Дешевая магия

ДЕШЕВАЯ МАГИЯ

Я неслась по пустому холлу. У меня за спиной раздавались крики людей, пойманных в капкан с трупами. Крики также неслись с другой стороны холла, вернее, казалось, что со всех сторон, различной громкости, но одинаково паникующих людей. Я взглянула в одну сторону, в другую, но увидела только двери и соседние залы.

Справа, откуда-то издалека шло тусклое свечение. Я бросилась в ту сторону. У меня за спиной послышался негромкий звук шагов, словно кто-то тяжело поднимался по лестнице. Я бежала дальше.

Проносясь мимо соседнего коридора, я увидела в нем толпу, люди прижались к закрытой двери, стучали в нее и орали. Это показалось мне странным и заставило задуматься, почему коридор, по которому бегу я, пустой, но я не замедлила бег. Когда я завернула за угол, впереди появилась спасительная дверь, солнечный свет проникал по краям закрывающей ее темной занавески.

Я понеслась к двери и была примерно в десяти футах от нее, когда у меня на пути мелькнуло что-то красное. Нечеткое облако красного и черного цвета стало извиваться и пульсировать. Затем оно превратилось в открытую пасть с клыками, нацелившимися на мое горло.

Я закричала и врезалась в какое-то тело. Когда я снова закричала, чьи-то руки схватили меня за плечи. Я пыталась бить схватившего меня кулаками и лягалась, но он только ухватил меня покрепче.

— Все в порядке, Пейдж. Ш-ш-ш. Все в порядке.

Несмотря на панику, я узнала голос, подняла голову и увидела Кортеса. На секунду я почувствовала облегчение. Затем я вспомнила про его предательство. Пытаясь вырваться от него, я увидела, что на нем больше нет очков. Фактически из находящегося в поиске работы бедного юриста он превратился в специалиста, достойного работать на Кабал-клан, — брюки цвета хаки, кожаный пиджак, рубашка от Ральфа Лорена. Как ему удалось так легко меня обмануть?

— О боже! Саванна… — выдавила я.

Я вырвалась от него и нырнула к двери. Демоническая собака появилась вновь, намереваясь вцепиться мне в горло. Я развернулась на каблуке и с силой толкнула Кортеса, пытаясь пробраться мимо него, чтобы бежать в другую сторону. Он схватил меня за талию и поднял с полу.

— Саванна находится в этой стороне, Пейдж. Нужно выходить здесь.

Он стал толкать меня к челюстям твари. Я пыталась оцарапать Кортеса, лягалась, извивалась. Мои ногти, наконец, нашли цель, Кортес резко вдохнул воздух, ослабил хватку, и мне удалось вывернуться. Я бросилась вперед, но он снова поймал меня и обхватил руками мою грудь.

— Черт побери, Пейдж! Послушай меня! Саванна вон там! Здесь ничего нет — это галлюцинация!

— Я не страдаю гал…

Он развернул меня таким образом, чтобы я посмотрела на демоническую тварь. Ее не было.

— Черт тебя побери, смотри! — рявкнул он, когда я врезала ему локтем в живот.

Он держал меня одной рукой, а другой махал в воздухе перед нами. Облако красного дыма вернулось и стало превращаться в огромную оскалившуюся пасть. Я сражалась с новой силой, но Кортесу опять удалось меня удержать, и он заставил меня смотреть. Дым кружился и пульсировал, меняясь в нечто напоминающее дракона, с клыками, раздвоенным языком и горящими глазами. Затем дракон исчез, снова превратившись в демоническую собаку, которая словно натягивала короткий поводок.

— Видение, — сказал Кортес. — Фокус. Дешевая магия. Габриэль Сандфорд установил этих чудовищ у всех дверей. А Саванна в безопасности и ждет нас…

Я оттолкнула Кортеса прочь и побежала в противоположном направлении. Впереди кто-то проявился из дверного проема. Я не замедлила бег, просто вытянула вперед руки, чтобы оттолкнуть препятствие. Это оказался обнаженный мужчина, его бледная кожа блестела в тусклом свете. Макушка отсутствовала. Грудь была разрезана в форме буквы Y, от плеч вниз, к тазу. Я видела вскрытую грудную клетку, куски ребер. Когда он шагнул вперед, что-то вывалилось у него из груди и шлепнулось на пол. Он посмотрел на меня и приоткрыл рот. Я заорала.

