Дешевая магия

ЗАЩИТА ДОМА

Лия была очень сильным полудемоном-телекинетиком. Полудемон — это отпрыск демона и человека. Полудемоны всегда выглядят как люди, наследуя внешность матери. Наследуемое от отца зависит от того, к какому типу демонов он относится. Лия унаследовала способность к телекинезу. Это означает, что усилием мысли она может передвигать предметы в пространстве. Только не думайте о ней как о способной лишь гнуть ложки. Представьте женщину, способную усилием мысли бросить металлический письменный стол в стену, буквально в стену, с такой силой, что стол входит в штукатурку, застревает там, да еще и сметает все на своем пути, пока летит.

Поэтому неудивительно, что после прочтения письма я первым делом попыталась защитить наш дом. Я проверила замки на дверях и опустила шторы, затем перешла к менее традиционным средствам. У каждой двери я произнесла защитный заговор, благодаря которому они теперь останутся закрытыми, даже если замки будут сломаны. Затем я прошлась по периметру всего дома, останавливаясь у каждого окна, и там тоже произносила слова защитного заговора. Таким образом, в мире сверхъестественного обеспечивается безопасность. Теперь никто не сможет войти в дом. Как минимум, без моего ведома.

Все произносимые мною заговоры относились к санкционированным Шабашем, хотя несколько месяцев назад одна ведьма посчитала своим долгом указать, что защитный заговор может использоваться во зло, если мы пытаемся запереть кого-то в помещении, вместо того чтобы не впускать его туда. Верите или нет, но Шабаш на самом деле созвал особое совещание Старейшин для обсуждения этого вопроса. И что еще хуже, проголосовав две против одной, Старейшины запретили защитный заговор второго уровня, оставив только заговор первого уровня, который может потерять силу после сильного поворота дверной ручки. К счастью, мой голос имел дополнительное значение, поэтому все осталось по-прежнему.

Саванна вошла в комнату, когда я произносила слова защитного заговора у нашего неиспользуемого камина.

— Кого ты пытаешься не пропустить? — спросила она. — Санта-Клауса?

— Письмо — от Лии, — сообщила я в ответ. Саванна моргнула. Она была удивлена, но не обеспокоена. Я ей позавидовала.

— Так, — сказала она. — Мы этого ждали. Мы готовы к встрече с ней, да?

— Конечно. — Мне показалось, или мой голос на самом деле слегка дрожал? Вдох, выдох… А теперь еще раз, уверенно: — Готовы.

М- да, на этот раз слово прозвучало, словно его произнес загнанный в угол котенок с тремя сломанными лапками. Я занялась окнами гостиной.

— Так что было в письме? — спросила Саванна. — Угроза?

Я колебалась. Я не могу врать. Ну, могу, но у меня это очень плохо получается. Ложь сразу же становится очевидна собеседникам.

— Лия… хочет взять над тобой опекунство.

— И?

— Нет никакого «и». Она хочет взять над тобой опекунство, законным образом.

— Да, а я хочу мобильный телефон. Она — сука. Передай ей, что я это сказала. И скажи ей, чтобы шла на…

— Саванна!

— Эй, ты разрешила «суку». Нельзя меня винить за то, что я решила проверить границы дозволенных выражений, — она сунула в рот конфету. — …чтоб про-ва-ли-ва-ла.

— Вначале нужно прожевать, потом проглотить, затем говорить.

Саванна закатила глаза и проглотила конфету.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Я не хотела бы, чтобы моя будущая специальность именовалась «ведьма-рабыня». Скажи ей, что меня не интересует ее предложение.

— Все это хорошо, но этого недостаточно, чтобы заставить ее изменить мнение.

— А ты в состоянии с этим справиться? Ты ведь в прошлом отправила ее прочь. Сделай это снова.

Мне следовало указать на то, что я «отправила ее прочь», воспользовавшись посторонней помощью, но эгоизм не позволил мне этого сделать. Если Саванна думает, что я сыграла важную роль в победе над Лией во время нашей последней встречи, сейчас нет необходимости объяснять, как все было на самом деле. Саванне нужно чувствовать себя в безопасности. Поэтому в интересах обеспечения этой безопасности я вернулась к защитным заговорам.

— Я сейчас займусь окнами своей спальни, — сообщила Саванна.

