Гамбит короля драконов

Глава 10. Инквизитор

Инквизитор внимательно разглядывал меня, склонив голову на бок, придерживая темные очки в тонкой оправе. Темно-синие. Солнечные? Но как-то странно это и не очень уместно тут, тем более в полутемной библиотеке.

Он был высокий, очень худой, немного сутулый, бледный, угловатый. И все же, в нем чувствовалась сила и хватка. От такого не уйдешь. Даже не по себе становилось. Особенно притом, что я не понимала, чего мне от него ждать.

- Так как вы поняли, ваше величество, что это не та ведьма, а другая? – спросил он.

Голос у него тихий, мягкий, вкрадчивый, но озноб пробирает все равно.

- Она не ведьма.

Эйгон сидел на подоконнике, сложив на груди руки, наблюдая чуть издалека. Меня привели из той маленькой комнаты, потому что инквизитору так удобнее. Да, они тут уже какие-то книги с Эйгоном разложили, что-то читали. Или это Эйгон еще до инквизитора разложил?

- Как вы поняли, что это… хм, - инквизитор потер острый подбородок, - не та девушка?

- Я хорошо знаю Шайену, - сказал Эйгон. – Как она ведет себя, как говорит, как смотрит. А эта… Марина. Когда я увидел, с каким ужасом она смотрит на меня, как не понимает, что происходит, увидел, что превращение человека в дракона повергло ее в шок, - тут он кашлянул, и инквизитор тихо усмехнулся. – Короче, было слишком очевидно, что это не та. А потом Шайена приходила в другом теле, я говорил с ней, и вот тогда – это точно была она. Если не видеть лицо – все свершено так, как я знал раньше.

Инквизитор серьезно покивал, очки на носу поправил, делая какие-то свои выводы.

- То есть, вы знали о способности Шайены занимать чужие тела, ваше величество? Это не новость для вас.

Эйгон скрипнул зубами.

- Не новость.

- И отчего же вы не сообщили об этом в наше братство, ваше величество? Вы же понимаете, к каким последствиям это может привести. И уже привело, вероятно.

- Понимаю, - холодно сказал он.

- Но не сообщили?

- Не сообщил.

Да, мне хорошо знаком этот подход: «Я сделал то, что сделал, и это так». И на этом все. Виноватым он себе не признает.

- Вы понимаете, что уже за одно это Совет может выразить протест и потребовать от вас объяснений?

- Уже выразил, - холодно сказал Эйгон, чуть откинулся назад.

- И братство инквизиторов присоединится к этому протесту.

- Присоединяйтесь, - широким жестом разрешил Эйгон.

- А причины вашего молчания я узнать могу, ваше величество?

- Нет, - сказал он. – Личные причины.

Инквизитор сухо засмеялся.

- Пусть так, - согласился он. – И все же, если бы дело было только в молодой ведьме, которая решила выйти замуж за короля, я бы не стал беспокоиться. Если бы цели ведьмы ограничивались только этим – получить положение, деньги, дракона в любовники, в конце концов, - усмехнулся снова, - я бы сказал, что это личное дело дракона. Хочется вам иметь ведьму под боком… что ж… Развлекайтесь, - он развел руками. – Только все не так просто. И у ведьмы совсем другие планы на вас.

- И вы эти планы знаете? – поинтересовался Эйгон таким тоном, словно это он вел допрос.

- У меня есть основания предполагать, что за ней стоит очень опытный и старый чернокнижник, которого мы давно пытаемся выследить. Вы когда-нибудь слышали о Нолане Чернобоком, ваше величество?

- Нет, - сказал он.

- Мы мало что достоверно знаем о нем, - сказал инквизитор. – Одни говорят, что ему больше сотни лет, другие, что едва ли не тысяча. Но, думаю, не тысяча, нет, иначе бы он вел себя куда осмотрительнее. А так у него иногда случаются промашки. Вот как сейчас. Вряд ли он рассчитывал, что тело могут не вернуть. Но, в любом случае, этот Нолан прожил уже не одну человеческую жизнь, меняя тела. В какой-то степени, его даже человеком уже не назвать, скорее дух… Но это вопрос сложный. Я сейчас не о том. Насколько я знаю, он работает над тем, чтобы найти способ получить тело дракона и способность оборачиваться.

