Дешевая магия

СЕРЬЕЗНАЯ ДИЛЕММА

— Не буду! — кричала Саванна. Ее голос эхом разносился по пустому парку. — Не стану проходить вашу глупую церемонию Шабаша! Лучше вообще пусть не будет никакой церемонии, чем я стану бесполезной ведьмой Шабаша.

— Как я.

— Я не это имела в виду, Пейдж. Ты не такая, как они. Я не знаю, почему ты тратишь на них свое время. Ты способна добиться гораздо большего.

— Я не хочу добиться большего только сама. Я хочу, чтобы все стало лучше. Для всех нас.

Саванна покачала головой.

— Я не стану проходить твою церемонию, Пейдж. Не стану. Или моя, или никакая. Разве ты не понимаешь? Так мне сказала мама. Она именно этого хотела для меня.

Я не ответила достаточно быстро, и лицо Саванны исказилось от ярости.

— Значит, вот в чем дело? Ты не станешь ее проводить, потому что желание исходит от моей мамы? Потому что ты ей не доверяешь?

— Не то, что я ей не доверяю…

— Нет, ты права, не поэтому, а потому, что ты ее ненавидишь. Ты думаешь, что она была каким-то чудовищем.

Я шагнула к Саванне, но она оттолкнула меня с такой силой, что я отлетела назад и рухнула на столик для пикника.

— Моя мама обо мне заботилась. Она не допустила бы, чтобы Лия снова ко мне приблизилась.

Я поморщилась.

— Саванна, я…

— Нет, заткнись. Меня тошнит от твоих слов. Ты думаешь, что моя мама — это зло, раз она занималась черной магией? Это не делало ее злой ведьмой, это делало ее умной. По крайней мере, у нее хватило ума и смелости выйти из Шабаша, а не оставаться в нем, учить глупые детские заговоры и думать, будто она — королева ведьм.

Я шагнула назад и снова врезалась в стол, а потом рухнула на скамью. Кортес спешил из леса, где хоронил Руку Смерти. Я покачала головой, чтобы он не приближался, но тут ко мне подошла Саванна, нависла надо мной и закрыла мне обзор.

— Знаешь что? — спросила она. — Я понимаю, почему ты не хочешь проводить для меня эту церемонию. Потому что ты ревнуешь. Потому что твоя мать заставила тебя пройти эту бесполезную церемонию Шабаша, а теперь слишком поздно, уже ничего не поделать. Ты не можешь вернуться назад и все повторить. Не можешь стать сильнее. И ты собираешься сдерживать меня, потому что твоя мать не…

— Достаточно, — сказал Кортес, оттягивая от меня Саванну. — Достаточно, Саванна…

— Отвали, колдун, — она повернулась к нему.

— Прекрати, Саванна, — ответил он. — Немедленно. Внезапно вся ее злость куда-то ушла, выражение лица изменилось.

— Иди на качели, Саванна, и успокойся, — приказал Кортес.

Она подчинилась, только едва кивнув.

— Пусть идет, — прошептал мне Кортес, когда я попыталась встать. — С ней все будет в порядке. А тебе нужно принять решение.

С этими словами он уселся рядом со мной и не произнес ни слова, пока я принимала решение.

Заставлю ли я Саванну согласиться на меньшее, чем ее полный потенциал? После того, как выбор сделан, назад не повернуть. У ведьмы есть только одна ночь для изменения своей судьбы. Звучит театрально, но это правда.

Завидую ли я Саванне из-за того, что у нее все еще есть возможность стать более сильной ведьмой? Нет. Подобная мысль не приходила мне в голову, пока Саванна не высказала ее вслух. Однако теперь, после того, как она ее высказала, мне было о чем подумать. Для меня шанс упущен. Если, как утверждала Ева, эта, другая церемония, сделает ведьму более сильной, то мне больно думать, что я свой шанс упустила. Если бы мне предоставлялся выбор, то я бы без колебаний выбрала более сильную церемонию, даже не зная, сработает она или нет, даже не зная, насколько больше сил она мне даст. Я все равно использовала бы этот шанс.

А я могу доверить Саванне эту силу? Если бы я получила способность убивать, то никому никогда не потребовалось бы беспокоиться, придушу ли я какого-нибудь придурка, который подрезал мою машину на шоссе, зная, что у меня есть на это силы. Но Саванна — другая. Она уже использует свои возможности при малейшей провокации. Вчера, когда мы нашли этого исследователя паранормальных явлений в нашем доме, Саванна отбросила его на стену. А она бы ограничилась этим, если бы могла его убить? Тем не менее, я не могла ждать и выяснять, переросла ли она свою беспечность и безрассудство. Или я провожу эту церемонию на восьмой день, или я не провожу ее никогда. А с этим возникает новая ответственность: если я дам Саванне эти силы, мне потребуется обучить ее контролировать их. Я могу это сделать?

