Главное правило леди Айлин

Глава 33. Подготовка

Я понимал, в каком состоянии находится сейчас Айлин. Мне хотелось обнять её, поддержать и утешить, но присутствие Эдварда мешало мне это сделать. Всё же он её брат и знает, какие магические узы нас связывают.

Стоило только леди уйти из кабинета, как раздался звон колокольчиков. Герцог достал из кармана зеркальце и открыл его.

— Да, Майкл, — посмотрел он в отражение.

— Ваша Милость, тут мистер ди Арланг хочет с вами поговорить, — раздался голос помощника Лорда-канцлера.

— Конечно. Где он?

— Я тут, Эдвард, — послышался голос следователя. — Ди Корби не удалось задержать. Прислуга говорит, он уехал три дня назад на юг, навестить свою жену в санатории. Я отправил запрос в местную полицию, чтобы ди Корби задержали и доставили в Нербург.

— Хорошо, Брайан, я тебя понял. Буду ждать новостей. У тебя всё? — нахмурился судья, взглянув на меня.

— Пока да. До связи, — и зеркало потухло.

— Вы сами всё слышали, граф. Лиама нет в столице уже три дня, — Эдвард подошёл к столу и открыл ящик.

— Но это ещё не означает, что у менталиста есть алиби, — парировал я.

— Вы правы, Килиан, — он достал небольшой кулон, напомнивший мне тот, что висел на груди у Айлин, когда она принимала облик журналистки. — Этот артефакт — моя разработка. Аналогов подобного качества я ещё не встречал. Иллюзию просто так не распознать. Вы уже убедились в этом, когда видели Бетти Грин.

— Да, помню похожую вещицу у леди Айлин, — улыбнулся я. — Вы хотите снять с меня магический слепок ауры?

— Именно. Наденьте артефакт и стойте смирно.

Я послушно продел цепочку через голову. Это необходимая часть плана, который придумал император. Эдвард взмахнул руками, и вокруг меня образовался магический вихрь; он двигался, медленно поднимаясь от ног вверх, окутывая меня в кокон. Я замер, едва дыша.

— Отлично, постойте ещё немного, — сосредоточился герцог, удерживая кокон. А затем магия моментально всосалась в артефакт, сохранив слепок моей ауры в прозрачном камне. — Всё, выдыхайте, граф.

— Ух, необычно, — с восторгом посмотрел я на амулет, сняв его с шеи. — Такую вещицу точно не купить в обычной лавке артефактора.

— Эта разработка хранится в строжайшем секрете. Сами понимаете, такое нельзя пускать в массы, — губы герцога дрогнули в улыбке. Эдвард забрал кулон, спрятав его в нагрудный карман. — Перед балом вы получите подобный артефакт. Мне нужно ехать во дворец.

— Мне тоже пора возвращаться домой, — понял я намёк герцога на то, что пора и честь знать. — Могу я поговорить с леди Айлин наедине?

— Думаю, сейчас не самое подходящее время. Пусть она придёт в себя. И прошу вас, будьте сдержанны, Килиан, не поддавайтесь сердечным порывам. Очень важно, чтобы Айлин ничего не знала о плане императора. Никаких намёков и фраз. Вам лучше не видеть мою сестру до бала.

— Пожалуй, вы правы, — спорить с герцогом я не стал, хотя чувствовал, что нужен сейчас напарнице. Неужели связь крепнет? Как и мои чувства к леди.

Домой я не поехал, нужно было заглянуть в контору. Каково же было моё удивление, когда в приёмной я увидел двух магов в чёрной форме — контролёры из департамента. Вот же гадство! Я совсем забыл переоформить магическую лицензию!

— А вот и мистер ди Бёрнхард вернулся! — бледный Сэм подскочил как ошпаренный, увидев меня.

— Какая встреча! — растянул я губы в искусственной улыбке. — Чем обязан, господа?

— Не прикидывайтесь глупцом, граф, — повернулся ко мне один из магов. — Вы должны были ещё четыре дня назад явиться в департамент и предъявить своего феникса, чтобы переоформить лицензию и встать на учёт как носитель особой магии.

— Прошу простить меня великодушно. У меня была серьёзная причина не явиться вовремя на переоформление. Моя невеста мисс ди Бофорт пропала. Можете послать запрос в полицию, они подтвердят.

— Да, я слышал, что сестру герцога ди Бофорта похитили, — кивнул второй.

— Слава богам, она сегодня вернулась домой живой и невредимой, — театрально вздохнул я.

— Рады за вас, мистер ди Бёрнхард, но это не отменяет необходимости переоформления, — строго проговорил первый. — Требую предъявить вашего феникса, и тогда вы получите отсрочку до завтра.

Вот же бездна!

