Чтец потаённых стремлений

Глава 28. Явное, ставшее тайным

Дэрик

Просмотрев последние воспоминания Эроса, я узнала о его подозрениях и записи сделанной артефактом. «Принц записал процесс чтения его памяти, и всего лишь вопрос времени, когда он просмотрит запись. Учитывая дотошность принца дроу, можно быть уверенной, он изучил запись ещё вчера вечером, - рассуждала я мысленно, глядя в окно на дворец правителя дроу. - За шпионаж и раскрытие государственных тайн здесь полагается казнь. И даже предупреждение Дариана принца не остановит. У него на первом месте всегда находятся личные интересы, которые он часто путает с государственными. Они у принца так тесно переплетены между собой, что почти неотличимы друг от друга. Эрос давно заигрался во власть, следовательно, мне нужно ожидать появления его личного отряда. Принц уже выставил охрану у входа в мои покои». Встревоженность солдат давно фонила сквозь стены.

«Сбежать от них не проблема. Но нужно ли? Со злости принц может наказать своих подчинённых (у сильного всегда бессильный виноват…). К тому же проблему нужно решать, удалив её корень - первопричину. А она заключается в том, что принц догадался о моём умении считывать память без применения магии. То, что я - не Дариан Шардон, которого он так жаждал увидеть, не так уж и страшно. Главное - моя осведомлённость о государственных тайнах и расовых секретах дроу».

В комнату ворвался принц дроу, зло, сверкая глазами. За его плечами встали Сирин и ещё двое парней из личной охраны. Для моего ареста он отобрал самых сильных. «Жаль, что Сирин не сумел достучаться до его здравомыслия. Уверена, он пытался»,

К их визиту я давно подготовилась: умылась, оделась и даже позавтракала. И теперь спокойно поднялась с кресла, глядя в сердитые глаза Эроса: «Как же, кто-то посмел стать круче его самого! Такое действительно сложно пережить гордецу, наделённому почти абсолютной властью внутри своего государства».

- Схватить его! - принц скомандовал «фас» своим подчинённым. Они схватили меня за руки, вывернули их за спину и связали верёвкой заговорённой от магии. Пока они всё это проделывали со мной, я, не отрываясь, смотрела в глаза Эроса. Для меня он являлся наркоманом, плотно подсевшим на иглу под названием власть.

- Что ж ты не сопротивляешься? - Эрос подошёл ко мне, взял за подбородок двумя пальцами и, заглянув в глаза, прошипел: - Неужели чувствуешь вину или раскаяние?

Я молчала в ответ, оберегая внутреннюю безмятежность. «Противник победит, как только потеряешь контроль над своими эмоциями», - частенько говаривал мой сэнсэй по боевым искусствам.

- Посмотрим, как долго ты сможешь оставаться таким же невозмутимым, - Эрос достал из-за полы камзола магический ошейник, и собственноручно застегнул его на моей шее. Я даже не шелохнулась. Я уже умела обходиться без магии. Приключения на земле альф, многому научили меня, показав наглядно границы моих возможностей в этом мире.

– Можете идти, - принц взглянул на солдат, удерживавших меня за руки. Подождав, когда ребята выйдут и закроют за собой дверь, он проговорил: – Хочешь признаться в чём-нибудь? Или нужно отвести тебя в пыточную, чтобы голос прорезался?

Я старалась, чтобы на моём лице не дрогнул ни один мускул. Внутри зародилась лишь тревога - в пылу битвы характеров не сотворить ничего непоправимого, не зацепить ни в чём неповинных существ.

- Ого, да ты крепкий орешек! – издевательски заметил дроу, его тёмная сущность потихоньку выползала наружу. Я же не его близкий друг, можно не стесняться своих дурных наклонностей.

Принц кивнул удручённо молчавшему Сирину, и он, встав сбоку, взял меня под локоть. Сам Эрос проделал то же самое, с другой стороны. Мы переместились в подземелье, к входу в пыточную. Принц посещал её не часто, но ему доводилось проводить допросы с пристрастием. Поэтому я знала, что именно ждёт меня внутри.

