Женский клуб по вторникам

17 Властелин колец

— Ты в порядке? — шепотом спросила Марго у Эйми в темноте кинозала.

— Да-да, все хорошо, — прошептала Эйми в ответ. Теперь ее тошнило каждые четыре часа — намного чаще, чем в прошлом месяце, когда это случалось один-два раза в день. Тошнота обычно сопровождалась чувством жажды и беспричинным протеиновым голодом, в связи с которым Эйми начала очень хорошо понимать фильмы про вампиров. Она пялилась на хот-доги, словно только что воскресшая невеста Дракулы. Дожевав кусочек имбиря в сахаре, который в отделе здоровых продуктов рекомендовали для успокоения желудка, она принялась уничтожать ростбиф, который тайком пронесла с собой в кинотеатр.

— Это самый лучший момент, — шепнула она Марго, когда на экране Мэрри и Пиппин взрывали украденные фейерверки, а Фродо, боясь, что дракон прилетел в Шир за его любимым дядюшкой, отважно защищал пожилого хоббита.

— Слушай, разве мы только что не видели, как эти персонажи возвращаются из долгого путешествия? И разве этот маленький седой человечек…

— Хоббит.

— Что?

— Бильбо — хоббит.

— Верно. Я знала, — поправила себя Марго. — Бильбо — человек-хоббит. Разве только что он не уплыл со всеми этими эльфами, и Фродо, и Гендальфом? Почему он вернулся?

— Потому что, — прошептала Эйми, — то была третья часть. А это первая.

В этот момент Брук уронила голову на грудь и проснулась, испуганно фыркнув.

— Что? Ой. Эй, не забудьте, что я хочу устроить вечеринку на острове, — пробормотала она, а потом снова провалилась в сон между Эйми и Марго, как Соня — между Шляпником и Мартовским Зайцем.

Марго засмеялась и осторожно закрыла Брук рот, чтобы та не храпела.

— Понимаешь, мы пришли к концу третьей части, а теперь снова началась первая, — объяснила Эйми. — Теперь мы посмотрим все с самого начала.

— А это стоит того? — спросила Марго, чувствуя неуверенность относительно пользы такого времяпрепровождения.

Эйми радостно кивнула и снова уставилась в экран.

«А почему бы и нет?» — подумала Марго, роясь в пакетике с леденцами.

Этим утром Марго сидела одна в своей квартире, чувствуя себя заключенной. Внезапно у нее возникло желание позвонить Эйми.

— Помоги мне! — захихикала она, когда та взяла трубку.

— Что случилось, подружка? — Эйми обрадовалась тому, что она может быть полезна Марго.

— Я хожу по замкнутому кругу, и мне надо из него вырваться, пока я не обанкротилась! — завопила Марго, периодически посмеиваясь, чтобы не растревожить Эйми окончательно.

— Что произошло? — спросила Эйми.

— Ну, обычно для меня это не проблема, но в этом месяце я не смогла выплатить всю задолженность по кредиту, и поэтому подумала, что мне лучше оградить себя от своей единственной настоящей любви.

— А кто твоя единственная настоящая любовь?

— Магазин «Генри Бэндел», — сказала Марго таким тоном, словно это было очевидно. — Поэтому я приняла решение, не из духовных, а из экономических побуждений, в общем, я решила провести все утро у себя на кухне, работая над новыми приключениями Атланты Джейн.

— Великолепный выбор.

— Думаешь? Ну и я стала составлять список всех возможных вещей, которые могла бы сделать моя Атланта и никогда не сделала бы я сама. В голову пришли вещи вроде катания на лошадях, спасения города, занятий любовью с Питером, противостояния продажному шерифу и шоппинга.

— Шоппинга? — переспросила Эйми.

— Именно. Я сижу тут, уставившись на мигающий курсор в конце этого соблазнительного слова «шоппинг». Атланта Джейн не ходит по магазинам. Я хожу. И эта мысль завертелась в моей голове, сбив меня с толку до такой степени, что я встала из-за стола, надела сандалии и пошла по магазинам.

