Его Величество император

Глава 20

Эллана.

Эльриан проснулся, как привык, рано, с удивлением осмотрел аскетическую обстановку вокруг, и вспомнил все. Площадь, взрыв, свою нелепую попытку бежать на помощь, разговор с отцом. Сразу на плечи навалилась тяжесть. Братья мертвы, он кронпринц, отец после операции, как он? Резко сел, голова сразу закружилась. Вспомнил слова доктора о сотрясении. Похоже, он прав! Надо поберечься, говорят, даже самые легкие сотрясения могут потом дать последствия. Медленно поднялся, осмотрелся. На складной койке по соседству спал Мишель. Плечо зафиксировано ортезом, значит, повреждение все-таки есть. От понимания этого появилось чувство вины, которое быстро прошло, стоило вспомнить о своем сотрясении. Так что не он один накосячил, друзья тоже постарались, счет 1–1! Увидел дверь в стене, правильно, память не подвела, там был санузел. Привел себя в порядок, все необходимое на полочках у раковины было. Провел рукой по лицу, решил не бриться, тем более, одноразовая бритва одна, и она Мишелю нужнее, хотя его светлая щетина тоже была еще не заметна. Но что простят принцу, его охране поставят на вид. Тот же Саарте и поставит. Критически оглядел смятый после ночи хирургический комплект, решил, что сойдет. Наметил в голове план — узнать, как отец, раз ночью его не будили, значит все более-менее, позавтракать, переодеться, и сходить, попрощаться с братьями, пока бальзамировщики не принялись за работу.

Вышел в коридор, на стульях у палаты дремали Клод и Хуан. Охраннички! Прикинул, разбудить и отправить за одеждой, или подождать, пусть спят. Вспомнил, что дорожная сумка осталась в кафе, значит надо идти, будить старика Сильвио, а еще рано, пусть спит.

Приняв такое решение, прошел по коридору, вдруг, из-за одной из дверей, услышал тихий, детский плач. Подошел, прислушался, точно! Аккуратно открыл дверь — Эдгар! Мальчишка, чуть старше, чем был он, в момент происшествия с Иоанной, сидел на взрослой кровати и тихо плакал, растирая слезы здоровой, не зафиксированной рукой. Он был один. Видимо, в госпитале не хватило персонала, что бы посадить с ребенком персональную сиделку, или она временно отлучилась. Принц вошел. Малыш вздрогнул, и уставился на дверь. Увидев Эльриана, вдруг заулыбался.

— Дядя Ри!

Эльриан подошел, сел на кровать рядом с малышом, приобнял и спросил:

— И что ты плачешь? Что-нибудь болит? Рука?

— Нет, как завязали, так не болит, — всхлипывая, ответил маьчик, — я боюсь.

— И чего же ты боишься?

— Бабушка вчера приходила, сказала, что папа умер, и теперь я буду жить у мамы, потому что дядя Эдмонд тоже умер, тетя Сабрина теперь уедет, и мне жить больше не с кем!

В груди Эльриана трепыхнулся гнев. Мамаша и здесь нагадила. Распоряжается уже! Как будто она сама регент! Сабрину не спросила, что она хочет, а уже услала. Мальчишку, которого посчитала наследником, а то и императором, своим подружкам поспешила пообещать. Довела. Гадиной была, гадиной и осталась. Ничего, год потерпим, Эрвин, конечно, слабоват, с ней бороться не станет, но с его, Эльриана, подачи ручонки укоротить сумеет. А через год…Он прижал к себе племянника.

— Эдгар, а ты хочешь к маме с бабушкой?

— Нет, нет, не хочу!

— Почему?

— Они все время ругают, мама дерется, порет розгой, а бабушка дураком называет и в углу заставляет стоять. Дядя Ри, почему мама меня не любит? Я такой плохой?

На Эльриана накатила волна воспоминаний. Он тряхнул головой, прогоняя кошмар детства. Как хорошо, что его просто не замечали, до того жуткого дня рождения! Оказывается, бывает хуже. Вспомнился разговор с отцом про ад, устроенный ребенку.

Он спросил малыша:

— Как ты думаешь, я плохой?

— Нет, тебя папа все время хвалил, говорил, что ты смелый, и если я тоже бояться перестану, то смогу на авионике летать, как ты!

