Дочь Мидисы

Дарина. Вождь

Ожидание растянулось до вечера следующего дня. Когда стемнело, за нами пришла охрана и попросила следовать за ними.

В этот раз нас повели в другой шатер, ещё больше предыдущего. Войдя внутрь, мы увидели примерно такую же обстановку, как у шамана, но без травы, засушенных зверей и бутылочек. Чуть более строгое, гораздо более светлое помещение с большим креслом напротив входа, устланным шкурами. Справа от него было ещё одно, чуть меньше. Внутренние стены казались почти белыми. Кроме того, посередине стоял большой стол, накрытый к ужину и за ним сидела наш уже знакомый шаман и достаточно крупный для степняка мужчина. Он был уже не молод. Волосы посеребрила седина, но и черных ещё много. Лицо интересное: высокий лоб, широкие прямые брови, с крупным, широким носом, узкими губами. В целом чувствовалось, что мужчина умный. Чуть полноватый, но с еще крепким телом. В волосы у него было вплетено несколько медных бляшек, сверху надета как бы корона из перьев с тяжёлой широкой кожаной полосой.

Шаман нас представила. Представила и вождя. Его звали Торрик. И широко махнула рукой, мол, присаживайтесь за противоположную часть стола на три подготовленные для нас подушечки. Мы сели. Меня попросили разлить чай, и когда все выпили по глотку, она первая начала разговор:

— После обсуждения вашего рассказа мы решили вас поддержать.

Чего? Я аж открыла рот от шока. Ребята же отреагировали более спокойно. Кивнул Колин, Ким застыл истуканом с дергающимся глазом.

Хозяева вечера переглянулись, улыбнулись, как хорошей шутке между своими и потянулись за едой.

— Почему? — взяв себя в руки спросил Колин, накладывая плов в миску.

— А у нас мало причин?

— Причин может и немало, но с чего такой альтруизм в помощи незнакомцам?

— Хотим отбить свое. А лучшего момента, чем политический скандал или ещё лучше военный конфликт и не придумать, но даже если они просто упустят вас, и мы приложим к этому руку — мелочь, а приятно.

— А без нас вы это сделать не можете?

— Нам нужно чтобы они были о-о-очень заняты чем-то другим.

— И что же это за “ваше”, что вы хотите вернуть? Вряд ли же люди. Иначе вы бы уже стянули их. Это не так сложно.

— Я бы была рада, но наши люди раскинуты по всей Талии. Моих сил и сил моих сестер не хватит на такое даже с ослабленной страной.

— Тогда что?

— Это неважно. Мы хотим и можем вам помочь. Не только дадим одежду, лошадей и провизию, но и сопроводим. Придержим ваших преследователей. Это в вашей ситуации уже много.

— Мы это ценим. Но все же хотелось бы знать, что вы собираетесь отбивать.

— Хм… — хмыкнула она — Какой упорный. Ну да ладно. Талийцы с лет шестьдесят назад напали и отбили кусок нашей земли у гор. Это священное место. Нам оно нужно для совершения обряда. Обряд не частый, но сейчас уже подошло его время. Поэтому мы придвинулись так близко к границе. Предшествующие ритуальные места находятся тут, недалеко. Мы планировали втихую пробраться на место проведения того обряда. Это пещера в горах. Но раз есть возможность вернуть территорию, это отлично.

— До того, как вы сможете вернуть ее пройдет ещё немало времени. В лучшем случае месяца три. А то и полгода. — возразил Колин.

— Это так. Но обряды тут я только начала и время терпит.

— Хорошо. И вы готовы для того, чтобы дождаться напряжённости в Талии, нам помочь?

— Да. Помочь. Задержать или убить ваш хвост. Талийцы столетиями разоряют наши земли и убивают, уводят народ в рабство. Мы рады вступить с ним в схватку, особенно когда сильны. А сейчас мы на своей территории и духи поддержат.

— А если от преследователей проблемы будут слишком большие? Если они сильнее вас? Там все маги. Да и это может быть более масштабным чем одно поселение.

— Наш Хан уже в курсе. Поэтому вы ждали столько времени. Сперва Торрик вернулся с охоты. — в этот момент она положила и похлопала ладонью по бедру вождя. Значит, она его жена. Иначе бы так открыто не позволяла себе такие жесты. За всеми ее браслетами свадебного и не увидишь. А на вожде красовался широкий свадебный, уже потёртый браслет. — Затем мы доложили Хану. Он дал указания помочь вам всем, чем возможно за исключением объявления войны. Это пока что.

На последних словах ее лицо украсил такой оскал, акулы бы умерли от зависти.

— Хм… И все же от нас лично что вы хотите за помощь?

— Мы уже сказали.

— Нет. Лично вы. Вы же могли увести нас к Хану, а заниматься будете лично.

Шаман допила залпом свой чай, стукнула пиалой по столу. Вождь положил ей руку на плечо успокаивая и поддерживая. Вообще любопытно, что пока что он не проронил ни слова. Шаман встала и глянула так, что не жди ничего хорошего и произнесла:

— От вас потребуется только полное содействие и ваша одежда. В остальном, это личное дело моей семьи. Отомстить за погибший клан. Пусть и таким методом. — сказала шаман.

— Вашу семью убили талийцы?

— Да. Вырезали все племя. Мой отец был ещё совсем мальчиком, до этого отправился рыбачить, только поэтому выжил.

— Сочувствую — произнесла я, глянув ей прямо в глаза.