— Что ты купила? — Эйми смеялась.

— Кое-что стоящее, но случилась неприятность, когда я пришла в магазин.

— Что? Скажи!

— Ладно, только, умоляю, не надо считать меня дурой! Как только я решила пройтись по магазинам, внутри меня воцарился мир. Я принимала правильные решения, сужая область поиска, придумывая бесподобные сочетания красивых вещей. И необходимость изнуряющей работы над собой в попытках стать полноценным человеком как будто исчезла.

— Это проблема?

— Ну, я не уверена в том, хочу ли я, чтобы шоппинг был моим лучшим и единственным другом. У меня возникло такое ощущение, что рецепторы удовольствия просто вспыхнули в моей голове при виде пары сережек. Я купила потрясающий серо-зеленый костюм и серо-зеленую блузку в тон.

— Будет классно смотреться с жемчужным ожерельем павлиньей раскраски, которое ты купила на прошлой неделе.

— Точно. А потом продавщица помчалась на поиски подходящих туфель и сумочки, которые еще даже не успели распаковать.

— Я обожаю, когда они так носятся, — призналась Эйми.

— О, Боже, да! Благодаря этому я чувствую себя важной персоной, пусть даже и на одну-две минуты. Ну и я купила полный комплект и помчалась домой, чтобы там примерить все это с жемчугом. И вот я прыгаю по своей квартире и чувствую, как эта тонкая, изящная ткань придает мне ощущение защищенности, она словно новая кожа, которая лучше моей. И я так счастлива, и проблема дня решена, а потом, угадай, что происходит.

— Что? — спросила Эйми; ей действительно было интересно.

— В моей гостиной внезапно появляется Атланта Джейн.

— Ты шутишь!

— Нет!

— Во что она была одета?

— На ней были грязные кожаные штаны, а в руках — ружье. Она отлично выглядела. И немедленно начала меня пилить.

— Марго, твои истории просто отпад! — рассмеялась Эйми. — Так что же тебе хотела сказать эта воображаемая мисс Атланта Джейн?

— «Чем ты сегодня занималась? Что ты сегодня сделала? С кем ты говорила? Где твои друзья? А как же я? — фальшиво брюзжала она. — Что ты делаешь со своей жизнью? Эта нелепая девушка. Лакс, с ней нужно заняться шоппингом. Тебе нужен опыт общения с людьми».

— Она так сказала?

— Да.

— И что ты собираешься с этим делать?

— Я не собираюсь, я уже делаю, Эйми. Я звоню тебе! Давай займемся чем-нибудь сегодня.

— Здорово! — восхитилась Эйми, чувствуя прилив счастья от того, что Марго посвятила ее в таинство собственного прозрения. — Я хотела после обеда сходить на выставку живописи. Почему бы тебе ни пойти со мной?

Когда-то по воскресеньям Эйми ходила с мужем по музеям и галереям, разглядывая фотографии. Они никогда не ходили смотреть картины, потому что ему это было не интересно.

— Держу пари, Брук с удовольствием устроит нам экскурсию по «Метрополитэн-опере», — сказала Эйми в телефонную трубку. — Давным-давно, в те времена, когда ее родители еще жили на Пятой авеню, она была доцентом при выставочном зале. Тебе там понравится. Брук знает все о «Метрополитэн-опере».

— Замечательно. Ты сама ей позвонишь или лучше мне?

— Хм, сейчас еще нет полвторого, так что ты звони.

— Ну что? — простонала Брук в трубку мобильного телефона, когда он зазвонил.

Марго быстро объяснила ей, чего она хочет.

— Обычно по воскресеньям я сплю весь день, но… почему бы и нет? Я ночевала в городе, у Билла, так что скоро буду.

Они встретились на ступеньках у входа в «Метрополитэн-опере» и неприятно удивились, увидев огромное количество народу. В очереди пришлось стоять двадцать тяжелых минут, и ноги Эйми распухли так, что стали похожи на две огромных сосиски.

