Его Величество император

Глава 39

Терра.

Сессия Совета Унии открывалась в середине апреля. Как оказалось договариваться о выступлении не было необходимости. Было уже традицией, что новый правитель планеты, все равно, избранный, или получивший власть по наследству, выступал на Совете, давая всем его членам познакомиться с собой, и со своей программой развития планеты на ближайшие годы. Поэтому в секретариате просто согласовали дату. Выступление назначили на третий день от начала сессии. Эльриан с герцогом Вальтроном — Эрвин остался управлять планетой, бессменным Ивом, и неизменной охраной, расположились в резиденции представителя Элланы при Совете Унии. Маркиз Эйнор Гаральд, единственный сын Эстибальда, встречал нового императора с тревогой. Ему было стыдно за отца и сына, что ждать от Эльриана он не знал. Как объяснил новый канцлер — второй после императора человек на планете, герцог Гаральд был нужен императору на Эллане, навести порядок в герцогстве. Эстибальда покойный император титула лишил. Место Эйнора займет сын герцога Иствуда, старший. Он закончил стажировку на Терре, приехал вместе с императором. Эльриан планировал, что они вместе с Эйнором поработают около полугода, потом Эйнор передаст дела и вернется домой. Все равно, сразу менять представителя в такое сложное время нельзя, вот у молодого Идена будет время вникнуть в дела, в обстановку, в общем, войти в курс дела. Видя напряжение Гаральда, император почти сразу пригласил его на беседу, приказав Идену Иствуду далеко не уходить. Расположившись в кабинете императорских покоев, Эльриан пригласил Эйнора садиться, выслушал доклад о положении дел в Совете Унии, расклад сил, спросил о количестве поддерживающих Сардора планет. Их оказалось не так уж и много. Последнее время от него отпало много сторонников. Закончив с общими вопросами, Гаральд попытался извиниться за отца и старшего сына, но Эльриан его прервал. Сердце Эйнора упало. Что это значит? Опала?

— Герцог, — начал император, Эйнор удивленно посмотрел на него, — не удивляйтесь, с сегодняшнего дня герцог Гаральд именно вы, Эйнор. Я не могу позволить числится герцогом выжившего из ума старика, который, к тому же злоумышлял лично против меня. Это сочли бы излишней мягкостью. Назначение Эстибальдом Эсташа в качестве преемника тоже не приемлю, в том числе и по известным причинам. Так что, герцог, принимайте власть. Не переживайте, у вас будет время подготовиться. Полгода. Через полгода здесь вас сменит старший сын герцога Иствуда. За это время вы передадите ему дела и научите всем премудростям его миссии. И успокойте семью. Вас опала вашего отца и старшего сына ни в коем случае не коснется! Хорошо, что у вас имеется еще один наследник. Сколько лет вашему сыну?

— Пятнадцать, Ваше Величество!

— Отлично, самый возраст для поступления в Кадетский Корпус! Я думаю, его следует предупредить и отправить на Эллану в августе, что бы он начал обучение уже с осени.

— Да, конечно! — согласился Эйнор, беспокоясь, что Эдриан воспримет новость в штыки. Последний год сын беспокоил его все сильнее. Вызывали подозрения и школьные друзья Эдриана, такая компания «золотой молодежи» думающая только о развлечениях. Но бросать новую тень на семью, вызывать раздражение у императора было недальновидно. Ничего, справимся! Договоримся!

— Тогда, я надеюсь, вам все ясно. У меня большие надежды на вас, герцог. Наведите порядок в Гаральде. Столько лет герцогство толком не управляется. Если будет нужна материальная поддержка, не стесняйтесь, всегда помогу!

Выйдя от императора, Эйнор решил вначале успокоить супругу, переживающую за судьбу семьи. Уселись в гостиной, пригласили дочь, 12-летнюю Эллу, Эдриан еще не вернулся домой, но с ним Эйнор решил переговорить наедине, подозревая, что разговор легким не будет. Приказал сервировать чай. Коротко обрисовал ситуацию, с радостью отметив, что на лицо жены возвращается улыбка.

— И все? — спросила она, — только вернуться в герцогство и управлять им?

— Все, Фелисия, все, но не просто управлять, с сегодняшнего дня я — владетельный герцог, фактически на землях Гаральда — царь и бог, выше меня только император, и то, он не вмешивается в прямое управление герцогством. Ты будешь герцогиней, у тебя будут фрейлины, пажи и прочие слуги, прилагающиеся к титулу. На Эллане нет такого количества домашних роботов, как на Терре, не прижились еще. Так что, ваша светлость, начинайте готовиться. У нас полгода, пока новый представитель Элланы в Совете входит в курс дела и принимает пост.

