Цветок Жизни

ГЛАВА 10

Мой провальный план Юман, похоже, не раскусил. На паре он в привычной для нас форме вёл лекцию без каких-либо наказаний непутёвых студенток в моём лице. Сегодня мы изучали особенности лечения Перерождённых. Всё-таки их вторая ипостась — магические существа, лечение которых входит в наши обязанности. Эта тема была полезна мне, так как я сама наполовину какое-то существо.

Вторая ипостась в критической ситуации может покинуть мага, если магическому существу нанесли смертельный урон. Некоторые уничтожающие заклинания способны убить сразу и ипостась, и самого мага. От такого у меня даже мурашки по затылку пробежались. Что за жестокости в этом мире?

Как сказал Юман, во время Северной войны большинство Перерождённых магов лишились ипостаси, так как лекари не были осведомлены о правильности лечения. Магия для спасения Перерождённых должна быть максимально деликатной, ведь маг и ипостась делят одно сознание, их души переплетены, что усложняет лечение. Чтобы спасти Перерождённого, лекарю необходимо применить ментальное заклинание, проверяя связь существа с магом. Если есть какие-то разрывы, то восстанавливаются они при помощи лучевых вспышек, налаживая систему связи мага с ипостасью. Только после ментальных заклинаний мы приступаем к лечению физических ранений.

— А как отличить Перерождённого от обычного магического существа? — вырвался мой вопрос.

— Здесь необходимо понять разницу в другом, мисс. Существуют Перерождённые, которые имеют, подчёркиваю, магическую сущность. Вторая ипостась способна применять магию в своём виде. Чаще всего эти сущности имеют необычный цвет глаз, светящийся в темноте. Но есть маги-оборотни. У них нет дара, это особенность расы. Маг способен превращаться в обычное существо без магических способностей. Поэтому оборотней не обучают так, как Перерожденных, способных колдовать во второй ипостаси. Думаю, разницу между ними опознать можно, — пояснил профессор. — Ваш вопрос должен был звучать так: как отличить оборотня от обычного животного? Никак, если оборотень намерено скрывает, что он маг, отличить его невозможно. Но прошу заметить, вы — будущие лекари МАГИЧЕСКИХ существ. Лечение магов, обычных животных, Перерождёных и магических существ разное потому, что не все заклинения и лекарства подходят всем сразу. В этом и заключается разница между обычным ветеринаром и лекарем магических существ.

Отлично, и как мне понять, кого я лечила? Взгляд упал к правой руке, где виднелась тонкая белая линия. Я решила не заживлять магией укус Фрэнка, пусть хотя бы шрам останется напоминанием о нашем знакомстве.

Точно! Волк в тот день не просто так вырвал мою палочку, он понимал, что магическое лечение скорее навредит, чем поможет. Значит, это был оборотень! Какой-то маг, который до сих пор находится в Академии. А вдруг я его знаю? Среди моих знакомых, оборотней точно нет. Наверное… Раз оборотень — это раса, то я могу и не знать о каких-то особенностях моих друзей. Ну и задачка! И как теперь выяснить, кого мне пришлось выхаживать?

Профессор продолжил рассказывать о тонкостях лечения Перерождённых. Кларм скучающим видом смотрел на формулы, которые Юман выводил для нас. Я до сих пор злилась на вампира, поэтому пересела за другую парту и старалась не обращать внимания на Кларма. Разговаривать с ним нет ни капли желания, его поступок ни чем не оправдать. Да и сам Кларм не торопился вести светские беседы, поэтому полностью игнорировал меня.

Следующей парой была история Ксеопы. Мистер Тронг решил удариться в легенды, которые я слушала с открытым ртом. Настолько это было интересно, рассказ профессора напоминал сказку.