— Простите, мне надо присесть, — сказала она. — Вы можете спокойно идти без меня.

— Мы не собираемся бросать тебя с твоими распухшими лодыжками, — заявила Брук. — Нам просто надо придумать новый план.

Альтернативой музею был ленч, а ленч плюс «Властелин колец», как им пообещала Эйми, это еще лучше. Она повела своих подруг в центр города.

Перед тем как пойти в кино, они купили продукты в закусочной. Марго взяла салат из моркови с яблоками, Брук выбрала крекеры, а Эйми — говядину. Когда Брук остановилась у входа в кинотеатр и с легким беспокойством стала разглядывать афиши, Эйми нашла идеально подходящие слова, чтобы успокоить ее.

— В кинотеатре есть кондиционеры, — пообещала она.

Брук, уставшая после вчерашней вечеринки, уснула сразу же, как только ее окутала прохладная темнота.

Они тихо прокрались в кинозал, когда третья часть уже близилась к концу. Фильм оказался очень ярким и красивым, а персонажи — невероятно серьезными. Марго было настолько безразлично проявление героизма в духе «сделай или умри», что в нескольких моментах она смеялась совершенно не к месту.

Взяв себя в руки, Марго силилась понять, почему спасение Средиземья имело такое значение для ее подруги. Она продержалась последние двадцать минут третьей части и всю первую. Когда началась вторая часть и та сцена, где Фродо и Сэм поймали полуголого Смеагола, Марго поняла, что с нее довольно фэнтези. Серый, голодный и бесполый персонаж из кожи и костей, созданный при помощи компьютерной графики, — это Марго показалось уже чересчур. Она обдумывала варианты спасения, когда вдруг проснулась Брук, заявив, что ей нужно поесть и пописать.

— Эйми, пошли, — прошептала Марго подруге, вылезла из кресла и последовала за Брук в вестибюль.

Позже, неуклюже покачиваясь, подошла и Эйми. Будь она одна, Эйми провела бы здесь весь день. И все же она была удивлена тем фактом, что ее подруги продержались так долго.

Они завернули в кафе и сели поближе к туалету, чтобы Эйми было не очень далеко бежать, когда ее затошнит или что-нибудь еще. Марго заказала салат, Брук взяла кофе, а Эйми — бифштекс с картофелем, брокколи и шоколадный молочный коктейль.

— Почему бы и нет? Все равно меня стошнит.

— Сколько раз ты смотрела этот фильм? — поинтересовалась Марго, когда принесли заказ.

Эйми махнула рукой.

— Много раз?

— Нет, не много. Слишком много!

Они засмеялись, и тогда Брук, которая только начала просыпаться, вдруг встревожилась. У нее укладывался в голове тот факт, что ее давняя подружка Эйми позволяет себе зарывать голову в песок, прячась от реальной жизни.

— Зачем? — с недоумением спросила Брук.

— Зачем я продолжаю смотреть кино, которое мне нравится? — воскликнула Эйми, защищаясь. — А почему нет? Мне нравится, что мужчины ведут себя так героически, что женщины такие красивые и что плохие парни действительно злые.

— Наверное, они не такие уж и злые, — предположила Марго.

Брук смотрела на Эйми, пытаясь подобрать слова, с помощью которых она смогла бы помешать все растущему пагубному пристрастию подруги. Марго заполнила паузу.

— Это в книге они описаны плохими. О проигравших всегда пишут плохо. История написана хоббитом, и его предвзятое отношение к ортам очевидно.

— Оркам.

— Не важно. Я просто хочу сказать, что если бы история была рассказана от лица персонажа, находящегося по другую сторону, все было бы иначе.

— Нет, — решительно заявила Эйми. — Орки — это зло.

— Откуда ты знаешь?

— Они рождаются злыми.

