Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни

Глава 33

Когда мы вышли из университетских коридоров, то на улицах столицы уже зажигались вечерние огни. Странно текло время в закрытом помещении. Казалось, что в гостях у странного некроманта мы пробыли недолго, да и в университете тоже. А день безбожно близился к концу. По стенам домов ползли полосы света, оставляемые фарами самоходных карет. Запряженные лошадьми повозки боязливо жались к тротуарной линии, лошади фыркали, возницы ругались.

— Я даже не знаю как вам об этом сказать, — Касо обвел взглядом улицу, — нам придется задержаться в городе, пока идет разберательство. Я не могу сейчас уехать из Столицы.

— Я могу сама поехать, — пожала я плечами.

Конечно же дети без меня не голодали, Перкинс их встретила со школы, накормила, усадила за уроки и загнала спать. Но…

— Я не отпущу вас одну ночным поездом, — отрицательно помотал головой Касо, — это во- первых. А во- вторых вы ценный свидетель. Вы нужны здесь.

С сомнением глянула на высшего и нахмурилась. Сложила руки на груди.

— Это не подлый план обольщения, — вскидывая брови, запротестовал мужчина, — Айрис, я и вправду вас не могу отпустить. Неизвестно что случится с вами по дороге. Особенно после сгодняшних событий. Я не могу рисковать вами как дамой и как свидетелем.

Как-то слишком часто я оказывалась на ночевках рядом с высшим. Точнее жизнь нас сталкивала или оставляла в компании друг друга по ночам. Только в Мироквосе мне удавалось увильнуть от сплетен, а вот в столице нас точно заметит кто-то из знакомых.

— Я сниму вам номер в отеле, — произнес Касо, — а сам все равно пойду в ловчую службу. Я там точно буду нужнее. Отправлю весточку Перкинс. Не стоит волноваться.

Лиза уж точно волноваться не будет…

— Нэйр…

— Я уже триста раз мог склонить вас к близости всеми известными способами, — раздраженно заявил высший, — а вместо этого только то и делаю что извиняюсь и оправдываюсь. Можете хоть криком кричать, а одну в ночь я вас не отпущу.

Можно было бы еще попытаться капризничать. Требовать. Намекнуть что меня может сопровождать какой-то ловчий… Но Касо был прав. Ночь, даль. Я устала. Да и расследование свернуло уже в совершенно пугающую сторону и дальнейшие события слабо прощитывались.

— Хорошо, — согласилась я, — вы правы.

Касо довольно улыбнулся и взмахул рукой. И вскоре возле нас уже замерла коляска. Потом был путь в отель, и я окончаельно поняла, что невыносимо устала. Меня клонило в сон и я раза за разом „клевала носом“ стараясь не спать в салоне экипажа. Но глаза предательски закрыались.

— Приехали… Айрис?…

Голос Касо звучал как-то издалка и я с трудом открыла глаза, пытаясь отогнать липкую дрему и прийти в себя. Сквозь сон поняла, что все же отключилась, и вдобавок ко всему сползла на плечо сидевшего рядом высшего. Прижалась щекой и дрыхла.

— Прибыли, — с улыбкой повторил мужчина.

А потом чуть склонился, убирая с моей щеки прядь волос. Я наверное не совсем пришла в себя от резкого пробуждения, потому что даже не отстранилась, не села ровнее, а продолжала прижиматься к Касо. Просто так хорошо было. Тепло. Уютно. И взгляд Касо так завораживающе сверкал в полумраке кареты. И взгляд этот так будоражил что-то в душе… И…

— Можно я тебя поцелую? — от чего-то шепотом произнес высший.

Я не успела ответить. Просто не стала отпираться. Наверное все же еще не до конца проснулась. А высший просто взял меня за подбородок и осторожно коснулся губами уголка моих губ. Не так как в прошлый раз. Осторожнее и сдержаннее, но от этого не менее волнующе. Когда Касо отстранился, то к своему стыду я издала тихий, но отчетливый вздох разочарования. Само получилось… Я не ожидала что это так быстро завершится.

Касо не подал виду, что заметил мою реакцию, только коварно улыбнулся и вышел из кареты, подавая мне руку. В холл шикарной гостинницы я заходила совершенно пунцовая от стыда. Еще решит что я решила изменить отношение к предложению высшего из- за его обещаний с утра…

Меня без лишних вопросов заселили в одноместный номер, выдали ключи, пожелали спокойной ночи. Коридорный расшаркивался передо мной с таким видом, будто я сама была из клана высших. Все же меня приняли за наложницу Касо. А среди простых смертных такие женщины всегда воспринимались как трап от мира обывательского к миру недосягаемому. Касо простился со мной в холле отеля. Когда я подошла к окну своего номера, то еще застала момент, как высший шел куда-то прочь в темные переулки. Странно… что его задержало у конторки портье?

Касо замер, будто ощутил мой взгляд. Обернулся. Я с перепугу дернулась, прячась за портьеру, будто застигнутая на преступной деятельности воровка. Осторожно отодвинула портьеру, но дракона в поле зрения уже не было. Пришлось с силой отлеплять себя от окна и загонять в постель. Так я и поступила, укрывшись мягким будто облако одеялом. А сон не шел. Я лежала на кровати, разглядывая кипельно белый потолок с лепниной вокруг люстры, и думала про Касо.

