Губительная ложь

Глава 30

Пока рассвет пытался противостоять мрачной ночи, Хит обошёл офис, убедившись, что все камеры включены и охватывают всю территорию. Сегодня последний день, когда братья могли оставаться в городе. Медисон и Коббс приближались. Как и серийный убийца. Хит просто чувствовал это. Датчики вмонтированы в пол, так что они мгновенно узнали бы, нарушь кто-нибудь периметр. Затем щёлкают замки.

— Это плохая идея, — пробормотал он. Стены начали смыкаться, стало трудно дышать.

Дверь на лестничной клетке открылась, и в кабинет ввалился Денвер.

Вот чёрт. Хит заметил тёмные круги под глазами Денвера.

— Что ты делаешь?

— Не могу уснуть, — пробормотал брат, направляясь к своему столу. — Решил выпить.

— Ты пил всю ночь. — Не сложно было догадаться. Глаза Денвера были налиты кровью, а движения немного медленнее, чем обычно. О, Хит прикрыл бы пьяного Денвера перед большинством мужчин, но блин. — Чувак. У тебя печень откажет.

Денвер закатил глаза и выдвинул ящик стола. Боль, охватившая его, не собиралась отпускать.

Хит направился на кухню.

— Может, я присоединюсь к тебе. — Пора им поговорить. Райкер обычно справлялся с эмоциональными проблемами, но у него полно дел, связанных с безопасностью Зары, а теперь он планировал свадьбу. Что вообще такое шоколадный фонтан? Хит схватил со стойки две кофейные кружки и подошёл к столу. Его сердце болело при виде страданий брата. Должно же быть что-то, что можно сделать.

Денвер достал бутылку Джека, чтобы налить в каждую чашку.

— Никаких разговоров. — Он упал в кресло.

Хит перевернул стул, разочарование сковало движения. Он дерьмовый брат, и ему нужно помочь Денверу.

— А вот и нет, разговоры будут.

Денвер вздохнул и опрокинул кружку.

Хит покачал головой.

— Я едва держусь, чувак. Ты должен сказать, что тебя так сильно гложет.

— Ничего. Просто жизнь. — Даже после ночи пьянки Денвер казался абсолютно трезвым. Это плохой знак. — Я чувствую себя лёгкой добычей.

Разве это не правда? Хит снова обвёл взглядом стены.

— Да. Понимаю. — Когда в то утро в газете появилась статья, они чуть ли не послали приглашение шерифу Коббсу разыскать их. — Ты знаешь, мы сильнее Коббса. — Вместе они сильнее любого врага.

— Ага. — Денвер налил себе ещё. — Хотя монстры из детства всегда кажутся больше из воображения.

— Правда, — прошептал Хит. Денвер мог быть тихим философом, когда хотел. Хиту всегда это в нём нравилось. Хит сделал глоток, и виски обожгло горло, чувство острее, чем вина за то, что позволил брату дойти до такой точки. — Я был небрежен. — Слишком поглощён собственными проблемами.

— Ты в порядке. У нас всё в порядке, — мрачно сказал Денвер. — Перестань винить себя во всём.

— Я не виню.

— Винишь. Вероятно, это как-то связано с тем, что твоя мама умерла молодой. — Денвер повертел чашку в руках, его взгляд стал задумчивым.

Ден стал психиатром. Хит допустил такую возможность.

— Вероятно, ты прав. — Тем не менее, он всё ещё обязан Денверу сделать всё возможное, и видеть, как парню больно, вселяло беспомощность, которая на самом деле причиняла боль.

Он поставил чашку и рассеянно потёр шрам на ладони.

— Мы с Райкером были хорошими друзьями до того, как ты появился в доме мальчиков.

— Ага. — Денвер изучающе посмотрел на него.

Хит поёрзал на стуле.

— Мы стали семьёй, когда ты присоединился к нам

Денвер посмотрел на свою руку со шрамом. На черту, делающую их братьями. Официально.

— Знаю.

Хит искал терпение.

— Ты сожалеешь, что бросил Нони?

— Ты собираешься бросить Аню? — тихо спросил Денвер, его плечи поникли

Хит отпрянул.

— Мы говорим о тебе.

— Мне пришлось уйти от Нони. Мы ненормальные, Хит.

Да. Они увидели тёмную сторону жизни — они приняли её и сделали своей. Большинство людей этого не поймут.

— Ты прав. Аня понятия не имеет. Я не могу быть с такой хрупкой девушкой, и бегать от Коббса и Медисон. Это было бы безумием.

Денвер кивнул.

— И ты понимаешь это. Ты ошибаешься насчёт неё, и осознаёшь это. — Он почесал подбородок. — К тому же, мы с тобой знаем, что ведём войну, и собираемся попытаться убрать Райкера с линии огня.

Хит выдохнул.

— Да, знаю. — Райкер сделал предложение и собирался жениться. Ему нужно защитить Зару. — Я не против. А ты?

— Абсолютно, — сказал Денвер. — Я хочу, чтобы он был счастлив. Кроме того, хочу, чтобы ты был счастлив и в безопасности

Хит повёл плечами.

— Ты не отправишься за ними один. Даже не думай, чёрт возьми.

