Дешевая магия

КЛАССНО… В ПЛОХОМ СМЫСЛЕ

Оправившись от падения, я увидела, что Саванна рухнула на землю. Четверо потенциальных некромантов встали кругом вокруг распростертого тела. Я быстро вскочила на ноги и кинулась к Саванне. Она потеряла сознание, ее лицо побелело.

— Вызывайте «скорую», — крикнула я.

Никто не пошевелился. Я проверила пульс Саванны: слабый, но ровный.

— Bay! — воскликнула молодая женщина. — Это было так классно!

— Позвоните в «скорую», черт вас побери! — рявкнула я.

И снова никто не пошевелился. Вокруг нас все стихло, но я чувствовала потрескивание энергий. Затем я уловила звук у деревьев, подняла голову и заметила какое-то движение. Кто-то сюда шел.

Это явно Кортес. Отлично. У него есть мобильный.

Я хотела поторопить его и увидела, как кто-то появляется из-под деревьев. Но это совсем не было человеческой фигурой. Это оказалась извивающаяся масса красноватого цвета, которая то и дело превращалась в голубую, затем зеленую, потом желтую. Слева от меня из-под земли возникли лучики света, напоминающие струйки дыма, они собирались в образы, которые парили над землей, затем взлетали выше в воздух. Мы все пораженно уставились на них, а эти воздушные цветные призраки стали подниматься из-под земли везде вокруг нас.

— О-о, — простонала молодая женщина. — Они такие красивые.

Огни вспыхивали, взлетали в воздух, кружились все на большей скорости. Один появился совсем рядом со мной, развернулся и нацелился мне на голову. У меня перехватило дыхание — словно воздух единым махом высосали из легких. Я резко вдохнула. Масса света ринулась в заросли деревьев. Внезапно земля затряслась. Свет потоком лился из-под нее. Что-то сильно ударило меня, отталкивая от Саванны. Воздух пронзил оглушительный вой. Я бросилась к Саванне, но между нами взметнулся гейзер света и оттолкнул меня назад. Земля дрожала, и я рухнула на колени, не в силах удержаться на ногах. Ночной воздух прорезали вой за воем.

— Саванна! — закричала я.

Как только я открыла рот, воздух опять высосали у меня из легких. Голову окружил шар света и именно он высасывал его из меня. Я сражалась, а свет, казалось, принимал какие-то очертания. Я захотела ударить атакующего, но пальцы прошли сквозь шар.

— Прекрати сражаться! — приказал голос у моего уха.

Я наоборот стала сопротивляться сильнее, пыталась бить нечто руками и ногами.

— Черт побери, Пейдж, не сражайся! Ты делаешь все только хуже!

Кортес? Когда мое сознание определило принадлежность голоса, тело на мгновение замерло. Свет растворился, и я упала на спину, ударилась о землю и стала судорожно хватать ртом воздух. Кортес склонился надо мной.

— Это койуты, — пояснил он. — Они питаются энергией. Если ты сражаешься, то выпускаешь только большее ее количество.

Я оттолкнула его и села, дико осматриваясь вокруг в поисках Саванны.

— Она вон там, — Кортес показал на распростертое тело у себя за спиной. — С ней все в порядке. Я ее понесу. Нам нужно зайти за деревья.

Он взял Саванну, и мы побежали. Когда мы добрались до лужайки за деревьями, Кортес остановил меня.

— Нужно ее разбудить, — сказал он. — Что это было за заклинание?

— Я… не знаю.

Я обернулась и посмотрела на рощу. Свет взлетал вверх с вершин деревьев. Вой был приглушенным, словно в роще имелась звукоизоляция. Какой-то мужчина закричал.

— Нужно помочь другим, — объявила я и собралась бежать назад.

Кортес прыгнул и схватил меня, уже начавшую движение.

— Койуты не убивают. Как только люди теряют сознание, койуты оставляют их в покое. Нам нужно заняться Саванной. Что она говорила?

