Дешевая магия

ДОБРОЕ УТРО

Прошло время — и я выпуталась из белья и его объятий и встала. Кортес поднял голову и нахмурился.

— Подожди, — сказала я.

Я отправилась в холодный погреб и достала оттуда бутылку вина. Когда я вернулась, Кортес все еще лежал, обернувшись чистыми простынями, и наблюдал за мной.

— Пойдет? — спросила я, протягивая бутылку.

— М-м-м? — он моргнул, затем посмотрел на бутылку. — О, да. Вино. Хорошо. Отлично.

Я рассмеялась.

— Наверное, я бы оскорбилась, если бы ты на самом деле смотрел на вино.

Тогда он улыбнулся, это была ленивая, медленно расплывающаяся по лицу улыбка, от которой у меня внутри вновь возникли приятные ощущения.

— Похоже, я все еще в шоке.

— Только не рассказывай, что я — первая попавшая в беду дамочка, которая тебя совратила.

— Я могу сказать с полной уверенностью, что ты — первая женщина, которая попыталась меня совратить во время ведения дела — да и вне работы тоже, — он протянул руку к бутылке. — А штопор для этой бутылки требуется?

— Конечно, нет, я же ведьма, — я произнесла несколько слов, и пробка вылетела из бутылки. — Не думаю, что ты умеешь создавать стаканы. Или подзывать их к себе.

— Прости.

— До кухни так далеко. А нам стаканы вообще требуются?

— Нет, совсем ни к чему.

Кортес обнял меня за талию и притянул к себе, потом усадил к себе на колени. Мы по очереди хлебнули из горлышка.

— Мне жаль, что так получилось с твоим мотоциклом, — сказала я.

— Моим?… О, да. Нет проблем. Он застрахован.

— Все равно мне жаль. Я знаю, что замена будет уже не тем, если ты сам его отремонтировал.

— Если я его отремонтировал?

— Я не имела в виду… Он усмехнулся.

— Не нужно объяснять. Я прекрасно понимаю, что вряд ли похожу на типа, способного разобраться с коробкой передач и карбюраторами. Если честно, за исключением именно этого хобби, мои способности к механике равны нулю.

— Но ты же умеешь замыкать накоротко провода в машинах для запуска двигателя без ключа зажигания.

Кортес снова усмехнулся.

— Да, у меня есть такая способность. Что касается мотоциклов, то один из приятелей моей матери заинтересовал меня их ремонтом, когда я был в возрасте Саванны. И вначале я усердно этим занимался, надеясь, что это приятно выделит меня среди других молодых людей.

— Ты надеялся, что это поможет тебе знакомиться с девчонками? И как?

— Едва ли. Я быстро избавился от иллюзии. Или, по крайней мере, я так думал, хотя должен признать, что, выбрав мотоцикл для поездки к похоронному бюро, я частично руководствовался полубессознательным желанием представить себя в более привлекательном свете.

— Это произвело на меня большое впечатление. Он завалился на белье и расхохотался, чем удивил меня.

— О, да, я это видел. Это произвело на тебя на самом деле очень большое впечатление. Примерно такое же, как когда ты обнаружила, что я — сын известного и пользующегося дурной славой главы Кабал-клана.

— Наследник известного и пользующегося дурной славой главы Кабал-клана.

Я сказала это шутя, но из его глаз ушло веселье. Он кивнул и потянулся к бутылке с вином.

— Прости, — поспешила извиниться я. — Меняем тему. Так, где ты живешь?

— Вначале вернемся к вопросу о наследстве. Это правда и я не намерен избегать эту тему. Я хочу быть с тобой честным, Пейдж. Я хочу… — он колебался. — У моего отца есть очень веские причины называть меня наследником, причины, которые ко мне самому не имеют никакого отношения и связаны только с политикой наследования и преемственности. Он также использует это, чтобы держать в узде моих старших братьев.

— Чисто стратегическое решение? Не могу, а это поверить.

— Мой отец несколько заблуждается относительно природы моей мятежности. Он неправ. Я никогда не стану нанятым сотрудником — или главой — какого-либо Кабал-клана. Я также не наивен, чтобы брать на себя бразды правления в надежде реформировать Кабал-клан или преобразовать его в действующую только по закону организацию.

