Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни

Глава 18

— Я не воровка! — злобно заявила я, хватаясь за прутья решетки.

Да, в углу помещения, где размещался штаб городской стражи, располагалась самая настоящая клетка, с койкой у стенки и подозрительного вида ведром в уголочке. Вот в этом сооружении нас с Дином и заперли, после того как двое хмурых мужчин с ружьями сопроводили нас до сражи.

— Следствие установит воровка или нет, — вздохнул стражник и снова принялся рыться в бумажках, — свидетели сообщили что поймали вас споличным над безсознательной госпожой Контри.

— Мы подумали, что она умерла! — выкрикнул Дин.

Он буянил всю дорогу, пока его волокли в участок. Шипел, рычал, ругался. Гормоны расшалились у моего лисенка знатно и в какой- то момент я побоялась что он цапнет фермера, что вел нас, за руку. Дин входил в ту стадию взросления, когда он из простого мальчишки становился вожаком, а я, сестрички и Лиза были его стаей. Он обязан был нас защищать.

— Потому и окно разбили? — с усмешкой произнес стражник.

Я судорожно соображала как мне выкрутиться из сложившейся ситуации. Если дело, не приведи небо, дойдет до суда. Или еще хуже — до наказания лишением свободы, то у меня отнимут детей! Девочки вернутся в приют, а Дина ждет колония для малолетних преступников.

— Послушайте, — все так же сдержанно продолжла говорить я, — это все нелепое недоразумение. Мы никого не хотели грабить. Старая нэти лежала на полу и едва дышала, не могли же мы пройти мимо!

Я ощущала себя законченной идиоткой, которая самолично засовывает голову в петлю и подпиливает ножки на табурете. Каждое мое слово только ухудшало ситуацию, но я все еще надеялась, что истина востаржествует.

— И как вы это поняли? — ехидно уточнил сражник.

— Увидели в окно, — сквозь зубы произнесла я.

Хотела добавить, что причиной того, что мои лисята полезли глазеть в окна соседей была забота о здоровье соседки… Но мня перебили самым грубым образом.

— Где! — послышался зычный бас Лизы с улицы.

А потом дверь участка с грохотом распахнулась, ручка со всей силы ударилась в стену, по штукатурке поползла сеточка тоненьких трещин. Моя изрядно потрепанная жизнью надежда на спасение скончалась без возможности реанимации. Если до этого нас с Дином бы приговорили к заключению, то шансы на смерельную казнь стали резко набирать очки. Если Лиза психанет и кого-то стукнет, то сидельцев в нашей стае будет уже трое…

Лиза замерла на пороге участка с самым грозным видом. Чепец набекрень, руки уперты в бока, промежуточная трансформа уже произошла, от чего руки Пэркинс частично покрылись бурой шерстью, а из-под верхней губы заметно виднелись клыки. Кира и Зои стояли по обе стороны от медведицы и угрюмо смотрели на стражу. На фоне грозной Лизы эти два рыжеволосых создания смотрелись еще более нежно. Косички с бантиками, платья в цветочек, белые переднички. Последними за Лизой маячили два стражника с оболдевшими выражениями на лицах.

— Это еще что такое? — возмутился „мой“ дознаватель и поднялся из-за стола.

— Родня, — изрекла Лиза и двинулась в помещение.

Шла медведица неторопливо, явно боролась с полной трансформой. Кира забежала в помещение первой, Зои осторожно закрыла за собой двери. Лиза прошла к столу под изумленным взглядом стражника, взяла ближайший стул. Села. Оглянулась на нас с Дином. Поправила чепец, сдвинув его на лоб. Уперлась волосатыми ручищами в колени.

— Здрасте, — пробасила Пэркинс, — это что у вас за цирк с конями творится? Приличных нэтти на улице хватают, по городу волокут…

Стражник слегка опешил, оглянулся на входную дверь, в которую просовывали носы его „бравые“ сослуживцы. Лиза тоже туда посмотрела. Дверь закрылась, носы исчезли.

— Не понял, — удивился стражник.

— И я не поняла, — охотно подыграла ему Лиза, — стою, варю суп. Тут приходят мои козявки в соплях, ревут, орут, в истерике бьются. А их мамку значит без суда и следствия на нары! Это что у вас за законы такие?

Я попыталась просунуть руку сквозь решетку клеки и дернуть Лиу за рукав, но медвдицу уже несло на всех порах, так что тяни ее многотонный локомотив она бы этого не заметила. Лиза пришла спасать, и от спасания ее уже никто и не что бы не отвлекли.

— Я и вас могу задержать за агрессивное поведение, — осторожно предположил стражник, поднимаясь на ноги, — угомонитесь. Следствие разберется. Никто вашу подопечную не трогает. Посидит, подумает…

— А то что о ней уже непойми чего в деревне болтают это как? — заорала медведица и встала со стула.

