Гамбит короля драконов

Глава 18. Угрозы

Эйгон сидел на краю кровати, уперев локтями в колени, опустив голову.

Сейчас я видела только его широкую спину.

Наши встречи с ним… Меня это немного пугает. Да, я действительно любовница короля. Он прибегает почти украдкой, чтобы обнять меня, провести немного времени в постели и сбежать снова. И я ничего не могу с этим сделать, никак изменить.

Я не могу удержать его дольше, потому что он король, и его долг зовет его прочь от меня.

Я не могу не пускать его, отказаться от него, потому что сама жду наших встреч. Хочу этого. Скучаю.

Но надо что-то менять.

И да, сейчас я все рассказала о встречи с Аирен, от меня никто и не требовал скрывать.

- Аирен, отчасти, права, - тяжело вздохнул Эйгон. – Мне действительно не нужна корона, она тяготит, но просто так взять и отдать ее брату – я не могу. У меня был шанс уступить в поединке, и не вышло. А иначе…

Покачал головой. Потом повернулся, посмотрел на меня.

Я сидела на кровати, чуть позади, завернувшись в одеяло.

- И что бы ты делал, если бы тогда, в поединке, смог бы Эдварду уступить? – спросила я. Как-то мне казались сомнительными такие перспективы. – Что бы ты делал потом? Как жил?

- Не знаю, - сказал он. – Улетел бы куда-нибудь подальше. Меня ничто не держит при дворе. Я здесь чужой.

А потом откинулся назад, сгреб меня, пододвигая ближе, вместе с одеялом, и чуть под одеяло залез ругой, дотрагиваясь до моей ноги.

- А ты бы полетела со мной? – спросил, заглядывая в глаза.

- А куда бы я делась?

Он смотрел на меня, вот так лежа, снизу вверх. Потерся лбом о мое бедро, подтянул ближе. Немного грустно улыбнулся.

- Очень хочется сказать: «Полетели», - сказал тихо. – Хочется просто подхватить тебя и улететь, и больше не возвращаться. Конечно, меня бы найдут потом, придется за побег отвечать, драконы всегда заметны. Корону надо передать официально, чтобы не было никаких сомнений. Взять денег с собой, в конце концов. Улететь легко, но как потом жить? Я, конечно, к походной жизни привык, но прожить всю жизнь, охотясь на баранов в горах… ну, как по мне - так сомнительное счастье, - глаза у него были совсем темные, он смотрел куда-то в потолок, вдаль, все это он говорил совершенно серьезно, наверняка думал об этом и раньше. – Но даже не это важно. Вся эта история с чернокнижником, - он перекатился вдруг на живот, лег, опираясь на локти. – Я не смогу бросить и это и сбежать. Я хочу разобраться. Я хочу добраться до него и убить. Потому что не знаю, сколько бед он может еще принести. Чем все это может грозить.

Я погладила его волосы, он чуть жмурился, словно кот, под моими пальцами.

Я видела, ему хорошо со мной.

- Это снова бой, в котором ты не можешь уступить? – сказала, глядя на него.

Он тихо усмехнулся.

- Так и есть. Все именно так. Все точно так же. Я не могу сделать вид, что это не мое дело. Меня уже втянули. И главное, знаешь… - он моргнул, как-то иначе посмотрел на меня, голову набок немного склонил. – Когда я был у Юргеса… - и облизал губы, нижнюю закусил задумчиво. – Его старший сын, Джарелт, тоже вернулся домой вот только недавно. Я хорошо знаю его, мы сражались с ним вместе. Конечно, при дворе его знаю лучше, чем у нас знают меня, я вообще чужак. Но и он тоже хорошая кандидатура на то, чтобы подменить. Он не король, но он старший наследник, тут даже никаких хитрых ходов не надо. Он все равно станет королем.

- Ты думаешь, могут взяться за него?

Эйгон кивнул, подобрался.