Денвер молчал.

Чёрт возьми.

— Послушай. У них обученные солдаты, и Коббс хочет нашей смерти, нужны мы Медисон живыми или нет. В любом случае, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Знаю, поэтому я ушёл от Нони. — Денвер сделал ещё глоток.

— Если победим — если покончим с Коббсом и Медисон — ты вернёшься за ней? — тихо спросил Хит.

Денвер уставился в уже пустую чашку.

— Не знаю.

Серьёзно? Ну, Хит, чёрт возьми, знал. Если они выживут после убийства Коббса и доктора-психопата, он бы похитил Денвера и Нони и поместил их в горной хижине, которую они не смогли бы покинуть. Да. Хороший план.

— О чём бы ты ни думал, прекрати, — пробормотал Денвер.

Хит ухмыльнулся.

— Хорошо. Давай вернёмся к соглашению о Райкере, хорошо? Он останется в безопасности, когда мы уйдём.

— У меня суперслух, тупицы. — Райкер вошёл в комнату с голой грудью и в расстегнутых джинсах. Его волосы были взъерошены, а в глазах сверкало беспокойство. — Я слышал вас, ребята.

Хит потянулся за чашкой и услышал бы Райкера, если бы тот не скрытничал.

— Обратная сторона сверхчеловеческого, генетически измененного слуха. Дерьмо будит тебя.

— Я не останусь в стороне. Никогда. — Райкер посмотрел на бутылку. — Ребята, нальёте мне?

— Нет. Ещё слишком много нужно сделать, прежде чем мы пригласим убийцу в наше маленькое гнёздышко. — Хит сделал ещё глоток. — Просто немного поболтали.

— Хорошо. — Райкер почесал свой заросший подбородок. — Вы оба тупицы.

Денвер поставил чашку, и Хит мотнул головой брату.

— Извини? — протянул Хит.

— С меня хватит, Хит, — сказал Райкер, и его взгляд смягчился. — У меня в постели женщина, которая бормочет что-то об обстановке в доме, а здесь Денвер, тонущий в бутылке, а теперь у меня ты, обычно разумный человек, который нечестен с самим собой. Не говоря уже о том, что вы двое только что заключили молчаливое соглашение охотиться за убийцами без меня. Этого не будет.

Хит поставил чашку на стол и частично повернулся к Райкеру, в груди у него потеплело.

— Ты бы пояснил заявление о нечестности, брат.

Денвер отодвинулся от стола, без сомнения, чтобы вмешаться в случае необходимости. Он всегда был миротворцем. Хит обратил внимание на движения Денвера, не сводя взгляда с Райкера, который действительно выглядел так, словно с него хватит. Его грудь выпячена, подбородок вздёрнут, а глаза говорили, что он взбешён. Даже с маленькими царапинами на его потрепанной в боях груди, которые свидетельствовали о том, что он, вероятно, только что трахался, его характер явно был готов к выходу.

— Остынь, — сказала Денвер.

— Нет, — сказал Райкер. — Ты любишь её. Перестань лгать себе и смирись. — Он слегка повернулся к Денверу. — Дальше я разберусь с тобой.

В глазах Денвера вспыхнул огонь.

— С нетерпением жду.

Хит покачал головой.

— Я только что встретил эту женщину.

— Какая разница? — огрызнулся Райкер. — В нашем мире время ограничено, и ты это знаешь. Нет причин прекращать жить только потому, что за нами охотятся. Мы уже давно бежим, и пришло время положить этому конец. Я согласен, пришло время дать бой Коббсу и Медисон

— Ты готов? Ты знаешь, что мы должны сделать? — спросил Денвер.

— Можно сделать лишь одно, — так же лаконично ответил Райкер.

Хит выдохнул.

— Чёрт, чувак. — Да, он, вероятно, мог бы всадить пулю Коббсу, не вспотев. Но Медисон? Женщина?

— Я сделаю это, — сказал Райкер. — Я тебя об этом не прошу.

Нет, он не просил. Но Райкер мог хладнокровно убить женщину не больше, чем Хит. Даже такую женщину.

— Ты мог бы отправиться в Монтану, — сказал Денвер. — Скрыться, как это сделали сероглазые братья.

Хит потёр грудь.

— Быть вне игры — нет. Сейчас они в безопасности, но это не навсегда.

Не может быть, чтобы они не вели этот разговор регулярно, особенно теперь, когда братья начали заводить детей.

Райкер кивнул.

— Именно к этому я и веду. Нет будущего и нет безопасности, пока Коббс и Медисон дышат. Мы хотим будущего, и у нас есть люди, с которыми мы можем разделить его. Это может произойти только одним способом. — Его взгляд был суровым. — Это наш единственный вариант, как бы я его ни ненавидел.

— Прекрасно. Я согласен, что мы все в деле, — сказал Денвер. — Мы не знаем, где они.

— Мы можем найти их, — возразил Хит. — Мы можем найти Коббса, и уверен, он приведёт нас прямо к Медисон, несмотря на то, что он в творческом отпуске.

Он посмотрел на Райкера.

— Ты втянул в это Зару, и мы не против. Но ты должен оставаться в безопасности.

— Нет. Мы все вместе. Точка. — