Цветок Жизни

ГЛАВА 7

Неделя учёбы пролетела очень даже заметно! Моя голова просто физически не могла уместить такое количество информации за короткий промежуток времени. Хорошо, что хоть палочкой научилась пользоваться. Выучила много полезных бытовых заклинаний, теперь не приходится вручную отмывать комнату или ждать часами, пока высохнут мои непослушные волосы, фена же здесь нет!

Ежедневные тренировки в клубе Огненного Дракона давали результаты, но очень упорным трудом. Каждое утро встречало меня ужасной крепатурой: мышцы ныли, кости выворачивало. Ноги и руки были покрыты синими пятнами, колени стирались до жутких ран. Жить так дальше я не могла, поэтому пришлось попросить Кларма отыскать какие-нибудь медикаменты. Зато теперь в моей комнате имеется личная аптечка. Необычные крема и зелья пугали, но вампир рассказал о каждой склянке. Пришлось подписать их, чтобы не забыть, что от чего лечит.

Проблема с Небесной Материей не решилась. На медитациях выкладывалась вся без остатка. Оказываясь у той двери, я старалась приложить все усилия, чтобы открыть её. К сожалению, прогресса не было. Магистр Врэндос успокаивал меня и твердил одно и то же: «Ни у кого не получается сразу, необходимо время и терпение». Оптимизма его поддержка не прибавляла. Но сдаваться я не собиралась, так что медитировала каждый день перед сном, стараясь разговаривать со своей второй сущностью.

Медицина давалась мне легко, пока на пороге аудитории не появлялся Юман. Своим высокомерным и холодным взглядом он отбивал любое желание учиться. Но выбора не было — приходилось зубрить виды растений, писать по ним рефераты. Больше на практику к существам мы не ходили — видимо, профессор не сильно нам доверяет жизнь животных. Зато шутки и издевательства продолжались каждую пару, уже устала выслушивать от Юмана о своём прекрасном сером веществе и ручках, растущих из одного места. Раньше думала, что я способна привыкнуть к такому отношению, но как же ошибалась. Мне хотелось разнести весь кабинет и сжечь его к чёртовой бабушке! Так что идея отравить профессора ядами всё чаще появлялась в мыслях.

Сегодня долгожданный выходной и я решила пригласить друзей к себе. Мы с Джулс взяли чайник и чашки на кухне, а Рейна одолжила нам свой фирменный травяной чай, который мы с помощью бытовой магии заварили. Все мило беседовали, обсуждая учебную неделю и какие-то новости этого мира. Но я решила обсудить с ними ситуацию с Юманом, который прямо-таки разрешил мне устроить на него охоту. Пришлось поведать ребятам, что профессор сам предложил это, чтобы они не сочли меня сумасшедшей.

— Вряд ли у тебя получится, профессор слишком опытный и сильный маг. Так просто надурить его не получится, — вынес вердикт Никс, накручивая на палец свои рыжие кудряшки. — Он специально тебе это предложил, чтобы быстрее отчислить.

— Раз он сам это предложил, то попробовать можно. Да и вряд ли он всегда начеку. Скорее всего, профессор и не подумал, что ты поверишь ему и решишься на такой шаг, — сказал Ное, отпивая из белой чашки чай.

— Хочешь сказать, что он даже не верит в то, что я могу согласиться на это? Вряд ли профессор просто так слова на ветер бросил, что-то здесь не вяжется, — задумчиво произнесла я.

— А вдруг профессор просто хочет проверить тебя? Хватит ли наглости и сил пойти против него. Наверное, он планирует довести тебя до точки кипения, чтобы ты сорвалась и начала действовать — поделился предположением Никс и принялся задумчиво чесать подбородок.

— Я в этом участвовать отказываюсь! Покушаться на жизнь такого мага, как профессор Юман — это смертельный риск! — пискнула Джулс.

Её голубые глаза так испуганно смотрели на всех нас, что переживания Джулс тронули меня. А ей и вправду жалко Юмана. Печально, что профессор не знает, что у него имеются заступники.

— Жуль, успокойся. Он же сам предложил это Лили. Да и участвовать тебя никто не заставляет, — успокоил девушку Ное.

— Тогда обсуждайте все планы и преступления без меня! Я не хочу стать свидетелем ваших отвратительных поступков! — Джулс не на шутку перепугалась. Такая хрупкая и маленькая, ей явно нужен крепкий парень рядом. Она, наверное, любого жучка испугается.

