Элина

Глава 14

Солнце выглянуло стыдливо из-за хмурых туч, и начало клониться к закату, осветив розовыми лучами кроны деревьев. Элина открыла глаза и довольно потянулась, разглядывая порозовевшую листву в небольшое окошко, сделанное Дарионом в потолке. Это окно было затянуто прозрачной плёнкой, и зачаровано, поэтому никто не знал о его существовании. Хранитель часто любовался звёздным небом, поэтому и палатка у него была особенная.

Пару раз моргнув, Элина поднялась с кровати и улыбнулась, поняв, что чувствует себя превосходно. Всё-таки зелье помогло, как и отдых, поэтому она вновь достала из сумки зеркало с расчёской и быстро привела себя в порядок. К слову, теперь она не напоминала упыря и выглядела так, словно отдыхала минимум неделю.

— Чудесное зелье, — хмыкнула девушка, выбираясь на улицу.

Лагерь ещё был пуст, отчего Элине на миг стало неуютно, а ещё почудилось, что за ней кто-то наблюдает из чащи леса. Передёрнув плечами, она подошла к костру и повесила над огнём котелок с водой, чтобы заварить чай. На руке тихо завибрировал браслет, сообщая, что уже вечер и пора просыпаться. Элина специально включила будильник, чтобы не проспать.

«Эш, а вы где? У вас всё нормально?» — мысленно спросила она.

Хоть девушка и чувствовала, что с хранителями всё хорошо, но очень хотелось услышать голос любимого. Слишком уж ей не нравилось ощущение слежки. Странно всё это было, и Элина начала слегка нервничать.

«Мы уже движемся по направлению в лагерь, будем примерно через полчаса, — тут же отозвался Эштиар. В его эмоциях промелькнуло раздражение. — Прости, любимая, но об остальном поговорим уже при встрече. Мне надо спасать адептов».

Он замолчал, на что Элина лишь грустно вздохнула и тихо прошептала вслух:

— Жду вас…

Конечно, слов хранитель не услышал, а вот эмоции девушки уловил, поэтому поспешил вытащить Дирка де Мована из загребущих лапок мелкой нечисти и мысленно произнёс:

«Эль, что случилось? У тебя всё хорошо? Почему грустишь?»

Ошалев от волны беспокойства Элина похлопала ресницами, после чего вдруг расплылась в счастливой улыбке. Слишком уж её напрягало одиночество в сочетании с чувством непонятной угрозы.

«Не знаю. Вроде всё в порядке, но мне не по себе», — отозвалась она.

«Подожди немного, малыш, — проговорил Эш. — Я буду совсем скоро. Главное не выходи за пределы охранного контура. Договорились?»

«Не выйду», — улыбнулась она, и мужчина ощутил, что Элине стало чуточку легче, улеглось жуткое беспокойство.

Вода в котелке забурлила, и девушка поспешила заварить чай. В лагере многое делали без магии, чтобы понапрасну не расходовать энергию. Всё же никто не знал, с чем им придётся столкнуться и когда, поэтому маги всегда старались быть в боевой готовности. Элина как раз наливала себе в кружку чай, когда внезапно ощутила, что кто-то пытается взломать защитный контур.

Резко развернувшись, она увидела группу из десяти магов, стоящих перед слабо мерцающей преградой. Защиту адепты поставили хорошую, через неё не пробивались даже насекомые. К тому же Эш с Каином украдкой добавили в контур и своих чар, так что все попытки магов были заранее обречены на провал.

«Вы только не нервничайте, но тут, какие-то маги, пытаются взломать наш защитный контур», — довольно спокойно сообщила девушка хранителям, внимательно разглядывая незваных гостей.

И всё ничего, но те демонстративно делали вид, что не замечают Элину и активно ковыряли защиту лагеря. Смутное беспокойство, которое терзало Эльку, моментально испарилось, стоило понять, кто за ней наблюдал. Уж с какими-то магами она точно сможет справиться без посторонней помощи. К тому же, неизвестная угроза всегда пугала сильней угрозы явной. Но видимо Дарион так не считал, потому что разволновался и спросил:

«Что за маги⁈ Они хоть что-то сказали?»

«Ничего, — мысленно хмыкнула Элина. — Делают вид, что меня тут нет и молча ковыряют защиту. Наивные».

«Наверно, это маги Ковена, — успокоил Эш. — Я же их вызывал на помощь с разломом и новыми монстрами».

