Губительная ложь

Глава 9

Метель стала сильнее, и Хит включил дворники на быстрый режим. В кармане вновь зазвонил телефон, но и в этот раз был оставлен без внимания. Райкер и потом может покричать на Хита за то, что он очень публично вмешался в дело.

— Ладно, Аня, вот как поступим, — Хит говорил тихо, но приказным тоном, скрывая беспокойство и гнев. — Заберём все твои вещи из отеля и перевезём в тот, про который я сказал Ризу. Затем ты покажешь мне письма.

— А зачем менять отель? — спросила она.

Господи, какая она наивная.

— Потому что меньше часа назад, ты бросила вызов серийному убийце, поэтому, я думаю, стоит поехать туда, где безопаснее.

— Хм-м. — Она почесала подбородок. — Отличная идея, но теперь он и твоё имя знает.

Хит покачал головой.

— Я зарегистрировался под фальшивым именем. Детективы так поступают, — сухо бросил он.

Аня повернулась к нему.

— Мне кажется, это лишь наполовину правда.

Чёрт, она умна. И, судя по сведённым бровям, не в восторге от этой полуправды. Вновь телефон зазвонил, и опять Хит его проигнорировал.

— Проклятье, Хит, — внезапно прогремел голос из динамика над зеркалом заднего вида. — В какое, чёрт подери, дерьмо ты вляпался? — прокричал Райкер через спутниковую систему прокатного агентства.

Хи поморщился.

— Ты хакнул спутник?

— Денвер. Какого дьявола? Твоё имя по всем новостным каналам. Ты хоть представляешь, как быстро?..

— Я не один, — перебил Хит, прежде чем Райкер выдал бы секрет.

Его брат замолчал примерно на две секунды.

— Ах, ну да. Как я понимаю, твоя невеста с тобой? — Сарказм прорезал внезапно наступившую неудобную тишину в машине.

— Гм, да, — ответила Аня, прищурившись и глядя на динамик. — Ты брат Хита, верно? Простите, что я втянула вас и ваше агентство в это дело. Просто после похорон сестры голова не очень соображала. — Она едва сдерживала слёзы и говорила дрожащим голосом.

Хит разозлился.

— Райкер, иди на хрен.

— Сам иди, — ответил Райкер и громко вздохнул. — Извини, что накричал, Аня. Хит, это плохая идея.

Да ладно!

— Я со всем разберусь.

— С чем ты на хрен разберёшься? — вновь закричал Райкер. — Тащи её задницу в Монтану, прячь в убежище, а потом мы найдём убийцу.

Аня скрестила руки на груди.

— С этим проблема, — ответил Хит. Он не мог заставить себя отвезти куда-нибудь Аню, пока она винила себя в смерти сестры. Эта боль, вероятно, невыносима. Её сестру убили, и Аня заслужила шанс найти ублюдка, хотя он и хотел спрятать её в убежище. Но услышав приказ, он захотел защитить Аню. Помочь.

— Кроме того, думаешь… контингент Монтаны позволит жить там цели серийного убийцы?

— Они семья. Если попросим о помощи, они прикроют её, как никто другой. Убийца даже не догадается, что она там. — Райкер говорил так, словно терял то немногое терпение, которым на самом деле обладал. — Хит, это очень простой выход.

Хит посмотрел на Аню. Она вздёрнула подбородок, а глаза её горели.

— Это ты так думаешь. — Господи, она чертовски сексуальна, когда смотрит на него, как разъярённая кошка. Ни за что между ними может что-то быть. Она из тех, кто следует правилам, а он из тех, кто их нарушает и идёт дальше. Самым разумным было бы отвезти её в убежище. Но что это даст?

— Я скажу очень откровенно, — Райкер сказал.

— Не надо, — предупредил Хит. — Я прекрасно знаю, что ты скажешь.

Аня с любопытством посмотрела на него.

— Да? — тише спросил Райкер.