— Минутку, господа, — вздохнул я, понимая, что не получится увильнуть. С контролёрами лучше не шутить. Прикрыл глаза и мысленно позвал Малинку.

«Что случилось?» — промелькнул её голос у меня в голове.

«Ты нужна мне сейчас. Из департамента прибыли контролёры, требуют предъявить тебя».

«Минутку. Айлин собралась в ванную. Сейчас уйдёт, и я прилечу», — обрадовала меня хранительница. Повезло.

— Что так долго? — недовольно буркнул первый маг.

— Нужно немного подождать. Дух рода порой такая вредная. Женщина, сами понимаете. — Я пожал плечами.

— Так у вас феникс женского рода? — удивился второй.

— Именно, господа, — вздохнул я, закатив глаза.

И в этот момент в приёмной вспыхнул маленький огненный портал, откуда вылетела малиновка. Она облетела помещение и приземлилась на рабочий стол Сэма, который уставился на птицу во все глаза.

— Прошу, мой феникс в обычной ипостаси, когда не нужно проявлять дар, — указал я на пернатую.

— А чего она такая у вас маленькая и не похожа совсем на феникса? — подозрительно разглядывал её первый контролёр.

— Огонь феникса в активной фазе опасен, — ухмыльнулся я, — он моментально превращает всё в пепел. Неужели вы не знаете об этом?

— Знаем конечно, — сконфузился второй. Видимо, они сами впервые увидели феникса. Всё же это редкое магическое существо.

— Теперь вы удостоверились, господа? — гордо посмотрел я на хранительницу, которая всё же продемонстрировала огненную магию, пустив по перьям переливающееся жидкое пламя, и стала похожа на уголёк.

— Да, благодарим, Ваше Сиятельство. Завтра ждём вас для оформления, — поклонился первый маг, и парочка поспешила удалиться. Я вздохнул с облегчением, когда дверь за ними закрылась.

— Ух ты! Настоящий феникс! — мой помощник так и не сводил глаз с малиновки. — Мистер ди Бёрнхард, она умеет разговаривать?

— Умеет, но слышать её могу только я… и моя невеста, — честно ответил я. — Малинка, лети в мой кабинет, поговорить надо.

Птица кивнула и упорхнула, пролетев прямо сквозь дверь.

— Во дела! — не переставал удивляться помощник.

— Сэм, свари, пожалуйста, кофе. Не помешает немного взбодриться после визита представителей департамента.

— Будет сделано, — отчеканил он и скрылся в подсобке. Я же пошёл в кабинет, где меня ждала хранительница.

— Чего хотел? — недовольно буркнула она.

— Малинка, бал состоится через пять дней. У меня к тебе будет одна просьба, — вздохнул я. — Если что-то случится с Айлин, я этого не переживу. Обещай, что возродишь её.

«У меня нет ещё привязки к твоей паре», — раздался мрачный голос в моей голове.

— Я знаю, но ты можешь это сделать, так как связь между мной и Айлин крепнет, — продолжал я настаивать.

— Прости, Килиан, но ты требуешь невозможного, — вздохнула малиновка.

— Гадство! — мой кулак врезался в стол. — Что нужно сделать для этого?

— Ты знаешь, — пропищала она и юркнула в открывшийся огненный портал. Эмоции бушевали во мне, хотелось рвать и метать, но я, стиснув зубы, медленно сделал вдох, а потом выдох.

— Мистер ди Бёрнхард, совсем забыл, вам письмо пришло от вашей матушки, — рыжая голова помощника показалась в дверном проёме, а затем появилась рука с белым конвертом.

— Спасибо, Сэм, — я взял письмо, догадываясь о его содержании.

Как я и думал, до семьи дошли новости о моём фениксе и помолвке с леди ди Бофорт. Мама, конечно, писала сдержанно, но я прекрасно представлял себе, как негодовали отец и старший брат, ведь хранитель выбрал «непутёвого избалованного мальчишку». Отец всегда гордился Диланом, называя его своей надеждой и опорой. Он готовил наследника с малых лет, привлекая его в семейный бизнес. Я же был в его глазах оболтусом, любимчиком матери, который ни на что не способен, кроме как проматывать семейные деньги.

Мама просила приехать в герцогство вместе с невестой через пару недель. Нужно дать время отцу успокоиться и смириться с тем, что феникс выбрал не его любимчика. Честно говоря, ехать не хотелось, но я понимал, что встречи с отцом не избежать. Разберёмся с заговорщиками, я признаюсь во всём Айлин и сделаю ей настоящее предложение руки и сердца. Вот тогда можно будет ехать в родные края. А теперь нам предстоит сложная подготовка к решающей схватке с преступниками. Главное, чтобы всё шло по плану.