«Ковена говоришь? — с предвкушением протянула девушка, внимательней приглядываясь к незнакомцам. — Чудесно! Вот и посмотрим, чего они стоят».

«Детка, только пусть они буду вменяемые к нашему приходу», — засмеялся Эш, поняв, что Элина ещё долго будет помнить «подарок» Ковена, который портил ей жизнь.

«Да что ты подбиваешь её на гадости⁈» — между тем возмутился Дар и бросил на брата укоризненный взгляд.

Старательно скрывая улыбку, Эштиар пожал плечами. Мол, а я-то тут при чём? Но Дарион отлично знал брата и его отношение к Ковену, поэтому сразу понял, что своей последней фразой Эш специально подначивал Элину, чтобы та поиздевалась над магами. Ощутив беспокойство и возмущение Дара, девушка хмыкнула и покачала головой.

«Не переживай, я их не трону, — проговорила она, успокаивая хранителя. — Но, предупреждаю сразу, сюда они не войдут. Пусть самостоятельно ставят лагерь. Не люблю наглецов, которые не умеют себя вести. Нечего было молча пытаться сломать мою защиту!».

Высказав свое веское «фи», Элина закрыла мысли от хранителей и улыбнулась, подслушивая их разговор.

«Нет, ну ты это слышал? — сердито воскликнул Дарион. — Кого мы воспитали⁈»

«Ничего не знаю, — хмыкнул в ответ Эш. — Мне всё нравится».

Послав любимой волну обожания, от которой та зажмурилась, словно кошка на солнышке, он посмотрел на ребят. Те наконец-то закончили гоняться за лесным духом и устало опустились на землю, уныло разглядывая деревья.

— Господа адепты, если вы уже отпинали все ветки, предлагаю вернуться в лагерь, — громко произнёс Эштиар.

К слову, последние полчаса ребята носились за мелким духом, который постоянно принимал облик то веточки, то пожухлого листа, то травинки. Вот что бывает, когда не интересуешься существами, обитающими в лесу. А мелкий пакостник и рад был погонять адептов, но услышав слова хранителя, моментально присмирел. Махнув обалдевшим ребятам маленькой ручкой, он обернулся белёсым пятнышком тумана и улетел вглубь леса.

— Магистр де Круа, а почему вы сразу не сказали, что это не монстр⁈ — возмущённо засопела Дайра.

— Потому что иногда надо думать, прежде чем делать, адептка де Вирон, — насмешливо ответил Эштиар. — Никого не заинтересовало, почему «монстр» не нападает, а просто гоняет толпу людей по кругу, нет? В следующий раз прочтёте внимательней сборник о лесных существах и будете умнее. А сейчас быстро в лагерь, нас уже заждались.

Печально вздохнув, адепты пошли вперёд, представляя, что скажут по поводу их опоздания остальные ребята. Но те ничего не сказали, даже когда встретили своих товарищей на подходе к лагерю, поскольку и сами попались на уловку лесного духа. Вот так и шли адепты обратно в задумчивом молчании и под насмешливыми взглядами преподавателей.

Тем временем Элина вовсю развлекалась, наблюдая за магами Ковена. Те уже больше пятнадцати минут усердно пыхтели на краю охранного круга, пытаясь пробить защиту лагеря. Всё это время девушка сидела напротив и усмехалась. Она давно подошла к магам ближе и молча уселась на камень, который призвала к себе через охранный круг. Маги проводили камень задумчивыми взглядами, но не оставили попыток пробить защиту и даже не попытались завязать беседу.

Пожав плечами, Элина решила не вмешиваться и продолжила пить чай, наблюдая за их потугами. Время от времени она покачивала головой, когда у них ничего не выходило, но при этом не переставала улыбаться. Кстати, из всех магов лишь трое стояли в стороне и не принимали участия в этой очень занимательной сцене. Один из них, со шрамом на лице, подмигнул девушке и широко улыбнулся. Вот тут и сдали нервы у главного в этом балагане.

— Адептка, а может, уберёте защиту и впустите нас⁈ — возмущённо заговорил он с Элиной, словно только сейчас осознал, что в лагере кто-то есть.

— Нет, — коротко отозвалась девушка, делая очередной глоток чая.

Опешив от столь явной наглости адептки, маг возмущённо засопел и открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но смог выдать лишь:

— Как это нет?

— Это как «да», только наоборот, — хмыкнула Элина.