— Так вот, открою тебе большой секрет. Моя мама меня тоже не любит. Просто так иногда бывает, что не всех детей их мамы любят. Но это не значит, что дети плохие.

— А тетя Сабрина всех любила, даже меня. Значит, бывают мамы хорошие, и мамы плохие?

— Эльриан вздохнул: — Видимо так.

— А тетя Сабрина и правда уедет?

— Не знаю, я с ней еще не разговаривал. Поговорю сегодня. А ты хотел бы с ней остаться?

— Да! Но бабушка сказала, что я ей никто и она со мной возиться не будет!

Эльриан сжал зубы, что бы не выругаться при ребенке.

— Знаешь что, я поговорю с Сабриной, узнаю, как у нее дела, что она решила, а с тобой попрошу побыть своего бывшего дядьку, это что-то вроде няни, только мужчина. Но, Эдгар, он уже старенький, бегать за тобой не сможет, так что его надо слушаться и ему помогать.

— Я буду, буду, я умею! И одеваться сам, и на горшок ходить! И ем сам! Только не отправляй меня к маме!

В этот момент за дверью раздался знакомый голос.

— Я же говорю, к ребенку приехала мать и бабушка, как вы можете нас не пускать! Хорошо, я пройду одна, и приведу его!

Эдгар побледнел. — Они пришли, так рано! — и всхлипнул.

— Эдгар, а давай ты не будешь бояться, а я твою бабушку напугаю так, что она больше не появится?

— Это твою маму, что тебя не любит? Напугай, я знаю, ты смелый!

— Тогда и ты не бойся, я спрячусь, если бабушка начнет ругаться, ты ей скажи, что дядя доктор не разрешил тебе выходить из палаты без его осмотра! Хорошо? А тут я выскочу, и ты увидишь, как твоя страшная бабушка пугаться может! Я прячусь, держись!

Принц только успел заскочить в санузел, как в палату вихрем ворвалась Иоанна.

— Эдгар! — вскричала она, — совсем распустился! Я велела, как проснешься — одеваться, чего сидишь? Мама приехала.

— А мне дядя доктор не разрешил выходить из комнаты. Он велел утром ждать его! Он должен меня посмотреть!

— Эдгар, не зли меня, твоя бабушка — императрица! Все должны меня слушаться! Вставай, мне некогда! — Иоанна подскочила к ребенку и дернула его за здоровую руку. Эдгар испуганно повернулся к двери в санузел. Эльриан решил, что видел достаточно.

— Неужели, матушка, почти через 17 лет вы все же научились таскать детей за здоровую руку, а не за сломанную! — С этими словами Эльриан вошел в палату.

Иоанна обернулась, взвизгнула, побледнела, и рухнула в обморок прямо на внука. Эльриан, не ожидавший такой реакции, подбежал, вытянул Эдгара из-под тела женщины и усадил на стоящий рядом с кроватью стул. — «Неужели никто не сообщил ей, что я жив?!» — удивился он про себя.

— Дядя, — спросил совсем не испугавшийся Эдгар, — бабушка тоже умерла, как папа и дедушка?

— Кто тебе сказал, что дедушка умер? И про папу?

— Бабушка, вчера она приходила, и еще сказала, что когда я вырасту, я стану императором, поэтому мне надо много учиться. Мне что, совсем нельзя играть?

Эльриан присел, обнял худое, пахнущее детством и какими-то лекарствами тельце.

— Знаешь, Эдгар, бабушка уже старая, она не совсем правильно поняла докторов. Дедушка не умер, вчера ему сделали операцию, сейчас ему надо выздоравливать. Так что ты можешь играть, сколько хочешь. А когда подрастешь, то мы вместе с тобой будем помогать дедушке управлять Элланой. Хорошо?

— А почему папе не сделали операцию? Не спасли?

Эльриан задумался, стоит ли говорить, что отец закрыл его собой? Не вызовет ли это комплекс вины у ребенка? Подумал и решился.

— Эдгар, твой папа очень смелый и очень тебя любил, поэтому, что бы тебя не покалечило, закрыл собой. Он очень хотел, что бы ты жил, вырос большим, сильным и смелым. Его не успели довезти до врачей, так иногда бывает, но успели сказать, что ты жив, и он ушел к Богу счастливым.

— Так он не умер?

— Такие смелые и хорошие люди, как твой папа не умирают, но уходят к Богу, они сверху смотрят на нас, и если с нами все хорошо, радуются.

