Генерал Подземелий – 9

Глава 34

Битва не началась с ходу, как я ожидал. Никакого эпичного штурма стен, никаких катапульт и огненных шаров. Вместо этого армия демонов окружила форт как стая гиен, высматривающих слабое место. Из их рядов вышла небольшая делегация с белым флагом. Ну конечно, сначала поговорим. Потому что даже в фэнтезийном мире бюрократия неизбежна.

У меня было стойкое ощущение, что Бернард может меня засечь внутри крепости — может, чует мою ауру или ещё какую магическую фигню. Поэтому я решил держаться в тени. Посоветовал командиру притвориться, что принцессы в форте нет, но тот отказался наотрез. Видимо, воля подземелья не позволяла нам так нагло читерить с сюжетом. Пиздец, даже тут есть невидимые рельсы.

— Ну и зачем вы окружаете наш форт? Подобный акт агрессии недопустим! — проорал командир, поднявшись на стену. Его голос разносился над полем боя как через мегафон.

— Не будь таким наивным, командир. На нашей общей границе уже много лет происходят стычки! Кто-то рано или поздно сделал бы свой ход! — ответил демон-переговорщик с интонацией усталого бюрократа.

— Значит ты решил, наконец, показать своё истинное лицо, не так ли? — командир явно разыгрывал спектакль для своих войск.

Обе армии слышали эту громкую перепалку. Умно, надо признать. Командир нежити чётко давал понять всем и каждому, кто тут плохие парни. Его солдаты накачивались праведным гневом, а демоны должны были понимать, что их смерть — результат тупости начальства. Я мысленно делал заметки. Мотивация войск — это вам не хухры-мухры.

— Ты вообще собираешься перестать меня так крепко обнимать? — поинтересовался я у Кани, которая прилипла ко мне как банный лист.

— Отказываюсь! — заявила она, прижимаясь грудью к моей руке с такой силой, что я начал терять чувствительность в пальцах.

— Ты никогда раньше так не поступала. Да ещё и заставляешь скелетов-солдат чувствовать себя неловко, — попытался я воззвать к разуму.

— Всё нормально! — упрямо мотнула головой Кани.

Сначала я переживал, что образ принцессы слетит с неё, если она будет бороться с кармой магией. Но оказалось, для местных солдат она уже была принцессой на все сто процентов — и телом, и духом. Естественно, принцесса должна была нежно обниматься со своим спасителем. Некоторые скелеты косились на нас с неодобрением, но это было неизбежно. Подземелье диктовало свои правила: принцесса влюбляется в героя-спасителя. Я спас — она влюбилась. Простая формула, блин.

Хотя видеть Кани в роли милой влюблённой дурочки было… странно. Как смотреть на питбуля в розовой пачке.

— Мы должны вернуть принцессу, или нам придётся атаковать! — выкрикнул демон-переговорщик.

— Вернуть? ОНА ВООБЩЕ-ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИНЦЕССА! — взорвался командир. — Что за бред! Вам не удалось её похитить в первый раз и теперь вы хотите, чтобы мы просто отдали её вам?

Даже командир скелетов смотрел на демонов как на идиотов. Но если армией рулил Бернард, а подземелье не полностью его контролировало — всё становилось на свои места. Чемпиону арены было насрать на местные правила игры. Он преследовал собственные цели. Эгоистичный ублюдок.

Размышляя об этом, я неосознанно приобнял Кани за талию, притягивая ближе. На её лице расцвела довольная улыбка. Чёрт, кармическое проклятие работало на полную катушку.

— Это не просьба! Это ультиматум! — рявкнул демон. — У вас есть время до сегодняшнего вечера. Этим вечером мы атакуем форт, убьём всех вас и заберём принцессу. Если вы отдадите её сейчас — мы пощадим вас!

Ну охуеть. Классический злодейский ультиматум. Не хватало только злобного смеха и поглаживания белого кота.