Женский клуб по вторникам

9 Последнее нормальное собрание

— «Как освобождение от боли чувственность разлилась по его телу и проникла в мое».

Услышав первое же предложение, Брук оторвала взгляд от своего журнала. Лакс читала свою историю, и ее руки немного дрожали.

— «Мы слышали, как открываются двери спортзала, но было уже все равно. Карлос стонал и бил кулаками в стену, я сходила с ума с ним, под ним, пока все не кончилось. Он обнял меня и нежно поцеловал в шею, хотя это было так не похоже на него. И когда я начала спускать свою юбку, оказалось, что мистер Эндрюс, который вел занятия по социологии, стоит над нами с Карлосом, и он сказал мне, что не настучит на нас, если мы разрешим ему присоединиться. Сказать это было очень глупо с его стороны, вы не поверите, как это было глупо. Мистер Эндрюс повел себя по-идиотски, ведь мы уже не были детьми. Сказав нам такое, он уже, конечно же, не мог никому нас сдать. Он бы сказал, что застукал нас, а мы бы рассказали про то, что он нам сказал. Я имею в виду; то, чем мы занимались, было против правил, но то, что он сказал, было еще хуже. Я сказала ему, что не стала бы трахать его уродливую задницу, даже если бы это гарантировало окончание школы для меня и моих друзей. Через пару недель Карлос и его друзья выбили из него все дерьмо. Вне кампуса, разумеется. После этого он ушел из школы. Конец».

Лакс захлопнула блокнот и прижала его к груди.

— Глупо, правда?

— Нет, — быстро ответила Марго.

— Вовсе не глупо. Мне понравилась та часть, где Карлос побил его, — сказала Брук. — Словно рыцарство не кануло в Лету.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лакс.

— Карлос защитил твою честь.

— А, нет, — сказала Лакс таким тоном, словно говорила: «Ты — идиотка». — Карлосу просто доставляло удовольствие бить людей, которые не заявят на него в полицию.

Лакс удивилась, услышав смех в ответ на жестокую правду о ее сумасшедшем экс-бойфренде Карлосе. Она тяжело пережила отношения с Карлосом, а эти женщины были стайкой богатых, не знающих проблем, сумасшедших сучек, если думали, что в насилии есть что-то забавное. И все же Лакс нужны были эти женщины, поэтому она старалась держать себя в руках.

— Так, ладно. Что смешного? — спросила она.

— Это не смешно. Ни капельки. Это ужасно. Но твои слова нас так удивили, что мы засмеялись, — объяснила Брук.

Марго молча убрала свои аккуратно напечатанные карточки в закрывающийся на молнию карман сумочки. Эротический вестерн с Атлантой Джейн казался глупым и скромным по сравнению с той жизнью, которой жила Лакс. И даже после того, как она поменяла имя сексуального седовласого дружка Атланты с Тревора на Питера, одела его в штаны из оленьей кожи, одарила его чудовищных размеров фаллосом и татуировкой волка, это все равно была всего лишь еще одна фантазия о Треворе. Никто бы не узнал, но Марго не могла читать свою эротическую историю о Треворе вслух, сидя рядом с женщиной, которая трахалась с ним по-настоящему.

— Откуда такая уверенность, что это был Тревор? — устроила она Эйми телефонный допрос прошлой ночью.

— Выглядел он, как Тревор.

— Он мог быть похож на него, но уверена ли ты на сто процентов, что это был он?

— Боже, ты невыносима, — рассмеялась Эйми.

— А девушка?

— Та, что облизывала его лицо?

— Якобы облизывала его лицо. Ты сказала, что это была Лакс, но на самом деле на ней просто были такие же чулки и юбка, как у Лакс.

— И туфли.

— Хорошо, и туфли.

— Голубые туфли и фиолетовые чулки.

— Может быть, это сейчас модно.

— Это были Тревор и Лакс. Я просто знаю.

— Но доказательств нет.

— Боже, Марго, вся эта история со стариком и молодой девкой явно тебя раздражает.