— До появления магов существовали Боги, создавшие миры. Вселенной правили четыре Бога — Гипнос, Танатос, Эфир и Нефера. Чтобы не бороться за территории, они решили создать личные миры, в которых каждый из Богов будет защитником. Гипнос и Танатос были братьями близнецами. Гипнос создал мир, который мы называем Тьма. Бог обладал даром сна и спокойствия души. По легенде тёмный мир был создан из части его сердца. Мир Тьмы населили тёмные маги, которых мы именуем демонами. Поговаривали, что тёмные маги посещали Ксеопу, но учёные опровергли байки жителей, поэтому в настоящее время ни в одной книге вы не найдёте описание внешности и магических особенностей демонов. Попытки телепортироваться в мир Тьмы закончились крахом. Гипнос не позволяет проникнуть чужеземцам на свои земли.

Танатос — бог смерти. Он создал мир — Излом. Как нам уже известно, земли этого мира покрыты пеплом, никаких обителей там не встретить. Находились смельчаки, решившие жить там, но ни один из них не вернулся обратно после столь долгого проживания там. Это место остаётся загадкой. Поэтому телепортация в Излом запрещена законом. Некоторые считают, что после смерти душа мага попадает именно в этот мир, где Танатос заботится об умиротворении неспокойных душ вместе со своим братом — Гипносом.

Третий Бог — Эфир, обладающий даром ветра, создал наш мир — Ксеопу. А его возлюбленная Богиня моря Нефера решила подарить в знак своей любви новый мир — Землю. Эфир с Неферой дали жизнь своим мирам, населили их людьми, все они были без каких-либо даров. Эти два мира такие похожие и такие разные жили в гармонии и балансе. Люди покланялись создателям, приносили им свои дары, придумывали праздники, посвящённые любви к Эфиру и Неферы. На Земле жители получили от Неферы сильную тягу к знаниям, что стало отвлекать их от молитв Богине. Их новые достижения, технологии затмевали разум, заставляли забыть истинную историю Земли. Всё это вынудило Неферу покинуть любимый мир с детьми её сердца. Богиня не хотела обрушать гнев на землян, поэтому с душой, полной грусти, оставила Землю под опекой времени. Эфир предложил любимой стать Богиней для Ксеопы. Все свои эмоции, желания они вложили в наш мир. Так появилась магия на Ксеопе, которую прозвали "даром богов".

Боги устали наблюдать за собственными детьми, передавая бразды правления времени. Все четыре Бога растворились, поговаривают, что Гипнос стал наши снами, Танатос заботится о душах умерших, Эфир превратил себя в ветер, а Нефера стала нашим бушующим океаном, — закончил рассказ мистер Тронг.

Эта легенда зацепила моё сердце. Получается, долгое время Ксеопу населяли такие же люди, как и у нас на Земле. Интересно, почему магам запретили жить у нас?

— Как вы уже знаете, скоро в Академии будет бал, посвящённый празднику Красного Солнца. В этот день Богиня присоединилась к Эфиру, чтобы управлять нашим миром. Именно благодаря ей мы получили свои дары, — пояснил преподаватель.

Точно, Джулс говорила, что скоро бал. И с кем мне пойти на него? Хотя, кажется, выбор очевиден. Я закатила глаза, понимая всю реальность происходящего. Радовало лишь одно, на днях мы с подругой пойдём по магазинам, отвлекусь от всех проблем.

— У тебя слабые ноги, — цокнул Кларм, навалившись на мою спину. — Давай, опрокидывай меня!

От веса вампира ноги подкосились, никаких сил не осталось. Я постаралась сделать толчок вперёд, чтобы перевалить тушу Кларма. В этот момент спину неприятно кольнуло, я взвыла, но перекинула вампира на пол. Удар пришёлся на лопатки. Тут же накинулась сверху и скрутила его руки, чтобы вампир не мог сопротивляться.

— Слабо, пташка. Но хоть какой-то результат, — закатил глаза вампир. — Всё, слезай с меня. На сегодня закончим.

Как же ты меня бесишь! Самодовольный мерзавец, считающий себя пупом мира! Я не твоя собственность, гадёныш! Ты не имел никакого права меня запугивать, душить и целовать!

Хотела бы я это сказать ему в лицо, но решила, что мои цели важней ругани. Получить знания борьбы от Кларма является одной из главных задач. С другой стороны… терпеть его выходки больше не могу.

