Его Величество император

Глава 40

Терра.

В зале раздались шепотки — «Молодой какой! Этот наворочает дел! Не позавидуещь Эллане!» Император про себя усмехнулся, поднялся на трибуну, подождал минуту, пока все шепотки стихли, и начал говорить хорошо поставленным голосом. Пригодились уроки сценического мастерства.

— Уважаемые представители планет, входящих в Унию, дамы и господа! Я не буду, как требует традиция, излагать свои планы на развитие Элланы. Сейчас он один — срочно убрать с нашей планеты гнездо мятежников, оккупирующих целый архипелаг, на котором располагается основной пассажирский, а до недавнего времени и грузовой космодром. Время не терпит. Сейчас мы как бы находимся в патовой ситуации. Ни мы не можем атаковать мятежников, ни они нас. Хотя после реформы армии, поверьте, сил бы у нас хватило. Но не можем. Причину я изложу чуть позже. Поэтому я прошу помощи у Совета. Помощи не материальной. Я понимаю, что Совет не вмешивается в вопросы ведения бизнеса и коммерции. Но наш случай выходит за рамки обычной коммерции. На кону стоит слишком многое. Все вы читали выводы комиссии по расследованию трагедии планеты Варт. Там основной причиной токсического выброса был указана серия взрывов приведшая к сдвигам пластов породы и к активации фридония. У нас на западном материке около четырех лет назад было открыто месторождение фридония, по запасам в десятки раз превышающее месторождение на планете Варт. Вы можете себе представить, к каким последствиям привели бы бомбардировки, без которых не обходится ни один военный конфликт. Именно фридоний и был основной целью заговорщиков, недовольных тем, что мой отец обошел их, заключив договор на разработку месторождения с более надежной фирмой. Сейчас практически все готово для безопасной работы шахты, остались последние согласования маршрутов логистики. Но мы пока не приступили к вскрытию пласта, так как боимся, что у мятежников не выдержат нервы, произойдут взрывы, и надеемся, что в не вскрытой шахте последствия будут не столь катастрофическими. Пока, несколько не самых слабых, но единичных взрывов на поверхности планеты к проблемам не привели. А мятежников продолжают накачивать оружием. Вообще, все снабжение идет через космопорт Сейлора. Мы пытались договорится с руководством космопорта, но они, видимо, сиюминутную выгоду ставят выше долговременного сотрудничества. В ответ на просьбу закрыть поставки грузов для Циола, мы получили отказ. Так что, господа, я прошу помощи именно для перекрытия потоков оружия, продовольствия, и перечисления денежного вознаграждения наемникам. Надеемся, они начнут просто разбегаться. На кону стоит дилемма — обезвредить мятежников и в течение полугода получить доступ к неограниченному количеству фридония, или все закончится катастрофой для планеты, а Уния так и будет искать фридоний на просторах галактики с непредсказуемым результатом. Я прошу Совет вынести решение о запрещении каких-либо действий, поддерживающих мятежников, и о недопустимости каких-либо действий агрессивного характера в отношении Элланы. Мы и так сейчас живем, как на вулкане, дайте планете спокойно существовать, и вы получите вожделенный фридоний. Кстати, предварительная разведка месторождения показала, что его там примерно на 300 лет самого неэкономного использования. Господа, если у вас есть вопросы, задавайте, пожалуйста!

В зале воцарилась полная тишина. Все присутствующие пытались осознать, что безуспешный поиск неуловимого фридония закончен, осталось только обезопасить сокровище от пытающихся захватить его авантюристов, не гнушающихся убийствами и мятежами. В принципе в душе каждый уже принял верное решение, только еще не решался озвучить его первым.

Председательствующий Вальтер Грасс был недоволен. Этот мальчишка даже не посоветовался, можно ли озвучить тайну месторождения! И в какое положение он поставил его, председателя? Получалось, он все знал и скрывал! Он решил пойта ва-банк, поймет ли его замысел молодой родственник?

— Ваше Величество, кто может подтвердить размер месторождения? Кто производил исследования?

— Господин председатель, — прозвучал уверенный ответ, — с этот вопрос вам лучше адресовать вашим родственникам, господам Альберту Лански и вашему сыну Рудольфу. Именно компания Лански-Грасс занимается разработкой месторождения. Они ждали только поступления первых партий сырья на переработку, что бы поставить всех, в том числе и вас в известность о месторождении, после проверки качества фридония.

