Гамбит короля драконов

Глава 19. Планы

- Мне не стоило приходить, да? – я едва поспевала за ним.

- Стоило, - бросил через плечо Эйгон. – Но совсем недавно мне еще новости принес, и скоро снова придется лететь. Времени у меня не так много, поэтому хорошо, что ты здесь, не нужно самому идти и объяснять.

- Что-то случилось? – снова спросила я.

Похоже, ничего хорошего.

- Юргес внезапно слег. Никаких предпосылок, он еще вполне молод для дракона, и все было в порядке. Я был у него недавно. А потом, как говорят, просто почувствовал слабость. Второй день не встает. Аирен собирается лететь к отцу, я тоже. И есть у меня подозрения, что все это происходит не случайно.

- А мое письмо? – спросила я.

Эйгон тяжело вздохнул.

- С одной стороны похоже на Гарольда, я бы именно так и подумал. Но, учитывая все остальное, боюсь, тут дело сложнее. Возможно, наш колдун решил действовать с другой стороны, и тут мне будет уже сложнее ему помешать, на чужой территории. Но помешать надо.

Вот где-то здесь мы как раз вышли с хозяйственной на парадную часть дворца, начали попадаться люди, и слуги и придворные. Да, уже поздний вечер, но не все еще спят во дворце все равно.

На меня смотрели, и не сказать, что это было приятно. Все эти сплетни…

- А ничего, что тебя видят со мной? – осторожно спросила я.

Эйгон скривился даже.

- Меня сейчас не это волнует.

Он крепко сжимал мою руку, вел за собой.

В свой кабинет.

Принцесса Аирен уже ждала его там. Возможно, у них был разговор еще до моего прихода, поэтому он так и торопился, не хотел заставлять ждать.

Увидев меня, принцесса ощетинилась. Я даже не знаю, у людей я не видела такого никогда, и даже толком не могу понять, что поменялось, но выглядела принцесса, словно кошка, у которой шерсть дыбом. Мое присутствие ей не нравилось. Но она держала себя в руках.

- Зачем она здесь? – только спросила холодно?

- У нее тоже новости. Возможно, все это звенья одной цепи, - сказал Эйгон. – Я послал за Гарольдом, Уэйтин тоже скоро будет здесь, еще мага своего приведет. Думаю, нам стоит лететь сегодня, не дожидаясь утра.

- Ты хочешь взять ее с собой? Ее в Инару? Да ты с ума сошел? – принцесса почти зашипела.

Тут, надо признать, я скорее на стороне принцессы. Тащить любовницу в дом к ее родителям – это как-то слишком. Но у Эйгона было свое мнение.

- Я не хочу оставлять ее здесь, - устало зарычал Эйгон, тихо, но внушительно. – Это может быть опасно. За ней уже приходили, и могут прийти снова. И это может быть важно. Ты же понимаешь, что происходит? И твоему отцу может быть плохо не случайно.

- И что? Ты хочешь упростить им жизнь? Привезти ее туда?

- Я хочу быть уверенным, что с ней все в порядке!

- Так речь только о ней? – голос принцессы даже чуть дрогнул от злости.

Эйгон долго смотрел на нее, молча и хмуро.

- Знаешь, что для меня проще всего? - сказал он, наконец. – Сделать вид, что ничего не происходит. Речь ведь уже идет не обо мне и не о моей стране. Этот колдун убьет твоего отца и потом займет место твоего брата. А Марина… Я уверен, он найдет другую. Если притащил ее из другого мира, то сможет сделать это снова, только осторожнее. А если ты потом сунешься в это и начнешь болтать, то, скорее всего, тоже умрешь, потому что ему не нужны лишние свидетели. Ты хочешь помощи от меня? Или ты хочешь остаться с этим один на один?

Он так говорил это, что даже мне немного страшновато становилось. Голос низкий, рокочущий. Аирин смотрела на него, чуть поджав губы, упрямо выставив вперед подбородок.

- Ты знаешь, как помочь?

- Нет, - честно сказал он. – Но я могу попытаться. Так тебе нужна помощь?

Ее ноздри зло раздулись. Наверно, с минуту она думала, и уже почти собралась что-то сказать, когда в дверь постучали.

- Заходите! – потребовал Эйгон не оборачиваясь, все еще глядя на Аирен, ожидая ответа.

Я думала – Гарольд, но оказалось, что Уэйтин, и с ним еще один. Я видела, кажется… Этот тот маг, который помогал мне переселиться в другое тело. Интересно у них, на самом деле – магия формально запрещена, но если на благое дело инквизиции, то можно.

Оба тащили по куче каких-то книг.

- Мы готовы лететь, ваше величество! – с порога заявил Уэйтин. – Пока еще не все понятно в этом деле, но кое-какие идеи у нас есть.

- И какие есть идеи? – поинтересовался Эйгон.

Уэйтин свалил книжки на стол, оглянулся на своего мага.

