Жажда хаоса

ГЛАВА 16

Не часто меня застают врасплох. Я была полностью готова защищать свои действия, ожидая, что Ренцо будет ворчать, кричать или найдет способ напомнить мне, что это все моя вина. Не то чтобы думала, что это моя вина, но он, казалось, так считал после крушения самолета. Было безопасно предположить, что новость о том, как мы застряли, снова его разозлит. Но этого не произошло. Он воспринял новости с долей скепсиса и двинулся дальше.

Я не уверена, как интерпретировать его перемену в настроении, хотя последние несколько дней были насыщенными. Кажется нереальным, что столько всего произошло за четыре коротких дня. Четыре дня, которые каким-то образом одновременно стали самыми короткими и самыми длинными днями в моей жизни. Поездка на грузовике со склада кажется вечностью назад, но в то же время как будто это было только вчера.

Сидеть с Ренцо в самые тяжелые моменты его лихорадки казалось, что это отняло у меня год жизни. Я никогда не была так чертовски напугана. Каждую новую катастрофу, с которой мы сталкивались, я встречала с решимостью, отчасти благодаря ему. Потому что знала, что, как бы ни была отвратительна ситуация, по крайней мере, я не переживала ее в одиночку.

Вот почему чуть не развалилась на части, когда он наконец проснулся. Облегчение вызвало непреодолимый прилив эмоций. Мне пришлось отвернуться, пока я боролась за самообладание, потому что не хочу, чтобы он видел во мне какую-то плаксу. Лично я не считаю, что плач — это признак слабости, но знаю, что большинство мужчин видят это именно так. Так наше общество их воспитывает.

Не будь плаксой. Будь мужиком.

Я знаю это, потому что жила в мужском мире и с раннего возраста поняла, что важно говорить на их языке. Обычно это не проблема. Я не особенно эмоциональный человек, но те часы, когда он был без сознания, были ужасными. Просто наблюдать, как он двигается по хижине, придает мне сил.

— Мы съели две из десяти банок фасоли, по одной на каждый день. Я считаю, что это разумное распределение, так как у нас пока не было другого источника белка. Ты хочешь съесть нашу банку сейчас или оставить на сегодня позже?

— Сейчас. Мой желудок в данный момент пытается съесть меня изнутри.

— У тебя есть выбор: запеченная фасоль, запеченная фасоль или запеченная фасоль с кленовым сиропом.

— Удиви меня, — сухо говорит он. — Ты говорила, что на задней стороне хижины есть инструменты?

— Всего несколько, ловушки и, самое главное, топор.

— Я проверю это, пока ты разогреваешь фасоль.

Час спустя мы поели наш скудный завтрак и отправились проверять ловушки, которые я установила. Они недалеко. Моя встреча с медведем все еще была слишком свежа в памяти, чтобы я чувствовала себя комфортно, уходя далеко одна.

Я понятия не имела, что делала, когда «устанавливала» ловушки. Из-за этого знаю, что по мере приближения шансы поймать что-либо ничтожны, но я неожиданно разочарована, увидев обе ловушки пустыми. Я бы больше всего на свете хотела привести Ренцо сюда и представить ему что-то существенное для еды.

— Не уверена, как можно что-то поймать с помощью проволоки, — ворчу я. — Каковы шансы, что что-то просто пройдет через ловушку? — Все это кажется невозможным.

— Это силки, и ты права, ключ в том, чтобы знать, куда животное, скорее всего, наступит. Кроме того, нам нужно выставить все эти ловушки. Речь идет о количестве. Здесь почти два десятка силков, и нам нужно установить каждый из них.

— Я думала, ты сказал, что ничего не знаешь о ловушках.

— По сравнению с человеком, который приезжает сюда специально, я не знаю. — Его взгляд устремляется на меня, и вижу искру озорства в его глазах. — Но в городе много крыс.

Мой рот открывается.

— Зачем, черт возьми, охотиться на крыс? Для этого есть аккуратные маленькие коробчатые ловушки.

— Многие из нас, парней, болтались летом без дела. Иногда мы устраивали соревнования.

— Я никогда не пойму мужчин. — Медленно качаю головой из стороны в сторону, хотя это весело. Я представляю, как подросток Ренцо был бы довольно забавным, прежде чем давление взрослой жизни сделало его серьезным.

Хитроумная улыбка, которую он мне бросает, вызывает взмах сотни крыльев бабочек в моей груди.

— К счастью, тебе не нужно понимать нас, чтобы ценить то, что мы можем предложить.

— Да? И что это? Токсичная маскулинность и патриархат? — Да, знаю. Я не могу с собой ничего поделать. По крайней мере, мой тон игривый.

Ренцо хмурится, подыгрывая моей шутливой энергии.

— Я думал о непристойных комментариях и проблемах с обязательствами, но ты решила сделать это личным.

Его ответ настолько неожиданный, что я взрываюсь смехом.

— Прости. Ты прав. Как я могла упустить очевидное?

Он хмыкает.

— Постарайся в следующий раз.

Мои глаза следят за ним с немалым интересом, пока его взгляд исследует местность.

— Ты говорила, что рядом есть ручей?

— Да, там, примерно в ста метрах.

Я указываю в направлении.

— Пойдем туда. Нам нужно искать следы. Любые признаки того, что что-то есть в этом районе. Я думаю, это более вероятно возле источника воды.