— Ладно, закроем тему. Обсудим позже без свидетелей, — подмигнул мне Никс.

Как я поняла, парни очень даже рады поводу пошкодничать. Их помощь может пригодиться.

На днях вычитала об одном ядовитом растении — Плутий. Он разрастается за считанные секунды, когда чувствует опасность. Растение стремится задеть шипами цветка жертву. Яд, который попадает в организм, вступает в реакцию моментально и убивает человека изнутри медленно и мучительно. Шансов избежать нападения Плутия — почти нет, поэтому мне понравился такой вариант, его я и предложила парням, когда Джулс отправилась к себе.

— А где ты его возьмёшь? Вряд ли Плутий растёт в горшках Академии, — прокомментировал Ное, облокотившись на спинку дивана.

— Я уже приглядела его в кабинете во время пары. Так что по этому поводу беспокоиться не стоит. Вопрос в другом: как заставить Юмана угодить в эту ловушку? — поинтересовалась у парней.

— Да это вообще не проблема! — провозгласил Никс.

Позже он выложил весь план, который мы коллективно подправили. Оставалось только выкрасть Плутий.

Дождавшись ночи, мы с ребятами отправились в корпус Медицины. По пути не встретили ни души, что не удивительно, почти все студенты уезжают на выходные к семьям, да и время позднее для прогулок. У входа в корпус мы обнаружили одного охранника и сразу скрылись у высоких голых кустов.

Никс, не предупреждая нас, выглянул из-за ветвей кустарника и запустил заклинание в мага, который в эту же секунду сполз по стенке. Мы с Ное обернулись на Никса, не представляя, что сказать на эту выходку.

— Что? Я просто усыпил его, через часик оклемается, — пояснил рыжий, пожимая плечами.

Дружной компанией пробрались внутрь и спустились в подвальное помещение. В аудитории я сразу же обнаружила знакомое растение под хрустальным куполом. Если заберу горшок, то есть вероятность, что профессор заметит пропажу. Придётся, лезть под купол и сорвать один стебель. Это был большой риск.

— Что ты собираешься делать? — с ужасом в глазах спросил Ное, заметив, что я приоткрываю купол. — Его опасно трогать без защиты!

— Надо взять один стебель, — пояснила ему.

— Так он же ядовитый, хочешь убить и нас вместе с собой?

Блин, а об этом я и не подумала. Вспоминая хоть какие-то заклинания, успокаивающие агрессивные растения, я прожигала взглядом Плутий. О, знаю!

— Красс-с! — воскликнула я, взмахивая палочкой. — Теперь он не будет нападать, у нас есть минута. Никс дай мне пробирку с пробкой!

Парень метнулся к столу, где были разные предметы для зельеварения, и кинул пробирку мне. Я ловко поймала её и, молясь всем богам, аккуратно просунула руку под купол. Растение нападать не стало, поэтому рука за считанные секунды сорвала один стебель и метнула на дно колбы.

— Фух… — протянули одновременно все трое.

Не каждый день могу немного ограбить коллекцию Юмана, поэтому не хотела упускать такой шанс. Рука машинально потянулась за красной лаской. Я уже писала по ней реферат, так что никакой опасности она не представляла. Посажу у себя в комнате, вдруг пригодится.

Возвращались в общежитие мы с хорошим настроением. Эта прогулка вернула меня в прошлое, где я тоже частенько шкодничала с одноклассниками. Любили мы иногда шутить над учителями, приклеивая их к стулу или запуская самолётики во время урока. Кто-то из ребят вообще рискнул тогда нарисовать портрет противного физика в журнале — смеялись дружно в кабинете директора. Да, славное было время.

— Лилька, а ты иллюзии умеешь накладывать? — отвлёк меня от размышлений Никс. — Юман-то в курсе, что дал добро на покушение тебе. А другие преподаватели этого не знают. Я считаю, что лучше наложить на тебя иллюзию, чтобы потом проблем не было. Как ты считаешь?

— Если научишь, то лишним не будет.

Как и договорились, мы с Никсом встретились на чердаке в шесть утра, начали подготовку. Он помог мне освоить простое заклинание иллюзии, позволяющее менять что-то во внешности. Это оказалось так весело — я смогла изменить рыжие волосы Никса на белые, затем добавила ему парочку шрамов для мужественности. Друг сказал, что иллюзия может продержаться долгое время, всё зависит от силы мага, наложившего заклинание. А самая лучшая новость — иллюзия не пропадёт, пока сам создатель её не снимет. Это стало лучшей затеей, менять внешность по велению палочки. Мы хохотали друг с друга.

