Гамбит короля драконов

Глава 7. Ведьминские чары

Она ведь совсем другой была…

Или дело даже не в ней? В Эйгоне тоже.

Сам Эйгон не принц, но племянник короля Харбина, он никак не должен был стать королем. Второй сын его старшей сестры. Сестра вышла замуж за герцога и уехала на юг, в Капаленсию. Эйгон даже герцогом и главной клана стать не должен был, это досталось его старшему брату.

И да, брат его в итоге не поддержал, но и против не выступал, сейчас отношения у них сложные, он формально признал Эйгона как своего короля, но особого почтения это не прибавило.

Сам Эйгон никогда не планировал рваться к власти, у него были другие интересы.

Как второй сын, он решил, что карьера военного – это как раз то, что ему нужно, и то, где можно показать себя. То, где он может быть первым. А вот да – амбиции все же были, но не такие, не о том мечтал.

А драться он всегда умел отлично. Да, как раз то, что умел. И это в итоге помогло ему занять трон.

В первые походы он отправился еще совсем мальчишкой, со своим дядей, братом отца, тот научил всему, что знал. Потом уже сам. Эйгона рано поставили командовать сначала небольшим отрядом, потом и целой армией. Удача была на его стороне. Да и не только в удаче дело, он все же, двоюродный брат короля. Эйгону все удавалось, он быстро схватывал, солдаты любили его, хоть и боялись. Так что он был доволен своей жизнью.

Все изменила война в Гарусе.

Там изначально все выходило довольно сложно. Горная область, у границы с Токевой, где вечно не утихали столкновения. Область, то переходящая из одних рук в другие, то снова обретающая независимость.

Когда в очередной раз Гаруские горцы напали на соседние города, король Харбин отправил Эйгона их усмирять. И поначалу все шло неплохо, но горцев поддержала Токева, как это бывало нередко. Сначала не вполне официально, не выдвигая претензий, просто они натыкались на токевские войска то тут, то там.

А потом уже в полную силу, открыто.

И тогда Эйгон тоже в полную силу на Токеву пошел.

Харбин поддерживал его, хотя некоторые кланы давили на него, говоря, что ввязываться нельзя, что война с Токевой им не нужна. Как не нужна, если Токева изначально сама начала это?

Было непросто, но удача оказалась на стороне Эйгона.

Они зашли далеко, уже захватили несколько крепостей, и впереди теперь была только столица… остановились под Ольсеном…

И вот тут пришло известие о том, что король Харбин скоропостижно скончался от лихорадки, и теперь в стране новый король, его сын Райян. Как снег на голову. Совпадение?

И новый король требует отступить, вернуть Токеве все захваченное, потому что война была ошибкой и с Токевой нужен только мир.

Конечно, многие взбунтовались тогда. Отступить – казалось немыслимо, они почти победили.

Еще бы, тут даже мне казалось, что это дико. Как же так?

- Все просто, - сказал Эйгон. – Райян был женат на Токевской княжне. И сам Райян никогда твердым характером не отличался, зато характером отличался Токевский князь. И вот так, через дочь, подгреб власть в свои руки.

И вот именно тут появилась Шайена. Сложно сказать откуда, просто пришла.

Женщины в военном лагере всегда были. Не то, чтобы это поощрялось… Их было немного, но этим никого не удивить.

Шайена просто пришла. Прямо к его шатру.

Эйгон удивлялся потом, куда смотрела охрана, как пропустили ее? Ведь кто-то должен был остановить, хоть поинтересоваться… Но никто. Захотела и пришла.

Словно все так и должно было быть.

Даже сам Эйгон тогда не удивился. Она улыбнулась ему, он пригласил к себе…

Она была так нежна и так горяча…

Да, вот тут Эйгон вздыхает, понимая, должно быть, как по-дурацки это звучит.

Он не принимал ее всерьез, так, случайная шлюшка, решившая, что ей хочется внимания командующего. Красивая. Мало ли таких было?

Она улыбалась ему, удивляясь, как же Эйгон позволяет так обращаться с собой, как позволяет втаптывать в грязь все, чего добился. Молодой король неправ, он еще сам пожалеет о своих решениях.

Конечно, такие мысли бродили и у самого Эйгона в голове. И не только у него.

Так что зерна упали в благодатную почву.

Эйгон порвал в клочья приказ короля и велел наступать.

Через неделю они взяли столицу, взяли Токевского короля в плен.

И уже с победой вернулись домой.

Сложно сказать, чего Эйгон ожидал. В целом он, конечно, понимал, что король не обрадуется ему, не одобрит нарушение приказа. И в то же время многие видели в Эйгоне героя, по приказу или нет, но он победил. А победителей не судят?

Король тут же отдал приказ взять Эйгона под стражу. За неподчинение, за предательство.

Эйгон решил не подчиниться снова, вызвал молодого короля на поединок. И победил, конечно, у Райяна не было шансов. И Эйгона поддержали. Не все кланы, но большая часть. Вся эта история с приказом отступить – не нравилась многим. Для Эйгона все вышло удачно…

Так он стал королем.