— Почему они западают на молодых девушек? — спросила Марго у Эйми, но до того, как та успела открыть рот. Марго заговорила об эластичности своей пятидесятилетней задницы, об упругости своей груди, которой она никогда не кормила. — Я лишь слегка подправила свое тело с помощью пластической хирургии, — призналась Марго, — но в целом это делает меня еще совершеннее. — И, кроме того, со мной здорово спать! — прорычала она в трубку. — А после секса со мной можно прекрасно поболтать! И я могу оплатить половину счета в любом месте, куда нам захочется пойти!

Марго думала, что она находится в паре миллиметров от постели Тревора, в то время как эта шлюха уже была в ней.

— Я не знаю, почему ты так злишься, — смеялась Эйми. — У него разве нет жены?

— Нет, нет, они развелись пять лет назад, у них двое детей. Все кончено, — сообщила Марго Эйми.

— Что нам делать с этим?

— Что ты имеешь в виду?

— С Лакс и Тревором.

— Ну… ничего. В смысле, что мы можем сделать?

Лучший сценарий мести, который могла придумать Марго, заключался в том, чтобы вытащить куда-нибудь Тревора и провести с ним душевную беседу об опасности сексуальных домогательств в мыслях и в действии, что, возможно, положило бы конец его офисному роману. Не стоит гадить там, где живешь, сбавь обороты и так далее. Разговаривая с Эйми, она набросала коротенькое электронное письмо Тревору.

— Как ты думаешь, мне его отправлять? — спросила она у Эйми.

— Ты должна это сделать как его друг.

Голос Эйми звучал так уверенно; она считала, что вмешательство — это хорошая идея. Но как только Марго положила трубку, электронное письмо, в котором было написано: «Давай пообедаем вместе, чтобы обсудить последствия социального взаимодействия с подчиненными», внезапно показалось ей кислым, словно ягоды с заброшенной виноградной лозы. Марго пожалела о том, что отправила его. Тем не менее это сообщение точно вызовет у Тревора вспышку гнева. А Марго хотела снова пообедать с ним, даже если обед начнется с извинений.

— Слушай, Трев, у меня нет доказательств того, что это была Лакс. Я даже не могу точно сказать, что это был ты, — планировала она начать разговор. — Но человек с твоим положением должен оградить себя от сумасшедших девчонок. А разве может быть лучшая защита из всех возможных, чем опытный, зрелый, сильный, голый адвокат, такой, как я?

Он бы засмеялся. Она бы тоже засмеялась, и лед в их отношениях дал бы трещину. Тревор никогда бы не променял ее на такую девушку, как Лакс. Однако та Лакс, которая стояла перед Марго сейчас, Лакс, которая дрожала от волнения, читая свой написанный от руки рассказ, казалась довольно красивой. Под невзрачной оболочкой жила совершенно другая Лакс. Она была, несомненно, интересной, агрессивной и, может, даже умной.

— Ну, что вы думаете о моей, типа, истории? — поинтересовалась Лакс.

— Это не «типа, история», — сказала Брук. — Это и есть история. Настоящая история.

— Правда?

— Это хорошее начало, — одобрила Марго.

— Правда? — Лакс просияла от удовольствия. Ее лицо засветилось, кровь прилила к щекам.

— Ага, — подтвердила Марго, глядя на рукопись в руках Лакс, которая была оборвана, небрежно исписана, и знаки препинания, как дополнительная приправа, усеивали ее тут и там. И все равно, это была интересная история.

— А кто этот Карлос? — спросила Брук.

— Бывший парень.

— Тревор знает о нем? — нечаянно вырвалось у Эйми.

Лакс хихикнула, потом смутилась. Увидев ее реакцию, сердце Марго сжалось. «Это не было игрой больного воображения Эйми, или обманом зрения, или любым другим разумным объяснением, — сказала она себе. — Девушкой в туфлях и чулках Лакс была Лакс. Тревор нашел себе другую».

— Как ты узнала про Тревора? Мы действительно, ну знаешь, осторожны и все такое.

— Я видела вас в баре «Шестерка» на Грув-стрит в четверг вечером.

