Элина

Глава 16

В палатке стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием Элины, перед глазами которой мелькали воспоминания. Каин постарался на славу, но не подумал, что хранители вполне способны убрать его чары. Точнее, он даже не знал об этом, поскольку считал хранителей животными.

Теперь же Эш крепко прижимал к себе любимую и гладил её по голове, пока та вспоминала все забытые ночи, проведённые в обществе тёмного бога. К слову, Эштиар тоже просматривал эти сны и уже с трудом справлялся с наплывом эмоций — своих и девушки.

«…просто скажи мне своё имя и всё прекратится. Произнеси хоть что-то, и я обещаю, боли больше не будет…»

«Искорка, прости за прошлый раз, не сдержался. Я бы с удовольствием провёл эту ночь с тобой, но не сегодня. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Надеюсь, мой подарок тебе понравится. Ничего не бойся и наслаждайся. Твой К»

«Давай попробуем начать с начала. Позволь представиться, меня зовут Каин.».

«Не спорь со мной. Если я сказал, что понравится — значит, так оно и будет!»

Всхлипнув, Элина подняла полные ужаса глаза на Эша, отчего тот вздрогнул и снова прижал её к себе со словами:

— Тихо, маленькая, успокойся. Всё будет хорошо, — он укачивал девушку, прямо как в Краене после встречи с ихарой, и гладил её по голове. — Мы обязательно придумаем, как его убить.

— Не надо убивать, — внезапно произнесла она слегка охрипшим из-за слёз голосом. — Я пообещала тьме, что отправлю его домой.

Отстранившись, Эштиар внимательно посмотрел на любимую и нахмурился. Проблема оказалась ещё хуже. Обещания данные тьме надо исполнять. Вот только…

— Эль, ты же понимаешь, что не сможешь открыть разлом при всём желании? — он пытался достучаться до голоса разума девушки.

— Ты хотел сказать, что открыть-то смогу, но у меня не получится его закрыть? — она пристально глянула на хранителя полным решимости взглядом. — Если мы не отправим Каина домой, нашему Миру не выжить, и ты знаешь это не хуже меня.

Послышался шумный вздох Эша, который прикрыл на миг глаза, лишь бы не видеть печали на лице Элины. Она выросла очень умной девочкой и сразу поняла, что справиться с тёмным богом им не под силу. Единственный шанс на спасение был в возможности отправить Каина домой.

— Я понимаю, малыш, — прошептал он, вновь прижимая Элину к себе. — Я всё понимаю, но не знаю, как правильно поступить. Ведь даже будь у нас шанс закрыть разлом после ухода тёмного бога, ты не представляешь, что тут начнётся, когда он покинет своих демонов.

— А вариант, отправить их всех вместе ты не рассматриваешь? — удивилась девушка, после чего немного отодвинула и вытерла мокрые щёки со словами: — Кстати, а зачем Каину нужен именно разлом? Он ведь бог и может воспользоваться порталом.

— Думаю, он планирует забрать с собой по крайней мере безликих, — задумчиво протянул Эш, который начал постепенно успокаиваться, стоило Элине прекратить выливать на него тонну негативных эмоций. — Увести всех ему не под силу, для этого потребуется невероятное количество энергии, которую можно получить лишь из жертв. А портал… Межмировые порталы, это очень сложно. Через него может пройти бог, который полон сил. Только при этом он никого не сможет провести с собой. Это закон.

— Значит, если бы ты был богом, то не смог бы взять меня с собой на прогулку в другой мир? — попыталась разобраться в нюансах порталов Элька. Нечто подобное она, конечно, предполагала, но в таких вещах лучше лишний раз убедиться.

— Именно, детка, — кивнул мужчина и сразу добавил: — А ещё попасть порталом можно лишь в открытый мир или в свой. Без вариантов.