Я резко встала и тут же пожалела об этом, спина неприятно ныла. Постаралась растереть мышцы пальцами, но лучше не стало.

— Хорошо, что мы лекари. У тебя в аптечке ещё осталась мазь от растяжений? — поинтересовался парень.

— Угу.

— Лили, — каким-то странным тоном начал Кларм, он по имени ко мне вообще никогда не обращается. Стало быть, что-то и впрямь серьёзное. — Пойдёшь со мной на бал?

Хах, так и знала. Мы же вроде как в отношениях на людях. В голове сразу всплыли воспоминания о том мерзком поцелуе. Живот скрутило в противном спазме.

— У меня есть выбор? — саркастически протянула я.

— Нет, — нахальная улыбочка растянулась на лице вампира. — Давай возвращаться. Сегодня хорошо поработали.

С помощью монетки мы вернулись на чердак, Кларм сразу направился в ванную комнату. А я от усталости разлеглась на диване. Майка была мокрой насквозь, но мне было всё равно. Тело ныло после долгого перерыва в нашем спортивном графике. Спустя полчаса Кларм вернулся в полной боевой готовности: в академических брюках и белой рубашке, идеально заправленной в штаны. Тёмные волосы уложены волосок к волоску. Пф, красавица, ничего не скажешь.

— Хорошего вечера, пташка, — сказал парень, собираясь покинуть моё убежище, но что-то остановило его. Вампир повернулся ко мне. — Прости за то, что сорвался в прошлый раз. Я не хотел тебе навредить. Думал, если припугну, то ты послушней станешь. Но я ошибался.

Удивление можно было заметить в моих широко открытых глазах. Кларм просит прощения? У меня? Вампира случаем не заменили, пока он был в душе? Я стряхнула шок, нацепила маску безразличия и ответила Кларму:

— Бог простит, — не знаю, но именно эта земная фраза так подходила в данной ситуации. Кларму, видимо, новое выражение понравилось.

— Ты же моя Богиня, значит, простила, — подмигнул вампир и ушёл.

Как только дверь закрылась, я подорвалась и бегом отправилась в душ. Под горячей водой наспех ополоснулась. От кожи шёл пар, но это приносило одно удовольствие. Магией высушила кудрявые волосы и собрала их в косу. Накинула чистые вещи, выбрав чёрный топ и того же цвета джинсы скини. Достала палочку, прошептав заклинание. Отражение в зеркале пропало. Раунд номер три начинается.

На цыпочках пробралась в коридор к уже знакомой дверью. Краем уха сегодня услышала в столовой, что будет проводиться собрание всего преподавательского состава по поводу бала и учебного процесса. Это мой шанс.

Я собиралась открыть дверь с помощью заклинания, которым пользовался Кларм, когда приходил на чердак. Но тут послышались шаги. В тёмном коридоре появилась знакомая фигура, окутанная в чёрный плащ. Профессор явно был не в настроении, его громкое дыхание можно было сравнить с пыхтением. Удивительно, как ещё пар не пошёл. Но профессор был не один, за ним двигался ещё какой-то мужчина, его лица в темноте разглядеть не удалось.

— Чем тебе так нравится темнота в этом коридоре? Ни черта не видно, — воскликнул мужчина, голос которого я узнала сразу. Слова принадлежали ректору Фаелю. Он-то что тут забыл?

— Студенты опасаются тьму, — пожал плечами Юман, доставая ключ из кармана брюк. — Сюда никто не суётся, оттого тихо и спокойно.

Не раздумывая, я зашла в знакомую комнату вслед за мужчинами. Для собственного удобства облокотилась о край дивана и следила за ректором и профессором. Юман принёс из спальни бутылку, похожую на коньяк, и два стакана. Фаель наколдовал второе кресло у рабочего стола профессора. Мужчины молча наполнили себе стаканы и максимально оттягивали разговор. Напряжение чувствовалось всем телом, воздух будто застыл, наполняясь тяжёлыми мыслями Юмана, который хмурился так сильно, что любой студент, увидев его, отчислился бы в эту же секунду. Я впервые видела ректора таким серьёзным, уже не было того заинтересованного взгляда, доброй и тёплой улыбки. Профессор взмахнул палочкой и, видимо, накрыл комнату куполом тишины, теперь ясно — разговор является тайной.