— Ой.

— Мне показалось, что ты была не слишком осторожна, облепив своими губами его лицо, — сказала Эйми.

— Ну, я имею в виду, осторожны, типа, в офисе. То есть у него куча этих чертовых правил насчет того, как нам вести себя друг с другом. Никаких встреч взглядами в холле. Никаких электронных писем личного толка, если они не зашифрованы. Я, типа, сексуальный шпион. Это даже забавно, с какой-то стороны.

— Лакс, он, наверное, лет на тридцать старше тебя, — оборвала ее Эйми.

— Нет. Всего на двадцать. Мне двадцать три, ему, типа, сорок три. Он сказал, кажется, сорок пять или что-то около того.

— У него взрослый сын, который женится в следующем месяце. Младшему сыну Тревора по меньшей мере двадцать пять лет.

— О! Ну и что? Ну да, он старше меня. И что с того?

— Намного старше, — настаивала Эйми. — Марго, сколько лет Тревору?

— В августе будет пятьдесят четыре, — поспешно ответила Марго.

— Ого. Он хорошо выглядит, — заметила Брук, мечтая об окончании этого заседания Вторничного клуба глупых сплетен. Ей очень хотелось прочитать следующую часть своего последнего творения под названием «Энрике звонит в заднюю дверь».

— Слушайте, сейчас же моя очередь читать? — спросила она.

— Давай, — сказала Марго. — У меня ничего нет.

Брук достала из своей сумки рукопись. Она подумала об Энрике и о том чувственном удовольствии, которое ей вот-вот доставит его пенис средней длины. От этих мыслей по всему ее телу прошла дрожь.

— Если сейчас ему пятьдесят четыре, а тебе — двадцать три, — Эйми не могла не похвастаться своими математическими способностями, — это значит, что, когда тебе будет сорок три, ему будет семьдесят четыре. И он будет морщинистый и старый, старый, очень старый.

— Да, и что? — спросила Лакс.

— Я просто говорю о том, что он слишком стар для тебя. Всем своим видом Эйми выражала озабоченность и желание помочь, а ее «доброта» интуитивно ощущалась в каждом сказанном ею предложении.

«Какого черта она переживает по поводу того, с кем я трахаюсь?» — удивилась про себя Лакс. В одиннадцатом классе Лакс подралась со своей лучшей подругой Джонеллой из-за того Карлоса, который спустя год стал отцом ребенка Джонеллы. Она сломала ей нос, что, однако, не повредило их дальнейшей дружбе. С того момента Лакс смело шагала по жизни, не беспокоясь о задетых чувствах в отношениях с подругами. Разбитые чувства и носы можно вылечить. Лучше всего говорить то, что думаешь.

— В чем дело, Эйми? Ты хочешь трахаться с Тревором? — спросила Лакс.

«Это будет получше, чем история об Энрике», — подумала Брук, подавившись смешком. Ей понравилось, что Эйми явно не ожидала подобной нападки со стороны Лакс и выглядела одновременно изумленной и обиженной.

— Нет! Я говорю о том, что ты платишь слишком большую цену, связываясь со стариком. Я имею в виду, что такой девушке, как ты, этот стиль жизни и деньги могут казаться чем-то притягательным. И тебе кажется, что это стоит того, чтобы закрывать глаза на его морщины и дряблость, но, в конце концов, тебе стоит позаботиться о том, чтобы не остаться любовницей старика на всю жизнь.

«Такая девушка, как я», — подумала Лакс Из всего, что наговорила Эйми, именно эта фраза больно ударила и глубоко задела ее. Все остальное было полной ерундой.

— Тревор превосходный любовник, — заявила Лакс.

— Мне почему-то с трудом в это верится, — парировала Эйми.

— Может, потому, что ты черствая и уродливая? Я же слышала твои рассказы, детка. Сексуальные истории о ногах? Почему в твоих историях нет мужчины? Я все время с этим сталкиваюсь, знаешь ли. Девушка беременеет, девушку бросают. Ты не так уж сильно отличаешься от меня, — бросила Лакс.