— Лилька, блин, и как я теперь пойду на пары? Был рыжик-пыжик, а теперь я кто? Санта Клаус, попавший на войну гномов? — наигранно обижался парень.

— Эльфов! — недовольно воскликнула я. — Твои острые ушки идеально вписались бы в их компанию.

— Ты, похоже, ещё не встречала эльфов. Они не так выглядят, — хохотал Никс, на всякий случай, проверяя собственные уши.

— У вас и эльфы есть? — удивлённо спросила у парня.

— Да кого тут только нет. Я тебе потом книгу свою привезу из дома. Правда, она для детей, зато в ней картинки есть. Хоть посмотришь на расы Ксеопы, — сказал друг, а позже грозно добавил. — Сними ты с меня этот образ. Скажи: «Вееро».

Я ещё полюбовалась на своё творение и с грустью взяла палочку, произнося заклинание. Белые волосы Никса медленно возвращали свой огненный цвет, кожа приобретала изначальный вид, избавляясь от шрамов.

Время поджимало, нужно было выдвигаться на подвиг. Никс пошёл к себе, пожелав удачи, а я отправилась на преподавательский этаж. В коридорах никого не было: видимо, ещё слишком рано, что мне на руку. Найти комнату профессора Юмана оказалось лёгкой задачей благодаря подсказке Ное, который здесь каждый угол знал. Главный коридор, ведущий к лестнице, имел много развилок. Дойдя почти до самого конца, я свернула налево. Его комната находилась в самом конце тёмного коридора. Что удивительно — это была единственная дверь здесь. Отшельник что ли? Или у него тоже люкс в общежитии?

Темнота в коридоре стала моим спасательным кругом, здесь он меня вряд ли заметит. Я достала палочку и произнесла заклинание, представляя, что волосы окрашиваются в чёрный оттенок, приобретая новую длину — по плечи, немного изменила черты лица. Так меня он точно не узнает, даже если заметит тут.

Оставалось самое пугающее и сложное — Плутий. Я на цыпочках подошла к двери профессора, стараясь дышать тише. Вдруг он тоже вампир и слышит любой шорох? А что… что-то общее с Клармом у него есть: бледная кожа, острые черты лица, взгляд, полный холода. Так! Не отвлекаемся!

У самого порога положила колбу с растением. Фух, так, Лилька, сейчас главное ничего не перепутать! Я собралась с духом и медленно открыла пробку. Никакой реакции не последовало.

— Красс-с! — тихо произнесла я, чтобы успокоить растение. Схватила стебель из пробирки и положила растение у порога.

Вдруг за дверью послышались тяжёлые шаги. Реакция моя была молниеносной. Я отпрыгнула от двери и помчалась в конец коридора. Отсюда было удобно наблюдать за происходящим.

Прошло всего пару секунд, раздался щелчок открывающейся двери, через порог шагнула нога профессора, как только она коснулась Плутия, из пола начали появляться большие стебли растения, напоминающего плющ. Ветки стали окутывать ноги и руки профессора, Юман был спокоен, он не двигался. Стебли схватили тело профессора и расположили его на потолке.

Откуда-то появился огромный синий цветок, поднимающийся к Юману, он был почти на уровне его лица. В этот момент я вышла немного вперёд и прошептала заклинание иллюзии, направляя его на профессора.

Волосы мужчины теперь напоминали парик клоуна, переливающийся всеми цветами радуги, нос Юмана походил на красный шарик. У меня не было какого-то определённого плана для превращения профессора, но образ клоуна ему шёл. Да и вообще я не планировала его хоть как-то преображать! Дурацкая импровизация! Но зато потешу себя, хоть какая-то справедливость будет.

Плутий продолжал удерживать мужчину под потолком, синий цветок не решался ужалить нападающего. Ситуация нервировала. Ну, давай же! Отрави его наконец-то!

Цветок будто услышал мои молитвы и кинулся на профессора. Но не успело растение коснуться мужчины, как красные искры, исходящие от палочки профессора, испепелили Плутий. Юман рухнул на пол с огромным шлепком.

