Цветок Жизни

ГЛАВА 20

Продолжая смотреть на профессора со смесью гнева и недоверия, я мысленно прикидывала, стоит ли ему рассказать о необычном сне.

Если предположить, что это были самые настоящие воспоминания другой девушки, то Юман сразу начнёт выяснять, откуда и почему я знаю личные моменты их жизни. Лишний раз что-то доказывать и раскрывать профессору — не было желания. Да и не поверит он мне на словах. А лезть в голову я не позволю — уже поняла, что Юман скрывает сильные способности к менталистике.

Всё! Решено. Ни слова не скажу о том, что знаю, кто жил в этой комнате до меня. Лучше сама разберусь со своими снами и догадками. Не собираюсь доверять профессор слишком много. И так уже наломала дров.

Внутренне завыла от осознания, что теперь я стану женой этого индюка. Кое-как сдержалась, чтобы не закатить глаза. Что вчера было в моей кисельной голове? Воспоминания врезались в голову, заставляя краснеть. Я сама его поцеловала… Неужели так сказывается стресс? Или всему виной глинтвейн? Да, лучше больше не пить. Все мои попытки расслабиться под влиянием алкоголя заканчивались плачевно. То отравили, что привело к сомнительному вечеру с профессором, то в бойцовский клуб телепортировали, то вчерашнее. Пожалуй, пришло время для ЗОЖ.

— Кхм, — откашлялся Юман в кулак, пряча странный взгляд за распущенными волосами. — Я вообще по делу пришёл. Есть новости, и почти все плохие. С какой начать?

На его лице быстро всплыла улыбка, но через долю секунды исчезла — это немного насторожило. Плохие новости, а профессор улыбается. Что-то тут не клеится.

Я с прищуром уставилась на мужчину и задала провокационный вопрос:

— Плохие новости для кого именно?

— Наконец-то ты стала задавать правильные вопросы, — прыснул он и тут же вернул лицу серьёзность. — Для тебя.

Равнодушно вильнув пышной юбкой, я направилась к кровати, плюхнула на мягкий матрас и приготовилась внимательно слушать. Кажется, после вчерашнего похищения вампирами и поступка Кларма, меня уже ничем не испугать. Хах, я уже на такой стадии отчаяния, что даже голову Юману не оторвала за то, что он поставил свою метку на запястье.

Юман поймал мой выжидающий взгляд и подтянул стул, который находился у туалетного столика, и присел, закинув ногу на ногу.

— Начнём с более нейтральной новости, — строго посмотрел на меня и кивнул в сторону запястья. — Для меток нужно время, чтобы связь закрепилась. Но такой роскоши, как время — у нас нет. Ритуал придётся провести завтра. Существуют риски, но на этот счёт переживать не стоит. Единственное, мне потребуется твоя помощь с ритуалом.

— Какая именно? — по-деловому уточнила у него.

— Ничего особенного: приготовление ингредиентов для ритуала, чтение заклинаний. Самое важное — резерв магии. У тебя он не восполнился до конца, что может привести к провалу. И по возможности, не трать энергию на всякую ерунду.

Я лишь кивнула на совет профессора и приготовилась слушать дальше. Но что-то не давало покоя. На затворках сознания чувствовалось трепыхание интуиции, которая готовилась к чему-то серьёзному. Возможно, я себе накручиваю и готовлюсь услышать от Юман что-то более страшное.

— А вторую новость я тебе расскажу завтра.

— Что? — взметнула брови от удивления. — Почему?

Видно, что Юман метался в раздумьях, отчего мои колени начали подрагивать, но после он выдал:

— Сказал — завтра, значит, завтра!

Его серьёзный тон раздался эхом в моей пустой голове. Замерев на месте, я видела, как мужчина резко встал, поставил стул на прежнее место и вышел из комнаты.

Почему профессор так резко передумал рассказывать? Подумал, что я испугаюсь? Или здесь что-то другое…

Зачем гадать, когда можно догнать Юмана и потребовать объяснений?