От этих слов шейные мышцы Эйми болезненно напряглись.

— Большая разница между мной и тобой, Лакс, заключается в том, что я бы никогда не сделала этого за деньги.

Лакс замахнулась, но опустила руку: беременность Эйми в той же мере, что и большое расстояние между ними, остановили ее желание дать обидчице сильную пощечину. Вместо этого Лакс бросилась на стол, проехала по нему, ухватилась за кудрявую прядь волос Эйми и дернула.

— А! А-а-а! — взвыла Эйми.

За двадцать три года в жизни у Лакс часто появлялись причины, возможность и потребность продать себя. Но из-за глубокого чувства собственного достоинства она лишь однажды взяла деньги, и только по уважительной, как ей тогда казалось, причине (выпускное платье). Этот опыт заставил ее почувствовать себя совершенно разбитой, невозможно было описать ту великую пустоту, которая разверзлась в ее шестнадцатилетнем теле. Она бы никогда не пошла на это снова. А теперь Эйми, живущая в своем чистом, маленьком мирке, обвиняла ее в том, что она спала с Тревором за деньги. Лакс знала: кое-что она от него получала, но наличные никогда.

Эйми не осознавала, какую черту она пересекла, но было совершенно ясно, что она задела Лакс за живое. Она нащупала ее самый уродливый рубец, который не заживал. Никто не называл Лакс шлюхой, потому что она приложила очень много усилий и многим пожертвовала, чтобы не позволить себе стать таковой.

Кудри Эйми крепко обмотались вокруг тонких пальцев Лакс. Она намеревалась просто дернуть ее за волосы и отпустить. Это должен был быть предупредительный выстрел, а не полноценный бой. Но когда, остыв, она разжала кулак, оказалось, что волосы Эйми запутались в ее пальцах. Она стала трясти рукой, пытаясь освободить от ее черных кудрей. Чем сильнее она трясла, тем громче вопила Эйми.

— Ладно, ладно, — попыталась утихомирить их Марго и, вскочив на ноги, схватила Лакс, пытаясь ее удержать. Она не осознавала, какая Лакс тоненькая, пока не обхватила ее своими руками. Марго ощутила, как неистово колотится о грудную клетку сердце Лакс, словно тигр, запертый в клетку. Марго пробовала успокоить ее, пока Брук старалась побыстрее освободить пальцы от тяжелых кудрей Эйми. Как нарочно, последняя прядка зацепилась за дешевое серебряное кольцо на правой руке Лакс.

— Хорошо, хорошо, почти все, — приговаривала Брук, распутывая волосы, застрявшие в кольце.

Лакс тряслась от гнева.

— Отойди от меня, — крикнула она державшей ее Марго, хотя и понимала, что та не сделала ей ничего плохого. Лакс не могла остановить поток гневных слов. Как только Брук освободила последний локон, Лакс сразу метнулась к двери.

— Сука, — выдохнула Лакс, хватая свой блокнот и рывком открывая дверь. — Глупая, тупая сука!

Хлопнув дверью, она ушла. Эйми была в ярости.

— Вы видели, что она со мной сделала?

Марго схватила носовой платок, хотя Эйми не плакала.

— Психопатка! Идиотка! Чертова сумасшедшая девчонка! Она дернула меня за волосы! У меня осталась залысина, Брук?

— Нет, нет, — успокоила ее Брук. — Я думаю, самое страшное — это шок.

— Вряд ли она собиралась дернуть так сильно, — предположила Марго.

— Почему? Почему она это сделала?

— Ну, милая, тебе не стоило ее так называть, — сказала Брук.

— Да, мне кажется, ты зашла слишком далеко, — согласилась с ней Марго.

— КАК? Как ее называть? Как я ее назвала?

— Проституткой.

— Никогда!

— Ты обвинила ее в продажности, — сказала Марго.

— Я не обвиняла!

— Ты это сделала.

— А даже если и так? Очевидно, что я ударила ее по слабому месту! Шлюха! Проклятая сумасшедшая потаскуха!

