Генерал Подземелий – 1

Глава 57

— Он не может так поступить… — сказал я, мой голос передавал все разочарование человека, который только что узнал, что его любимый сериал отменили на клиффхэнгере во втором сезоне.

— Она его собственность… — ответил Брэд, хлопнув меня по спине с силой дружелюбного медведя. — Мне жаль, парень.

— Нет… но он бросил ее! Я спас ей жизнь! — пытался я объяснить свою позицию как адвокат в суде. — Она была бы мертва без меня.

— Никто не просил тебя спасать ее, — Брэду было неуютно говорить это, но он продолжал объяснять как юрист, защищающий дело, в которое сам не верит. — Не оправдываю его поступки, просто говорю — защита чужой собственности не создает долгов по закону.

— Если он бросил меч в подземелье, а я поднял его — разве он не мой теперь? — попытался я использовать их отвратительную логику против них самих как айкидоист.

— Рабыня не меч, — вздохнул Брэд как философ, объясняющий моральные парадоксы. — Им дают магическую отметку принадлежности. Несмотря ни на что — она все еще принадлежит ему.

— Значит, если кто-то сменит владельца, например… навыком рабовладельца, то у него больше не будет прав? — попытался я найти хоть какую-то лазейку в этой системе как хакер, ищущий уязвимость в защищенном коде.

— Откуда ты знаешь о навыке рабовладельца? — странный работорговец внезапно проявил интерес, словно услышал упоминание легендарного покемона.

Я покраснел как пойманный на списывании школьник:

— Я… эм… слышал об этом.

Брэд покачал головой как учитель, объясняющий суровую реальность:

— Даже если бы ты сменил владельца таким способом — у него остались бы документы. Стал бы врагом дворянина и целой нации. Кража раба карается смертью. Старый Палмдейл когда-то существовал как место, которое скрывало, снимало проклятия и освобождало рабов. Работали вне закона. И представь — его не зря называют Старым Палмдейлом. Теперь там живут только призраки.

Работорговец кивнул:

— К тому же заполучение раба — чрезвычайно редкий навык. Я Торговец Рабами двадцатого уровня, и даже я его не разблокировал. Говорят, открывается примерно на пятидесятом уровне. А то и семьдесят пятом для профессии Рабовладельца.

— А что насчет Повелителя Рабов? — спросил я.

Работорговец моргнул будто компьютер при перезагрузке:

— Давненько не слышал об этой профессии. Весьма высокий уровень. Последний Повелитель Рабов, о котором знаю, существовал сто лет назад. Был известен как Герой Рабов.

— Тогда забудьте, — горько вздохнул я, больше не желая разговаривать с этим человеком.

— Подожди… — придержал меня работорговец как продавец, не желающий упускать клиента. — Меня зовут Орфей. Веду Караван Рабов, регулярно проходящий здесь. Каждый год обходим поселения, забираем тех, кто не может заплатить налоги или совершил преступления. Палмдейл иногда платит за освобождение больных, детей или правонарушителей. В этом году у них проблемы с деньгами, поэтому встретили не особо приветливо.

Брэд усмехнулся как хозяин дома, терпящий назойливых соседей:

— Мы терпим твой караван на окраине города. Учитывая наше население — разве этого мало?

— Что вы хотите? — спросил я, чувствуя себя выжатым лимоном.

— Всю жизнь продаю рабов. Хорошо читаю людей, — Орфей говорил с уверенностью опытного психолога. — Например, вижу, что наш дворянин действительно хочет продать эту кошкодевочку и купить спутника-мужчину для защиты… и не только. К тому же заметил — он движется к моему каравану, где есть телохранитель, соответствующий его вкусам.

— Вы говорите, он собирается продать ее⁈ А как же столица⁈ — воскликнул я, сразу почувствовав себя полным идиотом.

— Скорее всего ложь, — пожал плечами Орфей как человек, привыкший к обману в бизнесе. — К тому времени, когда доберешься до столицы, он уже давно избавится от рабыни. Хотел, чтобы ты потратил время, а потом испортить настроение, признавшись в продаже намного раньше. Дворяне не режут горло и не нанимают бандитов. Предпочитают пытать более изощренно.

— Тогда… Луиза?

— Да, сейчас отправлюсь к каравану и постараюсь купить ее по разумной цене. Уверен, смогу заставить его продать. Подержу несколько дней — у вас будет время собрать деньги. После сможете прийти и купить ее.

— Вы действительно сделаете это для меня? — не мог поверить я.

Орфей пожал плечами как практичный бизнесмен:

— Конечно, предпочитаю получать прибыль. Но не буду требовать ничего излишнего. Обещаю продать по рыночной цене. Дворянин получит нового раба и подумает, что обманул тебя, ты вернешь рабыню по честной цене — я заработаю только разницу.

Повернулся к Брэду. Тот кивнул как поручитель в банке:

— Орфей — бизнесмен. Продаст именно за ту цену, которую она стоит, не за копейки. Не обманет. А я соберу нужную сумму.

— Отлично! — улыбнулся Орфей как менеджер, заключивший выгодную сделку. — Тогда договорились.

Я протянул и пожал ему руку. Через несколько дней я верну Луизу…