— Ага. Уже тысячу раз слышал. И про спусковой крючок, и про плохое прошлое и про ошибки. — Хит ответил размыто из-за Ани, но без сомнения, Райкер хотел прочитать лекцию про склонность спасать бездомных животных и бедных женщин. — Я всё слышал и запомнил. И это не тот случай.

— Серьёзно? — спросил Райкер озабоченно. — Тогда дело в мести?

— Нет. Это искупление. — Хит отключил спутниковую связь и повернулся к Ане. — Может, для нас обоих.

Она смотрела на него потемневшими глазами. Наконец, улыбнулась одним уголком губ.

— Ты из тех, кто живёт скрытно, да?

Он не смог сдержать ответную улыбку.

— Я самый скрытный в семье. — Ну, почти так. Денвер более скрытен, но не говорил об этом. — Извини, что брат накричал.

— Всё нормально. Ты из Монтаны?

— Нет. — Он пытался подобрать слова. — Там у нас есть родственники, но мы их плохо знаем. Ранчо безопасное, если тебе когда-нибудь понадобится место, куда сбежать.

— У тебя в жизни всё так запутано? — спросила она тихо и странно грустно.

Хит въехал на парковку отеля. Он хотел успокоить Аню, но не знал как. Сказать ей всего не мог, но в состоянии приоткрыть дверь правды.

— Думаю, так можно смело утверждать. А у тебя?

— Нет, — ответила она. — Мой отец был отличным копом, и я всегда действовала по закону.

— Да, это я знаю. — Он остановился. — Не все копы хорошие. — К сожалению, это он знал очень хорошо.

— В основном, хорошие, — заявила она

Ого. К слову о различиях в жизнях и реалиях. Может и хорошо, что она верит в победу добра. Хит лучше знает.

Хватит болтать, нужно поймать убийцу. Хит смотрел на ярко-розовые двери на белом здании.

— Какой номер?

— Сто третий.

Он выскочил из машины на почти пустую парковку. Отель небольшой, но выглядел громоздко. Громкие голоса из одного номера привлекли внимание. Мужчина и женщина ссорились из-за какой-то Бонни.

— В номере сто двенадцать ссора. Если всё стане хуже, кто-нибудь может вызвать полицию. Давай поторопимся.

Она остановилась и посмотрела в сторону номера.

— Я ничего не слышу.

— У меня лучше чувства. — Увидев, как она выгнула бровь, он улыбнулся. — Ладно, намного лучше. — Казалось правильно сказать ей правду. Но привычка сжимала горло. — У нас пять минут. Вперёд.

Аня бросила на него взгляд и вышла из внедорожника, после чего направилась в номер. Он позволил ей отпереть дверь, а затем отодвинул в сторону, чтобы войти первым, быстро всё осмотрев.

— Чисто. — Судя по её фырканью, она так и не осознавала серьёзность опасности. Хит вошёл внутрь, сразу же направился к записям и фотографиям, разложенным на маленьком столике. Затем присвистнул. — Откуда ты вообще взяла эти данные? — Он обернулся и увидел, что она очень мило покраснела. Зачарованный, он просто таращился.

Аня прошла внутрь в заснеженных сапогах.

— Я, э-э, возможно, скопировала дело Лоретты сразу после того, как её похитили, и до того, как Риз все конфисковал.

Умно. Незаконно, но умно. К слову о скрытом характере.

— Вот тебе и добро, и зло.

Она поджала губы.

— Нужно поймать этого ублюдка.

Он внимательно посмотрел на Аню, которая сделала себя целью серийного убийцы, чтобы отомстить за сестру. Хоть и безрассудно, это сильно. У осознания печальный эффект, заставивший член встать по стойке смирно. «Успокойся, мальчик».

— Я уверен, что кража файлов ФБР — уголовное преступление, дорогая.

Она скривила губы и уставилась на стену.

— Возможно, хотя на самом деле я ничего не крала. Просто сделала копии. Поскольку я работаю консультантом по этому делу, это нормально.

Ну, да.

— Собирайся. — У него завибрировал телефон и н поднёс его к уху. — Без лекций.

