Дочь Мидисы

Дарина. Болота

Вечером разбили лагерь на большом холме чуть подальше от деревьев. Сегодня кашеварил Колин, мы с Кимом отвечали за лагерь, Хуан пошел общаться с шаманом или командой охранников. Они как-то могли общаться через отражение в воде.

— Ребята, плохие новости. — сказал Хуан по возвращении с очень хмурым лицом. Пригласил всех присесть у костра.

— Что случилось?

— От ребят ответа так и не было. Шаман сейчас передала сообщение, что сегодня днём была схватка наших представителей и возвращающихся воинов. Выжил только Чом. Он сильно пострадал, но, видно, они его просто добивать не стали или не проверили жив или мертв. Торопились. Он выживет и даже поправится, но приходить в себя будет долго.

Мы все посмурнели. Я сжалась в комок и обняла себя руками. Как жалко мужчин. Мы же вот только сидели, пили чай, они рассказывали истории о себе.

— Какой ужас.

— Подробности есть?

— Немного. Наши убили троих из них. Сейчас за вами продолжают идти трое. Чон сказал, что опасен для вас в первую очередь даже не песчаник и огневик, а тот, что с цепью. Он чует как-то куда идти. Сказал прям принюхивается и чует.

— С ума сойти!

— Ким, а оборотни точно вымерли?

— Теперь я уже и сам не уверен. Но в Азаргии их точно больше нет. Ещё лет сто назад добили остатки.

— Как с такими возможностями и таким количеством порабощенных разных магов Талия вас не победила? — спросила я.

— Все просто. Не так много магов могут быть эффективны в море. Артефактами много не навоюешь. На земле, на своей территории — легко. Почти лучшее оружие. Но в море — свободное владение магией сильный противовес.

— Плюс все северяне всегда сражаются как в последний раз и больше смерти боятся только рабства. Это делает в глазах врага их безумными. — дополнил Ким.

— Как так?

— Северяне верят так же в Светлую богиню и Темного бога, но считают, что почетнее при войне во время войны умереть от меча в груди, чем дома в постели. Что в следующей жизни тогда это зачтется и воин в следующей жизни родится в семье с более высоким положением. Кстати, это одна из причин почему ещё больше уважают и королевскую семью. Ведь, чтобы родиться в ней — надо было стать героями в прошлой жизни. — поднявшись и продолжая разбивать лагерь рассказывал Колин.

— Какие интересные верования.

— Да. Север уникальное место. — хмуро поддакнул Ким.

— Мне любопытно, а если нет войны, то, как лучше умереть?

— От старости в своей постели.

— И что же в этом героического?

— Героического — ничего. Но считается, что если в мирное время ты вырастил детей и можешь гордиться ими перед богами, не причинял вред своим, то ты тоже в какой-то степени герой и это зачтется.

— Вау.

— И не говори. По-своему даже романтично. — согласился Колин и заметил — Что-то разговор не туда ушел.

— Маршрут уже не изменишь — предупредил Хуан — тут другой дорогой будет только дольше и опаснее. И напоминаю, дальше я с вами пойти не могу. Как выйдем к болотам сверну и потом вкруговую вернусь к своим. Прямым путем мне хода нет.

— Все верно. Не рискуй. — подтвердил Колин.

— Мы будем по тебе скучать. — расстроилась я. Этот мужчина был очень внимателен и добр к нам. К тому же, действительно хорошо знал свое дело.

— Я по вам тоже. Не расстраивайся, девочка. Вы должны добраться во что бы то ни стало. Думаю, может завтра — послезавтра начнутся сами болота. Там уже надо сделать шесты и перепрыгивать по точкам. Карту я вам нарисовал.

— Да. Спасибо. У нас все есть. — согласился Колин. После повернулся к нам, потер ладони друг о друга и выдал с горящими в азарте глазами — У меня есть идея получше. У меня есть воздушники.

Ой, чую ничего хорошего.

— Что это? — выпучили глаза я и Хуан.

— Это такие артефакты. Они крепятся на кисти и стопы. Позволяют сильно увеличить длину прыжка за счёт магии воздуха внутри. Мы будем просто перепрыгивать с ветки на ветку, с кочки на кочку, как белки-летяги. Единственное, надо быть очень осторожным с длинной прыжка и не промахиваться. Если такое случится, я смогу затормозить падение, но приятного мало.