Подобрав юбки в руки, я уверенной походкой двинулась к двери, за ней меня ждал длинный коридор с множеством дверей, а профессора и след простыл. Светлые стены, высокие потолки с лепниной, канделябры со свечами, огоньки которых то вспыхивали, то потухали на мгновение. На миг растерялась — куда идти-то?

Решила пойти направо, попутно рассматривая картины. На одной были изображены какие-то маги в чёрных мантиях, противостоящие другим — в красных одеяниях. На другой картине — какая-то волшебная библиотека с летающими в пространстве книгами. Кое-как оторвав взгляд от изображений, я заметила ещё одну развилку. Ну и куда ж теперь?! Что за лабиринты?

Направо сходили, можно и налево попробовать. Ступая босыми ногами по мраморному полу, я ускорила шаг и мысленно молилась найти Юмана.

Очередная развилка выбила меня из колеи. Я была готова взорваться от негодования. Какой умник составлял план этого чёртового здания?! Эмоции, которые сидели в каком-то коконе со вчерашнего вечера, вдруг взбунтовались и полились со всех сторон. Руки вспыхнули огнём, а глаза были готовы испепелить любого, кто появится на моём пути.

Догадка резанула в грудь! Этот индюк подсыпал что-то в глинтвейн! Как тогда ректор. Эта дрянь глушит эмоции! Вот же чёрт.

Теперь понятно, почему я относительно спокойно отреагировала на предложение профессора; почему позволила поставить метку; почему так странно себя вела! Зажарю!

Эмоции полились из всех щелей, которые до этого сдерживало успокоительное снадобье. Страх, боль и гнев перемешались. Воспоминания вчерашнего дня вспыхивали яркими картинами. Гнусный поступок Кларма разбил меня изнутри. Его касания, полные похоти, губы, горящие желанием — всё это перечёркивало нашу и так не самую крепкую дружбу. Хах, разве я могла назвать вампира другом? Он общался со мной всё это время только ради собственной выгоды. Не удивлюсь, если ему дорогой папочка приказал сблизиться с одарённой иномирянкой. И это догадка сильнее резанула по груди. В этом мире всем от меня нужна только магическая сила, а я сама — нет. Даже профессор пользовался…

Какая вы оказывается тёмная лошадка, профессор Юман… Старались держаться в стороне, а в итоге выяснилось, что эту заварушку сами и устроили. Зато вчера, затуманенная действием успокоительного, я считала Юмана своим рыцарем, который рискнул многим, чтобы спасти несносную студентку. И что мы имеем? Профессор просто мастерски направил мой гнев на вампиров, перевёл фокус внимания на проблему с меткой, чтобы я даже не успела обдумать всё то, что поняла сейчас. Пару мгновений и я уже невеста профессора. Выгодное оружие само сдалось.

Платье местами горело от магического огня, который вспыхивал теперь не только на ладонях, но и на стопах. Взглянув на новую метку, я сразу поняла, что надо делать. Дотронулась до узора и мысленно представила Юмана. Внутренний компас показал направление. Хищно улыбнувшись, я побежала мстить.

Компас перестал работать перед большими дверьми, отворив которые, я сразу обомлела от красоты. Огромный зал с волшебным потолком, как в том кафе, в которое мы ходили с Джулс, только здесь потолок копировал настоящий океан. Вверх тормашками волны то взлетали, то падали, а у огромной стеклянной люстры создавали пугающую воронку.

— Нравится? — вдруг раздалось за спиной, отчего я вздрогнула и отпрянула.

— Не то слово, — саркастично улыбнулась я и вернула прежний настрой. — А вы больше любите воду или огонь?

— В чём подвох? — не понял Юман, а потом, взглянув на подол моего еле живого платья, разозлился. — Я же сказал не пользоваться магией!

— У меня аллергия на ваши успокаивающие снадобья, которые вы подмешали вчера! И я не уверена, что после такого трюка вы останетесь живы, ну, или здоровы, как минимум, — мило улыбнулась мужчине и уже подготовила заклинание.

— Угомонись и побереги силы, — устало вздохнул он. — Дал же Эфир наказание…

— А вот с последним я согласна, — кинула огненный шар в Юмана.

Профессор одним взмахом отразил удар, отчего сфера влетела в волшебный океан на потолке, который безвозмездно поглотил её. Не растерявшись, я выпустила ещё ряд шаров, а вдобавок ещё и любимую птичку. От огненных сфер Юман отделался быстро, а вот птичка была не по зубам, поэтому мужчина просто начал бегать от неё по залу, впопыхах создавая всё новые и новые щиты, которые превращались в пепел.

— С козырей пошла, да? — фыркнул Юман, пробегая мимо меня. — Теперь моя очередь.

Взмах палочки, и от неё потянулся синий луч, из которого сформировалась та самая змея, которую мне пришлось наблюдать во время боя Юман и Эрина. Её длинное тельце сразу потянулось к моей птичке, стараясь нагнать. Но мелкий огонёк петлял и не собирался сдаваться, как я сама.

Пока змея и птичка были заняты, я переключила своё внимание на профессора, который согнулся в три погибели и пытался отдышаться. Для завершения картины решила покапать ему на мозги:

— Вы поступили бесчестно! Ничем не отличаетесь от вампиров. Похитили, напоили какой-то дрянью, манипулировали и поставили метку! Совесть есть?

Юман разогнулся и посмотрел на меня с сожалением, которому я не поверила, и решил сказать в своё оправдание:

— У меня не было выбора. Ты бы сегодня — завтра умерла от метки Кларма, либо согласилась бы на брак с ним. Думаешь, это была бы сказочная жизнь?

— Ха-ха, — злобно усмехнулась с идиотской попытки меня переубедить. — Хотите сказать, что вы — подарок? Что я буду счастлива с вами? И такая идеальная пара построит свой замок, будет коротать вечера на террасе, распивая шампанское, заведёт детей. М-м, звучит слишком сказочно, чтобы в это поверить!

— Я ничего не обещаю, но буду стараться, чтобы наша жизнь не казалась тебе ужасной, — ухмыльнулся Юман той самой улыбкой, которая бесила меня на парах. — Или не буду.

— Ваши старания не помогут никогда, потому что я сама превращу вашу жизнь в ад.

— Желаю удачи, — равнодушно сказал он и, взмахнув палочкой, рассеял образ змеи. — А теперь предлагаю отведать вкусный завтрак.

Резкая перемена в его поведении ввела в ступор. Хлопнув в ладоши, я тоже заставила огненную птицу исчезнуть. Взгляд проследовал за Юманом, который подошёл к большому столу, расположенному в центре зала. По взмаху руки на белой скатерти появились различные блюда. Приятный аромат обволакивал.

Голод дал о себе знать, поэтому решила отложить выяснение отношений на потом, и пошла к столу. Не ела сутки, наверное. Живот урчал от предвкушения. Пришлось занять место слева от профессора, но мне удалось полностью игнорировать его персону за завтраком.

Попробовав, наверное, всё, что здесь было, я откинулась на спинку стула с тяжёлым вздохом. Живот был набит до упора. Все проблемы ушли на второй план. Никогда бы не подумала, что еда может приносить столько счастья.

— Хотел спросить, — вдруг сказал Юман, наблюдая за мной. — Где ты брала мясо тогда?

Сначала я не поняла, о чём он. Но после до меня дошло. Неужели это было так давно? Когда ко мне неожиданно ворвался раненный волк, скулящий от боли. Именно его появление запустило внутренний механизм. Какое-то неописуемое чувство по отношению к волку помогло раскрыть глаза и не рваться так отчаянно на Землю. Ради этого зверя я шла на риск, забирая мясо вампиров. Славные были времени…

— У вампиров забирала, — отстранённо ответила ему и потянулась за ещё одним оладушком.

— Спасибо, — уставившись в пустую тарелку, сказал он.

Немного потрясённая его искренностью, я решила спросить:

— А что с вами тогда случилось?

— Чуть позже расскажу, — перекинув волосы на другое плечо, ответил Юман и поднялся. — А теперь пойдём разбираться с ритуалом. Но никаких спонтанных драк и заклинаний, поняла? Мир, дружба и что-то там ещё.

