Дочь Мидисы

Дарина. Настоящее

— Мама, старик Романд снова жалуется на боли в животе. Просит дать что-то посерьезнее.

— Пусть пьет меньше, глядишь и с животом проблем не будет! В его возрасте с его проблемами пить вообще нельзя!

— Я знаю. И ему говорила. Ты же его знаешь. Это бесполезно.

— Вот. Дай ему вот эти травки. Скажи заваривать чайную ложку на литр жидкости. Я немного поэкспериментировала и добавила серебрянку. После этого взвара он смотреть на алкоголь не сможет. Будет тошнить от одного запаха.

— А что раньше так сделать нельзя было?

— Раньше я его жалела. У этого лекарства может быть жесткая побочка, если он так и будет пить и взвар, и алкоголь. Выворачивать будет неделю. Да и с желудком может стать временно ещё хуже. Но он меня уже достал!

— Жестокая. — попыталась я укорить ее и разжалобить.

— Я не жестокая. Всему есть предел. Сколько лет он мне мозг выносит? Нет. Все. Достаточно. Он у меня вот где. — мама провела пальцем по шее.

— Ахаха…… — Мама Ариша была очень смешной, когда так эмоционально ворчала. Представьте маленькую худенькую старушку, что бегала по комнате, махала руками в разные стороны и кричала как ее достали и при этом я точно знала, что это не так.

— Я ему отнесу. И предупрежу, что это лекарство сильнее, но его крайне опасно смешивать с алкоголем.

— Иди уже.

И я пошла. Я передвигалась коридорами для слуг, идя в оружейную к старику Романду. В это время дня он должен быть уже на рабочем месте. Он заведовал складами и периодически, по-моему, специально залил маму. Мне кажется, ему нравилось, как она злилась и причитала.

У него же я набрала несколько магических порошков для снадобий, что доставлялись из-за рубежа. Сперва весь груз привозили к нему. Да и порошков всегда было немного. Не было смысла посылать кого-то отдельного. С этим я справлялась и сама.

Остаток дня я помогала маме Арише в приготовлении лекарств и нескольких ядов, что просили мужики для травли крыс. Была такая беда с ними. Они давно уже привыкли к амулетам и не замечали их. Приходилось иногда травить.

Наша обитель травников занимала отдельную пристройку сбоку от крыла слуг. Это большая светлая комната с кучей светильников, чтобы мы могли четко выверять дозировку. Это было важно. Во многих рецептах использовались опасные составляющие и стоило добавить их чуть больше и средство уже не лечило, а могло убить или имело другое свойство.

Весь потолок комнаты вокруг окон и стен занимали ручки с травами. Посередине стояли сдвинутые в длинную колонну столы, разделенные большим очагом с вытяжкой над ним. Как в кухне. При необходимости мы могли приготовить на нем до 4–5 разных зелий за раз. Столы часто были частично завалены всевозможными мисками и колбами, оборудованием и к ним. Если нужно было готовить какие-то крайне заковыристые рецепты, где надо было видеть осадок, мельчайшую реакцию мы использовали уже горелки.

У мамы Ариши вместе со мной было 3 ученика. Ещё одна девушка из рабынь Айя и мужчина 27 лет Джамал. Он являлся свободным официально.

Он всегда казался не от мира сего немного, напевал песни, рассказывал свои сны и очень обижался если его игнорировали. В целом безобидный и добрый парень. Но не сказать, что шибко умный в чем-то за исключением трав. Я подозреваю, что он обладал зачатками силы, связанной со снами. Но видно, что этого было недостаточно для развития во что-то большое. Он был наполовину степняком. Это выдавал небольшой рост и более узкие глаза, которые он прятал за очками. Джамал отвечал за снадобья для металлов, что куют кузнецы, бытовые зелья и ещё ряд для более обиходных нужд.

Айе около 23, она одна из рабынь старшего сына хозяина Марина и уже имела сына 4 лет. Чистокровная талийка, спокойная, тихая, вдумчивая девушка.

Ближе к вечеру я ходила на танцы и игру на уде, так как не являлась рабыней в чьем-либо гареме и была старше 6 лет. Это разновидность музыкальных похожая на северную гитару или лютню. С остальными инструментами у меня не особо сложилось. Пела я тоже не очень. Голос конечно поставили, но до многих в нашем гареме мне было очень далеко.