- Это ведь невозможно? – Эйгон даже немного привстал.

- Обычно да, - сказал инквизитор. – Если, конечно, «обычно» тут вообще уместно. У дракона две ипостаси, как вы понимаете, звериная и человеческая, но обе подчиняются одному человеческому разуму. Человеческий разум доминирует всегда, звериная сущность подавляется. Существуют труды различных магов… по большей части Окверских, трехсотлетней давности, тогда при дворе короля Торехта этим занимались почти официально… Не важно, так вот… Чтобы обычного человека поместить в тело дракона, нужно, для начала, взять драконью душу и разделить ее. И драконью звериную сущность соединить с нужным нам разумом человека. В таком случае, звериная сущность дракона продолжит жить в собственном теле, но уже контролируемая другим. Человеческая половина сущности дракона, вероятно, погибнет, лишившись тела. Да и в любом случае, она окажется сильно травмирована… - он задумчиво покачал головой. - Это, конечно, все теория. Ни одного случая осуществления подобного на практике зафиксировано не было.

Эйгон даже побледнел слегка, вытянулся.

- То есть, по-вашему, Шу планировала выкинуть меня из моего тела?

- Да, - сказал инквизитор. – Думаю, именно так. Как король, вы представляете наибольший интерес. Думаю, вы уже поняли, что Шайена была с вами не ради любви.

Эйгон мрачно кивнул.

- Я многое делал по ее просьбе… - сказал он. – Ничего такого, на первый взгляд. Но делал не спрашивая. Ей был нужен послушный дракон, - он фыркнул, криво ухмыльнулся. - Даже брак со мной ей был не особенно нужен, она не настаивала, пока я не договорился с Юргесом о помолвке. Но ей было нужно мое внимание полностью, никаких конкуренток. Она ревновала меня всегда.

- Так и есть, мой король, - согласился инквизитор. – Она приворожила вас, это очевидно. То есть, это не мое предположение, я вижу остатки сети, которой она вас оплела, - он многозначительно постучал ногтем по дужке очков. - Но сейчас, без должного контроля, сеть сыплется. На драконах вообще чужая магия держится плохо. Скоро вы освободитесь от ее влияния совсем.

- А зачем была нужна я? – не удержалась, влезла в их беседу.

Инквизитор глянул на меня так, словно уже почти забыл о моем существовании, и вот только сейчас вспомнил.

- Вы нужны, потому что принадлежите другому миру, - сказал он. – Не думаю, что Шайена собиралась возвращать вас домой. Тем более, она сама не могла бы это сделать, потребовалась бы помощь более серьезного мага. Но пока ваша душа заперта в ее теле – она ничего не может сделать с ней. Не может сама тело занять, не может изгнать вас. Вот, кстати, вы знаете, что это? – он вытащил откуда-то из кармана кристалл. Довольно крупный, с пол ладони размером, матовый.

- Нет, - сказала я.

- Ловушка, - сказал Эйгон.

Инквизитор усмехнулся.

- Да, ваше величество. «Последние пристанище души», но по сути – ловушка. В такой кристалл можно заключить выпорхнувшую из тела душу. Не очень легально, но не так уж редко используется. С душой внутри - это будет очень мощный источник энергии, черные маги используют такие для подпитки собственных сил. Для того, чтобы расщепить сущность на составляющие, энергии нужно очень много. А в случае нашей гостьи из другого мира, это еще и источник очень специфичной энергии, чужой. Есть предположение, что драконы тоже изначально не принадлежат нашему миру. Они пришли сюда… не знаю откуда. Но, полагаю, все это связано.

Вот значит как. Я нужна этой Шу как живая батарейка? Что-то даже в глазах слегка потемнело от таких перспектив.

* * *

Этой встречи с инквизитором я боялась заранее. Но, оказалось, боялась немного не того.