Видимо, что-то произошло, причём очень серьёзное. Похоже, план мести придётся отложить на потом, а сейчас максимально вникнуть в происходящее.

Мистер Фаель опустошил стакан залпом и решил разбавить тишину своим спокойным голосом:

— Может, расскажешь, что произошло? Я не так часто бываю твоим гостем.

— Генрих решил ввести на территорию Академии часть своих солдат для охраны, — смотря на ректора грозно, ответил Юман. — Тёмный склеп разрушен.

— Что? Как это допустили? — разозлился Фаель и ударил кулаком по столу так сильно, что алкоголь чуть не выплеснулся из стаканов.

— Наярцы вернулись и напали этой ночью на башню, думаю, ты понял зачем, — сказал Юман, прожигая взглядом стакан. — Они забрали его. Генрих считает, что скоро начнётся война.

— Эрин свободен, но восстанавливаться ему придётся не один месяц. Солдаты не напали на след наярцев?

— Генрих сказал, что они воспользовались порталом, никаких следов. Есть подозрения, что наярцы будут зализывать раны своего хозяина на Земле. Не исключаю такой исход, но что-то тут не чисто. До сих пор не понимаю, как им удалось взять башню и открыть тёмный склеп, — Юман откинулся в кресле и стал размышлять, потирая макушку.

— Почему Генрих решил направить войска в Академию? Эрину здесь что-то надо? — спросил ректор, опрокидывая в себя второй бокал коньяка.

— Не что-то, а кто-то, — нехотя ответил профессор и опустил голову в раскрытые ладони. — Он будет искать её.

Мистер Фаель уставился на Юмана непонимающим взглядом, а потом сказал:

— Ты же сказал, что она умерла. Это была ложь?

Я впервые видела профессора таким потерянным и… грустным? В его чёрных глазах потухли огни, а лицо осунулось за пару минут этого разговора. Создавалось впечатление, что Юмана терзает как-то боль.

— Не ложь. Тогда я рассказал тебе правду. Он ищет её тело, — тихо протянул профессор.

— И единственным человеком, знающим расположение, являешься ты… И Эрин в любом случае захочет отомстить тебе в первую очередь. Не хочешь скрыться на какой-то период? Это, конечно, не спасёт положение, но даст всем время.

— Ха-ха, — горько усмехнулся Юман. — От него никто не скроется. Вечно бегать по миру, заметая следы, я устал. Моё место здесь. Рядом с…

— Ладно, я тебя понял. Если солдаты Генриха — вынужденная мера, передай ему моё добро. И держи в курсе дела, — пустым взглядом ректор простился с профессором и направился к двери.

Я тут же оклемалась от шока и полетела за Фаелем. Судя по всему, мой реванш переносится на другой день. Дверь за ректором громко захлопнулась, но я успела проскочить. Сердце продолжало колотить по ушам, а руки потряхивало от адреналина. Смотря на удаляющуюся в дали тёмного коридора фигуру мужчина, я старалась соединить услышанную информацию воедино.

Какой-то Эрин находился в башне, причём в каком-то тёмном склепе. Наярцы (кто вообще это такие?) напали на башню, забрали Эрина и телепортировались на Землю. Какой-то Генрих хочет направить своих солдат в Академию. Эрин ищет чьё-то тело, а Юман не хочет уходить из Академии. Кто-то что-то понял? Вот и я потеряла смысл их беседы!

План меняется, придётся наведаться в библиотеку! И прямо сейчас!

Меня окружали стопки книг по истории Ксеопы, принесенные феей. Для начала я решила найти информацию о правительстве в этом мире.