Для того чтобы попасть в музыкальный зал мне нужно было выйти из коридора для слуг и подняться в гаремное крыло. Где я, собственно, и спала в одной из небольших комнаток. А это значило, что стоило идти осторожнее, чтобы не попасться кому-то из сыновей хозяина. Они иногда приходили в гарем, но чаще посылали за кем-то из слуг своих наложниц.

Крыло для слуг выглядит просто, ничего лишнего. Вся красота идёт снаружи, чтобы казалось, что дом утопает в зелени и цветах. Внутри голые сплошные переходы коридоров с застеленными полами циновками, которые служанки сами сплели в свободное время. Через каждые три метра висели из потолка небольшие металлические светильники похожие на маленькие светлячки, стандартные, самые дешевые артефакты света. Закрытыми переходами и скрытыми ходами пользовались только слуги в этой части дома. Отдельные скрытые переходы также находились с выходами в спальни хозяев, в кабинетах. Где они находились — знают только сами владельцы дома. Это закрытая информация, что передается только внутри семьи. Используются такие переходы в экстренных ситуациях. Например, если нападут или возникнет пожар.

И вот я прохожу один поворот, второй, открываю скрытую панель — дверь. С этого момента начинается гаремное крыло.

Гаремное крыло отличалось радикально. Коридор был уже не внутренний сплошной, а с одной стороны стена, с другой — с видом на сад. Со стороны сада были красивые перила с балюстрадой и колонны. Частично все это оплетено вьющимися растениями с цветами, стояли большие горшки мне по пояс с раскидистыми листьями растений вдоль стен. За ними можно было спрятать не только одну меня, а может даже три меня или здорового мужика. Если бы не защитные амулеты, то не самое безопасное место. Посередине коридора располагались большие витые двери, через которые ты входил в общее помещение, из которого уже ты попадал в коридор с маленькими личными комнатами девушек.

Напротив входных дверей располагался небольшой балкончик, из которого был виден основной двор и, если хозяин хотел сделать какое-то объявление, а чаще продемонстрировать свою власть, устрашить и наказать непокорного, мы собирались там. Ровно под нашим балконом, думается мне неспроста выбрано это место, находился столб, на котором часто секли провинившихся. Реже казнили. Хотя бывали и такие случаи.

Внутри помещений тоже было все изящно: окна с темными деревянными ставнями из мелких узоров, завешанные полупрозрачными занавесками, призванными приглушить солнце в яркий день. На проходах висели те же полупрозрачные шторы в цвет с окнами. Они же висели и в самом помещении, зафиксированные декоративными шнурами, создающие как бы рисунок из тканей на потолке. При необходимости девушки их распускали и делили комнату на маленькие приватные зоны, где лежали цветные подушки, ковры и столики с угощениями, чтобы посекретничать или обсудить что-то своим кружком. Светильники тоже уже поинтереснее, чем у слуг, но скорее просто изящные шарики с колпачком из декоративной стеклянной мозаики. На этом все.

У наложниц и жен планировка была та же, но роскошнее с фонтаном по центру в общем помещении, с большим балконом с видом на сад, а не на основную площадь. Ковры роскошнее и пушистее, светильники уже скорее произведения искусства, очень изящные и похожие на маленьких невиданных птиц. И, конечно, полагались роскошные, из дорогих тканей наряды, драгоценности, о которых мы пока могли только мечтать. Они, конечно, были, но из ткани попроще и бижутерия. Да и комнатки у нас были маленькие, с небольшими окнами у каждой, что было уже благом. Я легко в них протискиваясь, проверено. Но вот девушка более пышная уже не смогла бы. У наложниц же были достаточно большие хоромы у каждой, гардеробные, личные купальни, окна в полный рост с маленькой узкой дверкой, чтобы при желании можно было открыть и впустить воздух. И конечно служанки. Чем выше по статусу наложница, тем больше служанок и роскошнее наряды, украшения.

Знаю, поскольку часто приходится ходить в это крыло лечить или носить те, или иные зелья наложницам.

Кстати, комнаты для слуг чаще всего были ещё меньше наших и без окон. Только те, кто занимал более ценные позиции имели комнаты с окнами и больший размер. Слава Светлой, маму Аришу хозяин ценил и у нее было небольшое оконце, выходящее во внутренний двор.

