Граф и Дикарка

Пролог

Немного истории… и воображения автора…

Клан Дугласов - древний род из Шотландской низменности. В дворянском роду насчитывалось две ветви Дугласов. Черные Дугласы, с которыми расправился Яков II, и Красные или Рыжие Дугласы, которые после поражения первых, стали одной из самых могущественных семей Шотландии. Черный Арчибальд Дуглас был убит в замке Стерлинг, после чего брат покойного Джеймс поднял мятеж. Яков II перетянул на свою сторону приверженцев Дугласа и разбил его под Аркингольмом, а сам он бежал в Англию.

Потомок Джеймса, Патрик Дуглас, вел свои корни уже из Северной Англии, точнее Йоркшира, где она обосновались чуть больше полувека назад. Патрик был крепким седовласым мужчиной с серыми проницательными глазами, отпраздновавший свой шестидесятый день рождения. Его жена, Кэролайн, происходила из старого, но бедного благородного рода Уорренов. В семье выросли трое детей – Ранульф, Селеста и Дональд, воспитывающиеся сразу и в английских, и шотландских традициях. Конечно, дочь Дугласа была замужем и жила с мужем и их отпрысками в его владениях, появляясь достаточно редко у родителей. А вот ее братья пока наслаждались прелестями холостяцкой жизни, хотя договоренности уже были.

Дугласы жили на шотландский манер – в большом поместье Патрика жило много его родни с семьями. Они даже продолжали носить свои клетчатые килты[1] и высокие броги, оставляющие ноги открытыми.

Около двадцати молодых мужчин собрались в старом сарае, где они держали свой совет. Старшим был Ранульф, и он заправлял собранием. Все Дугласы обладали русыми волосами с разным цветом глаз, но объединяла их принадлежность к одному клану и могучий рост с телосложением.

- Что ты придумал, Ранульф?

- Почему бы нам не растрясти жирок, наросший на костях?

- Что предлагаешь, Ран?

- Думаю прокатиться в сторону юга и устроить парочку набегов, Дональд. Что скажете?

- Хорошая идея, - одобрили друзья. – Но нас могут засечь.

- Если не будем дураками, все обойдется. Тем более мы наденем цвета клана Дугласов. Всегда все можно свалить на родню.

- Красных Дугласов, что ли?

- В яблочко, Коннор, - одобрил Ранульф. – Только уговор: набеги набегами, но никаких убийств. Ясно? Без убийств!

- Ран дело говорит – поддержал брата Дональд, - иначе нас не оставят в покое, пока не вздернут. Кто хочет встречаться с веревкой?

Гробовая тишина был ответом на его вопрос.

- Кажется, мы все прояснили, - подвел итог Ранульф. – Выступаем на рассвете, но не забудьте: едем в английской одежде, потом, отъехав подальше, переодеваемся в килты.

[1]предмет мужской шотландской национальной одежды, традиционная одежда горцев Шотландии.