Я всё ещё злилась и теплила свою ненависть, но разумом понимала, что уже не отвертеться от Юмана с его ритуалом. От этого зависят наши жизни, рисковать не хотелось. Да и к тому же сейчас я чувствовала себя лучше благодаря завтраку.

— Жвачка, — нахмурившись, окинула профессор подозрительным взглядом. — Временное перемирие.

Не тратя время на разговоры, мы отправились в ритуальный зал, который находился в подвальном помещении. Спускаясь по лестнице, утопающей в густой темноте, я сдерживалась, чтобы на инстинкте не схватиться за руку Юмана. Маленький огонёк света мелькал на кончике палочки, но и его было недостаточно, чтобы рассмотреть даже ступеньки. Как объяснил профессор, в этом месте наложены заклинания, блокирующие магию или ослабляющие способности мага. Для защиты такую практику часто использовали в старых замках. На секунду я задумалась, а что, если это тоже замок? Ведь здесь десятки непонятных коридоров, множество комнат. А снаружи здание я не видела, значит, это замок. А чей он? Профессора? Если так, получается, Юман тот ещё крендель, не зря же его метка оказалась сильнее вампирской. Странно всё это, но озвучивать догадки я не собиралась, потом разберусь с этим.

Наконец-то бесконечная лестница закончилась, и мы оказались в коридоре, стены которого не удавалось разглядеть. В воздухе витал запах сырости и пыли. Стало противно и мерзко, в спину ударил поток прохладного воздуха, заставляя ёжиться.

Юман шёл впереди, освещая путь, а я едва поспевала за ним. После нескольких поворотов мы остановились перед красной деревянной дверью. Прошептав заклинания, профессор открыл её, и комнату озарил зелёно-жёлтый свет.

Заходя в зал, я открыла рот от красоты и атмосферы, которая царила в этом месте. Пол и стены были сделаны из какого-то неизвестного мне материала, но напоминали чёрный мрамор, смешанный с малахитом. С потолка свисали какие-то странные сталактиты, которые как раз-таки и освещали комнату изумрудным цветом. Мрачности залу придавала необычная пиктограмма, начерченная в центре зала, только выглядела она иначе — на вершинах звезды, заключённой в круг, располагались какие-то руны с вкраплениями золотых линий.

В углу комнаты стояли десятки тумб и различных полок со всеми возможными склянками. Рядом располагался ряд столов с необычным оборудованием, среди которого я смогла узнать только котелок и горелки.

Магический фон, по сравнению с коридором и лестницей, по которым мы шли до этого, значительно отличался и был странным. Кончики пальцев сразу закололо от переполнения магического резерва.

— Здесь магия пополняется мгновенно, нам силы пригодятся, — будто прочитал мысли профессор и пошёл в сторону полочек и шкафчиков. — Подойди сюда.

Выполнив его просьбу, я получила от мужчины тяжёлый томик, название которого гласило — «Ритуальное пособие».

— Ничего себе пособие. Его и за год не прочитать, — фыркнула я, пролистывая тысячную страницу.

— Считай, нашли тебе увлечение на первый год семейной жизни, — прыснул Юман и принялся перебирать колбы.

Я захлопнула книгу и окинула мужчину взглядом, полным злости.

— Не пыхти, лучше поищи нужный нам ритуал, — не смотря в мою сторону, сказал профессор.

Буркнула себе под нос и принялась изучать оглавление. Спустя три минуты интерес к томику вырос в разы. Чего тут только не было — от приворота до ритуала передачи знаний от одного мага к другому. Вопрос сорвался с губ мигом:

— Это вообще легальные ритуалы?

— Хах, догадливая какая, — усмехнулся профессор, смешивая какие-то ингредиенты. — Ритуалы запрещены во всех королевствах, кроме общепринятых, как брачный ритуал, например. Такие книги ты, скорее всего, больше нигде не увидишь.

— Тогда откуда она у вас?

— Меньше знаешь — крепче спишь.

На этом разговор был завершён, поэтому я вернула внимание к содержанию. Наконец-то нашла нужный параграф и принялась изучать текст. Ритуал, связывающий брачные метки, казался не таким сложный, пока я не дошла до перечня ингредиентов. В шоке подняла глаза на Юмана:

— Надо приносить жертву?