Мать Саванны привила ей вполне определенное отношение к ряду вопросов, с которым я полностью не согласна, но Ева любила свою дочь и хотела для нее самого лучшего. Она считала, что «лучшее» — это вполне определенная церемония. Смею ли я с этим спорить?

Как можно столь поспешно принимать подобное решение? Для этого нужны дни, не исключено — недели. Но в распоряжении имелись только минуты.

Я подошла к раскачивающейся на качелях Саванне сзади, носки ее теннисок поднимали пыль в небо.

— Я проведу церемонию, — объявила я. — Твою церемонию.

— Правда? — увидев выражение моего лица, улыбка с ее губ исчезла. — Я не имела это в виду, Пейдж, — то, что наговорила.

— Что сказано, то сказано. Я пошла назад к машине.

Я вела машину молча, отвечала только на вопросы, обращенные непосредственно ко мне.

— А я могу посмотреть колдовские книги, Пейдж? — спросила Саванна, склоняясь вперед с заднего сиденья.

Я кивнула.

— Может, я тебе помогу их освоить. Или мы станем обучаться вместе.

Мне требовалось что-то сказать. Я не очень хорошо умею обижаться, не могу долго держать на кого-то зло.

— Конечно, — кивнула я. — Звучит… заманчиво.

Кортес бросил взгляд назад, на колдовскую книгу в руках Саванны, потом посмотрел на меня. Он ничего не сказал, но, судя по выражению лица, ему было любопытно.

— Позднее, — сказала я одними губами.

Он кивнул. Мы ехали в молчании, пока не добрались до окрестностей Ист-Фоллса.

— Хорошо, — сказала я, когда мы въехали в город. — Нам нужно принять решение. Нам требуется земля с могилы, но я даже приближаться не стану к кладбищу Ист-Фоллса. Последнее, что мне требуется, — это чтобы кто-то выглянул из больничного окна и увидел, как я бегаю среди надгробий. Поэтому у нас два варианта на выбор. Во-первых, можем направиться на кладбище округа. Во-вторых, на здешнее, но землю будешь собирать ты, Кортес.

Он вздохнул.

— Догадываюсь, что это ответ на мой вопрос — отправляемся на кладбище округа.

— Я возражал не на это предложение.

— Так в чем дело?

— Ни в чем.

Саванна склонилась вперед.

— Он разозлился, потому что ты…

— Я ни из-за чего не разозлился, — перебил ее Кортес. — Городское кладбище ближе. Я принесу землю.

— Ты не возражаешь?

— Нет. Думаю, что смогу ее достать, просунув руку сквозь забор, и мне не понадобится заходить на кладбище. Поэтому и нет риска, что меня заметят.

— А Кари здесь похоронили? — спросила Саванна. — У забора?

— Думаю, что его кремировали. Кортес кивнул.

— Определенно его решили кремировать — если и не до церемонии прощания, то уж после нее точно.

Я содрогнулась.

— После всего этого, я — ярая сторонница кремации.

— Секундочку, — влезла Саванна. — Если они кремировали Кари, то как мы возьмем землю с его могилы?

— Мы не берем землю с его могилы.

— Лукас не может брать землю просто с любой могилы! — воскликнула Саванна. — Нужно только с могилы убитого.

— Что?

— Э, разве я этого не упоминала?

— Нет.

— М-м-м, простите.

— У нас… — я посмотрела на часы. — Сорок пять минут, чтобы найти могилу убитого. Отлично. Просто отлично.

— Что ж, тормози снова, — заявил Кортес. — Нам опять нужно подумать.

Мы стояли у края тротуара почти десять минут. Наконец я вздохнула и покачала головой.

— Я даже не могу вспомнить, кого последнего убили в Ист-Фоллсе. Дочку Виллардов перед Рождеством задавил пьяный водитель, но я не уверена, подойдет ли этот случай.

— Нельзя рисковать.

Я опустила голову на подголовник.

— Так, дайте подумать. — Внезапно я резко выпрямилась. — Вспомнила! Та женщина в похоронном бюро! Из-за шторы. Кто-то ее застрелил. Я не знаю всей истории — вероятно потому, что старалась не читать газет. Но это же было убийство! Или там все произошло непреднамеренно?

— Преднамеренно или непреднамеренно, но определенно убийство, и этого достаточно. А ее похоронили в городе?