— Хорошо, у детей будет время привыкнуть к мысли о переезде.

— Не думаю. Учебный год начинается стандартно, с сентября, я считаю, надо отправить обоих на Эллану к его началу. В отношении Эдриана это практически приказ императора, с нового учебного года начать обучение в Кадетском Корпусе. А Элле, видимо, подойдет Императорский пансион для благородных девиц. Все равно, придется поступать на полный пансион, Обучаться в Гаральде им обоим не положено, не тот статус!

— Мама, папа, — робко спросила Элла, — а иначе нельзя? Как это, полный пансион?

— Элла, это значит, ты будешь жить в школе, вместе с другими девочками из дальних провинций. Поверь, это не страшно. На праздники и выходные будешь приезжать домой. И еще на каникулы. Четыре раза в год. Поверь, так учатся большинство детей знатных семей.

— А мы, что, знатные? Тебя же дед титула лишил!

— Дед лишил, император восстановил, даже больше, передал мне титул досрочно, деда его лишил еще Эвальд, отец нынешнего императора. Мы с мамой боялись, что нас, как членов неблагонадежного семейства тоже подвергнут опале, но все обошлось. Так что надо ехать на Эллану, приводить герцогство в порядок. Не стоит злить императора.

— Поняла, — вздохнула Элла, — только с Эдрианом будут проблемы!

— Ничего, я надеюсь на его разум.

— «Я бы не это не надеялось»! — промелькнула мысль у Эллы.

Эдриан был в ярости. Лакей, вернее, его молочный брат, изображавший лакея в гостиной, доложил ему о чем разговаривали за его спиной родители. Даже не спросили его мнения! Хочет ли он ехать на эту провинциальную Эллану, учиться в их задрипанном Кадетском корпусе! Могли бы его оставить доучиваться здесь, на Терре! Там, где все его друзья, все развлечения, вся жизнь! Конечно, отец всегда был недоволен его школой, говорил, что программа упрощена, дисциплины никакой, что после такой школы в нормальный университет не попадешь. Да не нужен ему никакой университет! Они с ребятами уже давно организовали музыкальную группу, правда, пока нигде не выступали — родители все, как один, были против! Но продолжали репетировать, считая дни до совершеннолетия, когда выйдут из-под родительской опеки и начнут завоевывать мир своим искусством. Короче говоря, когда отец вызвал его к себе в кабинет, разговора не получилось, вышел скандал. Самое противное, что ни один из его аргументов не был услышан. В конце концов он не выдержал, понял, что сейчас позорно разрыдается, выскочил из кабинета и понесся по коридору, не глядя по сторонам, пока не влетел в кого-то. Кого-то очень крепкого, потому что человек даже не пошатнулся, прихватил Эдриана за плечо, отстранил от своей груди, в которую тот впечатался, и бросил кому-то за своей спиной:

— Миша, отбой, это всего лишь молодой маркиз Гаральд, видимо, поругавшийся с отцом. Я даже знаю причину. Кадетский корпус. Так?

— Так! — рявкнул Эдриан, — Только это наше с отцом дело, не суйте туда нос!

— Интересный сын у герцога. Или все Гаральды слегка с придурью? Судя по Эсташу, похоже! — из-за плеча ответил спутник того, в кого Эдриан влетел.

— Нечего меня братом попрекать, я его знать не знаю, его дед воспитывал!

— А вас кто, молодой человек? Сначала чуть с ног не сбили, даже не извинились, теперь хамите. Как это понимать?

Эдриан хотел ответить какой-нибудь грубостью, но все же догадался посмотреть, в кого он врезался. К горлу подкатил комок. Перед ним стоял император, собственной персоной.

— Извините, Ваше Величество, — пролепетал Эдриан, — расстроился, не заметил!

— Надо же, признал, — хохотнул мужчина за спиной у Эльриана.

— Конечно, признал. Куда он денется. Пошли, поговорим. О прошлом, будущем и о Кадетском Корпусе, Мишель поможет, он тоже его заканчивал.

Эдриан поплелся следом за императором. В приемной сидел секретарь, мужчина лет 50. — Ваше величество, все по плану, текст выступления я перезалил на экран суфлера на трибуне в зале Совета, сейчас закончится заседание, поеду, проверю, нет ли ошибок.