— Хм… хорошая идея. Если вы сможете вообще скрыть свой запах или минимизировать, то это бы сильно помогло. — задумчиво пробормотал Хуан.

На том и порешили. Как и предупреждал Хуан, через день стала попадаться все более заболоченная местность, воды больше, чем земли и местами надо было очень знать внимательно смотреть куда наступать.

Простились с нашим проводником, достали воздушники. Они оказались комплектами: два прикреплены на перчатки без пальцев и два с четырьмя ремешками, крепящиеся на ботинки. На ремешках так же были шипы, для большего сцепление с поверхностью. Потренировавшись немного, мы пошли так.

Прыгать, скажу я вам, физически тяжело. Теперь я точно понимаю откуда у ребят и кубики на животе, и вообще жирок не успевает появиться. Это С такой работой все, что потом захочется это целыми днями поваляться в кроватке.

За прошедшие пару дней раза четыре я все же свалилась. Как и обещал Колин, эти штуки создавали “подушку безопасности” и в метре от земли. В этот раз подо мной оказалась болото. До кочки не менее метров пяти. Подушка медленно истончалась, и я опускалась. Утонуть не утонула, все же маг воды. Мои инстинкты и тренировки принесли плоды. Вода подхватила меня и вытащила с глубины после приземления. Спроецировав ещё одно заклинание, я смогла забраться на поверхность и идти по воде, как по песку. Она качалась, шла кругами, но была вполне тверда для меня. Однако выбраться на землю я не успела. Сзади на меня кинулось какое-то местное животное. Я успела его увидеть в отражении и отпрыгнула, потеряв концентрацию, ушла в воду. Благо глубина тут была уже мне по бедро.

Зверь выглядел как очень крупная выдра с горящими глазами и клыками, когтями намного больше тех, что обычно есть у выдры. Она качалась из стороны в сторону и бросалась круговой атакой, прыгая на меня с разных сторон. Перемещалась очень быстро, между этим покачиваясь.

Я выстраивала щиты, один за другим. На хорошие щиты моих умений пока не хватало, поэтому я выстраивала серию. Она легко их проламывала, но ударилась и отступала. Отвлекаться у меня не было возможности, только внимательно за ней следить и блокировать удары. Атаковать получалось, но не сказать, что она сильно обращала внимания на свои повреждения. Продолжала нападать. Блок, блок, атака, атака, блок… Тут я зацепилась ногой за что-то в воде и полетела плашмя. Упав, подскакиваю так быстро, как могу, осматриваюсь. Она уже летит на меня. Демон! Мне не успеть!

Резко что-то просвистело, и выдра свалилась в воду в шаге от меня и пошла ко дну. Только после того, как прошла пара минут и она, так и не двинулась, я завертела головой. Колин стоял на ближайшей крупной ветке дерева.

— Ты в порядке? — обеспокоило он спросил, убирая волосы с лица и поправляя снаряжение.

— Да. Кто это был? Почему она не отступала?

— Это был дрюм. Дальний родственник выдры. Это думаю ты догадалась. — на это я кивнула — Магический зверь. В определенное время года становится очень агрессивным. Период размножения. Сейчас как раз такой. Сделать с этим ничего нельзя. Плюс, они питаются магией. Высасывают ее из других источников, будь то вода, трава, или животные. Он бы преследовал нас все время и нападал. Выход один при встрече — убить. Ты свалилась недалеко от его убежища. Он почувствовал сильный источник магии. Вот и напал. — Колин спрыгнул ко мне, виртуозно, легко приземлившись на кочку, к моей зависти. Подошёл ближе, присел на одно колено и рассмотрел зверя — Жалко. Они редкие.

— Так оставил бы живым. Не стрелял.

— Не говори чепухи, женщина! Он бы высосал тебя досуха и причинил сильные травмы всем, кто встал на его пути. Я не мог тобой рисковать. Да и судя по зубам — старый уже. Так что деток наоставлял за свою жизнь. — все это он говорил, по-прежнему рассматривая животное, лекторским таким спокойным тоном.

Затем повернулся, осмотрел меня на предмет травм. Подошёл и ещё ощупал.

— Вроде цела.

— Да, цела я, цела. — прорычала я. Страх ушел и пришла злость и раздражение. Что я медом намазанная, что все хотят моей смерти?

— Не злись. Я испугался за тебя. А если бы не успел? — Колин стиснул меня в медвежьих объятиях.