— Очень антиамериканское высказывание с твоей стороны. Очень недемократично, — укрепила ее Марго, явно наслаждаясь их гипотетическим спором. — А что если они изменятся? Перерастут границы своего статуса? Что если какая-нибудь маленькая девочка-орк родится в грязи и дерьме и захочет подняться выше? Что ее тогда ждет?

— Это невозможно, — отрезала Эйми.

— У орков нет девочек, — пришла на помощь Брук. — Раса орков состоит только из мужских особей.

— Тогда они по уши влипли, — рассмеялась Марго, накалывая помидор на вилку. — И все же, ты должна согласиться, что по отношению к оркам эта история довольно предвзята.

— Мне понравился парень без бровей, — вдруг встряла Брук.

— Какой парень без бровей? — спросила Эйми, ощущая, как желудок наполняется кислотой.

— Парень, который становится королем, — ответила Брук таким тоном, словно было очевидно, кто из персонажей фильма являлся обладателем редких бровей.

— Арагорн?

— Ага, он.

— У него есть брови.

— Ну, совсем тоненькие, и они так нависают над глазами, что их трудно разглядеть, но, несмотря на брови, я думаю, он хороший человек. Судя по тому, что я видела. А вот тот эльф, у него внушительные брови… Эйми, с тобой все в порядке?

Эйми вскочила со стула и побежала в туалет.

— Это нормально? — возмутилась Брук.

— Думаю, да. Беременность вызывает тошноту, так?

— Ага. Это правда.

В тесном туалете Эйми обхватила руками унитаз, и ей показалось, что из нее вылилось больше, чем она съела. У нее был жар, кружилась голова, и она чувствовала себя отвратительно. Ей хотелось умереть или, по крайней мере, оказаться в собственной постели. Слезы навернулись на глаза. Она проглотила их, а изнутри подступал новый приступ рвоты. Эйми стояла на коленях, беззвучно моля «нет, пожалуйста, нет», а ее рвало снова и снова.

За столом Марго и Брук продолжали обсуждать киношную одержимость их подруги. Брук переводила взгляд с двери женского туалета на свои часы и обратно.

— Тебе не кажется, что она там уже слишком долго? — спросила Марго.

— Да, я думаю, да.

Марго встала из-за стола, и Брук последовала за ней.

Эйми все еще стояла на коленях возле унитаза, из-под двери крошечной кабинки виднелись ее ноги. Одна сандалия валялась рядом. Эйми плакала.

— Эй, Эйми, ты в порядке? — ласково спросила Брук, поднимая сандалию.

— Нет. Я испачкала одежду.

— Можно я открою дверь?

— Можно, — тихо сказала Эйми.

Брук открыла дверь, дотянулась до унитаза и быстро спустила воду. Потом захлопнула крышку и помогла подруге встать на ноги. Эйми села на крышку унитаза, и Брук принялась вытирать слезы с ее лица. Марго заглянула к ним.

— Все хорошо, милая?

— Да. Я просто хочу домой.

Марго оторвала бумажное полотенце, и Брук вытерла им желтое пятно на синем джемпере Эйми.

— Это из-за того, что я сказала про орков?

Эйми засмеялась, и новый поток слез хлынул из ее глаз.

— Я оплачу счет и поймаю такси. Мы отвезем тебя домой, — сказала Марго.

— Простите, что я испортила вам день.

— О, милая, не волнуйся. Для меня день был испорчен еще тогда, когда ты предложила пойти на этот глупый фильм.

Эйми тихонько хныкнула, боясь, что смех причинит боль и снова вызовет тошноту.

— Я думаю, тебе нужно сходить к доктору.

— Схожу.

— Я думаю, это лучше сделать сегодня.

— У меня плановый осмотр на следующей неделе.

Марго заглянула в туалет.

— Я поймала такси. Тебе помочь выйти?

Эйми оперлась на подруг и, покачиваясь, двинулась к выходу. Марго схватила несколько пакетов с едой, которую купила в ресторане, чтобы они могли поесть позже. Женщины сели в такси и повезли Эйми домой.

