Элина

Глава 13

— И почему каждое моё утро начинается вовсе не с кофе? — простонала Элина, открыв глаза от ужасной головной боли и ломоты во всём теле.

Повернув голову, она увидела, что Дарион ещё спит. Это удивило и даже ненадолго отвлекло от страданий. Обычно хранитель просыпался на пару часов раньше и был бодр и свеж при каждом её пробуждении. Нахмурившись, девушка поднялась с кровати и вытащила из сумки укрепляющее зелье. Слишком плохо она себя чувствовала. Чего стоила одна усталость, словно ночью ей пришлось сдавать нормативы по физподготовке и базовым заклинаниям.

Мысли лениво кружили в голове сонными мухами, путаясь и перебивая одна другую. Элина потёрла виски в попытке собрать мысли в одну кучу, но ничего не вышло, поэтому оставалось лишь махнуть на всё рукой и приготовиться к практике. Сегодня их должны были повести к разлому, вспомнила девушка, а такое событие пропускать не хотелось.

Глотнув зелья, она закинула пузырёк обратно в сумку и вытащила оттуда зеркало с расчёской. Но тут увидела своё взъерошенное отражение и вздохнула. Расчёска тут явно была не в силах помочь, такой жуткий вид не исправить так просто. Пришлось заставлять себя вспоминать бытовые заклинания, чтобы умыться, одеться и привести себя в более-менее человеческое состояние. И вскоре Элина готова была показаться людям, не переживая за их психическое здоровье.

Собравшись с духом, она толкнула Дариона в плечо и направилась к выходу, пробормотав на ходу:

— Подъём, спящая красавица. Жду у костра.

В недоумении похлопав глазами, Дар огляделся по сторонам и уставился на свой браслет, который сообщил, что уже довольно поздно. Брови хранителя тут же сошлись на переносице, раньше он никогда не позволял себе столько дрыхнуть. Пока он пытался понять, почему столько проспал, Элина хмуро брела к костру, где уже собрались сонные адепты.

Постепенно мысли начали проясняться, и она внезапно вспомнила странный сон. Запечатывание разлома, который готов был открыться в любой миг. Попытка уговорить тьму помочь, затем своеобразное обучение и управление стихией. А ещё просто умопомрачительный поцелуй с незнакомцем, и Храм…

— Бред какой-то, — пробурчала Элина себе под нос, едва переставляя ноги.

— Привет, а ты чего такая бледно-зелёная? — произнёс Ранмир, удивлённо глядя на девушку. — У нас сегодня тематическая вечеринка и ты изображаешь упыря?

— Я не зелёная, — фыркнула девушка, усаживаясь перед костром, после чего через зевок добавила: — Я спа-а-а-ать хочу.

— Ладно-ладно, ты не зелёная, а серая, — Виленд сверкнул обворожительной улыбкой. — И я должен сказать, что эти черно-фиолетовые круги вокруг глаз, тебе очень идут. Прямо твой стиль!

Парень засмеялся, глядя на обиженно-озадаченное выражение лица Элины, словно та не могла определиться стукнуть парня или же посмеяться вместе с ним. Ранмир не унимался и продолжал смеяться ровно до момента, как за его спиной раздалось сиплое дыхание.

— А мне-е-е идут круги? — произнёс жутки хриплый голос с подвыванием.

В одно мгновение подскочив с места, парень щёлкнул пальцами, создавая щит, который закрыл не только его, но и сидящих рядом адептов. В упыря, стоящего за спиной, полетел огненный шар, который вспыхнул и осыпал фейерверком искр удивлённую иллюзию упыря. Схватившись за сердце, Виленд обижено посмотрел на Элину, которая ухмылялась, наблюдая за этой «битвой» и воскликнул:

— Так не честно!

— Зато весело, — хмыкнула девушка и её поддержали смехом остальные ребята.