Я хихикнула в ткань мантии, и в этот момент профессор резко повернулся в сторону звука. Меня невозможно было увидеть в этом тёмном месте, но почему-то его глаза будто прорезали чёрное пространство вокруг меня, лицо Юмана скрючилось в злой ухмылке. Правда, его оскал никак не подходил образу клоуна.

Я, ощущая поражение, попятилась назад, аккуратно ступая к лестнице. Профессору было не до меня: он стал изучать свой новый имидж. Изрядно постаралась, думаю, Юман оценил! Не теряя больше ни секунды, я полетела обратно на чердак.

Профессор Юман

Перебирая кипы бумаг, я мысленно радовался тому, что на моём факультете обучается мало студентов. Остальные преподаватели пыхтят днями и ночами над проверкой работ и журналов. Ненавижу копаться в этих бумажках, но не могу не поблагодарить Эфира за то, что медицинский дар крайне редкий. Хотя любому дураку известно, почему врачей в Ксеопе не хватает. Война не жалеет никого.

Давно не вспоминал тот период жизни, и сейчас желания особо не было, поэтому отвлёкся на время. Пора бы спускаться на завтрак. Подойдя к двери, я услышал какие-то шорохи. Может быть, обычный человек и не обратил на это внимание, но моему слуху даже вампиры позавидовать могут. Кого с утра пораньше принесло в этот тёмный коридор?

Студенты, конечно, любят погулять по запретному этажу преподавателей, но мою обитель обходят стороной. Значит, гость либо не знает, чья эта комната, либо это может быть только один человек.

Не уж-то набралась смелости? Ну, посмотрим, что ты там придумала. Открыв дверь, шагнул за порог, и ноги сразу оплели сильные и тугие стебли. По быстрой реакции растения несложно догадаться — Плутий. И где только достала его? Ограбила учебный кабинет? Вот так сюрприз. Умная девочка и оригинальная…

Пока я поджидал момента, чтобы ударить заклинанием хищный цветок, который слишком долго раздумывал нападать, в лицо прилетел холодный поток чужеродной магии. Хороша чертовка! Иллюзию набросила, только не могу понять какую. Потом с этим разберусь.

Когда красные искры уничтожили Плутий, я полетел вниз. Падение было не самым удачным, поэтому скула и плечо саднили. Услышав тихий смех за спиной, резко обернулся. Взору предстала милая картина. Тёмный силуэт Лили едва различался в густой темноте коридора, но я всё равно разглядел её изменённые чёрные волосы, достающие до плеч. Друзья вряд ли бы узнали Лили сейчас, но даже другая из-за иллюзии внешность не скроет эти серые глаза. В них словно клубился тёплый дым разжигаемого огня.

Девушка испугалась и убежала, а я вернулся в комнату, чтобы взглянуть на иллюзию, которой меня одарила Лили. Ранее чёрные волосы превратили в кудрявый парик с красными, жёлтыми и синими прядями, а прямой нос теперь был похож на красный шар. Очень забавная фантазия у неё! Клоун, серьёзно?

Выходка студентки только подняла настроение, не ожидал, что у неё хватит духа. Думала, наверное, что я на пары в таком виде не явлюсь и отменю занятия? Зря старалась. Я намучен опытом и знаю чуть больше студентов, поэтому от иллюзии избавился быстро.

1:0 в мою пользу. Досадно, думал, Лили придумает что-то более смертоносное. Зато у меня для неё будет сюрприз.

Лили

Перевела дыхание и аккуратно опустилась на диван. Не знаю, сколько времени смеялась, но меня прервали друзья, ворвавшиеся в комнату.

— Как всё прошло? — спросил Никс, видимо, переживая. Он сжимал и разжимал кулаки. — Юман тебя не заметил?

Пересказал ребятам всё в деталях, но шутку с иллюзией клоуна они не поняли, так как не знали, кто это такой. Я огорчилась такой новости, но Ное подкинул идею:

— Мы сейчас посмотрим на это с твоей стороны. Сними амулет, чтобы я мог попасть в твоё сознание.

Руки потянули за шнурок, держащий чёрный камень, я сняла амулет с шеи и положила на стол. Ное подошёл, коснулся палочкой моей головы, а после повернул проводник энергии на стену.

Палочка, как проектор, показывала мои воспоминания на стене, правда без звука. Теперь мальчики видели то, что я наблюдала пару минут назад. Когда они заметили образ, которым я наделила профессора, они захохотали, а потом их смех уже было не остановить. Зато теперь ребята узнали, как выглядят клоуны.