— Сломаешь! — придушено пропищал я.

— Прости. — ослабил хватку и улыбнулся он. Зарылся носом в мои волосы, чмокнул в лоб как ребенка. Так и стояли несколько минут.

— Может уже пойдем?

— Да. Давай. Но в этот раз иди впереди.

— Но я медленней тебя.

— Это не важно. Хочу тебя видеть. Иди с такой скоростью, как можешь сама, чтобы держать стабильный темп.

Я вздохнула и выбралась на кочку. Вытянула из нас обоих воду, подсушив, и прыгнула по направлению к самой низкой ветке.

Только подумать, моя первая встреча с магическим животным так близко и сразу чуть не убили.

Вечером стало понятно, что спускаться на землю крайне неразумно. Местами кочки состояли из кучи мха. При попытке наступить, он проваливался как губка и ты мог уйти в воду по колено. Проще сесть на дерево, отвязать воздушники и так заночевать. Мы голосованием единогласно решили, что это более разумный план со всех сторон. И следы не появятся и не нужно долго искать площадку под лагерь. Только деревья покрупнее. Деревья в кроне разделялись на кучу гораздо более тонких ветвей и становились очень раскидистые, ветвистые. Так что идея казалась разумной.

Сперва я, конечно, намеревалась спать одна, но Колин не дал такой возможности. Сразу же подсел на ту же ветку и прижал меня к себе, чтобы не упала вроде как. Хотя против я не была. Надо же завоёвывать мужчину, а то и так считай все у всех на виду. Ничего лишнего себе не позволишь. Да и тут ничего сверх тоже не выйдет. Не то место. К тому же с ним теплее, уютнее.

Так что легли мы в основании ветвей, где получалось неглубокое углубление. Колин подстелил плащ, полу лёг туда, я сверху на него и укрылись одним из одеял. Тепло.

Пока я пригревалась, он расстегнул свою куртку и уложил меня головой себе на грудь. Расстегнул мою куртку и залез туда руками, стал поглаживать руками спину, лопатки, разминать шею. Приятно. Я подняла голову лицом к нему Я подняла к нему лицо и его губы сразу накрыли мои. А после Колин подтянул меня ещё ближе. Обняла его за шею, зарылась руками в его волосах. Поцелуй углублялся. Стало жарко, внизу живота тянуло. Воздуха стало не хватать. Я забылась в своих ощущениях. Но через какое-то время пришла в себя и отвернулась. Не время и ни место.

— Какая ты сладкая, воробушек.

— Ты всем девушкам такое говоришь? — аж засвербело что-то. Сильно уж мне не нравилось быть этой птицей.

— Нет. Я как-то больше по другим вопросам. Хотя, как понимаешь, женщины были.

— А какой ты вообще в не путешествующей жизни? — решила я перевести тему.

— У меня есть дом в Каризе. Это крупный город на северо-востоке от столицы.

— Считается вторым после нее. Оттуда удобнее выбираться в горы. Он стоит в предгорьях. Живут там в основном мастера по металлу, ювелиры, артефакторы и горнодобытчики. Край суровый, горный, зимой все в снегу. Даже летом он не тает до конца. В горах близко к городу находятся два ледника. Из них вытекают две местные реки, омывающие округу. Люди там проще, прямолинейнее. Нет такого прям светского общества как в Мидисе.

Мидиса это королевский двор, роскошь, интриги, власть. На любителя в общем. Хотя раз в год выезжаю ко двору, работа этого требует, да и пока брат не обретёт наследника — я следующий на очереди. — тяжко вздохнул он и продолжил — Из вредных привычек — нелюдим, толпу не люблю, друзей мало. Все больше знакомые. В Выходные предпочту посидеть дома, отоспаться, погулять по городу, посмотреть что нового из разработок, может книжку какую почитать. Есть несколько друзей, в основном по работе и друзья детства. Вот с ними в паб сходить или выбраться куда-то недалеко на природу. Хотя если ты хочешь можем как-то это поменять. Меня все устраивало, но, если нужно могу что-то поменять, чтобы и тебе было комфортно и хорошо. Разве что, надеюсь, не кардинально.

— Да я пока сама не знаю какой уклад мне нравится. Но я не любитель толпы тоже, да и полежать с книжкой спокойно это была редкая роскошь для меня. — мечтательно произнесла я.

— Это радует — улыбнулся Колин и снова поцеловал.