Выйдя в общий зал, обнаружила, что почти все девочки уже ушли в класс. Добежала до своей комнатушки и, быстро скинув одежду, переоделась в топ и шаровары с бубенцами. Наряд был стандартного серого цвета с крупным символом дома на груди и на штанинах. Далее прошла по паре коридоров, отодвигая завешанные полупрозрачным газом арки переходов, поднимаюсь по лестнице, и вот уже видна приоткрытая дверь музыкального зала.

Пока я пробегала из одной части дома в другую уже стемнело и зажглись светильники. Лучше мне от этого ни разу не стало. У нас на юге переход от дня к ночи всегда резкий. Буквально полчаса и из яркого дня на землю опускалась ночь.

И только я хотела пройти в класс, как холод пробрался куда-то под кожу замораживая грудную клетку и холодя пальцы рук. Я, не думая, спряталась за горшок с цветком, благо, это мое спасение, что они такие раскидистые, и стала ждать что произойдет.

Через секунд 15 из зала вышел Марин.

Теперь понятно, от чего меня сковал холод. Я предчувствовала неприятные или опасные мне моменты, но дальностью буквально пять, может десять минут от настоящего. Пару раз случалось чувствовать наоборот как солнце греет внутри. Это значило что-то крайне важное и хорошее в ближайшее же время. Так было когда я нашла пару очень важных ингредиентов для зелий и когда очень уж удачно задержалась в коридоре и не попала на одного очень назойливого гостя, что вне аукциона выкупил себе наложницу. Нате тогда не повезло. Хотя. может и повезло. Она уже считалась перестарком и задержалась тут.

Да, ещё один важный момент. На мне, как и на всех рабах, был надет ошейник. А они были разные. Разделялись по внешнему виду и по назначению:

— Мужчинам — воинам ошейники делаются как лента, охватывающая шею, состоящая из небольших звеньев где-то 3 на 2 см.

— Слугам, вне зависимости от пола, делались более свободные ошейники. Они выглядели как достаточно толстые цепочки с небольшой металлической пряжкой, лежащей на ключицах.

— В гареме девушкам на продажу ошейники делались внешне напоминающие крупную бронзовую пластину, что лежала немного ниже ключиц и держалась на цепочке вокруг шеи.

— Наложницам же делали целые произведения искусства, зачастую ручной работы и из драгоценных металлов, например, золота. Но в каждое украшение обязательно входил небольшая пластина — кругляш размером опять же 3 на 2 см.

По функционалу ошейники давали хозяину возможность при желании узнать где ты. Достаточно закрыть глаза и сконцентрироваться. Но эта функция работала только на небольшой радиус, вроде территории нашего поместья. Далее же хозяин мог почувствовать только жив ли раб и направление, где тот находится. Если ошейники делались для воинов, то часто хозяин ментально мог причинить сильную боль или даже убить раба. Даже если раб находился далеко. Так же они гасили нашу магию. Другой момент, что именно это дополнение ввели что-то около 20 с чем-то лет назад из-за рабов, захваченных в войне с Кадонией, до этого с Мидисой. Но и тут был момент. Сильные маги, если и попадали в такое окружение, что не вырваться — предпочитали умереть, но не давали себя поработить.

Поэтому, когда настраивали ошейники, ориентировались на тех, кто был. Моя магия, видимо, сильнее. Поэтому хоть немного, но прорывалась. Правда, бывали и неприятные осечки. Интуиция молчала, когда должна была предупредить. Поэтому я все равно старалась смотреть в оба. К тому же интуиция — лишь одна из моих сил. Я так же чувствовала воду. Когда я была одна или с мамой Аришей могла немного потренироваться. Конечно, такие ситуации, чтобы мы с ней были наедине случались редко и она каждый раз страшно переживала, но хоть какая-то практика. Я читала, что если магию совсем не использовать, то она могла и пропасть спустя время.

Помню, как в возрасте 13 лет первый раз с испуга я облила охранника, что издевался надо мной. Ему нравилось зло подшучивать над одинокими детьми, а друзей среди девочек у меня никогда особо не было. Так что доставалось постоянно. Хорошо, что мама Ариша была рядом и сделала вид, что это она его случайно облила. Мы обе просидели по отдельности в подвалах почти сутки за такую выходку, а ему ещё и дали лишний день отдыха за преподанный урок.