— Хвалю, адепт Виленд! — услышали все голос Эштиара, подошедшего к костру. Он даже пару раз хлопнул в ладоши, аплодируя парню. — Смотрю, время, проведённое на полигоне, не прошло даром. Реакция отменная. Но дам вам на будущее, небольшой совет. Никогда не шутите, по поводу внешнего вида женщин. Целее будете.

Эш развеял иллюзию упыря и усмехнулся, усаживаясь рядом с Элиной. Но улыбка быстро сошла с его губ, стоило взглянуть поближе на девушку. До последнего он надеялся, что ему показалось. Ведь с чего бы Элине вдруг стало настолько плохо, учитывая, что блок стоял на месте и плетение не было повреждено…

Только пришлось согласиться с Ранмиром, который тихо ругался на злопамятных адепток под смех ребят. Элина действительно была очень бледной, измученной, с чёрными кругами под глазами, словно вот-вот упадёт в обморок. Складывалось впечатление, что она успела сильно заболеть за ночь, хотя хранитель не видел никакой болезни. К тому же маги болели крайне редко, да и магического истощения Эштиар не заметил.

«Детка, что случилось?» — мысленно спросил он, решив не гадать.

Слабо улыбнувшись, девушка едва заметно качнула головой. Она ощутила, насколько любимый переживает, и хотела было его успокоить, но почему-то сказала правду. Видимо очень хотелось, чтобы её пожалели.

«Не знаю, — так же мысленно отозвалась Элина. — Ощущение, что меня гоняли несколько дней на отработке заклинаний и при этом не давали спать».

Эштиар забеспокоился ещё сильней и нахмурился. Этой ночью он чуть не захлебнулся в эмоциях девушки, чувствовал, как её резерв опустошается и вновь наполняется. А ещё ей было очень больно, и хранитель мог поклясться, что у неё дважды чуть не слетел блок. Он постоянно порывался встать, чтобы добраться до её палатки, но проваливался в беспамятство. Единственное, что Эш смог сделать, это забрать боль Элины, и то сделал это в полубессознательном состоянии.

Вот только утром, когда он вскочил на ноги и открыл портал к девушке, та мирно сопела во сне. Более того, всё было в порядке, никаких проблем с магией и со здоровьем он не обнаружил. Что это такое было Эштиар так и не понял, поэтому решил, что ему показалось. Но теперь замученное состояние Элины говорило, что ночью всё же что-то произошло. Осталось выяснить что именно.

Эш нахмурился и достал из внутреннего кармана маленький пузырёк с восстанавливающим зельем, которым поил Элину ещё в Краене. Использовать такие сильные зелья часто было нельзя и адептам их не позволяли брать с собой. Но хранитель всегда держал пузырёк на крайний случай, вот прямо как сегодня.

Он бросил ещё один обеспокоенный взгляд на девушку, которая зашаталась и быстро добавил каплю зелья ей в кружку. Заставив выпить всё до дна, Эштиар притронулся к её лбу и чуть не выругался вслух. Элина буквально горела, но при этом была здорова. Как такое могло быть, он не знал. Не с тьмой же она связалась в само-то деле!

— Адептка де Гис, вы сегодня остаётесь в лагере, — ошарашил всех присутствующих Эш. — У вас высокая температура и упадок сил. Если сегодня ваше состояние не улучшится, оправляетесь в особняк к кирии Фелис.

С завистью покосившись на Элину, остальные адепты тихо вздохнули. На самом деле, им тоже очень не хотелось никуда идти. Сегодня погода не радовала ласковым солнышком, а с деревьев то и дело срывались целые потоки воды из-за дождя. Зато преподаватели маги и метаморфы, единогласно поддержали решение Эша. Больному адепту не место у разлома, где нужно быть предельно собранным и внимательным.

— Адептка де Гис, сейчас вам лучше вернуться в палатку и хорошо отдохнуть, — проговорил Эш, поднимаясь с бревна. — Зелье подействует не сразу, но скоро вам станет лучше. Вы дойдёте сами?