С хорошим настроением мы отправились в столовую, встретили Джулс и рассказали ей нашу шалость. Она, конечно, не оценила поступок с профессором. Парни махнули на неё рукой и продолжили обсуждать случившееся. Джулс повернулась ко мне и с лучезарной улыбкой сказала:

— У нас каждый год в начале февраля празднуют день Красного Ока. Будет бал и вечеринка для всех факультетов. Ты пойдёшь?

Оком здесь называли наше солнце, только было оно немного ярче, но явно не красным, как назвала его Джулс. Может, в этот праздник оно становится алым?

— Д-даже не знаю… Я никогда не была на таких мероприятиях, — не ожидая такой новости от девушки, промямлила я.

— Ой, да не переживай. Вон, с Никсом иди, он отлично танцует. У тебя платье есть?

— Есть, но не думаю, что оно подойдёт для этого мира, — огорчённо ответила ей.

— Не переживай, позже решим эту проблему, — приобняла меня подруга.

— А ты с кем пойдёшь? — поинтересовалась у неё.

Джулс засмущалась, щёчки окрасились в розовый оттенок, девушка нагнулась ко мне и прошептала на ухо:

— Хочу пойти с Ное, но он меня пока не приглашал.

— Не переживай, Ное обязательно пригласит тебя, — поддержала девушку.

Так и знала, что между ними что-то есть. Не зря они друг другу такие милые взгляды кидают.

После завтрака все отправились на занятия. Новые предметы в этом мире мне нравились с каждым днём все больше и больше. На первой лекции по "Артефактам и проводникам магии" ректор Фаель рассказывал о разновидности палочек, их составе и истории создания. Проводником магии может стать не только волшебная палочка, но и любой артефакт, способный направлять магическую энергию. Как намекнул ректор, нам ещё предстоит в будущем самим создавать эти артефакты для сдачи экзаменов.

М-да, у меня и так руки не из того места растут (по словам Юмана), а тут ещё какие-то побрякушки придётся создавать.

Но хорошо хоть не придётся создаваться что-то сложное. На этом предмете мы будем изучать самые простенькие артефакты, которые могут понадобиться в повседневной жизни, например, для поддержания чистоты в комнате или для фильтрования проточной воды. Оказывается, их создание не занимает много времени, но пробовать нам, первокурсникам, ещё рано.

Моё покушение на Юмана не давало покоя. Почему Плутий так медлил? Вначале его реакция была молниеносной, что случилось потом? Почему профессор не двигался и не реагировал, когда его схватили стебли? Хотя, он преподаватель, в растениях разбирается, наверное, сразу догадался, что перед ним. Но ведь Юман не был готов к этому, тогда почему ситуация не выбила его из колеи? Он даже не растрерялся!

Поражение в этом бою не даёт расслабиться. Нужен новый план, только какой? Чем в этот раз травить Юмана? Следует изучить ещё какие-нибудь яды и опасные растения. Профессор не так прост, как кажется. Ребята были правы, наши силы не равны. Могущественный маг и иномирянка, только научившаяся отдраивать комнату магией.

Второй парой было практическое занятие по Лекарному делу. Ноги тряслись, но уверенно вели к аудитории. Даже если Юман узнал меня в том коридоре, то ничего же не будет, да? Он сам предложил это. Да! Пусть тогда и страдает!

Противоречия в моём лице заметил сосед по парте и решил переключить внимание на себя:

— Уже настолько не хочешь меня видеть, что перестала здороваться? — обиженно спросил Кларм, поправляя потрёпанные каштановые волосы. — Чего трясёшься?

— Тебя не касается, клыкастый, — огрызнулась парню в ответ.

— О-о-о, у кого-то плохое настроение, — заявил вампир, а потом добавил шёпотом. — Надеюсь, оно поможет тебе сегодня повалить меня на лопатки. Я не буду против полежать снизу.

Намёк на тренировку в клубе Огненного Дракона меня только подстегнул. Желание расквасить ухмылку на лице Кларма возрастало с каждой секундой. К вампиру я уже привыкла за это время. Не скажу, что он последний ублюдок, но Кларм уж точно не принц на белом коне, каким представляют его многие студентки. У каждого из нас есть личная выгода. Я его боец, он мой учитель. На людях мы пытались создавать впечатление, что нас связывают не только дружеские отношения. Но его огромные лапы, сгребающие меня в объятия, до сих пор приводили в шок и бешенство. Поэтому между пар я старалась не попадаться на глаза вампиру и отсиживалась в аудиториях или встречалась с Джулс.