Руки Кортеса опустились мне на талию. Он поднял меня в воздух и частично нес, частично тащил по коридору. Когда мы добрались до места, где сражались вначале, снова появился дракон. Я закрыла глаза и стала биться сильнее.

Секунды спустя я почувствовала дуновение свежего воздуха и открыла глаза. Кортес проталкивал меня сквозь входную дверь. За нашими спинами жуткая собака натягивала невидимый поводок и рычала на пустое место. Кортес опять взял меня на руки и вынес на улицу. Он опустил меня на землю, только когда мы оказались на автомобильной стоянке.

— Если посмотришь вон туда, то увидишь Саванну в своей машине, — тяжело дыша, сказал Кортес.

Когда мои ноги коснулись земли, я оттолкнула его и осмотрела стоянку. Я увидела свою машину — но никого внутри!

— Черт побери! — воскликнул он, вытирая кровь с оцарапанной мною щеки. — Где она, черт ее побери?

— Клянусь, если ты что-то с ней сделал…

— Вон, — показал он, отходя в сторону. — Саванна! Я же велел тебе сидеть в машине.

— И ты думал, что я тебя послушаюсь? — ответила Саванна у меня из-за спины. — У тебя плохо получаются заговоры, колдун. Эй, Пейдж, иди сюда! Ты должна на это взглянуть.

Она куда- то побежала, и я успела заметить только ее футболку. Я бросилась за ней, Кортес трусил сзади. Мы завернули за угол и увидели ее у другой двери. До того как я успела ее остановить, Саванна исчезла внутри. Я успела схватить дверь до того, как та закрылась. Саванна стояла, повернувшись к нам спиной.

— Смотрите, — сказала она.

Девочка взмахнула руками перед собой. Мгновение ничего не происходило. Затем частички серого стали прилетать со всех сторон, пока не сформировали шар над головой Саванны. Я приготовилась к еще одной рычащей твари. Вместо этого серая пыль превратилась в женское лицо, потом частички опали, и появился скалящийся череп. Рот открылся в молчаливом смехе, череп повернулся три раза и исчез.

— Здорово, да? — спросила Саванна. — Это колдовские штучки. А ты можешь это сделать, Лукас?

— Дешевая магия, — сказал он, слегка задыхаясь после предпринятых усилий.

Саванна ему улыбнулась.

— Не можешь, да? А я могу. — Она снова взмахнула руками. — Это так здорово. Подходишь к двери — и они появляются. Они у всех дверей. Вы только взгляните на этих полицейских, собравшихся перед главным входом. — Саванна впервые посмотрела на меня. — Ты не очень хорошо выглядишь, Пейдж. С тобой все в порядке?

— Лия… Сандфорд, — удалось выдавить мне. Я все еще тяжело дышала и была в панике. — Нам нужно уходить, пока они…

— Они давно уехали, — заявила Саванна. — Когда я вышла на улицу, то увидела Лию и уже собиралась бежать, но меня схватил Лукас. Я ему один разок врезала и… — она резко замолчала и уставилась на царапины у него на лице. — Эй, это я оставила?

— Нет. Думаю, что это работа Пейдж. Синяк от твоего удара еще не успел образоваться. Саванна пытается сказать, что Лия с Сандфордом уехали…

— О да, — продолжила девочка. — Значит, Лукас схватил меня, и я стала сопротивляться, и тут Лия применила что-то из своих штучек — и мы полетели по воздуху. Однако до того как она успела до меня добраться, этот мужик — как я понимаю, Сандфорд — ее остановил, что-то ей сказал, и они уехали.

— Они просто уехали? — уточнила я у Кортеса. — Как… кстати.

— Нет, погоди, — вставила Саванна. — Это хорошая часть. Понимаешь, они не могут тронуть Лукаса, потому что он…

— Не сейчас, Саванна, — перебил Кортес.

— Но ты должен ей сказать, иначе она не поймет.

— Да, ты должен мне сказать, — подтвердила я.

— Как я предполагаю, Роберту ты не звонила?

— Его нет в городе. И я хочу все услышать от тебя. Сейчас.