- Мы нашли способ запереть колдуна в теле, - сказал он, почему-то слегка шепотом, на Аирен покосился. – А потом убить. Отпустить душу, сделав так, что она больше не сможет оставаться на земле. Есть ритуалы…

И вроде бы отличная новость, но выглядел Уэйтин слегка виноватым, несмотря на всю его тягу к исследованиям и экспериментам. Эйгон, конечно, не мог не уловить.

- И что с этим не так? – спросил он.

Уэйтин вздохнул горестно.

- Пока мы нашли только такой способ, но возможно есть еще. Суть этого… ваше величество, что тело нужно подготовить вначале. Это своего рода ловушка, когда войти колдун сможет, а выйти – уже нет. То есть, поймать его в теле случайного пажа вряд ли удастся.

- И лучше всего, - подал голос маг, - если это будет дракон. Если Нолану удастся осуществить свой план, то какое-то время он будет сильно ослаблен, все это очень тяжело для души и тела. И тогда нам будет легче его поймать. Вы же понимаете, ваше величество, что колдун не будет просто стоять и ждать, пока мы будем проводить ритуалы.

Лицо Эйгона потемнело. Признаться, мне и самой страшно стало. Это значит, кого-то придется принести в жертву?

- Дракона? – тихо сказала Аирен, голос немного дрогнул, то ли от ужаса, то ли от гнева. – Вы что, предлагаете заодно убить моего брата? Ведь именно на него, как Эйгон сказал, нацелился ваш колдун! Я не позволю! Да я…

- Тихо! – рявкнул Эйгон. – Я даю слово, что Джарелт не пострадает. По крайней мере, не от наших рук. Мы найдем другой способ.

- Но, ваше величество… - попытался было маг, но Эйгон так страшно на него зыркнул, что тот разом заткнулся, даже на шаг отступил.

- И что это за способ? – поинтересовалась Аирен?

- Пока не знаю, - сказал Эйгон. – Но я уверен, что способ есть. Ты ведь понимаешь, что если колдун нацелился на тело твоего брата, то он убьет его. Если мы не вмешаемся, ничего не сделаем, то убьет гарантировано. Разорвет его душу и выкинет из тела, сам займет его место. И что будет дальше – только богам известно. Станет королем Инары, начнет новую войну?

- Если вмешаетесь, то убьете его вы, исключительно в благородных целях? Это должно меня успокаивать?!

Я отлично понимала Аирен, никто бы не пожелал такого.

- Мы найдем другой способ, - медленно, почти по слогам, повторил Эйгон. – Но сейчас нам нужно лететь и посмотреть на все вблизи. Отсюда мы точно ничего не сможем сделать.

Лететь Аирен была согласна, но все это ей не нравилось.

Эйгон еще обсуждал что-то с Уэйтином, тише, в сторонке, чтобы никто лишний не слышал его. От таких обсуждений Аирен нервничала еще больше. И вот где-то тут как раз появился Гарольд.

- Что тут происходит? – удивился он, обводя всех нас взглядом.

- Мы летим в Инару, - сказал Эйгон. – Ты с нами. А еще – вот.

И протянул Гарольду мою записку.

Тот с удивлением покрутил в руках, развернул, прочитал. Нахмурился. Повернулся ко мне.

- Это же твое, да? Откуда это?

- Кто-то подложил мне на столик, пока я гуляла вечером.

- Это не ты писал? – сухо поинтересовался Эйгон.

- Я? – удивился Гарольд. – Нет. Я бы никогда не стал делать такое у тебя за спиной. Признаться, - он тихо фыркнул, - это очень похоже на то, что я думаю. Но нет.

- Я даже не осуждаю сейчас, - сказал Эйгон. – Мне важно понять, кто за этим стоит, чтобы действовать дальше. Пока мне кажется, что им нужна Марина и они пытаются тихо увести ее, без охраны. Это значит, вытащить новую душу из другого мира не так уж просто.

- Но ведь не невозможно, - сказал Гарольд. – Если сделали раз, значит, могут снова. Так какой у нас план?

Никакого стоящего плана не было, только прилететь и действовать по обстоятельствам.

Конечно, наш визит мог легко спугнуть колдуна, но вряд ли это его остановит. Он точно собирался действовать, а не прятаться.

Нужно понять, что происходит с королем Юргесом. Нужно поговорить с Джарелтом, ведь никогда не помешает взгляд со стороны. Сомневаюсь, что Аирен действительно стоит так беспокоиться, я так поняла уже, что ее брат намного старше Эйгона и опытнее, вряд ли его можно втянуть в дело, которое ему не по душе.

- Ты уверен, что мне тоже стоит лететь? – только тихо спросила Эйгона. – Разве я не буду всех раздражать там?

Он усмехнулся, потом покачал головой.

- Будешь. Но ты нужна мне. У меня есть одна мысль, только потребуется твоя помощь, - сказал тихо. – Пока не уверен, что все выйдет, поэтому не хочу говорить.

- Хорошо, - согласилась я. - Всегда готова помочь тебе.

Эйгон усмехнулся.

- Никогда ни на что не соглашайся заранее, не зная, что тебе предлагают, - сказал он. – Идея так себе, на самом деле. И для тебя опасна тоже.

- Ты бы не предложил, если были бы идеи лучше.

- Ты так веришь мне?