После этого я старалась не использовать силы вблизи взрослых и охраны. Один раз повезло, но в следующий раз могло и не повезти.

Я подождала ещё пару минут и вошла в зал.

Девушки не особо меня любили. Не понимали моего увлечения медициной, копанием в земле и сложными книгами. Для них это все было слишком скучным, грязным и не интересным. Они направляли всю свою энергию на то, чтобы привлечь как можно более высокого по положению покровителя и оправдать желания, и отточить навыки для своих хозяев. Чтобы устроиться в жизни как можно лучше, выше, богаче. Все мы считались конкурентками друг другу. Благо, девушкам часто требовались те или иные зелья. Наиболее частые это косметические конечно, для здоровья реже. А вот от нежелательной беременности или наоборот, сделать не более вероятной брали уже наложницы и жены. Особенно кто постарше, но ещё не утратил свою красоту. Так что без веской причины мне старались не вредить ни те, ни другие. С мамой Аришей у них был другой разговор, да и именно эти зелья делала именно я и могла усилить нужный эффект.

Хотя всегда были исключения, конечно. С Арианной мы еле переносили друг друга ещё с детства. Она старше меня всего на четыре месяца. То есть, через месяц ей будет 18. Признанная красавица. Обладательница густых, длинных, гладких иссиня-черных волос чуть ниже талии, красивых раскосых кошачьих карих глаз, пухлых губ и врождённых способностей к танцам и музыке. Она играла почти на всем легко и непринужденно. Ее голос, когда она пела, завораживал даже меня. Само по себе на нее было можно было смотреть и слушать часами. Даже я восторгалась, когда она танцевала грациозно и чувствуя ритм. Нооо…. Такое большое НО. Стоило ей открыть свой рот в моем направлении, то вся прелесть девушки рассыпалась осколками и проявлялся весь ее мелочный, скользкий, истеричный характер. Она как перерождалась. К своему стыду, столько терпения во мне не было, и мы очень часто с ней цапались. И с ее подпевалами тоже. Большинство девушек в этих потасовках держало нейтралитет, но часть активно ее поддерживала и даже бывало мне пакостила.

Большей частью это выливалось в мелкие перепалки и гадости с обеих сторон. Пару раз мне крупно попало после ее подстав. Но и я тоже не осталась в долгу.

Говоря об Арианне, нельзя не сказать о ее тогда ещё детской влюбленности в Марина.

Это началось, когда ей было может 13 лет и затем перешло уже в страстное его обожание, когда она стала старше.

Марин нас старше на 11 лет, так что тогда он был ещё молодым мужчиной, но уже показавшим себя как умелый и храбрый воин. Так же он начал активно интересоваться делами отца и всячески ему помогать. Надо сказать успешно, т. к. где-то через полгода к нам пристроили ещё одно крыло.

Вообще красивый мужчина, если бы не отношение к женщинам: высокий, с густыми черными волосами, которые он стриг достаточно коротко. Небольшая короткая бородка, всегда идеально подстриженная, карие, как подведенные, глаза с шикарными темными ресницами и пухлые губы.

Сперва Арианна стращала всех девчонок, чтобы никто не смел перед ним крутить хвостом. Потом немного успокоилась.

Марину нравилось такое поклонение и влюбленность наивной девочки, так что он поощрял ее действия. Пару раз даже дарил какие-то безделушки.

Меня это не касалось ровно до моих шестнадцати лет. Тогда, уж не знаю почему, он обратил на меня внимание и Арианна это увидела. Несколько месяцев она мне пакостила: рвала одежду, подсыпала чесоточный порошок в мою постель, один раз даже раздобыла слабительное (видимо у нас с лаборатории и прихватила). На что-то серьезное ей бы не хватило сил. Гаремные рабыням для продажи не полагалось дарить ничего ценного или дорогого, что они могли бы продать. Так же она должна была хранить невинность для будущего хозяина, поэтому этот путь тоже был для нее закрыт.

После ее выкрутасов я стала всегда закрывать дверь в свою комнату, зажимая бумажку в щели. И если кто-то заходил без моего ведома — сразу понимала, что кто-то был. Научилась держать два комплекта белья. И если бумажка выпала, надевала перчатки, что прятала под матрасом и перестилала в них кровать. С одеждой сложно было что-то сделать, но комплект, состоящий из туники и штанов, завернутые в мешочек, я всегда хранила, зажав между шкафом и стеной. И, надо сказать, такие ухищрения ни раз спасали меня.

