Долгий поцелуй на прощание

ГЛАВА 21

На парковке не стало лучше: не успели они найти машину и определить нужный выезд, как Джайлс напомнил Кэт, что за стоянку нужно заплатить. Только подойдя к кассе, Кэт осознала, сколько времени блуждала она в параллельной вселенной аэропорта Хитроу.

— Простите, не могли бы вы повторить, пожалуйста? — переспросила она человека за кассой.

— Вы стоите уже больше двенадцати часов, поэтому…

Он показал ей цифру на экране, так как по выражению лица Кэт было ясно, что назвать сумму вслух было бы жестоко. В глубине комнаты по черно-белому телевизору показывали рождественскую передачу. Кэт хотелось оказаться где угодно, лишь бы подальше от западной части Лондона. Пусть даже дома, у телевизора с родителями.

— К сожалению, мне придется выписать чек, простите, — сказала она.

Она слишком устала, чтобы спорить или услышать саркастические замечания, что на такую сумму в Бристоле можно было бы купить машину. У нее уже совсем не осталось денег и до самого конца праздников не будет. Придется покупать подарки с помощью гибкого зеленого дружка — кредитной карточки.

— Зачем ты припарковалась на краткосрочной стоянке, Кэти? — спросил Джайлс, когда она вернулась в машину. Он натянул на глаза ее повязку от «Дельта Эрлайнз» и опустил спинку сиденья.

— Потому что вчера в час дня — когда я приехала — я не думала, что буду играть главную роль в фильме о катастрофах на авиалиниях, — кратко объяснила Кэт, дернув ремень безопасности.

Она смогла найти автомобиль, но зато припарковалась не на той стоянке и не смогла за нее заплатить. Кэт — Лондон. Счет 1–1,5.

Кэт завела машину. Мотор наполнил гулким ревом пустую стоянку, и они выехали навстречу снежной ночи. Маленькие снежинки роились в свете фар. Дорога была пуста, если не считать нескольких грузовиков. Лондон тянулся по обе стороны дороги, словно декорации сюрреалистического фильма — темная масса домов, усеянная неоновыми вывесками офисов. Бусы фонарей, похожие на рождественские гирлянды, освещали им путь к городу.

Кэт включила радио — вдруг впереди на дороге есть какие-нибудь проблемы. Это было бы превосходным завершением вечера. Какая-то добрая душа заказала «Прогулку в санях» — этой песенки хватило, чтобы к Кэт вернулось праздничное настроение.

— Динь-а-динь-а-динь-дон-а-динь-дон-динь!

Джайлс протянул руку и включил радио громче.

«Он всегда так делает, — с любовью подумала Кэт. — Он знает, что мне хочется погромче».

Кэт выехала на кольцевую транспортную развязку и тут вспомнила, что не знает, куда ехать. Пустят ли их в гостиницу в это время суток?

— Джайлс, а куда мы едем? — спросила она. — Не говори точное название, чтоб не испортить сюрприз, но мне нужно знать, по какой дороге ехать, если мы направляемся за город.

Хорошо бы поехать в Хартфордшир. Или куда-нибудь в Суррей. Кэт прокручивала в голове самые приятные названия из газетных рубрик «Дом и недвижимость».

Джайлс резко выпрямился и сорвал повязку с глаз.

— Боже, Кэт, прости, — сказал он. — Я собирался сказать тебе в аэропорту.

— Сказать мне что? — ее руки крепче сжали руль, и кожа вокруг колец побелела. — Говори быстрее, если не хочешь умереть в автомобильной катастрофе.

Джайлс протер глаза.

— На работе перед Рождеством был сущий дурдом, и я просто не успел что-либо зарезервировать, и потом… ну, мама с папой улетели на Барбадос до самого Нового года, и я подумал, что мы можем просто… провести эти выходные у меня дома, — слабым голосом закончил он.

— Хорошо, — ответила Кэт. — Прекрасно.