Инквизитор Уэйтин был человеком очень здравомыслящим, вдумчивым, далеко не религиозным фанатиком, как мне представлялось вначале. Скорее ученым. Рациональным. Но у этого была и другая сторона.

Его интересовала только цель.

Человеческие чувства, страхи желания его мало волновали. Даже не так. Они были непонятны господину инквизитору. Его интересовала только практическая сторона, без всяких там страданий и соплей.

У него руки чесались изучить меня, поставить какие-то свои эксперименты, посмотреть на какие-то там реакции, хоть расспросить в конце концов. Нет, он вовсе не желал мне зла, но я была скорее объектом для него. Не личностью, а лабораторной крысой.

Хотя в целом, как мне показалось, он был человеком неплохим, свою позицию активно продвигал, но не слишком настаивал, не давил, когда Эйгон сказал, что издеваться надо мной не даст.

Только поинтересовался, не является ли попытка меня защитить – следствием еще не выветрившегося приворота? Потому что Эйгон, хоть и понимает умом, что я другой человек, но может воспринимать меня как Шу, и переносить на нее те эмоции, которые когда-то были.

- Нет, - холодно сказал Эйгон. – Это не приворот. Я понимаю и никого влечения к ней… - тут он чуть нервно кашлянул, покосился на меня. – Никакого влечения не испытываю. Но мне не нравится, когда так обращаются с людьми. Марина и так пострадала в этой истории.

- Но она согласилась сама, - инквизитор поднял бровь.

- Я тоже согласился на все сам. И хватит на этом.

Инквизитор хмыкнул, потер подбородок задумчиво.

- Только еще один вопрос, ваше величество. Как вышло, что вы сначала позволили забрать эту девушку, а потом прилетели за ней снова? Вам не кажется, что остаточное действие приворота заставило вас снова полететь за ней? Или у вас были другие причины?

Эйгону вопрос не понравился, он даже нервно почесал шею, раздумывая, как ответить.

- Я отдал, потому что не имел права оставить ее у себя. Формально, она чужая жена. Да, я мог бы вызвать Патрика на поединок еще там, сразу. Но сразу я решил, что пусть забирает. И только потом осознал, что это было ошибкой. Если бы я не прилетел за ней, они бы силой вытряхнули ее из этого тела, заставили бы снять браслет. И ваш Чернобокий стал бы на шаг ближе к цели.

Инквизитор усмехнулся.

- Я вовсе не осуждаю вас, ваше величество. Я просто пытаюсь все понять. Благодарю, что уделили мне время.

Он вежливо поклонился, показывая, что в целом удовлетворен беседой. Только тихо попросил Эйгона уделить ему пару минут наедине. То есть меня попросили удалиться. Эйгон позвал слуг, чтобы меня проводили…

И вот тут в комнату скользнула девушка. Служанка. Не знаю уж, та ли это, которая пыталась соблазнить Эйгона ночью или другая. Да это и не важно, наверно.

Дело не в том.

- Простите, ваше величество, но вам просили передать письмо, - тихо сказала она. В ее руках маленький серебряный поднос, на нем конверт.

- Кто просил?

Эйгон подошел и взял письмо, покрутил его в руках, снова чуть отошел в сторону, к окну, распечатывая конверт.

- Мальчик-посыльный, - сказала девушка. – Постучал в дверь, сказал, что это вам и это очень важно, и убежал. Я не знаю…

Она смущенно улыбнулась.

А вот инквизитора это вдруг заинтересовало. Он передумал уходить, надвинул очки на нос, начал присматриваться. Как я понимаю, очки у него непростые.

И девушка это движение и этот интерес тоже уловила.

И вдруг молниеносно выронила поднос, со звоном, и выхватила нож… Я даже толком не поняла откуда. Из корсета? Прятала на груди? Нож был маленький, таким только фрукты чистить… или картошку. В смысле не такой, с каким идут убивать. Но и этого хватило.

