Цветок Жизни

ГЛАВА 13

Кларм Дреймон

Почему от появления в моей жизни этой девки столько проблем?

Слушок о появлении в стенах Академии иномирянки с двумя дарами пробежался в первый день учёбы. Кто-то боялся появления в Ксеопе такой одарённой магички, кто-то воодушевлённо хотел побыстрее познакомиться с ней. Но многих магов одолевало сомнение. Иномиряне — редкие гости нашего мира, которых судьба по какой-то причине не любит.

Правда, мнение о чужаках у нас одно — ничтожества. Иномиряне слабее чистокровных магов, это заметно на первых занятиях в Академии. Их ресурс настолько мизерный, что иглошёрст и то лучше справится с магическими заклинаниями.

Однако иномирян защищает закон всех королевств, им многое позволяют, предоставляют работу, жильё. Но мы привыкли смотреть на них, как на сброд. Чужие, дикие, необразованные. Они игнорировали все наши традиции, плевали на устои. Это раздражало больше всего. Зачем их только возвращают сюда? Глупые людишки.

Так считал и я, когда накануне отъезда в Академию, отец сообщил мне о новой студентке человечки. Глаза и уши вампиров главного клана находятся везде. Поразило меня не сколько появление иномирянки в Ксеопе, сколько просьба отца по отношению к этой девчонке.

Злость. Это первое, что я испытал, когда телепортировался из кабинета отца. Старик совсем из ума выжил. Зачем ему эта девка? Ну, и по иронии судьбы, конечно, тайны клана отец мне не доверял. От того новое задание старика казалось глупым.

Вся общага стояла на ушах, обсуждая новенькую. Было тошно слышать их перешептывания, сплетни. В глубине души я уже ненавидел эту девку. Не просто так клан решил пристально следить за ней. Одному Эфиру известно, что ждёт Ксеопу дальше.

Я не ожидал встретиться со своей целью так скоро. Представлял себе запуганную девчонку, которая не может принять новый мир. М-да, облажался знатно. Наглая человечка заняла наш с парнями стол.

Думал, это просто новенькая магичка, ещё не изучившая местных лидеров. Хотел было встретить, как полагается. Напугать.

Страх в её серых глазах блеснул лишь на мгновение. Это что такое? Все расы боятся вампиров, мы одни из самых сильных магов. Уважительно к нам относится каждый, у кого есть хоть капля мозгов. А у этого экземпляра, видимо, их нет.

Я решил воспользоваться даром, прощупать почву. Вдруг, реально непутёвая магичка попалась. Привычное белое свечение окутало хрупкий силуэт девушки. В центре её груди сидела маленькая птичка с ярко-оранжевым оперением. Пташка, значит. Хах, ну, полетаем, крошка.

Редко получалось увидеть в душе человека что-то по-настоящему светлое, как у неё. Эта пташка не давала мне покоя. Слишком яркая. Слишком дерзкая. Слишком опасная.

После встречи в столовой, я сразу понял — это она. Симпатичная пташка со странным даром. Моя цель. Моё задание. И в этот момент стало понятно — с такой особой будет тяжело поладить.

Но эта наглость, с которой пришлось столкнуться, вскипятила кровь в жилах. Как она посмела занять моё место? Ещё этот дерзкий взгляд. Она самоубийца?

Я бы расправился с ней, как с любой другой выскочкой, если бы не приказ отца. Ослушаться его — лишиться всего. Это был негласный закон, который я понял с раннего детства.

Обдумывая первую встречу с Лили, я задумался о том, как заставить её хотя бы подружиться, так было бы проще следить за девчонкой. Но удача была на моей стороне. Не ожидал, что мы будем одногруппниками.

Пришлось решать проблемы по мере их поступления, но эта пташка все время лезла на рожон. Как только мы поспорили, желание уже было готово слететь с языка. Клуб Дракона. Отец знал, что я участвовал в боях, по его мнению, выгодно одновременно поддерживать физическую форму и иметь рычаг давления на своих врагов, которые могли появиться в кругу самого клуба. Здесь никто не держал обиды ни на кого. Любой мог сдать как мага, так и само существование клуба.

Пригласить сюда девчонку — спонтанная идея. Но зато это станет гарантией того, что по вечерам она будет под моим присмотром. Тренировки давались ей с трудом, но её характер не позволял опускать руки после поражения. Похвально. Иногда я даже завидовал ей. Отец всегда говорил, что у меня нет силы духа, и это скребло внутри, срубало уверенность под корень.

Лили схватывала на лету, что, несомненно, радовало. Судя по её результатам, к началу тура боёв она будет готова. Но, как и в любом пути к цели, есть преграды. В нашем случае — профессор, мать его, Юман.

Ох, как же он бесит меня. В прошлом году с позором отчислил из-за несданной сессии. Быть единственным учеником факультета Медицины — то ещё удовольствие. По рассказам отца, я знал, что этот Юман в прошлом был наёмным убийцей. Говорят, его мастерством пользовались даже знатные семьи, приближенные к королевским семьям, а, может, и сами короли. Что именно так кардинально поменяло жизнь Юмана, мне не сказали, но одно я уяснил — этот тип хуже моего упёртого отца.

Отчисление для меня было не новостью. Весь семестр противный преподаватель поливал каждого студента грязью. Первое время я пререкался, но потом решил игнорировать выпады в мою сторону. Правда, с учёбой реально не сложилось, дар-то к медицине есть, но не давались мне эти травки и зелья. После отчисления избежать ярости отца не вышло бы ни в одной из вселенных. Даже защита матери не помогла спастись от гнева сильнейшего вампира.

Шанс вернуть расположение отца подвернулся только с появлением девчонки. И я не собирался его упускать. Но даже сейчас в мой план вторгся Юман.

Поэтому ненавидеть профессора помогало много причин. Одной из них стала Лили, которая согласилась на глупое пари. Я предупреждал её, пусть и получилось грубо, но точно дал понять, чтобы Лили отказалась от этой идеи. Но и тут справиться с упрямой девушкой не получилось. Попробуй останови её! Как маленький ребёнок.

Появилась и новая проблема. Постоянное присутствие Лили будоражило меня. Её нежная белая кожа, от которой веет едва заметным запахом сирени, милые завитки каштановых волос, вечно попадающие в её серые глаза. Хрупкая фигурка с весьма приятными формами, которые Лили умело подчёркивала. Она сводит меня с ума!

Я постоянно боролся с внутренним хищником. Пустить в ход клыки хотелось каждую секунду, когда рядом была она. Эти необычные глаза, в которых плескалась магия, манили к себе всё моё существо. Однажды я не смог сдержаться.

В тот момент гнев перехватил бразды правления, а разум и так был затуманен. И, увидев Лили в темноте, я как зверь набросился на неё. Причинять ей боль, не было в планах. Но у истинного вампира свои нравы и желания. Девушка казалась каким-то деликатесом. Вкус крови испробовать давалось немногим вампирам. А при нынешних законах только при разрешении самого мага.

Испробовать хотелось и мне. Причём только её кровь. Хищник требовал этого. Вкусить именно Лили.

Задание отца было предельно ясным: следить за девчонкой. Как только я закончу с поручениями, она станет моей. Только моей.

Эта дерзкая, маленькая магичка с двойным даром. Девчонка, которая отталкивает вампира. Единственная, кто не вешается на мою шею, не клянётся в любви. Да, именно она нужна мне. А такие, как Кейси, наводят тоску.

Даже сейчас, отойдя от прекрасной Лили, я слушал нудные речи Кейси. Бедная богачка, желающая вернуть наши отношения. Хотя какие отношения? Мы пользовались друг другом, а она себе что-то придумала. Девчонка, избалованная вниманием и деньгами.

Я пропускал слова вампирши мимо ушей, перед глазами до сих пор мелькал образ Лили. Каштановые волосы, собранные в низкий пучок, оголяющие длинную тонкую шею, чарующее декольте, вздымающееся от учащённого дыхания, глаза цвета штормового моря, с гневом смотрящие на меня. Как это заводит!

— Ты вообще меня слушаешь? — взвизгнула Кейси, поправляя бретельки алого платья.

— Что тебе надо? — не сдержался я, повышая тон.

Отвратительное платье плотно облегало фигурку Кейси, все вырезы заставляли любого обратить внимание на формы, которые девушка, наоборот, должна скрывать, заставляя мужчин лишь догадываться о том, что прячется под тканью. Все вампирши для меня казались показным товаром, который выгодно продавали в знатные семьи. Ужасно.

Неудивительно, что Лили затмила на балу всех. И дело вовсе не в огненной магии платья, нет. Она сумела создать иллюзию загадки. Лили в принципе сама по себе являлась тайной, которую хотелось разгадать. Только вот, знала она о себе меньше, в отличие от других.

Неделю назад отец поведал историю этой девочки, которая так жаждет найти своих родителей. Я вызвался ей помочь в этом вопросе, поэтому прибег к лучшим связям отца. Но вся правда о происхождении Лили повергла в шок, отойти от которого не получилось целую неделю. Я не мог смотреть в глаза пташки, которая не заслуживала такого прошлого и будущего. За неё всё решили сами Боги.

Правда, в бóльший шок повергла другая новость. И с ней связан профессор. Именно Юман был замешан в тайне Лили. Бедная девочка даже не подозревала, что источник её проблем находится под боком. Совпадений слишком много. Именно профессор вдруг так неожиданно нашёл мага среди землян и перенёс в Академию девушку. Возможно, других непросвещённых это не заинтересовало так, как меня. Но я так просто это не оставлю.

— Тебя отец ищет, — вдруг сказала Кейси. — Он ждёт тебя у ворот Академии.

Теперь понятно, эта пиявка решила добиться помолвки через моих родителей. Считает, что стоит давить через высшего вампира, и тогда не останется шанса сбежать от брака с вампиршей. Тошно от таких. Я кинул последний взгляд на огненную пташку. Она была чудесна, её душа сейчас так была схожа с этим образом. Настоящий феникс. Необузданное пламя.

Отец ожидал у ворот Академии. Что было странно. Он редко приезжал сюда сам, обычно посылал кого-то из своих людей, чтобы передать новости или какие-то вещи. Это немного угнетало. Значит, дело не терпит отлагательств.

Подойдя к мужчине, который превосходил меня в росте, мускулатуре, изыске, я поклонился, как принято делать перед высшими вампирами.

— Ситуация изменилась, — привычным сухим тоном сказал отец, будто разговаривая не с сыном, а с прислугой. — Сегодня ночью прибудет армия Генриха. Они ещё не знают, что это она. Не дай им понять. Делай, что хочешь, но король не должен забрать её у нас.

— Что здесь забыла армия?

— Эрин исчез, — ответил отец, и эта фраза повисла в воздухе на долгую минуту. — Точнее его тело выкрали. Догадываюсь, к чему всё идёт. Девчонка нужна нам. Только на неё вся надежда. Кларм, ты должен приложить все усилия, чтобы она не раскрылась перед ними. Понял?

— Понял, отец.

Этот короткий разговор пришлось прокручивать в голове множество раз, чтобы поверить в происходящее.

— Всё повторяется, — прошептал себе под нос.

Что же делать? Эта девчонка категорически отказывается меня слушать. Рассказывать ей правду рано. Но и держать всё в тайне опасно.

Я вернулся в зал, чтобы найти Лили. Но обнаружить яркое огненное платье не получилось. Принцесса сбежала без принца? Или нашла себе рыцаря? Ярость полыхнула огнём в глазах, зрение сразу обострилось, различая мелкие детали в тёмных уголках зала. Зацепился за подружку Лили, которая стояла в обнимку с сынком ректора. Фыркнув мысленно, я отправился в их сторону.

Путь преградила Кейси, привычно хлопая глазками. Ох, угораздило же в прошлом году дать слабину и позволить этой змее ублажать меня.

— Как разговор с отцом? — милым голоском поинтересовалась девушка и положила руку мне на плечо.

— Тебя не касается.

— Кларм, я хотела спросить, — начала мямлить Кейси и отвела взгляд в сторону. — Какой дракон пробежал между нами? Всё же было хорошо.

Начинается… Ненавижу, когда она строит из себя несчастную влюблённую. Кейси нужны только статусы, престиж, деньги. На меня она плевать хотела.

— Котик, не молчи, — продолжала свою игру Кейси. — Я так тоскую по тебе.

Её рука продолжала наглаживать моё плечо, хотелось скинуть с себя коготки этой вампирши, но я сдержался. Нельзя портить отношения с ней, отец поддерживает связи с семьёй Кейси.

— Я сейчас занят, — равнодушно ответил ей. — Давай, позже поговорим.

Не обращая внимания на Кейси, которая явно сейчас находилась на грани истерики, я двинулся к друзьям Лили. Ное сразу заметил меня и заметно нахмурился. Да, помню наш конфликт, но ради одной пташки готов забыть старые обиды. Только ради неё.

— Вы не знаете, куда ушла Лили?

Голубоглазая девушка оглядела зал, и растерянно сказала:

— Я её в последний раз с профессором Юманом видела. Может, вернулась в общежитие?

Она променяла меня на этого урода? Как он посмел вообще подойти к девушке? Моей!

Судя по испуганному лицу Джулс, мои глаза вспыхнули алым. Я ухмыльнулся, наблюдая такую реакцию девушки. Правильно, меня стоит бояться!

Не теряя времени, я направился в общежитие. Надеюсь, профессор не причастен к уходу Лили с бала. Если он хоть пальцем тронул, то Юману не жить! Она моя!

Лили

— Сегодня отстанешь здесь, — сказал профессор.

Ему точно мозги оплавило. Если нет, то сама его поджарю. Жар как раз ещё не прошёл. А его слова только больше распылили внутренний огонь.

— Нет, — фыркнула в сторону мужчины.

— Если вы будете рядом, то я хотя бы успею оказать помощь в случае чего. Так что выбора у вас нет, — отчеканил Юман и вышел из лаборатории.

Я продолжила сидеть в кресле и залипать в одну точку. Все моменты сегодняшнего дня не хотели укладываться голове. Как же просто мне жилось на Земле. Здесь же всё перевернулось верх дном.

— Спальня в вашем распоряжении, — вошёл в комнату мужчина. Он все же додумался и накинул на голый торс чёрный халат. — Если что-то понадобится, говорите мне.

— А… вы? — промямлила я, хлопая глазами.

— Посплю на диване, — ответил на мой вопрос профессор и направился в ванную комнату.

Ночевать в личной комнате профессора мне категорически нельзя. Слова Кларма о прошлом Юмана заняли все мысли. А вдруг он захочет убить меня? Хотя, зачем? Какой повод? Он же меня наоборот спас. Но не стоит терять бдительность. С другой стороны, какая к чёрту бдительность!? В данный момент я самый настоящий овощ, который кое-как соображает.

Может, сбежать пока не поздно? Профессор всё равно сейчас в ванной комнате. Или воспользоваться иллюзией? Нет, на неё сил не хватит. Да и дойти до своей комнаты вряд ли получится. Ох, похоже, выбора особо нет.

Я осторожно поднялась с кресла и сделала неуверенные шаги к спальне. Ноги казались неимоверно тяжёлыми. Немного пошатываясь, я всё же добралась до кровати. И была не удивлена, когда обнаружила на ней чёрное покрывало. Стиль профессора просматривался в любой мелочи. Тёмные портьеры, через которые явно не проникает солнечный цвет. Тумбочки и шкаф сделаны из какой-то чёрной древесины. Необычным казался лишь круглый коврик у кровати, потому что ворс был белым. Здесь он казался лишним, будто попал сюда случайно. Я решила изучить коврик внимательней, он казался подозрительным. Очень. Но тут из ванной комнаты вышел профессор, облачённый в халат. Какого цвета? Верно, чёрного.

Юман не уделил мне и доли своего внимания и скрылся за дверью кабинета. Не очень-то и хотелось! Высунула язык, как маленький ребёнок. Пусть профессор и не заметил моего жеста, но я всё же осталась довольна.

Тело за сегодня явно получило ударную дозу кортизола, поэтому сонливость потихоньку стала наваливаться на веки. Достав палочку, я прошептала заклинание, комната тут же погрузилась в темноту, напоминая о позднем часе.

Думать о чём-то уже не было сил, поэтому я рухнула на подушку, завернулась в покрывало и мгновенно уснула.

Не помню, что мне снилось, но тело пылало так сильно, что кости выворачивало. Открывать глаза перехотелось в тот момент, когда я почувствовала боль.

Такое ощущение, что сегодня мне было даже хуже, чем вчера. Может, противоядие не подействовало? Я разлепила веки и удивилась обстановке вокруг. Засыпала в комнате профессора, а очнулась в больничной палате. Юман решил меня сдать в руки Саре? И я оказалась права, заметив на себе светло-зелёный больничный халатик. И зачем профессор сдал меня сюда? Мы же вчера выпили противоядие…

Продолжить цепочку мыслей мне помешала хозяйка больничного крыла, которая осторожно зашла в палату.

— Лиличка, как ты себя чувствуешь? — мило улыбнулась женщина и поставила на тумбочку около койки какую-то настойку. — Выпей вот лекарство, полегчает.

Я кое-как села на кровати и взяла в руки горячую кружку с настойкой, от неё пахло полевыми травами. Послушно выпила лекарство и обратилась к Саре:

— Как я тут оказалась?

— Дорогая, видимо, это уже традиция, — усмехнулась она, отчего на миловидном лице заиграли мимические морщинки. — Профессор под утро принёс, сказал, что тебя отравили. Я, конечно, сразу стала искать в своих запасах противоядие, но профессор успокоил меня, сообщив, что уже дал лекарство. Его волновало твоё состояние. Видимо, тело чрезмерно борется с токсинами яда. Оттого и температура, ломота в теле.

— А когда я выздоровею? — поинтересовалась я.

— Пару дней отдыха тебе не помешают, — улыбнулась женщина и погладила меня по руке. — Главное слушайся и вовремя пей все лекарства.

Когда Сара покинула палату, я плюхнулась обратно на койку. Голова кипела от переизбытка мыслей и чувств. Как один день мог преподнести столько проблем?

Начнём сначала. Меня кто-то отравил. Кому я успела перейти дорогу? Точно не Кларм, он бы не поступил так со мной. Тем более его не было в тот момент, когда я выхватила бокал у официанта. Погодите-ка…

А вдруг этот напиток предназначался не мне? Его несли кому-то другому, но я нарушила чьи-то планы. Надо будет сказать об этом профессору Юману. Человек, решивший отравить свою жертву, сейчас явно недоволен тем, что напиток не дошёл до пункта назначения. А я героически спасла чью-то жизнь и достоинство.