И она повела машину в центр Лондона. Песенка продолжала звучать, но Кэт уже не обращала на нее внимания. Впервые с тех пор, как она прочла, что в этой записи Шер выступает на подпевках, Кэт не пыталась вычленить ее голос. Она изо всех сил сдерживала поток глупых слез.

Песенка закончилась. Ди-джей принялся зачитывать новости о путешествиях («Все это к нам не относится», — подумала Кэт), назвал номера контактных телефонов и поставил «Рождественские подарочные упаковки». Это напомнило Кэт, что она не удосужилась посетить магазины и купить подарки родным. Может, Джайлс поводит ее по магазинам? Кэт силилась придумать преимущества пребывания в Лондоне. А кстати, что он привез ей из Америки?

Джайлс что-то искал в сумке. Кэт хотелось, чтоб он сказал что-нибудь приятное, но его усталость была слишком очевидна. Кэт сама дошла до такой степени утомления, что могла ляпнуть какую-нибудь гадость и, более того, полностью утратила бдительность — если вдруг потребуется спасать ситуацию.

Что-то замигало на панели приборов. Кэт покосилась на незнакомые шкалы и поняла, что кончается бензин. Либо температура мотора опустилась ниже температуры воздуха.

Слева показалась круглосуточная заправка — первая удача Кэт за весь день. И тут ее мочевой пузырь снова принялся исполнять свою любимую программу.

— Джайлс, я пойду долью в бак бензина, — пробормотала она, не зная, спит он или нет. — Это быстро.

Она подрулила к ближайшей колонке и выскочила из машины с сумочкой в руках.

Подмораживало. Джемперок на ней был скорее декоративным, чем практическим. Кэт дрожала, беря в руки заправочный пистолет. «Боже, бензин ведь дорогой», — подумала она, когда на экранчике замелькали цифры. К колонке напротив подъехал «поло», и из него вышел подросток. Кэт представила, как на глазах уменьшается ее банковский счет.

Кэт взглянула на соседнюю колонку. Неужели подросток заливал в бак бензин, очищенный от свинца? Ее рука дрогнула, и несколько капель пролилось мимо. А может, машина Гарри слишком стара для очищенного бензина? Кэт даже не знала, что за бензин она сейчас заливает.

Ну, вроде бы все. Сжав мышцы живота (недаром же она регулярно качала пресс!), Кэт поставила пистолет на место и открыла дверцу со стороны Джайлса, чтоб залезть в бардачок. Сердито заметила, что он спит, открыв рот, и даже почти храпит.

У Гарри в инструкции по эксплуатации машины были представлены (еще бы!) и описания всех ремонтов. Кэт принялась листать книжечку в поисках информации о необходимом бензине. «Возможно, уже поздно, — подумала она. — Я, наверно, навсегда погубила двигатель. Ну, как насчет еще нескольких тысяч фунтов?» Усталость затуманивала ее мозг, и она не могла сосредоточиться на абзацах и диаграммах. В конце концов, Кэт бросила руководство обратно в бардачок, захлопнула его, глядя на лицо Джайлса с глазной повязкой. Он даже не вздрогнул. Кэт пошла платить за бензин.

В зале автозаправки было очень светло и тихо. Кэт направилась прямиком в туалет. Годы автомобильных поездок по Великобритании на каникулах научили ее с безошибочностью эксперта обнаруживать даже тщательно спрятанные уборные на заправках. Она просила отца остановиться на пять минут и отыскивала необходимое место. А множество отчаявшихся автомобилистов, сбитых с толку планировкой заправки, покидали ее с надеждой найти укромное местечко на трассе. Трава на обочинах рядом с Майком перестала казаться ей привлекательной уже в пять лет. Нет, не для нее крапива, муравьи и остатки выпитой Майком крем-соды на туфлях. Папа обреченно вздыхал и говорил: «Можно и прикупить чего-нибудь, раз уж остановились». Он разрешал Кэт брать сколько угодно шоколадных крекеров «Малтезерз» и других необходимых в дороге вкусностей. Это только увеличивало прелесть ее слабого мочевого пузыря для всей семьи.