— «Умно, вывел меня из-под удара! Компаньоны просто не поставили меня в известность»! — Про себя подумал Вальтер. Вслух же сказал:- Что же, не мне сомневаться в компетентности семейной компании. Обижает, конечно, скрытность родственников, но я их понимаю. Альберт, там действительно такое большое месторождение?

Альберт Лански, сидящий в ложе для почетных гостей, поднялся и ответил: — Да, месторождение огромное, мы бы и дальше, до получения анализа фридония, скрывали его, но ситуация на планете действительно не оставила нам выхода. Никто не поручится, что какой-нибудь наемник что-то не взорвет. Катастрофа в этом случае превысит то, что произошло на Варте. Это пороховая бочка.

Реплика Альберта прорвала плотину. Заговорили все. Предложения сыпались как из ведра. Вальтер зазвонил в колокольчик, призывая к порядку.

— Попрошу вносить предложения по-одному. Запишитесь на выступление в электронном виде! Вопросы к Его Величеству есть?

Вверх потянулось несколько рук.

— Ваше Величество, представитель Плантана, Вы можете назвать тех, кто организовал переворот на Эллане, и убийство вашей семьи?

— Назвать могу, но считаю это преждевременным. Все материалы следствия, проведенного на Эллане, наша служба безопасности, несколько месяцев назад, передала в юридическую комиссию Совета, после окончания официального расследования результаты вам сообщат.

— Ваше Величество, представитель Теллона. Эллана всегда была поставщиком экологически чистой продукции для многих планет Унии. Вы продолжите эти поставки, или сделаете ставку на фридоний?

— Понимаю Вашу озабоченность, как прямого конкурента Элланы. Но огорчу. Продолжим. Тем более, аграрная продукция производится на восточном материке, а фридоний будут добывать на западном, так что качество продуктов не пострадает. Огорчил?

Представитель Теллона нахмурился.

— Ваше величество, представитель республики Эгир, вы говорите о фридонии со знанием дела. Вы специально изучали все, что с ним связано?

— Я два года обучался в академии астронавтики Мориона, на факультете астропилотирования. В пограмму входило все, что связано с топливом для космолетов, и, естественно, фридония.

— Ваше Величество, представительница Паванны. Вопрос личный. Не обижайтесь.

Вы собираетесь жениться и на ком? Чисто женское любопытство! Простите!

— Мадам, если законодательство Элланы позволило признать меня совершеннолетним до срока, то на минимальный брачный возраст для мужчин это решение не влияет. Так что жениться смогу только после 21 года. В ответ на ваш вопрос, да, собираюсь. На невесте, с которой я обручен. Одобренной покойным отцом. Имя, по взаимной договоренности до свадьбы решено не разглашать, так что, увы, не могу удовлетворить ваше любопытство.

Больше вопросов не было, пошло обсуждение мер по предотвращению катастрофы на Эллане и расследованию попытки переворота. Эльриан вернулся в ложу.

— Как все выглядело со стороны? — спросил он Вальтрона.

— Нормально, держался хорошо, Вальтер обиделся, видно было, но ты его задобрил, показал, что он о фридонии не знал. Я думаю, меры они примут.

И действительно, не прошло и двух часов обсуждения, как Совет принял резолюцию о запрещении торговли с мятежниками на Циоле, поставки им товаров любого назначения запрещались, виновные строго наказывались. Запрет касался так же и так называемой «гуманитарной помощи». И денежных переводов любого назначения. Товары и денежные суммы подлежали конфискации, лица, нарушавшие запрет наказывались, вплоть до запрета заниматься бизнесом. Эллана объявлялась всегалактической ценностью, вмешательство в ее дела не допускалось. Под конец вызвали Альберта, долго выспрашивали, как Холдинг собирается защищать экологию планеты. Заявление, что вся переработка будет проходить на темной стороне Истрима, было встречено с одобрением. В целом все прошло хорошо, сторонники Сардора выступить против резолюции не посмели, поняв, что от дружбы с корпорацией лучше отмежеваться. Элланцы и Лански- Грасс вздохнули свободно.

После заседания к Эльриану подошел Альберт, поздравил с боевым крещением, выступление одобрил. Бросил: — Давно надо было! Узнали бы, что и почему, и Сардора бы не выпустили после взрывов

Предложил полететь в Ораниенбаум вместе. Аннабель должна была туда уже прилететь. На последние числа апреля и первые — мая приходились пасхальные каникулы, так что занятий в университете не было. Эльриан поблагодарил и отказался, у него оставались еще не законченные дела в представительстве. После окончания заседания, у выхода из ложи, Эльриана поджидал Саарте. Генерал попросил минуту внимания — представители Юридической комиссии, расследующие дело о перевороте, попросили императора побеседовать с ними, когда у Его Величества будет свободное время, что бы прояснить некоторые вопросы лично у участника событий. Эльриан отнесся с пониманием, предложил прямо сейчас, что бы не возвращаться сюда лишний раз. Саарте пошел узнать, на месте ли дознаватели, ведущие расследование. Эльриан остался в холле, ожидая его возвращения, и был просто атакован толстеньким, низеньким, отчаянно жестикулирующим человечком. Император позлорадствовал в душе. Господин президент компании Сейлор Травел Лимитед! Лайон Фелисиано сейчас имени не соответствовал (лайон — лев), больше напоминал толстого загулявшего кота, пытающегося задобрить хозяев.

Проняло! Коммерсант рассыпался в любезностях, пел о давнем плодотворном сотрудничестве, надеялся на продолжение при молодом императоре. Эльриан разговаривать не стал. Напомнил о необходимости представить ему на подпись документ о сотрудничестве, без подписи нового императора тот не имел силы, и предложил продолжить разговор на Эллане. Тут появился генерал, сообщил, что все три дознавателя на месте и с нетерпением ждут беседы с Его Величеством.

Эльриан прошел в кабинет, обставленный с деловой строгостью, ему представили трех немолодых мужчин, которые предложили ему присесть и попросили позволения задать несколько вопросов, что бы прояснить некоторые моменты расследования. Интересовало дознавателей, в основном, его работа на департамент нацбезопасности. Получив исчерпывающие ответы, поинтересовались так же покушениями, особенно, последним. Казалось, они не верили, что атаковал именно ненормальный, проще — псих. Эльриан, а за ним, Саарте, уверили, что это покушение никоим образам не связано с Сардором, а является чисто внутренним делом Элланы, и все меры к виновным в допуске на секретный объект психически больного человека приняты. Распрощались довольно дружелюбно, получили разрешение побеспокоить императора еще раз, если потребуется. Оставалось уладить дела в представительстве и можно ехать отдыхать. Вальтрон пообещал не беспокоить дней десять. Аннабель уже два раза связывалась с Эльрианом, в нетерпении. Но до отъезда надо было закончить все дела, проверить, как сработались Гаральд и Иствуд, узнать, что решили с Крейгом Сардором и Хейзом. Так что три дня из десяти они потеряли. По коммфону договорились поехать в русскую глубинку, тем более, весна была в разгаре, дни стояли необыкновенно теплые. Эльриану хотелось увидеть именно весну, пробуждение природы от спячки. Ехать куда-то в более теплые края было не интересно.

Встретились в древнем Пскове, дальше путь проделали на геликоптере, до города Невеля, оттуда уже в небольшую деревню, на берегу озера, где у Лански был небольшой домик, практически заново построенный на месте бывшей усадьбы поэта Жуковского. Стоящий в глубине воссозданного парка, в котором уже начинала появляться первая зелень, цвела ветреница, мать-и мачеха, печеночница и другие дикие первоцветы, а на клумбах — крокусы, подснежники, пролески, тоже первоцветы, но культурные. Отделенный парком от деревни, дом был уединенным, но близко от цивилизации. Марита беспокоилась, что в недавно отремонтированном доме нет кухонных и прочих роботов, только старая экономка с внуками, присматривающие за домом и поддерживающие порядок, но Аннабель это не испугало. Продукты они привезли с собой, кроме того, простая стряпня старой женщины их вполне устраивала, главное — они вместе! Три дня промелькнули, как один. В предпоследний, день, воскресенье, все обитатели дома собрались вместе, жарили шашлыки, заменившие Южно-Африканское барбекю, а потом весенняя погода устроила сюрприз — резко похолодало, пошел снег, и они сбежали, пока не занесло дороги. В Ораниенбаум, к семье Аннабель ехать отказалась, сказав, что там на Эльриана с делами налетят родственники, поехали в Осиновую Рощу, где у Аннабель был свой собственный флигель, на берегу большого пруда. Днем ездили в музеи Петербурга, вечера проводили в ленивой неге у камина. Все хорошее кончается быстро. Надо было расставаться, но уже с надеждой встретиться летом и остаться вместе навсегда. Аннабель готовилась на каникулах перевестись в Элланский университет, на медицинский факультет. Эльриана ожидали его обязанности.