— Хорошо, Ив, спасибо. Проходите, Мишель, ты тоже.

— Я бы тебя с Гаральдом наедине так и так бы не оставил, мало ли, что Эстибальд ему в голову вложил!

— Не оскорбляй собеседника раньше времени, отец у него вполне надежный человек, за что и пострадал в свое время! Так, значит, молодой человек, истерика по поводу переезда на Эллану и поступления в Кадетский Корпус?

— Да, я хотел бы окончить школу здесь, на Терре, здесь все привычно, друзья, учителя!

— Перемен, значит, боитесь?

— Нет, просто не хочу престижную школу менять на второсортное военное училище!

— Вон оно как! Смотрю, у нашей планеты в Совете Унии репутация так себе! Раз такие слухи о нашем самое привилегированном учебном заведении ходят! И чем же вы намерены после вашей престижной школы заниматься?

— Не знаю точно, мы с ребятами хотели, музыкальный коллектив образовать, у нас уже и музыканты, и солисты подобраны!

— А вы лично, кто в этом ансамбле?

— Бас-гитарист и солист, а что?

— Да ничего, просто интересуюсь. Споете что-нибудь из вашего репертуара?

— Как? У меня же гитары здесь нет, я ее в школе оставляю.

— Отец против?

— Да, категорически, главное, говорит, дома играть можно, а на сцене нельзя!

— Видишь, Мишель, все-таки пытается герцог детей приличиям научить, но только не объяснил, почему нельзя! Хотя, в той ситуации я его понимаю! Так в чем причина? Аккомпанировать себе можно и на рояле! Я его видел в музыкальном зале! Пошли?

Эдриан опустил голову. — Я на рояле не умею! Только на гитаре!

— Что, отец не разрешал музыкой заниматься?

— Нет, он предлагал, даже учителя нанял, это я не стал. Скучно же! А на гитаре я хорошо играю! Все хвалят.

— Вот, значит как! Три аккорда на гитаре не скучно, Трень-брень, и пошли покорять мир! А петь тебя тоже не учили?

— А зачем петь учить? Тут или поешь, или нет. Все сразу ясно.

— Понятно, три года пропел, записи сделал, и гони программу под фонограмму!

— Зачем вы так? Мы не собирались под фонограмму петь! Халтурить не собирались!

— Не собирались, но пришлось бы, потому, что через три года остались бы без голосов.

Сначала аппаратуру бы подключили, компьютер бы огрехи сглаживал, потом — фонограмма. Связки голосовые — тонкий инструмент, им владеть надо! Этому много лет учат. Сначала в музыкальной школе, или с частными учителями, потом в консерватории еще 5 лет.

— Так это для оперы! А мы просто бы пели!

— То есть, халтурили бы! Вот скажи мне, почему в вашей престижной школе, если у них из учеников целый коллектив собрался, никто не предложил вам учителей, во внеучебное время позанимались бы.

— Так мы просили, директор отказал! Сказал, что в программе нет, нечего на это время тратить!

— Ого, Мишель, слышал, как в престижной школе ученикам отвечают! Не то, что в нашем второсортном училище! Ты чем в свободное время занимался, сверх программы?

— Кстати, органом и роялем, конечно, голоса Бог не дал, но сыграть, что хочешь смогу! Ну и спортом, я же хотел на факультатив к безопасникам поступить, а там нормы! Ри, ты серьезно хочешь, что бы он спел?

— Все познается в сравнении, так что хотелось бы.

— Ты что, показать хочешь, как петь надо?

— Силой голоса меряться не намерен, не та весовая категория, у парня сейчас мутация должна идти, но технику показать, считаю нужным.

— Знаешь, я тут видел гитару, простую, не бас, у одного молодого чиновника, схожу, попрошу!

Мишель вышел. Эдриана разбирало любопытство.

— А вы что, тоже пели? — спросил он, и прикусил язык. Забыл с кем говорит!

— Не пел, а серьезно учился владеть голосом. Правда, репертуар был, конечно, другой. Классический. Но сейчас большой перерыв был, не до пения, поэтому воспользуюсь моментом, потренируюсь.

Пришел вызов на коммфон, Мишель гитару достал, приглашал в музыкальный зал.

— Пошли! — скомандовал император.

В музыкальном зале, оказывается, собрался народ. Пришли даже герцог с женой, обеспокоенные долгой беседой императора с сыном. Мишель наигрывал на рояле мелодию.