— Это правда?… — я покачала головой. — Прости, я не хочу лезть не в свое дело…

— Ты не лезешь не в свое дело, Пейдж. Меня бы гораздо больше беспокоило, если бы тебе было наплевать. Спрашивай. Пожалуйста.

— Насчет награды. Это правда? Я имею в виду, если тебе угрожает опасность…

— Нет, не угрожает. А если и угрожает, то постоянно и никак не влияет на сложившуюся сейчас ситуацию, как и она на нее. Никто из организации Наста не посмеет обращаться за этой наградой. Должен сказать, что Лия склонна путать факты. Не все мои родственники — а Лия называла жену моего отца и трех сводных братьев — назначили за меня награду, В последний раз я слышал, что ее предлагали только Делорес и мой старший брат. Карлос, младший из сыновей Делорес, одно время тоже предлагал, но теперь он набрал долгов и поэтому ему пришлось снять предложение. А Уильям никогда не пытался никого нанимать, чтобы убить меня — вероятно потому, что у него просто не хватит мозгов это придумать.

— Ты серьезно?

— Об Уильяме? К сожалению да. Он достаточно умен, но абсолютно безынициативен.

Я ткнула его кулаком в плечо.

— Ха-ха! Ты знаешь, что я имела в виду. Ты серьезно говоришь, что твои братья назначили награду за твою голову?

— Да, хотя не советовал бы тебе упоминать это моему отцу. Он уверен, что разобрался с этим вопросом много лет назад. Убивать незаконнорожденного наследника категорически воспрещается. Любой член семьи, который попытается это сделать и будет пойман, подвергнется суровому наказанию. Отец пытался угрожать им смертью, но это не сработало, поэтому он заменил смерть на самое худшее из возможных наказаний: лишение наследства.

— Да, вы подняли взаимоотношения в семье на совсем новый уровень, не правда ли?

— Кортесы всегда были во всем в первых рядах. Мы снова сделали по глотку из бутылки.

— Ты спрашивала, где я живу, — напомнил он.

— Спрашивала.

— Наверное, в анкетах мою ситуацию описывают как: «Не имеет постоянного адреса». С тех пор, как я закончил учиться, я нигде не жил достаточно долго, чтобы снять квартиру. Моя работа — как юриста, так и другая — заставляет меня постоянно переезжать с места на место. Из-за своих дополнительных занятий я, очевидно, плохо подхожу для постоянной работы в какой-то юридической фирме. Вместо этого я выполняю какие-то разовые работы для представителей мира сверхъестественного, которым требуются услуги юриста.

— Юрист для паранормальных явлений.

— Звучит также отвратительно, как «супергерой», не правда ли? Но это дает мне достаточно денег, на которые я могу жить, не больше и не меньше. А что еще важнее, это дает мне возможность делать то, что я на самом деле хочу.

— Спасать мир?

— Уверен, что ты об этом ничего не знаешь.

— Эй, я не хочу спасать весь мир, только свой уголок в нем.

Кортес рассмеялся и покрепче обнял меня. Мы целовались несколько минут, затем я с неохотой отодвинулась.

— Я хочу узнать побольше, — заявила я. — О тебе, о том, чем ты занимаешься. Но, наверное, нам следует немного поспать.

— Да, конечно. Судя по двум последним дням, нам предстоит еще немало испытаний, поэтому отдых нам определенно требуется. — Кортес протянул руку и дотянулся до очков, затем посмотрел на меня. — А возможно ли на сегодняшнюю ночь избежать отдельных спален? Я знаю, что нельзя забывать о Саванне…

— Этот вопрос легко решается при помощи запирающего заговора. Или парочки.

Когда я проснулась утром, рядом никого не оказалось. Вначале я подумала, что Кортес встал ночью и отправился на софу. Я посчитала бы это плохим знаком. Но потянувшись, я почувствовала, что место, где он лежал, все еще теплое.

Я посмотрела на часы. Одиннадцать утра? Я так долго не спала со времени учебы в Университете. Неудивительно, что Кортес уже встал.