— Конечно, любой ритуал предусматривает какие-нибудь жертвы.

— А можно вас принести в жертву? — шёпотом сказала я, надеясь, что он не услышит.

— Я тебе ещё пригожусь, — услышал всё-таки.

Следующие несколько часов мы готовили снадобья и дополняли рисунки на полу другими символами из книги. Жертвой оказалась мышка, которую где-то поймал профессор и усадил в клетку до завтрашнего дня. Стало её жалко, но я понимала, что этого не избежать. Покончив с подготовкой, мы отправились на выход.

Заметив, что за окнами было давно затемно, я вымученно выдохнула. Пришлось просить помощи у Юмана, который проводил до комнаты и заодно показал, где находится душевая комната.

С горем пополам я избавилась от частично сгоревшего платья и накинула на плечи какой-то халатик из шкафа. Не знаю почему, но силы пропали так же быстро, как и появились, поэтому первым делом хотелось понежиться в ванной.

Комнату я нашла без приключений, внутри помимо огромной ванны обнаружился ещё и приличных размеров бассейн. Выглядело круто, но мне было не до этого. Наполнив ванну горячей водой, я плюхнула туда и, видимо, заснула.

Очнулась оттого, что кто-то грубо тряс меня за плечи. Кое-как разомкнув веки, я увидела серьёзное лицо профессора.

— Проснись же, — напряжённым шёпотом твердил он.

Выглядел Юман, мягко говоря, пугающе. Мужчину явно что-то напрягало или даже злило. Его брови были нахмурены, а глаза застилала тьма.

Но настораживало меня другое. Я лежала голая в ванне, а он нагло пришёл сюда. Но после слов профессора, пришлось отбросить переживания:

— Вампиры пришли. Надо срочно провести ритуал, поторопись.

При упоминании вампиров моё сердце забилось быстрее. Мужчина мигом достал меня из воды, обтёр полотенцем и бросил мне халат, который я оставляла на крючке.

— Сможешь набросить на нас иллюзию невидимости? — прошептал он.

Я в ответ лишь кивнула, туго завязывая поясок от халата, и взяла профессора за руку, заметив, как моя ладонь трясётся.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — ласково поддержал меня Юман и крепко сжал ладонь. — Давай.

Щелчок пальцев и мы были под иллюзией и пологом, не пропускающего звуки. По коридорам чуть ли не бежали, пока не услышали чьи-то голоса — пришлось сбавить темп.

— Осмотреть каждую комнату, — услышал я мерзкий голос Витанса.

Пролетев мимо целой толпы вампиров, среди которых был Кларм, мы с Юманом двинулись к скрытой лестнице, ведущей к ритуальному залу. На этот раз темнота меня не пугала, я даже бежала по этой лестнице, не боясь упасть или подвернуть ногу. А, возможно, рука профессора придала мне сил.

Миг, и мы уже стоим в знакомом зале. Я сняла иллюзию и накинула полог тишины на всю комнату. Профессор сразу метнулся к книге и приготовленным ингредиентам. А я не знала, куда себя деть, поэтому решила разбавить обстановку:

— А как вы узнали, что они пришли?

— Защиту замка взломали, — бросил через плечо он и продолжил заниматься ритуалом.

— Зачем они здесь? Ведь на мне теперь ваша метка. Какой смысл?

— Ты временами такая наивная. Вампиры слишком горделивые. Если не досталось им, тогда не должно достаться никому. Им проще убить нас обоих.

После этих слов желание задавать вопросы испарилось. Судорожно прижала руки к груди и проклинала всё. Ни одного спокойного дня. Приключения словно притягиваются ко мне, как к магниту. Теперь я к своей удачной способности подключила ещё и профессора. Ох, и настрадается же он. Хотя сам виноват!

Юман тем временем подошёл ко мне и вручил один бокал с какой-то вонючей субстанцией, а второй оставил себе. Я поняла, что надо выпить это, но от одного запаха мой желудок сжимался, отказываясь принимать отвратительную жижу.