Зато пострадала сама. Божечки, только сейчас пришлось осознать, что произошедшее не сон, и мы с профессором реально целовались. Какой кошмар… Я накрыла горящие щёки руками, будто это могло как-то успокоить волну стыда. Самый настоящий позор.

И как мне теперь смотреть ему в глаза? Как вообще стоит себя вести после такого? Профессор, наверное, сам будет в ярости, которую позже направит в мою сторону. Похоже, исключение не за горами. Профессор Юман оторвётся на мне по полной программе, ведь отравила его именно я.

Точно! Пусть в моих планах такого не было, но сам факт отравления имеется, значит, профессор обязан будет поставить мне автоматом оценки по медицинским предметам. Если он начнёт вновь гнуть свою линию, напомню ему о глупом пари со студенткой. Мужчина должен держать своё слово, несмотря на обстоятельства.

В дверь неожиданно постучали, в проёме появилась Джулс.

— Лилька, ты как? — задыхаясь, пискнула она. Видимо, Джулс бежала сюда со всех ног. Девушка сняла пальто и уселась на край койки, всматриваясь в моё лицо. — Мне Ное сказал, что ты в больничном крыле, я так переживала.

Она еле сдерживала слёзы, я приобняла её за хрупкие плечики. Бедная, совсем растрогалась, иногда завидую гиперчувствительности девушки. Было непривычно наблюдать чужие переживания за меня.

— Расскажи, что случилось, — тихо попросила подруга.

Я решила поделиться историей вчерашнего дня, но опустила в рассказе моменты нашей с профессором минуты слабости. Объяснила ей, что со мной всё в порядке, но придётся немного поваляться на кровати под присмотром Сары.

— Откуда Ное узнал, что я тут? — решила уточнить у Джулс.

— Ему Кларм сказал, — ответила она. — Это меня и насторожило. Он с вампиром не в самых лучших отношениях, поэтому мне показалось странным, что Кларм решил поделиться с Ное.

— Тогда созрел новый вопрос: откуда узнал Кларм? — я стала рассуждать вслух.

— Ты забыла, кто твой фальшивый парень? У вампиров в любом уголке мира глаза и уши, тем более Кларм — сын первого клана. Не удивительно, что он узнал раньше остальных, — ответила Джулс. — Кстати, а почему он оставил тебя на балу одну?

— К нему подошла какая-то Кейси, — фыркнула я.

— О-о, — протянула подруга. — Пахнет жаренным.

Джулс рассказала мне, что в прошлом году Кейси встречалась с Клармом. Наивная девушка уже стала пускать слухи о том, что скоро станет невестой вампира, но этому не суждено было произойти, так как Кларма отчислили. Кейси решила не упускать шанс и в этом году, когда вампир вернулся в Академию. Странно, что я никогда раньше не замечала Кейси рядом с Клармом. На самом деле, личная жизнь вампира меня мало интересовала. Мешать их счастью не хочу, так что наживать врага в лице Кейси — желания нет.

— А ты как провела время с Ное? — решила сменить тему.

Джулс сразу покраснела и засмущалась, но решила поделиться:

— Сначала мы танцевали, болтали, вспоминая какие-то моменты общего детства. А потом Ное отвёл меня в конец зала и… поцеловал. Ой, Лилька, я мечтала об этом всю жизнь. Это было так прекрасно. Я была на седьмом небе от счастья. Он был таким милым, обходительным… — томно вздыхая, рассказывала Джулс.

Слушая о прекрасном вечере подруги, я искренне радовалась за неё. Хоть у кого-то бал прошёл идеально. Она постаралась передать мне всю красоту торжества, когда во дворе Академии запускали магические салюты. Хотела бы я на это посмотреть вживую, но, к сожалению, не в этом году.

— Ой, как быстро время пролетело, — вскочила подруга и принялась спешно надевать пальто. — Мне надо идти, я к тебе зайду ещё.

— Сегодня же нет занятий, — напомнила я Джулс.

— Ректор хочет что-то сообщить, сказал собраться всем во дворе. Я тебе потом всё перескажу, не волнуйся, — сказала она и исчезла за дверью.

Ну, потом, так потом.

Оказывается, пока я отдыхала в больничном крыле и пила снадобья, очищающие кровь от токсинов, в Академии творилось чёрт знает что. Армия короля Золотого королевства всё-таки появилась в наших стенах. Теперь территория охранялась круглосуточно, никого не выпускали и не впускали без пропусков, которые можно было получить от ректора. Мне-то всё равно, мой дом на Земле, а в самом начале учебного года преподаватели ясно дали понять, что попаду я туда не скоро.

Командир армии, мистер Дойел, имел полномочия управлять Академией наравне с лордом Фаелем по приказу короля Генриха. Странно, что только Золотое королевство предприняло хоть какие-то действия для защиты учебного заведения.

Командир Дойел решил ввести в расписание занятий изменения в виде физической подготовки по утрам. И именно на пробежку я отправилась в первый день после выписки.

— Лилька, как ты ещё держишься? — поинтересовалась Джулс, вытирая капли пота со лба и спотыкаясь о собственные ноги. — Тебя в больничной палате пичкали зельем выносливости что ли?

— Лучше тебе не знать, — сказала я, и говорила чистую правду.

После тренировок в бойцовском клубе, любая физическая нагрузка была для меня привычкой. Да и бегать я любила с детства. Чувство свободы, когда прохладный ветер обдувал лицо, наполняло чашу души до краёв.

— Всё, я больше не могу, — остановила Джулс, чтобы отдышаться.

Ей спорт давался с трудом, тонкие ножки девушки дрожали от такой нагрузки. Я решила поддержать её и сбавила темп. Когда она отдохнула, мы направились дальше, завершая финальный круг.

Все студенты собрались у входа главного корпуса, где стоял грозный мужчина. Он был довольно крупный, не зря, видимо, являлся командиром. Широкая грудь обтянула чёрным обмундированием, на поясе штанов виднелись какие-то странные предметы (может, что-то вроде нашего земного оружия). На крупном лицо красовался глубокий шрам, задевающий часть скулы. Ветер колыхал длинную белую косу мужчины. Его карие глаза прошлись по каждому из нас, брови нахмурились, передавая негодование хозяина. Мистер Дойел внушал страх своим внешним видом.