Стражник снова сел. Я тихонечко ругалась себе под нос, понимая что и репутация моя загнулась не успев появиться. Чудно, даже если я выйду из этого участка без срока… То для Мироквоса останусь воровкой. На Лизе опасно затрещало платье. Стражник протянул руку к амулету на груди.

— Не заставляйте меня применять магию, — дрогнувшим голосом произнес мужчина.

— Лучше бы вы эту магию применили для расследования, — раскатился по комнате чей-то лениво — надменный баритон.

Голос нэйра земель я узнала почти сразу. Только вот полной неожиданностью было обнаружить Касо здесь, в замызганном участке сельской стражи. Высший стоял у двери, прислонившись плечом к стене и явно слушал беседу Лизы и стражника. Как всегда высшего в Касо выдавали только глаза. Алые, с вертикальным зрачком, да едва заметные чешуйки что проступили на висках у самых корней волос. Злился? На кого?

Одет Касо был просто, без изысков. Снова мягкие сапоги, больше подходящие для похода в лс чем для ношения в роскошных интерьерах замка. Черная рубаха и простой сюртук без шитья. Волосы собраны в косу. Интересно когда он пришел? И зачем?

— Нэйр Касо! — произнес сражник и ут же вскочил со стула, вытягиваясь в струнку.

Дракон лениво оттолкнулся от стены и сделал шаг к столу. Еще один. Отчего у меня было странное чувство будто Касо злился? Он смотрел так пристально и холодно на стражника, что мне невольно сделалось страшно. Вот теперь по кабинету шел высший. Настоящий. Опасный носитель древней магии, верхвное существо в нашем мире. Опасное и сильное создание, которое одним дыханием может выжечь деревню.

— День добрый дамы, — чуть склонил голову дракон, — нэти Фойсен рад вас видеть.

Лиза тут же облысела. Тоесть тут же сбросила трансформу и вернулась в свой привычный розовощекий человеческий вид. Медведица восхищенно смотрла на высшего. А тот все шел, пока не дошел до стола стражника. Осторожно сдвинул с края бумаги и уселся на столешницу, сложив руки на коленях.

— И вам милейший день добрый, — убийственно мягко произнес Касо

К стражникам Эльг направился с ясным и понятным желанием просто прояснить ситуацию. Убедитья правдиво ли обвинение нэтти Фойсен в попытке кражи. Проследить чтобы все аспекты дела были учтены… Эльг и не собирался скандалить. Конечно после общения с матушкой нэйру Касо очень хотелось кого-то убить, но он надеялся что после небольшого полета над полями и морем его жажда крови утихомирится.

Дракон специально заложил сложный вираж в сторону моря, стрелой промчался над крышами домов, распугивая куриц и доводя до хрипоты цепных псов. От взмахов огромных крыльев сгибало деревья. Сбивало с веток воду от талого снега, поднимало волны на лужах. Когда впереди показалось море Эльг стал лететь быстрее, а после, прижав крылья к телу, рыбой нырнул в воду.

Пошли круги по морской воде, закачались на волнах утлые рыбацкие суденышки, испуганные стайки чаек с визгом поднялись в небо. Под водой стремительно двигался черный крылатый силуэт. Дракон по инерции проплыл под водой и вынырнул, громко фыркая. Снова крики чаек, плеск воды и тысячи соленых брызг, что разлетались вокруг. После купания стало веселее… Теперь должно было стать полегче, надеялся нэйр Касо.

Ошибся. Стоило увидеть Айрис в клетке, как желание отрывать головы и другие отростки у беззащитных организмов воспряло с новой силой. В комнате помимо сражника, Айрис и ее брата сидело еще что-то бугристо мускулистое, поросшее клочками бурой шерсти. На этом недосформировавшемся шерстяном стоге было форменное платье прислуги и белый кружевной чепец… Только спустя время Эльг узнал в этом создании Лизу Пэркинс, неизменную прислугу дома Фойсен. Две девочки- близняшки терялись на фоне медведицы.

Айрис стояла у решетки, хватаясь за прутья тонкими пальцами. Рукав на платье надорван, коса расплелась и выбившиеся из прически пряди завились в тугие локоны. Эльг шел сюда не скандалить! Только выяснить… Но в голове набатом прогрохотало, невесть откуда взявшееся „Мое!“. Исконная драконья „жадность“ дала о себе знать. Плевать было, что Айрис Фойсен не желала знать высшего из рода Касо. Там где бушевали инстинкты не было места логике и здравому смыслу. Если дракон выбирал себе цель (плевать для чего), плевать было на преграды.

Эльг был сама элегантность. Сам такт. Само обаяние. Он делал все, чтобы подавить желание искорежить клетку, в которой заперли Айрис. Приветствия, поклоны, все для того, чтобы отогнать инстинкты, что уже когтистыми лапами царапали тело изнутри.

— И вам, милейший, день добрый, — произнес Касо и плотоядно усмехнулся стражнику.