— Дядя Ри, я буду очень-очень стараться, что бы папа радовался, глядя на меня!

— Вот и молодец, а теперь посмотрим, нужна ли бабушке помощь!

Он слегка похлопал Иоанну по щекам, реакции не было. «Нужен нашатырь», — подумал он, и подошел к двери. Вовремя. Проснувшиеся лейтенантики уже заглянули в его палату, разбудили Мишеля и теперь вся троица оглядывалась, недоумевая, поднимать тревогу, или еще рано.

— Эй, сторожа, идите сюда, — позвал принц.

Обрадованная находкой объекта охраны, доблестная стража подбежала к нему.

— Заходите, — велел Эльриан. Изумленные безопасники уставились на лежащую Иоанну.

— Ри, ты ее все-таки придушил? — спросил вполголоса Мишель, — утащить надо? Куда?

— Дурак, — шепотом ответил Эльриан, — матушке, видимо, не сообщили, что я жив, а она сама не поинтересовалась, увидела меня и в обморок, но что-то долго в себя не приходит.

— Дядя Ри как выскочит из туалета, а бабушка как взвизгнет, и упала прямо на меня! — с радостью доложил Эдгар.

— Мужики, это принц Эдгар, сын Эльдара. Иоанна попыталась его увезти втихую, думала, что теперь он император, или скоро станет, а я не дал. Молодежь, кто-нибудь один из вас пусть позовет врача. А второй, сходит ко мне в покои, поможет Сильвио принести мне одежду. Ты, Мишель, как тоже травмированный, посиди с малышом, ни в коем случае не пускай сюда его мамашу и вторую бабку. Гони в шею, можешь в прямом смысле. Я пойду, узнаю, что с отцом, и распоряжусь насчет завтрака. Джанни, как я понимаю, пошел Мону успокаивать? Когда появиться обещал?

— Вот-вот появится, он у самого регента отпросился, тот заглядывал узнать, как дела, был рад, что тебя спать уложили, вот и отпустил до утра.

— Хорошо, действуем по плану!

Неожиданно дверь отворилась, и в палату вошел доктор Штерн.

— Господа, что здесь происходит? — удивленно спросил он, разглядывая столпившихся молодых людей, лежащую императрицу, и веселящегося Эдгара.

— Доктор Штерн, доброе утро, — вежливо объяснил Эльриан, — как я понимаю, никто не объяснил матушке, что я жив и, по большому счету, здоров, поэтому, когда она увидела меня, видимо, приняла за призрак, и упала в обморок. Я только что хотел послать за вами.

— Странно, Иоанна всегда отличалась стойкой нервной системой. Вы, Ваше Высочество, случайно в простыню не завернулись для достоверности? — сомнением проворчал Патрик Штерн, щупая пульс на руке императрицы.

— Нет, дядя Ри просто вышел из туалета, сначала спрятался, а потом вышел, и сказал бабушке, что она меня дернула за здоровую руку!

Патрик внимательно посмотрел на Эльриана. Тот пожал плечами.

— Отыгрался, значит, а я лечи! — Он что-то крикнул в коридор, примчалась медсестра, приложила аппарат для измерения давления, бросила: — Низковато, но не критично! Отдала доктору пузырек и убежала. Качнув головой, Эльриан отправил лейтенантов выполнять поручения. Свидетели при объяснении с маменькой ему были не нужны. Доктор воспользовался старым, добрым нашатырем. Иоанна открыла глаза и непонимающе уставилась на врача.

— С добрым утром, — не удержался от колкости сын, — но, боюсь, для вас, матушка оно не доброе.

Иоанна села и уставилась на сына: — Жив, — зло констатировала она.

— К вашему глубокому сожалению! — поклонился Эльриан, — и батюшка тоже, что, впрочем, вас, любящую жену, вовсе не интересует!

— Что на тебе надето?

— Это так важно? Что нашлось в госпитале, то и надето. Я думаю, что вам пора возвратиться в ваши покои, матушка.

— Не спешите, Ваше Высочество, я считаю, что вашей матушке необходимо пройти полноценное обследование. Обморок без серьезной причины, в ее возрасте, опасный признак. Все, что можно, мы проведем здесь, а если потребуется дополнительное обследование, то отправим вас, Ваше Величество, в столичный диагностический центр.

