Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни

Глава 23

Пока я шагала по пыльной дороге, моя решимость была безграничной. Я шла и репетировала то, как расскажу Касо о своем видении, все в подробносях. Ведь на первом месте дело! А вот потом, когда все дела будут улажены, я выскажу свое возмущение. Я четко знала что я скажу, как я скажу. Как при эом буду стоять и смотреть, но стоило мне зайти на территорию поместья, как решимось улетучилась. Напрочь.

Я нерешительно подошла к кованным воротам и пугливо оглянулась. Сторож дремал в своей будочке и мое появление не заметил.

— Эй, — осторожно позвала я, — простите…

Мужчина дернулся, вздрогнул и уставился на меня сонным взглядом. Я немного смутилась, видимо сказалась давнешняя детская травма, когда меня заставляли десятой дорогой обходить богатые дома. А пару раз даже собак спустили… хозяин был не в духе и решил повеселиться.

— Чего тебе? — нахмурился сторож и окинул меня недобрым взглядом.

Да, одета я была просто, так как и положенно при уборке. Верхом глупости было топать сюда в виде достойном поберушки. Но поздно… пришла.

— Мне срочно нужно поговорить с нэйром Касо, — светским тоном произнесла я, — это дело важное и не терпит заминки.

По взгляду мужчины было видно что ни одно из сказанных мной слов он не принял всерьез. Осмотрел мою одежду, растрепавшуюся косу, а потом уставися мне прямо в глаза.

— Не припомню, чтобы наш господин имел дела с лисами, — произнес сторож.

Зря я сюда явилась. И чего я решила, что меня пустят в этот дом? Да на меня того гляди опять свору собак спусят, чтобы прогнать потенциальную воровку с глаз долой. Но стоило попробовать.

— Это очень важная иформация, и я буду очень благодарна вам…

— Иди отсюда, — грубо произнес сторож, — или я в тебя солью пальну.

И он достал из будки ружье. Выстрел солью он болезненный это мне папа рассказывал. Пробовать на своих мягких местах солевые „компрессы“ я была не готова, а потому просто зло оскалилась на мужчину и отошла от ворот. Итак дело шло совершенно не так как мне хотелось бы, и пришло время решить что делать дальше. Можно было бы утереться и потопать домой с поджатым хвостом, а можно…

Стебель у старого винограда был прочным, растение плелось по каменному забору, прочно цпляясь за опору. Я отошла на значительное расстояние от калитки и без труда подтянулась на ветке. Уперлась ногой в каменную кладку. Еще раз, и еще немножко. Переворот… И уже слегка опьянев от своего спешного подъема, я потеряла равновесие и без особой грации рухнула на лужайку.

Мне повезло. Рухнула я между розовых кустов и осталась незамеченной для сторожа и иных слуг. Осталось только решить как пройти дальше в замок и не быть схваченной по дороге.

Пока я лежала на лужайке, то любовалась родовым гнездом Касо. Хотя для высших это скорее был скворечник. Так, место куда можно залететь на недельку. Высшие любят роскошь и размах. Но поместье Касо меня празило своей уюностью. Нет. Не так. Своей старинной утонченностью. Каменные стены замка покрытые мхом, плющь, заплетающий окна. Время огранило этот дом как алмаз, сделав его не ветхим, а старинным.

В одном из окн замка мелькнула долговязая фигура Касо. Хм… Я осмотрелась по сторонам. Можно сейчас позвонить в дверь дома и повторить все то, что я сказала сторожу. И почти со стопроцентной вероятностью получить в ответ все те же ответы, что я от сторожа уже слышала. Думай, Айрис. Шевели извилинами.

И я продолжила глазеть на дом. Нужно осторожно обойти замок и посмотреть как туда попасть. И я осторожненько пошла вокруг замка. Странное дело, ноособенной охраны я так и не обнаружила. Зато обнаружила конюшню, самоходную карету под навесом. Навес- это замечательно. Навес высокий, прочный и очень близко с окном Касо. Можно ж попробовать и…

— Сударыня, чем могу вам служить? — услышала я з спиной учтивый голос нэйра.

Как? Он же! Он был в окне! И я нерешительно обернулась, чтобы наткнуться на насмешливый взгляд алых змеиных глаз. Касо стоял в метре от меня, скрестив руки на груди, и улыбался. Опять одет просто и без изысков Рубашка, удлиненный жилет из темной ткани, мягкие сапоги и брюки. У высших получалось выглядеть есподобно в чем угодно. А еще эта аура легкого нахальства и самоуверенности.

— Здрасте, — по- просетцки выдохнула я и смутилась.

Черт! Я же шла сюда не краснеть и блеять! Я шла сюда выяснять отношения.

— Что- то случилось? — Касо нахмурил темные брови и шагнул ко мне поближе.

А я растеряла всю свою решительность и спесь.

— Похоже в Мироквосе умрет или умер еще кто-то, вздохнула я и растерянно улыбнулась.

— Видение? — нахмурился высший.

В ответ кивнула, а потом заметила, как в мою сторону решительношагает сторож замка. С ружьем… Касо тоже сторожа заметил, потом глянул на растерявшуюся меня.