— Для магов вы слишком слабые! В первую очередь вы должны быть бойцами! Я буду настаивать, чтобы первый экзамен у всех был именно кросс!

Послышались отрицательные реплики студентов, уставшие вздохи. Все были недовольны. Меня это мало волновало, как и Кларма, стоявшего в метре нас с Джулс. Вампир даже не устал, но по его мокрой майке было заметно, что он показал всем свое преимущество, прибежав к финишу первым. Расстраивало, что он ни разу не навестил меня за три дня, проведённых в больничном крыле.

— Студентка Феран, подойдите после тренировки ко мне в кабинет, — услышала я голос мистера Дойела.

Все присутствующие студенты обернулись на меня. Что? Я сама не в курсе, что ему нужно.

Как только закончилось занятие с физическим уклоном, я отправилась к мистеру Дойелу. Интересно, что ему от меня понадобилось. Его кабинет располагался недалеко от ректорского. Я постучала и зашла туда. Обстановка ничем не отличалась от обычного кабинета, правда отсутствовал шкафчик с редкими снадобьями.

Мужчина кивнул на стул напротив него самого, я, робко ступая, села на указанное место, не зная, чего ожидать.

— Мисс Феран, как проходит ваше обучение? — сходу начал Дойел.

— Не скажу, что легко, но я справляюсь, — равнодушно высказала я.

— Давно хотел познакомиться со студенткой, изучающей сразу два направления магии, — его карие глаза как-то странно сверкнули, а орлиный нос добавлял мужчине какой-то хищности.

Я слегка напряглась, сжимая края влажной майки. Какой-то странный у него интерес к моей персоне.

— Мне бы хотелось лично проверить ваши способности, — вдруг выдал Дойел. — Выше физические навыки впечатляют.

— На Земле я часто занималась спортом, — решила оправдаться.

— Похвально, — как-то задумчиво протянул мужчина и оперся подбородком о кулак. — Давайте приступать.

Он достал из ящика стола какую-то склянку с непонятным напитком и стеклянный шар, в руках мистера Дойела он казался не таким уж и большим.

Первая мысль, возникшая в моей голове: будет гадать? Но я сразу же отмела её, когда командир притянул мне ту самую склянку.

— Выпейте.

— Что это? — указала на розовую жидкость в склянке.

— Зелье, которое поможет указать на ваши истинные способности, — не отрывая от меня взгляда, сказал Дойел. — Хочется вживую посмотреть на проявление нескольких даров сразу.

Я взяла в руки склянку, запах розы ударил в нос. Ух-ты, не думала, что привычное растение используют в зельях. Сделала глоток, напиток приятно освежил, холодок прошёлся по телу. Почему так не определяли дары на комиссии, а заставили руку резать?

— Теперь возьмите этот шар, — мужчина протянул хрустальную сферу.

Я прикоснулась руками к шару, и он тут же вспыхнул яркими цветами. Голубой луч отразился в окне кабинета, зелёный свет ударил в глаза мистеру Дойелу. Свечение ослепило меня, но сквозь эту мешанину я разглядела парочку новых цветов: красный и жёлтый. Я не понимаю, что это значит. Руки дрогнули, и шар опустился на деревянный стол.

— А вы умеете удивлять, мисс, — пробурчал мужчина.

— Мистер Дойел, что это значит? — дрожащим голосом спросила у него.

— Лили, общайтесь ко мне просто Джим, — со странной улыбкой начал командир. — Голубой луч, как вы могли догадаться, имеет прямое отношение к Небесной Материи, зелёный — к Медицине. Что до остальных… Я сам несказанно удивлён. Может, попробуете сами догадаться?

— Красный, наверное, боевая магия? — с сомнением в голосе произнесла я.

Джим кивком подтвердил мою догадку. Удивление на его лице до сих пор никуда не исчезло, но мужчина пытался держать эмоции под контролем. Что до меня, так я вообще потерялась от таких новостей!

— А значение жёлтого луча я, к сожалению, не понимаю.

— Это Огненная Материя, — командир протёр глаза руками, как будто не спал всю ночь.

Видимо, не мне одной происходящее кажется сном. Что за бред? Когда я попала в Академию, у меня было всего два дара, а тут ещё другие нарисовались! Как такое могло произойти? Может, его шар сломался?

— Командир, объясните, пожалуйста, — тихим голосом произнесла я, пытаясь обратить на себя внимание мужчины, который накрыл лицо своими большими ладонями. — В Академии ведь нет факультета Огненной Материи. Да и на лекциях нам рассказывали только о Морской, Небесной и Материи Флоры. Как такое возможно?

— Лили, до вашего появления существование магов с двойным даром тоже считалось невозможным, — устало ответил Джим, глубоко вздыхая. — Вот и что мне с вами делать?

Учиться на четырёх факультетах сразу я не смогу сто процентов! Да и откуда взять столько сил и терпения? Кое-как с двумя справляюсь. Ещё и обучаться на несуществующем факультете.

— Давайте поступим следующим образом. Сегодня после занятий я соберу круг преподавателей, вы должны тоже присутствовать. Надеюсь, общими усилиями, мы решим вопрос.

Даже такой исход событий нервировал. Я будто вернулась в прошлое. Придётся проходить всё заново. Снова терпеть эти потерянные взгляды преподавателей, ждать их вердикта. Почему столько проблем для меня одной?

Выходила из кабинета потерянной, руки дрожали. Я отправилась на завтрак, но аппетита не было. Столовая оказалось пустой, видимо, уже начались пары, даже не заметила, как пролетело время. Есть ли вообще смысл идти на занятие?

Позабыв о парах, я отправилась на улицу. Зима ещё не покинула земли Ксеопы, но мороза точно не было. Не разбирая ничего вокруг, я просто шла, куда ноги вели. В голове роились мысли обо всём. О моих странных дарах, о родителях, о Фрэнке, о снах, о предсказаниях, о Юмане.

У меня не осталось сил ни на что. Я уже ничего не чувствовала, внутри царила сплошная пустота. На меня нашло какое-то безразличие. Что будет, то будет. Видимо, устала от всей это заварухи. То одна проблема, то другая. Я ведь старалась делать всё, что требовалась. Все доклады, лекарства, заклинания, конспекты. Всё делала. Но и этого было мало. Решили появиться ещё дары. Если мне кто-нибудь скажет, что это божественный подарок, я любым способом покину этот мир. Разве могут Боги одарить только одного человека таким количеством магии? Да ещё и иномирянку. Изгоя. Неудачнику. Ботаника. У меня много социальных статусов, устанешь перечислять.