— Конечно, доктор, матушка всегда заботилась о своем здоровье. Она обязательно пройдет назначенное обследование. Правда, матушка?

Вызванные медсестры привезли медицинское кресло, усадили растерявшуюся императрицу, и увезли в терапевтическое отделение госпиталя. Патрик подмигнул Эльриану. Мегеру на время изолировали. В это время в коридоре показался Джанни.

— Что у васпроисходит? У дверей госпиталя беснуются две дамы. Просили, рыдая и заламывая руки, узнать, почему им не отдают сына и внука! — удивленно сказал он.

— Доктор, вы осмотрите Эдгара, я думаю, что у него еще не прошли симптомы стресса, и он должен полежать еще сутки-двое. А я за это время постараюсь его устроить. — Эльриан внимательно поглядел на врача. Патрик был опытным не только врачом, но и придворным, поэтому все понял.

— Только вам самому не стоит сильно бегать, мне Тадеуш уже доложил о травме головы!

— О нет, доктор, не волнуйтесь, мне необходимо решить пару проблем, совсем быстро, а затем я вернусь в свою палату, обещаю! Пока я утешаю дам за дверью, узнайте, пожалуйста, когда я смогу увидеть отца!

Эльриан прошел к входу в больничное крыло. Джанни последовал за ним. Дамы Боннэбьен переминались в холле, выражая свое негодование не пускающим их дальше гвардейцам. Эльриан окинул их взглядом, не сулящим ничего хорошего. Дамы уставились на него, как на привидение, только, в отличие от Иоанны, не грохнулись в обморок.

— Дамы, — обманчиво дружелюбным тоном обратился он к ним, — я удивлен вашим присутствием в Эстинове. Разве мой отец отменил свое распоряжение о вашей ссылке? Вам следует немедленно отбыть из столицы, пока Его Величество находится на лечении. Не стоит гневить его!

— Бросьте, принц Эльриан, всем известно, что ваш отец при смерти. Мы только хотели забрать сына Береники, раз его отец умер. А Береника имеет право проститься с мужем!

— Дамы, вы за время вашего изгнания забыли весь этикет? Требую, что бы вы обращались ко мне как положено. Не просто принц, а Ваше Императорское Высочество, кронпринц Эльриан.

— Ваш внешний вид…

— Мой внешний вид не влияет на мое положение, герцогиня. А если, как вы утверждаете, мой отец находится при смерти, то вам тем более не следует мне хамить. Не то окажетесь не в своем имении, а в заточении на острове Суровый, и, пожалуй, лет на пять, не меньше. Не забывайтесь.

— Но я хотя бы могу проститься с мужем? — вступила в разговор Береника.

— Сын вас уже не интересует? Нет, не можете, потому что мужа у вас, маркиза, нет уже где-то в течение недели. Вы с Эльдаром разведены. Так что можете предаваться разврату без опаски!

— Вы наглец!

Эльриану надоела комедия. Еще столько дел, а он тут распинается перед двумя… дамами низкой социальной ответственности. Поэтому, отбросив вежливость, он рявкнул, включив голос, способный перекрыть зал театра до последних рядов галерки, на полную силу:

— Вон!!

Дамы подхватились, и двинулись к выходу. Услышав в перешептывании слово «императрица» он добавил, чуть сбавив силу голоса:

— Если через сутки ваш управляющий и глава депертамента Нацбезопасности герцогства, не подтвердят ваше присуствие в замке, пеняйте на себя!

Дамы кинулись к двери.

Эльриан вернулся в госпиталь. Там его ждало известие, что отец пришел в сознание, и его можно навестить!

Проводить его пришел Патрик.

— Пока Иоанну переодевают, берут анализ крови, делают базовые исследования, у меня есть время. Пойдемте, представлю одной очень важной для нас сейчас даме, только переоденьтесь в новый хирургический костюм, а то вы в этом, куда только не бегали!

Эльриан послушно переоделся в новую хирургическую робу, натянул бахилы и одноразовую шапочку. Штерн провел его в кабинет, где за столом сидела сухощавая, строгая дама, лет 40-ка, в таком же, как и у него костюме.