— Включи телевизор, — сказал Райкер.

Хит подошёл к потрёпанному телевизору и нажал кнопку включения. Ящик зашипел, а затем появилась картинка, на которой Аня разговаривала с репортёрами. Он переключил канал. Там показывали то же самое.

— Чёрт побери, — пробормотал Хит. Убийца наверняка это увидит. Даже на этом дрянном экране решимость и смелость Ани были ясны. — Тебя показывают по всем каналам.

Она встала рядом, держа в руках снимки и записи.

— Такой и был план. — У неё дрожал голос, а с лица сошли все краски. Эта бледность его беспокоила.

— Очень смелый план, дорогая. — Нужно похвалить её, прежде чем начать спор.

— Я не смелая. — В её вздохе слышались боль и печаль. — Я до смерти боюсь этого парня и определённо не хочу оказаться с ним наедине в одной комнате.

Это само определение храбрости.

— Ты и не окажешься.

— Эй, — рявкнул Райкер из телефонной трубки.

Ох, Хит забыл, что его брат на связи.

— Извини. Я видел всё это вживую Райк.

— Знаю, мы вляпались в огромную кучу дерьма. Она назвала твоё имя и название агентства. Мы разоблачены.

Хит глубоко вздохнул и заставил себя прояснить мысли.

— Мне жаль.

— Не стоит… лучше береги себя. — Райкер вздохнул. — Ты серьёзно хочешь открыть агентство в Сноувиле?

— Да. — План уже был разработан. — Слушай, Райкер, знаю, нам нужно залечь на дно, поэтому, почему бы тебе и Денверу не остаться в домике? Я сам займусь офисом в Сноувиле, пока мы не поймаем этого убийцу. — Хит закрыл глаза на любопытство, мелькнувшее на миленьком личике Ани.

— Ни за что, брат. Если ты стоишь на линии огня, мы встанем рядом, — тихо сказал Райкер.

В груди Хита разлилось тепло.

— Тебе есть что терять, и ты это прекрасно знаешь. — Его брат недавно влюбился, и ему нужно беречь свою женщину. — Позволь мне всё сделать.

— Нет. Мы все в деле. В этом весь смысл семьи, о чём ты прекрасно осведомлён. Кажется, мы переезжаем в Сноувиль. — Райкер, шурша бумагами, сменил тему. — Денвер смотрит на меня со своим лучшим выражением «это чёртово сумасшествие» на лице, просто чтобы ты знал.

— Пока Денвер не произнесёт эти слова, он не очень волнуется, — возразил Хит. — Цель открытия офиса в Сиско заключалась в том, чтобы выманить убийцу. Открытие офиса в Сноувиле — всего лишь продолжение плана.

— Согласен, но нам не нужна сломленная сестра агента Джексон в качестве приманки, — сказал Райкер.

Хит поморщился.

— Она сломлена не сильнее нас.

Аня побледнела, но ничего не сказала, просто продолжила собирать заметки в большую папку.

— Ладно. Но ты всерьёз собрался поставить эту женщину на линию огня? — В голосе Райкера было больше любопытства, чем осуждения.

— Нет, — тихо ответил Хит. — Я даже близко к опасности не желаю её подпускать. Встретимся в Сноувиле и разработаем план, как найти этого парня, не подставляя Аню.

Он не представлял, каков будет план, и был уверен, что Аня станет спорить, но должен же быть какой-то достойный способ без её участия поймать мудака.

— Аня сестра Лоретты, и заслуживает шанса работать с нами.

Благодарность, вспыхнувшая в её потрясающих глазах, не должна была так сильно волновать Хита. Придётся следить за эмоциями в присутствии этой женщины. Бдительно.

— Ты уверен, что всё понимаешь? — тихо спросил Райкер.

Чёртов телепат.

— Райк, всё нормально. Хватит переживать за мою жизнь, займись своей. Нашёл уже кольцо? — Хит не смог сдержать ухмылку. Его брат недавно сильно влюбился в удивительную женщину по имени Зара, и изо всех сил пытался найти для неё подходящее кольцо.