Последние слова были произнесены с сомнением, поскольку Элина активно шаталась из стороны в сторону. Перед глазами всё расплывалось, в ушах звенело, а ещё совершенно не хотелось шевелиться. Она даже не могла припомнить, когда последний раз чувствовала себя настолько паршиво. Решив не устраивать шоу для присутствующих, девушка попыталась встать с бревна, но тут всё вокруг в очередной закружилось, и она начала заваливаться набок.

— Понятно, — хмуро протянул Эштиар, подхватывая Элину на руки. — Господа адепты, у вас десять минут на сборы. Сегодня сложный день. Нам предстоит оценить состояние разлома, который вчера заметила адептка де Гис. Так что заканчивайте гонять чаи.

Он направился к палатке под завистливые вздохи девчонок из элитной группы, которые тоже мечтали, что их будут носить на руках красавцы маги. Зато парни не вздыхали, а провожали магистра шарашенными взглядами. Появления разлома никто из них не ожидал, но все понимали, насколько это опасно. И только Каин усиленно старался сдержать счастливую улыбку, то и дело возникающую на губах.

В отличие от остальных присутствующих он прекрасно знал, что происходит с Элиной, поэтому её состояние не особо тревожило. Первая попытка управления тьмой всегда до ужаса болезненна, особенно для смертных. Каин и так убрал все самые плохие последствия в виде нестерпимой головной боли, обмороков и ощущения, что с тебя снимают живьём кожу.

В этот раз тёмный бог был согласен с де Круа, девушке просто необходим отдых. С тем зельем, которым напоили Элину, уже завтра она будет абсолютно здорова и бодра. Зато в следующий раз ей будет довольно просто управлять тьмой, к тому же в дальнейшем этот процесс станет абсолютно безболезненным. Главное, что тьма приняла девушку, иначе могли возникнуть серьёзные проблемы. Всё же, не сдержав улыбки, Каин поднялся и скомандовал:

— Собираемся, жду всех через десять минут.

Он отошёл к краю охранного круга, где замер в ожидании отряда. Вскоре к нему подошли маги с адептами, и все принялись беспокойно топтаться на месте, поскольку не хватало только Эша. Хранитель же в это время уложил Элину спать, а сам с тревогой будил брата. Дарион не смог самостоятельно подняться и снова отключился, стоило девушке выйти из палатки. Это не на шутку испугало Эштиара, который не знал, что ночью в палатке вовсю буянила тьма.

— Может останешься с Элиной? — сказал Эш, наблюдая, как брат усердно пытается подправить иллюзию.

— Я хорошо себя чувствую, — отозвался Дар. — Один ты не справишься с разломом. Пусть Элина спит, здесь она в безопасности. А я сейчас быстро приду в себя.

Кивнув, Эш подождал брата и вышел с ним к отряду. Быстро обсудив план действий, они направились к разлому, где замерли с округлившимися глазами. Там больше не было никаких развалин, пепла, грязи, стен, которые пытались выстроить харги. Теперь отряд обалдело смотрел на очень странный Храм.

Высокое здание было будто высечено из камня цвета ночи. На его фасаде красовались два золотых дракона. А вокруг клубилась такая смесь магии, что казалось, ещё немного и всё заискрится. Перед входом располагалась большая площадка на возвышении и каменный алтарь. Всё чёрное, как и само здание, и жутко загадочное. Особенно два чашеобразных углубления и канавки для стока крови.

— Невероятно… — прошептал Эмир Карихар, первым выразив общее мнение. — Я же не сошёл с ума, вы тоже это видите?

— Ещё как видим! — выдохнула Киора Фелис, и все тут же разом заговорили, перебивая друг друга.

В этом гомоне можно было разобрать и восхищение, и удивление, и радостные возгласы. Молчали лишь трое. Каин в шоке разглядывал здание и пытался понять, кто умудрился поставить тут его Храм, и возмущённо сопел, зыркая на изображения древних богов этого мира. Разве можно вот так осквернять Храм тёмного бога⁈ А вот хранители просто молчали… Долго… Пока Эштиар мысленно не поинтересовался, обращаясь к Дариону:

«Брат, это что?»

«Храм», — коротко отозвался тот, обалдело хлопая ресницами.

Переглянувшись, они вновь посмотрели на чёрную громадину и Эш задал очередной вопрос, стараясь подавить бурные эмоции:

«А чей это Храм?»

«Не знаю. Видимо наш… и ещё чей-то», — пробормотал Дарион.

Остальные маги тоже так и не поняли, чей это Храм и откуда он тут взялся, поэтому было решено для начала осмотреть территорию вокруг. Войти внутрь, чтобы удовлетворить любопытство они ещё успеют. Конечно, если Храм не исчезнет также, как и появился. Но всё же они пришли сюда из-за разлома, поэтому быстро разбились на группы и направились в разные стороны.

Около часа отряд рыскал по округе, разыскивая загадочную мерцающую плёнку, но, к счастью, ничего не обнаружили. После небольшого совещания, они пришли к выводу, что разлом запечатал тот, кто возвёл Храм. Другими словами — боги. Вот после этого все дружно направились ко входу, ведомые любопытством.

Зайдя внутрь, абсолютно все застыли и ахнули от осознания. Этот Храм принадлежал не богам, а их Миру. Сложно не понять очевидное. Огромный зал был таким же чёрным, как и здание снаружи, но при этом всё сияло, освещаясь маленькими искрами, которые мерцали повсюду будто звёзды в ночном небе. А по центру медленно крутился вокруг собственно оси большой зеленовато-голубой шар, около которого стоял небольшой алтарь. Шар сверкал и переливался, завораживая своим величием, отчего хотелось прикоснуться к нему хотя бы на миг.

Первыми подношение в виде монеты и шара энергии оставили магистры и маги Ковена. Их примеру последовали и все адепты. И даже метаморфы приклонили головы, вознеся молитву во имя сохранения Мира. Только Каин скривился, когда клал монету на алтарь. Он решил, что здесь не обошлось без Дариона. Не зря же светлый вернулся. Зато хранители, ощутив знакомую Энергию, как один мысленно завопили:

«Элина!»

Но девушка не отозвалась, поскольку крепко спала, восстанавливая силы после своей бурной ночной деятельности. Вздохнув, братья вышли на улицу и отошли от Храма в ожидании остального отряда. Кроме них никто не спешил покинуть чудесное место, даже Каин радовался словно ребёнок, чувствуя, как вокруг клубится тьма.

— Ты тоже это чувствуешь? — тихо задал вопрос Дарион, но неожиданно хихикнул, совсем, как девчонка и добавил: — Я даже подумал, что рехнулся, когда увидел.

— Да уж, — покачал головой Эштиар. — Это чудесно, Мир наполнился Силой. Но меня тревожит, что в основном это тьма. Ты же понимаешь, что всё это создала Элина?

— Понимаю, — кивнул Дар, и снова посмотрел на Храм. — И что будем делать?

— Ничего, — вздохнул Эш. — Мы ничего не можем сделать, даже если очень хочется. Зато теперь понятно, отчего Элине сегодня стало настолько плохо. Первая встреча с тьмой никогда не даётся легко. Это же своеобразная инициация демонолога! И почему она не позвала нас на помощь?

Недовольно поджав губы, хранитель посмотрел на Храм, откуда начали выходить адепты. Продолжать разговор вслух было опасно, поэтому братья замолчали и махнули ребятам подзывая к себе. Когда весь отряд собрался вместе, Эш хотел было сказать, что сейчас им предстоит прочесать весь отрезок пути отсюда до лагеря на наличие монстров, но тут Дарион принялся мысленно размышлять:

«И всё-таки я не могу понять одного, откуда у Элины взялась тьма? В ней точно нет крови демонологов, иначе мир не отдал бы искру. С тёмным богом она не могла встретиться при всём желании, ведь того нет. Да и не одаривает он тьмой людей, а наоборот, убивает всех, кто хоть как-то пытается ею управлять…»

«Что ты сейчас сказал?» — неожиданно перебил его Эш.