— Вот, Эльриан, представляю вам леди Валентайну Грогг, начальника отделения хирургической реанимации Центрального военного госпиталя Элланы. Между прочим, майора по званию. Дама она строгая, не дай Бог оказаться в ее руках. С того света вытянет! Леди Грогг, оставляю Его Высочество в ваших руках. Я пойду, там у меня пациентка образовалась. Риан, я постараюсь ее уложить на койку не недельку. Дольше не выйдет.

Патрик откланялся, леди-майор пригласила принца присесть.

— Ваше Высочество, — обратилась она к нему, — сейчас вашего отца осматривают хирурги, и у нас есть несколько минут, что бы я ввела вас в курс дела, наберитесь чуть-чуть терпения.

— Это значит, что, несмотря на операцию, дела у отца не очень хорошие? — тихо спросил Эльриан, — я вас внимательно слушаю, только, давайте без этих титулов, в этой ситуации это лишнее.

— Хорошо, я поняла. Ситуация с императором сложная. Операции прошли успешно, но сама травма тяжелая. Он его завалило тяжелыми фрагментами стены, часть органов оказались сдавлены, или получили удары, невидимые при наружном осмотре. Поэтому, когда вы с ним виделись до операции, казалось, что повреждения не слишком сложные. Однако это не так. Ранение головы, которое вначале казалось самым тяжелым, оказалось менее значимым. Основные повреждения были в брюшной полости. Я не буду вдаваться в подробности, просто перечислю, вы все поймете сами. Доктор Сомов ушил три разрыва печени, на счастье не затрагивающие крупные сосуды, иначе ваш отец до операции мог не дожить, три разрыва тонкого кишечника и два толстого, содержимое, как понимаете, попало в брюшную полость, дренировал кровоизлияние вокруг почки, удалил разможженную селезенку. Как вы поняли, повреждения очень серьезные.

Валентайна внимательно посмотрела на сидящего перед ней юношу. — «Спокоен, слишком спокоен, — отметила она, — что за этим спокойствием? Уже примеряет на себя корону? Или шокирован? Или не понимает сложности ситуации». Она хотела продолжать, но принц спросил каким-то безжизненным голосом:

— Разрыв кишечника со всеми вытекающими, это перитонит?

— Да, почти 100%вероятности, но меры мы приняли.

— Но, как я понимаю, в современном мире перитонит уже не представляет угрозы жизни, есть способы лечения, антибиотики, наконец!

— А вы осведомлены в медицине, Эльриан!

— Нам как раз в этом семестре начали преподавать основы оказания первой помощи, так что, как дилетант, я кое-что знаю из основ.

— Серьезно готовят космопилотов! Но я продолжу, перитонит в случае вашего отца не самое страшное осложнение. Существуют еще несколько. И первое, которое мы ждем, это последствия сдавления мягких тканей. Это, если объяснить проще, вызывает поступление в кровь токсических продуктов от пострадавших органов, что может вызвать нарушение работы почек. Второе, не менее грозное, вызванное, как сдавлением, так и токсическими продуктами при повреждении тканей микробами, поступившими в организм при ранении, это нарушения свертываемости крови. Вот тут, даже современная медицина все еще бывает бессильна. Особенно, если пропустить начальную фазу. Поэтому я и контролирую работу всех систем организма буквально каждые три часа, а при необходимости буду делать это чаще! Самые опасные — первые три-пять дней после травмы, так что точный прогноз я смогу дать после этого времени. Пока, на сегодняшний день это примерно 50 на 50, не выше.

— Я понял. Не обрадовали вы меня. Я-то думал, прооперировли успешно, дальше трудностей не будет…

— Пока все идет хорошо, надеюсь, со всеим сложностями справимся. У меня к вам просьба, многое зависит и от позитивного настроя пациента, поэтому, очень прошу, держите эмоции при себе, спрячте их, зрелище вы увидите неприятное, не высказывайте своего к этому отношения, испуга, брезгливости.

Эльриан грустно усмехнулся: — Опять стереотипы, — вздохнул он, — леди, я, в воздушном бою, разворачивал истребитель на предельно допустимой дистанции от противника, за 40–50 секунд до неминуемого столкновения, и этим маневром выигрывал бой. Так что не шарахнуться от ваших катетеров, трубок, повязок, датчиков, как-нибудь сумею, тем более речь идет о моем отце.