Я пыталась ей объяснить, что боюсь его. И что ей стоит бояться тоже, но она и слушать меня не хотела. Я же тогда уже знала историю Айи и ещё с полдюжины его наложниц. Поэтому меня его внимание страшно напугало, а не льстило. Даже решила есть поменьше, хотя никогда и не страдала полнотой. Он же, судя по всему, любил, когда девушки были стройные, но с формами в нужных местах. Может такая вобла его не заинтересует, надеялась я. Время показало, что зря. Его интерес носил чисто спортивный характер, как на желанную добычу. Есть такие люди. Так что чем больше я его боялась или сопротивлялась, тем больше была ему интересна. И что делать? На то, чтобы расслабиться и дать, что он от меня хочет, меня просто не хватает. Вывернет там же. Если живой вообще останусь. Так что я его активно избегала.

Сейчас у нас с Арианной протекает вялотекущий мир. Она отпускает мелкие шуточки какая я кривоногая и криворукая, я подмечаю ее умственные способности. Изредка делаем друг другу гадости. Детский сад скажете вы? Не спорю, но как уж есть. Благо пока не травят. Хотя ближе к аукциону могут и начать…

Итак… скинула тапочки и как раз успела к началу разминки. Девочки настраивают инструменты. Мы растягиваемся и разминаемся. И вот полилась музыка. Мы приняли стартовую позицию и вверх левое бедро, рука в бок, теперь правое бедро… надо плавно, в такт. Мелодия ускоряется, мы тоже. Монетки звенят. Шаг, прогиб, вкруговую, шаг, наклон, ритмично, все вместе и-и-и прогиб, опускаемся почти на пол, перекат, ножку вверх, ставим стопу и плавно поднимаемся. И так всю программу. В следующий раз поменяемся и те, что танцевали — будут играть. Даже не знаю, что лучше. Пожалуй, играть мне нравится больше.

Взмокшие мы тоненьким ручейком поползли до купальни, но дойти не успели. В зал вошёл главный евнух, господин Сахип. Это высокий, лысый, достаточно полный мужчина с суровым лицом, но шикарной длинной бородой. Конечно, он не был никаким господином. Просто мы привыкли его так называть. Надо сказать, обычно он достаточно справедливый, если возникали спорные вопросы или склоки. Правда чаще всего наказывал в склоках всех повинных, без разбора кто начал, а кто присоединился.

— Девушки, требую внимания!

Мы все остановились, собрались в кучку и готовы были слушать.

— Итак. Вы знаете, что трети из вас в ближайшие полгода исполняется 18. Это значит, что ближайший аукцион будет ваш первый. Вы будете главными звёздами программы. Надеюсь, вы хорошо подготовитесь и покажете лучшие свои умения, очаруете наших гостей и принесёте почет и достояние нашему хозяину!

То есть продадимся как можно дороже переводя на обычный язык. При этих словах я хмыкнула и закатила глаза.

— Ваш хозяин, Изу ибн Аарин, назначил дату. Это будет 25 июля. То есть у вас есть около пяти месяцев на подготовку. Очень советую вам показать все лучшее в себе на этом мероприятии. Не забывайте, что вся ваша будущая жизнь зависит от этого! Свободны.

Ну вот и закончились мои спокойные деньки. Ээээх. Хотя, я же знала, что рано или поздно это случится, но почему-то казалось, что это ещё так не скоро.

Под эти оптимистичные мысли ушла в купальню, вымылась, влезла в чистую широкую тунику до колен, с разрезами по бокам и широкие штаны. Обычная моя одежда. Отдыхать более не хотелось, хоть я и устала. Придя к себе, просидела с полчаса, встала и решила выйти на наш огород с целебными травами. Мне там всегда хорошо думалось. А то уж больно невеселые мысли. И ни одной хорошей. Уже достаточно темно и там никого не должно быть, так что никто и не увидит, и не помешает.