Этот поцелуй был полон нежности и страсти. Руки Колина продолжали блуждать по моей спине спускаясь на ягодицы и оглаживая, сжимая их. Мои тоже не отставали. Я зарылась в его волосы, спустилась на плечи, грудь, обняла и дотянулась до торса. Какой он твердый весь. Поцелуи стали напористее, агрессивнее, я уже забыла кто я, где я. Колин спустился ниже, на мою шею. Как расстегнул верхнюю часть рубашки я не поняла. Лишь почувствовала прохладу. Это сводило с ума, магия бурлила внутри. Пальцы стало покалывать от эмоций, рубашка стала тесной и грубой. Хотелось избавиться от всего этого. И именно в этот момент уже Колин с глубоким прерывистым вздохом оторвался от меня. Лег головой на грудь, и мы оба пытались прийти в себя.

— Прости, не смог удержаться. Не бойся, дальше я не зайду, пока мы не приедем домой и пока не уйдет опасность. Да на дереве это не то место, где и удобно и приятно. Ты заслуживаешь нормальных условий.

— Есть такое — сказала я, чуть приподнявшись в попытке застегнуться, и попала веткой в лицо.

— Давай помогу. — усмехнулся он, выпутывая уже мои волосы из веток.

Оказалось, что я оседлала его в процессе нашей шалости. Вот стыдоба. Я оделась и после этого он помог разместиться для сна все равно на нем, но уже не так провокационно. Разгоряченная я смогла заснуть ещё не скоро, поворочалась чувствуя, как от этих движений он сам начинает поерзывать. Как заснула и не поняла.

Утром проснулась с чуть ноющей шеей, когда к нам на соседнюю ветку не снимая воздушников запрыгнул Ким.

— Доброе утро. Я рад, что у вас все складывается ребят. — хитро улыбался он.

Я залилась краской. Ночью мы совсем о нем забыли. А ведь должно быть он слышал. Кошмар. Стыдоба.

— Да ладно тебе — смеялся он надо мной. Отсмеявшись, продолжил — да и не так чтобы очень уж слышно было. По отдельным звукам догадался конечно. Но я рад за Колина, если у вас все сложится. Он давно уже один, да и не двадцать лет уже. Пора бы подумать и о женщине рядом.

— Спасибо, брат. — улыбнулся Колин.

— Твое счастье это мое спокойствие и спокойствие в работе тоже. Давайте поедим и двинемся. Но кипятить воду придется тебе, Колин. На земле все такое мокрое, что костер не запалишь. Да и следы оставлять не хочется.

— И тут я с тобой соглашусь. Раз уж прячемся, то без следов. Ты воду наберёшь? Дарин, сможешь очистить?

— Да. Это заклинание у меня уже хорошо получается. Легко.

— Вот и отлично. Давай пока еду достанем, а Ким слезет вниз за водой.

На том и порешили. Позавтракав, двинулись.

На наше счастье на следующий день пошел дождь. Наши непромокаемые плащи справлялись, хотя штаны и руки все равно постоянно приходилось сушить. Я выгоняла, испаряла воду. Колин испарял. А о Киме мы заботились сообща. Идти было, конечно, неприятно, но для преследователей это должно было окончательно убрать остатки следов.

Неделя на болотах прошла хорошо. Мы преодолели этот участок пути и вышли на сухую землю. Чувствую в ближайшее время, где — где куда-куда, а на болота меня тянуть не будет. Кажется, вся одежда пропиталась запахом тины, вечной влажности. Тело мечтало о пусть не толстом, но матрасике, теплой ванне, чтобы аж парок шел. И чтобы сухо в комнате. Горел камин. О-о-о! Как я этого хотела. Мне даже снилась теплая кроватка с хорошим, мягким матрасом, чистыми выглаженными простынями и подушки с лавандой внутри пару раз в последние дни. Просыпалась я, обслюнявив весь ворот, у Колина на рубашке.

Спина от таких ночёвок у него уже побаливала. Да и у меня все тело затекало. Ни развернуться, ни повернуться ночью. Одно скрашивало обстоятельства — мы были вместе. Ким так давно уже голосил весь день целыми днями, как его достало болото, спина болит, ноги отваливаются и первое что он сделает по возвращению домой — пойдет в баню, на массаж и выспится за весь путь. Как я его понимала. Хотя и удивляло, что не я, а он ноет об этом.