Кортес покачал головой:

— Боюсь, тебе потребуется подробное объяснение, а для него сейчас нет времени. Однако я все объясню, как только мы окажемся в безопасности и подальше от этого места.

— Эй, Пейдж, — подала голос Саванна. — А ты видела мотоцикл Лукаса?

Она бросилась за угол до того, как я успела ее остановить. Наконец догнав ее, я увидела девочку рядом с мотоциклом.

— Это «скаут», — сказала Саванна. — Ну, нечто типа антиквариата. Какого он года, повтори?

— Одна тысяча девятьсот двадцать шестого. Но нам нужно уезжать, Саванна.

— Такие сейчас есть только у коллекционеров, — продолжала Саванна. — На самом деле редкая модель.

— Дорогой, да? — спросила я, бросая взгляд на Кортеса. — Как и фирменная рубашка. Дороговато для начинающего юриста.

— Я восстановил мотоцикл. Что касается одежды, то костюм едва ли подходит для езды на мотоцикле. У меня в гардеробе имеется кое-какой запас повседневной одежды, большая часть которой — подарки от членов моей семьи, чьи вкусы и материальное положение сильно отличаются от моих. А теперь нам на самом деле следует…

— Я никуда не поеду, — заявила я.

Кортес издал звук, который удивительно походил на раздраженное ворчание.

— Пейдж, сейчас не время…

— Я не пытаюсь создавать трудности. Я просто не думаю, что сейчас следует убегать. Люди видели меня здесь. Они расскажут об этом полицейским, которые поедут за мной и будут размышлять, почему я сбежала.

Кортес колебался, затем кивнул:

— Да, ты права. Давайте найдем полицейского, и ты сделаешь официальное заявление.

— Вначале я помогу людям выбраться, пока у кого-то не случилось сердечного приступа.

Саванна закатила глаза:

— О, пожалуйста! Кому до них есть дело? Они не стали бы помогать тебе. Скажи ей, Лукас.

— Я думаю, Пейдж права. Мы должны помочь им выбраться.

— И ты тоже? — воскликнула Саванна. — О боже, все против меня.

Я жестом попросила ее замолчать, и мы направились к задней двери.

Я не стану в деталях описывать все, что случилось потом. На пару с Кортесом нам удалось снять все заговоры Сандфорда, отпереть запертые двери и убрать все иллюзии.

Что касается Кари и другой вставшей из гроба покойницы, то они просто прекратили ходить. К тому времени как всех людей освободили и внутрь вошли представители власти, заклинание некромантки утратило силу. Точнее, так объяснил Кортес. Как я уже говорила, я ничего не знаю о пробуждении мертвых. Это может сделать любой некромант, но я никогда не встречала никого, кто посмел бы. Известные мне некроманты пользуются своими способностями только для общения с духами. Возвращение души в мертвое тело противоречит всем моральным кодексам мира сверхъестественного.

В хаосе перед похоронным бюро у меня ушло двадцать минут на поиски полицейского, который настоял, чтобы я поехала с ним в участок и там сделала заявление.

Конечно, полиция считала, что я сыграла свою роль в случившемся. Несмотря на то, что они толком даже не знали, что же именно произошло. Они слышали рассказы, свидетель за свидетелем утверждали, что видели, как мертвые разгуливали и разговаривали. Но когда полиция, наконец, вошла в здание, они нашли только валяющиеся на полу трупы. Ужасно, да, но едва ли можно счесть доказательством немыслимого.

Представляя свою версию, я сказала только то, что казалось мне достоверным: меня заманили в похоронное бюро и заставили выйти в заполненный прощающимися коридор. Затем свет выключился. Кто-то затолкал меня в зал для прощания и запер дверь. Я слышала, как кричат люди, но очень мало мне удалось увидеть в почти полной темноте. Вскоре я смогла пробраться в темный проход и убежать. Я признала, что, убегая, увидела жуткий образ, блокирующий выход, но пронеслась сквозь него без проблем и решила, что это, наверное, какая-то голограмма.

Наконец обалдевшие от неверия и кучи свалившейся на них информации полицейские отпустили меня, хотя и неохотно. Моя версия имела смысл и совпадала с версиями других свидетелей, за исключением того, что я не видела, как из гробов вставали мертвецы.