Ксеопа была разделена на четыре королевства: Чёрное, Красное, Зелёное и Золотое. Слишком простые названия для королевств. Что более странно — Академия находилась ровно в центре, окружённая четырьмя королевствами, и принадлежала она каждому в равной доле. А вот это уже очень интересно! Академия подчинялась законам всех королевств, но при этом имела и собственные права. Ректор входил в Совет Королей, его голос всегда учитывался, сам же маг приравнивался по правам к королям. Правители ценили Академию Магии, там обучались маги всех королевств, что сплачивало народ, дарило миру способных и сильных магов. Ежегодно в Академию являлись все короли и королевы для поиска самых одарённых студентов. Правители могли дать любому магу самое лучшее будущее, будь то место советника во дворце или портнихи для королевской семьи.

М-да, честно, я бы не хотела попасть на работу к королям, уж слишком далека от такого. Да и характер мой не каждый вытерпит, а эти правители и вовсе казнить за любой проступок могут, их даже не остановит то, что я — обладательница двойного дара.

Ничего нового: короли передают власть по праву крови. Прямо как в истории нашего мира. Только вот на Земле уже дошли до нового понятия — демократия! В Ксеопе, похоже, ей даже не пахло.

Чёрное королевство заняло территории гор, Зелёное — леса, Красные — пустыни, Золотые же забрали земли, богатыми ценной рудой. Неплохо устроились, что тут скажешь.

Пришлось рассказать Селене часть информации, которую удалось подслушать, чтобы феечка подсказала мне, о каком периоде истории Ксеопы говорили мужчины. Среди предложенных книг я нашла дневник очевидца тех событий.

Омейн Реман, страж короля Генриха Сиятельного Золотого Королевства.

Утром 12 июля 5620 года на территорию Золотого королевства ступила нога некоего Эрина, за ним шли сотни магов. Цели его нападения были не ясны, но войска Генриха Сиятельного на границах отстаивали интересы государства.

Воины ежедневно передавали новую информацию о положении дел на границе, но со временем я устал читать о поражении наших войск. Маги не справлялись с натиском врага. Я предложил королю послать человека на переговоры, чтобы выяснить мотивы и намерения Эрина. На том и сошлись, утром 30 августа Генрих послал нашего советника на переговоры, из которых мы многое узнали.

Эрин не скрывал свои цели, открыто и равнодушно выложил всё нашему магу. Оказывается, Эрин нашёл древние писания, где говорилось о ритуале передачи силы. Для этого ритуала требовались тысячи жертв, которые добровольно обязаны были предоставить свою магию. Маг, прошедший этот обряд, собрал бы в себя силу тысяч людей и стал бы равен Богу. Эрин планировал завоевать все королевства, чтобы вобрать в себя магию жителей Ксеопы.

Генрих был озадачен таким мотивом, война за территории продолжилась. Тайно собранный Совет Королей нашёл один путь решения. Маркус Мудрый, правитель Зелёного королевства, поведал историю о существовании ритуала, способного заковать жизнь мага на долгие века. Убить Эрина — задача невыполнимая. Этот маг был способен в одиночку противостоять сотням наших солдат. Другие королевства тоже вступили в бой, но результаты оставались плачевными для нас.

18 января 5621 года Маркус нашёл книгу с нужным ритуалом, для проведения которого требовалась сила всех королей. Необходимые ингредиенты достать не составило труда, кроме одного — крови жертвы. Генрих предложил собственную идею.

Лучший друг моего короля — Кристофер Дроу — был преступником. Я удивился, что мой король знаком с этим мерзавцем. Кристофера разыскивали во всех королевствах, за свои преступления он должен был ответить. После окончания войны виселица будет ждать неуловимого Кристофера Дроу.

Когда друг моего короля зашёл в зал, где собрались все короли, я понял, что Генрих не хочет рассекречивать внешность Кристофера. Преступник мало того, что был обёрнут в чёрные одеяния, но и в вдобавок использовал иллюзию, чтобы скрыть личность. Хитро.