— Это хорошо, вдвойне хорошо, посмотрите на последствия травм, и может быть, решите, что такой риск не стоит свечь. Попасть на реанимационную койку и в мои руки, я своему врагу не пожелаю! И еще просьба, неприятная, перечислите, кого, на ваш взгляд, не следует допускать до Его Величества, чье поведение может негативно на него повлиять. Просьба нескромная, но я уже задавала зтот вопрос герцогу Вальтрону и генералу Саарте. Я в Эстинове человек новый, во дворце не бывала, ситуацией не владею, так что прошу простить и помочь.

Эльриан ответил почти без раздумья:

— Во-первых, жену, императрицу Иоанну, хотя она пока сама не рвется, но может начать настаивать. Ни в коем случае! Затем, моего кузена, принца Эльфреда, он может сообщить ему очень неприятные новости. Больше, к сожалению, сказать не могу, не был дома почти год и всех подводных течений не знаю.

— Простите за вопрос, императрица ведь ваша мать?

— Да, родная. Похоже, что вы о наших разногласиях не знаете.

— Спасибо, пойдемте, я проведу вас, но могу дать не более 15 минут, как вы понимаете, есть и другие желающие, просто у вас приоритет. А нам важно не утомить пациента.

— Спасибо, я готов!

Войдя в реанимационную палату, Эльриан понял, что переоценил свою выдержку. Ему понадобилось собрать в кулак всю свою волю, что бы не вскрикнуть, не отвернуться, при виде всех этих «трубок, катетеров и датчиков» тянущихся к телу лежащего отца. Зрелище не для слабонервных. Эвальд лежал, прикрыв глаза, губы потрескавшиеся, свежая наклейка шла по середине живота и уходила под простыню, которой он был частично накрыт. На появление в палате новых лиц император не отреагировал. Эльриан вопросительно посмотрел на сопровождающую его Валентайну.

— Он в сознании, но под тяжелыми обезболивающими, можете сесть рядом, — она кивнула на стул, стоящий рядом, — и взять его за руку. Помните, 15 минут, не больше, потом регент. Потом, до вечера, никого.

Эльриан выполнил указания.

— Папа, — прошептал он, беря отца за руку, — папа, ты как?

Глаза Эвальда открылись, он перевел взгляд на сына: — Ри, тихо прошептали сухие, смазанные какой-то мазью губы, — Ри, пришел! — Раненый перевел дыхание, и после небольшой паузы сказал:

— Видишь, как получается! Ты не расслабляйся, ты абсолютный наследник, но мало ли кому что в голову придет!

— Папа, что за мысли, сегодня только первый, самый тяжелый день после операции, дальше будет легче, держись, ты мне нужен, ты не представляешь, как ты мне нужен!

— Ри, — стараясь говорить строго, продолжил император, — все гораздо хуже, чем казалось до операции, даже если я выкарабкаюсь, мне без тебя справиться не удастся, так что готовься принимать власть. Я знаю, это тебе по плечу. И помни, Эллана прежде всего, прежде всего ее благополучие, потом все остальное. У тебя есть год, а так же Ив, Вальтрон, Саарте, ну и Эрвин, что бы ты о нем не думал, прежде всего, он честен. Клянись взять власть полностью в свои руки и сохранить планету. Мне так будет легче.

— Клянусь, отец.

Эвальд промолчал, потом продолжил, — Выяснили, почему они изменили план? Или ты так и грызешь себя, выискивая свои ошибки?

— Да отец, в смысле, выяснили, больше не грызу. Фред случайно услышал разговор Эдвина и Эльдара, а потом, выпил и пересказал его, неизвестно зачем, Хейзу. А там было и про мою опасную игру, и про то, что братья беречься должны!

— Какая глупость, и какие последствия! Хорошо, что выяснили, тебе легче будет! Все, я выдыхаюсь, давай прощаться. Надеюсь снова тебя увидеть. Я тебя очень люблю, сын.

Эльриан сжал зубы, что бы не всхлипнуть, пару раз глубоко вдохнул и сказал:

— Я тебя тоже очень люблю, папа, держись, ты все преодолеещь! Ты сильный, я знаю!

Он приподнялся, сжал руку отца, наклонился и поцеловал его в щеку. Услышал тихий шепот: — Наклонись ниже, дай себя поцеловать!

Эльриан подставил щеку и почувствовал прикосновение губ отца. Выпрямился, еще раз пожал руку отца и тихо сказал, — Я еще приду, вечером, если пустят.