— Это было на иврите. А у меня с ивритом проблемы. Думаю… — я закрыла глаза и силой воли замедлила сердцебиение, чтобы сконцентрироваться. — Она говорила что-то о вызове каких-то сил. Сил или энергий. Я не уверена, кого именно.

— Вызов с энергий Земли. Это колдовское заклинание.

— Ты его знаешь?

— Я знаю о нем. Я его не выучил, поскольку не мог представить, что оно мне когда-то понадобится. Им вызываются духи Земли, не для выполнения какого-то конкретного задания, а просто, чтобы откликнулись и делали, что хотели. Это считается одним из заклинаний хаоса.

— Боже мой! — воскликнула я. — О чем думала Саванна?

— Оно… никогда раньше не срабатывало, — послышался слабый голос Саванны рядом с нами. — Появлялись лишь какие-то шумы и мигали огни. Что-то типа шутки. Дешевая магия. Только на этот раз…

— Только на этот раз все сработало так, как должно, — заметил Кортес. — Несомненно, благодаря твоей возросшей силе. Помогло и то, что ты решила произнести заклинание на кладбище, месте, где собрано много энергий.

Я встала на колени рядом с Саванной.

— С тобой все в порядке?

Она приподнялась на локте.

— Да. Простите, что так получилось, — она легко улыбнулась. — Но ведь все вышло классно, правда?

Мы оба гневно уставились на нее.

— Я имею в виду: классно… но в плохом смысле.

— Я бы предложил тебе исключить это заклинание из репертуара, — заметил Кортес. — Так будет безопаснее. Я бы также предложил вернуться в машину до того, как огни атакуют…

— Мне все равно нужна земля, — напомнила я.

— Я ее соберу, — предложила Саванна.

— Нет! — одновременно воскликнули мы с Кортесом.

Кортес настоял на том, чтобы проводить меня к деревьям, чтобы он мог быстро прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Но все прошло нормально. К этому времени огни потускнели до мягкого свечения и освещали просеку и четыре тела, лежащие без сознания на открытом участке. Я наполнила землей оба мешка, рассовала по карманам и направилась назад к Саванне и Кортесу.

— Значит вот как выглядят духи? — спросила Саванна, рассматривая кружащееся многоцветное свечение.

— Это природные духи и их энергии, — пояснила я. — Не души умерших людей. Пошли.

Саванна отошла от деревьев, затем остановилась и уставилась куда-то, словно в трансе.

— Да, они очень красивые, — сказала я и потянулась к ее руке. — А теперь пошли!

Ее тело словно окаменело. Волна ощутимой физически энергии отлетела от нее и сбила нас с Кортесом с ног. Земля содрогнулась. Казалось, от самой земли исходит низкий, почти неслышимый стон. Вверх взметнулись гейзеры земли, из центра каждого гейзера вверх ракетами взлетали лучи света. Затем заорал ветер — не завыл, а именно заорал на высокой ноте, это был бесконечный крик, от которого я согнулась пополам и заткнула руками уши.

Кортес схватил меня за плечо и тряс, и шептал:

— В машину!

Он произносил эти слова одними губами — как только завладел моим вниманием. Он перебросил бесчувственную Саванну через плечо и побежал. Я последовала за ним.

Когда мы взобрались наверх пригорка, я увидела на удалении огни — не мерцание духов, а очень даже человеческое освещение — фонарики и фары машин. Я посмотрела на Кортеса, но он бежал, опустив голову вниз, стараясь донести Саванну до верха крутого подъема. Я крикнула ему, но вой ветра поглотил вылетевшие из моего горла слова. Я метнулась к Кортесу и ухватила его сзади за одежду. Он повернулся и чуть не упал. Я помогла ему удержать равновесие и показала на дорогу.

Теперь ночь разрезали мигающие огни полицейских машин, которые присоединились к толпе с фонариками, проходящей сквозь ворота кладбища. Кортес тихо выругался себе под нос и развернулся. Я показала на лес слева, и он кивнул.