- Мой камердинер, помнишь? Я говорил, что, скорее всего, это и был тот самый колдун, который долгое время оставался со мной рядом, наблюдал за мной. Но недавно колдун бросил тело. Да, он сделал это, скорее всего, потому что Уэйтин начал проверять всех, и скоро бы все равно заметил подмену. Но что если колдун решил, что я уже не слишком подхожу для него, и выбрал другую цель?

- Это просто домыслы, или у тебя есть какие-то основания так думать? – спросила я.

Эйгон тяжело вздохнул.

- Сложно сказать. Иногда мне кажется, я просто начинаю сходить с ума и подозревать всех подряд. Ничего определенного нет. Но когда я был у Юргеса… У Джарелта есть мальчик-паж, совсем пацан еще, даже борода не растет. Джарелт везде берет его с собой, я видел этого парня много раз, и в Гарусе в том числе. Но тут мне показалось, что-то изменилось в нем. Что-то не так. Я даже спросил у Джарелта, но тот только посмеялся, сказал, что парень растет, взрослеет, так происходит со всеми. Но… Даже не знаю, в чем дело. Мы как-то столкнулись с этим парнем один на один, в коридорах… У него такой взгляд, что мне кажется, я уже видел это. Такой взгляд, словно он что-то знает и смеется надо мной. Я ненормальный, да?

- Нет, - я покачала головой, погладила его волосы. - Ты думаешь, это мальчик может быть тем чернокнижником? Ноланом? Как твой камердинер?

Эйгон кивнул.

- У меня нет никаких доказательств. По-хорошему, стоит Уэтина привезти туда, пусть посмотрит, он умеет, у него очки специальные есть. Он в этом разбирается лучше. И это не дает мне покоя.

- Тогда нужно полететь туда снова и удостовериться.

- Так не выйдет, - сказал Эйгон. – Я не могу просто так взять и полететь в Инару, нужен повод. И даже если повод будет. Увидев Уэйтиина, Нолан поймет зачем я здесь, и просто бросит тело снова. Я могу гоняться за ним хоть всю жизнь. Это все равно, что гоняться за тенью. Не поймать. Нужно действовать как-то иначе.

- Опередить этого Нолана, - сказала я. – Оказаться на шаг впереди.

Эйгон фыркнул, потом снова кивнул.

Да, никакого плана у меня нет, я не знаю, что делать. Я могу лишь сказать Эйгону, что поддерживаю и верю в него. Иногда это тоже важно.

- Нолану нужен подходящий дракон и нужна душа из другого мира. Возможно, не я и не ты. Возможно, он найдет из где-то еще, - Эйгон сел на кровати. – Нужно понять, где он появится в следующий момент, и не спугнуть. Но главное – нужно понять, как поймать его. Уничтожить. Уэйтин работает над этим. Закопался в каких-то старинных книгах, изучает, сиди там.... Потому что смерть тела ничего не изменит, душа выпорхнет и найдет новое пристанище. Нужно как-то иначе. Очень надеюсь, что Уэйтин успеет найти способ до того, как Нолан сможет добиться своего.

Колдовство. И никто из нас не справится в одиночку.

Нам нужны союзники, это точно. Тем более, если все теперь разворачивается не здесь. И даже те, кто кажется противником на первый взгляд, могут помочь. Объединиться против общего врага.

- Значит, он может попытаться подменить Джарелта, брата Аирен? – сказала я. - А что сама Аирен знает об этом? Она ведь знает, что я из другого мира, значит, в целом, знает и эту историю? Вряд ли она желает смерти своему брату.

- Она знает, - сказал Эйгон. – Без подробностей, но знает. У них с Джарелтом сложные отношения, но если что-то случится, то Аирен, кончено, будет готова действовать с нами заодно. В этом я не сомневаюсь.

Нужно только понять, как действовать. Нужен план.

И немного страшно.

Очень страшно.

Потому что пока мы не разберемся с этим – спокойной жизни не будет. Ни для меня, ни для Эйгона.

* * *

А вечером мне принесли записку.