Сирин нажал на выступ в стене, и массивные двустворчатые двери, обитые металлом, раскрылись перед нами. Мы зашли в каменный мешок, заставленный разными пыточными сооружениями. Впечатления они на меня не произвели, но вот запах, и эмоциональный фон, заполнявшие помещение, заставили внутренне вздрогнуть от отвращения, боли и сочувствия одновременно. Сюда часто заглядывали два страшных гостя - сумасшествие и смерть, а боль вообще редко покидала это место.

- Сядь на стул! - рыкнул принц, применив магию ошейника. Меня слегка пощекотало её энергией. Терпеть я это не собиралась (было бы ради чего!), поэтому нейтрализовала артефакт, магией альф. Ещё до того, как меня арестовали, я сделала её полностью бесследной. Теперь, когда я использовала магию альф, ни один маг не чувствовал этого.

Я прошла к стулу, и села на его перепачканное запёкшейся кровью сидение, преодолев внутреннюю брезгливость. Пусть Эрос пока считает, что я подчиняюсь ему.

– Кто ты на самом деле? - Эрос приступил к допросу, упиваясь собственной властью.

- Дэрик Шардон - эльф полукровка.

- Внутри тебя живёт девушка? - влез напряжённый Сирин, мельком глянув на принца.

- Я мужчина до мозга костей, - выдала я, немного покривив душой.

- Зачем ты нас обманывал, выдавая себя за Дариана Шардона? - спросил Эрос.

- Вы сами так решили, не спрашивая меня, - ухмыльнулась я.

- Тогда почему не сказал, что мы ошиблись?

- Мне нужно было узнать у вас о Дариане и его артефакте «Энигма лагуны».

- И лишь, поэтому ты считал мою память?! - вскипел принц.

- Да, мне требовалась информация о Дариане.

- Лжёшь! С какой целью ты выведывал тайны дроу?

- Мне они не интересны.

- Ты собирался передать сведения эльфийскому принцу Эммануэлю или королевскому магу Корнелиусу? На кого ты работаешь, признавайся?! - вспылил Эрос.

По ошейнику проскочила молния. Эрос застыл, глядя на меня. Он ожидал, что я начну кричать от боли, а я сидела спокойно, как всегда. Эрос зарычав от ярости, со всей силы ударил меня по лицу. Из рассечённой губы по подбородку заструилась кровь. Моя кровь! Напрасная жертва в данных условиях.

- Полукровка, думаешь, я посмотрю, на то, что ты похож на Дариана и нужен ему? - Эрос презрительно смерил меня взглядом. - Сирин, развяжи ему руки и пристегни их к подлокотникам.

Сирин развязал верёвку на моих руках.

- На колени, - проговорила я голосом, лишённым эмоций. Оба дроу упали передо мной на колени, и удивлённо переглянулись. - Обездвижить! Лишить магии! - и дроу застыли, ошалело вращая глазами.

Растерев затёкшие запястья, я неторопливо расстегнула ошейник и бросила на пол, сей бесполезный предмет.

– Друзей нужно не только уважать, но ещё следует прислушиваться к их просьбам, - сказала я, глядя в полыхающие яростью глаза дроу. - Дариан посоветовал тебе стать моим другом, а не учинять допрос. Так и следовало поступить. Или хотя бы лучше пораскинуть мозгами, и понять, что к тебе в гости заглянул настоящий альфа.

- Ты жалкая подделка, а не альфа, - Эрос с презрением сплюнул мне под ноги.

- В любом случае, я бы не стал с тобой враждовать, предложи ты мне помощь. Я ещё ничего не сделал тебе плохого, но ты уже унизил меня, ударив по лицу. Поэтому я стану твоим хозяином, приняв магическую клятву раба.

- Размечтался! Я лучше умру, чем принесу жалкому эльфу клятву верности!

- Умирай, - сказала я безразлично, пожелав, чтобы Эрос в течение пяти минут испытывал муки, которые причинил другим, во время пыток, но при этом не смог бы умереть от боли.

Под сводами подземелья зазвучал нечеловеческий крик боли и ярости. Но внутрь пыточной никто не заглянул, охранники полагали, что кричит пойманный эльф, а не их драгоценный принц.

- Прекрати немедленно, Дэрик! - потребовал Сирин со злостью. - Дроу сотрут тебя в порошок за своего принца!

- Ты не в том положении, чтобы мне указывать. Хочешь к нему присоединиться, или добровольно принесёшь клятву?

