Двойняшки (не) для дракона

Глава 2

Когда закончилось совещание, и все сотрудники отдела были распределены по текущим задачам, настало уже время обеда. Миссис Линси, матушка Марго, которая помогала мне с малышами, должна была уже вернуться из поездки к двоюродной сестре, и ждала сегодня двойняшек, чтобы посидеть с ними оставшееся до конца рабочего дня время. Поэтому скоро мы втроём шли по заснеженной улице среди городских башен в сторону моста, который соединял Южный и Восточный Квартал. Вернее, шла только я. Малыши оба сидели на санках и руками загребали снег, хохоча и пытаясь лепить снежки в неповоротливых от количества одежды руках.

— Рейна Брук? — раздался мужской голос позади.

Я обернулась и обнаружила, что по ступеням с моста сбежал высокий красивый мужчина в чёрном плаще. Он вообще весь был в чёрном: брюки, камзол, даже воротничок рубашки виднелся чёрный. Волосы его тоже были иссиня-чёрными. И на фоне всего этого удивительным образом сияли яркие голубые глаза.

Это был джейд Ассандр.

— Здравствуйте, господин директор, — я опустила взгляд.

— Мама, смотьи, дядя смесной, — заметила Лиззи. — Тёйный, как ноть!

Чёрный, как ночь. И глаза — как звёзды. В этом она была права. Мой взгляд невольно опустился на Раиля, который был таким же тёмненьким и с такими же ясно-синими глазами.

Дракона слова моей дочери развеселили.

— Это всё потому, что меня не освещает такое солнышко, как ты.

С этими словами он сорвал две сосульки с козырька над какой-то дверью и, присев перед детьми, выдал каждому по одной.

— Они ведь будут их есть, — с укором заметила я.

— А кто мы такие, чтобы не давать детям наслаждаться сосульками, пока они есть? — дракон сощурился, всё ещё сидя на корточках, и бросил на меня пронзительный взгляд, от которого внутри что-то перевернулось.

— Я их мать, и думаю, этого достаточно.

Джейд Ассандр выпрямился и, приблизившись ко мне, посмотрел сверху вниз. На его щеках туда-сюда перекатились желваки, и мне не хватило духу выдержать его прямой взгляд. Опустила ресницы, сделав вид, что слежу за детьми, которые, к счастью, не начали есть сосульки, хотя прекрасно поняли, о чём мы говорили. Лиз выглядела очень серьёзный и смотрела на нас исподлобья, а Раиль отрешённо смотрел на реку, которая виднелась между каменных опор ограды.

— Рейна Брук, — неожиданно спокойно произнёс наш новый директор. Но я не позволила себе обмануться этим мягким, немного вкрадчивым тоном, который норовил залезть под кожу. — Вы, возможно, расстроены из-за того, что я забраковал ваш проект.

— Мы работали над ним почти весь год, — сухо сказала я. — Вся моя команда. Не знаю, как насчёт вас, а джейд Оверсон делал упор на расширение компании и увеличение источников дохода, а не на то, чтобы чахнуть над имеющимся сундуком золота.

— Хочу заметить, что свой сундук я уже отдал Оверсону, и у меня его попросту нет. Нужно время на то, чтобы компания принесла достаточное количество денег для реализации вашего глобального плана.

— Как же банки? Займы? Верные друзья, которые готовы вложиться за долю от доходов? Только не говорите, что у вас нет возможностей быстро где-то достать достаточную сумму для строительства одной единственной гостиницы.

— Мои мотивы вас не касаются, рейна Брук.

— Извините, — я опустила веки, потому что действительно перешла невидимую границу.

— Ваш проект действительно неплох, — сказал он и опёрся руками в тонких чёрных перчатках об изгородь. — В нём есть потенциал, очень хороший потенциал. Но сейчас для его реализации не время. Возможно, мы вернёмся к нему через год или два.

— Дело только в деньгах? — тихо уточнила я. — У нас уже есть договорённости и предварительные договора, если сейчас их все разрывать, это скажется на имидже компании.

— Ещё сильнее на нём скажется то, что мы не доведём начатый проект до конца из-за банкротства, — заметил дракон.

— Хорошо. В таком случае мы начнём консервирование проекта. Чем раньше мы это сделаем, тем менее болезненно оно пройдёт для нас.

— Спасибо за понимание, рейна Брук.

