Дикое искушение

Глава 41

Джейми

Прошла неделя со свадьбы Мэтта и Франчески. Что еще более важно, прошла неделя с тех пор, как я стала будущей миссис Джейми Батталья.

С тех пор я была на седьмом небе от счастья, моя жизнь наконец обрела смысл, который, как я думала, никогда не будет иметь.

Конечно, я сказала "да".

Миллион раз да.

В душе я не сомневалась, что это именно то, чего я хочу. Выйти замуж по любви было бы благословением. Женитьба на любви всей моей жизни, моей второй половинке была подарком небес.

Как будто это не делало меня самой счастливой женщиной на Земле, Лиам узнал, кто мой настоящий отец. Еще одна демонстрация его любви и безраздельной преданности мне. Он прошел через все эти трудности, чтобы сделать меня счастливой.

Знание того, что он был готов встретиться со мной, было лишь вишенкой на торте. Я нервничала, но тот факт, что мужчина был заинтересован во встрече со мной, уже был хорошим знаком.

Раньше у меня никогда не было настоящего отца. Фрэнк был… ну, Фрэнком. Он мирился со мной из-за денег и связанной с ними угрозы. В этой сделке не было ничего, что говорило бы, что он должен быть со мной добрым, не говоря уже о том, чтобы любить меня. В его разбитом сердце не было сил сделать это. Теперь я знала это.

Я была далеко не маленькой девочкой, но часть моего сердца все еще жаждала отцовской любви. Для семьи.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал Лиам позади меня, слегка сжимая мои руки, когда я еще раз рассматривала свое отражение.

Я знала, насколько излишним было желание хорошо выглядеть, но мне хотелось, чтобы я нравилась отцу. Я хотела, чтобы он гордился тем, что я его дочь, от моих достижений до моей личности, от моих недостатков до моей внешности. Все.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Я уверена, — я улыбнулась, пытаясь скрыть нервную дрожь, пробежавшую по моему телу. — Думаю, мне нужно сделать это самой.

Это был всего лишь сотый раз, когда он спросил меня об этом. Честно говоря, мне было бы спокойнее, если бы он пришел, но я косточками чувствовала, что мне нужен этот прыжок, чтобы вырасти. Быть собой и стоять на своем.

А потом было еще кое-что. Мой большой плохой парень из мафии иногда мог проявить резкость. Это исходило из любви, но, тем не менее, я не хотела, чтобы мой отец был напуган и не принял меня. Я хотела, чтобы он делал это свободно. Если бы он этого не сделал, этого просто не должно было быть.

Я вздрогнула от этой мысли, рука Лиама снова поддержала меня, потерла мою кожу и вернула меня в настоящее.

— Я здесь, если я тебе понадоблюсь.

— И я люблю тебя за это.

Возможно, на меня повлияла неразрывная связь Лиама с его семьей, но осознание того, что я тоже могу это получить, подняло ставки настолько высоко, что у меня началось головокружение.

Я могла легко увидеть нашу маленькую семью, но мне хотелось и большую, состоящую из клана Батталья и семьи, с которой я собиралась встретиться. Я скрестила пальцы, а затем сказала, что это было то, чего хотел и мой отец. Кем бы он ни был.

Все еще была та часть меня, та маленькая частица, которая никогда полностью не прекратит свое существование, говорящая мне, что существует вероятность того, что этот человек не сочтет меня достойной. И хотя эти мысли о никчемности все еще время от времени приходили ко мне, теперь я могла лучше с ними справляться.

Харден — девичья фамилия моей матери. Фрэнк не удосужился отдать мне свою. С тех пор, как Лиам сказал мне, что нашел его, я задавалась вопросом, какова его фамилия. Скоро возьму новую. Дорнье ждал, чтобы назначить дату, когда он станет моим. Но я была слишком взволнована этим, чтобы не задаваться вопросом.

Были ли у меня братья и сестры? Кузены, дяди и тёти? Была ли я похожа на своего отца? Чем он зарабатывал на жизнь? И затем был главный вопрос, который преследовал меня больше всех остальных. Почему он никогда не искал меня?

— Эй, — крикнул Лиам позади меня, моя улыбка исчезла прямо на глазах. Возможно ли, что мой отец знал о моем существовании и даже не удосужился меня найти? Готовила ли я себя к еще одному разочарованию?

— Все будет хорошо. Пожалуйста, поверь мне в этом, — Лиам видел меня насквозь. Он не послал бы меня на эту встречу, если бы я собиралась выйти обиженной на другой стороне. Поэтому, доверяя его суждениям, я выпрямилась, глубоко вдохнула и сосредоточилась на положительном результате, которого желала.