- Тварь... - грязно выругался Сирин и тоже закричал от боли. Мне не было их жалко. Я пожелала им всего пять минут боли, в то время как они издевались над своими жертвами целыми сутками.

У обоих дроу из носа и ушей потекла кровь, тело покрылось гематомами, взгляд от боли совсем обезумел. У меня в ушах противно звенело от криков, живот скрутило и почти выворачивало от запаха крови. Но я продолжала сидеть на стуле, со спокойствием Сфинкса взирая на экзекуцию безжалостных дроу. Это была моя плата за жестокость. Я - не судья, выносить им приговор, но и быть их жертвой не желаю. Они тоже мне не судьи. Они вообще для меня никто.

- Клятва, - сказала я, когда дроу более-менее пришли в себя от боли. Дважды повторять не пришлось. Оба дроу знали наизусть слова магической клятвы рабов. – Принимаю! - благосклонно проговорила я, - И первый приказ: забудьте всё случившееся за последние полтора суток, и про свою клятву. Вы вспомните о ней, только когда я прикажу.

После этого я при помощи магии альф подчистила память у всех участников печальных событий, и вместе с Сирином вернулась в академию. Эрос, Сирин и прочие дроу также благополучно забыли о необходимости следить за мной, как за Дарианом Шардоном.

В общежитии, в коридоре перед дверью в мою комнату я столкнулась с Эммануэлем. Он стоял, опираясь спиной о стенку. Заметив меня, по-приятельски кивнул, оглядел с ног до головы, довольно улыбнулся и покинул место событий. Было похоже, что он беспокоился обо мне.

Также помнил обо мне и магистр Римейн. Едва переступив порог своей комнаты, я получила магического вестника с настоятельной просьбой посетить кабинет магистра в административном здании академии. Приняла душ, переоделась и только после этого пошла в местную администрацию на встречу с Римейном. Шла не спеша, по дорожкам с жёлтой опавшей листвой, любовалась на осенний пейзаж и гнала в шею все догадки, почему на этот раз меня вызвал к себе шустрый оборотень.

Когда заходила в администрацию, мне вспомнился день моего поступления в академию. Тогда я испытывала страх быть пойманной. Сейчас же я уверена, что меня никто не сможет разоблачить, если я сама того не пожелаю. Из синего кристалла-артефакта получились лучшие маскировка и защита. Без него, я бы давно попала в чьи-нибудь лапы. Мемориды на Паллейне вроде редчайшего экзотического зверька, которым жаждет обладать каждый правитель, чтобы упрочить свою власть. Так как все мемориды являлись попаданцами, с их мнением никто особо не считался. Маги надевали на них магические ошейники и принуждали служить своим правителям. И вряд ли бы эту традицию изменили ради меня.

Разговор с Римейном оказался предельно коротким. Магистр извинился за свою проверку. Он больше меня ни в чём не подозревает. Также сказал, что назначает меня главой боевой пятёрки, так как задание я фактически выполнила раньше других, а его вмешательство не позволило мне завершить всё по установленным правилам. Для проформы посетовав на поведение магистра, я отказалась от чести стать главой. Мне, конечно, худо-бедно удаётся поддерживать образ парня, но я точно не смогла бы по-мужски управлять четырьмя юными магами. Лучше уж побуду рядовым, выполняющим приказы начальства. Так и ответственности меньше и времени свободного больше. Да, и не люблю я лезть на рожон и доказывать, будто круче меня только яйца. Предпочитаю быть решительной, когда в этом есть реальная жизненная необходимость, а пускать пыль в глаза не вижу смысла.

Вернувшись в комнату, я заперла её на ключ, бухнулась на кровать и с блаженством растянулась во весь рост. Размышлять ни о чём не хотелось, лишь поспать сладко без сновидений до самого утра. Подумала так и действительно заснула. Всю ночь мне снился дико злой Дариан. Он ругался на меня, ведь я посмела сделать рабом его лучшего друга. Грозил международным скандалом, если мой поступок выйдет наружу. А я молча смотрела на него со стойким чувством неправильности происходящего. Будто моё отражение в зеркале, взяло и не с того ни с сего принялось меня распекать. Дариан поорал-поорал, окончательно рассвирепел из-за моего полного безразличия к претензиям легендарного полуальфы и испарился с громким хлопком, который меня и разбудил.