Я пришла с прогулки, а на столе лежал конверт, так что и не скажешь – кто тут был. Охрана моя ходила со мной, поэтому они не видели тоже. Да и нечего тут, скорее всего, видеть было. Записку передали горничной, которая убирается в комнатах, а та уже положила на стол.

Ничего хорошего я, конечно, не ожидала.

Подошла, развернула.

«Ты должна исчезнуть, я помогу. Иначе из-за тебя Эйгон лишится короны, а потом и головы. И тогда тебя тоже ничто не спасет. Завтра утром приходи в библиотеку, убеди охрану остаться за дверью, а сама проходи вглубь, к синим резным стеллажам. Нельзя дать Эйгону загубить свою жизнь. Если не придешь, тебе и самой осталось жить недолго, если придешь – помогу на новом месте устроиться».

Твою мать.

И как понимать все это? И главное – от кого. Не то, чтобы это было решающим, но понимать слоило.

Вряд ли принцесса Аирен, ей как раз наоборот хотелось бы, чтобы Эйгон корону потерял.

Тогда Гарольд?

Вот тут я верю куда больше, потому что Гарольд как раз за Эйгона переживал, а от меня был бы рад избавиться. И он не злодей, мне мог бы действительно помочь скрыться. И он точно пожертвует мной, чтобы помочь своему королю.

Но что-то тут не так все равно.

И как я устала от всего этого! От угроз, от беспомощности. Устала сидеть взаперти, устала, что постоянно что-то хотят от меня и от Эйгона. Мне так хочется жить спокойно, заняться каким-то делом, но я не могу.

Ужасно хотелось лечь и поныть от безысходности. Даже головой об стену побиться.

Когда же это закончится?

Или действительно, тут только один выход – найти и убить того Нолана? Тогда можно жить спокойно? Поможет ли это?

Для меня мало что изменит. Потому что недовольные мной все равно будут. Но для Эйгона это очень важно.

Я не могу даже просто пойти к нему сама и все рассказать…

Или могу?

Наверно, едва ли не впервые подумала об этом всерьез. Мне всегда говорили об осторожности, и я точно решила, что не стоит никуда ходить. Но разве запрещали?

Я же не под арестом. Да и гулять мне не запрещали, только приставили охрану смотреть за мной. Но ведь никто не говорил, что я не могу гулять дальше сада. Это как бы подразумевалось само собой, нужно быть осторожной. Но запретов не было.

И я устала сидеть. Еще немного и просто сойду с ума.

Обо мне и так не думают ничего хорошего, так почему бы не испортить репутацию еще больше и не явиться ночью во дворец. Да, думаю, стоит немного подождать и пойти ночью, так, чтобы наверняка все спали, чтобы Эйгон был в своей спальне и не пришлось вылавливать его по дворцу или сидеть и ждать.

Главное, чтобы моя охрана не стала мешать мне. Он ведь могут. И я ничего против них не сделаю, два бугая, желающих мне добра... А сбегать от охраны тоже не очень разумно. Как знать, может именно этого тот колдун и добивается? Чтобы я сбежала. А там уж поймать меня и найти способ заставить меня снять браслет – куда легче.

Надо что-то делать, иначе я рехнусь тут.

Дождаться ночи.

Я поужинала. И едва дождалась.

Столько мыслей крутилось в голове, что никак не могла успокоиться и расслабиться, прямо чувствовала, как горят щеки. Надо что-то делать. Я не могу ждать, когда Эйгон снова придет ко мне советоваться. Кто знает, может быть это будет только через несколько дней, я не могу ждать столько.

Что мне сказать охране, чтобы они пошли со мной? Надо их убедить.

Ладно, попробуем.

Когда стемнело, я поняла, что пора. Не могу больше.

Да и пока мы доберемся – еще время пройдет.

Взяла записку, вышла в коридор.

- Госпожа? – мои охранники не ожидали такого, заволновались даже, оба поднялись, глядя на меня. – Что-то случилось?

- Мне срочно нужно поговорить с королем Эйгоном, - решительно сказала я. – Проводите меня во дворец.