Элина серьёзно задумалась над непростой задачей: как выдворить отсюда не только тёмного бога, но и его демонов. Все прекрасно понимали, что те не оставят камня на камне и разнесут всё, когда останутся без своего создателя. К слову, именно поэтому девушки и решила, что создания Каина, как и тьма, должны уйти вместе с ним. И теперь ей было очень грустно осознавать, что вариант с порталом отпадает.

Значит, придётся всё-таки открывать разлом, и Элина внезапно поняла, что даже знает, как это будет происходить. Только сейчас до девушки дошло, что все странные сны, в которых её сознание постоянно раздваивалось, были видениями, посланными Миром. Осталось убедить хранителей в своей правоте и придумать план действий. Ну а бонусом, не помешало бы ещё закончить академию. Знания никогда не будут лишними, тем более в чужом мире. Но тут уж как получится.

— Так, радость моя, — Эш привлёк внимание девушки, уловив её мысли. — Вот с этого места поподробнее. Что значит, ты даже знаешь, как это будет?

Напряжённо наблюдая за Элиной, хранитель затаил дыхание. Он был в курсе, что носительница особенной искры может видеть возможные варианты будущего. И ему не понравился очень задумчивый вид любимой. Особенно испугали её мысли, что могло означать одно — она это уже видела! Теперь Эш очень старался не паниковать, но стоило Элине показать свой сон, как он побледнел.

— Всё не так просто, — покачала она головой, и погладила хранителя по руке. — Я думаю, что мы придумаем, как убрать из нашего мира всех разом. Иначе ты не стал бы говорить таких слов. Ведь так?

Припомнив часть, где Элина подслушала собственные воспоминания в будущем, Эш нахмурился ещё сильней.

«Ты должна сделать шаг туда, остальное…» — и это говорил он!

— Хорошо, малыш, послезавтра мы на два дня возвращаемся в поместье, — произнёс Эштиар, — а там уже будем придумывать план.

Он сгрёб любимую в охапку и принялся разглядывать так, словно пытался запомнить каждую чёрточку лица. Но в итоге тихо так пробормотал:

— Очень странно. Ведь я не мог отправить тебя в разлом без причины…

— Я тоже об этом подумала, — улыбнулась Элина, после чего удобно устроила голову на плече мужчины и внезапно хмыкнула: — Но у нас всегда остаётся запасной план. Хватаем Дариона и сбегаем в лес на тысячу лет.

И пусть шутка была не смешная, но девушка сделала всё, чтобы разрядить обстановку. Слишком уж ей не нравилась гнетущая атмосфера. Пару секунд Эштиар молча смотрел на неё слегка озадаченным взглядом, после чего разразился громким смехом. Причём очень заразительным, поскольку через миг Элина хохотала вместе с любимым, подпрыгивая на его плече.

— Детка, мы и так в лесу, — выдавил Эш сквозь смех. — Разве что в Великий лес… но это будет не самым умным решением.

— Точно, там же демоны, — она прекратила смеяться и слегка нахмурилась, изобразив печаль. — Тогда, может, к феям на остров? Они хорошенькие и обязательно нас приютят.

— Эти скорее запудрят нам мозги, — усмехаясь, проговорил Эштиар, — после чего позовут туда на остров тёмного бога вместе со всеми демонами и будут над нами всеми долго измываться. Перспектива так себе, поэтому будем открывать разлом. Всё, спи, моя хорошая.

— Не хочу, — вздохнула Элина. — Я выспалась за день.

— Это же великолепно! — протянул мужчина, и его рука со спины девушки поползла ниже.

Прильнув к любимому, Элина улыбнулась и игриво провела пальчиком по его обнажённой груди. Пускай завтра у них будет болеть голова от мыслей и попыток придумать, как спасти Мир. Может даже им придётся бросить вызов тёмному богу. Но здесь и сейчас они были неимоверно счастливы вместе, поэтому просто наслаждались жизнью до глубокой ночи.

А вот утром Элина проснулась от громкого голоса Эша, который будил адептов, где-то на улице, хотя при этом крепко обнимал её. Развернувшись лицом к хранителю, она похлопала ресницами, молча указывая пальцем на выход из палатки.