— Вы как во двор попали? — уточнила у меня высший.

— При помощи акробатических этюдов и выносливых сельскохозяйственных культур, — вздохнула я, — лезла через забор. По винограду.

Касо расхохотался в полную силу. Даже голову откинул, едва не хватаясь за живот. Потом вытянул руку и махнул сторожу. Мужчина остановился, потоптался на месте и вернулся в будку, засев там в засаду в обнимку с ружьем.

— Тогда пойдмте в кабинет, — чуть охрипшим от смеха голосом, произнес Касо, — пока о смертях в Мироквосе мне не доносили. Так что будем верить, что ваше видение предупреждающее, а не констатирующее.

Внутри особняк Касо показался мне еще бльше. Лакированный паркет на полу, стены обшиты дубовыми деревянными панелями с резьбой в виде листьев. Только куполообразный потолок в холле был расписан под утреннее небо. Искусно были изображены облака и золотистые лучи солнца. Я, кажется, даже рот раскрыла от изумления, любуясь красотой богатого дома. В таких домах я не то что не была, я даже не представляла как они обставлены. А ведь это всего лишь дачка… так, домик для уединения.

Нам навстречу тут же выскочил пожилой слуга в синем форменном камзоле, который к слову, выглядел шикарнее наряда Касо.

— Чай и к чаю разнообразное и вкусное, — обратился к слуге высший, — и это все в кабинет.

Слуга раскланялся и шмыгнул за ту же занавеску из- за которой вышмыгнул. А мы стали подниматься вверх по лестнице. Огромная, из темной древсины… я не удержалась и провела пальцем по перилу. И тут же испуганно отдернула руку, будто мня начнут ругать за то, что трогаю руками дорогие вещи. Высший мое движение заметил и тяжело вздохнул:

— Да, дому еще нужен ремонт.

Ага, как же! Если вот это все называют „требующим ремонта“ то как тогда назвать мой дом? Да я по сравнению с Касо живу в сарае… Решила промолчать и глазела по сторонам менее активно. Так, чуть наклонив голову, и прикрыв любопытный взгляд челкой.

— Тут тоже слегка неубрано, — распахивая передо мной дверь, произнес Касо, — вы уж простите. Знал бы о вашем визите — убрал бы.

И меня завели в кабинет. Тоже все в деревянных плитах, и мебель вся масивная и темная. Но как же красиво тут было… И коллекция оружия на стенах, и высоченные полки с книгами до самого потолка. Картины, статуэтки, вазы. Мне говорили, что драконы одержимы собирательством, но чаще они коллекционировали драгоценности. А вот Касо собирал антиквариат.

— Это вы еще не бывали в комнате Дина, — решилась я поддержать беседу, — там вполне можно заселить стадо поросят или стаю кур. И то они меньше намусорят.

Касо отодвинул для меня кресло, предлагая присесть. И улыбнулся.

— Завидую, — пожал плечами высший, — в моем детстве не было свободы чудить на своей территории. Прислуга каждый раз ломала мои крепости из карт, или выносила прочь склад шишек и камней.

Касо все еще стоял над моим креслом, пока я там размещалась, поправляла юбку, пояс… Меня не отпускало чувство неловкости. А высший не отходил. Пришлось чуть повернуться и запрокинуть голову, чтобы поддерживать зриельный контакт.

— Поэтому вы стали собирать антиквариат? — от чего — то улыбнулсь я, — он слишком дорого стоит для помойки…

Касо задумался. Выпрямился и сложил руки за спиной.

— Никогда не думал о своих привычках в этом русле, — нахмурился дракон, — вполне может быть… Может это моя детская травма.

И снова улыбнулся. Грустно. И отошел от стола, будто вспомнив о чем-то.

— Раз уж вы пришли сами, — Касо подошел к книжной полке, — я ут нашел несколько книг, которые вам будет полезно прочесть. О Жнецах, смерти, переходах из мира в мир.

И он взмахом руки отправил два увесистых томика в сторону стола. Книги покорно выдернулись из тесных стопок и, подобно птицам в ключе, переплыли на стол. Зашуршали страницы, раскрываясь на нужных главах.

— Магические книги? — с благоговением произнесла я, проводя пальцем по странице.

Запах старой бумаги и чернил защекотал в ноздрях. Даже дрожь по спине прошлась.

— Нет, — обернулся с улыбкой высший, — эти томики можете взять с собой и почитать дома без риска пойти на плаху. А вот эту я дам вам прочесть при мне.

И дракон подошел к столу, неся в руках огромный фолиант с обожженными страницами.

— Но для начала поделитесь тем, что вас так взволновало, — нахмурился дракон и с грохотом положил книгу на стол.

И опять остался стоять рядом со мной, не отправляясь в соседнее кресло. Просто прислонился мягким местом к столешнице и скрестил руки на груди. Самым сложным было сделать так, чобы мой голос не дрожал. Сейчас, в окружнии роскошных вещей и в присутствии утонченного Касо я ощущала себя совершенной дикаркой. А еще я раз за разом вспоминала как красовалась перед Касо нагишом. И краснела, понимая, что он скорее всего тоже это вспоминает.