Кроме того, Лиам, должно быть, поручил Джимми копать отсюда до самого Марса, чтобы найти компромат на моего отца. Если он позволил мне пойти одной, это означало, что это на сто процентов безопасно.

И все же каким-то образом в моем нутре росло это чувство, чувство страха, которое усиливалось с каждой секундой.

Я проглотила его, запивая стаканом воды, прежде чем схватить сумочку и поцеловать на прощание своего будущего мужа.

— Все будет хорошо. Я знаю, что ты нервничаешь, но для этого нет абсолютно никаких причин. Ты мне доверяешь?

Я кивнула, зная, что он говорит правду, но не могла избавиться от этого плохого предчувствия.

— Карл оставит тебя на 5-й авеню, а дальше дело за тобой. Я сдержу свое обещание и позволю тебе сделать это одной и на твоих условиях. Ребята уйдут.

— Хорошо. Мне не нужно, чтобы мужчина боялся меня еще до того, как я приеду, — Лиам усмехнулся моему замечанию, наполнив мои уши и сердце восхитительным звуком счастья.

— Я не уверен, что так будет. Но сделка есть сделка, а я все-таки человек чести. Каламбур задуман. Просто позвони мне, когда все закончится, ладно?

— Да, босс, — поддразнила я, поцеловав его сочные губы и отправившись на встречу, которая изменит мою жизнь, с моим настоящим отцом.

Вскоре после этого Карл высадил меня там, где мы договорились, и я смотрела, как он уехал, прежде чем перейти дорогу в Центральный парк. Мое сердце хаотично колотилось в груди, громкие шумы города были приглушены его барабанным ритмом в моих ушах.

Это чувство вернулось. Десятикратное.

Обреченное ощущение, что вот-вот произойдет что-то очень плохое. Я снова вдохнула, пытаясь избавиться от этого, говоря себе, что это всего лишь моя жизнь возвращается в мой мозг и играет со мной свои грязные шутки. Все эти плохие воспоминания наползают обратно, наводняют мой мозг и забирают всю радость этого момента.

Желание бежать домой, в безопасные руки Лиама, было почти парализующим.

Давай, ты можешь это сделать. В худшем случае ты останешься именно такой, какой есть сейчас.

Я разглаживаю одежду и отбрасываю эти мысли, свернув в зеленое море по пути к эллингу, где должна была состояться встреча.

Не успела я пройти и десяти футов в парк, как чья-то рука обхватила меня за руку и притянула обратно к твердому предмету, который теперь прокладывал себе путь под моей грудной клеткой.

— Не суетись, — мужчина прошептал мне на ухо: — Ты пойдешь со мной, не устраивая сцен, если не хочешь, чтобы этот день стал твоим последним.

Его резкие, угрожающие слова пробежали по моей спине вместе с дрожью страха, его железная хватка вокруг моей руки заставила меня идти впереди него обратно к тротуару. Черный внедорожник остановился всего в нескольких футах впереди нас, и я знала, что это все, что мне нужно, чтобы выбраться из этой ситуации.

Слова терялись среди страха, но мне пришлось попытаться.

— Пожалуйста, сэр. Берите все, что хотите. Я даже в полицию не пойду. Просто, пожалуйста, отпусти меня, — умоляю я, и мой голос дрожит.

Грохот смеха, доносившийся позади меня, был выкован в глубинах ада и звучал как сам дьявол. Насмешка и угроза одновременно.

— Я не граблю тебя. Я похищаю тебя.

Слезы текли по моему лицу, даже не замечая этого, размазывая макияж и затуманивая глаза. Страх заморозил мои чувства, мое тело окоченело, я споткнулась вперед, когда мужчина с силой толкнул меня.

Это было оно. Это было ужасное чувство, которое я испытала в глубине желудка. Моя жизнь наконец-то стоила того, чтобы ее прожить, и теперь она, вероятно, просто… закончится.

Я пыталась побороть панику, которая превращала мое дыхание в скачок, заставляя себя думать о выходе, о способе предупредить Лиама.

Но мое время истекло. Расстояние до машины было преодолено, скотина позади меня одним толчком швырнула меня внутрь. Как только он сел на пассажирское сиденье, машина тронулась с обочины, шины визжали от силы. Мои глаза были прикованы к окну, пытаясь хотя бы следить за дорогой, но что-то тянуло, заставляя меня чувствовать, что за мной наблюдают.

Я боялась обернуться и убедиться, что действительно я не одна на этом заднем сиденье.

Мое сердце еще сильнее упало в грудь, глаза плотно закрылись в неудачной попытке сдержать слезы, быстро и свободно струившиеся по моим щекам.

Моя судьба была решена, и удача больше не была на моей стороне.

Мне не нужно было смотреть. Я знала, что он здесь, и не могла не дрожать от страха и отвращения.