Я поднялась, все еще с дурной головой, надела кимоно и направилась в ванную. Дверь оказалась открыта, поэтому я ее толкнула и врезала ею по Кортесу, который склонялся над раковиной и брился.

— Прости, — сказал он.

— За что? За то, что стоял у самой двери?

Он легко улыбнулся.

— За то, что не запер дверь, поэтому заставил тебя считать, будто ванная свободна, — он кивнул на зеркало, запотевшее после того, как он принимал душ. — Я открыл дверь, чтобы открыть доступ воздуху. Я не мог найти…

Я нажала на рычаг за дверью и в ванной тут же послышалось гудение.

— А, вентилятор, — понял он.

— Устроено не очень удачно. Я буду у себя в комнате. Просто постучи, когда закончишь.

До того, как я успела уйти, Кортес схватил меня за руку, затащил в ванную и закрыл дверь. Затем он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Вся неловкость, которая бывает «утром после», тут же исчезла.

Я тоже его поцеловала, обвив шею руками. Я перебирала влажные пряди, в нос мне ударил запах мыла. Когда мой язык проскользнул ему в рот, я почувствовала запах мяты. Зубная паста.

Я отпрянула назад и шлепнула себя по губам.

— Мне нужно почистить зубы. — В зеркале я увидела свою прическу. Волосы растрепались так, что можно было только сказать «как у ведьмы». — Кошмар! Мои волосы!

Кортес запустил в них руку и склонился, чтобы поцеловать меня в шею.

— Я люблю твои волосы.

— Но про мое дыхание ты этого сказать не можешь. Когда я потянулась за зубной пастой, он меня развернул.

— С твоим дыханием все в порядке.

Словно чтобы доказать это, Кортес снова меня поцеловал, на этот раз глубже, приподнял меня, посадил на полку и прижался ко мне. Я засунула руки ему под расстегнутую рубашку и попыталась скинуть ее с плеч, но мужчина схватил меня за запястья.

— Сейчас, насколько я понимаю, совращаю я, — объявил Кортес. — Конечно, я не собираюсь отбивать у тебя охоту брать на себя инициативу в будущем. Не хочу отбивать у тебя охоту раздевать меня или раздеваться самой, в особенности… таким завлекательным образом, как ты сделала прошлой ночью, но…

— Ты меня совращаешь или только болтаешь об этом?

Он улыбнулся.

— Я мог бы об этом поговорить, если хочешь. Выбирая слова, более подходящие к ситуации.

— Искушает, — заметила я. — Очень искушает. Если бы я не беспокоилась, что Саванна проснется…

— Все правильно. У нас еще будет достаточно времени на разговоры.

Его губы опустились к моим, он развязал мой пояс. Затем Кортес завел руки мне под кимоно и медленно провел пальцами по бокам вверх, потом взялся за мою грудь. Когда его большие пальцы нашли мои соски, я выгнула спину и застонала.

Что- то ударилось в дверь, причем достаточно сильно, и мы оба подпрыгнули, потом я рухнула в объятия Кортеса.

— Есть тут кто-нибудь? — спросила Саванна между ударами кулаком в дверь.

Кортес взглянул на меня. Я жестом показала, чтобы он ответил.

— Я, — сказал он.

— Ты заканчиваешь?

— М-м-м, нет, боюсь, что нет, Саванна. Я только начал.

— О боже, — застонала она.

Дверь заскрипела, затем послышались скрежет и глухой удар — Саванна опустилась на пол. Мы подождали еще минуту. Саванна не только не ушла, но издаваемые ею звуки, выражающие нетерпение, лишь усилились и участились.

Кортес склонился к моему уху.

— Ты уверена, что хочешь оставить ее у себя?

Я улыбнулась, покачала головой и жестом показала ему на дверь.

— А ты? — спросил он одними губами.

Я соскользнула с полки, отступила в уголок у унитаза и прошептала слова заклинания, делающего тебя невидимой. Кортес кивнул, затем открыл дверь.

— Наконец-то! — воскликнула Саванна. — Знаешь ли, в этом доме только одна ванная!

