Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни

Глава 21

К моему удивлению Касо не смеялся. Выглядел он слегка ошарашенным, но вот издеваться над моими бредовыми идеями не спешил. Высший сидел в кресле у окна в моей комнате и пресматривал рисунки.

— То, что это Жнец, я вижу, — задумчиво произнес дракон, поднимая на меня взгляд своих алых глаз, — вы изобразили его во всех подробностях, которые знают только те, кто может видеть тонкий мир…

Касо потер пальцем переносицу и глянул в окно. Высший небрежно закинул ногу на ногу и отложил мои рисунки на подоконник. Побарабанил пальцами по подлокотнику. Я инстинктивно сжалась, зажимая ладони между колен. Я сидела напротив высшего на кровати. Рядом с нэйром я ощущала себя немытой деревенщиной с обломанными во время ремонта ногтями. Мне всегда было плевать на то кто и что обо мне будет думать, но под присальным взглядом алых драконьих глаз мне делалось неловко.

Двери на балкон были распахнуты и старая груша приветливо качала кистями белоснежных цветов. Лепестки осыпались на пол, будто снежинки разлетались по плитам. Какая- то птичка пела далеко в кустах сирени. День потихоньку клонился к закату, лучи солнца окрашивались в золотистый. Начинали кровожадно жужжать комары и мошки.

— Я решила рассказать о том что видела, — смущенно произнесла я, — можете считать меня сумасшедшей.

— Вы не сумасшедшая, — мягко улыбнулся Касо, — вполне может быть, что вы видели Жнеца рядом с Каспером… Но смерть Каспера и смерть парня в колодце… несколько отличаются.

— Чем? — тут же насторожилась я.

Касо опять улынулся и покачал головой. Все же во всех его манерах сквозила порода. Не надменность или чопрность, нет, это был неуловимый флер чего-то утонченного. Просто взмах руки, взгляд, поворот головы. Касо был настоящим высшим как бы он не маскировался подкого-то другого. Но при этом в общении дракон не походил на своих сородичей.

— Не могу вам рассказать, — отозвался нэйр, — тайна следствия. Но то, что вы рассказали очень инересно. Важно.

— А не может этот Жнец убивать? — понизив голос, произнесла я.

Касо опять провел указаельным пальцем по переносице.

— Жнецы существа инкого мира, они не взаимодействуют с живыми. Это проводники для душевной энергии. Они приходят только в определенный момент и к определенному существу. Это создания живущие паралельно нашим жизням, их задачи и мотивы вполне понятны и просты.

Я слушала спокойный голос Касо и чувствовала себя полной дурой. Возомнила о себе что-то. Придумала невесть что…

— Вы могли пережиь что- то в жизни, что сделало вас ближе к тонкому миру? — спросил высший.

Он сменил позу, подался вперед, опираясь локтями на колени. Голос у Касо был хриплый, хорошо поставленный, будто он всю свою жизнь читал лекции с трибуны. Но тем не менее высший вызывал у меня доверие, после того как я налюдала за ним, разговаривать с Касо было легче.

— Я умерла, — тихо призналась я, — в Столице случилась авария… Самоходная карета врезалась в толпу… мне удалось выжить.

Я будто признавалась в чем-то постыдном. Было неприятно вспоминать тот день, но я подробно рассказала высшему все то, что пережила. Касо слушал и не перебивал, только поморщился, будто слова о пережитых мною страданиях доставили высшему дискомфорт.

— После такого вы вполне можете сохранить связь с тонким миром, — задумчиво произнес дракон, — но в Мироквосе творится кое- что такое, что мне сложно объяснить и понять. Могу я попросить вас?

— О чем?

— Если вы еще что-то увидите, заметите, услышите. Если будут видения. Говорите мне. Не знаю связанны ли ваши видения и убийства в городе, но информация лишней никогда не будет…

— Убийства? Встрепенулась я, — Каспера убили?

— Надеюсь это останется секретом между нами? — понизив голос, произнес Касо.

Я испуганно кивнула. Касо рывком поднялся из кресла. Я тоже поспешила встать на ноги, растерянно поправляя мятую юбку платья.

— Если хотите, я могу изучить вашу проблему, — продолжил говорить Касо, — в моих книгах может быть ответна вопрос почему вы видие Жнецов и как перестать их видеть.

— У вас есть такие книги?

— Есть, — с улыбкой произнес дракон.

Мне стало до невозможного радостно. После разговора с нэйром я перстала ощущать себя загнанной в угол. Будто камень с плечь свалился. И теперь еще мне предлагали помощь.

