Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни

Глава 28

На вокзале Эльг ощущал себя одиноким пустынным деревом, что уныло торчало посреди безжизненной пустоши. Они с Айрис условились встретиться на станции и вместе поехать в столицу. И хоть эта поездка и была совершенно деловой, нэйр Касо то и дело взволнованно вглядывался вдаль, будто назначил нэтти Фойсен романтическое свидание, на которое своенравная дама могла не прийти.

Вчера утром Айрис рвалась домой, но Эльг резонно заметил, что выходящая из замка на рассвете дама привлечет куда больше внимания, чем гуляющая по окрестностям та же дама, но в более позднее время. Айрис уговоры приняла, но продолжала недоверчиво коситься на высшего. Эльг почти справилялся со своим темпераментом. Только раз позволил себе взять нэтти за руку. Они завтракали и ладонь девушки так удачно располагалась рядом с салфеткой…

Потом Эльг подробно записал все показания Айрис. И отпустил домой к детям. А вечером получил ответ из ловчей службы и от парочки своих старых знакомых. Послал письмо айрис и назначил встречу на вокзале.

Эльг нахмурился и сверил время с часами над платформой. Уже пятый раз за последнюю минуту. Потом выругался и принялся изучать расписание поездов. В Столице у нэйра земель и вправду были важные дела без всяких глупостей в отношении нэтти Фойсен. Точнее запланированных глупостей не было, но к тому, что глупости случаются с ним спонтанно, Эльг стал привыкать. Прошлой ночью он в который раз все понял про себя, проанализировал пережитые эмоции… Сделал выводы. Все было очевидно.

Нэтти Фойсен тоже смягчилась, вела сбя не так ершисто. Конечно слова Эльга, о том, что ее экономка „благословила его на разврат“ приняла с раздраженным фырканьем. Нэйр ждал, что в него запустят вазой. Хотя, скорее всго медведица вела себя в привычной манере и хозяйка уже привыкла к ее незаурядным выходкам.

Но в Столице у Эльга вряд ли хватит времени на развратные действия в отношении молодой лисицы. Не то чтобы эта подлая мыслишка не зрела в драконьем мозгу. Просто график был насыщенным. Через свои источники в ловчей службе нэйр земель сумел найти нужного ему специалиста. Неофициально. Официально специалист должен был приехать в Мироквос. Для официального визита одного загадочного трупа было маловато. А везти к специалисту Айрис было проще, чем труп Каспера… Эльг и так потратил кучу времени на официальные запросы. Раз он теперь был лицом неофициальным, то и методы нужно было применять соответсвенные.

А еще было досье на студента из колодца, которое тоже мало о чем могло рассказать. Но! Могли рассказать его сокурсники. Поэтому поездка была необходима как воздух.

— Доброе утро.

Эльг даже не расслышал как она подкралась. Просто стоял на вокзале один и… вот уже рядом с ним соит нэтти Фойсен в зеленой шляпке. Магия! И бесшумный лисий шаг. Эльг мельком глянул на часы… Нэтти в который раз приятно удивила. На этот раз пунктуальностью. Пришла на вокзал в точно указанное время.

— Вы точнее городских часов, — ляпнул Эльг.

И сам себя мысленно отругал. Ну не умел он вести беседы с дамами. Точнее с дамами до которых ему дела не было — умел. А с дамами которым было дело до Эльга… до разговоров как-то не доходило. Только сейчас Эльг Касо осознал всю убогость собственной жизни.

— От нас зависит судьба Мироквоса, — с улыбкой произнесла Айрис и снова поправила шляпку.

Красивую шляпку, к слову. И наряд на нэтти был красивый. Простой и утонченный. Серая юбка со складками сзади, белая блуза и темно зеленый жакет. Чуть легкомысленная шляпка с коротенькой вуалью только дополняла образ. Сейчас пред высшим из рода Касо стояла не деревенская девчушка, которую он встретил в лесу. Это была взрослая нэтти, с безупречным вкусом и прекрасными манерами. Не зря лисов считали мастерами мимикрии. Они чудным образом знали где и как себя вести. Лучшие шпионы и воры… Это тоже талант своего рода.