— До свидания, — я опустила голову и потянула за собой санки с притихшими детьми. Но через пару шагов голос директора остановил меня:

— Ещё один вопрос, рейна Брук.

— Да? — обернулась я.

— Мы с вами нигде раньше не встречались?

У меня мороз прошёл по коже.

— Не припомню.

— У вас нет знакомых драконов?

— Что вы. Кроме джейда Оверсона мне драконов приходилось видеть только мельком и издалека. Где я и где они.

Ассандр усмехнулся.

— Надеюсь, вы не опоздаете к вечернему совещанию. Нам ещё многое предстоит обсудить.

— Как можно, джейд. Как можно.

Почувствовав, что дракон, наконец, отпустил меня, я поспешила к мосту, чтобы как можно скорее добраться до небольшого домика, в котором жила матушка Марго, рейна Сиенна Линси.

— Мам, — послышался сзади голос Лиззи. — Тебе этот дядя нлавится?

— Что? — немного опешила я, но потом сообразила, что ребёнок её возраста не стал бы вкладывать в эти слова особенный оттенок. — Он… нормальный. Наверное.

— Ты злисся на него, — философски произнесла Лиз, глядя на бегущую, несмотря на зимние холода, реку.

— Этот дядя… Я думаю, что не все его поступки были правильными, — ответила осторожно.

— Тогда ты налугай его, — хмыкнула дочь. — Как Лаиля, когда он съел всё петенье из банки.

Я тихо рассмеялась и припустила бегом, потому что мост устремился вниз, и санки начали разгоняться.

Ах, если бы я могла, Лиззи. Если бы я могла.

— Все срочно в переговорную, — велела я, вернувшись в свой кабинет. — И созовите остальных. Мэри, пробегись по этажу.

— А нас это тоже касается? — подняла голову Марго, которая в это время чертила что-то на большом листе, размером с два её рабочих стола.

— Касается, но мне хватит одной тебя. И мне нужен Ланс. Где он?

— Тут я, — отозвался Ланс, который обедал в компании девушек-художниц. Всего в кабинете у нас было девятнадцать рабочих мест, к которым прилагалось несколько диванов и кресел, в результате чего половина этажа считала, что это не кабинет, а комната отдыха.

— В переговорную, — коротко сказала я. Ланс подбежал и помог мне снять шубу. Я благодарно улыбнулась: — Спасибо. И за перевязку спасибо, почти не болит.

— Что-то серьёзное? — спросил он в ответ.

— В переговорную, — повторила я. — Не хочу по десять раз одно и то же говорить.

Ланс вздохнул, но поплёлся к выходу.

Когда я привела себя в порядок, налила чашку горячего чая и, сделав пару глотков, вошла в переговорную, меня уже ждали. Руки ещё немного подрагивали от стресса и холода, и я обнимала ладонями кружку, пытаясь согреться. По крайней мере, дети теперь были под присмотром, и я могла полностью сосредоточиться на работе.

— Итак, спасибо, что быстро собрались, — начала я, усаживаясь на стул во главе длинного стола. — Есть важный разговор.

— Он согласился на продолжение проекта, но с условиями? — робко предположила Марго, которая сидела по правую руку от меня.

— Нет, — я покачала головой. — Проект “Покорение Вершин” новый директор не подписал и не подпишет.

Поднялся ропот.

— Вот козёл!

— Он дурак, что ли?! Это же золотая жила!

— Мы целый год пахали без продыху!

Я прикрыла глаза и несколько мгновений просто ждала. Скоро ропот действительно утих.

— Понимаю ваши чувства, я тоже была в шоке от такого решения, но я не договорила. Джейд Ассандр не подпишет проект, пока компания не принесёт ему достаточно денег для вложений. Та сумма, которая должна была быть вложена в самом начале, покинула компанию вместе с бывшим директором.

Снова ропот, но на сей раз в сторону Оверсона. Он был не лучшим руководителем и под конец показал себя пятой точкой.

— Нам придётся иметь дело с тем, что мы имеем, — продолжила я. — Проект необходимо как можно быстрее законсервировать. Разорвать все контракты и провести переговоры, чтобы все договорённости перенеслись на будущее. Примерный срок — один или два года.

— Не все готовы столько ждать, — нахмурился Ланс. — Некоторые потребуют неустойку, а другие могут вообще попытаться занять нишу до того, как это сделали мы. Если проект не останавливать, то никто не успеет укрепиться в горах до того, как мы там охватим достаточно большой сегмент. Но два года — большой срок.

— У нас есть на это деньги? — сухо поинтересовалась я. — Ланс, ты из финансового отдела и лучше знаешь ситуацию.

— Деньги, которые предназначались для этого проекта, лежали на отдельном счету, который… — Ланс глубоко вдохнул и поднял на меня взгляд. — Который был оформлен на имя Оверсона. Так что он действительно мог уйти вместе с ними.

Я сжала зубы. Потом сделала пару медленных дыхательных циклов и спросила:

— Это обычная практика?

Ланс неуверенно пожал плечами:

— Не то чтобы обычная, но так иногда делается, ведь счёт на имя дракона, ещё и владельца бизнеса.

— Это ведь деньги компании, а не его личные.

— Так компания и была его личной, — фыркнула Марго. Остальные только перешёптывались. — Вот и забрал, что захотел. Захотел бы — продал бы только часть компании, прикарманив себе кусок, чтобы иметь в будущем кусок хлеба.

— У него там этого хлеба… — проворчала я, но быстро взяла себя в руки. — В любом случае, мы должны продолжать работу. Все вы знаете, что джейд Ассандр проводит оптимизацию компании, и порой радикальными способами. Уволить он может кого угодно. Сильно не переживайте, мы — слишком нужные люди для компании, но и не расслабляемся. Итак. Софи, ты берёшь на себя поставщиков стройматериалов…

— Рейна Брук, — подал голос Брейн, мой секретарь. — А вы предлагали Ассандру проект “Выше Звёзд”?

— “Выше Звёзд?” — озадаченно переспросила я, а потом глаза мои медленно расширились. Конечно, как я могла забыть!

— Старое поместье Дональда Рэя идеально подходит для того, чтобы переделать его в небольшую уютную гостиницу на четырнадцать номеров, — напомнил Брейн, глядя в точку на столе перед собой. — Если его отремонтировать, оно будет особенно уютным и отдающим стариной, что придаст гостинице особую эксклюзивность…

— А вокруг отличные туристические тропы, — продолжила я, — и все коммуникации подведены, хоть и нуждаются в некоторой реновации. Неподалёку стоит бывшая губерния Рэя, а это снабжение продуктами и другими предметами первой необходимости, и даже услуги местного фельдшера. А предложив доплату сверх норматива, мы сможем посадить на важные места своих людей. Всё это будет намного дешевле, чем строить гостиницу с нуля!

— Точно! — воскликнула Марго. — Мы ведь почти не работали над этим проектом, и за год про него все забыли!

— Но у нас ничего нет, — заметила Майя. — Ни плана, ни разработанного интерьера, ни…

— Ни сметы, — добавил Ланс.

— Чтобы вписаться в сроки, придётся постараться, — протянула я. — Но мы можем как минимум предложить этот вариант Ассандру. Так, меняем план. Забыли про “Покорение Вершин”. Через… три четверти часа будет совещание руководителей отделов. Отыщите всё, что есть по проекту “Выше Звёзд”!

Работа закипела. Все присутствующие, как мышки, разбежались по своим норкам, чтобы закопаться в груды бумаг и отыскать именно те, в которых мы составляли набросок запасного плана. И только то, что пришлось здорово поторопиться, удерживало меня от самобичевания. Я ведь руководитель отдела! Это я должна помнить такие вещи и на ходу предлагать новые варианты высшему руководству! Джейд Ассандр своим грозным появлением запугал всех в компании, и это, видимо, выбило меня из колеи.

Впрочем, не только это. Но об остальном я старалась не думать.

Спустя три четверти часа в большом зале совещаний собрались все руководители отделов, включая нас с Марго. Ланс заменял своего шефа, который в тот день был на больничном. Мы сели втроём, обложившись папками, и принялись срочно их сортировать и откладывать ключевые, пока остальные собирались и рассаживались. Со всех сторон на нас устремлялись удивлённые, вопросительные взгляды, но мы не обращали ни на кого внимания. На это просто не было времени.

— Добрый вечер, господа, — раздался неожиданно дружелюбный голос, в котором я безошибочно узнала нового директора. Подняла на него взгляд. Замерла на мгновение. Моргнула, поймав его прямой, устремлённый прямо на меня взгляд и кивнула в знак приветствия, после чего сразу вернулась к бумагам.