Ноги привели меня в лес к корпусу с магическими существами. Может, стоит зайти? Я решила обойти здание с левой стороны. И случайно наткнулась на загон с огромными львами. Правда, они были необычными, с крыльями.

Это же Воздушные Львы! Вау! Я читала о них перед началом учёбы. Львы являлись защитниками небес, иногда их называли стражами. Эти гордые животные владели магией льда. Но на людей они, вроде, не нападают. Проверять было страшно.

Я подошла поближе к загону. Львов здесь было трое, двое из которых спали на каком-то стоге зелёной травы. Один менее крупный взмахами крыльев очищал загон от слоёв снега. Это было невероятное зрелище. Очень чистоплотные животные.

Учуяв чужака, этот лев повернулся в мою сторону. Огромные голубые глаза не излучали злость или гнев, наоборот, будто смотрели с интересом и удивлением. Зверь решил подойти поближе.

Я стояла как вкопанная, не зная, отойти или остаться. Но было поздно решать, лев подошёл к ограждению и принялся активно нюхать меня. Я удивлённо пялилась на золотую гриву зверя, ожидая совершенно другой реакции от него. Лев просунул голову сквозь прутья и облизнул моё лицо.

— Эй, — тут же возразила я, обтирая рукавом пальто слюни животного. — Я не вкусная.

— Очень даже вкусная, — вдруг ответил лев, пугающе клацнув челюстью.

— А?

Я не сразу поняла, что зверь со мной реально разговаривает. Уставилась на него пуще прежнего.

— Чего смотр-ришь? Никогда Небесных Стражей не видела? — вновь сказал зверь, щуря голубые глаза.

Я отрицательно мотнула головой, всё ещё смотря на льва с открытым ртом. Такой красивый и необычный. Жёлтая шесть блестела золотом от слабых лучей солнца, а снежинки вокруг вспыхивали огнём от сияния гривы. Пушистый зверь выглядел горделиво и слишком сказочно.

— Я не знала, что магические существа умеют говорить, — отойдя от шока, призналась я льву.

— От тебя пахнет др-ругим мир-ром, могу предположить, что ты пользовалась телепор-ртом или пр-рибыла с Земли, — рыча, ответил зверь.

Да, помню, читала, что эти существа обладают идеальным обонянием. Но никогда бы не подумала, что можно пахнуть другим миром. Это как вообще?

— С Земли, — неуверенно сказала ему.

— Почему ты не на занятиях? — поинтересовался новый знакомый.

— Долгая история, — опустила я голову, печально вздыхая.

— Если у тебя плохое настр-роение, я могу помочь его поднять, — сверкнул он голубыми глазами, в которых виднелось отражение моей грустной мины.

Я не нашла, что ответить, и лев за долю секунды взмыл в воздух и тут же оказался за пределами ограждения. Теперь мы оба находились вне загона. И это начинало немного пугать.

— Садись, покатаю, — внезапно предложил он.

— Нет-нет, спасибо большое, — замахала руками перед львом, отказываясь от этой затеи.

Кататься на незнакомом существе, да и ещё и без страховки, немыслимо! А вдруг он утащит меня куда-нибудь и съест втихаря.

— Тр-русишка? — подмигнул лев. Нет, ну, правда, подмигнул!

С другой стороны, а почему бы и нет? Что я теряю от такого предложения. Мне кажется, за этот месяц порог страха снизился значительно. Начиная от спора с вампиром и заканчивая попыткой отравить мрачного профессора. Наплевав на страхи, я ближе подошла к новому знакомому, погладила густую золотую гриву и спросила:

— А точно можно залезть?

— Я же сам пр-редложил, запр-рыгивай.

Зверь был больше меня, наверное, в три раза. Его мощные лапы утопали в толще снега, думаю, когти у него есть, но проверять не особо хочется. Меня позабавил его тонкий хвостик с кисточкой на конце, лев вилял им, как пёсик, которого необходимо погладить. Что-то было у льва общее с Фрэнком. Может, чувство спокойствия? Или мягкость шерсти?

Стараясь не сделать зверю больно, я аккуратно перебросила ногу через огромное тело льва, подвинулась ближе к его могучей шее и обхватила её руками.

Зверь распахнул крылья, в сложенном виде они казались довольно маленькими. А сейчас я прибывала в шоке от громадных габаритов крыльев. Настоящий самолёт! Перья песочного оттенка сверкали, как глянец, ловя солнечные блики. И от них исходил мягкий поток магии. По ощущением она казалась тёплым пледом, которым непременно хотелось укрыться. Бежевые крылья одним взмахом подняли нас над лесом. Воздух взвыл в ушах.

— А-а-а, — орала я от страха свалиться со льва.

Я со всей силы обхватила шею существа, боясь открывать глаза. Потоки воздуха так и норовили скинуть меня на землю. Страх заполонил всё сознание. Зачем я на это согласила?!

Пришлось собрать всю волю в кулак и успокоиться. Мы парили над территорией Академии. С высоты всё казалось таким маленьким и хрупким. Вон башня общежития, а рядом тропка, ведущая к главному корпусу. А чуть дальше расположилась парковая зона, в которой я ещё не была. Чуть правее от были видны главные ворота, которые мы с Джулс пересекали, когда ходили в соседний городок за платьями. Всё как на ладони. Красиво!

Ветер не щадил, вращая мои волосы во все стороны. Но это не помешало мне насладиться моментом. Какая красота! Страх отошёл в сторону, теперь я чувствовала только умиротворение. Никогда бы не подумала, что мне понравится летать. Это что-то из разряда фантастики! Не описать словами!

Чувство полёта было настоящим спасением сегодняшнего дня, все мысли улетучились, оставаясь за спиной. Свобода! Самая настоящая свобода! А какой воздух! Свежий, морозный, но приятный.

Я готова была улететь в сию секунду от всех проблем, но лев начал купировать вниз, возвращая нас на землю. Я была благодарна ему за предоставленную возможность оказаться в небе. Это было так волнительно! Просто потрясающе!

— Спасибо, спасибо огромное! — восклицала я, обнимая гриву зверя.