— И вы не счиаете мои догадки глупыми? — переспросила я.

Касо отрицательно мотнул головой, от чего прядь челки упала ему на глаза, персекла лицо будто шрам. Высший поморщился и с озорным взглядом сдул прядь с лица. Наморщил нос, будто хотел чихнуть.

— Я считаю вас очень рациональной девушкой, — улыбнулся дракон, — Лучше пусть ваши видения и смерти не будут связаны, чем из-за вашего молчания будет упущенна важная информация. Спасибо что все мне рассказали.

И касо протянул мне руку. Я с радостью ответила на рукопожатие, едва сдерживая радостную улыбку.

— Спасибо вам, — побормотала я, — за все спасибо.

Касо продолжал держать меня за руку и молчать. Потом снова глянул в окно и вздохнул. Я проводила Касо до калитки во дворе. Мы попрощались.

— Пообещайте не бродить по ночам одна, — произнес Касо, выходя на дорогу.

— Я посараюсь, — пришлось пообещать мне.

Касо обернулся в дакона почти на моих глазах. Отошел подальше от моего домика и обернулся. Поднялся ветер и зашуршали пещинки, поднятые в воздух. Зазлетелись испуганноптицы. Магический вихрь закрутился вокруг мужской фигуры, а в небо стрелой поднялся черый дракон. Ящер заложил вираж надгородком, отбрасывая крылатую тень на крыши домов и узкие улочки. Потом сделал круг и поднялся выше в небо, теряясь в облаках.

— Какой коель, — послышался рядом со мной голос Лизы.

Пэркинс стояла за моей спиной и тоже смотрела в небо. Потом заметила мо взгляд и смущенно поправила чепец, сдвинув его на лоб.

— Мне кажется нэйр Касо оказался лучше, чем я о нем думала раньше, — смущенно произнсла я и обошла Лизу.

Пахло морем и еще чем-то приторно сладким, украдкой расцветшим в садах Мироквоса. Эльга удивляло то, как быстро перестраивалась природа. Вот был голый и облезлый парк и спустя неделю всюду буйная зелень. Еще утром был снег на ветках, а сейчас уже и следа не осталось от морозного дыхания уходящей зимы. Окна были распахнуты и ветер раздувал занавески будто белые паруса, принося пение вечерней птицы.

Нэйр Касо как всегда отгородился от мира стеной из книг, барикадами из свитков и арсеналом из фляг с зельями. В камине трщала и плевалась искрами иллюзия огня. Дорогая безделушка, в которой нэйр земель не мог себе отказать, будто восполнял свою увечность. Свой недостаток огненного дара.

Айрис оказалась талантливой художницей. Эльг раложил на столе все рисунки, что передала лисица. Судя по всему, нэтти Фойсен действительно оказалась „на краю“ о котором любили рассуждать некроманты. У всех магов была своя специализация и углубленные познания в определенной сфере, но ловчих посвящали в аспекты деятельности всех магических орденов. Такова была специфика професси. Так что о загробном мире и его обитателях приходилось тоже знать.

Про Жнецов было известно мало, но то что было абсолютно точным — жнецы не убивали. Зачем? Эти сущности служили проводниками между миром живых и загробным. Любой некромант производя магические действия оставлял след в материи мироздания, его дествия можно было отследить, почуять. Жнецы в мир людей не проникали, они жили вне всех миров, так как магией не обладали и на мир живых не влияли. Никогда…

Эльг снова поднял лист умаги с изображением пустоши и фигурой в капюшоне. Зачем Жнецу чья-то жизнь? Он не питался силой жизни, как это делали упыри или вурдалаки. У нечисти всегда был опредиленный принцип действий и причина убийств. Чаще всего — пропитание. Можно было отбросить идею со Жнецом, но нэйра Касо приучили принимать во внимание любую, даже самую бредовую теорию.

Конечно все это могло быть совпадением, но магия, убившая Каспера, была непонятного и нового для этого мира рода. Магия пахла смертью, от нее веяло холодом, она выпивала жизнь… Все было слишком очевидным, чтобы отрицать связь между этими событиями. Но так же это все было слишком абсурдным, чтобы быть принятым в качестве теории следствия и уж тем более в качестве обоснования в лиге ловчих. Эльга засмеют за такое допущение и опять никого не вышлют.

— Не только красавица, но и умница, — откидываясь на спинку кресла, шепнул Эльг.