Генрих поручил ему раздобыть кровь Эрина, либо постараться прикончить мага. Как мы узнали позже, Кристоферу удалось обманом получить желаемое. Они с Эрином заключили сделку на крови. Кристофер отказался докладывать о сути их договора, ссылаясь на личные причины. Королю было достаточно результата трудов преступника. Вместо подписей две стороны оставляют каплю собственной крови, выражая доверие и ответственность. Обвести Эрина вокруг пальца оказалось проще, чем мы думали.

Короли провели ритуал, заковав жизнь Эрина своей магией. Его соратники в испуге покинули земли Золотого королевства в неизвестном направлении, некоторых мы успели перехватить и упечь под стражу. С телом Эрина разбираться пришлось долго.

Маркус предложил создать склеп с помощью тёмной магии. Демоны были легендой для Ксеопы долгие годы, но их знания остались на страницах запретных книг, которые нашёл Маркус в личной библиотеке. Правители четырёх королевств объединились и создали тёмный склеп, который скрывал магический след Эрина.

Ого! Теперь понятно, почему Юман и Фаель были такими мрачными. Не представляю, что ждёт нас дальше. События происходили в 5620 году, сейчас в Ксеопе 5641 год. Не так уж и давно это было.

Последнее, что я решила изучать это "Искусство иллюзий". С первого абзаца поняла, что не каждый маг вообще способен создавать иллюзии. Автор рассказывает об этом навыке, как о виде искусства, и я была с ним на сто процентов согласна.

Никс был прав, действие иллюзии зависит от силы мага, наложившего её. Но была одна неувязка, снять заклинание мог не только "хозяин", но и некоторые маги, превосходящие первого по силе. Теперь ясно, как Юман избавился от образа клоуна. Жаль, ему очень даже к лицу было.

Вот! То, что я и искала. Иллюзия невидимости. Обладать мастерством иллюзий способен и так не каждый маг, а вот образом невидимости совсем единицы. Опять везение, где его не ждали? Мне ж и так мало проблем с этими двойными дарами, а я, похоже, будущий творец невидимого искусства. Автор книги пишет: "Иллюзию невидимости наводить сложнее всего. Снять такой уровень заклинания под силу только создателю иллюзии. Маг останется незаметным для всех, пока время заклинания не истечёт. Самый долгий невидимый образ был зафиксирован — шесть дней. Маги, обладающие таким уровнем иллюзии, редкость. Последний представитель такого уровня дара — Ксавьен Роунд. Маг всю жизнь проработал на разведку Золотого королевства…"

Ничего себе! Да я вообще редкий экземпляр! Это вообще не безопасно, лучше, чтобы о моих навыках никто не знал.

Дополнить образ невидимости могут заклинания, укрывающие звук. Это ментальные купола, способные поглотить любой шум. Я сразу переписала это заклинание себе в тетрадь и постаралась запомнить движения палочкой.

С тяжёлой головой вернулась домой и камнем упала на кровать. В нос тут же ударил запах сирени, да-а, скорее бы весну. Всё тело болело, крепатура обещала завтра скинуть меня с восьмого этажа. Новая информация потеряла всякие силы укладываться в моей голове, поэтому я наглым образом отключилась.

Всю ночь мне снились странные образы. Вокруг разворачивалась жестокая бойня, где страдали маги, животные. Люди швыряли друг в друга сгустки энергии, поверженные падали замертво. Я стояла в гуще событий, наблюдая за происходящим. Маги в золотых доспехах боролись с толпой людей, облачённых в чёрные мантии. Заклинания белыми и красными лучами вспыхивали то тут то там. Не знаю, как меня ещё не задело. Везение, не иначе.

Я осмотрела себя, странно, на мне не было ни тех золотых доспехов, ни чёрного балахона. На теле красовалось белоснежное платье, подол которого уже был испачкан кровью вперемешку с грязью. И кровь была не моей. Под ногами лежало тело какого-то мага, чьи конечности были разбросаны отдельно от туловища. Тошнота подкатила к горлу, я сделала судорожный вдох и прикрыла руками рот.

Закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на ощущениях. Почему-то сейчас мне вновь показалось, что телом управляю не я, ведь руки перестали слушаться, бразды правления перешли кому-то другому. Но это не помешало заметить кое-что более странно.