— Не обращай внимания, — хмыкнул Эштиар, целуя девушку в нос. — У Дариона плохое настроение. Обижается, что я закрыл наши мысли, вот и отрывается на адептах.

— В таком случае, срочно встаём и идём спасать бедных ребят, — засмеялась Элина, поднимаясь с кровати.

Из палатки они вышли как раз к приходу Верховного, который успел поздороваться с Даром, приняв того за Эштиара, и теперь удивлённо смотрел вслед хранителю. Дарион лишь прошипел в ответ:

— Ходят тут всякие, — после чего скрылся в своей палатке вместе с сестрой.

Вышли они буквально через пару минут и снова удивили Сайруса. В этот раз на него волком смотрела Дарина, а вот Эштиар довольно улыбнулся и ещё раз поприветствовал де Франда и Закроса. Хранитель вообще был в отличном настроении, которое не могли испортить никакие боги, будь они хоть трижды тёмными!

Вскоре отряд снова отправился в сторону Храма. Разбившись на боевые группы, маги разошлись по своим секторам, следуя составленному накануне плану. К удивлению, по пути ни одна группа не встретила монстров, словно те разбежались в разные стороны после закрытия разлома. А ведь раньше их сюда тянуло, как магнитом! К тому же вся мелкая нечисть и лесные хищники не рисковали показываться воинственно настроенным магам, поэтому к Храму отряд добрался довольно быстро.

Храм впечатлил абсолютно всех, даже Элину, которая сама его и воздвигла. Она первая рванула внутрь, обогнав обалдевшего Сайруса, и оставила подношение Миру. Верховный же помолился, пожелав благополучия всему живому, после чего положил у ступеней возле входа небольшую пластину, которая внезапно глубоко зарылась в землю.

— Стационарный портал, — объяснил он Элине, заметив её удивлённый взгляд. — Ведёт в Лаоран и доступен для использования всем магам Ковена и адептам начиная со второго курса. Королева просила настроить портал и на метаморфов, но мы решили, что будет проще поставить для них собственный.

Достав из кармана вторую пластину, де Франд бросил её недалеко от первой и улыбнулся.

— Нормальный портал для всех желающих, мы поставим позже, когда исчезнет угроза нападения со стороны монстров, — добавил он. — Всё же будет печально, если людей начнут убивать у Храма.

С этим вынуждены были согласиться абсолютно все. Хотя на Элину уже начали коситься, поскольку не понимали, почему Верховный отчитывается перед ней, как подчинённый. И если бы на этом всё и закончилось, но оказалось, что всё только начиналось.

Выдвинувшись в лес, отряд принялся прочёсывать определённые сектора в поисках монстров. Чем дальше они отходили от Храма, тем больше на их пути встречалось тварей. Причём там были не только харги, которые старались сбежать, завидев магов, но и существа пострашнее.

— Командир, а что находится в этом направлении? — поинтересовался Эш, когда понял, что монстры уже встречаются группами и начинают открыто нападать.

— Города харнийцев, — пожал плечами Каин.

— Здесь всегда так, — вклинилась в разговор Киора Фелис. — Чем ближе к городам, тем больше монстров. Вы же знаете, магистр, как эти твари ненавидят людей. Но к харнийцам они питают какую-то особую «любовь» и постоянно рвутся к их городам.

Каин демонстративно хмыкнул и насмешливо протянул:

— Конечно, именно харнийцы им и нужны! А может, ни просто пытаются пробиться к зелерийцам, но не могут пройти через оборотней?

Нахмурившись, Киора недовольно поджала губы. Метаморфы очень не любили обсуждать эту тему. Всё-таки они знали, как на самом деле обстоят дела. Каин всего лишь проговорил всё вслух. Зелерийцы используют харнийцев, как живой щит. В отличие от людей, тёмный бог не считал такой поступок чем-то ужасным. Каждый выживает по-своему. Но вот лицемерие зелерийцев его бесило.