Они переглянулись.

- Вам не стоит идти туда, госпожа.

- Это запрещено? Или это только ваше мнение?

Они переглянулись снова, помялись.

- Вам точно не будут рады во дворце.

- Эйгон не будет рад?

Один покачал головой, вздохнул тяжело.

- Госпожа… Неужели дело такое срочное? Скажите, что вы хотите, и я пойду во дворец, доложу королю… если он еще не спит. И тогда он сам решит, как правильно поступить.

В каком-то смысле и правильное решение. И я могла бы написать записку Эйгону. Но уже решила, что иду сама.

- Эйгон запрещал пускать меня во дворец? – с нажимом поинтересовалась я. – Только правду. Я все равно спрошу потом у него.

Они покачали головой.

- Это неразумно, госпожа.

Пусть неразумно.

- Его величество велел охранять вас, оберегать от всех, кто может к вам подойти. А во дворце мы с этой задачей можем не справиться. К тому же, что делать, если вас увидят там?

- И что будет?

- Вы же знаете, что недавно король Эйгон привез невесту во дворец.

Они оба смотрели на меня так, словно это вообще не оставляло сомнений. Мне нельзя. Да, я понимала. Но…

- Давайте сделаем так, - сказала я. – Мы пойдем во дворец, тихо, через черный ход. Потом я подожду там, где-нибудь в тихом месте, а один из вас сходит и доложит Эйгону, что я пришла.

Компромисс. Совсем уж отступать я была не готова.

Они долго смотрели на меня, думали, потом даже сделали пару шагов назад и о чем-то перешептывались друг с другом.

- Хорошо, - сказал один. – Только очень тихо и без глупостей.

До дворца тут недалеко, если вокруг, через сад и с заднего хода, то минут пятнадцать, наверно, идти.

Я старалась идти как можно быстрее. По темным дорожкам, за заборами. Тихо, уже все спали, только изредка я слышала чьи-то шаги и голоса. Но мы никого не встретили, старательно обходили всех. Это и к лучшему.

Мы зашли с хозяйственной стороны, поднялись немного наверх. Потом меня буквально затолкали в какую-то кладовку.

- Подождите здесь, госпожа.

Я понимала, что ждать придется долго, но не думала, что настолько.

Что там? Мой охранник не может Эйгона найти? Эйгон слишком занят? У него посетители, торжественный ужин, он не может подойти? Или даже мой охранник не может достучаться, потому что Эйгон просил не беспокоить? Если бы Эйгон просто отказался встречаться со мной, мне бы уже принесли ответ, сказали бы, что сегодня стоит идти домой.

Я ждала. Сначала ходила по этой кладовке туда-сюда, потом устала. Стульев не было, так что я села на пол. Второй из охранников, оставшихся со мной, хмуро наблюдал, молча, прислонившись плечом к стене. У него вообще такая работа – ждать.

Я волновалась. Хотя вот сейчас волноваться особо поводов не было. Я просто в неудачное время пришла.

Долго. Безумно долго.

Когда услышала шаги за дверью – подскочила моментально, невольно принялась поправлять одежду, прическу. Поймала на себе взгляд охранника, с усмешкой такой. Конечно, я жду любовника и хочу выглядеть красиво.

Дверь открылась быстро и резко. И Эйгон такой же резкий и злой. Это он мной недоволен? Не стоило приходить? Или у него свои причины?

- Что случилось? – сразу, так же резко поинтересовался он. – Почему ты здесь?

Спокойно.

Я протянула ему письмо. Если уж кто-то и может решать – то он сам. Он лучше понимает, что происходит.

Эйгон быстро пробежал глазами, мрачнея все больше. Зубами заскрипел, глянул на меня.

- Откуда это?

- Лежало у меня на столе, - сказала я.

Он заскрипел еще сильнее.

Потом просто схватил меня за руку и потащил за собой.

- Идем. А ты, - он повернулся к охраннику, - найди мне Гарольда. Срочно.