Жажда хаоса

ГЛАВА 46

— Как ты поживаешь? — спрашиваю Мари, когда садимся в кафе.

— Честно? Не очень.

— Да, для меня последние пару месяцев тоже были тяжелыми. Думаю, вся эта история с похищением задела меня сильнее, чем я думала. — Я говорю по своему мысленному сценарию, играя роль обеспокоенной жертвы.

Размышляя о том, как провести эту встречу, решила сначала попробовать обман. Мари очень хотела увидеть меня, когда я вернулась из Канады. Она была искренне расстроена, когда рассталась с ней. Либо она потрясающая актриса с железными нервами, либо что-то здесь не так. Мягкий подход и попытка выяснить, что к чему, казались лучшей тактикой. Если этот метод не сработает, я сменю стратегию.

— Не могу себе представить. Это наверно было ужасно.

— Как ни странно, сначала я не так сильно волновалась, как позже. Те мужчины, на чье ограбление мы наткнулись, были явно так же удивлены нам, как и мы им. Я все думала, что они возьмут то, за чем пришли, и оставят нас в покое. Даже когда мы оказались в том ангаре в Канаде, я не понимала, зачем им нужно было нас убивать. Настоящий страх накрыл меня, когда наш самолет разбился. Следующая неделя была ужасной.

Она протягивает руку через стол и сжимает мою.

— Я так волновалась, когда ты пропала.

— Мой кузен сказал, что ты искала меня в спортзале.

— Я отчаянно хотела узнать, что случилось. Ты не из тех, кто игнорирует людей, так что я знала, что что-то не так.

— Ты была права, что волновалась. — Я добавляю нотку слабости в свою улыбку. — У меня были большие проблемы. Думаю, я до конца не осознала это, пока не вернулась домой, и тогда все стало слишком тяжело. Мне нужно было время, чтобы переварить произошедшее.

— Это понятно. Как твоя семья? Они следят за тобой?

Мари, возможно, не знала о криминальной стороне моей семьи, пока мы были вместе, но я жаловалась ей, что мои кузены относятся ко мне как к ребенку и не пускают в свой «мужской клуб».

— Они, на самом деле, были довольно милы. Никакого чрезмерного контроля или попыток запереть меня в клетке. — Я делаю паузу, чтобы сменить тему. — Насчет них... Я немного удивлена, что ты согласилась встретиться, теперь, когда знаешь правду о том, чем занимаюсь, и видела, насколько это может быть опасно. Я думала, это тебя отпугнет.

Ее взгляд опускается на кофейную чашку в руках.

— Это не хорошо, но я знаю тебя, и ты не монстр. Ты защищаешь людей, а не причиняешь им вред.

— Я занимаюсь безопасностью, но это не делает меня святой. Я причиняю вред, если это необходимо, — тихо говорю я.

— Только если необходимо — это важное уточнение, — настаивает она. — Ты хороший человек, Шай. Я знаю это. И готова ждать, пока ты разберешься со всем, если это даст мне шанс быть с тобой.

Я не могу найти ни одной подозрительной ниточки в ее ответах. Раздумываю, стоит ли напрямую задать ей вопросы о ее имени и отсутствии онлайн-активности, но решаю попробовать еще один подход.

— Это очень великодушно с твоей стороны. Я ценю твое понимание, особенно то, что ты согласилась встретиться в такой короткий срок. Хотелось бы продолжить разговор, но, на самом деле, мне нужно попасть на семейную свадьбу.

— Я догадалась, что у тебя какое-то важное мероприятие. Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. — Встаю со стула, и она делает то же самое. — Никакого свидания или чего-то подобного, если тебе интересно. — Я подмигиваю ей.

Она лучезарно улыбается.

— Можно я обниму тебя перед тем, как уйти? — неуверенно спрашиваю я.

— Конечно. — Она раскрывает объятия, и я обнимаю ее, стараясь незаметно просунуть руку в сумку-бохо.

Мой план — взять ее кошелек и посмотреть, что смогу найти, но когда рука неожиданно натыкается на паспорт, я хватаю его. Это слишком необычно, чтобы игнорировать. Кто носит паспорт в сумке?

Она говорила, что была за городом, но это все равно кажется странным. Кроме того, знаю, что она не водит машину, так что, скорее всего, у нее нет водительских прав в кошельке. Это мой лучший шанс получить информацию.

Я незаметно просовываю паспорт в рукав куртки и нежно сжимаю ее руки, отстраняясь.

— Я правда была рада встретиться с тобой. Может, пообедаем на этой неделе?

Счастье светится в ее глазах.

— Да, я бы с радостью. Обязательно.

— Я напишу тебе завтра.

Мы прощаемся и расходимся в разные стороны. Я заставляю себя пройти целый квартал, прежде чем сворачиваю в переулок и изучаю свою находку. Это американский паспорт, края которого потерты, как будто она часто носит его с собой. Внутри нахожу ее фото и имя — Марсела Кола, а не Мари Кола.

Такая маленькая деталь, но она меняет все. Потому что итальянка, которую я думала, что знаю, на самом деле албанка.

Это не может быть совпадением.

Неважно, насколько убедительной она была, Мари как-то связана с теми мужчинами, которые нас похитили, и с тем аэродромом в Квебеке. Я пролистываю страницы и вижу несколько штампов с въездом в Канаду. Ни одного штампа Албании, но это ничего не значит. Я считаю себя ирландкой-американкой, но никогда не была в Ирландии.