Чёрные, как смоль, руки обнимали меня по спины. Открыв глаза, я заметила, что их на самом деле нет. Это может значить только одно — на мне проклятье, которое чёрной плетью стягивает шею и заставляет упасть перед чудовищной магией на колени. И эта петля стягивала всё сильнее. С каждой минутой промедления тиски усиливались, дыхание сбивалось.

Я бы испугалась, запаниковала, если бы не тот, кто управлял моим телом в этом кошмаром сне. Переступая через труп, ноги шагали куда-то вперёд. А в голове всплывал чей-то образ — тёплый, родной и желанный. Странные чувства охватили душу, грея изнутри. И я поняла, наша с телом цель — тот человек, к которому так стремится сердце.

В груди теплилась надежда, что мне удастся найти то, зачем пришла. Повсюду было темно, ни черта не видно, но на каком-то ином уровне я знала дорогу. На ощупь продвигалась вперёд, уклонялась от вспышек магии, переступала через трупы убитых и роняла горькие слёзы.

Война вокруг не остановилась, маги продолжали борьбу, но даже это не было преградой. Я летела сквозь время, боль и страдания умирающих, шла, пропуская мимо ушей крики о помощи. Это так не похоже на меня. Истинная Лили подошла бы к пострадавшим, помогла, спасла. А эта незнакомка, которая села за пульт управления телом, совершенно другой человек, ей своя шкура была важнее жизни других магов.

Развить мысль не успела, потому что врезалась в кого-то твёрдого и достаточно живого. Ну, а как ещё это назвать? Во сне же всё нереально, а эта широкая грудь казалась настоящей, существующей, в то время как всё остальное вокруг выглядело придуманным моим воображением.

Я подняла свой взгляд и увидела глаза, такие дорогие для меня. Да, именно они хотели защитить, уберечь от бойни, согреть своим теплом. Где-то на уровне подсознания поняла, что искала этого человека лишь с одной целью. Проститься. Мне нужно посмотреть в эти глаза в последний раз. Я протянула руку к мужчине, который был готов забрать меня отсюда, но не успел. Живот пронзила адская боль.

Чёрные щупальца оплели шею, сжимали, лишая кислорода. Из глубокой раны потекла горячая кровь, пачкая белое платье. Но руки вцепились смертельной хваткой в мужские плечи, как за спасательный круг. Он не поможет, но будет рядом…

Я знала, что это произойдёт, но до последнего пыталась ухватиться за эти глаза. Родные, любимые. Но время пришло. Смерть протянула дряхлую руку, приглашая к себе. Последний раз взглянула на расплывчатый образ мужчины и разрешила судьбе забрать душу.

Подпрыгнув на кровати, я распахнула мокрые от слёз глаза.

Прийти в себя было нелегко, думаю, примерно час я прожигала взглядом потолок. Что за ужасы мне снятся? Наверное, всё дело в стрессе. Да, однозначно. Начиталась про войну перед сном, вот теперь кошмары и снятся.

Но сон всё равно не хотел покидать моё сознание. Эти глаза, я видела их раньше, только не помню: где и когда? Было острое ощущение чего-то знакомого и… родного? Опять это чувство? Как при встрече с Фрэнком. Этот мир сводит меня с ума. Самое необычное то, что я не запомнила цвет этих глаз. Догадка будто уползала и терялась в моём сознании.

В последнее время я откидывала размышления о словах Рози в глубокий ящик. Но время пришло. В ту злополучную ночь Рози предсказывала, и это не бредни сумасшедшего. Я напрягла свою память, собирая пророчество бабули воедино.

«Мир вернёт тебя обратно. Он ищет тебя… Тук-тук-тук. Он постучит в твою дверь. Красная шапочка, не бойся волка. Чёрные глаза снова запылают огнём… Первый подснежник принесёт боль, а Живой Цветок подарит жизнь».

С волком мы разобрались, но смысла остальных фраз я не понимала. Надо, как можно быстрее, попасть на Землю! Рози поможет разобраться во всём. Первый подснежник… значит, времени мало. Весна уже близко.