Кэт попыталась подправить макияж, глядя в грязное зеркало. Но разрушения были слишком велики. Кожа поблескивала — но это не было модное сияние лиц моделей. Вздохнув, она расстегнула заколку, потрясла волосами и расчесала их пальцами. Волосы легли по плечам блестящими ангельскими завитками. Что всегда отвлекает от лица.

Кэт расплатилась чеком и, по детской привычке, взяла еще пачку попкорна и упаковку «Малтезерз». Возвращаясь к машине, она вспомнила, что не должна любить шоколад. На ходу ей удалось уничтожить половину улик.

— Шоколад? — удивился Джайлс, когда она открыла дверцу водителя.

Он снял с глаз повязку и разулся.

— Нет, «Малтезерз»! — Кэт демонстративно открыла бардачок и бросила туда упаковку.

— Но ведь там шоколад, разве нет? Я думал, ты…

Кэт нежно посмотрела на его удивленное лицо.

— Это сюрприз для Гарри. Он одолжил мне машину на выходные. Очень мило с его стороны.

— Гарри — твой сосед по квартире?

— Один из них.

Кэт взглянула в зеркало, приготовляясь выехать на дорогу, и заметила комочек попкорна на верхней губе. Она поспешно смахнула его пальцем в рот, надеясь, что Джайлс этого не заметил.

— Мне так жаль, любимая, что я не смог ничего организовать на эти выходные, — сказал он, кладя руку ей на бедро.

Шоколад взбодрил Кэт. «Ха! — подумала она. — Принимай свои дорогие бизнес-наркотики, а мне дай семейную пачку попкорна».

— Да ладно. Дом твоих родителей лучше большинства гостиниц.

Разве важно, где они будут? Главное — вместе. Она сможет показать ему ужасное здание офиса, кофейный бар по соседству, парк, куда она ходит кормить уток, свою квартиру.

Впрочем, квартиру лучше не надо.

Джайлс улыбнулся и сжал ее бедро.

— Так замечательно видеть тебя снова!

— И замечательно отвозить тебя домой, — сказала Кэт, глядя на его усталое, но красивое лицо.

— Твои волосы стали еще длиннее.

Он накрутил прядь на палец, подбросил получившийся завиток на ладони и стал мягко массировать ее затылок. Легкий трепет ожидания пробежал по ее телу.

Джайлс сделал радио погромче. Кэт увеличивала скорость. Дорога была пуста, а после маминого слабенького «фиата» машина Гарри казалась ей гоночной.

— Вы можете позвонить и заказать мелодию, — говорил ди-джей, — наши телефоны работают всю ночь. А сейчас мы послушаем новую песню Марайи Кэрри. Она прозвучит для Кэт, которая сейчас едет по трассе М4…

Кэт не ездила по Лондону на машине и не знала номеров дорог. Она не обратила бы внимания на радио, если бы Джайлс взглядом не пригласил ее послушать.

— … Мы передаем ее с любовью от Джайлса. Он долго был в отъезде, но этой ночью собирается наверстать упущенное!

— Ну, я выразился не так, — вставил Джайлс, — но ты понимаешь, что я хочу сказать.

— … Кэт, лучший его подарочек к Рождеству — это ты!

— Но как ты… — слабая краска удовольствия проступила на ее щеках.

— Пока ты была на заправке.

Джайлс помахал мобильным телефоном, наклонился и приник к изгибу ее шеи. Он прижался губами к нежной коже у нее под ухом, как делал это сотни раз в студенческие времена. Кэт очень повезло, что некий добрый рождественский полицейский забыл вставить пленку в радар для определения скорости. «Ровер» Гарри мчался к Челси.

Рэдклифф-сквер была погружена в молчание и озарена фонарями и величественными елками за стеклами высоких окон.

— Припарковывайся рядом с маминой машиной, — сказал Джайлс, указывая на неправильно поставленную машину перед домом, и тут же вздохнул: — О боже.