— Мой отец был младшим сыном в семье потомственных шаманов, но без дара само собой. Мальчик же. Для этого же обряда необходимо было посетить то конкретное священное место. Наше стойбище остановилось в предгорьях всего на неделю. Под конец недели на них напали, перебили всех. И мать с отцом, и трёх старших сестер нашли растерзанными. Одну из них так и не нашли, но там было такое пепелище, кто-то рвал людей на куски. Как зверь прошёлся. Такое не могут сотворить люди. Только звери. Талийцы используют такие техники.

Мы в шоке на нее смотрели. Она права. Я сама слышала о нескольких техниках, что использовали маги песка, что рвали на части. Но использовали их крайне редко. Люди — это товар, деньги. Зачем их терять?!

— Почему их рвали? Это же деньги? — спросил того же не понимая Колин.

— Сильный шаман может призывать духа в себя даже без длинных ритуалов. Должно быть, напасть-то напали, а захватить не смогли. Вот и разорвали родителей и всех, кто был слишком опасен. Сила там была у многих. Не понятно, откуда узнали, кто и когда там будет. Ведь явились они подготовленные. Должно быть был предатель. И сейчас он или живёт в Талии, или свои же порешили. Так просто клан шаманов не истребить.

Это мало сказано. Там должны были собраться как минимум несколько песочников и ещё приличное количество просто магов. Зачем?!

— Ужас — не выдержала я, закрывая уши руками. Зажмурилась и прижалась к Колину. Он прижал меня ещё теснее и начал поглаживать по спине, утешая.

Наступила тишина.

Через несколько минут прочистил горло вождь, привлекая внимание, поправил волосы, обвел всех взглядом, подлил всем чай и заговорил:

— Милая, я знаю какая для тебя это болезненная тема. — погладил шамана по спине.

— Но давайте к делу. Наши разведчики сообщили, что талийцы, что спустились с гор, взяли курс на юго-восток. — Ким довольно кивнул и улыбнулся на эти слова — Затем, спустя несколько дней повернули и сейчас двигаются в направлении вашей посадки.

— Плохо. Я думал у нас будет больше времени. — цыкнул языком и сморщился Колин.

— Они двигаются быстро для пеших. Слишком быстро. — вставила шаман.

Тут слово взял вождь:

— Я предлагаю запутать ваши следы. Уж больно хорошо они ориентируются куда двигаться. Как чуют. Отсюда выдвинутся три группы всадников. В одной будете вы, в двух других мои люди, но с вашей одеждой и амулетами с вашей аурой. Есть у вас хорошо пропавшая одежда? Она сохраняет запах человека и зачастую часть остаточной магии. Нам нужно будет несколько капель вашей крови для амулетов. Не знаю, что у них за следопыт такой, но так мы точно собьем их с пути надолго. Наше поселение тоже переедет. Все равно планировали сместиться ближе к следующему священному месту.

— Мы будем вам очень благодарны, но не сочтите за грубость, мы отдадим свою кровь только под магическую клятву.

— Само собой. Вы нам не враги. — кивнул вождь, но видно было, что изначально клятву давать не планировал. После они и мы принесли стандартные клятвы, исключающие любое использование нашей крови, кроме оговоренного. Далее мужчины обсуждали детали плана.

Через полчаса я вышла из шатра. Голова раскалывалась. Меня никто не останавливал. Спокойно прошла мимо охраны и пошла бродить вдоль шатров. Женщины суетились, готовили еду. Мужчины развешивали шкуры. Занимались ещё какой-то работой.

Минут через двадцать ко мне присоединилась и шаман. Я даже не услышала, как она подошла и это со всеми ее звенящими побрякушками. Она просто шла рядом, снова покуривая свою трубку.

— Всё обсудили? — решила я начать разговор, раз уж она решила составить компанию.

— Я — да. Они — ещё обсуждают детали. Мне это без надобности. Свою задачу я поняла. Ингредиенты подготовила ещё днём.

Прошли немного в молчании, вышли в степь. Сгустились сумерки. Ещё несколько минут и на степь опустится ночь. На небе стали появляться звёзды. Трава шумела. Как будто пела свою песню. И запах приятный, травы, чуть пыли и дерева. Лёгкий запах приправ доносился от костров.

— Знаешь, ты почему-то напоминаешь мне мою дочь. Она живёт в другом поселении уже давно.

— Чем же?

— Не знаю. Но что-то есть.

Я задумалась.

— Должно быть это оттого, что меня вырастила шаман. — женщина удивилась и подняла брови, глядя на меня, а я продолжила — Она недоучилась на шамана, но лекарь из нее очень хороший. Сейчас она уже в весьма преклонном возрасте. Ее зовут Ариша.

— Она раб?

— Да. С шестнадцати лет.

Шаман изменилась в лице.

— У нее есть родинка над бровью, вот тут? — и указала место, чуть выше левой брови.

Тут удивилась уже я.

— Да. Откуда вы узнали?

Шаман закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Это моя тетка. Мы думали, ее убили вместе с родителями. Поселений чисто шаманов не так и много, всего пять на всю степь.

— Светлая! Она всю жизнь прожила, думая, что единственная выжившая.

— Мой отец думал так же. Его забрало в итоге северное поселение шаманов, выучили. Когда вырос, не захотел оттуда уходить. Так и остался. Взял в жены местную девушку. А вот мне уже не сиделось. Сменила три стойбища, прежде чем познакомилась с Торриком. Он меня сманил сюда. А потом я и оглянуться не успела, как оказалась его женой.

— Так, вождь все же ваш муж?

— Да. Мой Торр. Он хороший муж, хотя ссоримся мы часто. Все же должности у обоих не для кротких козочек.

Я хихикнула. Что правда, то правда.

— Что ж. Видно точно не зря вы пришли сюда. Может, хоть на старость лет сможем вернуть тётку. Доживет свой век в спокойствии.

— Да. Ей бы это понравилось. В последнее время болеет часто.