Будучи начальником отдела оперативной обработки документов фирмы «Уорвик и Уорвик», среди прочих обязанностей Брук отвечала за то, чтобы все предложения на всех листах бумаги, напечатанных в часы ее смены, разделялись соответствующими интервалами. Она делала это для того, чтобы получать дополнительную премию и иметь уверенность, что ее не унесет слишком далеко от реального мира. Иногда в выходные она одевала очень короткую эластичную юбку, туфли на высоких блестящих каблуках и шла в город, притворяясь сумасшедшей i потаскухой. Она никогда не притворялась проституткой.

— Что ж, — сказала Брук, — я могу предположить, что для Лакс «шлюха» — это что-то вроде воображаемой линии на песке, которую никто не может пересечь, не нанеся при этом урон своей прическе.

— Она напала на меня.

— Она дернула тебя за волосы, — уточнила Брук.

— Я хочу, чтобы ее уволили.

— А когда генеральный директор спросит: «Чем это вы, дамы, занимались в конференц-зале?», что ты собираешься ответить? — спросила Марго. — «О, черт возьми, мы читали в конференц-зале грязные истории во время ленча. Это немного безнравственно».

В наступившей тишине Эйми подумала, как, наверное, ужасно жить в постоянном страхе, что однажды ты можешь стать шлюхой.

— Раньше я была лучше, — сказала она.

— Ты по-прежнему хорошая, — попыталась утешить ее Брук.

— Я была доброй, покладистой и великодушной. Что произошло со мной? — сказала Эйми, надеясь, что ее подруги помогут ей придумать оправдание ее отвратительному поведению. Она приняла бы любую причину, кроме правды. Ее мужчина бросил ее во время беременности. Боль сделала ее уязвимой и жестокой. Но подруги не стали успокаивать ее сладкой ложью. На самом деле каждая из них сосредоточилась на своих мыслях.

— Знаешь, — начала Брук, хотя знала, что это не понравится Эйми, — если бы Лакс умела выражать свои мысли, не применяя физическую силу, ее ярость была бы удивительно прекрасна.

Оставшееся время перерыва на ленч Брук и Марго провели, утешая Эйми и соглашаясь с тем, что Лакс сумасшедшая и то, что она сделала, переходит все границы нравственности.

— Спасибо, — поблагодарила их Эйми. — Мне жаль. Мне не следовало принимать ее в этот клуб.

Эйми думала, что они на ее стороне, но в комнате вдруг повисло молчание. Брук и Марго не смогли найти искренних слов, чтобы согласиться с Эйми. Наконец Марго, попрощавшись, ушла — ее высокие каблуки застучали по мраморному полу.

— Брук, ты идешь? Я провожу тебя до офиса, — предложила Эйми.

— Нет, я посижу еще минутку, — сказала Брук. Ее взволновал образ яростной Лакс, и она хотела немного посидеть в тишине, чтобы сделать зарисовку, которая, быть может, когда-нибудь станет картиной. Ей не хотелось упустить это видение развевающихся рыжих волос и влажных, искривленных в гневе губ.

— Когда нам лучше собраться снова? — спросила Эйми. — В это же время в следующий вторник?

— М-м-м, пошли мне электронное письмо, — промурлыкала Брук, уткнувшись в свой альбом.

— Позвони мне, когда у меня под рукой будет календарь, — на ходу бросила Марго, исчезая за поворотом.

Эйми встала и побрела через коридор. Она гадала, вернутся ли они на следующей неделе. Брук всегда будет ее подругой. Они слишком много раз видели друг друга голыми, поэтому их дружба вряд ли могла когда-нибудь закончиться, но Эйми очень переживала, что может потерять Марго. Марго, казалось, была лично оскорблена всеми этими событиями. Она думала, что теперь их отношения сойдут до уровня эдакой деловой дружбы, в которой нет места преданности и уж тем более привязанности. В офисе они будут улыбаться друг другу или шутить, но и только. Эйми вернулась в свой кабинет, размышляя о том, стоило ли разрушать то, что ей по-настоящему нравилось.