Высший провел пальцами по рисунку, задумчиво улыбаясь. Айрис связала воедино то, что мало кто бы связал. Она попыталась разузнать нужную информацию, провела исследовательские работы. Нашла подсказки. Не отмахнулась от проблемы, не утаила информацию… Эльг был горд. От чего бы? Почему он так гордился тем, что какая-то там лисица из деревни оказалась не просто глупышкой с хорошенькой мордашкой, но еще и умной, собранной и цельной натурой. Что ему до того?

Но память раз за разом подбрасывала картинки недавней беседы с Айрис. То как точно и подробно она описывала свои видения, ощущения. Как старательно разьясняла Эльгу свои догадки и допущения. Как нервно теребила складку юбки, как перебирала тонкими пальцами кружево на манжете рукава. Эльг видел мозоли на девичьих ладонях и думал о том, что женщина не должна вкалывать до седьмого пота, восстанавливая рушащийся дом. Хотя результат был заметен, тут нэтти Фойсен тоже была на высоте.

Дом был ветхим и дряхлым, но при этом с каждым разом Касо замечал перемены в лисьей обители. В прошлый раз в гостиной были голые стены и закопченный камин, в этот раз обедать пришлось в компании милых птичек и розочек, красовавшихся на обоях. Облупленный стол перекрасили, двери тоже. Окна вымыли, полы натерли. И все это делала девушка хрупкая будто фарфоровая кукла, стирая руки в кровь… Это восхищало. И огорчало.

— Позволите?

Эльг вздрогнул, понимая, что в раздумиях не услышал стук в двери. В комнату зашел мужчина средних лет в дорогом сюртуке и сапогах, с гербом гильдии мастеровых магов, вышитым на правой стороне сюртука. Маг приводил впорядок поместье, подправляя то что вряд ли можно было бы восстановить простому мастеру.

— Закончили? — поинтересовался Касо, выдвигая ящик в столе.

Маг кивнул, присаживаясь в указанное высшим кресло. Эльг положил на стол мешочек с золотом. Придвинул его к магу. За хорошую работу не жаль было отдать деньги, сколько бы маг не попросил. Если учсть, что он вернул к жизни полуразрушенное крыло замка — то плата была мизерной.

— Вы говорили у вас будет еще для мня задание, — произнес маг, забирая гонорар.

— Сущая безделица для вас, — улыбнулся высший и положил на стол аккуратно сложенный лист бумаги, — еще немного ремонтной магии. Точечной.

Мужчина в кресле удивленно приподнял бровь и придвинулся ближе, взял и развернул записку.

— У вас есть еще один дом? — переспросил маг.

— Нет. Это не мой дом, — покачал головой Эльг, — там живет молодая мать с тремя детьми. Дом сущая развалина, но для вас это не является проблемой.

— Нет… Только я не понимаю…

Мужчина нахмрился, перечитывая записку, потом поднял взгляд на Эльга.

— Нужно чуточку подправить состояние дома, — барабаня пальцами по столешнице, произнес дракон, — Незаметно и только основное. Так чтобы это не бросилось в глаза, но сильно упростило последующий ремонт и эксплуатацию строения.

И Эльг положил на столеще одну записку.

— Это инструкции. И то, что я имею отношение к вашему визиту в этот дом, должно остаться тайной. Вы меня поняли?

— Да! Конечно… Но можно вопрос?

— Можно, но один, — нахмурился высший.

Эльг понимал что его поступок кому угодно покажется странным. Он заплатил наперед приличную сумму денегза ремон в доме, который ему не пренадлежит. Ради женщины которая не являлась его наложницей. Драконы предпочитали платить за комфорт женщины только в том случае, если эта женщина соглашалась создавать определенный комфорт высшему. Но денег от нэйра Касо Айри бы не приняла, а предлагать ей роль наложницы Эльг бы не посел. Вот и выходило…

— А она кто? _ прищурился маг, пряча бумаги в карман сюртука.

— Она? — вздохнул Эльг, — Там написано, мать троих детей.

— Я хотел уточнить…

Эльг начинал злиться. Он не хотел сейчас изучать и анализировать свои чувства и поступки. Он ощущал себя дураком. И чем дальше тем сильнее, но никак не мог забыть истерзанные руки Айрис…

— Кто она мне? Никто, — нервно улыбнулся высший, — Дом жаль. Хороший дом. И семья хорошая…

— Я вас понял, — хитро усмехнулся маг и поднялся из кресла, сделаю все в лучшем виде.

— Надеюсь, — пробормотал Эльг.