— Элегия? — спросил Эльриан.

— Да, ноты нашел одними из первых, я когда-то ее разучивал, так что сыграю, а то, что ты ее исполняешь, слышал.

— Хорошо, только давай дадим слово сначала молодому дарованию! — Эльриан протянул Эдриану гитару.

Тот проверил настройку, взял несколько аккордов и спел пару куплетов из песни, которую сочинил его одноклассник. Голос в большом зале звучал как-то тихо и скрипуче.

— Значит так, голос у тебя есть, только совсем, как бы сказать понятнее, не обработанный. Для больших залов не годится, но с микрофоном пойдет. Только я бы на твоем месте сейчас от пения бы воздержался.

— Почему? — свызовом спросил Эдриан.

— Мутирует он у тебя. Если петь, то только упражнения и только под контролем специалиста. Иначе в будущем вообще петь не сможешь. Через год можно начинать его ставить. Как большой певец не состоишься, но для камерного исполнения, вполне. А впрочем, мутация идет, могут быть и сюрпризы. А теперь я покажу, как звучит правильно поставленный голос. Господа, не стойте в дверях, рассаживайтесь, только прошу, подальше от рояля. Мне хотелось бы петь в полный голос, не приглушая его.

Подождав, пока все рассядуться, Мишель взял первые аккорды мелодии. Эльриан запел:

Сила голоса то поднималась до фортиссимо, то он звучал очень тихо, но при этом именно звучал. Короткое произведение закончилось быстро. Первым очнулся Эйнор.

— Господа, поблагодарим Его Величество за уникальную возможность услышать, как он поет. Мне много рассказывали о вашем голосе, но услышать его вживую я даже не надеялся! Теперь понимаю, как вы смогли исполнить полную оперную партию! Раньше не верил.

— О, герцог, не вспоминайте! Мало того, что чуть не потерял голос, так еще получил головомойку от отца за выход на сцену. Он так орал, что тоже чуть голоса не лишился. А я ответить не могу, нечем. Голоса-то нет! Правда, угроза поступить в консерваторию помогла получить согласие на обучение на Морионе.

— А из-за чего был такой скандал? — удивленно спросил Эдриан.

— Из-за того, что на сцену петь вышел сын императора, — пояснил Эйнор.

— А что в этом такого?

— Герцог, вы, я вижу, не объяснили вашему сыну, почему нам нельзя петь на сцене! Можно дома, можно у друзей в салоне, но не на сцене!

— Я не знал, каково наше будущее, поэтому и не объяснял некоторые ньюансы.

— Но теперь вы будущее знаете. Эдриан, ваш отец — герцог Гаральд, он мой двоюродный дядя, кузен моего погибшего отца, вы мой троюродный брат, в вас кровь Этерлингов, и вы 7й в очереди наследник трона. Человек такого ранга, если идет на сцену, то должен полностью отречься от своего рода и всю жизнь жить под псевдонимом. Для родных он как бы умирает. Вы к этому готовы? Я вот не был готов. Не потому, что рассчитывал стать императором. У меня на корону надежд никаких не было, как и не было желания ее надевать. Но, обстоятельства сложились так, что пришлось. У вас, Эдриан ситуация и того хуже. Ваш старший брат поставил себя вне закона. Поэтому вы, единственный наследник своего отца. Первый и единственный. Вам предстоит быть герцогом. Для людей, живущих на вашей земле — вторым человеком после императора, это большая ответственность. Вы будете полностью отвечать за благополучие жителей герцогства. Сейчас у вашего отца большая проблема. Много лет Вашими землями никто толком не управлял, чиновников не контролировал. Люди слабы, многие начали путать свой карман с государственным. Ваш отец должен навести порядок. Это сложно. А вы должны будете стать ему помощником и преемником, хотите вы этого или не хотите. Это ваш долг.

— Я понимаю, но почему я не могу доучиться здесь, а не на Эллане?