— Логично.

Он смотрит на меня долгую секунду, прежде чем начать идти, и я отдала бы свой любимый палец на ноге, чтобы узнать, о чем он думает, но ни за что не спрошу. Наверное, лучше, если не буду знать. Следующие несколько недель и так будут достаточно трудными. Нет необходимости все усложнять.

Мне приходится повторять себе эту мысль три раза, прежде чем я хоть немного начинаю в нее верить.

Мы проводим следующие два часа, устанавливая все силки, которые он принес из хижины. Втыкаем сломанные ветки в землю, где это возможно, чтобы закрепить силки, или используем низко висящие ветки, подходящие для создания петли.

Он измотан к тому времени, как мы возвращаемся в хижину. Это меня беспокоит. Я не хочу рецидива.

— Почему бы тебе не расслабиться немного, съешь банку фруктов и выпей воды, пока я нарублю дров.

— Нам нужно разжечь костер.

— Я отложила пару больших веток. Добавлю еще, если увижу. Завтра у тебя будет больше сил, и ты сможешь помочь мне закончить.

Он кивает один раз и заходит внутрь.

Меня поражает, как я благодарна за то, что он не пытался отговорить меня или сомневаться в моих способностях. Может быть, он просто слишком устал, чтобы спорить, но не думаю, что это так. Не стала бы утверждать, что я его недооценила. Однако признаю, что время, проведенное вместе, помогло нам лучше понять друг друга. Возможно, даже уважать друг друга.

Я не пытаюсь намекать, что взаимное уважение имеет более глубокий смысл. У нас нет выбора, кроме как быть командой, и уважение крайне важно, когда полагаешься на члена команды. Это все, что есть. Нечего анализировать, и уж точно нет причин для того, чтобы я улыбалась, пока изнуряю себя рубкой дров. Поэтому, наверное, мне стоит стереть эту глупую улыбку с лица, но, черт возьми, она как вирус. Мне нужно дать ей пройти свой курс и надеяться, что она не мутирует во что-то худшее.

Размахивать топором — это фантастический способ избавиться от нежелательных эмоций. Это также отличный способ стать полностью мокрой от пота. То небольшое количество еды, которое у нас было, совершенно недостаточно для поддержания калорий, которые я сжигаю. Адреналин заставляет меня двигаться, но чувствую, что устаю гораздо быстрее, чем если бы не голодала.

Когда усталость не позволяет мне больше рубить дрова, собираю охапку бревен и иду внутрь.

— Что бы я ни отдала за душ и свежий комплект одежды. — Плюхаюсь на табурет, опуская бревна рядом с печкой, и наливаю себе полную чашку воды.

— Если хочешь помыться тем, что осталось в ведре, я пойду наполню его, когда ты закончишь, — предлагает Ренцо.

— Пожалуй, я могла бы хотя бы умыться и прополоскать футболку. — Я снимаю куртку, затем снимаю футболку и опускаюсь на колени рядом с ведром воды. Смачиваю то же полотенце, которым протирала лоб Ренцо, когда он болел, и использую его, чтобы протереть лицо и верхнюю часть тела. Холодная вода на моей разгоряченной коже ощущается потрясающе, вызывая дрожь с головы до ног.

Когда погружаю футболку в воду, моя спина внезапно становится теплой. Та неестественная теплота, которая возникает, когда за тобой наблюдают. Я оставила бюстгальтер, так что не голая, но я более обнажена, чем когда-либо перед ним, и чувствую его внимание.

Его взгляд скользит по мне, как физическое прикосновение — по затылку, плечам, изгибу позвоночника. Я представляю себе интимность этого, хотя мне не следовало бы. У нас нет выбора, кроме как жить открыто друг перед другом.

Ругаю себя за то, что не пытаюсь анализировать происходящее, потому что это не обычные обстоятельства. Он наблюдает за мной не потому, что я пригласила его к себе. У него чертовски нет выбора. И даже если бы он был, получать удовольствие от внимания — плохая идея. Что произойдет, когда этот сюрреалистический пузырь лопнет, и мы вернемся к реальности? Он вернется в свой мир, а я в свой.

Наши кузены, возможно, поженились, но Ноэми не является частью семейного бизнеса. Ее брак с моим кузеном Коннором не создал конфликта интересов. Я другая. Я так много работала, чтобы быть принятой как равная в бизнесе Байрн. Я никогда не позволю этому уйти просто ради того, чтобы быть с мужчиной или кем-то еще. И если это так, то было бы глупо позволять себе фантазировать о ком-то вроде Ренцо, даже если мы застряли в месте, где правила мафии не действуют.

Выжимаю футболку и нахожу место, чтобы повесить ее, затем надеваю куртку, чтобы не простудиться.

— Не уверен, что происходит в твоей голове, но кажется, мне это не нравится.

— Что ты имеешь в виду? — Наконец позволяю своему взгляду встретиться с его.

— Пока ты сидела там, все твое тело как будто сдулось. Мне не нравится это видеть. Мы найдем способ выбраться. Это может занять время, но мы вернемся домой. — Он думает, что я беспокоюсь, и пытается поднять мне настроение. Это неожиданно мило, но подкрепляет то, о чем я уже думала.

— Да, я знаю. — Я не могу скрыть грусть в голосе, потому что скоро все это станет далеким воспоминанием.