Крейг Сардор огляделся. Вроде все. Предприятия переписаны на детей, все, что можно продано, гадость неуступчивым Грассам сделана. С Лански даже поговорить не удалось. Альберт заявил прямо, Эвальд был его друг, а с убийцей друга он не хочет иметь никакого дела. Рудольф его поддержал, напомнив о Женни. Заявил, что не сможет смотреть ей в глаза, если вступит в переговоры с Крейгом. Один раз она пережила попытку сближения, ради Герхарда, но договариваться с семейкой подлецов никто из них больше не собирается. Вот пусть поглядит на свою женушку на страницах желтой прессы. Нормальные издания печатать и размещать такое отказались. Крейг взял чемоданчик с вещами первой необходимости, попрощался с провожающим его Корнелием и поехал на частный космодром в северной части Австралии.

Сначала решил навестить Хейза, уже обосновавшегося на Калле, еще не до конца колонизированной планете. Там как раз собирались выбирать руководителя. Надо присмотреться, поговорить, может обосноваться и попытаться занять приличную должность в администрации. На роль президента он, естественно претендовать сейчас не мог, нельзя выходить из тени, но должность советника при этом вновь избранном президенте ему бы не помешала. Челнок стартовал к Селене, место на космолете, грузопассажирском, другие на Калле пока не летали, было куплено на новое имя, чип за большие деньги переустановили, взяв с жившего где-то на далекой планете мужчины подходящего возраста. Он согласился поменяться чипами с незнакомцем, так как нуждался в большой сумме для лечения жены. Вот будет его удивление, когда его арестуют, как межпланетного преступника! До Калле долетел спокойно. Хейз полностью освоился, получил надел земли и уже, на выданные подъемные, возводил молочную ферму. Крейга встретил хмуро, сообщил, что его уже объявили в розыск, спросил, зачем напакостил Грассам, теперь Рудольф землю носом рыть будет, что бы его найти! Осторожнее надо быть! Разобиженный Крейг — еще бы, всякие сопляки указывать будут, уехал в деревню, громко именуемую столицей, и тут ему можно сказать, повезло. Взяли советником в штаб человека, по имени Джордж Ванн. Он надеялся обойти Роджера Урса, нынешнего Главу планеты, баллотировавщегося на второй срок. Большого шанса этот Ванн не имел, так как был заезжим «варягом», недавно прибывшим на Калле, в отличие от Роджера, живущего там уже более 30-ти лет. Но это Крейга не волновало. Деньги платили хорошие, должность давала возможность изучить местное общество, а большего он пока и не желал.

Со вторым кандидатом, этим самым Роджером, он познакомился на одном из предвыборных собраний в избирательной комиссии, где им долго читали лекцию о недопустимости нечестной борьбы. Наивные! Но собрание было полезным. Противники оценили друг друга, Крейг уверился, что его шефа ждет грандиозный провал. Но его насторожила одна новость, вернее одно имя. Главой предвыборного штаба у Урса была его дочь, Евгения, но все звали ее Женни. Не Женей, как обычно, а именно Женни! Надо бы узнать, почему! Кроме этого факта ничего настораживающего не было. Предвыборная компания шла своим чередом, их шеф с треском проигрывал местному, и тут случилось страшное — наблюдателем на выборы приехал не кто-нибудь, а Норберт Грасс! Видимо, решил делать политическую карьеру! Пришлось старательно не попадаться ему на глаза. Но попался. «Помог» шеф, во время посещения наблюдателями предвыборного штаба. И хоть названо было другое имя, он видел, как сузились глаза Норберта. Как назло, рейсы с Калле были только по окончании выборов, но это и давало гарантию, что за ним приедут, возможно, только с первым рейсом. У него была неделя. Крейг заметался.