Он никогда не пользовался страхом, что внушал окружающим. Не пугал, не давил, не вынуждал. И вот теперь это получалось само собой. Стражник трясся, потел, неловко козырял. Те двое, что шли следом за Эльгом, так и вовсе остались на улице и заходить не решились. Начальства в участке не наблюдалось вовсе.

— И почему вы держие даму в клеке? — продолжил говорить Эльг, разглядывя стражника с таким видом, будто уже вносил его в меню на ужин.

— Я? — икнул мужчина.

Эльг оглянулся на дам. Служанка уже перестала колоситься шерстью, но вот бугристость свою оставила на месте. И откуда на даме столько мускулатуры? Айрис смотрела на Эльга с удивлением, даже с легким скепсисом. Дети… Девочки просто глупо хлопали глазками, мальчишка внимательно слдил за высшим.

— Не похоже, чтобы нэтти сама туда запрыгнула, — произес Эльг и подтянул к себе листок бымаги со стола.

Не ошибся. Это был протокол. Бездарно сосавленный, коряво записанный. Если все преступления в Мироквосе расследовались так, то удивиельно что городок еще на месте. Или грабители, воры и душегубы здесь под стать страже? Эльг пробежался взглядом по записям и… Дышать нэйр Касо стал вдумчевее. Медленнее. Вдох-выдох. Труов в городе могло стать чуть больше чем один.

— А где акт осмотра помещения? — зло уточнил Эльг у стражника, — Запись допроса пострадавшей? Свидеелей? Где показания задержанной?

Последние фразы нэйр Касо произносил с рычанием.

— Не успели! — отчитался стражник и судорожно сглотнул.

Эльг всерьез подумал скормить оболтусу его писульки. Все чо найдутся на столе. Из составленного протокола выходило, что двое мужиков с ружьями приволокли в участок женщину и ребенка. Заявили, что те воры и ушли… И эти слова были приняты за правду без доказательой базы. В акте значилось что следствие постановило (!) что нэтти Фойсен была задержана во время взлома дома соседки.

— Ага, Щас! — отозвался звонкий детский голосок.

Рыжий лисенок по имени Дин выступил перед сестрой, будто защищал ее от взгляда Эльга. Вздернул подбородок, тряхнул рыжей челкой.

— Они даже не собирались там досматривать ничего. Все потому что те двое давно в Мироквосе, а мы только приехали. Им просто на слово поверили! А мы спасли старую нэтти! Да, Ай?

И он глянул на Айрис. Девушка кивнула и неуверенно глянула на стражника. Что это с ней? Неужели иршистая и гордая нэти — лисица прикусила свой язычок при виде стражи?

— Нам все равно неповерят, Дин, — вздохнула Айрис.

— Я поверю, — тут же отозвался Эльг и подошел к клетке.

Какой у девушки был взгляд! На Эльга так не смотрела ни одна дама. Точнее смотрели, но после дорогих подарков, а не после пары банальных слов. Эльг подошел вплотную к решеке и взялся за пурутья.

— Расскажите, — попросил Касо, — я во всем разерусь.

Айрис снова удивленно моргула и прикусила губу. И зачем она все этодалала… все эти ее повадки окончательно подтачивали хрупкое самообладание высшего.

— Дети волновались что старушка больше не сидит у окна. Мы пошли проверить, — шепотом, будто делилась тайной, произнесла Айрис, — нам пришлось разбить окно. Понимаете? Я готова оплатить ремонт. Но та нэтти она наверное лежала без помощи сутки. Не меньше. Я не вру!

Договаривая фразу девушка даже приподнялась на носочки, будто Эльг мог ее не расслышать. Запрокинула голову, говорила быстро, но четко. Не мямлила. Сморела прямо в глаза. Будто в душе дыру выжигала…

— Проверьте. Я не вру. Вы же маг, вы можете все проверить сами, — в конце выдохнула девушка, — прошу вас… Мне нельзя в суд…

Теперь стала ясна ее кротость. Как Эльг мог сам не догадаться. Близняшки же говорили, что они приемные. Если это на самом деле так, то опекунский совет тут же отзовет опеку, если Фойсен будет скомпрометирована уголовным делом. Детей заберут в приют.

— Не наглей, — послушался за спиной голос стражника, — кто ты такая чтобы сам нэйр…

Эльг щелкнул пальцами и замок на двери клеки со звоном упал на пол. Стражник тихо и испуганно икнул. Где-то восхищенно охнули две девчушки- хохотушки в цветастых платьях. Только Айрис с сомнением глянула на Эльга. Касо протянул руку в распахнувшуюся дверь клетки, девушка нерешительно вложила в его ладонь свои пальцы.

— Нэйр проверит, — со злобой произнес Касо, помогая Айрис выйти из клетки, — а потом врнется и еще раз все проверит… И будет проверять до тех пор, пока вы не научитесь работать.

Из помещения Эльг вышел довоьным собой. Мало того что Айрис Фойсен шла с ним рядом, так еще и новых смертей в Мироквосе удалось избежать.