— Я видела обряд… Не знаю, мне показалось, ч то это был обряд. Зима, костер, кровь и шэпот. Не знаю что там говорилось, я не знаю этого диалекта. Но я точно помню запах леса и костра.

Касо внимательно слушал и кивал, потом перевел взгляд в сторону окна.

— Многие обряды призыва основаны на жертвоприношениях, — произнес задумчивый высший, — чаще всего призывающий жертвует своей кровью. В худши случаях жертвуют и жизнь. Но кого-то другого.

Я напряглась и схватилась обеими руками за подлокотник кресла.

— Еще я видела фигуру, которая рассыпалась черным пеплом, — скороговоркой выпалила я.

Вот при этих словах Касо переменился в лице. Поджал губы и чуть прищурил глаза, но я успела заметить как вспыхнули алые искры в его взгляде.

— Каспер так умер, да? — шепотом спросила я.

И тут же прикусила губу, понимая, что мне и так сказали слишком много. Касо вздохнул, но на вопрос мой не ответил ни „да“ ни „нет“. А это было почти стопроцентным подтверждением.

— Пока о новых смертях в Мироквосе не сообщали, будем ситать, что вы видели картинку из прошлого, — изрек высший, — понять бы что вас спровоцировало…

— Маг, — коротко сообщила я и поровнее села в кресле.

Касо даже позу не изменил. Только чуть скосил на меня взгляд и приподнял бровь.

— Маг? Какой маг?

Нет, ну вы посмотрите на него! Конспиратор чертов! Еще и вид такой растерянный, будто не он мне мастерового мага подослал. Я тоже не осталась в долгу и широко улыбнулась высшему:

— Мастеровой маг, которого вы подослали ко мне.

Вот и все на что меня хватило. Я выжидающе уставилась на дракона, скрестив на груди руки, будто отзеркаливая позу Касо.

— С чего вы взяли? — не сдавался Касо.

И даже лицо удивленное сделал. И я тоже сделала такое лицо.

— Маг мне сам признался, — парировала я.

— Ну мало ли, — пожал плечами Касо, — всякие маги бывают, у них от переизбытка магии галлюцинации случаются.

И отошел от кресла, даже к окну развернулся.

— Послушайте, — выбираясь из своего „насеста“, прокряхтела я, — можете мне объяснить зачем вам все это нужно?

Кресло не спешило меня отпускать. Сесть туда было приятно, провалиться в мягкие подушки и расслабиться — просто мечта! А вот выныривать из этого подушечного плена дело менее увлекательное.

— Потому что я это могу себе позволить, — внезапно изрек Касо, обернувшись ко мне.

Я как раз почти вынырнула из кресла, но поскользнувшись на натертом паркете, снова рухнула в подушки. Касо устал наблудать мои страдания. Подошел, протягивая мне руку.

— Вы считаете это нормальным? — обретя более — менее устойчивое положение прорычала я.

— Я не сделал ничего предосудительного, — произнес высший, — решил помочь вам. И, не будь маг болтуном, моя помощь осталась бы тайной.

Я отказывалась понимать все это! Зачем высшеу мне помогать? Еще и тайно! Ладно когда не тайно от этого хоть толк есть, а вот когда тайно то какой толк?

— Зачем вы все это делаете? — чуть растерянным шепотом спросила я.

Касо и я стояли очень близко друг к другу, за высшим был сол, за мной кресло. Что- то неладное я заподозрила тогда, когда дракон принялся дышать чуть чаще обычного. Когда он метнулся ко мне, то среагировать я не успела. Только жалобно пискнула, поднятая над полом сильными руками.

А потом окончательно растерялась, ощутив на своих губах губы нйра Касо. Я попыталась оттолкнуть высшего, но руки как-то странно ослабели и просто уперлись в грудь дракона. Меня никто и никогда не целовал. В моей жизни не было времени на свидания и страстных кавалеров. Сейчас я совершенно испугалась действий высшего и своих реакций. Вроде и нужно было его оттолкнуть, а сознание все больше затягивало странной туманной поволокой. По спине пополз озноб, сменяющийся жаром в груди и на щеках.

Дыхание сбивалось и становилось все жарче и жарче от объятий. Голова стала совершенно пустой, а ноги ватными. Только сердце колотилось где-то в горле, будто хотело выпрыгнуть. В себя я пришла уже тогда, когда ощутила под спиной все те же подушки кресла. А руки Касо сползли с моей талии на бедро. Мне хватило сил все же оттолкнуть высшего от себя. Точнее чуть сдвинуть. Он продолжал нависать сверху, стоя на коленях у кресла. Я при моем росте фактически в кресле лежала.

Касо выглядел будто пьяный, и в какой-то миг я испугалась что высший меня не отпустит. Мы просто замерли в миллиметре друг от друга, едва не соприкасаясь носами. Касо яростно вцепился в подлокотники кресла, будто боялся снова дать волю рукам. В тишине кабинета я слышала только наше шумное дыхание и грохот собственного сердца.