В кабинет зашёл профессор Юман, к сожалению, с чёрными волосами и привычным носом, значит эффект иллюзии продлился недолго, либо он знает какое-то специальное заклинание. Профессор провёл взглядом по пустой аудитории и остановился на мне, губы Юмана на секунду дрогнули, похоже, я раскрыла себя в том коридоре. Да что за невезение! У него что… глаза-сканеры? Ночное видение? Как он меня заметил там? Я даже внешность поменяла. Может, причина в том, что такое могла позволить себе только я? Ведь другие студенты побаиваются Юмана, даже всякие страшилки про него придумывают. Видимо, он сразу понял, что на такое пойти может только глупая иномирянка.

— Сегодня будем изучать заживляющие заклинания, — громко сказал профессор. — Но для практики нам нужны пострадавшие. Есть желающие?

Он сейчас серьёзно? Кто захочет быть покалеченным? Да ещё и от руки Юмана.

— Лес рук, — скучно вздохнул мистер Юман. — Мисс Феран, подойдите ко мне.

Это месть? Хах, интересно чего ждать от него. Я подошла к столу профессора, он указал на свободный стул, послушно села и уставилась на грозного Юмана. Мужчина подошёл к доске и написал название заклинания.

— Произношение с затуханием в конце, движение палочки вдоль ран, — пояснил профессор. — А теперь наша жертва. Мисс Феран, какую часть тела меньше всего жалко?

Понятное дело, что он просто издевается надо мной. Профессор хищно улыбнулся и уставился своими тёмными глазами. Протянула левую руку, пусть делает, что хочет, я буду терпеть любую боль.

Профессор слегка коснулся моей кисти, провёл палочкой, руку пронзила боль, но я не подала вида, сидела и терпела, глотая мысленно слёзы. На коже появился тоненький порез, из него ручейком текла кровь.

Кларм с испугом наблюдал за мной, по его лицу забегали желваки. Наверное, он бы кинулся на Юмана сейчас, но что-то останавливало вампира. Профессор встал и подозвал парня для отработки заклинания, вампиру с третьей попытки удалось затянуться кожу на месте пореза, за это время на столе образовалось алое пятно, которое, наверное, и мешало Кларму сосредоточиться.

Я с замиранием наблюдала за действием заклинания. В день проверки даров ректор точно также залечил порез. Наверное, все маги владеют жизненно необходимым минимумом во всех областях, не зависимо от направления их дара.

— Мы же лекари животных, зачем нам учиться на магах? — решил высказать негодование вампир.

И я была с ним согласна, но, с другой стороны, проводить опыты на зверьках, мне бы совесть и сердце не позволили.

— Магов не жалко, — равнодушно ответил профессор. — Лучше сконцентрируйся и не заставляй одногруппницу страдать.

Блин, Юман будет каждый раз резать мне руку? И я оказалась права, как только парень отработал заклинание, профессор повторил свой фокус, на коже опять красовалась рана, я стиснула зубы, что аж скулы свело, боль была резкая, но позже меня отпустило. Второй раз у Кларма получилось с первого раза, рана зажила намного лучше. А на ком я буду пробовать заклинание?

— Мисс Феран, вы можете попробовать заклинание на себе, — будто прочитав мои мысли, предложил Юман.

Он снова взял мою руку, провёл палочкой, на это раз боль была сильней в разы, порез оказался ещё глубже, кровь текла интенсивнее. Я не смогла сдержать слёзы, которые брызнули из глаз, оставляя противные мокрые дорожки на щеках. Здоровой дрожащей рукой подняла палочку, произнесла заклинание и провела по ране, кожа на глазах затягивалась, шрам пропадал, рука вернула прежний вид. Я подняла взгляд на профессора, он довольно кивнул мне, в его глазах плясали золотые искры. Доволен? Конечно, отомстил студентке за покушение на жизнь.

Остаток пары прошёл в привычном темпе. Разбор видов растений для заживляющих мазей, алгоритм приготовления снадобья и так далее. Я бездумно записывала всё в тетрадь, параллельно обдумывая произошедшее. Почему профессор выбрал такой изощрённый способ наказания за неудавшуюся попытку нападения на него? Теперь так будет всегда?