В облаке пара и дыма к платформе плавно подплыл поезд, загудел, запыхтел, пшикнул в воздух клубом черного дыма. Эльг распахнул для Айрис одну из дверей купе, что имели выход напрямую к платформе. Айрис чуть поморщилась и глянула в сторону общих вагонов.

— Обещаю быть паинькой, — шепнул ей на ухо дракон.

А потом, схватив даму за талию, перенес девушку в купе, и зашел сам.

— Вряд ли вы способны исполнить хоть одно свое обещание, — вздохнула устало девушка и уселась в мягкое кресло купе.

Эльг, с довольным видом захлопнул дверь и сел в кресло напротив дамы.

— Я буду очень стараться, — без тени смущения соврал даме высший.

— У меня с собой две книги по садоводству, — спокойно заявила Айрис, поднимая в руке дамский саквояж, — это сойдет за оружие самозащиты?

Эльг прищурившись оглядел предоставленное оружие. Вздохнул.

— И вам совсем не будт меня жаль? — уточнил высший с улыбкой.

— Будет, — с серьезным видом сообщила дама, — но потом. Да и книги жаль, мне их нужно вернуть господину Лурье.

Она отвечала на вопросы и даже шутила. Эльг еще больше стал бояться опять напартачить.

Эльг не шутил, когда вчера передал нэтти Фойсен слова ее экономки. Только он умолчал о совете, который медведица передала нэйру через Хуго. Лиза Перкинс с серьезным видом заявила ошалевшему дворецкому, что нэйру Касо пора бы уже перстать маяться дурью, а хватать в охапку нэтти Фойсен и прекращать тянуть кота за те части тела, что отличают его от кошки. Эльг стал восхищаться Лизой еще больше.

— И как проходит покорение сельской местности? — закидывая ногу на ногу спросил Эльг.

— Сельская местность меня покорила, — глядя в окно, произнесла девушка, — но покоряться мне отказалась.

Поезд тронулся и с тихим шипением задымил весь пейзаж за окном. Мир будто окунули в коробку с ватой. Эльг с наслаждением прищурился в полумраке купе, следя за тем, как чуть фосфорицируют глаза собеседницы.

— Сорняки замучили? — с пониманием уточнил Эльг.

— Слизни, — с болью в голосе призналась дама.

Про слизней Эльг тоже был наслышан. В сырости Мироквоса эти твари размножались с ужасающей скоростью. Быстрее плесени. А еще слизни были отвратными на вкус. Скорее всего. Ну как еще объяснить то, что их никто не жрал из птиц? Ни одна твар не сподобилась. Так и ползали эти коричневые создания по дорогам от огорода к огороду, вяло объедая стебли всего что встретят. Особенно того, что растилось с особым трепетом.

— Говорят от них помогает соль, — серьезно произнес Касо, который действительно скрупулезно изучил этот вопрос.

Айрис заинтерисованно глянула на Касо, отложив свой саквояж на сидение рядом.

— Я читала про отвар сизого одуванчика, — произнесла дама, — он горький и слизни не едят то что им полито.

Про одуванчики нэйр Касо ничего не знал, да и на обработку его полей нужно было бы плантацию одуванчиков превратить в отвар. Но вот о более новаторских способах борьбы с вредителями Касо был наслышан и даже закупил партию специальных средств. Уже спустя четветь часа нэйр земель и безродная лисица из Мироквоса пылко обсуждали преимущества парниковой системы в сльском хозяйстве.

Заметили пользу посадки низкорослых яблонь. Поделились опытом борьбы с сорняками. Кто бы мог подумать, что обычные слизни так легко и ненавязчиво сломают лед между этими двумя? Эльг мысленно пообещал сам себе, что каждую посевную будет высаживать что-то вкусное на одельных грядках в благодарность этим сельским купидонам. А еще обязательнокупит подарок Лизе. Вот прямо все женские романы у Лурье скупит и подарит. Она заслужила.

