Жажда хаоса

ГЛАВА 25

Только один раз. Ничего не должно измениться.

Как, черт возьми, я должен вести себя так, будто ничего не изменилось, когда весь мой мир перевернулся с ног на голову? Некоторые события слишком грандиозны, чтобы не оставить неизгладимый след в твоей душе.

Когда ураган разрушает прибрежный город, здания могут быть восстановлены, но сообщество уже никогда не будет прежним. То, что Шай Байрн, самая независимая и упрямая женщина, которую я когда-либо встречал, отдалась мне и подчинилась моей воле, было подобно ни с чем не сравнимому кайфу. Я не могу просто забыть, что это произошло. Я буду жаждать этого ощущения до конца своей чертовой жизни.

Тот факт, что она все еще сопротивляется, сводит меня с ума.

Почему? Почему она не сдается? Наши семьи все усложняют, но их здесь нет. И даже если бы они присутствовали, я чертов босс своей семьи. Я буду делать то, что моей душе угодно. И что с того, что она не итальянка. Сейчас не 70-е, и мы не собаки, которых нужно регистрировать в AKC.³

Важны преданность и характер. Не родословная.

И даже если кто-то не согласен, всегда есть исключения. Мой отец без колебаний выдал свою племянницу замуж за кузена Шай ради союза. Почему моя роль босса должна препятствовать подобным отношениям? Если я говорю, что это не проблема, значит, это не чертова проблема.

Она не хочет принимать меня?

Что ж, я отказываюсь принять ее отказ.

Я не могу вернуться домой и притвориться, что мне все равно, если она поделится этой стороной себя с кем-то еще. Я сойду с ума. Этот ее дикий дух принадлежит мне. Я знаю это. Ее тело знает это. Мне нужно найти способ убедить ее разум. Понять, что ее сдерживает, чтобы я мог похоронить эту причину.

Она беспокоится о своей независимости? О мнении своей семьи? Моей семьи? Какой бы ни была причина, должен убедить ее, что я не угроза. Что быть со мной стоит риска.

Я провел остаток дня, обдумывая свои варианты. После того, как мы поели, и последние отблески сумерек исчезли из нашего маленького окна, я решил покопаться глубже. Если смогу заставить ее говорить, возможно, смогу добраться до корня проблемы.

— Расскажи мне больше о своей семье. — Это такой очевидный вопрос. Я вдруг начинаю корить себя за то, что не настаивал на том, чтобы узнать о ней больше раньше.

— Например, что?

— Не знаю. Думаю, ты можешь начать с твоей роли в бизнесе. Чем в основном ты занимаешься?

— Я руковожу безопасностью в Bastion, так что обычно работаю по ночам.

— Это один из ваших социальных клубов?

— У нас только один социальный клуб, хотя некоторые, возможно, называют Moxy социальным клубом. — Ее губы искривляются в ироничную усмешку.

— Уверен, что в стрип-клубе достаточно постоянных посетителей, чтобы оправдать это название.

Она поднимает свою чашку с водой в знак согласия.

— Полагаю, ты прав, хотя я не провожу там много времени, так что не знаю подробностей.

— Коннор тоже работает в Bastion, верно? — Я помогал собирать информацию о Конноре для отца, когда он решал, одобрить ли брак моей кузины с ним. Насколько понимаю, социальный клуб — это прикрытие азартных игр для высокопоставленных лиц. Все довольно пафосно, никаких неудачников, ставящих арендные деньги на скачки или что-то в этом роде.

— Да, он управляет клубом. Поскольку мы работаем вместе в Bastion, я обычно помогаю ему с другими делами.

— Например, встречи для получения поставок оружия? — Я поднимаю бровь.

— Именно так.

— Тебе нравится работать с ним?

— Иногда он ведет себя как зазнайка, но я довольно хорошо умею держать его в узде. Ему нравится делать вид, что свожу его с ума. — Она усмехается. — Нам так удобно.

Я могу представить, как она доводит его до белого каления, и это заставляет меня улыбнуться.

— А что насчет твоего брата Орана? Есть причина, по которой ты не работаешь с ним?

— Он слишком гиперопекающий. Если бы все было по его воле, моя роль ограничивалась бы бухгалтерией или чем-то столь же скучным, чтобы держать меня подальше от опасности.

— А Коннор не такой?

Ее глаза поднимаются, будто мысли уносят ее в другое время и место.

— Знаешь, Коннор другой. Не знаю, связано ли это с тем, что он приемный, или это просто его характер, или что-то совсем другое, но он всегда был более открыт к тому, чтобы дать человеку шанс. Он умудряется быть угрюмым засранцем, оставаясь при этом открытым и справедливым.

— А как насчет старшего поколения? Не могу представить, что им было легко позволить тебе войти в их ряды.

Ее взгляд опускается на руки, и я почти чувствую, как стены пытаются восстановиться.

— С моим отцом никогда не было проблем. Он принимал меня такой, какая я есть, но с дядями было сложнее. Они долгое время отказывались пускать меня в свои дела. — Она говорит серьезно, но когда ее глаза встречаются с моими, озорная искра растапливает эти барьеры. — По крайней мере, до тех пор, пока за них не взялась моя бабушка. Ей надоел абсурдный сексизм, и она поставила их на место. После этого никто не стоял на моем пути к участию в семейном бизнесе.

— Правда? — Меня это заинтриговало. Я понятия не имел, что семья была матриархальной. — Она управляла делами, когда была моложе?

— Зависит от того, кого спросить. Никогда официально, но если в нашей семье и есть глава, то это Нана Байрн. Она держит всех в узде и никогда не терпит хамства.

— Моя мама и бабушки всегда играли более поддерживающую роль, чем лидерскую. Думаю, именно поэтому маме было так тяжело после смерти отца. Она потеряна без него.

Улыбка Шай исчезает.

— Да, моя мама такая же. Потеря отца разрушила ее. Правда, Оран и Каэль заботятся о ней.

— У вас с ней не очень хорошие отношения?

Улыбка, которая теперь появляется на ее губах, — это грустная, бледная тень той радости, которая охватила ее, когда она говорила о бабушке.

— Она никогда меня не понимала. Я знаю, что она не хотела заставлять меня чувствовать себя разочарованием, но это читается между строк. Она надеялась, что у нее будет ее мини-копия, с которой можно заниматься девчачьими делами, а я никогда даже близко не была таким человеком.

— Я видел те шпильки, которые ты надела, когда мы впервые встретились. Не говори мне, что ты не наслаждаешься женскими вещами.

— Ты заметил.

Она сдерживает улыбку.

— Есть очень мало вещей, которые я не замечаю в тебе.

Она прикусывает губу и опускает взгляд.

— Ну, что не так легко понять, так это то, что мой интерес к одежде, прическам и аксессуарам связан исключительно с функциональностью. Когда выбираю каблуки, я смотрю на то, насколько хорошо они могут служить оружием, а не на то, достойны ли они подиума. Если бы я пошла с мамой за платьем, то обрадовалась бы, если бы нашла что-то, что хорошо скрывает кобуру на бедре.

— Но вы все равно ходили по магазинам вместе. Разве этого было недостаточно для нее?

— Не для нее. Она так расстраивалась из-за того, что я не могла купить что-то красивое, но непрактичное. Время, проведенное вместе, скорее вредило нашим отношениям, чем помогало. Я поняла, что лучше держать отношения поверхностными, а встречи краткими.

— Ее потеря, — говорю я, поднимая руку и проводя пальцем по вырезу ее футболки. Точка пульса у основания ее шеи начинает биться чаще. Когда поднимаю кулон на ее шее, поднимаю, чтобы рассмотреть получше.

— Это подарок семьи? — Вплетенный кельтский узор явно указывает на происхождение. Она могла купить его сама, но более вероятно, что это подарок.

— Эм, нет. Не семьи. — Странный перебой в ее голосе заставляет меня оторвать взгляд от кулона и посмотреть в лицо. Ее глаза остаются опущенными, а спина напряженной. — Думаю, пора закругляться. Я очень устала.

Она не могла бы закрыться быстрее, будь у нее кнопка выключения.

Что, черт возьми, это было?

Кулон явно имеет для нее значение, какую-то сентиментальность, о которой ей некомфортно говорить. Почему? Я задумываюсь, кто мог подарить его ей, но понимаю, что его важность может быть связана с миллионом разных причин. Хвататься за соломинку бессмысленно и только выведет меня из себя без причины. Я неохотно отпускаю эту тему и готовлюсь ко сну.

Когда мы оба оказываемся под одеялом, неловкость усиливается. Странно быть близким с кем-то, а затем вернуться к роли платонических соседей по кровати. Должен ли я забыть, что мои пальцы были внутри нее? Что я знаю, какая она, когда кончает?

Ее тело изгибается в такт моему, словно мы созданы друг для друга, но невидимые барьеры между нами держат ее вне моей досягаемости. Я не понимаю этого, но не хочу давить. Хочу, чтобы она пришла ко мне добровольно, отдала свое тело и секреты.

Видеть прогресс помогает быть терпеливым. И пока мы здесь, в глуши, она может убежать далеко только так.