Разговор закруглился, когда вмешался Эштиар, решив, что пора возвращаться в лагерь. Вновь разбившись на группы, отряд разошёлся в разные стороны, чтобы прочесать лес и в этом направлении. День пролетел как-то незаметно за постоянными стычками с различными тварями, и вскоре солнце спряталось за деревьями. Носиться по лесу в темноте никто не собирался, поэтому Сайрус собрал отряд и открыл портал в лагерь.

Больше всех этому обрадовалась Элина, которая едва сдерживалась, чтобы не прикопать под ближайшим кустом Верховного и Закроса вместе с командиром метаморфов. Эти трое увязались за их группой и не давали девушке ступить ни шагу! Хранители и маги Ковена также подключились к весёлой игре «спаси Элину от любой опасности», поэтому в лагерь она вернулась раздражённая и злая.

На самом деле, в тот день все в отряде сделали определённые выводы. Элина осознала, что терпеть не может, когда её опекают, и делала мелкие пакости. Вначале подставила подножку Сайрусу, затем испугала иллюзией Закроса, после чего отправила командира в колючие кусты. К слову Каин знал, что в кустах нет никаких монстров, но девушка стояла на своём и требовала, чтобы он проверил. А вот хранителям она просто заявила, что те станут котами.

Эш с Дарионом в свою очередь поняли, насколько злопамятная у них подопечная. Особенно это было заметно, когда из кустов вышел исцарапанный командир. Благо, что мужчина не попытался возмущаться, потому что Элина была слишком зла в тот момент и могла отправить его куда подальше без всяких просьб. И Каин это понял, поэтому и промолчал.

Сам тёмный бог просто ненавидел всё вокруг и эту Чащобу в принципе. К тому же из-за огромного количества желающих «спасти Элину», девушка начала смотреть на него, как на врага. А это бесило. Пришлось приказать слуге сегодня же вечером вернуться в академию. И теперь Каин жалел, что нельзя точно так же отправить по домам и весь остальной отряд вместе с ноющими адептами.

Нет, они не ныли в прямом смысле слова, но постоянно жаловались, что монстры злые и сильные, чем до безумия раздражали. Магистры активно подвывали адептам и сильно удивлялись, что все сильнейшие маги защищают в основном Элину. А маги Ковена решили, что работать под пристальным взглядом начальства хоть и спокойнее, с точки зрения безопасности, но ужасно нервирует.

Так что, приказ Эштиара сворачивать лагерь и собирать вещи, все встретили аплодисментами и широкими улыбками. А когда хранитель открыл портал в поместье кирии Фелис, все рванули туда со скоростью, которой позавидовал бы любой профессиональный бегун. Только Сайрус не спешил, решив подстраховать Эша, за что и поплатился. Оставшись с хранителем наедине, он оказался схваченным за грудки и услышал тихий рык:

— Вы сегодня же отправитесь в Ковен стряпать отчеты и готовить своих магов к битве, Верховный. Я не позволю вам устраивать балаган и мешать Элине проходить практику! Надеюсь, мы с вами поняли друг друга?

Сайрус часто закивал, не в силах выдавить ни слова. Пальцы хранителя резко разжались, отчего Верховный пошатнулся и чуть не упал. Но стоило де Франду поднять ногу, чтобы шагнуть в портал, как Эш добавил:

— Кстати, Сай. Я настоятельно рекомендую не приближаться к Элине, не пытаться за ней следить и не лезть в её жизнь. Если ей понадобится твоя помощь, она сама придёт.

— Я понял, — просипел Сайрус, осознав, что перегнул в своём желании помочь девочке. — Извини, я просто хотел сделать, как лучше.

— Но вышло, как всегда, — хмыкнул Эштиар. — Так что впредь, просто не вмешивайся, когда не просят, договорились?

