Генерал Подземелий – 9

Глава 62

Я внимательно осматривал деревню с безопасного расстояния, прячась за деревьями на холме как партизан на задании. Моё Ощущение Жизни работало на полную катушку, сканируя местность. Результат оказался неожиданным — жители деревни не отображались красными точками врагов. Либо моя способность дала сбой, либо эти демоны действительно не представляли угрозы.

Я проверил свою демоническую карму, убеждаясь, что маскировка всё ещё на месте. Для местных жителей я должен был выглядеть как обычный солдат-демон, возвращающийся с задания. Снимать карму я не рискнул — кто знает, как отреагируют местные на появление человека в их тихой деревушке.

После получаса наблюдения, не обнаружив ничего подозрительного, я решил спуститься. Деревня выглядела до абсурда мирно — женщина развешивала бельё, кузнец стучал молотом, дети бегали по улицам. Обычная сельская идиллия, если не считать рогов и экзотической внешности жителей.

Стоило мне войти в деревню, как несколько местных бросили на меня любопытные взгляды. Но это было мимолётное внимание — солдаты здесь явно не были редкостью. Я находился глубоко на территории демонов, далеко от пограничных конфликтов. Для местных жителей война была чем-то далёким и абстрактным, как для жителей глубинки — новости о боевых действиях на другом конце страны.

Деревня состояла из двух десятков добротных домов, построенных из местного камня. Я бродил по улицам, изучая архитектуру и быт демонов. Наконец я нашёл то, что искал — таверну, совмещённую с гостиницей. Классическое заведение для путешественников.

Демоны оказались удивительно похожими на людей, если не считать косметических отличий. Волосы у них были всех цветов радуги — я видел зелёные, синие, платиновые, фиолетовые оттенки. Будто я попал на фестиваль косплея. Глаза тоже отличались разнообразием — в основном красные, но встречались пурпурные, изумрудные, цвета тёмной лазури. И конечно, рога — визитная карточка демонической расы. У простолюдинов они были небольшими, едва заметными бугорками, как у Шао. У солдат и знати рога были крупнее, разнообразных форм — прямые, изогнутые, спиральные. Я слышал истории о демонах с чёрной или красной кожей, но в этом подземелье таких не встречал. Возможно, это были представители других регионов или древних родов.

— Добрый день, — я поздоровался с хозяином таверны, стараясь звучать дружелюбно, но не слишком фамильярно.

Передо мной стоял синеволосый мужчина средних лет с маленькими рожками на лбу. Если бы не эти детали, он выглядел бы как типичный трактирщик из любого города — слегка полноватый, с профессиональной улыбкой и цепким взглядом оценщика платёжеспособности клиентов.

Мой Подражатель достиг двенадцатого уровня, предоставляя набор полезных навыков для маскировки. Я был уверен, что моя личина убедительна — и для солдат, и для простых жителей. Особенно важно было то, что они не числились врагами в системе подземелья.

— Добрый день, путник. Хотите остаться на ночь? — хозяин окинул меня оценивающим взглядом, прикидывая, сколько можно содрать.

— Полагаю, да, — я кивнул, стараясь не показывать излишнего энтузиазма. — У вас есть ванна?

Месяц скитаний по лесам и руинам без нормальных удобств давал о себе знать. Мысль о горячей воде и мыле вызывала почти эротическое предвкушение. Почти — потому что обычные эротические мысли куда-то испарились вместе с отколовшейся частью души.

Хозяин кивнул, затем огляделся по сторонам с заговорщицким видом. Он наклонился ко мне, понизив голос:

— Вы хотите… эм… организовать себе компанию на ночь?

Его взгляд скользнул к молодой служанке, протирающей столы в углу зала. Девушка почувствовала наше внимание, покраснела как маков цвет и усиленно занялась уборкой, делая вид, что не слышит разговора.

— С ней всё в порядке? — я спросил, не до конца понимая ситуацию.

Чёрт, я не хотел задавать этот вопрос! Он просто вырвался от неожиданности. В Аберисе бордели были обычным явлением, но в Палмдейле подобных заведений не существовало. Когда я поинтересовался у мэра о причинах, он загадочно упомянул об «уважении к моим женщинам», что я так и не понял. Луиза в своё время готовилась к работе в борделе, но так и не дошла до практики, поэтому у меня не было предубеждений против древнейшей профессии. Просто ситуация застала врасплох.

— Денег всегда не хватает. В итоге каждый зарабатывает так, как может, — хозяин философски пожал плечами, явно считая это обычным делом. — Если вы предпочитаете кого-то постарше — неподалёку живёт женщина, которая, как я слышал, работает пока её муж отсутствует в…

— В этом нет необходимости! — я поспешно прервал его, чувствуя, как краснею.

Удивительно, но месяц воздержания совершенно меня не беспокоил. Я ожидал, что буду страдать от неудовлетворённого желания, но ничего подобного не происходило. Единственное объяснение — мой «аппетит» отправился в длительный отпуск вместе с отколовшейся частью души. Конечно, я мог активировать соответствующую профессию и искусственно пробудить желание, но какой в этом смысл? Сначала я верну своих женщин, а потом уже буду думать о плотских утехах. Сейчас мысль о мягкой постели волновала меня куда больше, чем перспектива разделить её с кем-то.