— Норберт, что случилось? — удивленно спросил Роджер Урс у приехавшего с Терры наблюдателя, пасынка Женни. Сейчас Роджер жалел, что поддался обиде и ложному чувству благодарности к другой, и отпустил Женни. От отчаяния его спасала только работа. Вторая жена, на которой он из этой самой благодарности женился, была ему совершенно чужим человеком. Сейчас он понимал, что тоже стал для нее разочарованием. Вынужденная уехать с родной планеты, от отчима, вознамерившегося торговать ее телом, выучившись на медсестру за счет государственного кредита, вынужденная отрабатывать на дикой планете 10 лет по распределению, она считала Роджера этакой ступенькой в цивилизованный мир. То, что он отказался от помощи Женни Ван Олден, богатой и благополучной актрисы, предлагавшей помочь с переездом, и не куда-нибудь, а на Терру, она восприняла, как предательство, и пилила его все последующие годы. Так и не поняла, в силу своей ограниченности, что потеряла бы его, так как Женни явно хотела продолжения отношений, а ее, вторую жену, в расчет не брала. Поняв, что совершил ошибку, что Женни действительно не знала, что он жив, а не пренебрегла калекой. Роджерс ругал себя, что поддался обиде. Надо было вывезти жену, как она страстно мечтала в «цивилизованный» мир, снабдить деньгами и жильем, забрать детей и вернуться к любимой женщине. Выспросив у Норберта о жизни Женни после разлуки, он понял, что она, не сумев спасти его, спасла Рудольфа, и сейчас была с ним счастлива. И к Норберту относилась, как к родному, значит, и его детей бы приняла!

Первые выборы он выиграл при полном отсутствии конкурентов, на вторые конкуренты появились, но он явно выигрывал и их. Появившуюся в «женских» журналах статью с фото о приключениях Женни он бы и не заметил, если бы опять не жена. Она буквально ткнула статейку ему в нос: — «Вот, любуйся на свою бывшую!» Переговорив с Норбертом, узнав у него всю подоплеку этой истории, он поклялся отомстить. Поэтому, узнав из разговора с тем же Норбертом, кто входит в состав штаба его противника, понял, что судьба дала ему шанс. Главное, сделать все тихо, что бы не бросить новую тень на Женни, а для этого никто не должен был заподозрить в происшествии его. Послав предложение Сардору, жившему под чужим именем, о работе вне планеты — снабженцем, так как было ясно, что он попытается снова сбежать, стал ждать ответа. Коммфон был куплен на подставное лицо, местного дурачка, после согласования места встречи и проведения операции, аппарат подлежал уничтожению. Договорились встретиться вне столицы, так как ему было неудобно переманивать члена штаба противника. Роджерс посадил врага в геликоптер, увез в долину гейзеров, и, во время разговора, незаметно подвел к одному из самых больших и горячих, оглушил, и столкнул в воду. Так, сварившись заживо, закончил свои дни Крейг Сардор. Происшествие сочли несчастным случаем. Норберт что-то подозревал, но решил, что это месть за публикацию фото Женни, совершенная одним из давних поклонников.

Только на Терре мачеха рассказала ему, кем был избранный президентом Калле Роджер Урс. Так что месть была. Но рассказывать об этом Норберт не стал даже отцу. Хейз почти сразу после обнаружения тела Крейга с планеты сбежал, бросив все, по-ошибке приписав месть совершенно другому лицу, и его следы так и затерялись.

Наемники с Циола сбежали, как только снабжение прекратилось и исчез Крейг. Воспользовались челноками, любезно предложенными компанией Сейлор Тавел Лимитед, старательно пытающихся искупить вину. На прощание оставили груду военной техники и около десятка предателей, во главе с Эсташем, связанных и уложенных рядком. Эсташа кто-то даже перевязал подарочной лентой с бантом!

Бонифаций сел за воровство из государственной казны, был отправлен в форт Норд, на герцогство наложен штраф, но Эльриан разрешил выплачивать все частями, ежегодно, в течении 10 лет, чем заслужил горячую благодарность молодого герцога. В обмен на такую мягкость императора, ему вменяли в обязанность надзор за отправленными домой Бертраном, мачехой и сестрой, которым навсегда было запрещено выезжать из замка.

В Гаральд собирался вернуться законный герцог. Так что дела на Эллане постепенно входили в привычную колею. 1 июля состоялся День представления Фамилии, первый раз за много лет в Эстине. Император выступил с речью, но это событие прошло довольно заурядно. Всех будоражил другой вопрос — свадьба императора.

Правда, в начале июля ее затмило еще одно событие. Символично, в день смерти отца, Эльриан провел церемонию признания и принятия в род сводного брата, Эктора Эрнольда. И откуда только выкопал?? Ходили самые разные слухи, но против генетической экспертизы не возразишь. Бастард Эвальда, о котором он сам не знал — мамаша, дура, не призналась! Вырос где-то в трущобах, вроде даже был осужден, сидел в колонии для несовершеннолетних, где-то попался на глаза Эльриану, поразил сходством, сделали экспертизу и вот, пожалуйте, новый Этерлинг!