Раз за разом воскрешая в памяти поцелуй в карете. Я хотела этого. Хотела почувствовать обьятия высшего, и вкус губ на моих губах. Хотела чтобы кровь быстрее побежала по венам, вышибая все мысли и страхи из помутняющегося разума. Касо как яд медленно, но верно просачивался в душу, захватывая все больше и больше моего внимания. Он обещал. О делал.

Нужно быть честной перед собой и перестать отпираться. Касо был мне симпатичен. Чем больше я узнавала высшего, тем отчетливее понимала что больше восхищаюсь его умом, манерами, мыслями. Упрямством и наглостью… Да и чего юлить, то как он относился ко мне… к женщинам которые ничего не значат относятся иначе. Тем более высшие.

Тихо тикали часы на стене, размеренно болтая маятником из стороны в сторону, огни улиц пятнами разбросало по светлому ковру на полу. Шелестели шины, тарахтели редкие повозки. Я уже почти задремала, когда в размеренном и вполне логичном сомне звуков отловила один, что выбился из общей „симфонии“. Скрипнула дверь. Я сначала подумала, что заселяют жильца в соседний номер. Но потом уловила тихие шаги. Кто-то крался. Кто-то в моем номере. От входной двери мою спальню отделял небольшой холл с входом в санузел. Шаги приближались.

Мое непростое детство научило меня одному — если тебя что-то настораживает то прячься. Если пугает — беги. Не можешь убежать? Исполняй пункт первый. Я почти безшумно сползла на пол, без особого труда забираясь под кровать. Как раз в это время дверь в номер отворилась и я увидела… туфли. Жнские ботильоны с тугой шнуровкой спереди, на невысоком устойчивом каблуке. Какая-то женщина кралась к моей кровати, осторожно придерживая подол черного платья…

А потом послышался тихий скрип чего-то, что волочилось по полу. Кочерга? Это кто же пришел мне таким способом желать спокойной ночи? Я пожалела, что выбрала такую невыгодную позицию для налюдения. До двери будет сложно добежать так, чтобы не огрести кочергой по темени. А про рукопашный бой я молчу. С голыми руками против кочерги…

Я осторожно потянулась рукой к туфле, что стояла у кровати. Если я сумела бы отвлечь неизвестную нэтти с кочергой, то вполне бы добежала до стула, а со стулом в руках мы могли бы дать отпор любой кочерге… В теории все выглядело складно. Нужно было просто толкнуть туфлю в сторону шкафа, а самой выскочить из- под кровати с другой стороны. С координацией движений у меня проблем не было.

Дверца шкафа с тихим скрипом приоткрылась, оттягивая внимание визитерши на себя. Тук- тук- тук, прошлись туфли мимо меня. Как раз к шкафу. Должно получиться… Топ- топ- топ… Вторая пара ботинок появилась рядом с женскими ботильонами. Ботинки были мужские, добротные, дорогие.

— Доброй ночи, сударыня, — услышала я спокойный голос Касо, — я не вызывал горничную.

Судя по звукам на Касо попытались напасть. Со звоном упала на пол кочерга. Шипение и ругательства.

— Айрис?! — услышала я взволнованный голос высшего.

— Я впорядке, — выкрикнула я, вбираясь из своего укрытия.

С трудом я вылезла из- под кровати, отплевалась от собственных волос. В это время Касо без видимых усилий заламывал руки какой- то блондинке в платье горничной. Высший придавил девицу спиной к своей груди, одной рукой заломил ей руку, в которой была кочерга, второй рукой держал даму за горло. А еще в руке высшего сверкал какой-то амулет, который оставлял на коже девушки заметные магические следы, которые будто молнии расползались под кожей.

Касо задумчивым взглядом окинул мня и странно улыбнулся. Только после этого я поняла, что под кровать нырнула в том в чем спала, а значит в исподнем. Тонкая нижняя сорочка длиной до бедра да короткие панталоны. Ойкнула и потянула на себя одеяло, пытаясь хоть как-то сохранить приличия. Хотя, Касо меня видел и без панталон.

Девушка в руках высшего перестала брыкаться и издала сдавленный вдох, будто пробужденый от кошмара человек.

— Нэтти Ройя? — уточнил у девушки высший.

— Я, — со слезами в голосе произнесла девушка, — я не хотела это делать… я не хотела… Я не могла сопротивляться…

И она принялась рыдать, явно приближаясь к истерике.

— Знаю, — Касо разжал свою стальную хватку и девица попыталась рухнуть на пол.

Дракон девушку удержал и словно куклу усалил на ближайший стул. А я побежала к графину с водой, раз за разом спотыкаясь об одеяло, которое на себя намотала. Девушку отпоили водой, поплескали по щекам. Привели в чувство.

— Вы влипли, — холодно произнес высший и отошел к окну.

— Знаю, — выдохнула девушка и допила остаток воды.

— В ваших интересах все рассказать, — с гневом в голосе произнес дракон, — вы понимаете всю тяжесть своего положения?

— Да. Все лишком далеко зашло…