Пара закончилась, Кларм быстро сбежал из кабинета, я встала со стула, собирая все предметы в сумку, как вдруг:

— Мисс Феран, задержитесь, — попросил профессор.

Оу, Юман решил извиниться за такую жертву на паре? Или всё-таки хочет пустить в ход свои нравоучения по поводу правильного плана отравления магов?

Резко развернулась и подняла на профессора взгляд, полный злости.

— Я удивлён, что вы так хорошо отработали заклинание иллюзии, эффект был довольно сильным, явно продержался бы как минимум часов шесть. Жаль, что на моих парах вы так себя не проявляете.

Сказать, что я была в шоке от его слов, ничего не сказать. Он меня хвалит несмотря на то, что над ним издевались этим утром. Хоть Юман и добавил колкости в конце, меня всё же тронули его слова. Щёки залились краской, я медленно подняла взгляд на Юмана, он внимательно изучал меня. Так… погодите. Если эффект иллюзии должен был держаться около шести часов, то как он его снял? Всё-таки Никс мне чего-то не сказал.

— А теперь признавайтесь, кто вас этому научил. И откуда вы взяли Плутий?

— Никто, я с-сама научилась, — приняв поражение, сказала я. Не сдавать же мне ребят.

— И ядовитый Плутий сами достали? — приподнял одну бровь, профессор. — В такое я уж точно не поверю. Назовите имена. Одна вы бы такое не провернули.

Я молчала как партизан, друзей не сдам! Пусть пытает, не поддамся.

— Молчите, значит, — хмыкнул профессор, подходя ко мне ближе. — Хотите, чтобы я сам узнал?

Опять загипнотизирует меня что ли? Это уже нечестно, парням он тоже будет руки резать? Юман подошёл почти вплотную ко мне, достал из кармана палочку и вопросительно посмотрел.

Пусть пытает, сама не выдам! Он возвышался надо мной, пришлось задрать голову, чтобы видеть лицо профессора. В нос ударил запах мяты, сердце забилось чаще, да что такое? Этот индюк плохо на меня влияет. Я посмотрела ему в глаза, такие чёрные, как космос, где сверкают мелкие звёзды, завораживает… Так! О чём я думаю? Всё, Лилька, прекращай!

— Так что, мисс? — спросил профессор, поднимая палочку выше. — Будем признаваться?

— Профессор, вы не говорили, что я должна работать в одиночку, — взвыла в ответ на его испытающий взгляд.

— Значит, ваша оценка за экзамен будет делиться на количество человек в группе по покушению на профессора, — сделал вывод Юман, вскинув многозначительно бровь. — Имена помощников!

Я отрицательно мотнула головой, мол, не сдам. Профессор устало вздохнул, опустил палочку и отошёл обратно к столу.

— Вы свободны.

Мне дважды говорить не надо, закинула сумку на плечо и вылетела из аудитории. За дверью меня впервые ожидал Кларм, его глаза метали молнии. Причину его гнева я распознать не могла, но ощущала, что тренировка выплеснет все наши эмоции.

— Я зайду за тобой. И ты мне всё расскажешь. Поняла? — грозным шёпотом сказал вампир, направляясь к выходу из корпуса.

Лёжа на кровати после пар, я не могла разобраться со всеми странностями этого дня. Почему профессор, не получив ответов, так просто отпустил меня? Прочитал мысли, понял по глазам? Так-то действовала я одна. Парни помогли мне только в разработке плана, с Плутием и заклинанием. Даже если профессор видел меня в том коридоре, то точно знал, что я была одна.

Зато кое-что уяснила. Сделать неудачную попытку по отравлению профессора — получить наказание за это. Резонно! Придётся детально прорабатывать следующий план. Да только как к Юману подойти, чтобы не было свидетелей, и пострадал только он? Выманивать его из комнаты? Оставаться после пары?

Раздался стук в дверь. Открывать её не пришлось, Кларм привычно ворвался в комнату сам. Вальяжно прошёл в спальню и облокотился о дверной косяк. Взгляд был грозным, причину его эмоций понять несложно — перепалка с Юманом.

— Долго ждать? У нас тренировка, — занудно протянул парень.

Ноги лениво потащили меня к вампиру, рука легла поверх его, ощущая прохладную поверхность монетки. В следующее мгновение мы уже находили в центре ринга.