Мы неслись к зарослям деревьев, а нас преследовали крики и огни. Нет, я неудачно подобрала слова, намекая, что духи пытались атаковать нас, нет, они не пытались. Они просто летели за нами, поднимаясь из земли, из наших следов. В других местах все успокаивалось. Или может, так казалось в сравнении с хаосом вокруг нас. Но я не собиралась останавливаться, чтобы все подробно рассмотреть. На научные исследования времени просто не было.

Когда мы добрались до леса, Кортес опустил тело Саванны на землю, затем поднял руки к небу и произнес несколько слов. Когда он провел правой рукой по дуге, духи исчезли.

— Я думала, что ты неспособен на такую магию, — заметила я с присвистом, пытаясь привести дыхание в норму.

— Я говорил, что не видел необходимости обучаться вызову подобных духов. Однако я посчитал необходимым научиться отсылать их обратно. К сожалению, это географически ограниченное заклинание.

— Это означает, что если мы выйдем из леса, они вернутся? Это меня устраивает. Я так быстро не бегала после начальной школы. Нет, вычеркни это. Я никогда так быстро не бегала.

Я опустилась на землю рядом с Саванной и проверила ее пульс. Она все еще оставалась без сознания, но дышала ровно.

— Но почему они все еще преследуют ее? — спросила я.

— Если честно, я не знаю. Возможно, они питаются ее энергией. Но я бы предположил, из своего знания ведьминского фольклора, что внезапное увеличение силы ведьмы во время первой менструации делает эту силу непредсказуемой.

— И это еще мягко сказано.

Я прислонилась к дереву. У моих ног из-под земли появился крошечный лучик света и, как легкий дымок, завис над землей. Я так быстро вскочила, что врезалась головой в нависающую ветку.

— Я думала, ты…

Кортес жестом приказал мне замолчать. Я наблюдала, как свет поплыл вверх.

В отличие от первых появившихся духов, этот свет был чисто белым и плыл так же лениво, как дым от затухающего костра. Правда, он постоянно увеличивался в размере. Дойдя до примерно пяти футов над землей, он прекратил движение и мерцал, становясь все плотнее.

Я почувствовала движение слева от себя, повернулась и увидела еще четыре башенки света, различной высоты. Я вопросительно посмотрела на Кортеса, но он поднял руку, словно жестом приказывал мне наблюдать и ждать. Конусы света приобретали формы. Мерцающие частички приплывали со всех сторон, добавляя что-то к формам и делая их все определеннее.

Передо мной стояли пять человек, одетых в одежды колониальной эпохи: мужчина и мальчик в одинаковых камзолах и штанах, женщина и девочка-подросток в подогнанных по фигурам блузах, юбках и белых чепчиках, а также карапуз, только начинающий ходить, в длинной белой рубашке, пол которого не представлялось возможным определить. Хотя свет оставался белым, тела получились такими естественными, что я смогла рассмотреть морщинки вокруг глаз мужчины. Эти глаза смотрели прямо в мои. Мужчина повернулся к женщине и заговорил, но сквозь его шевелящиеся губы не вылетало никаких звуков. Она кивнула и ответила.

— Призраки, — прошептала я.

Девочка склонила голову набок и нахмурилась, глядя на меня, затем сказала что-то матери. Мальчик потянулся к Кортесу. Отец прыгнул вперед и ухватил его за руку, губы опять зашевелились, на этот раз он беззвучно ругал сына. Даже карапуз уставился на нас округлившимися глазами. Когда я шагнула к ребенку, мать подхватила малыша на руки и гневно посмотрела на меня. Муж шагнул к жене и жестом подозвал двух старших детей. Мальчик изобразил в воздухе знак, уберегающий от дурного глаза.

— Только они не знают, кто здесь призраки, — заметила я.

— А ты? — Кортес легко улыбнулся.

Теперь члены семьи стояли, прижавшись, друг к другу, затем развернулись и двинулись прочь. Карапуз улыбался и махал нам из-за плеча матери. Я помахала ему в ответ. Кортес вытянул левую руку. Я думала, он собирается помахать, но он произнес несколько слов на латыни. Когда он сжал пальцы в кулак, семья начала исчезать.