«Что она не демонолог?» — Дар удивлённо посмотрел на брата, который замер в напряжении, не замечая, что весь отряд молча ждёт его слов.

«Нет, другое. Что там насчёт бога? С ним она не встречалась? А откуда ты об этом знаешь⁈» — Эш открыл рот от этой мысли, и адепты затаили дыхание. Некоторые даже привстали на носочки. В основном девушки, которые ждали, куда же теперь их направит магистр. Но тот молчал, набрав в лёгкие воздух, чем очень всех озадачил.

«Не понял? Объясни!» — воскликнул Дарион, практически один в один повторив позу брата, что не на шутку встревожило метаморфов и магов. Те принялись оглядываться по сторонам в поиске опасности. Ведь не просто так уже двое замерли в странных позах и смотрят в одну точку напряжёнными взглядами.

«На моей памяти, в наш мир пришёл лишь один бог, — начал развивать мысль Эш. — Тёмный бог. Управляющий тьмой!»

«Но он же ушёл в забвение. Ты знаешь это не хуже меня!» — оспорил слова брата Дар, покачав головой.

Адепты неосознанно повторили этот жест, поскольку слишком пристально наблюдали за хранителями. Но те снова ничего не заметили. Слишком уж серьёзный диалог шёл у них в тот миг, чтобы отвлекаться на посторонние вещи.

«А что ему мешало, вернуться? — выдал Эштиар. — Нет, я не имею в виду, что он смог вернуться из забвения. Только ты помнишь, как он исчез? Никто этого не видел… Мы получили новость от одного из безликих, который потом благополучно скрылся вместе со своими друзьями в Великом лесу. Прямо перед тем, как он ушёл в забвение! Ведь Илира поставила барьер намного позже, если ты не забыл».

Закрыв рот, Эш прижал пальцы к вискам, стараясь сосредоточиться и вспомнить подробности. Он чувствовал, что вот-вот поймёт нечто важное, но тут уже не выдержал Каин. Хлопнув хранителя по плечу, он громко поинтересовался:

— Магистр де Круа, с вами всё нормально?

Эш моргнул и удивлённо посмотрел на командира, затем на адептов, которые наконец-то выдохнули и прекратили повторять каждое его движение, после чего виновато произнёс:

— Прошу прощения, я задумался. Плохая привычка, знаю.

— Это мы заметили, — хмыкнул Каин, переведя подозрительный взгляд на Дариона. — Судя по всему вас терзает семейный недуг задумчивости.

— Да, у нас это бывает, — серьёзно кивнул Эш. — Но тут грех не задуматься.

Он указал рукой на Храм, чем развеял все подозрения тёмного бога. Сложно было не согласиться с данным утверждением. Не каждый день люди видят подобное чудо.

— В таком случае, предлагаю вернуться в лагерь, и думать там, — высказал своё мнение Каин. — Замирать в таком месте опасно для жизни.

— Вы правы, командир, — согласился хранитель. — Только я собирался провести адептов другим путём. Можно пройтись до лагеря с двух сторон в большем радиусе и посмотреть, нет ли поблизости монстров. Ребятам нужна практика. Мы же не отдыхать сюда пришли.

— Хорошо, — проговорил тёмный бог. — Но отряд веду я. Боюсь, что вы вновь можете… задуматься.

— Не переживайте, — процедил Эштиар, не оценив издёвки в голосе Каина. — Вам в любом случае придётся вести свою часть отряда.

Но командир лишь кивнул в ответ, закругляя небольшую перепалку. Просто Каин не желал спорить с де Круа. Ведь даже эта небольшая вспышка раздражения была вызвана вновь накатившим желанием выпить магистра. После посещения Храма, тот начал слишком сильно и вкусно фонить магией, как и его сестра.