— А теперь рассказывай, что, чёрт подери, было на паре? — метая молнии, взвыл Кларм.

Выбора не оставалось, поэтому выложила ему всё, начиная с предложения профессора.

— Я, конечно, знал, что ты странная. Но чтобы на такое пойти… Лили, у тебя мозгов нет? Ты знаешь, с кем вообще связалась? — в бешенстве кричал вампир. — Юман не тот маг, с которым следует играть в кошки-мышки!

— И что же за страшный маг такой этот Юман? — не уступая в тоне, прыснула я.

— Он раньше наёмником был! Ты понимаешь? Он убивал по заказу! А ты с ним затеяла игры. То, что он предложил это на паре, не даёт тебе полной гарантии, что Юман оставит тебя в покое после удачной попытки!

А вот тут моё сердце всё-таки ушло в пятки. Юман был убийцей? Я хотела отравить опытного наёмника? Как его вообще пустили преподавать?

Кларм продолжал что-то кричать мне, но смысл ускользал. То есть меня из привычного мира выкрал бывший убийца? Это слово идеально подходило Юману. Он ведь убил мою прошлую жизнь!

Профессор специально предложил мне его «убить», чтобы показать, кто здесь хозяин. Бой с опытным наёмником, хах. И ассистенткой я сегодня стала не просто для подтверждения поражения, а для того, чтобы профессор указал на моё место.

В груди полыхало пламя, злость вперемешку с несправедливостью хотели выйти наружу. Рука сразу нащупала палочку в кармане. Тренировка — лучший способ выбить из себя все эмоции. Я запустила отталкивающее заклинание в вампира, который до сих пор что-то кричал, пытаясь достучаться до меня. Он не заметил поток магии, который снёс его с ног.

— Дама хочет боя? А что такое? Задел твою наивность? — оскалился вампир, поднимаясь с красного ковра.

Его слова были провокацией, на которую не стоит вестись. Головой я это понимала, но эмоции, накопившиеся за все эти дни в Ксеопе, не слушали меня. Губы снова прошептали заклинание, на этот раз более агрессивное. Вампир снова попал под удар, его откинуло, на руках появились мелкие раны, как от осколков.

— Пташка, ты уверена, что источник твоих страданий именно я? — продолжая провоцировать меня, сказал вампир.

Хотела бы ответить «да», но в душе понимала, что это ложь. Причиной этих страданий была сама я. Хотя… Юман тоже может занять это место. Ведь из-за него я оказалась в этом мире! Это он не даёт мне спокойно учиться! Все эмоции, всю боль я вложила в заклинание, которое крикнула на весь бойцовский клуб. Мой голос эхом прошёлся по стенам жуткого помещения. Из палочки полетели красные искры, нацеленные на беззащитного Кларма. Вампир, услышав заклинание, пришёл в бешенство, в глазах мелькнул ужас, но он успел увернуться за долю секунды.

— Молодец, пташка, — успокаивая дыхание, произнёс Кларм.

Я понимала, за что он меня хвалил, но уже не могла соображать. Слёзы полились моментально, сердце разрывалось на куски, теперь вместо комка эмоций была огромная дыра.

— Всё, тише, успокойся, — бархатным голосом говорил вампир, гладя меня по волосам. Он прижал меня к себе, будто закрывая от всех бед. — Ты девочка сильная, со всем справишься.

Когда успокоилась, Кларм настоял на отмене тренировки, и мы отправились обратно. Весь вечер просидела в кровати, смотря в одну точку. Как же я устала от всего этого. У меня не всё получается. Все мои однокурсники уже в ладах со своей ипостасью, одна я занимаюсь дурацкими медитациями, где нет прогресса. Ректор до сих пор не может понять, кто я на самом деле. Кларм не находит зацепок для поиска моих настоящих родителей. Юман! План был так хорош, но как у него получилось справиться с этим долбанным растением? Я не собираюсь проигрывать вечно, но страдать на каждой паре тоже не хочется. Когда-нибудь я отомщу! За всю боль, что он принёс мне!

Эмоции затихали, от усталости глаза слипались. Зарёванная я рухнула на кровать и заснула. Долго спать не пришлось. Сквозь сон услышала какие-то удары. Пробуждаясь, я осознала, кто-то хочет ворваться в комнату.

Стук. Стук. Стук.