Главный наглец задохнулся от возмущения. Будучи магом Ковена уже больше десяти лет, он привык, что перед ним все пресмыкаются и вовсю пользовался своим положением в обществе. Ведь даже тут он попытался показать своё превосходство перед преподавателями академии и метаморфами, решив, что сможет войти в лагерь, как хозяин. Но столкнулся с непреодолимой преградой в виде очень сильной защитной магии и наглой девицы.

— Ты что издеваешься⁈ — его голос сорвался на фальцет.

— Именно, — абсолютно спокойно произнесла Элина, после чего практически шёпотом добавила: — И не шумите, мало ли кто прибежит на ваш визг.

На него тут же шикнули остальные маги, украдкой оглядевшись по сторонам. С трудом сдержав смех, Элина отметила, что почти все в этом отряде клоунов испугались. Только те трое магов, которые стояли особняком, совершенно не отреагировали на возможную угрозу. Разве что развеселились, глядя на своих товарищей.

— Немедленно пустите магов Ковена на защищённую территорию! — приказал главный. Правда сделал он это шёпотом, что совершенно смазало весь эффект приказного тона.

— Да что вы говорите! К нам пожаловали настоящие маги Ковена? — захлопала ресницами Элина, а затем посмотрела на каждого по очереди и заявила: — Не видела здесь таких!

— Что-о-о-о⁈ — у главного вытянулось лицо.

— Что слышали! — отрезала девушка. — Я вижу лишь кучку неизвестных мне монстров, которые пытаются взломать защитный контур лагеря!

— М-м-монстров? — заикаясь, проговорил один из магов и принялся озираться по сторонам.

— Ну да, знаете, какой бардак тут творится? — тихим доверительным тоном произнесла девушка, глядя прямо на него.

— Какой? — прошептал в ответ маг, а остальные замерли, и даже прекратили взламывать защиту.

— Монстры изменились! Разумными стали. Вот смотрю некоторые, даже облик чужой научились принимать! — гаркнула на них Элина, прямо как Эш на тренировке. От неожиданности маги подпрыгнули на месте, а девушка продолжила: — Значит так, господа монстры. Если хотите, можете организовать собственный лагерь, а мою защиту, попрошу не тревожить. Иначе, я буду вынуждена добавить в плетение боевую составляющую.

Теперь маги покосились на неё с опаской и всё же отошли от контура. Зло сверкая глазами на Элину, главный маг отдал приказ ставить лагерь рядом, и прошипел, отходя подальше:

— Считайте, что вы больше не адепт академии!

— Как скажете, господин монстр, — скучающим тоном произнесла девушка и ушла обратно к костру.

Пока маги шипели друг на друга и ругались, Элина спокойно за ними наблюдала. Она знала, что никаких монстров в округе нет, поскольку метаморфы тщательно прочесали всё вокруг лагеря во избежание проблем. Но нервное состояние магов Ковена ей понравилось. Правда, стало грустно, что вот эти «герои» должны защищать королевство от монстров.

Спустя минут пять около защитного круга неожиданно открылся портал. Это было удивительно, ведь все знали, что сюда запрещено делать переход. Но тут Элина увидела Закроса де Лиора собственной персоной в сопровождении какого-то мага, показавшегося смутно знакомым. Он был одет в алую мантию с золотой вышивкой и сильно выделялся на фоне остальных магов.

С любопытством разглядывая незнакомца, Элина пыталась вспомнить, где могла видеть его раньше. Вот только её очень быстро заметил Закрос, который изумлённо проговорил:

— Адептка де Гис? Только не говорите, что это вы тут издеваетесь над магами Ковена!

— Добрый вечер, лорд де Лиор, так и быть, не скажу, — хмыкнула девушка.

Она увидела, как подрагивают губы Закроса, который старался не рассмеяться. Кстати, второй маг тоже едва сдерживался от безудержного смеха. Ожидая увидеть, как минимум злобного мага, захватившего адептов академии на практике, он не знал, как теперь реагировать. Вроде ситуация смешная, но очень уж хотелось ругаться.

В свете последних событий и сообщения от одного из магистров, им пришлось воспользоваться одним из трёх разрешённых переходов в чащобу Харна. Всё же это место было под охраной метаморфов и открывать сюда порталы строжайше запрещалось. Могло дойти и до международного скандала! Именно по этой причине Ковен заранее выбил у королевы разрешение на экстренный переход.