Весь следующий выходной я провела, не выходя из своей комнаты. Благо мои соседи – оборотень Закхей и вампир Рейн, умотали в город на все выходные. Так как моя магия альфы стала абсолютно бесследной, я по полной наслаждалась своими возможностями. Поела земных вкусностей, попила настоящий чай с тортом и создала себе магопланшет со всеми функциями современного компьютера. При этом вспомнила поисковый магопланшет, который посеяла где-то в лесу. Приказала ему развеяться. Чем меньше знают о моих ментальных гаджетах, тем лучше для меня.

В общем, предавалась лености по всем правилам – с неубранной постелью, поеданием вкусностей, чтением фэнтези, просмотром фильмов, и залипанием в компьютерных игрушках. И всё это ради того, чтобы не ухнуть с головой в приобретённые воспоминания о Дариане. Нужно было, чтобы сначала подсознание переработало полученные данные о полуальфе, и свело их к некому итогу. И оно работало, систематизируя и анализируя мысли Эроса о закадычном друге. А я наслаждалась ничегонеделаньем, ведь ещё неизвестно, когда мне снова удастся побыть одной, без чутких друзей под боком.

Во время одной из моих вылазок из комнаты, по зову природу, в коридорчике меня выловил Эрвин. Я собиралась прошмыгнуть мимо него, но он остановил меня, поймав за руку.

– Поговорить надо, - буркнул он безрадостно, и отпустил мою руку.

– Говори, - прислонившись спиной к стенке, я сложила руки перед грудью.

– Ты выиграл. Теперь ты глава нашей пятёрки.

– Верно, выиграл. Но главой станешь ты, я отказался, потому что не очень-то люблю руководить другими.

– Мне не нужны твои подачки, - ощетинился Эрвин.

– Они не мои! Назначить тебя главой решил магистр Римейн. И хватит уже ерепениться по любому поводу и без! Мы с тобой не соперники!

– В смысле?

– Гурия сейчас увлечена магистром Дэмманом Рандэйлом.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – немного удивился Эрвин.

– У меня в отношении Гурии никогда не имелось иных намерений, кроме желания дружить.

– Но ты же ухаживал за ней! - не сдавался дракон.

- Я что ей цветы дарил, стихи посвящал или лапшу на уши вешал? – не удержалась я от язвительного тона.

- Про последнее я не понял…

- Не важно! Короче твой соперник теперь Дэмман, поэтому уволь меня от необходимости выслушивать твои глупости.

- Хорошо, - промолвил дракон, зависнув от неожиданно резкого выпада с моей стороны. Раньше мне удавалось сохранять невозмутимый вид при общении с драконом.

Воспользовавшись его заминкой, я проскользнула в свою комнату. Оттуда услышала, как Эрвин вышел в главный коридор, звучно хлопнув дверью. По моему мнению, для дракона он был слишком уж большим тугодумом. По крайней мере, в земном фэнтези красавцев драконов неизменно характеризовали как сверх умных и крайне изворотливых. Этот же, прям ходячий большеглазый простофиля. Даже сердиться на него подолгу не получается. А ведь вначале он мне нравился. Внешность у него, конечно, бесподобная, но вот её содержание сильно подкачало.

После этого я полностью погрузилась в размышления о загадочном Дариане Шардоне. Он был личностью весьма неординарной. Эрос помнил его, как друга по юношеским забавам. Они вместе росли в закрытом пансионате. Эроса отправили туда, скрывая от дворцовых интриг. А вот Дариан жил в пансионе подобно заключённому. До совершеннолетия он носил браслеты блокирующие магию. Его надзиратели, думали, что лишив полуальфу обычной магии, они заставят его проявить свою истинную силу.

Годы шли, а магия слова не проявлялась, и Дариан стал обузой для своего отца - правителя эльфов. Чтобы избавиться от него чужими руками, отец объявил Дариана своим преемником на престоле. Вскоре после этого полуальфа пропал в первый раз.