— Нет. Но я же уже сделал ей предложение. Вроде как.

— Пока не спросишь, держа в руке кольцо, не считается, — возразил Хит, сдерживая смех. Как будто он что-то знал о предложениях.

— Так сказал бы Денвер.

Денвер тоже ни хрена в этом не разбирался, но было весело.

— Ага. Тебе нужно кольцо и встать на колено, — дразнил Хит.

— Ладно, но она уже согласилась, и я поймал её на слове. Но должно же существовать идеальное кольцо, да? — с тихим рыком спросил Райкер

— А мне откуда знать? — Он никогда даже не думал о том, чтобы купить обручальное кольцо для женщины. На эту мысль он нахмурился и посмотрел на Аню.

Райкер усмехнулся.

— Полагаю, мы можем вместе пройтись по ювелирным магазинам.

— Смешно, — произнёс Хит, не находя эту идею абсолютно неприятной. Эй! Он вообще никогда не собирался обручаться по-настоящему. — Думаю, я всё ещё страдаю после того удара по голове.

— Ага, можешь уверять себя в этом сколько угодно. — Райкер повесил трубку ещё до того, как Хит ответил.

— Отличный план, — пробормотал Хит, убирая телефон в задний карман. — Всё собрала? — Он оглянулся и увидел, что Аня уже упаковала сумку, а кровать застелила. Этот крошечный рыжик весьма аккуратен. Ему это нравилось. Кровать была маленькой для гостиничного номера. И всё же Аня выглядела бы потрясающе на ней. Хит прочистил горло.

— Да. — Аня закончила запихивать все бумаги в потёртую синюю сумку для ноутбука. — Почему вам с братьями нужно залечь на дно? — Она выпрямилась с серьёзным выражением лица. — Это как-то связано с псевдо-маршалами, которые стреляли в нас?

— Да. — Он встретил её взгляд в молчаливой битве сил воли.

Она сдалась первой.

— Ну? И кто они такие?

Он почесал заросший подбородок.

— Слушай, Аня. Я готов помочь поймать убийцу Лоретты, потому что она мне нравилась. Кроме того, ты мне нравишься. Но моя жизнь — только моя жизнь.

Её глаза потемнели до цвета соснового леса.

— И это не моё дело?

— Именно. — Его секреты были и тайнами братьев, которых он никогда не предаст. Но Хит хотел быть откровенным с Аней. Между ними возникло напряжение, которое он почти физически ощущал. Она огляделась, а потом снова посмотрела на Хита с пониманием в глазах. Аня чувствовала это напряжение так же… и он это видел.

— Как ты уже говорил, ты не из хороших.

— Не-а. — Как только она по-настоящему осознает этот факт, их положение станет гораздо лучше.

Она посмотрела на кровать и покраснела.

— Мы сейчас переживаем много эмоций.

Да, всё очень запутано, и с примесью сексуального влечения. Он почувствовал это в момент, когда впервые увидел Аню. Судя по румянцу на её щеках, она тоже это чувствовала.

— Знаю, — тихо сказал он.

Она слегка вздрогнула, отчего её грудь подпрыгнула.

— Это сбивает с толку.

— Так не должно быть. — Он не любил игр и подтекстов. Пришло время выложить всё, чтобы она разобралась с нелепым влечением между ними. Трудно сосредоточиться рядом с ней, и им обоим нужно выпустить пар.

— Может, я не расскажу всей правды, но не стану лгать. Да, я хочу тебя. — Она выгнула бровь и стала чаще дышать. — И считаю, что ты хочешь меня. — Она опустила голову, втянула воздух и медленно выдохнула. У неё затвердели соски, и стали заметны через блузку. Чётко. — Я подумал, что нужно выложить всю эту правду и решить, что с ней делать. Если хочешь чего-то физического, я согласен. Если нет, мы всё равно будем работать вместе. От меня можешь получить время, опыт и прочее на время расследования, но потом я исчезну. — Хотела ли она больше, чем просто работать вместе? Или просто развлечься? Снять часть давления и на короткое время забыть о реальности?