— Приходи, буду ждать.

Уже в коридоре его нагнала доктор Грогг.

— Вы держались прекрасно, принц, если все пойдет хорошо, вечером разрешу еще одно свидание. Не сердитесь, но успокоительное я вам все-таки предложу. Нельзя постоянно бороться с самим собой.

Эльриан на минуту замялся, а потом сдался:- Знаете, давайте! Я сейчас переоденусь и пойду, попрощаюсь с братьями, боюсь, второй раз за день так сдерживаться будет уже не по силам.

— А почему не перенести это на завтра?

— Нельзя. Бальзамировщики начнут работать, а я хочу проститься хоть с мертвыми, но с братьями, а не с пропитанными химией мумиями! Так что, давайте ваш транквилизатор. Только, что бы я от него не уснул!

— Не уснете, он дневной, только эмоции снимет.

— Вот и хорошо. Только давайте прямо сейчас, если можно.

Валентайна внимательно посмотрела на принца, — «Держится из последних сил, но старается не подавать вида. Сильный человек. Хороший будет правитель, если не озлобится»! Она вошла в кабинет, достала из запертого кейса с лекарствами таблетку и протянула Эльриану вместе со стаканом воды.

— Пейте, действие начнется через полчаса.

Эльриан проглотил лекарство, поблагодарил, и пошел решать вопрос Эдгара.

Сначала решил все же переодеться, а заодно переговорить с Сильвио, который, он был уверен, ожидает его в палате. Так и было. Эльриан обнялся с разрыдавшимся стариком, как мог, успокоил его, потом опять расстроил, уже привычно отказавшись от помощи при переодевании. Сильвио задал коронный вопрос насчет завтрака, и принц вспомнил, что позавтракать-то он забыл. Сальваторе, как мог быстро, устремился добывать еду. Добыл, здесь же, на госпитальном пищеблоке, готовящим диетические блюда, о которых на дворцовой кухне или не слышали, или давно забыли.

Глотая жидкую овсянку и мечтая о толстом, аппетитном бифштексе с кровью, принц поинтересовался, завтракал ли камердинер. Сильвио признался, что, к своему стыду, поел раньше своего господина. Обрадовавшийся Эльриан, допивая ту бурду, что в госпитале называли громко «кофе с молоком», тихо сказал:

— Сильвио, у меня к тебе серьезный разговор. Видишь ли, я уже большой мальчик, и вполне могу обслужить себя сам.

Лицо старика потемнело:

— На пенсию отправляете? Вы же теперь кронпринц, вам кто-то помоложе нужен, порасторопнее! Позвольте хоть уборщиком в ваших покоях остаться!

— Погоди, Сильвио, не беги впереди мобивена! Я просто хотел попросить у тебя помощи, а ты поспешил с выводами. Так вот, вернемся назад. Я, как уже сказал, вырос, стал большим мальчиком, но сейчас, здесь, рядом с нами, сидит в палате совсем малыш, такой же, каким был я, когда мы встретились. Он потерял отца, мать и обе бабушки — законченные стервы, я бы им даже крокодила не доверил воспитывать. Это сын Эльдара, Эдгар. Вся беда в том, что он следующий наследник после меня, и это притягивает к нему всяких интриганов. Сейчас он совсем один, а я не могу его доверить никому, кроме одного нерасторопного, но проверенного старика. Вот я и хочу попросить тебя несколько дней позаботиться о малыше. Он мальчик тихий, послушный, даже забитый, обещал не бегать и слушаться. Тем более у него фиксирована рука и еще несколько ушибов. Возьмешься? Я переговорю с Сабриной о ее планах, если будет настаивать на отъезде, удерживать не стану, но предупрежу, что дочку оставлю с ней только до шести лет, потом она вернется на родину. Если Сабрина замуж повторно выйдет, то принцесса уедет раньше, сразу после свадьбы. Лучше всего, если бы она осталась, тогда не было бы вопросов. Но это ее решение, давить не буду. В любом случае, мальчишка какое-то время будет на тебе! Как, согласен?

— Надо познакомиться с малышом, вдруг я ему не понравлюсь?

— Тогда пошли. Я поел, решим вопрос, и пойду, попрощаюсь с братьями, и переговорю с Сабриной.

— Подождите, мой принц, вы так говорите, словно готовитесь…что, Его Величество так плох?