Принц Эрос долго скорбел о своём друге. Но прошло полвека, и Дариан возник на пороге дворца Эроса целый и невредимый. Он стал магом с огромным потенциалом, храбрым воином и дворцовым щёголем. Две недели провёл с Эросом и уехал зарабатывать себе состояние. Дариан довольно быстро встал на ноги: обзавёлся поместьем и огромным замком на юге страны. Почти сотню лет он прожил спокойно – в достатке, часто навещая друга и путешествуя по разным странам. Но потом вновь бесследно исчез на полвека.

За тысячу лет Дариан пропадал шесть раз, при непонятных обстоятельствах. И каждый раз возвращался, спустя несколько десятков лет. В этот, седьмой раз, период его отсутствия растянулся аж на 125 лет. Поэтому Эрос сильно беспокоился, что его друг больше не вернётся и не разделит тягот его придворной жизни. К тому же он предупредил Эроса о приходе своего двойника.

«Интересно он ждал лично меня, или же любого другого, кому посчастливилось надеть на себя его синий кристалл-артефакт?» – задалась я вопросом. И тут же сообразила: «Он не назвал Эросу ни имени, ни других особенностей двойника, следовательно, лишь в целом предвидел его появление».

Несмотря на частые исчезновения, Дариан накопил много богатств. Эрос считал его богаче Ассилы – старейшего из рода золотых драконов. Дариан много путешествовал, маскируя свои исчезновения под длительные поездки по заморским странам. Благодаря этому он отлично разбирался в политике и обычаях всех рас Паллейна. С ним мечтали породниться многие влиятельные кланы, но полуальфа неизменно отказывался от брака. Единственным, кто не хотел признавать его таланты и достижения, был его отец. Он почему-то люто ненавидел Дариана. Правда, сейчас эта ненависть уже не имеет значения, его убили после третьего таинственного исчезновения сына.

«Очевидно, Дариан имеет право на эльфийский престол, - думала я. - Возможно, поэтому принц Эммануэль крутится в академии и лично пришёл сегодня проведать меня? Тогда зачем ему понадобилось навешивать на меня иллюзию с сердечками, цветочками, и прочей мишурой? В чём заключался истинный смысл его поступка? Так, иллюзия была завязана на мои эмоции, получается, он изучал мои чувства, выяснял, как я отношусь к нему. И Инэль ведь тоже пытался прощупать меня ментально. Похоже, обоим принцам любопытно узнать буду ли я с ними соперничать за престол Сейнластара. Как бы им подоходчивее объяснить, что управление страной мне не интересно. А что если Дариан внезапно нарисуется? Или же он не появится, ведь его артефакт застрял в моём теле? Сможет ли в таких условиях кристалл оживить своего хозяина?» - охваченная переживаниями, я вскочила с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Из-за воспоминаний Эроса, вопросы о полуальфе в моей голове множились в геометрической прогрессии.

«А вдруг пророчество, связанное с Дарианом, не сбудется из-за меня? Что тогда станет с миром Паллейн? Кстати, как звучит это пророчество? - я замерла на месте, в ожидании, когда подсознание перелопатить залежи новой информации в моей голове и выдаст внятный ответ.

И скоро в мыслях возник следующий текст пророчества: «Последний сын седьмой расы объединит под своим крылом все государства Паллейна, когда возродится семь раз, смыв грех своего отца. Тогда семь тяжких времён смены листьев будут преданы забвению, и мир станет светел, как прежде».

- Йоу, какая примечательная лабуда! – воскликнула я, озвучив для себя слова пророчества.

«Допустим, Дариан и есть тот несчастный последний сын седьмой расы - альф. Нет, что-то не сходится! По отцовской линии он эльф. Если же в пророчестве говорится о кровной принадлежности к расе, тоже не получается - Дариан ведь полукровка, - думала я. - Пророчество – такое странное изречение, вроде бы важное, когда произносишь его текст с апломбом, а когда вдумаешься - сплошная мутотень. Возможно, пресловутым сыном седьмой расы является кто-то из альф, проживающих в резиденции человеческого короля Эндрю Седьмого. Не зря же этот ушлый король их возле себя держит. Поэтому мне не стоит переживать о возрождении Дариана. Если ему судьба стать правителем всего Паллейна, он им всё равно станет. А мне учиться надо лучше, и разузнать побольше об артефакте Дариана, раз уж я выяснила его название и предназначение. К сожалению, знания, выуженные из памяти Эроса, не помогут мне извлечь артефакт из груди».