— Адептка де Гис, немедленно объясните, что тут происходит! — сурово проговорил Закрос, справившись наконец с приступом смеха.

— Не знаю, лорд де Лиор, — пожала плечами Элина. — Я спокойно пила чай, пока охранный контур лагеря не попытались взломать. Сами понимаете, место тут неспокойное. Самое сердце Чащобы Харна как-никак. Кругом бродят изменившиеся до неузнаваемости разумные монстры…

Закрос вместе со вторым магом тут же поставили щиты и развернулись в сторону магов Ковена, держа наготове убойные заклинания. Просто самих магов не было видно из-за деревьев и кустов, зато отлично проглядывалось наличие живых существ. Ведь они как раз ставили защитный контур вокруг своего лагеря. И тут в сторону ректора побежал тот самый маг, который обещал девушке исключение из академии. Увидев мощь заклинаний, которыми Закрос собрался приложить беднягу, Элина вздохнула:

— Лорд де Лиор, я не уверена, что это монстры. Не стоит так реагировать. Скорее всего это те самые обиженные маги Ковена.

Закрос медленно развернулся к девушке, хмуро посмотрел на неё и проговорил:

— Сейчас вы впустите меня в лагерь и напишете официальную объяснительную, адептка де Гис!

— Не стоит пугать девочку, — неожиданно заговорил второй маг, положив руку на плечо Закросу. — Видимо у неё были причины усомниться в происхождении магов и их намерениях. Не так ли дитя?

Последний вопрос адресовался Элине, но та замерла, глядя на мага широко открытыми глазами не в силах ответить. Словно наяву девушка услышала совершенно другие слова, которые по идее были детскими воспоминаниями. Хотя она даже не была уверенна в их реальности.

«Мы не можем рисковать и оставлять ребёнку подобную мощь. Девочке необходимо заблокировать магию…»

Шумно выдохнув, Элина посмотрела на мужчину, моментально поняв, почему он казался знакомым. Перед ней стоял Сайрус де Франд — глава Ковена магов. Человек, из-за которого у неё столько проблем с магией! Внутри поднялась настоящая буря гнева и Элина чуть не выплюнула обвинения прямо в лицо Верховному, но внезапно услышала голос Эша:

— У вас ровно две секунды, чтобы сделать шаг назад от охранного контура. Раз.

Мгновенно обернувшись к мужчине, оба мага дружно сделали шаг назад на счёт «два». Подбежавший к ним зачинщик всего этого цирка, вовсе упал на землю и начал отползать в сторону, чем напомнил Элине больного краба.

Но винить магов в малодушии было бы неправильно. Когда на тебя скалятся громадные зверюги, сложно оставаться равнодушным. А если учесть, что рядом с метаморфами в боевом порядке стояла вся элитная группа и преподаватели, которые готовы были уничтожить любую опасность… В общем, у гостей не было выбора, пришлось отступить.

Эштиар усмехнулся, глядя как лицо Закроса залила смертельная бледность, а в глазах полыхнул ужас. Судя по реакции ректора, тот до безумия боялся метаморфов. В особенности командира, который предстал перед магами в виде огромного чёрного зверя. Просто хранители не знали, что безликий видел своего Хозяина без всяких иллюзий. А вот Сайрус просто застыл на месте, не сводя с Эша ошарашенного взгляда.

— Верховный, чем мы заслужили честь лицезреть здесь вас лично, вместе с нашим глубокоуважаемым ректором? — вкрадчиво поинтересовался Эштиар.

Наблюдая за магами, Элина улыбалась. Во-первых, объяснительная в письменном виде явно отменялась, что не могло не радовать. А во-вторых — она была невероятно зла и мечтала поквитаться с Сайрусом, поэтому улыбка напоминала оскал.

Зато Дарион мысленно застонал. Он понял, что Сайрус узнал Эша и теперь быстро догадается, кто является преемницей Илиры. Оставалось надеяться, что де Франд не попытается использовать девушку в своих целях, иначе в Ковене снова сменится глава. И судя по мерцающим алыми бликами глазам Эштиара, тот уже обдумывал, убить Сайруса быстро или дать ему помучиться, как мучилась Элина.

— Рад встрече, господин… — заговорил Верховный, не зная, как обращаться к хранителю.

— Магистр де Круа, — подсказал Эш и тут же мысленно поинтересовался у Элины: «Они что-то сделали или попытались?»