Я уже успела забыть как пахнет Столица. „Принюхалась“ за время жизни здесь и перстала замечать ее ароматы. А сейчас, после цветущих полей и ароматов садов я особенно остро ощутила почему сбежала из Столицы. иПахло дымом, копотью, немного сыростью и нечистотами… Больше города очень похожи, и повидав хоть один, понимаешь принцип жизни во всех. В больших городах любой страны больше всего работы, денег, возможностей. И это привлекает как большое количество людей деловых, так и людей мягко скажем низкопробных. Чем больше скопление прямоходящих, тем мекньше порядка в их поселении. Мусор в подворотнях, запах мочи и нечистот. Сидящие под ногами попрошайки. Любители чужих карманов и сумок. Пьянчуги в поисках собутыльника. От чего-то вся эта публика отиралась возле вокзала.

— Я и забыла как тут шумно, — пробормотала я.

Именно в этот момент мальчишка- газетчик промчался по платформе, едва не сбив с ног меня. Касо шел рядом, привычным жестом, заложив руки за спину. Газетчик все же меня задел, от чего я пошатнулась и схватила высшего за протянутую руку. Высший помог мне выпрямиться и мы снова пошли по вокзалу.

— К несчастью, я еще помню как тут неблагонадежно, — вздохнул высший.

— Оу! Это я тоже знаю, — искренне подтвердила я, — это и стало причиной моего переезда.

Касо кивнул, будто в подтверждении своих каких-то мыслей и снова глянул в толпу. Не смотря на шум и запахи, вокзал мне всегда нравился, завораживало шипение поездов, нравилось наблюдать как солнечные лучи сочатся в зазоры между металическими балками. Нравилось то, что стены вокзала были сделаны из сварных ферм, и можно было любоваться городом. Нравились торговки сигаретами и пирожками, извозчики, зазывающие себе клиентуру. Мальчишки- газетчики, снующие в толпе.

Мы с Касо вышли на улицу, и стоило высшему поднять руку, как тут же возле нас затормозил экипаж.

— Лихо вы это сделали, — усмехнулась я.

— Не я, — пожал плечами Касо, — за меня все сделал факт моего рождения. Не велика заслуга.

Мне показалось, что после приезда в Столицу Касо изменился. Пока мы ехали сюда, то мило беседовали и шутили, а сейчас мужчина будто замкнулся, погрузившись в мысли. И выглядел он напряженным. Нервным. Вот и фразу о своем рождении дракон произнес с явной иронией.

— Очень удобно, — попыталась я пошутить в ответ.

— И очень раздражает, — произнес высший и подал мне руку, помогая сесть в карету.

Экипаж тронулся, стуча колесами по мощенной мостовой. Шум и гам улицы чуть затих.

— И какой у нас маршрут?

Касо продолжал смотреть в окно, так и ответил:

— Для начала посетим здешнее высшее учебное заведение для не магов, — произнес высший.

— Разузнаем про парня из колодца? — уточнила я.

— Да, — кивнул высший, — ваше допущение, что он студент оказалось верным. Учился в здешнем университете. Отличник и паинька. Без понятия что его загнало в колодец.

— Никогда не бывала в университетах, — восхищенно вздохнула я, — всегда мечтала побывать.

Высший все же глянул на меня и слегка улыбнулся.

— Странное желание. Чем продиктовано?

— Желанием учится, — пожала я плечами, — чем же еще?

— Еще не поздно, — все так же пристально глядя на меня, произнес высший, — всегда есть время для мечты.

Я нервно потеребила ручки саквояжа и вздохнула. Какая тут мечта… У меня сейчас другая жизнь, другая реальность… и мечты другие.

— Я слегка пересмотела свои мечты и планы, — смущенно произнесла я.

— Их за вас жизнь пересмотрела, — немного зло произнес дракон, — а потом поставила вас перед фактом. Вы не выбирали свою судьбу.

Как просто он сказал. Да не выбирала! Да все решилось за меня! Но к чему эти разговоры, если нечего уже не изменишь…

— Вы явно не отпустили эту свою мечту, — вздохнул высший, — только теперь она для вас раздражающая возможность, которая упущенна. То что перестало интересовать не вспоминают с таким пылом.

Я откровенно перестала его понимать. Он явно уводил разговор в нужную ему сторону, и я даже чуяла в какую именно.

— Зачем вы себя хороните, Айрис? — вдруг произнес Касо, наклоняясь ко мне, — вы будто в жертву себя приносите.