Сам Вектор пребывал в каком-то неуверенном состоянии. Он просил Эльриана не устраивать этого шоу, не понимая, зачем это все нужно. Брат несколько раз пытался объяснить, потом потерял терпение, рявкнул, что император все-таки он, раз сказал, то надо выполнять! Пришлось смириться. Церемонию начали с усыпальницы в монастыре Санта-Крус, Брат проводил Вектора ко входу, Вектору было страшно, склеп же, покойники, мало ли что, но за церемонией наблюдала толпа, поэтому он вошел внутрь и громко поклялся стать достойным представителем славного рода Этерлингов. Потом процессия двинулась к центру Эстины. Верхом, что тоже добавляло страданий Вектору. Пришлось садиться не на спокойного, флегматичного мерина, к которому уже привык, а на молодого жеребца, правда, оказавшегося тоже спокойным и добрым. Кое-как справился.

Вторая часть церемонии прошла в кафедральном соборе Эстины. Вел ее второй дядюшка, архиепископ, Эуженио. Он еще накануне провел с Вектором беседу, объяснил, что к чему, пояснив, что сам проходил через подобное, так как тоже был бастардом, признанным своим отцом, дедом Эльриана. В общем все прошло хорошо, клятвы дал, брат церемониальным мечом трижды коснулся плеч, произнес фразу о признании его сыном Эвальда, членом рода Этерлингов, Эктором Эрнольдом, 5-ым принцем Элланы. Под конец дал ему титул герцога Алларинского. После чего все отправились обратно во дворец, праздновать.

После ужина брат «обрадовал» еще раз, сообщив, что теперь он отправляет его доучиваться в Кадетский Корпус, и никакие просьбы не помогли. Вектор надеялся поступить в технический Колледж и доучится три года в нем, но нет, «не положено». Утешил, что в Корпусе есть мастерские, и кадеты, желающие поступать на технические специальности, могут там работать в свое удовольствие. Вектору пришлось и в этом подчиниться. В утешение, на следующий день, утром, брат познакомил его с молодым маркизом Гаральдом, который тоже поступал в Кадетский Корпус скрепя сердце. Причем на тот же год, что и Вектор. Они были почти ровесники. Эдриан только на шесть месяцев младше. Эльриан пообещал поговорить с начальником корпуса, что бы их поселили в комнатах по-соседству. Эдриан совершенно не походил на аристократа, не задавался, манерами не щеголял, лошадей боялся еще больше Вектора. Объяснил, что много лет его отец был лишен придурочным дедом права на наследование титула и он, Эдриан жил себе, как простой парень. А теперь опасается, что из-за того же деда и старшего брата, ввязавшихся в заговор, его затравят кадеты, верные престолу. Решили держаться вместе. Раз уж у них обоих репутация подмочена. В общем, подружились. А тут еще радость. Вектору передали письмо от Джерри, того парня, с кем он собирал энергетическое ружье в виде видеокамеры. Начальник, естественно, его сдал на допросе. Но Джерри не только не казнили, но, так же как и Вектора, отправили учиться, хоть и в закрытое, для трудных подростков, но техническое училище, пообещав, если у него будут успехи, через год перевести в технический колледж, дав императорскую стипендию. Так что причащался он, как оказалось, зря. Жизнь вроде налаживалась.

Гаральды оставались на Эллане до свадьбы Эльриана, потом, пристроив детей, уезжали на полгода на Терру. Элла и герцогиня Фелиция остались довольны и пансионом, и программой обучения, на удивление, более насыщенной, чем в школе при Совете Унии на Терре. Фелицию немного беспокоила дружба между сыном и бывшим мальчишкой из трущоб, а теперь братом императора, но муж строго наказал не вмешиваться! Явно было, что император брата опекает, так что, учитывая Эстибальда и Эсташа, им лучше не выказывать недовольства и снобизма. Жена согласилась.

1 августа встречали невесту Эльриана. Встреча прошла тихо, без особых торжеств, Траур окончательно заканчивался только 8-го, в годовщину похорон, в свой день рождения, на первом после вынужденного перерыва балу, император должен был представить свою невесту высшему свету и всей планете. На следующий день была назначена свадьба, а день в день с годовщиной коронации самого Эльриана, — коронация императрицы. Некоторую спешку объясняли желанием как можно скорее обрести наследника. Эрвин и Вальтрон все же уговорили Эльриана допустить мать на торжество, соблюсти приличия. Он согласился, скрепя сердце.