— Что «о, боже»? — спросила Кэт.

Она пыталась вспомнить, какая кнопочка на брелке для ключей включает сигнализацию, а какая отключает это пронзительное верещание, которое будило почти весь дом уже не менее трех раз с тех пор, как Гарри его установил.

— Гм, я думаю, мы не одни, — сказал Джайлс, вылезая из машины. Он тотчас же сел обратно и притянул к себе лицо Кэт. — По-моему, мы оба слишком измотались, верно?

Он нагнулся и нежно поцеловал ее, покусывая зубами ее нижнюю губу. Теплая волна наслаждения окатила Кэт, смешиваясь с сильной усталостью. Как замечательно наконец закрыть глаза.

Кэт обвила рукой шею Джайлса и прижалась к нему, насколько позволял рычаг переключения передач. Его руки перебирали ее волосы. Радио тихо продолжало играть. Как удивительно волнующе быть с Джайлсом в машине перед его домом, пока все вокруг спят! Перед глазами Кэт плавали темно-красные круги. Все, чего ей хотелось, — найти удобную постель и залезть в нее вместе с Джайлсом.

Кэт удивилась, поняв, что думает только о мягкости и пышности подушек и одеяла, а не об обнаженном теле Джайлса. Она списала это на физическую и психическую усталость.

— Как давно я мечтал об этой минуте, — хрипло прошептал Джайлс в двух дюймах от ее рта.

Его дыхание горячей волной обдавало ее губы.

«Ужасная банальность», — отметила Кэт.

Но она слишком устала, чтобы думать об этом. Она просто улыбнулась и погладила грубую щетину и ямочку на его подбородке.

— Пойдем? — предложил Джайлс.

— Нет, посидим еще немного так, — попросила Кэт и снова притянула его к себе.

Через несколько минут Джайлс шевельнулся и произнес:

— Пожалуйста, не сочти личным оскорблением, но если я подержу глаза закрытыми еще немного, то засну у тебя на груди.

— Это же прекрасно, — ответила Кэт и вытащила ключ зажигания. — Давай помогу тебе с сумками.

— Ничего, я справлюсь, у меня немного вещей, — отказался Джайлс.

Он вышел и открыл багажник. Кэт пристально посмотрела на брелок и решила действовать методом научного тыка. С шипением включилась сигнализация на дверях, и боковые фары три раза мигнули.

Джайлс закинул на плечо большой рюкзак, вручил Кэт сумку с ноутбуком и направился к двери.

— Это все, что ты привез? — спросила Кэт, поднимаясь вслед за ним по белым ступеням.

Когда он уезжал, вещей было больше. Неужели остальное ему пришлют морем?

— Только девушки любят возить с собой сразу весь гардероб, — ответил он, толкая дверь задом и одновременно целуя ее в лоб.

— А где твои костюмы? — игриво поинтересовалась Кэт, но, заглянув через его плечо в прихожую, не смогла сдержаться и выругалась.

— …Ну, Лидия знает правила вечеринок с белыми галстуками так же, как знаем ты и я. Не надевать трусов — это просто отбиваться от общества. Особенно на такой вечеринке. Она ищет себе неприятностей, я же ей говорила. Да, и все со мной согласились…

Кэт тихо застонала. Селина лежала на полу, задрав на безупречно-белую стену свои длинные лошадиные ноги. Трубка беспроводного телефона была прижата к ее уху. В пределах досягаемости ее пальцев, украшенных французским маникюром, стояли переполненная пепельница и бутылка вина. Селина шарила рукой по полу в поисках пачки «Мальборо лайтс», нащупала ее и открыла. Она, очевидно, обсуждала вечеринку, с которой только что вернулась. На ней было коротенькое синее платье с разрезами по бокам и воротником-стойкой. Разрезы доходили чуть ли не до пояса. Ключи от машины лежали рядом с серебристыми босоножками на огромной платформе.

— С Рождеством, Селина! — поприветствовал ее Джайлс и развел руки для объятий.

