Железо и серебро

2

Молли Кэрри снова пришла к Анне на третью ночь. В окно смотрела луна, светлые занавески качались на сквозняке. Призрачная женщина подошла к изголовью Анны, неощутимо провела ладонью по её волосам. Анна дернулась, покойная тётка сказала ей:

— Отнеси украденное в Ясеневый холм, прошу тебя. Ты стоишь между мёртвыми и живыми, кого ещё просить мне?

— Почему… Почему это так важно? — хрипло спросила Анна.

— Это ключ, и я взяла его нечестно, — насколько его можно было различить, лицо Молли Кэрри было печальным. — Я хочу отдать долги. Я звала тебя раньше, но ты не слышала. Теперь ты слышишь, и я зову тебя снова.

Со стоном Греймур села. Провела рукой по лицу, словно надеясь, что вот сейчас она проснется окончательно, и наваждение рассеется.

Вместо того чтобы рассеиваться, Молли Кэрри опустилась на краешек постели. Покрывало под ней даже не примялось.

— Если ты хочешь, чтобы я сделала это, — обреченно вздохнула Анна, — расскажи мне больше. Кого я должна отыскать в Ясеневом холме, чтобы отдать эту штуку?

— Хозяина холма, — прозрачная ладонь тётки накрыла руку Анна. Ощущение было такое, словно она опустила кисть в воду, прохладную, но не холодную. — Его называют Ясень. Он подарил мне ключ от прохода на Ту сторону и от своего холма, а потом забрал его. Когда он пришел ко мне снова, я опоила его вином из рябины и забрала ключ. Мне не хотелось, чтобы он лишил меня не только своей любви, но и всей Другой стороны.

Она горько улыбнулась. Анна отчётливо различила эту улыбку на лице призрака.

— Я так и не решилась перейти через туман. Уже под конец думала просто отдать ему обратно его безделушку, но так и не собралась. И в самом деле, моего сердца взамен благородный лорд Ясень мне не вернет… Просто отнеси ему это, и пусть я буду чиста.

Она вскинула руку, почти коснулась пальцами лба Анны, и той на мгновение померещился высокий зелёный холм и кто-то на вершине этого холма.

Потом Анна проснулась от надсадного верещания будильника. Серебряная веточка снова лежала на прикроватной тумбочке. Греймур вяло выругалась. Не нужно было быть сидской провидицей, чтобы сообразить, что Молли Кэрри не отвяжется от своей племянницы, так удачно начавшей слышать и видеть её.

Отчасти её было даже жаль. Пожалуй, Анне не хотелось бы вот так болтаться, словно всплывший утопленник на воде, между жизнью и смертью. Да и в целом от всей этой истории веяло каким-то совершенно бытовым свинством, хотя Анна не была уверена, кто именно из действующих лиц этой истории ей нравится меньше.

Она постаралась выкинуть из головы всех призраков хотя бы до обеда, однако уже за первой чашкой кофе обнаружила себя на старом городском форуме, где доброхоты, сведущие и не очень, делились советами о том, как вести себя за туманом Границы. Дельных на первый взгляд вещей было примерно поровну с бредовыми на первый взгляд.

Советовали защитные круги из хлебных крошек, железную стружку, не ходить за огоньками, иметь при себе рябину и "родную землю", не называть никому своего имени, не верить существам Другой стороны, носить бараньи кишки в левом кармане, а соль — в правом, не угрожать сидам железом, угрожать сидам железом, не давать обещаний вообще, обещать осмотрительно и складывать за спиной кукиш, обещая что-то. Где-то в середине спора пользователя Два_по_45 и пользователя Твоя_украденная_любовь о том, можно ли вернуть сидского возлюбленного и нужно ли вообще это делать, Анна поняла, что ей хватит.