— Терпи и пей, — опустил руку на моё плечо профессор, поддерживая. — Зато вместе разделим эти страдания.

Последняя фраза не вселяла уверенности и не дарила радости, но стиснув руку в кулак, я поднесла бокал к губам и, резко выдохнув, выпила залпом. По вкусу снадобье было обжигающим и тухлым. Первые позывы выплюнуть я сдержала, но после пришлось зажать рукой рот. Профессор последовал моему примеру и тоже опрокинул бокал, по его лицу было видно — внутри идёт такая же борьба.

— Что же за ритуалы такие? Не думаю, что после них молодожёны счастливо празднуют такой важный день, — решила разбавить обстановку.

— Празднуют на следующий день, — хмыкнул мужчина. — Так теперь встань в центр круга и не выходи из него.

На негнущихся ногах я направилась к пиктограмме на полу, заняла нужное место и принялась ждать. Через какое-то время удалось услышать отголоски чьих-то разговоров. Блин, неужели нашли?!

Юман тут же подбежал ко мне, взял меня за руку и принялся шёпотом произносить заклинания из книги. По телу пробежала тёплая волна магии, собираясь вокруг запястья, где находилась метка. Всё происходило слишком стремительно, я не успевала улавливать суть слов профессора, но быстро подключилась к нему, когда настала моя очередь произносить заранее выученные слова заклинаний. Наши голоса слились и звучали в унисон. На мгновение мы стали одним целым. Метки вспыхнули светло-жёлтым свечением.

Ритуал делился на две части. Первая — связать магию, вторая — тела. Сначала такая формулировка в книге напугала меня, но потом я поняла, что это означает соединить кровь магов. Настал как раз-таки второй этап ритуала. Полоснув левую ладонь ножом, Юман передал его мне. Зажмурив глаза, я проделала то же самое, горячая кровь хлынула из раны. Не тратя время на боль и переживания, мы соединили окровавленные ладони и принялись зачитывать новые клятвы и заклинания.

Приятный ток пробил всё тело, сообщая конец ритуала. Немного отойдя от шока, я подняла глаза на профессора, он смотрел на меня с долей радости и сочувствия одновременно. На самом деле, это мне должно быть жалко его. Ведь Юман пожертвовал собой ради сохранения жизни какой-то студентки. Я бы хотела что-то сказать ему, но вместо этого потянулась к мужчине.

Тяжёлая дверь сорвалась с петель и рухнула на пол. Из столба пыли, который поднялся от разрухи, вышел ряд вампиров во главе с Витансом и Клармом. Им хватило секунды осмотреться, чтобы сделать выводы.

— Пришли поздравить нас с браком? — ехидно вырвалось у меня.

Лица вампиров вытянулись от моей дерзости, а вот глаза Юмана сверкали от гордости. С чего бы?

— Потаскуха, — единственное, что смог сказал Кларм, прожигая алыми зрачками нас с профессором.

— Вампирчик, ты полегче будь. Или соскучился по моей горячей пташке? — да, я страх потеряла. А что? Всю жизнь его теперь бояться?

Витанс не понял, о чём я говорила, поэтому перевёл вопросительный взгляд на Кларма, который прояснил:

— Стихийный талисман.

Не знаю, что он этим хотел объяснить. Никаких талисманов я не изучала, потом у Юмана спрошу.

— Господа, зачем пожаловали в мою обитель? — решил вежливо разрешить ситуацию профессор, который так и не отпустил мою руку.

— Мы пришли за ней, — глаза Витанса налились кровью, а голос сотрясал стены, но уже не пугал так, как раньше. — Но теперь, я вижу, что девочка променяла наш радушный приём на ничтожного преподавателя Академии. Дорогая, ты пала в моих глазах, не ожидал от тебя такого предательства.

— Ха-ха, — истерично рассмеялась я. — Радушный приём? Так вы называете похищение и подчинение? Так вы называете насилие и неуважение? Вы в своём уме?

— Вынужден предупредить, — не дав сказать Витансу, произнёс Юман. — Вы проникли на чужую территорию. Прошу покинуть мой дом добровольно.