А Шайена осталась с ним. Красивая горячая любовница, отчего бы и нет.

Она всегда была рядом, во всем поддерживала, всегда могла найти нудные слова. С ней было хорошо. Но чем дальше, тем яснее становилось, что больше всего она хочет власти. Силы. Роль скромной любовницы не устраивала ее.

В какой-то момент Эйгон даже пытался Шайену выгнать, но понял, что без нее не может. Вот просто не может. Одиночество сводило с ума. Она приворожила? Возможно и так. Временами это казалось почти безумием, он и думать ни о чем кроме нее не мог.

А Шайена всегда была рядом, не подпускала других женщин, ревновала.

Конечно, не все было просто, и признать права Эйгона были готовы не все. Он не наследник, а узурпатор. Пусть и родственник короля, но все равно… Он захватил власть силой.

Поэтому Эйгон заключил договор с Юргесом, королем Инары, с тем, чтобы взять в жены его дочь и упрочить свои позиции. Поддержка Юргеса значит многое.

И тут Шайена начала бесноваться.

Она обещала, что Эйгон пожалеет об этом.

Нашла Томаса, мальчишку, сына какого-то барона из мелкого клана, который никогда Эйгона не поддерживал. Добилась того, что мальчишка женился на ней. И не только женился, но обещал помочь от Эйгона избавиться. Везде где мог этот Томас принялся выражать свое несогласие с властью, говорить о том, что Эйгона стоит свергнуть и найти нового законного короля. Не то, что бы это имело какой-то смысл, сторонников у Томаса было немного, а реальных сил еще меньше.

Но терпеть такое Эйгон не стал.

Да, он убил Томаса не за любовь, а за его подстрекательства к свержению власти. Все куда скучнее и прозаичнее.

Тогда Шайена снова вернулась к Эйгону. Сначала не столько к нему, но во дворец, теперь формально баронесса, вдова. Она легко находила тех, кто готов был ее поддержать и оказать покровительство.

Она оказалась рядом, и Эйгон снова не устоял. Дурак, да? Ну вот, что делать, такой дурак. Шайена снова оказалась в его постели.

Он даже прощения просил. За что? Хотя вот сейчас, вспоминая, виноватым себя никак не считает. То есть, не в том смысле, что он все сделал правильно… Но просить прощения у нее Эйгону точно не за что.

Не у нее.

И все же, постель постелью, но жениться он отказался снова.

И тогда они в очередной раз серьезно поссорились. И Шайена нашла Патрика. Не какого-то мелкого барона, чьи слова и чья смерть мало кого волнуют. А влиятельного герцога.

Возможно, это были чары, но с ними Эйгон ничего сделать не мог.

И вышло, как вышло.

* * *

- Так что, думаю, скоро ко мне придут лорды, требовать объяснений. А кто-то из них и мою голову, - сказал Эйгон.

Он сидел на травке, скрестив ноги, глядя вдаль.

Да он мальчишка совсем.

Нет, наверно, ему не мало лет… Сколько живут драконы? Но вот сейчас, когда он задумчиво ерошит волосы на макушке, надувает щеки, делает: «Пу-уух», тяжело вздыхает, - то совсем мальчишкой выглядит. Уставшим и немного растерянным. Маска великого воина и решительного короля слетает и остается только суть.

Я сижу рядом. Тихо. Только легкий ветерок с моря.

- Что будешь делать? – спросила я.

Он плечами пожал. Усмехнулся.

- Ну, за свою голову, по крайней мере, я планирую держаться крепко. Да и за корону тоже постараюсь, потому что у меня теперь обратного пути нет.

- Если опять придется драться?

Он глянул на меня, криво ухмыльнулся, пожал плечами.

- Очень может быть, что придется. Мы часто деремся.

Рубашка и кафтан на нем порваны, везде много засохшей крови. Но видно, что свежей крови нет, а значит, раны не такие уж серьезные.

- В нашем мире нет драконов, - сказала я.

Он кивнул.

- Я уже понял. Ты слишком испугалась.

- И поединки, дуэли, вне закона. Нельзя просто поубивать друг друга, за это в любом случае придется отвечать.

- Потому что вы люди, - сказал он. – Слабые и хрупкие. Можете умереть от чего угодно, вас только ткнешь, и вы уже помираете. Вон, кстати, смотри, - он вдруг показал рукой куда-то в небо над городом. – Летит.

Дракон.

Мне как-то не по себе стало, хотя Эйгон выглядел спокойным.

- Кто это?

- Гарольд, - сказал он. – Это из моих, не бойся. Какие-нибудь новости несет.

Поднялся.

Я даже не знала, что мне делать. Если это все нормально и это свой, то, наверно, ничего? Но это все равно пугало. Дракон приближался быстро. И я, как-то незаметно для себя, отошла назад, за спину Эйгона.

- Не бойся, - а вот он точно заметил, мои попытки спрятаться его забавляли.

Этот дракон тоже черный… или, вернее, не совсем. Темный очень, но с медным отливом. Мне кажется, помельче Эйгона. Интересно, от чего это зависит? Это же магия, он не вполне физическую форму меняет, тут другое.