— Сильвио! Отец в реанимации, там делают для него все, что возможно! А насчет того, что готовлюсь, да, ты прав. Готовлюсь. Уже смирился, что участь императора меня не минует, рано или поздно, придеться примерить корону, лучше бы поздно, но это уже как Бог распорядится! Пошли!

Из палаты Эдгара раздавался заливистый детский смех. Малыш сидел на постели, весь пол был усеян бумажными авиониками, а, сидя у кровати мальчика, Мишель и Джанни развлекали его, устраивая что-то вроде воздушного боя. Увидев своего принца, в сопровождении уже знакомого им Сальваторе, они оба в смущении поднялись.

— Дядя Ри! — восторженно закричал Эдгар, — Мишель и Джанни мне показывали, как вы с Джанни не соревнованиях с другими пилотами сражались! Джанни обещал меня на истребителе покатать, если ты позволишь!

— Позволю, когда рука заживет. В авионик раненым нельзя. Вдруг дяде Джанни помощь потребуется, а у тебя рука в повязке! — улыбаясь, сказал Эльриан, из-за спины показывая Джанни кулак, — А теперь надо авиадром убрать, а то доктор придет, и на ваши авионики наступит!

Все трое «пилотов» в четыре руки стали поднимать игрушки с пола. Через две минуты в палате на полу было чисто, но стол был завален. Джанни сходил, принес откуда-то коробку из-под чего-то медицинского, и сложил туда всю бумажную эскадрилью.

— Поиграете еще вечером, а сейчас мне нужен Джанни и, а где наши молодые лейтенанты?

— Завтракать пошли.

— Джанни, поторопи их, мне нужно два охранника, а то вас же Саарте и отчитает, если поймает с одним! А я тебя, Эдгар, хочу познакомить с мэтром Сильвио Сальваторе. Помнишь, я говорил тебе, что он был моим дядькой, когда я был таким же малышом, как и ты?

— Да, помню, и что дядька это как няня, только мужчина. Мэтр Сальваторе, дядя Ри говорил, что вы старенький, и вас надо беречь! Вы не переживайте, я все умею, и одеваться, и в туалет ходить, и ем сам. И убегать от вас не буду!

— Вот и хорошо, вот и молодец, Только зови меня Сильвио и без мэтра, мы же будем друзьями, да? — обратился к Эдгару старик.

— Да, да, и ты зови меня просто Эдгар, мисси Варя, наша няня у тети Сабрины так нас называла, просто. Дядя Ри, а где она? С братиками?

Эльриан сглотнул, — Да, она с братиками, она их увезла к дедушке Иствуду, за океан, а тебя взять не смогла, тебе руку лечить надо.

— Хорошо, а я вылечусь и тоже к ним полечу, Сильвио, ты меня отвезешь?

Сильвио замялся, не зная, что сказать.

— Давай сначала руку вылечим, это долго, еще целый месяц в повязке, а потом еще всякие процедуры, что бы она как новая стала! Ты же хочешь летать учиться? — спросил, первым сообразивший, как отвлечь малыша, Эльриан.

— Да, я понял, руку надо вылечить, что бы она работала хорошо! Я буду все делать, что бы она вылечилась!

— Вот и молодец, а теперь посиди тихо, Сильвио тебе сказку расскажет, он много знает, и волшебные, и смешные, а потом придет еще один дядя, молодой, он сходит за твоей одеждой, игрушками и книжками. Ты подумай, какие тебе сейчас хочется, а то он сразу все не принесет, тяжело! А я к тебе вечером зайду.

Эльриан с Мишелем вышел из палаты. В коридоре уже ждали лейтенанты и Джанни.

— Мишель, остаешься здесь, Хуан с тобой, помогаете Сальваторе, Хуан, сходишь в детскую, там няня, мисс Варя, не знаю, как полностью, предупредишь ее, что бы пока на глаза Эдгару не показавалась, она же с братиками улетела к Иствуду, он поверил. Понял? Успокой ее, что она останется во дворце, Сабрине помощь потребуется. Забери одежду, игрушки и книжки, что принц перечислит, принеси сюда. И помогай Сальваторе. Вернется Хуан, пусть Мишель отдохнет немного, а у меня впереди тяжелая миссия. Вернусь, тоже лягу, голова все-таки тяжелая. Все, Клод, Жан, пошли!