— Рад, что все присутствующие нашли возможность собраться сегодня, несмотря на то, что изначально совещание было назначено на завтра. Но мне не терпится познакомиться с каждым из вас поближе.

Мы закончили раскладывать бумаги — и в зале воцарилась тишина. Все смотрели на дракона. Я заметила, что рейна Стайлз и Марианна смотрят на него с плохо скрываемым интересом. Ещё утром все бегали с горящими пятыми точками в панике от возможного скорого увольнения, а теперь чуть ли не глазки строят. Марианна, которая была секретаршей Оверсона и по наследству перешла к Ассандру, покачивая бёдрами, подошла к своему непосредственному начальнику и поставила перед ним небольшой круглый поднос с крошечной чашечкой кофе. Аромат был такой, что я почувствовала его, едва вошла в помещение.

— Спасибо, Мари, — поблагодарил дракон и пригубил кофе.

— Это моя работа, — грудным голосом ответила девушка. Она не торопилась выпрямиться и ещё некоторое время стояла, склонившись перед директором и демонстрируя глубокое декольте.

— Что ж, начнём, — прочистил горло джейд Ассандр. — Для начала, есть ли у кого-то из вас конкретные вопросы по результатам утренних презентаций?

Руку поднял руководитель отдела снабжения.

— Вы велели оборудовать десять процентов номеров под туристов Уламинарии. Русалов, стало быть. Значит ли это, что вы планируете вести активную межрасовую политику? Стоит ли нам провести аналитику по предпочитаемым разными расами продуктам и условиям проживания?

— Значит, стоит, — кивнул дракон. — Если мы охватим богатых граждан не только Шазама, но и соседних государств, предоставив им лучшее обслуживание, то средний чек гостиниц вырастет в полтора-два раза. Начнём с малого — подготовки номеров для русалов и лесных жителей.

Я бросила взгляд на Марго. За весь день она ни разу об этом не обмолвилась, и сообщение о подготовке новых номеров стало для меня новостью. На это, значит, у компании деньги есть, а на мой проект — нет! Марго поймала мой взгляд и пожала плечами.

— Ещё вопросы? — дракон посмотрел по очереди на каждого, и от этого по спине опять побежали мурашки. Никто больше не осмелился ничего сказать или спросить.

— Хорошо, тогда приступим к моим вопросам… — с этими словами дракон сделал глоток кофе и раскрыл ждавшую его на столе папку.

— У меня есть вопрос, — я встала со своего места, опершись руками о столешницу.

Директор посмотрел на меня, усмехнулся и откинулся к спинке своего кресла. Я заметила, как он скрестил руки на груди, словно говоря: ты меня ни в чём не убедишь, но можешь попытаться.

— Если вы снова насчёт вашего проекта… — начал он, но я нахально перебила дракона.

— У нас есть другой проект! Прежде чем приступить к разработке проекта “Покорение Вершин”, мы предложили джейду Оверсону несколько вариантов реализации задачи. Один из них подразумевает минимальные затраты со стороны компании, но больший срок достижения целей. В любом случае, это будет наилучшим решением на сегодняшний день.

— Минимальные затраты — это сколько? — неторопливо спросил дракон.

Я посмотрела на Ланса, и тот встал, передавая соответствующие расчетные листы дракону.

— По нашим расчётам в ближайшие три месяца понадобится от восьми до десяти тысяч зонко. Последующие полгода ожидается плато с минимальным доходом около пятисот-семисот реле, после чего собственная прибыль проекта начнёт активно нарастать. Окупится проект за девять-одиннадцать месяцев, после чего можно рассматривать последующее расширение. План “альфа” — при отсутствии дополнительного финансирования проекта, план “бета” — при финансировании до тридцати процентов и план “гамма” — до пятидесяти.

Дракон сощурился и некоторое время молча изучал переданные ему бумаги. Потом хмыкнул, повёл бровями и с едва заметной улыбкой скрестил пальцы перед собой.

— Считайте, что вы меня заинтересовали. Жажду подробностей прямо сейчас.

Мы с Марго переглянулись. На её лице сияла победная улыбка и, должно быть, на моём застыло такое же выражение лица. Спина моя сама собой выпрямилась.

Передав следующую партию бумаг с планом реализации проекта, я прокашлялась:

— На северном склоне Амаранта есть губерния бывшего феодала Дональда Рэя. Сама губерния существует в режиме самоуправления уже не первый десяток лет, а поместье Дональда Рэя давно заброшено…