Я хотела было сказать «да». Но поняла, что ни в чем не уверена.

- Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Он улыбнулся, потом вздохнул. Потом быстро поцеловал меня в лоб.

- Идем.

* * *

Эйгон оставил распоряжения на время своего отсутствия. Много распоряжений, и это я еще не все видела. Передал письмо брату, того не было в столице, уже улетел на свои земли. Не знаю, что было в этом письме, но оно точно было длинным и обстоятельным. Эйгон запечатывал при мне, я видела, столько всего там написано.

Честно говоря, оптимизма это не внушало. Такие письма не пишут, улетая на пару дней. Причем, писал он его точно раньше, значит, какие-то предпосылки были.

Что он задумал?

Или просто предвидел что-то?

Я лишь надеялась, что все обойдется и все останутся живы. Даже если Эйгон хочет отказываться от короны в этом письме – это не страшно. Я только очень надеялась, он знает, что делает, обдуманно, а не бросается в бой сгоряча.

Понимала, что сейчас многое изменится. Не может не измениться. Тихо спустить на тормозах эту историю не выйдет.

Перелет до Инары долгий. Никогда бы не могла подумать раньше, что полет на драконе – это так утомительно и скучно. Нет, вначале это прямо захватывает, но потом ты летишь и летишь, и ничего не меняется. Даже если под тобой проплываются море и горы. Мы вылетели ночью, а на месте были лишь следующим вечером. Останавливались пару раз, ненадолго, чтобы поесть и люди могли размять ноги.

Очень хотелось спать, но в полете спать я боялась.

Я летела с Эйгоном, это и не обсуждалось. Уэйтина с его магом взяли Гарольд и Аирен. Мага завали Саймон, это я даже помню. Что ж, если один раз он справился, то, может быть, справится и сейчас. С магией надо справляться магией, как же иначе.

Только вот ему летать на драконе было не просто скучно, а очень страшно. Когда мы опустились в первый раз, Саймон даже не слез, а буквально свалился на землю, руки тряслись, ноги толком не держали. Отполз в сторону, и лег на спину, стараясь прийти в себя. Справедливости ради, Аирен не слишком старалась нести его ровно, я бы тоже боялась. Это Эйгон берег мои нервы, а она летела, как хотела. Пусть реально опасных поворотов не делала, но все равно бедный Саймон держался за нее из последних сил. Эйгон пытался вмешаться, говорить, что если маг сорвется, разобьется с такой высоты, то королю Юргесу мы уже вряд ли поможем. Но Аирен только фыркала – вот и неси его сам. Это мое присутствие так не давало ей покоя? А двоих нести дракону сложно. Вернее, даже не дракону… Удобное место, чтобы сидеть и держаться за гребень – только одно, у основания шеи, обхватывая ногами, упираясь у ключицы. Если сидеть вдвоем, то люди будут друг другу мешать, и шанс свалиться – куда выше.

Как только приземлились, Аирен сразу уволокла Эйгона в сторону, что-то обсуждать, мне даже показалось – подальше от меня.

А я села рядом с магом.

- Она убьет меня, - пожаловался Саймон, глядя в небо.

- Она ведь хочет помочь отцу, - сказала я. – Так что не волнуйтесь, все будет хорошо. Вот меня бы она убила, если пришлось нести.

Маг усмехнулся, покосился на меня.

- А может, не хочет помочь? Я слышал, у них с отцом сложные отношения.

- Но ведь не настолько же, - я поразилась.

Маг пожал плечами.

- А Джарелт против брака с Эйгоном. Так что кто знает. Драконы редко бывают сентиментальны, родственные узы, конечно, ценят, но собственные интересы ставят выше. То есть, конечно, Аирен в этой истории не виновата, я уверен. Но если представится случай – она не упустит.

Как-то мне не нравились такие разговоры. Я, конечно, не на ее стороне, но все равно не нравились.

- А как вы оказались на службе в инквизиции? – спросила я. Скорее, чтобы сменить тему, а не потому, что было так интересно.

- Все очень просто, - сказал он. – Если у тебя проявились способности к магии, то либо ты сотрудничаешь с инквизицией, либо тебя покарают. Никакой магии. Говорят, раньше было не так, но после Последней войны магия под строгим запретом.

- «Последней»?

- Да, - он усмехнулся, покосился на меня. – Ты ведь не знаешь ничего. Конечно, потом было много войн, но эта едва не уничтожила мир. Там и магия, и драконы… такое творилось! В Ольфе руины старого города, там все не то что сожжено, а просто расплавлено, спеклось единой черной плитой. А раньше, говорят, процветающий портовый город.

- И кто же это сделал?

- Драконы, - сказал Саймон. – Драконы уничтожили большую часть магов, а остальные забились в щели, словно крысы. Драконов магия плохо берет, боевая, ударная – не берет почти совсем. Только ментальная немного. А этот Нолан… как говорят, я слышал… еще до Последней войны родился. Его родное тело давно перестало существовать, состарилось, но он постоянно находит новые. И, как я понимаю, желает отомстить драконам. Так что, если добьется своего – новой войны точно не избежать.