Дракон сел рядом, захлопав крыльями, почти в момент касания превратился в молодого мужчину. Почти мгновенно – очертания поплыли и хлоп!

- Эйгон! – он подошел ближе, быстрым кивком обозначил поклон, и на этом формальности закончил. – Мюргис собирает Совет. Он там рвет и мечет, требует твою голову.

Эйгон усмехнулся.

- Прям голову?

- Ну, не совсем, - Гарольд немного скривился. – Он, конечно, не может требовать прямо, но снова затевает разговоры о том, что ты не достоин короны, что есть кандидаты куда достойнее тебя. И вообще… Ты и сам знаешь.

- Знаю, - согласился Эйгон.

- Это все твоя ведьма! – Гарольд зло глянул на меня. – Это опять ее игры. А ты вечно ведешься, прыгаешь под ее дудку!

- Прекрати, - резко потребовал Эйгон.

- Прекратить? Эйгон, мы все шли за тобой, потому что хорошо тебя знаем, потому что верили тебе. Я никогда не сомневался… Пока не появилась она, - Гарольд указал на меня пальцем. – Ты очень изменился с тех пор. Тебя словно подменили. И все неприятности только из-за нее.

Он говорил, а Эйгон хмурился все больше.

- Я с этим разберусь.

- Тебе следует избавиться от нее.

- Это не твое дело! – рявкнул он, в этот раз вышло внушительно и страшно.

Но Гарольд и не думал бояться.

- Меня ты можешь сейчас заткнуть… Я могу помолчать, Эйгон. Ничего. Но когда Совет потребует… Послушай, я не понимаю всего этого. Она тебя приворожила, а ты и рад.

Эйгон обернулся на меня, заскрипел зубами.

- Может и приворожила, но это закончилось, - сказал он, криво усмехнулся.

- Что? Закончилось? О чем ты?

- Я не… - Эйгон запнулся, вздохнул. – Я избавился от ее чар.

- Так убей ее! – Гарольд даже вперед дернулся, сам исполнить это, не иначе.

Но Эйгон загородил ему дорогу.

Ох, вот тут мне снова как-то страшно стало. До чего они договорятся?

- Нет! – Эйгон облизал губы, раздумывая. – Это не она.

Гарольд посмотрел на него так, словно окончательно усомнился во вменяемости. Вернее окончательно уверился в невменяемости короля. «Да ты сдурел?»

- Что это значит?

Эйгон вздохнул.

- Шайена ведьма, - сказал он, и Гарольд радостно закивал, словно говоря: «Вот, до тебя хоть что-то дошло». – Она ведьма и умеет переносить души из тела в тело. Сейчас это не она. Другая, случайная девушка, которую Шаейна просила помочь, и та сдуру согласилась. Это так она пыталась мне отомстить.

Веры в невменяемость в глазах Гарольда стало только больше.

- И-и… зачем ей это?

- Она назло мне решила выйти за Патрика. Потому что я сам жениться на ней отказывался, - сказал Эйгон, Гарольд серьезно кивнул. – Но я не пожелал ее отпускать и сказал, что заявлю на нее Право первой ночи. Я имею право, - в этом месте Гарольд кивнул снова. – И тогда Шайена решила подсунуть мне другую вместо себя. Показав этим – «Ты меня не получишь». Это не она, Гар.

Гарольд нахмурился, пригляделся внимательнее ко мне.

- Серьезно? – не очень поверил он. – Это возможно?

- Возможно, - сказал Эйгон.

- И как ты догадался?

- Я слишком хорошо ее знаю, чтобы не понять. Я надел на нее браслет, блокирующий перемещения. Теперь Шайена не может вернуть свое тело назад.

Гарольд усмехнулся, подошел ближе, рассматривая меня. На этот раз Эйгон подпустил, но я видела, как напряжен, держится наготове.

- А она уже… ну, приходила?

- Приходила, - сказал Эйгон. – К Патрику. Вселилась в горничную, они с Патриком пытались вытрясти тело назад.

- И ты не хочешь отдавать? Эйгон, честно, я бы на твоем месте не занимался всем этим… а сдал бы ее Уэйтину, пусть отправит ее на костер. Уэйтин знает, что делать.

Эйгон покачал головой.

- Нет.

- Зачем тебе все это?

- Это мое дело.

Гарольд тяжело вздохнул, потер подбородок.

- Что будешь делать сейчас?

- Для начала отвезу ее в Гнездо, потом отправлюсь разбираться с Мюргисом, - вздохнул. – Только не хотелось бы оставлять одну. Присмотришь? Я не знаю, кому еще могу доверять. Боюсь, что Шайена может вернуться в любой момент, в теле любого из слуг. А браслет у меня был всего один. Или кто-то из Даг’Кхаров придет за ней. Посторожи ее. Не отдавай. И никому не говори.

Гарольд вздохнул снова.

- А мне ты, значит, доверяешь?

Эйгон скрипнул зубами.

- Я бы вообще никому не доверял. Но тут уж лучше тебе.