— Обр-ращайся, Лим всегда к твоим услугам, — поклонился, согнув одну лапу, лев. Какое благородное существо. Ради местных животных я была даже готова учиться на всех факультетах одновременно, но лишь бы проводить время с такими магическими сущетсвами.

— Почему ты так добр ко мне? Ещё и предложил полетать?

— Мы всегда чувствуем магов, ты, Лили, очень добр-рая, заботливая. Наверное, лекар-рь?

Ого! Он и имя моё как-то угадал! Потрясающе! Как хорошо, что я выбрала именно это направление магии. Работа с такими животными будет доставлять немыслимое удовольствие.

— Да, ты прав, — в изумлении кивнула зверю.

— Вот видишь, мы всё пр-ро мага знаем, — ответил Лим. — Приходи к нам, будем р-рады твоей компании.

— Хорошо. Спасибо ещё раз! — попрощалась я и с приподнятым настроением отправилась на учёбу.

Весь день прошёл, как в тумане. Занятия никак не цепляли, слова влетали и вылетали. Голова отказывалась соображать и впитывать информацию. Скоро снова будет решаться моя судьба в этом сложном мире. Живу как в анекдоте каком-то. Может, я попала в какую-то игру, где с каждый уровнем сложность увеличивается, а в конце будет босс в виде профессора Юмана, который поставит мне неуд по Медицине?

С этими мыслями я зашла на чердак, чтобы переодеться, а после отправиться к мистеру Дойелу.

Если и шокировать преподавателей, то своей земной красотой! Решила достать свои старые вещи, выбирая, что надеть. Глаза метнулись в сторону простого чёрного платья в обтяжку. Пойдёт!

Длинное платье с глубоким вырезом обтянуло стройную фигуру, широкий пояс дополнил образ, небольшой разрез на ноге, добавлял какой-то игривости. Чёрные сапоги вытягивали тонкие ноги, делая меня визуально выше. Волосы решила распустить, кудри мелкими завитками стекали до поясницы. Идеально! Внешне и не скажешь, что я о чём-то переживаю.

Завернулась в пальто и отправилась на собрание по мою душу.

Столкнулась с мистером Дойелом в холле главного корпуса, он разговаривал с двумя солдатами, отдавая приказы, которые расслышать мне не удалось. Как только те мужчины удалились, командир заметил меня. Его брови взметнулись при виде чёрного платья, но Джим быстро вернул серьёзность лицу.

— Добрый вечер, Лили, пойдёмте. Думаю, нас уже ожидают, — подал мне руку мистер Дойел.

Я схватилась за его локоть и отправилась в тот самый амфитеатр. Мы шли не торопясь, мужчина, словно специально медлил, чтобы успеть насмотреться на декольте. Краем глаза пару раз ловила его интерес к моей фигуре. И это жутко нервировало. Может, зря я так вырядилась?

Но потом решила сама полюбоваться этим сильным мужчиной, его крепкий руки, как скалы, нежно удерживали мою хрупкую ручку. Больше всего заинтересовала его белая длинная коса. Я до сих пор не привыкла к тому, что в Ксеопе почти все мужчины носили длинные волосы. Но это добавляло какую-то изюминку образу парней.

— Вы чудесно выглядите, — сделал комплимент командир. — Этот незнакомый мне стиль хорошо смотрится на вас.

Отчасти я согласна с ним. Местные девушки одевались слишком вычурно, много украшений, пышные юбки и винтажные блузочки. Смотрелось, конечно, гармонично, но слишком пафосно. Будто нарядами они хотели подчеркнуть свой статус и выставить себя как кукол на витрину магазина. А я со своим скромным гардеробом просто мастерски умела сочетать вещи так, чтобы это смотрелось дорого, но со вкусом. Но иногда взгляды девушек были со мной не согласны.

— Благодарю, мистер Дойел, — вежливо ответила я, стараясь казаться безмятежной.

— Джим, — поправил меня мужчина.

Мы уже подошли к двери, как рядом с нами, откуда ни возьмись, возник профессор Юман. О нет, только не он! Тут же потупила взгляд и стала рассматривать пол под своими ногами. Я ещё не готова видеть его после всего, что было. Может, перенесём эту сходку с преподавателями? Давайте, вы все просто вернёте меня домой к Рози, а?

Пока я пыталась подавить панику и придумать пути отступления, профессор снял чёрный капюшон своего плаща, и я заметила, как заходили на его лице желваки, когда он метнул взгляд в сторону меня и командира. Вид Юмана сразу дал понять, что он не в настроении, а, может, и в бешенстве. Острые скулы мужчины были готовы порезать меня и мистера Дойела.

— Рад вас видеть, профессор, — ледяным тоном произнёс Джим.

— Взаимно, — сквозь зубы прошил Юман.

Он даже не взглянул на меня, что, несомненно, радовало. Пусть не замечает, игнорирует, лишь бы не смотрел!

Командир открыл дверь, пропуская меня вперёд, как истинный джентльмен. В помещении уже собрались не меньше десяти преподавателей, среди которых я заметила знакомые лица. Профессор Юман в мрачном расположении духа присоединился к участникам сегодняшнего собрания, занимая место в последнем ряду, где в темноте зала его было почти не видно.

Командир прошёл в центр зала и подошёл к кафедре, а после пригласил меня к себе взмахом руки. На негнущихся ногах я подошла и встала перед десятками глаз. Было волнительно, страшно. Будто всё происходит не со мной. Но выбора, к сожалению, нет. Придётся простоять тут не меньше часа.

— Сегодня я хотел бы обсудить нашу невероятную студентку, — начал приказным тоном Джим, но мне подарил ласковую улыбку, которая не успокоила, а скорее напугала. В этом мире я не привыкла к такому отношению к себе, поэтому такая реакция заставила отойти от мужчины на шаг в сторону.

Он достал из кармана склянку с уже знакомой жидкостью и протянул её мне. Я дрожащей рукой приняла зелье, открыла и молниеносно опустошила. Теперь в ладони упал уже знакомый стеклянный шар. Да начнётся шоу, друзья мои! Делаем ставки: кто среди присутствующих не удивится такому повороту событий?