— О боже, я не в курсе. Я ее не узнала. Вероятно она не из Ист-Фоллса, но я не уверена. Дерьмо! О, погодите. В местной газете что-то должно было быть. Правильно? Если мы возьмем газеты за прошлую неделю…

— А где? — спросила Саванна.

— Погодите, дайте мне подумать, — я замолчала, затем улыбнулась. — Придумала. Елена. Она же журналистка. У нее должны быть ресурсы для этого.

— У нее должен быть доступ к новостям он-лайн, — Кортес передал мне мобильный телефон. — Скажи ей: пусть поищет что угодно на Катрину Мотт.

— А имя ты откуда узнал? — спросила Саванна.

— С доски перед похоронным бюро. Там значились только двое покойных.

— Хорошая память, — заметила я. Он кивнул и включил телефон.

Как я и надеялась, Елена еще не легла спать, хотя уже было после одиннадцати и рабочий день. Не то, что ее ежедневник был заполнен больше моего — она в основном не отходила далеко от дома, расположенного в нескольких часах езды от всех ночных клубов — но у нее имелось преимущество — домочадцы в возрасте старше тринадцати, никому из которых не требовалось рано вставать на работу или учебу. Плюс образ жизни оборотней, который делал необходимым позднее укладывание спать. Когда я позвонила, она играла на улице в футбол с гостящими у нее товарищами по Стае. Тяжелая жизнь, да?

Она выслушала, что требуется, и перезвонила в течение пяти минут.

— Катрина Мотт умерла в пятницу, 15 июня, — сообщила Елена. — Застрелена гражданским мужем во время спора, потому что он — цитирую — «хотел заткнуть ее (нецензурное слово вычеркнуто) рот навсегда». Похоже на предумышленное убийство. Надеюсь, ублюдок получит пожизненное заключение.

— Жизнь в тюрьме — это жизнь тревог и терзаний, если в мире есть справедливость. А сообщается, где ее похоронили?

— М-м-м… О, вот. Церемония прощания в похоронном бюро Ист-Фоллса, затем погребение во вторник утром на кладбище «благодатный вид».

— Кладбище округа. Отлично. Спасибо.

— Нет проблем. Ты уверена, что вам не требуется помощь? Ник приехал на выходные. Мы трое могли бы подскочить — Клей, Ник и я. Или как раз это тебе и не требуется?

— Ты права. Не хочу тебя обидеть, но…

— Я и не обижаюсь. Если тебе все-таки потребуются помощники, и не обязательно обладающие большими мускулами, то я могу до тебя добраться, улизнув от Клея. По крайней мере, на какое-то время. Пока он меня не найдет. Однако, похоже, у тебя там все под контролем.

— В общем, да, — сказала я.

— Позвони, если тебе потребуется моя помощь, ладно? — продолжала Елена. — Даже если тебе просто потребуется телохранитель для Саванны. Она собирается сюда приехать в следующем месяце? У нее не изменились планы?

— Обязательно приедет.

Елена рассмеялась.

— Неужели я слышу облегчение в твоем голосе? Мы с нетерпением ждем ее.

— Угу. Позволь мне догадаться, кто эти «мы». Ты и Джереми?

Елена снова засмеялась.

— Клей воспринимает все нормально. Дни не считает, но также и не жалуется. А в случае Клея это почти что знак одобрения. Саванны, не меня.

— Дай ему время. Ты все еще планируешь остаться на выходные? И мы с тобой съездим в Нью-Йорк? Только ты и я?

— Точно.

Саванна жестами показывала, что хочет взять трубку. — Мне нужно идти, — сказала я. — Саванна хочет с тобой поговорить.

— Дай ей трубку, а мы с тобой скоро свяжемся. Я передала трубку Саванне и завела машину. Я не могла не улыбнуться. За эти две минуты разговора я забыла обо всем остальном. В эти две минуты я скова могла смотреть в будущее и видеть его таким, как я и планировала до того, как все это началось. Я переживу. А затем буду наслаждаться летам. Меня ждет неделя без Саванны — и возможность провести время со своими бостонскими друзьями, а потом выходные в Нью-Йорке и общение с Еленой.

Впервые после прибытия в Ист-Фоллс Лии я могла представить день» когда все это станет лишь воспоминанием, темой для обсуждения с Еленой за стаканчиком вина в излишне дорогом ночном клубе Нью-Йорка. С этими мыслями нахлынул прилив оптимизма. Я все переживу.

Теперь мне только требовалось собрать землю с могилы убитой женщины до того, как часы начнут бить полночь. С этим я справлюсь.