Марго постелила свежее белье, а Брук помогла Эйми лечь в постель. Прежде чем Эйми успела сказать: «Я голодна», Марго достала из пакетов целый шоколадный торт и ужин для Эйми, который она сможет съесть, оставшись одна. Оттуда же она извлекла несколько бутылок минеральной воды без газа.

— Спасибо, — растрогалась Эйми. — Спасибо вам обеим большое.

Подруги разговаривали до глубокой ночи, неожиданно для себя самих обнаружив сотни общих тем. Когда они снова вернулись к любимой теме Эйми «Лакс — персонаж фрик-шоу», Брук вмешалась, отобрав у подруги пальму первенства в этом споре.

— Я думаю, она хорошая, — заявила Брук.

— Фу, какая ты мерзкая, — засмеялась Эйми, облизывая вилку с наколотым на нее куском шоколадного торта. — Как ты можешь быть одновременно и моей подругой, и ее?

Она сказала бы больше, но ее охватил глубокий спазм, предвещающий еще один приступ тошноты. Эйми так не хотелось, чтобы эти приятные посиделки с подругами и шоколадным тортом закончились очередным рывком в туалет. Поэтому она сидела тихо, надеясь, что приступ пройдет, и чудесным образом он отступил.

— Мне не нравится, что она с Тревором, — сказала Брук.

— Она ему совсем не подходит, — поспешила добавить Марго, и Эйми засмеялась.

— Марго! — воскликнула она. — Ты и Тревор?

— Мы друзья. Был всего лишь один поцелуй и ничего больше.

— Поцелуй? Когда?

— Спустя пару месяцев после того, как от него ушла жена.

— Он хорошо целуется?

— Мне так показалось.

— А что случилось потом?

— Ничего.

— Ничего?

— Наверное, потом он встретил Лакс.

— Малолетняя сучка! Она украла его у тебя?

— Эй! — воскликнула Брук. — Она не знала, что наша Марго претендует на него.

«Наша Марго, — пронеслось в голове у Марго. — Мне нравится».

— Я не претендовала на него, Эйми. Я просто поцеловала его.

Эйми не ответила. Посмотрев на нее, подруги одновременно подумали о том, что она побледнела. Эйми прислушивалась к себе и раздирающим ощущениям внутри своего тела. Что-то в ней ломалось, буквально, а не образно. Эйми оцепенела от боли, и, когда боль на мгновение поутихла, она резко дернула ногами, столкнув с кровати своих подруг, торт и одеяла. У нее шла кровь.

Ловить такси было слишком рискованно, а «скорая помощь» приехала бы только через двадцать минут. Марго вызвала служебный автомобиль, который мог доехать за пять минут. Они с Брук вывели Эйми в ночной рубашке к лифту. Через минуту приехала машина.

— Ложись, ложись на спину! — кричала Брук. — Марго, сядешь вперед, а я сяду с ней сзади и буду поддерживать ее голову.

— Нет, нет, нет, никаких выстрелов, никаких пистолетов! У нее просто кровотечение, — орала Марго в трубку. — Да, около шести месяцев. Мы примерно в пятнадцати кварталах от вас. Да. Хорошо.

Марго захлопнула телефон и обратилась к водителю.

— «Неотложка» на Седьмой авеню.

Водитель кивнул и протянул ей бланк, где Марго поставила свою подпись и вписала ниже корпоративный код.

— Все будет хорошо, — успокаивала она Эйми, обернувшись к ней.

А Брук подтирала слезы, бежавшие из глаз подруги.

— Еще слишком рано, — сказал молодой врач, обследовав Эйми. — Ей нужно еще шесть — восемь недель, прежде чем она начнет дышать сама.

— Она? — переспросила Эйми.

Марго и Брук, находившиеся в кабинете, удивленно подняли глаза. Брук радостно захлопала в ладоши.

— Ох, простите. Вы с партнером не хотели знать? Простите. Я не прочитал всю карточку. Черт, простите меня.

— Все нормально, — успокоила его Марго.