Я кивнула, зная, что все переделаю, когда она отвернется. Не то, что Саванна не освоила заговоры и заклинания второго уровня. Мне очень не нравилось это признавать, но она уже превзошла меня на всех уровнях магии Шабаша. Я переделаю ее работу ради собственного успокоения. В противном случае я буду беспокоиться, не пропустила ли она какое-нибудь окно, или какую-то строку, или еще что-то. Дело не только в Саванне, я поступила бы точно так же с любой другой ведьмой. Я просто чувствую себя лучше, зная, что сделала все сама.

К семи вечера Саванна уже находилась в своей комнате. Она исчезала там почти каждый вечер после ужина — до того как я успевала попросить ее помочь мне убрать со стола — и проводила следующие несколько часов, якобы выполняя домашние задания, которые иногда включали телефонные разговоры со школьными друзьями часа по полтора. Этакое групповое выполнение домашних заданий. И что я могу на это сказать?

После того как Саванна отправилась к себе, я снова обратила внимание на письмо. От меня требовалось прибыть на встречу завтра в десять утра. До того времени мне остается только ждать. Я это ненавидела. К половине восьмого вечера я решила что-то сделать — что угодно.

У меня имелась одна зацепка. Письмо пришло от юриста по имени Габриэль Сандфорд, который работал в компании «Якобс, Сандфорд и Шваб» в Лос-Анджелесе. Странно. Даже очень странно, если как следует об этом подумать. Нанимают адвокатов из Лос-Анджелеса обычно те, кто проживает в Калифорнии, но Лия-то из штата Висконсин.

Я знала, что Лия не переезжала. Я раз в две недели осторожно наводила справки в ее участке. Под «участком» я имею в виду полицейский участок. Нет, Лия не в тюрьме — хотя я знаю очень немногих, по кому тюрьма так плачет. Лия работает помощником шерифа. Это поможет ей получить опекунство?… Нет смысла размышлять на эту тему, пока у меня нет достаточного количества информации.

Вернемся к адвокату из Лос-Анджелеса. А вдруг это какая-то особая хитрость? Может, дело-то и не настоящее? Может, Лия просто придумала этого юриста и поместила его в большом городе, как можно дальше от Массачусетса, предположив, что я не займусь расследованием?

Хотя в «шапке» значился номер телефона, я все равно позвонила по «111», чтобы проверить. В справке дали тот же адрес и номер телефона «Якобс, Сандфорд и Шваб». Я позвонила в контору, поскольку на Западном побережье была только половика пятого. Когда я попросила позвать к телефону Габриэля Сандфорда, его секретарша сообщила, что его нет в городе — он уехал в командировку.

Затем я проверила фирму «Якобс, Сандфорд и Шваб» по Интернету. Я нашла несколько ссылок на сайтах, где указывались юридические конторы Лос-Анджелеса. Все упоминания были краткими, никакой рекламы не давалось. Не похоже, что контора относится к тем, которые сотрудница полиции из Висконсина видела в рекламе во время вечернего просмотра телепрограмм. Очень странно, но мне придется подождать до завтра, чтобы получить побольше информации.

Утром появилась новая дилемма: что делать с Саванной? Я не собиралась позволять ей идти в школу, когда в городе находится Лия. И я определенно не возьму ее с собой. Я решила оставить ее у Эбигейл Алден. Эбби — одна из немногих ведьм Шабаша, которым я могу доверить Саванну, она защитит ее и не станет ничего рассказывать Старейшинам.

Ист- Фоллс находится всего в сорока милях от Бостона. Однако, несмотря на близость большого города, жители Ист-Фоллса не работают в Бостоне, не ездят в Бостон за покупками, даже не ездят на концерты и в театр в Бостон. Проживающие в Ист-Фоллсе люди любят образ жизни своего маленького городка и яростно сопротивляются любому вторжению или посягательству со стороны «плохого большого города на юге».

Они также борются против вторжений и проникновений другого сорта. В Массачусетсе много красивых деревень и маленьких городков, полных великолепных примеров архитектуры Новой Англии.[6] Среди них Ист-Фоллс считается одним из лучших. Все здания в центре городка построены, по крайней мере, двести лет назад и не переменились, сохраняя первоначальный вид в соответствии с законами города. Тем не менее, в Ист-Фоллсе редко встретишь туриста. Не то, что городу не удалось развить туризм, нет, город активно противился развитию туризма и делал все, чтобы туристов отвадить. Никому не разрешалось открывать гостиницу, или пансион, или какой-либо магазин, который может привлечь туристов. Ист-Фоллс предназначался только для жителей Ист-Фоллса. Они там жили, работали, отдыхали и не желали больше никого видеть.