Следующий день начинается как обычно. Она твердо придерживается своей позиции, что между нами ничего не изменилось. Я не думал, что она изменит свое мнение за одну ночь, но часть меня надеялась, что хотя бы смягчится.

Когда замечаю, что она почесывает голову ближе к вечеру, я вижу возможность.

— Дай мне набрать свежей воды, и я вымою твою голову. Прошла почти неделя с последнего раза. — Она не смогла скрыть, как ей нравилось, когда я касался ее волос. Это идеальный повод прикоснуться к ней и, надеюсь, напомнить, как могу доставить ей удовольствие. Все, чтобы ослабить ее сопротивление.

— Спасибо за предложение, но думаю, просто окуну голову в ручье. Нет смысла тащить воду сюда ради этого. — То, как она это говорит, заставляет подумать, что я предложил помочь с рутинной работой, а не намекнул на что-то интимное между двумя людьми. Как будто она делает мне одолжение, справляясь сама.

— Если бы мне было сложно тащить воду, я бы не предлагал, — не могу скрыть раздражения в голосе.

— Я понимаю. Но провести время на улице звучит приятно. Ручей прекрасен. Я не провожу там достаточно времени. — Она улыбается и говорит легко, но слишком проницательна, чтобы не понять скрытый смысл моего предложения и ее отказа.

Ну же, Донати. Терпение не твоя сильная сторона, но прошел всего день. Успокойся, черт возьми.

Кто-то такой упрямый, как Шай, вероятно, с трудом принимает неожиданные повороты, такие как секс с соперником. Она скорее проедет сквозь деревья в погоне за своей первоначальной целью, чем свернет с пути.

Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Я могу дать ей это. Пока что.

Три дня. Три чертовых дня, и ни малейшего намека на то, что Шай хоть немного настроена открыться мне. Я начинаю думать, что знаю, каково быть жертвой газлайтинга. Если бы спросил, как она может притворяться, что мы ничего не делали, я бы не удивился, если бы она наклонила голову в недоумении и спросила, о чем, черт возьми, говорю.

Только это произошло. И готов поставить все свое чертово состояние на то, что она так же поражена этим, как и я, несмотря на ее впечатляющую игру в обратное.

— Ты можешь поверить, что нас не было две недели? — Ее голос звучит так тоскливо, пока она сидит у окна хижины. Снег заставил нас оставаться внутри большую часть дня.

Я понимаю раздражение от вынужденного заточения. Также понимаю тоску по дому. Поэтому должен сочувствовать ее словам, но вместо этого раздражен. Она не может дождаться, чтобы выбраться отсюда. Убежать от меня как можно быстрее. Вместо того чтобы надеяться на спасение, вижу в уменьшающихся запасах еды какой-то извращенный адвент-календарь, отсчитывающий наши дни вместе. Как только мы вернемся в город, у меня есть ощущение, что она ускользнет, как блестки на ветру.

Я должен что-то сделать. Найти способ достучаться до нее.

Дать ей пространство не дало никакого результата. Может, пора сменить тактику.

Я встаю с кровати и пересекаю комнату. Когда оказываюсь рядом с ней, она отрывает взгляд от окна и смотрит на меня. Ее глаза слегка округляются от удивления, когда видит интенсивность в моем взгляде.

— Знаешь, во что я не могу поверить? Я не могу поверить, в то, что до сих пор не почувствовал, как твой острый язычок касается моего члена. — Мой палец скользит по ее нижней губе.

Я не уверен, что привело меня к этому, кроме инстинкта. Если единственный способ заставить ее подчиниться — это надавить, тогда, похоже, она не оставляет мне выбора. Она неоднократно доказывала, что это единственный способ достучаться до нее. Когда доходит до дела, мне все равно, какой метод использовать, лишь бы я достиг цели.

— Почему в это так трудно поверить? — Ее голос хриплый, что только укрепляет мою решимость. И не только это. Она доказывает мне, что ей нравится, когда партнер берет контроль. Она хочет, чтобы у нее отняли выбор.

— Потому что я знаю, что ты этого хочешь. Я видел, как твои глаза смотрят в мою сторону, когда слизываешь еду с пальцев. И потому что нет причин не делать этого, не тогда, когда мы здесь одни, без каких-либо гарантий на выживание.

— Я предпочитаю быть оптимисткой и думать, что скоро мы вернемся домой.

— Я за оптимизм. Поэтому старался быть терпеливым, но мне надоело ждать. Теперь… — Я нежно запускаю пальцы в ее волосы и откидываю голову назад. — Встань на колени и соси мой член, как хорошая девочка.