— Она недолго пробыла после этого, говорю тебе… О боже, — пьяным голосом выговорила Селина в трубку, — приехал мой братишка со своей девушкой. Кажется, мне надо идти.

Джайлс с нежностью посмотрел на Кэт. Она постаралась придать своему лицу приветливое выражение. Селина не поднялась.

— Нет, пожалуйста, не вставай ради нас, — сказал Джайлс.

— Да, я вернусь в свою собственную квартиру через несколько недель, когда мама с папой вернуться с …бадоса, да…

Джайлс не стал ждать. Он переступил через ее ноги и направился на кухню. Кэт последовала за ним. Селина, надувшись, отодвинула вино и сигареты с прохода.

Джайлс открыл дверцу холодильника. Его мгновенно окружил желтый свет, словно вырвавшийся из люка космического корабля. Холодильник был набит до отказа, и, как заметила Кэт, нигде не было видно «Рамы». Джайлс наполнил два стакана молоком и достал половину шоколадного рулета, остатки жареного цыпленка и целый круг сыра «Бри» со слезой. Он поставил на стол несколько тарелок и набросился на цыпленка.

Кэт осторожно вошла в кухню. Сколько, интересно, рулета удастся съесть незаметно? Она небрежно уперлась рукой в бок и нащупала, что молния наполовину разъехалась. Все из-за живота. Кэт ловко подтянула ее и посмотрела на рулет, стараясь думать, что она уже ела сегодня сладкое. Потом потянулась к свежей землянике.

В дверях появилась Селина. Она раскачивалась, словно вяз на сильном ветру.

— Я живу здесь, пока мама и папа в отъезде, — сказала она. — У них в холодильнике больше еды, чем в моем.

— А я думала, что ты на работе видишь достаточно изысканных блюд, — весело заметила Кэт, желая доказать Джайлсу, что она помнит, чем занимается Селина.

— Но я же не ем их! — возразила Селина и высокомерно посмотрела на Кэт.

— Да, правда, — пробормотала та.

Селина повернулась к Джайлсу и сказала громким голосом человека, который пытается показать, что он трезв:

— Лидия, Шарлотта, Оливия и Кэролайн завтра придут ко мне на всю ночь, небольшой девичник, ты ведь не против, ну и замечательно.

Селина, шатаясь, пошла наверх. Джайлс и Кэт долго слышали на лестнице ее неуверенные шаги.

Джайлс доел кусок рулета, допил молоко и обнял Кэт. Закрыл ногой дверцу холодильника, и кухня погрузилась во тьму.

— Ну, наконец-то, — прошептал он.

Кэт почувствовала его знакомое дыхание на коже, и сердце ее учащенно забилось.

— И почти совсем одни.

Она стерла пальцем молочные усы с его губы и поцеловала, ощущая вкус шоколада и молока. Джайлс все крепче прижимал ее к своим длинным мускулистым бедрам. Кэт старалась припомнить, достаточно ли прочен кухонный стол, где он находится и что на нем стоит.

По затихшему дому разнеслось эхо падения: одна из босоножек Селины сорвалась с ноги и покатилась по лестнице.

— Слушай, давай не будем, хорошо? — предложил Джайлс, со вздохом разжимая руки. — Мне очень жаль. Я думал, Селина будет у себя. Не знал, что она собирается проводить здесь Рождество.

— Все, спать, — объявила Кэт так весело, как только могла.

Джайлс взял ее за руки и посмотрел в лицо. Когда глаза Кэт привыкли к темноте, она прочла в его глазах такую нежность, что последние остатки раздражения от неудачного вечера растаяли и испарились.

— Мне правда не хватало тебя, Кэти, — серьезно сказал он. — Я уже думал, что тебя здесь не будет, когда я вернусь.

Она пожала плечами и улыбнулась:

— Как я могла уехать?

Джайлс обнял ее и вдруг поднял на руки и понес наверх. На этот раз Кэт не возражала, даже если приходилось задевать ногами стены.