— Простите, я вам обеим испортил это удовольствие, — извинялся врач, обращаясь к Марго.

— Я не ее партнер, — рассмеялась Марго. — Я просто подруга и средство передвижения.

— Не смотрите так на меня! — воскликнула Брук, потому что, судя по его взгляду, теперь он подозревал ее.

— Моего мужа сейчас нет в городе, — объяснила Эйми, улыбаясь. — Дочка!

— Что ж, ему придется вернуться, потому что как только ваше состояние стабилизируется, вам придется соблюдать постельный режим до самых родов.

— А что нужно делать при постельном режиме? — спросила Брук.

— Ничего, — ответил врач таким тоном, словно это «ничего» на самом деле подразумевало очень многое.

— Ничего?

— Вам нельзя двигаться или вставать. Мы введем вам катетер. На следующей неделе вам можно будет начать вставать, чтобы сходить в туалет, но потом нужно сразу возвращаться обратно в постель.

— Ну и, конечно, вставать, чтобы поесть, — добавила Марго.

— Нет. Можно будет сесть в постели, чтобы поесть, но потом надо снова лечь.

— Но я не могу, — начала Эйми. — Мне нужно завтра на работу. Весь мой стол завален незаконченными делами. Я нужна адвокатам. Я не могу ничего не делать! Я потеряю работу!

— Твой стол будет ждать тебя, когда ты вернешься, — успокоила ее Марго. — И фирма выплачивает стопроцентный оклад в случаях кратковременной нетрудоспособности. Все это учтено в обновленном страховом пакете. Тебе даже не придется использовать больничные дни.

— Но как я смогу ничего не делать?! — завопила Эйми. Ее пугала сама мысль об этом.

— Шейка не должна подвергаться давлению, или она может открыться снова, — объяснил врач. — Ваша малышка весит всего три фунта[25]. Ее легкие еще не функционируют. Ей надо набрать как минимум еще два фунта, или у вас будут проблемы. Позвоните мужу. Эту ночь вы проведете здесь. И следующую тоже.

Эйми спала, пока Марго звонила. Потом звонила Брук, пытаясь разыскать его.

— Он только что вышел, — сказали ей в приемной.

— Можете попробовать позвонить ему по этому номеру, — предложила его агент.

— Ваш набрать номер неверно, иди ото, — запинаясь, произнес разгневанный мужчина, когда она в третий раз набрала номер телефона в Токио, который якобы являлся номером его мобильного.

Все знали, где он, но никто не мог заставить его подойти к телефону лично. В течение двух дней они оставляли сообщения на автоответчике и ждали, что он перезвонит. В конце второго дня Марго с Брук приехали в больницу и забрали Эйми домой.

— Он позвонит, — уверяла Эйми, когда Марго укладывала ее в постель. Брук уехала, а Марго собиралась провести ночь в квартире Эйми.

— Ты не обязана это делать, — сказала Эйми.

— Но я хочу, — улыбнулась Марго в ответ. Она перенесла телевизор и DVD в комнату Эйми и чуть не подавилась, когда та попросила поставить диск с тремя частями «Властелина колец».

— Только не говори Брук, — попросила Эйми. — Она подумает, что я помешалась.

— Делай все, что приносит тебе радость, — сказала Марго, поцеловав Эйми в лоб. — Но если ты снова поставишь этот фильм, я уйду в другую комнату и буду читать газету.

— Иди домой, со мной все будет в порядке.

— Знаешь, у меня нет других дел, — призналась Марго. — Я только рада остаться здесь с тобой. Мне хорошо здесь. Я сяду в соседней комнате и перечитаю кое-какие документы по работе. Через пару часов я приготовлю нам ужин. Если тебе что-то будет нужно, зови.

Марго вручила Эйми пульт управления. Выходя из комнаты, она услышала тихую мелодию флейты, предвещающую новое путешествие в Средиземье. Спустя минуту, Эйми выключила телевизор и позвала Марго.

— Эй, Марго, не хочешь поболтать?