Женщина, с которой спала шесть чертовых месяцев, — мошенница. Она передала своей семье информацию о нашем оружии, которую каким-то образом выудила из меня. Я была источником. Все, что произошло, случилось из-за меня.

Ренцо был прав. Это моя вина.

Ярость и разочарование поглощают с такой силой, что мне трудно дышать.

Я так чертовски стараюсь доказать, что достойна имени Байрн и уважения, которое оно заслуживает. Каждый день стремлюсь показать, что женщины так же способны, как и мужчины, особенно в криминальных делах, где насилие, сила и смелость необходимы для успеха. И я даже не следовала своим же урокам. Я никогда не считала Мари угрозой, потому что она женщина.

Какая же я лицемерка.

И слепая. Чертовски слепая.

Теперь мне нужно идти к своей семье, к Ренцо и его семье, и сказать, что это была моя вина. Я непреднамеренно слила информацию, которая чуть не убила нас. Я должна сделать это на свадьбе моего брата? Потому что не смогу притвориться, что все в порядке. Они сразу поймут, что что-то не так, и потребуют правды.

Я лучше пропущу свадьбу, чем позволю своему стыду стать достоянием всей семьи на этом мероприятии. Мне не нравится, как себя чувствую, но что есть, то есть.

Теперь я немного понимаю, что чувствовал Оран, когда узнал, что его жена была ответственна за предательство, которое привело к смерти нашего отца. Тогда я думала, что он слишком остро воспринял это, но теперь вижу, какое невероятное мужество ему потребовалось, чтобы не сломаться.

Вина и стыд.

Мне буквально приходится сдерживать рвоту от отвращения к себе. Я точно не могу прийти на свадьбу. Не сейчас. Я думаю о том, чтобы пойти за Мари и заставить ее во всем признаться. Но интенсивность желания последовать за ней останавливает меня. Я немного боюсь того, что могу с ней сделать. Хотя, наверное, не должна бояться. Она, скорее всего, не заслуживает моей снисходительности, но решаю не действовать, пока переполнена такими сильными эмоциями.

Вместо этого начинаю идти, не имея цели. Просто иду.

Мне стыдно, и я так чертовски зла на себя и на нее. Эмоции грызут меня, подстегивая идти быстрее, в то время как слезы затуманивают зрение и замедляют меня. Я разрываюсь между противоположными силами, которые держат меня в постоянном напряжении. Моя жизнь ничем не отличается. Я должна быть сильной, но чувствительной. Осторожной, но смелой. И, прежде всего, безупречной.

Как женщина в мире мужчин, я абсолютно не имею права показывать слабость, потому что ее обязательно используют против меня.

Каждый день стараюсь не позволять двойным стандартам влиять на меня. Я знаю свою ценность. Но также знаю, что не все ее видят. Небольшие неудачи редко меня смущают.

Но это другое. Это трещина в фундаменте, на котором стояла годами. Я начинаю задумываться, не будет ли лучше для моей семьи, если уйду, независимо от того, сделаю ли это ради Ренцо или нет. Моя уверенность настолько пошатнулась, что не знаю, что думать. Я не знаю, как это пережить, поэтому делаю единственное, что могу, — двигаюсь вперед.

Я иду, кажется, целую вечность, хотя точно не знаю, потому что отказываюсь смотреть на телефон. Я иду, пока небо не темнеет, и мои ноги сами несут меня домой.

Механически нажимаю кнопку вызова лифта, когда оказываюсь в лобби своего дома. Лифт приезжает с легким звонком. Я наклоняюсь вперед, готовясь скрыться в лифте, но вселенная еще не закончила играть со мной. Когда двери открываются, на другой стороне стоит Ренцо Донати.

Мои легкие сжимаются, словно меня ударили в живот.

— Что ты здесь делаешь? — вырывается у меня, мой панический мозг не может нормально обработать происходящее, а сердце забывает, как биться.

Лицо Ренцо становится мрачным, каждая черта заостряется, как лезвие.

— Что, черт возьми, происходит? Где ты была?

— Тебе стоит уйти. Сейчас неподходящее время. — Я качаю головой и отступаю.

Быстрый, как змея, он хватает мою руку и втягивает в лифт.

— Ренцо, пожалуйста. Я позвоню тебе завтра. Мне просто нужно немного пространства.

— Можешь умолять сколько угодно. Я никуда не уйду, кроме как к тебе домой, где ты расскажешь, что, черт возьми, происходит.

Как раненое животное, загнанное в угол, я вырываю запястье из его хватки и отступаю к противоположной стене лифта.

— Ты не имеешь права что-либо требовать от меня. — Мой голос звучит так, будто я одержима, шипя на него без видимой причины, но не могу остановиться.

Может, я и правда одержима. Может, он все это время пытался мне это сказать.

Ренцо не отступает ни на шаг, сокращая расстояние между нами и заставляя меня встретиться с его взглядом, держа мою челюсть в своей руке.

— Хорошо, что мне плевать на права. Я беру то, что хочу, и устал ждать.

Его губы с силой прижимаются к моим, чувственный штурм, от которого мое израненное сердце плачет. От радости. От отчаяния. Его поцелуй разрушает меня до основания и строит заново, но в глубине души я все та же несовершенная маленькая девочка, которой всегда была.

Я первая отстраняюсь, слезы наконец катятся по моим щекам.

— Ты хочешь правду? Я скажу тебе. — Мой голос безжизненный. Такой же пустой, как мое сердце. — Оружие, похищение... это была моя вина. Ты был прав, обвиняя меня. — Когда двери лифта открываются за моей спиной, широко развожу руки в мольбе. — Я — хаос.