Так и есть. Вокруг была тишина, ни души, только сверчки стрекочут. Духота сменилась прохладой и легким бризом с моря. Я села на небольшую лавочку в углу у стены, полностью заросшей в зелени. Это очень удобное место, весь огород и часть двора как на ладони, а тебя за зарослями никто не видит. Днём ещё могут заметить, а вечером точно никак. Что делать? Извечный вопрос. И выбора же нет и возможности повлиять как-то тоже. Покажешь себя плохо — заберёт Марин, хорошо — просто у Марина будут конкуренты и не факт, что другой хозяин будет сильно лучше.

Через какое-то время я услышала скрип калитки. Напряглась. Мало ли. Повернула голову к краю стены. Мама Ариша пришла. Хух. Напугала.

— Так и думала, что ты тут. Я слышала новости. — произнесла она подойдя ближе и тяжело опустившись на другой конец лавки.

— Да. Недолго мне осталось. — вздохнула я, опустив голову и разглядывая листочек, что сорвала с угла.

— Всегда есть надежда и варианты. Остаться в гареме Изу, конечно, вряд ли удастся. — нахмурилась она, затем встрепенулась и ещё более обеспокоенно посмотрела на меня — Мне тут охрана сегодня интересные вести донесла. Марин приходил в кабинет хозяина, и они обсуждали тебя, орали на все крыло. Мы давно знаем, что Марин хочет тебя себе. Но и вкусы мы его тоже знаем. Пока не наиграется — хорошего не жди.

Он просил не выставлять тебя на аукцион. Но отец сказал, что если сможет выкупить, то ты его. Хотя предпочтение ему будет отдавать конечно.

Помимо него появился ещё один кандидат. Визирь Шоха. Он — спокойный мужчина, плохого о нем вроде не слышала, но не молод. Это да. Ты его видела пару раз. Худой такой, лысый, в голубом одеянии.

— Я знаю.

— Откуда?

— Помнишь с пару месяцев назад визирь приезжал к нам? Хозяин расстарался для него, и мы все целый концерт устроили. Все, кто на продажу.

— Помню. Ещё показалось мне не к добру.

— Ему очень уж Арианна понравилась. Я так слышала, что он приверженец старых нравов, чистой крови. Он и тогда хозяину очень громко рассказывал, как чтит традиции и тому подобное. Так что, глядя на нее прям глаза у него загорелись, даже присесть рядом с ним пригласил. О чем говорили слышно не было.

А недавно я застала крайне интересный разговор Арианны с подружками в ее комнате. Не то чтобы я намеренно подслушивала…. Ползла по карнизу до библиотеки. Они окно недозакрыли и так уж вышло.

— Ты опять по карнизу лазила? Ой долазиешься. Свалиться же!

— Я знаю, что делаю. И так… Она верила, что уболтала визиря выкупить меня, что я как знахарка гораздо лучше. И знахарку, и наложницу возьмёт в моем лице. Все достоинства расписала. С пол часа старалась, все время, что с ним сидела. Даже приврала, что магичить умею, мол целитель. Не даром полукровка, да ещё и тебе помогаю. Представляешь?

— И он от нее отказался?

— Не думаю. Скорее нас обеих выкупать будет. Это было глупо с ее стороны. У него как глаза блестели, так и облизывали ее дальше. Дурная. Лучше бы как-то Марина соблазнила. Боже! Ему же за 60! Или больше?

— Не знаю. Но выглядит он уравновешенным в отличие от Марина. Хоть это хорошо. Время пока есть. Да и тебя может выкупить кто-то другой. А не эти два.

— Как бы это не было ещё хуже.

— Это да… в любом случае мы ничего сделать не можем сейчас. Сбежать ошейник не даст. Спалит заживо. Остаётся только надежда попасть в хорошие руки. Даже если нам придется расстаться. — тут она посмотрела на меня с печалью в глазах, словно уже прощалась.

— Да. Поживем, увидим. Время, что песок. Может что-то изменится. Или Марин окажется лучшим вариантом и не все так страшно. В конце концов может пару лет, и он оставит меня в покое. В его гареме есть уже 2 полукровки — северянки и играл он с ними не так и долго. От одной есть дочь. А среди бесхозяйных девушек ещё три наполовину северянки.

— Да. Может. Все может быть. — сказала она, но я сердцем чувствовала, что просто утешает меня. Сама не верит в такой исход.

Мы посидели ещё немного и пошли по своим комнатушкам.