Потому что так же молниеносно она резанула ножом по своему запястью. Хлынула кровь… Потом она было подняла руку к горлу, но тут Эйгон успел.

Не представляю как, но успел, среагировал мгновенно.

Он метнулся к ней, схватил, перехватил руки, нож отобрал. И девушка тут же обмякла в его руках, на мгновение сознание потеряла. А потом вдруг вздрогнула, отчаянно вскрикнула. Дернулась снова, но уже иначе совсем.

Паника в ее глазах.

- Все, все, - шикнул Эйгон. – Уже все, сейчас перевяжем, все нормально будет.

- Я… это не я! Я не понимаю! – отчаянно всхлипнула она. Слезы в глазах, и от боли, и от страха.

- Я понимаю, - буркнул Эйгон. – Не дергайся, сейчас. Все будет хорошо.

Инквизитор уже извлек из кармана внушительного размера платок, едва ли не полотенце, подошел, протянул Эйгону. Тот взял, кивнул. Молча, сжав зубы принялся перевязывать руку. Там рана не глубокая, просто крови много. Страшно. Вот если б не успел, и полоснула по горлу – было бы куда хуже.

- Что в записке? – по-деловому спросил инквизитор.

- Не успел прочитать, - буркнул Эйгон. – Вон, на столе.

Инквизитор кивнул ему, пошел и взял записку сам. Эйгон пока покрепче завязывал платок на запястье девушки.

- Первый раз такое происходит? – спросил инквизитор.

- Первый, - зло буркнул Эйгон. – Подозреваю, что не последний.

Инквизитор фыркнул что-то. Взял записку, развернул.

- «Если ты не вернешь мое тело, я превращу твою жизнь в кошмар», - зачитал он.

Эйгон скривился, выругался. Потом глянул на меня. Выругался снова.

- Вот теперь, как никогда, уверен, что возвращать нельзя. Будет хуже, - сказал он.

Инквизитор кивнул.

- Хуже будет в любом случае.

Эйгон глянул на дверь. Вздохнул.

- Хотел позвать слуг, - сказал он. – Чтобы увели и нашли врача. Но что-то я теперь не уверен, что придут именно мои люди, а не Шу в их личине. Или что через минуту, за порогом, она не попытается влезть в них. У меня нет браслетов на всех.

Он просто поднял напуганную девушку с пола, отнес, посадил в кресло. Разглядывая ее, пытаясь что-то сообразить. Потом растерянно оглянулся на инквизитора.

Тот покачал головой.

А девушка в кресле вдруг выпрямилась и захохотала.

- Ты теперь собственной тени бояться будешь! – пообещала она.

И я отчетливо узнавала те интонации. Даже я испуганно вздрогнула, отшатнулась.

А Эйгон замахнулся было ударить, но вовремя остановился. Страшно зарычал, по лицу рябь прошла, словно он сейчас обернется зверюгой.

Отступил, тяжело дыша.

Всего лишь мгновение, и Шу девушку отпустила снова. Та вскрикнула, закрыла руками лицо.

- Та-ак, - задумчиво сказал инквизитор. – У меня очки позволяют видеть ауру и магические связи, но нужно потренироваться, чтобы все правильно различать. Только вторых таких тоже нет, это старый артефакт, у нас таких не делают. Я не могу отдать. Да и не думаю, что это так уж поможет. Но пара блокирующих браслетов еще есть, могу привезти вам, ваше величество… хотя тоже не думаю, что поможет. Надо понять, что с этим делать, иначе зайдет очень далеко.

Эйгон заскрипел зубами, снова шею потер.

- Сейчас Шу – это скорее дух, без тела, - сказал он. – А нельзя ли ее поймать в вашу ловушку? Как это делается?

Инквизитор сухо и тихо засмеялся.

- Думаю, можно, ваше величество. Никогда не приходилось делать ничего подобного самому… я как раз даже наоборот, боролся с теми, кто такое может сотворить. Но попробовать можно. Тут даже не нужно самому быть магом, нужно знать, как провести ритуал. Я поищу нужные книги. А вы пока будьте осторожны.