Кивнув, Верховный исчез в портале, и замер, увидев Элину, которая встретила его хмурым взглядом. Решив не гневить судьбу, Сайрус быстро со всеми попрощался и сбежал, а Элька дождалась Эша, после чего поманила его за собой и направилась в свою комнату. Но хранитель не спешил подниматься наверх вместе с девушкой, а лишь мысленно проговорил:

«Отдыхай, Эль, увидимся позже. Сайрус больше не будет мешать и сегодня же вернётся в Лаоран. Закрос тоже сказал, что отправляется в академию и будет на связи. Они не со зла, и больше такого не повторится».

Злость, которая терзала девушку последние часы, как рукой сняло. Внезапно она поняла, как сильно боялась, что теперь в таком ключе будет проходить каждый её день. Ведь из-за злости и раздражения девушка даже не чувствовала усталости. Но после слов Эша почувствовала, как сильно вымоталась сегодня, поэтому поблагодарила хранителя и рванула в свою комнату.

Закрыв дверь, Элина прижалась к ней спиной. Какое это было блаженство, наконец-то остаться одной! Она поняла причину, по которой Эш не пошёл за ней. Он знал, что сейчас ей необходимо остаться в одиночестве. И как же Элину радовало, что им не пришлось выяснять отношения. Всё-таки она собиралась высказать хранителям своё возмущение в лицо. В очередной раз подумав, какие замечательные братья, она послала им волну благодарности, и произнесла:

«Я сейчас активирую артефакт блока. Без обид, но мне нужен полноценный отдых от всех».

«Хорошо, маленькая, думаю, в поместье лучше всегда его использовать, особенно ночью», — отозвался Эштиар.

Улыбнувшись, девушка отправила импульс магии в артефакт и направилась в ванную, где провела не меньше часа, нежась в горячей воде с пеной. Настроение постепенно поползло вверх, так что вскоре Элина довольно улыбалась, заматываясь в полотенце. Когда она вернулась обратно в комнату, на дворе уже была глубокая ночь. В окно водопадом лился лунный свет, разгоняя тени по углам, а с улицы доносился стрекот ночных насекомых.

Элина прошла к шкафу, решив не зажигать магические огни, и остановилась перед большим зеркалом, висящем на двери. Влажные после купания волосы, словно жидкое золото облепили плечи девушки, что было хоть и красиво, но неприятно. Вскинув руки, она провела ладонями по волосам, просушивая их заклинанием и тут взгляд выхватил в отражении нечто жуткое. В самом тёмном углу, в кресле сидел мужчина, завёрнутый в чёрный плащ с ног до головы.

Резко развернувшись, Элина отшатнулась назад и поморщилась, ударившись спиной о шкаф. Боль мгновенно помогла справиться с испугом, и пробудила угасшую ранее злость. Всё-таки девушка быстро поняла, кто к ней явился в гости без приглашения и просто взбесилась.

— Да вы все издеваетесь! — прошипела она, делая шаг в сторону Каина. На её ладони зажёгся магический светляк, который взлетел в воздух и завис под потолком. — Какого демона ты здесь забыл? Я ведь уже сказала, что подумаю, как отправить тебя домой. Чего ещё тебе от меня надо?

Тёмный бог сверлил девушку задумчивым взглядом, не спеша отвечать. Тот факт, что Элина вспомнила их общение весьма радовал. Но в данный момент Каина интересовало другое. Поднявшись с кресла плавным движением, он скинул капюшон с головы и в один миг очутился рядом с Элиной.

Та почувствовала знакомый запах пряностей и каких-то цветов, отчего жутко смутилась. Внезапно пришло осознание, что они в комнате одни, а на ней лишь одно маленькое полотенце. Щёки опалило жаром, и Элина сделала осторожный шаг назад. Каин не спешил вновь приближаться, а продолжал молча гипнотизировать девушку взглядом серебристых глаз.