Как раз перед тем, как исчезнуть совсем, дочь бросила взгляд через плечо и посмотрела на нас гневным и обвиняющим взглядом.

— Идите с миром, — прошептала я. — Вечный вам покой, — затем я повернулась к Кортесу. — Ты же вроде бы говорил, что заклинанием Саванны вызывают духов природы, а не призраков.

— Да, всегда считалось так, но, похоже, теперь оно срабатывает, как никогда раньше.

— А как нам прекратить его действие?

— Ее нужно вынести за пределы кладбища.

— И тогда действие заклинания закончится?

— Я так надеюсь. Когда мы выйдем из-под укрытия деревьев, духи вернутся, но как ты уже сама убедилась, они не собираются приносить нам зло. Ты должна просто идти сквозь их ряды, как проходила сквозь те иллюзии, созданные колдуном у выходов из похоронного бюро.

— Я все поняла. Если пойдем на юг, доберемся до дороги. Там нет забора, поэтому мы сможем…

Меня перебил вой. Это не было воем духов, определенно этот звук издавала собака, взявшая след.

— Так, еще и собачки из ада, — хмыкнул Кортес.

— Может и так, но думаю, что это ищейки, вероятно, полицейские.

— А-а, я забыл про полицию. Думаю, это проблема номер шестьдесят три.

— Шестьдесят четыре — шестьдесят третьим номером шли люди, валявшиеся без сознания вокруг могилы Катрины Мотт. Или станут ею, когда очнутся. — Я сделала глубокий вдох. — Хорошо, давай подумаем. К западу отсюда протекает ручей. Собаки не могут взять след в воде. Более того, пока они бегут в противоположном направлении, поэтому у нас будет запас времени.

— Ну, тогда двигаем на запад, — Кортес поднял бесчувственную Саванну и перекинул через плечо. — Указывай путь.

И мы побежали. Против нас была полиция штата, явно державшая оружие наготове, нас преследовали лающие собаки, окружали крики, и еще приходилось нестись сквозь кружащуюся массу духов. Но, дойдя до определенного предела, ты уже ни на что не реагируешь. Духи? Собаки? Полицейские? Да плевать! Нужно просто бежать дальше и все это уйдет.

От спасения бегством устаешь. Но можно сократить себе путь: бежать к воде. Потом идти по воде. Если и так не уйти от преследующих собак, бросайся в них огненными шарами. Так, добрались до дороги. Бегом к машине.

Я рухнула рядом с автомобилем, судорожно хватая ртом воздух. Кортес затащил меня в салон. Я стала бормотать оправдания об астме, которой страдала в детстве. Про себя пообещала начать ходить в спортзал.

— Землю не потеряла? — спросил Кортес.

— Землю?

Не могу описать выражение его лица. Шок. Неверие. Ужас.

— О, эту землю, — я достала оба мешка из карманов. — Все здесь.

Я позволила Кортесу сесть за руль, чтобы устроиться сзади рядом с Саванной, которая так пока и оставалась без сознания. И хорошо, что я позволила Кортесу управлять автомобилем, поскольку, хотя я и считаю себя отличным водителем, опыта у меня мало — я предпочитаю ходить пешком или ездить на велосипеде. Дело в том, что если бы за рулем на этот раз оказалась я, то я была бы не готова справиться с тем, что случилось дальше.

Кортес тронулся с места, но не стал возвращаться на автостраду, а направился по грунтовой дороге, на которой стояла машина, подальше от главных кладбищенских ворот.

Однако до того как мы добрались до первого перекрестка, позади нас завыли сирены. Я обернулась и увидела, что нас догоняет машина полиции штата с включенной мигалкой.

— Дерьмо! — выругалась я. — Не останавливайся!

— Я и не собирался. Вы обе пристегнуты?

— Да.

— Ну, тогда держитесь.

С этими словами он выключил фары и надавил на газ.