Вампиры явно были с этим не согласны, поэтому в нас сразу полетели десятки заклинаний. Палочка Юмана среагировала мгновенно, над головой возник синий купол, в который врезались магические снаряды. Я спряталась за спиной профессора и принялась придумывать тактику боя, но в голове возник голос Юмана:

«Помнишь, что я говорил про это место? Резерв пополняется почти мгновенно. Если будем бороться, то это будет бесконечно. Я попробую их отвлечь, а ты беги».

«С ума сошли? Я не оставлю вас на съедение вампирам! Отвлекайте их, пока я создаю портал!»

На этом мысленный диалог завершился. Магические заклинания продолжали вспыхивать со всех сторон, отвлекая.

Собрав все мысли воедино, я стала представлять свой чердак — такой родной и тихий. Потянула за ниточку к нему, и передо мной возник проход в знакомое убежище. Не обращая внимание на обстановку вокруг, я схватила Юмана за руку и прыгнула в портал.

Очутились мы на полу чердака. Тяжёлое дыхание не унималось как у меня, так и у него. Но в какой-то момент я рассмеялась. Никакого веселья не было, нет. Это просто истеричное. Но я не унималась, хохотала без остановки.

Не знаю, сколько времени прошло, но живот уже начал болеть от смеха. Запястья коснулись чужие пальцы, нежно погладили по метке, которая тут же отозвалась приятным покалыванием. Темнота обволакивала комнату, поэтому разглядеть профессора было невозможно. Да и не нужно было, я чувствовала его рядом, ощущала ауру Юмана как-то иначе. Только сейчас смогла убедиться в том, что внутри что-то поменялось. Ниточка, связывающая нас с профессором, окрепла и тянула друг к другу. Это пугало, и в то же время, интересовало.

— Какой дальше план? — шёпотом спросила у Юмана.

— Ты его уже осуществила, — раздалось над ухом.

Непрошеные мурашки скользнули по шее, но я постаралась сконцентрировать внимание на диалоге:

— В каком смысле?

— Помнишь про плохие новости? Вторая была — возвращение в Академию.

Да, согласна, новость не из радостных, но меня больше волновало другое:

— Вы ведь говорили, что мне нельзя появляться здесь. Что изменилось?

Ладонь профессор легла на макушку, приглаживая разметавшиеся по полу кудри. Не хотелось, чтобы он убирал руку. Юман дарил какое-то странное тепло и чувство защиты, и я неосознанно сдалась и придвинулась ближе к нему.

— Многое изменилось, — прошептал в ухо бархатным голосом. — Но давай обсудим это завтра. Сегодня нам следует отдохнуть.

С этим я была согласна. Мы оперативно поднялись, более-менее пришли в себя. Оказывается, я сильно выдохлась после ритуала и создания портала — ноги подгибались. Но как радушная хозяйка своей территории, помогла устроиться гостю. Застелила диван чистой простынёй, мысленно подмечая, что это давно уже стало местом волка, по которому я скучала.

Сопение профессор было слышно даже в моей комнате. Да, видимо, нормально он так потратил сил защитный барьер от магических зарядов вампиров, вовремя портал появился. Зато я заснуть не могла, несмотря на усталость в теле.

Мысли перебивали друг друга. Задач было много. Возвращение в Академию было мне на руку. Придётся потихоньку вытягивать информацию из Юмана о своём происхождении, и параллельно прощупывать почву по поводу той девушки, которая мелькала в воспоминаниях профессора и в моих снах. Ещё стоит вернуться к Небесной материи, которая так и не проявилась, в отличие от магии огня. Это немного удручало. Не стоит также забывать про обстановку в Ксеопе. Войны не миновать, а студенты вряд ли станут помехой для Эрина. Чёртовы маги, как же мне спокойно жилось без вас. Теперь ещё добавилось замужество.

До сих пор не могу осознать, что я — жена. И кого? Профессора Юмана! М-да, не знала, что судьба любит меня настолько сильно. Мы ещё поквитаемся.

Но всё завтра! Отдохнуть всё-таки надо!

История героев продолжается во второй книге цикла — «Тайна Лили. Тёмный Феникс»

Больше книг на сайте — Knigoed.net