Тёмный зал наполнился светом лучей. Красный. Зелёный. Жёлтый. Синий. Длинные и яркие блики гуляли по напуганным и шокированным лицам присутствующих. По амфитеатру прокатились возгласы удивления и шока. Все преподаватели сидели с открытыми ртами, не зная, что и ответить на данное выступление. Один профессор Юман без единой эмоции в глазу со скукой посматривал на световое шоу. Не было на его лице шока или испуга, наоборот, он даже оскалился, когда заметил страх в шёпоте других. Интересно, о чём он сейчас думал?

Тишину решил нарушить командир:

— У юной студентки четыре дара. И это не самое странное, что мы сегодня обнаружили. У мисс Феран есть дар Огненной Материи. Есть какое-то мнение по этому поводу, дорогие преподаватели?

Я нашла глазами лорда Фаеля. Если остальные прибывали в полной растерянности, то ректор просто сиял от радости. В его голове будто проснулась догадка, которую он и выдал:

— Древний род.

— Я тоже об этом думал, но в писаниях нет ни слова о носителях сразу четырёх даров. Эту теорию полностью исключаем, — задумчиво ответил Джим.

Все взгляды были прикованы ко мне, я видела в глазах многих страх. Неужели иметь такую силу настолько опасно? Вдруг, меня отправят на какой-нибудь необитаемый остров, чтобы я никого не убила случайно?

— Теперь понятно, почему во время сильного эмоционального скачка вы ощущали в груди жар, — вдруг подал голос скромный магистр Врэндос. — Это объясняет Огненную Материю.

— Она Феникс! — крикнула в панике какая-то пожилая женщина.

Остальные подхватили фразу и стали со страхом перешёптываться. Феникс? Это ж птица такая, что тут пугающего? В Гарри Поттере феникс просто превращался в пепел. Хотя, в Ксеопе всё может быть иначе. Меня начало нервировать происходящее. Ноги дрожали, под кожей стала закипать кровь. Они сейчас опять меня до истерики доведут своими осуждающими взглядами. Обстановка накалялась, шёпот превратился в крики, кто-то спорил, кто-то пытался доказать, что я опасна для общества. В душе закипал огонь, которым хотелось окатить всех присутствующих.

— Тишина! — как гром крикнул командир. — Феникс — лишь легенда. Давайте обосновывать всё фактами, а не сказками!

— Огненная Материя существовала до Северной войны. Может, кто-то из огненных магов выжил и сбежал на Землю, — стал рассуждать вслух ректор Фаель. — Это объясняет как минимум два дара. А если второй родитель был просто сильным магом, то вероятно, девочка могла перенять дары и от отца, и от матери.

— Очень похоже на правду. Я постараюсь заняться этим вопросом, — ответил командир, чем успокоил половину присутствующих. — Теперь давайте разберёмся с учебным процессом. Но вначале хочу услышать мнение преподавателей об успехах студентки.

Магистр Врэндос медленно поднялся из-за стола и поднял скромный взгляд на меня:

— На медитациях Лили старается, есть небольшие продвижения. Но трудность заключается в том, что я не знаю, как помочь в её случае раскрыть ипостась. Их души будто связаны на эмоциональном уровне. Такого раньше видеть не приходилось.

— Спасибо, магистр, — кивнул Джим и перевёл взгляд на профессора Юмана. — А как дела обстоят на парах Медицины?

И тут моё сердце ёкнуло. Профессор всегда предвзято относится к нам. Требует с три короба. И, учитывая последние события, наши с ним отношения можно считать странными. Я ожидала услышать насмешки, грубые слова в свой адрес, но точно не это.

— Студентка старается, — начал мрачным тоном Юман. — Я бы отметил её смелость, с которой она соглашается ассистировать на занятиях. Что до знаний… — он сделал странную паузу, нервируя этим меня. — Все работы сдаёт вовремя, читает материал наперёд. Я доволен её стремлением. Но, несомненно, леди может намного лучше!

Все присутствующие уставились на профессора немигающим взглядом. Никто не мог поверить в услышанное. Общей галлюцинации не бывает. Послышались шепотки преподавателей, которые решили обсудить странную отзывчивость Юмана. Я стояла и сдерживалась, чтобы не разинуть рот от шока. Мне кажется, с Юман сегодня что-то не так. Подменили? А вдруг это не он, а кто-то наложил на себя иллюзию?

Профессор продолжал сидеть с отстранённым выражением лица, даже издали я видела в его чёрных глазах мелкие искорки. Одного взгляда хватило, чтобы вспомнить тот вечер в моей комнате, щёки запылали. Внутри нарастало странное чувство, которое намеревалось вырваться наружу, но я не смогла определить, что оно собой представляет. Как будто ты видишь новый цвет, у которого ещё нет названия.

Пока я пыталась разобраться со своими ощущениями, профессор устремил взгляд на меня и словно ждал чего-то. Но чего именно — неясно

— Спасибо, профессор, — нарушив затянувшуюся тишину, тихо сказала я.

Юман лишь скромно кивнул, оскал украсил его мрачное лицо. Теперь я узнаю профессора, тот же надменный взгляд, что и всегда.

— Что ж, — протянул Джим. — Лили справляется с учёбой на двух направлениях. Я хотел бы услышать мнение от боевого факультета. Готовы ли вы принять новую студентку?

В середине первого ряда встал мужчина, ничуть не уступающий по габаритам мистеру Дойелу, и сказал:

— Если мисс Феран не откажется, то мы готовы зачислить её в группу первокурсников.

Все смотрели на меня с ожиданием. А я не знала, что делать. С одной стороны, мне двух факультетов хватало, с другой — я и так по вечерам занималась боями. Наверное, у меня должно получиться.

— Я согласна.

— А что делать с огненной магией? — озвучила вопрос та же женщина, которая назвала меня Фениксом.

Шёпот вновь наполнил зал, преподаватели что-то активно обсуждали, но расслышать слова у меня не получалось. Это нечестно, почему вы боитесь уверенно озвучивать свои мысли? Тем более сегодняшнее собрание посвящено мне! Я хочу знать, чем всё обернётся.

— Я готов проводить дополнительные занятия, чтобы раскрыть дар Огненной Материи, — вдруг раздалось с задних рядов.

Все вновь уставились на профессора Юмана.

Он что… с ума сошёл? Какие ещё дополнительные занятия? Нет! Нет! Я не готова так часто видеться с профессором! Мне хватает пар по Медицине! Куда уж больше!

— Решено, — громовым тоном сказал Джим.