Склонив голову набок, он пытался понять, почему больше не чувствует присутствия Элины. Видит её перед собой, может с уверенностью сказать, что это не фантом и не иллюзия, но абсолютно не чувствует. Оглядев смущённую до ужаса Эльку ещё раз с ног до головы, Каин замер, уставившись на кулоне, висящий на её шее. Судя по всему, именно с его помощью девушка полностью закрывала своё сознание. Тёмный бог до неприличия долго пялился в декольте Элины, отчего у неё сдали нервы и начал дёргаться глаз.

— Неужели ты пришёл сюда, чтобы пялиться на мою грудь? — сама не веря в то, что говорит, произнесла она.

Каин поперхнулся и поднял удивлённый взгляд на лицо девушки. И тут до него дошло, где именно располагается кулон. Бархатный смех заполнил комнату, как запах стойкого парфюма. Элина задохнулась от эмоций, которые буквально оглушили. Это было намного хуже, чем во снах и возле разлома. Словно на неё обрушили океан, в попытке утопить.

Зашатавшись, Элина сделала шаг вперёд, намереваясь подойти к кровати, но колени подогнулись, и она рухнула прямо в объятия Каина. Поймав девушку, тот поднял её на руки и уложил на кровать. Брови тёмного бога сошлись на переносице, он не понимал, что происходит. Прошлый раз Элина не реагировала так сильно на его присутствие. Да они даже целовались!

Недоумение Каина постепенно переросло в досаду, отчего Элина вздрогнула, ощутив по всему телу неприятную щекотку, словно по ней бегали насекомые. Голову пронзило нестерпимой болью, и девушка не закричала лишь по той причине, что не могла из-за спазма, сдавившего горло. Вместо крика из её груди вырвался протяжный стон, который сказал Каину больше, чем следовало.

Сделав пару шагов назад, тёмный бог постарался успокоиться и полностью закрыться, но понял, что начинает злиться. Бледность Элины и слёзы, стекающие по лицу, вызывали у него желание найти обидчика и наказать. Вот только получалось, что обидчиком был он! Поняв, что у них не получится даже поговорить, Каин заскрипел зубами. Он не ожидал, что девушка настолько «смертная», и не знал, что у разлома, все её эмоции поглощал Эштиар, а сейчас из-за артефакта хранитель не мог ничего сделать.

В итоге Каин так и не заговорил, опасаясь, что сделает этим только хуже. Молча развернувшись, он сжал руки в кулаки и исчез в ближайшем пятне тени. А Элина из последних сил рванула с шеи цепочку с артефактом и зашлась беззвучном крике от боли. Больше она ничего сделать не смогла, поскольку её тело отказывалось подчиняться.

В комнате в тот же миг появились Эш с Дарионом, вывалившись из портала. Пока Дарион закрывал комнату пологом тишины, Эштиар подскочил к девушке и обхватил её лицо ладонями.

— Эль, милая моя, только держись, — шептал он, забирая жуткую смесь эмоций, которые вывалил на неё Каин и понимал, что это слишком даже для него.

— Он был здесь, чувствуешь? — побелевшими губами прошептал Дарион, присаживаясь рядом на кровать.

Хранитель начал восстанавливать блок, который расползался, как изрезанный кусок материи и стремительно бледнел.

— Я не справлюсь, Эш! — дрожащим голосом проговорил он. — Придётся снимать слой блока. Вернуть его в прежнее состояние не получится.

— Значит, снимаем, только очень аккуратно, — процедил Эштиар, начиная осторожно отделять часть блока от сознания девушки. — Ну, хоть прятаться ни от кого больше не надо! — зло добавил он, после очередного вскрика Элины.

— Слушай, а давай всё-таки убьём этого тёмного гада, — неожиданно протянул Дарион. — Я хоть и не люблю убивать, но сделаю исключение.

— Нельзя, — хмыкнул Эш, когда почувствовал, что состояние любимой стабилизируется, а оставшаяся часть заклинания блока больше не пытается расползтись на лоскуты. — Элина дала обещание тьме. Но вот по морде он получит обязательно.