Элина неожиданно осознала в какой ярости сейчас Эш и решила, что сейчас лучше не шутить, чтобы хранитель не убил случайно ректора или Верховного. Это будет весьма досадно и совершенно глупо. Сильные маги нынче на вес золота, а эти двое могут сослужить отличную службу на благо всего мира.

«Нет. Закрос и Сайрус вели себя очень прилично, и даже пытались понять, что происходит».

«А что происходит? Ввести в курс дела быстро можешь?» — Эш перевёл взгляд на девушку, с лица которой не сползала улыбка.

Пока Элина показывала хранителям образы произошедшего в момент их отсутствия, метаморфы сменили облик на человеческий. Они поняли, что нападать никто не собирается, и подошли ближе. Закрос слегка пошатнулся под насмешливым взглядом Каина, но довольно быстро взял себя в руки и выпрямился. А вот Сайрус поперхнулся словами, которые собирался сказать, так и не ответив Эшу на вопрос. Всё же ему было хорошо известно кто такой герцог де Круа.

Ярость Эша сходила на «нет», сменяясь весельем. В какой-то момент он даже пожалел магов и закашлялся, стараясь заглушить смех. Рядом тихо застонал, а после поддержал кашлем брата Дарион. И только Каин не понял юмора, поэтому приподнял бровь и раздражённо поинтересовался:

— Магистр де Круа, у вас с сестрой проявилась очередная семейная болезнь?

— Нет-нет, всё хорошо, пыль-кхм-ца-кхм, — и глядя на удивление, отразившееся в глазах командира, добавил: — Лиандр, растение такое. У нас аллергия на пыльцу. Семейная.

Теперь у Каина задёргался глаз, отчего Закрос вновь пошатнулся. Тёмный бог понял, что над ним явно издеваются и начал злиться. К тому же ему очень хотелось разобраться, что же тут происходит и почему Искорка пытается взглядом препарировать Верховного.

— Судя по всему, этих, — он кивнул на Закроса с Сайрусом, — позвали вы?

— Можно и так сказать, — отозвался Эш, справившись с приступом смеха. — Сегодня я сообщил в Ковен о нашей проблеме с монстрами и разломом. Мне пообещали прислать помощь. Правда, никто не ожидал, что глава Ковена явится лично, да ещё и в сопровождении ректора нашей альма-матер. Вот и не признал их сразу. Мало ли, вдруг тут объявились монстры, которые могут принимать человеческий облик.

Лица магов Ковена, которые осторожно подошли поближе, чтобы послушать разговор, вытянулись после слов хранителя. Если до этого момента они думали, что адептка в лагере свихнулась от страха, то теперь считали, что в академии психи учат психов. Разве можно обычных людей принять за монстров! Обиженно засопев, маги насупились, а вот Сайрус побледнел, поняв, что не ошибся.

— Раз уж все друг друга знают, есть предложение обсудить все подробности в лагере, потому что тут не безопасно, — оскалился в злобной улыбке Каин, который уже попросту бесился, не понимая, что происходит. Заметив ярость тёмного бога, Закрос позеленел и чуть не упал в обморок. Каин мгновенно повернул голову в его сторону и глядя в упор протянул: — Господин ректор, вам плохо?

— Нет, — просипел тот в ответ, — тоже аллергия на пыль… цу. Семейная.

— Мило, — хмыкнул бог, направляясь в лагерь. — Надеюсь, ваша фамилия не де Круа, а то ещё одного болезненного в отряде я не выдержу.

Теперь закашлялись все, а Эш удивлённо посмотрел вслед Каину, после чего перевёл взгляд по очереди на Закроса и Сайруса. Оба мага были явно в шоке и уже жалели, что попали в сумасшедший дом под названием «практика элитной группы». В итоге, переглянувшись с Дарионом, Эштиар лишь пожал плечами и громко произнёс, обращаясь к ребятам, застывшим за его спиной:

— Господа адепты, вы можете заходить и отдыхать. Нечего привлекать внимание нечисти.

Припомнив лесного духа, адепты вновь загрустили и поплелись следом за командиром метаморфов в лагерь. А Эш указал рукой в сторону костра и добавил для Сайруса с Закросом:

— Вы тоже можете зайти. Но, только вы. Ваши маги пусть подождут в своём лагере, пока мы не разберёмся в происходящем.

После этих слов раздался тихий всхлип мага Ковена, который недавно изображал краба, поскольку он наконец-то понял, что его самодурству пришёл конец.