Глянув на командира, Эш чуть не закашлялся, когда заметил голодный блеск в его взгляде. Признаться, этот метаморф начал уже пугать хранителя. Но заметив, что командир таким же взглядом смотрит на Дариона, Эш нахмурился. Главное, чтобы этот ненормальный не решил устроить брату «охоту на невесту». Будет неприятно, если придётся отправить племянника королевы во дворец инвалидом без возможности продолжения рода.

Эш вздохнул и отвлёк командира от созерцания Дариона, обсуждением действий. Быстро определившись с маршрутом, отряд разбился на две части и направился в сторону лагеря. Хранитель рассчитал всё верно, и им как раз должно было хватить времени, чтобы добраться до заката. Так что он раскинул над своей половиной отряда защиту и повёл всех обратно другим путём.

«И всё-таки ты не прав! — внезапно мысленно воскликнул Дар. — Если тёмный бог остался в нашем мире, мы должны были это почувствовать».

«Нет, брат, — хмыкнул Эш, стараясь больше не останавливаться от неожиданных мыслей. — Тут зависит от ритуала. Если он не ушёл в забвение, а просто уснул, изобразив собственную смерть, то мы бы ничего не ощутили. И в случае, если его неправильно пробудили… Ослабленного до предела бога мы не почувствуем, как ни крути. К тому же, у него больше возможностей скрыть от нас своё присутствие. Вспомни, как мы снимали с Элины блок. Нам же удалось скрыть это от всех, а мы далеко не боги».

«Ты хочешь сказать, что теперь мы придерживаемся новой версии, где за Элиной, охотится тёмный бог?» — произнёс Дарион, не до конца веря в сказанное.

«Я не уверен, что он до сих пор охотится. — неожиданно пробормотал Эш. — Судя по всему, он уже её нашёл… Только что ему надо? Почему он оставил попытки убить носительницу искры?»

Дарион споткнулся, врезавшись носом в спину Кайрина, после чего стал как вкопанный. Удивлённо оглянувшись на девушку, де Грейд потряс хранителя за плечо и проговорил:

— Ты чего замерла, снова семейный недуг одолел? Пошли быстрее.

— Ой, прости, я случайно, — отозвался Дар. — Конечно, уже иду!

Подавив желание немедленно открыть портал и убедиться, что с Элиной всё хорошо, Дарион продолжил путь, но мысленно позвал:

«Эль, ты как?»

«Сплю, — буркнула она в ответ. — Хватит уже вопить в голове».

Дарион улыбнулся и немного успокоился, а вот Эш продолжал хмуриться. Ему не давала покоя одна мысль, пришедшая ещё возле Храма. Нечто важное, что необходимо было понять как можно скорее.

«Что тёмному богу нужно от Элины, если он не собирается её убивать? — протянул хранитель. — Может… Дар, а чисто теоретически, как открывается разлом?»

«Хороший вопрос. Огромное количество энергии или жертва, как тогда в Храме, помнишь… — Дарион снова споткнулся и похолодел от догадки. — Он что, хочет открыть разлом в свой мир и Элина нужна для жертвы⁈»

«Не думаю, — заявил Эш. — Жертва, должна быть добровольной. А вот энергия… У кого сейчас в нашем мире есть необходимая Сила в большом количестве, а брат?»

— Не может быть… — прошептал Дарион, чем весьма удивил Кайрина.

Но как бы не пытались хранители убедить себя, что такое невозможно, они прекрасно понимали, что так и есть. Это могло стать единственной причиной, по которой бог не убил девушку, как только её обнаружил. Ведь пока на ней блок она слаба и не смогла бы защититься при всём желании. И весь ужас ситуации заключался в том, что они, её хранители, ничего не смогут сделать с богом, хоть и ослабшим.

Конечно, у них ещё оставалась слабая, почти призрачная, надежда, что Каин всё же не нашёл Элину, но в это уже верилось с трудом.