Четыреста лет назад, когда Шабаш впервые появился в Ист-Фоллсе, это была деревня в штате Массачусетс — с религиозными предрассудками, узким мышлением и лицемерной моралью. В наше время Ист-Фоллс — это городок в Массачусетсе с религиозными предрассудками, узким мышлением и лицемерной моралью. Они убивали женщин во время судов над ведьмами в Новой Англии — уничтожили пятерых невинных и трех ведьм из Шабаша, включая одну из моих предков. Так почему же Шабаш до сих пор еще здесь? Хотелось бы мне это знать.

Не все ведьмы Шабаша живут в Ист-Фоллсе. Большинство, как и моя мать, перебрались поближе к Бостону. Когда я родилась, мама купила небольшой двухэтажный домик в викторианском стиле с довольно большим участком в окрестностях старого Бостона, в прекрасном районе с дружными соседями. После ее смерти Старейшины настояли, чтобы я перебралась в Ист-Фоллс. Это было одним из условий получения опекунства — они хотели, чтобы мы с Саванной перебрались туда, где они смогут за нами следить. В то время, ослепленная горем, я восприняла их условие как способ убежать от болезненных воспоминаний. Мы с мамой жили в том доме двадцать два года. После ее смерти каждый раз, слыша чьи-то шаги, голос, стук закрывающейся двери, я думала, что это мама, потом понимала, что это не она и больше я ее никогда не увижу. Поэтому, когда Старейшины велели мне продать дом, я его продала. Теперь я жалею о своей слабости — и о том, что подчинилась их требованию, и о том, что отказалась от дома, который для меня столько значил.

Нанятый Лией юрист договорился о встрече в здании юридической конторы Кари в Ист-Фоллсе. В этом не было ничего необычного. Члены семьи Кари являлись единственными юристами в городе и предоставляли свой зал заседаний приезжающим в наш город коллегам за разумную плату. Это было типичным соединением гостеприимства маленького городка и деловой хватки большого города.

Члены семьи Кари из Ист-Фоллса работали юристами столько, сколько их помнили. Судя по слухам, они жили тут и во время судов над ведьмами, хотя сплетники разделялись во мнении насчет того, на чьей стороне выступали Кари.

Теперь в конторе трудилось два юриста — Грэнтхем Кари и Грэнтхем Кари младший. В Ист-Фоллсе я к юристам обращалась один раз — при передаче права собственности на мой дом, и этим делом занимался Грэнт-младший. Мужчина предложил мне пропустить по стаканчику после нашей первой встречи, что было бы не так плохо, если бы его жена не сидела внизу в приемной.

На протяжении всей своей юридической деятельности члены семьи Кари работали в огромном трехэтажном здании в колониальном стиле в центре главной улицы городка. Я прибыла туда без десяти десять. Зайдя внутрь, я обратила внимание на то, где находится каждый из сотрудников. Жена Грэнтхема-младшего, Лейси, сидела за столом на первом этаже. Я вежливо поинтересовалась у нее о местонахождении юристов, и она подтвердила, что оба Грэнтхема сейчас наверху в своих кабинетах. Хорошо. Лия навряд ли попытается провернуть что-нибудь сверхъестественное, когда люди находятся так близко.

После двух минут обязательной болтовни ни о чем с Лейси я села у окна, выходящего на улицу. Через десять минут открылась дверь в зал заседаний и появился мужчина сшитом на заказ костюме-тройке. Он был высоким, темноволосым, в возрасте ближе к сорока, симпатичным, но красота казалась какой-то искусственной, словно у пластиковой куклы Кена. Определенно юрист.

— Мисс Винтербурн? — спросил он, приближаясь ко мне и протягивая руку. — Меня зовут Габриэль Сандфорд.

Когда я встала, мы встретились с Сандфордом взглядом, и я поняла, почему он взялся за дело Лии. Габриэль Сандфорд не был просто юристом из Лос-Анджелеса. Нет, все оказалось гораздо хуже.