Он прошел мимо нее, не произнося ни звука, его шаги эхом отдавались в холле.

— Мы сегодня утром не в духе, — крикнула она ему вслед.

Саванна закрыла дверь и занялась собой. Но то, что она делала, не имело никакого отношения к утреннему туалету, как следовало бы ожидать. Вначале она расчесала волосы — моей щеткой. Затем она попробовала новую помаду — мою. Потом она пошуровала в нижней части шкафчика и достала мой припрятанный запас дорогого шампуня и кондиционера — причем продукции, хочу заметить, предназначенной для вьющихся волос. Наконец девчонка схватила мои духи и побрызгалась ими так, словно это был освежитель воздуха. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не заорать.

Затем она решила принять душ. Когда Саванна начала раздеваться, я отвела взгляд и стала смотреть в другую сторону. Через несколько минут в таком положении у меня на глаза навернулись слезы. Когда я наконец снова посмотрела на Саванну, она стояла перед зеркалом. Просто стояла там, рассматривала себя и хмурилась. Я снова отвернулась.

— Ну, теперь я женщина, — пробормотала она своему отражению. — Эх, скорее бы у меня стало нормальное тело! Ну, сколько еще ждать?!

С этими словами она шагнула к ванне и забралась в нее. Когда она включила душ за занавеской, я выбралась из укрытия, рванула к двери, остановилась, шагнула назад, быстро прополоскала рот и ушла.

Одевшись, я зашла в кухню и увидела там Кортеса, изучающего содержимое холодильника. Когда я вошла, он поднял голову, посмотрел за мою спину в поисках Саванны, затем притянул меня к себе, чтобы поцеловать.

— Как я предполагаю, это последний поцелуй на сегодня, — сказал он, затем принюхался. — Приятно пахнешь.

— Непреднамеренно, — пробормотала я. — Моя мама всегда предупреждала меня, чтобы я не использовала заклинание, делающее тебя невидимой, с целью по шпионить за кем-то — или можешь увидеть что-то, чего не хочешь. Я только что узнала, почему мой шампунь и духи исчезают так быстро. И теперь я знаю, почему мои друзья всегда жаловались, что их сестры или братья пользуются их вещами. — Я схватилась за дверцу холодильника. — Ты с этим сталкивался?

— Нет, — он покачал головой и заглянул в почти пустой холодильник. — Я рос единственным ребенком, как и ты.

Я замерла на месте, запутавшись. Я знала, что у него есть три старших брата. О, погодите. Я вспомнила, что Лия говорила о его появлении на свет, что он… Я не могла подобрать нужное слово. О, я знала несколько: незаконнорожденный, зачатый вне брака, ну и также одно нехорошее слово, которое я не могла произнести в присутствии Кортеса. Все они казались такими негативными, такими архаичными. Может, термины и стали архаичными потому, что в таком определении совершенно нет необходимости. Если зачатие ребенка происходит во время интрижки не состоящих в браке родителей, то можно говорить о сомнительном поведении родителей, а не ребенка. Если и можно кого-то осуждать, то только их. В двадцать первом веке мы должны быть достаточно просвещенными, чтобы это понимать. Тем не менее, если судить по тому, как об этом говорила Лия, как она подбирала выражения, как бросала колкости, я знала: остальные члены мира Кабал-кланов не позволят Кортесу об этом забыть.

— Да, немного тут всего, — заметил он, заглядывая мне через плечо. — Если яйца еще не стухли, то могу сделать омлет. Да, я помню, что делал его вчера, но мой репертуар очень ограничен. Это или омлет, или сваренное вкрутую яйцо, хотя я славюсь тем, что могу доварить их до состояния мяча для игры в гольф.

— Ты уже достаточно всего сделал. Я приготовлю завтрак. Яйца, блины или гренки, поджаренные в молоке с яйцом? — я посмотрела на хлеб, по краям которого уже пошла плесень. — Про гренки забудь.

— Готовь, что легче.

— Блины, — заявила Саванна, заходя в кухню.

— Ну тогда ты накрываешь на стол, а я готовлю.