Она нахмурилась.

— Ты до меня домогаешься.

Наконец, он успокоился и прочистил мысли. Нужно унять напряжённые эмоции.

— Да. — Она облизнула губы.

Хит застонал.

— Не знаю, что сказать, но рада, что мы решили эту проблему. — Этот лёгкий розовый румянец распространился от щёк вниз по шее. Он хотел бы затащить Аню прямо в постель. Буря била в окна, придавая спальне ощущение интимности.

— Без проблем. Но лучше, когда мы не скрываем чувств. А ты как думаешь? — непринуждённо спросил он, осторожно поправляя джинсы.

Она прочистила горло и сосредоточилась на точке над его левым плечом.

— Вся эта история с женихом, приходом в отель, затем возвращение в Сноувиль и совместная работа над этим делом — понимаю, почему ты хочешь воспользоваться этим на максимум. Я имею в виду, спасибо за очень откровенное предложение, и знаю, что мы должны быть рядом, но не хочу всё запутывать, понимаешь?

Он еле сдержал улыбку. Она такая милая.

— Не очень. Лучше бы ты ответила «да» или «нет», или «возможно».

— Возможно? — Она бросила сумку с ноутбуком перед собой, и покраснела гуще. — А что бы ты сделал с этим «возможно»? — В её глазах появилось любопытство. Аня наклонила голову ровно настолько, чтобы быть восхитительно кокетливой.

Он засунул руки в карманы, борясь с желанием прикоснуться к ней.

— Если скажешь «возможно», я буду очарователен и неотразим, чтобы вскоре ты сказала «да».

Она сглотнула и посмотрела ему в глаза.

— Ладно, давай всё проясним. Мы работаем под прикрытием, чтобы поймать убийцу, который одержим мной, а ты хочешь, чтобы игра стала чем-то настоящим, но без обязательств или будущего? — Она закинула сумку на плечо. — Какое самомнение. Неужели ты так хорош в постели?

— Да. — В её глазах сверкал явный интерес

Она прицыкнула языком.

— Буду иметь это в виду.

— Угу, — согласился он низким и спокойным тоном. — А пока ты думаешь, посмотрим на ситуацию в целом. Ты публично назвала меня своим женихом, и я должен вести себя соответственно. Любой хоть немного умный сотрудник правоохранительных органов или частный детектив после такого трюка будет держать свою рыжую невесту поближе к себе. Если не будешь со мной, убийца будет очень подозрителен.

Она замерла, и выражение её лица быстро изменилось.

— Хорошая мысль, — медленно произнесла она.

Да. Иногда реальность выручала. К тому же у маньяка стоял только на Аню, и он, должно быть, уже планировал её похищение. Она только что приблизила этот момент.

— Кроме того, теперь тебе нужна круглосуточная защита, и я готов её обеспечить. Так что, пока будем жить в одном номере отеля или в одной квартире. — Он убедился, что полностью завладел её вниманием. — Пока мы планируем свадьбу, конечно.

Её вызывающая улыбка взволновала Хита.

— Справедливо.

Он отступил, давая ей немного пространства.

— Хорошо. Готова?

— Да. — Она осмотрелась.

— Хочу спросить, а если я не согласна, что ты таишь от меня что-то? Учитывая, что в тебя стреляют, а я буду рядом, справедливо, если ты расскажешь, кто эти люди. — Аня склонила голову набок и снова сосредоточилась на Хите.

— Есть кое-что насущнее, чем быть с тобой справедливым, — спокойно заявил он. — Ты втянула меня в этот бардак.

Она хмуро свела брови.

— Слушай. Мне нужен ответ про тебя.

— Я уже ответил. — Увидев упрямство у неё на лице, он подбирал слова, которые не привели бы к спору. Внезапно, дверь широко распахнулась, ударившись о стол.

— Аня! — прокричал он и бросился на неё.