— Кадетский Корпус, маркиз Гаральд, — взял на себя инициативу Мишель, — это не просто учебное заведение с военным уклоном. Это так сказать подготовка к будущей жизни в элланском высшем обществе, где вам, по долгу крови предстоит жить. Знаете, что говорят о тех дворянах, что окончили гимназию, или лицей? Я говорю со знанием дела, так как сам заканчивал Корпус. Говорят — «Слабак». Вы можете окончить школу здесь, поступить в университет, приедете на родную планету и окажетесь там чужим. Дружеские связи, которыми мы обрастаем в Корпусе, иногда держатся всю жизнь. Кроме того, вы рискуете оказаться «белой вороной». Вот, например, вас оскорбил равный вам по происхождению, что вы сделаете? Молчите? Я, вот, например, вызову обидчика на дуэль. Сможете? Да, дуэли у нас разрешены на безопасном оружии, и не до крови. За ранение соперника, то есть за то, что один из дуэлянтов взял боевое оружие можно пойти на каторгу, а дворянства лишиться. Это, в основном, демонстрация мастерства фехтования. Фехтование — преподают в Корпусе. И вот еще, в августе, Ри, я не ошибаюсь? Предстоит свадьба императора. Жениха сопровождает конный эскорт из всех знатных родов. Вы сможете сесть в седло? Или поедете в коляске на смех толпы? Кстати, Ри, невеста поедет в ландо, или верхом? Зная девушку, думаю, верхом! А маркиз Гарольд в ландо! Верховой езде тоже учат в Корпусе. Но, самое главное, Корпус учит дружбе. Вы приобретаете друзей на всю жизнь. И это самое ценное. — Мишель замолчал.

— Спасибо, Миша, ты был убедителен. Я еще попрошу Джанни переговорить с маркизом, он-то заканчивал гимназию, а теперь наверстывает пропущенные знания. Так что, Эдриан, все мы заканчивали корпус и не жалеем об этом. У вас сейчас самый подходящий возраст. Как раз, что бы овладеть наукой быть аристократом на Эллане. А в качестве бонуса, я попрошу моего преподавателя пения позаниматься с вами, поставить голос и научить им управлять. Напишу ему записку. И не расстраивайте отца, у него и без вас проблем хватает.

Император вышел из зала. За ним последовала чета Гаральд. Герцогиня дернулась что-то спросить у Эльриана, муж ее одернул. — «Не лезь, видишь, нервничает, ему завтра перед Советом выступать!» — шепнул жене Эйнор.

В зале остался Мишель и Эдриан.

— Мишель, скажите, как это, жить не дома, очень страшно?

— Знаете, Эдриан, я, в отличие от нашего императора, поступил в Корпус как раз в вашем возрасте. В старших классах уже расселяют по одному в комнате. Так что соседей у вас не будет. Может это и к лучшему, не знаю. Вон, Эльриан с девяти лет в Корпусе, первые пять лет жил в одной комнате еще с тремя мальчишками, своим кузеном, и еще двумя, причем один был из крестьян, сирота. Так вот, с кузеном, с которым с детства они были не разлей вода, считали себя братьями, он разругался вдрызг, причину мне потом бывшие соседи объяснили. Начальник Корпуса, видимо, подселил к принцам сироту-крестьянина в расчете на то, что он станет как бы прислугой у родовитых соседей. Фред и попытался его так и использовать, но сироту защитили двое других соседей — Эльриан и Пит, сын начальника Военной академии. Фред даже попросил его отселить в другую комнату. А с Мотом и Питом мы вместе год проучились на Морионе, они с Эльрианом так друзьями и остались. Заметно было. Так что можно завести друзей, а можно нажить врагов. Все зависит от тебя. И запомни, легко тебе не будет, косо смотреть будут многие. Из-за деда и брата. Так что придеться доказывать, что ты не из их компании. А образование Корпус дает хорошее, почти все, кто пошли учиться дальше, отмечают. И дополнительно заниматься помогают. Эльриан, кроме музыки, пения, танцев, еще и спортом занимался, боями без правил, в жизни пригодилось, потом авионик освоил, первенство планеты выигрывал. А вот Джанни, до сих пор жалеет, что учился в гимназии и не получил спортивной подготовки и много недополучил по астрономии. Сложно ему было. Ладно, хватит с тебя, разберешься! Пойду, проверю, чем император занят.

Эдриан задумался.

На следующий день император, в траурном, черном, но парадном мундире сидел в ложе для приглашенных, ожидая своего выступления. Про себя нервничал отчаянно. Слишком много было поставлено на результат этой речи. Внешне выглядел спокойным и собранным, но таблетки доктора Грог уже были под языком. Сердце колотилось, как бешенное. Наконец объявили:

— Император Элланы Эльриан Этерлинг, третий под этим именем. Поприветствуем молодого правителя.

Он поднялся и спокойным шагом отправился к трибуне.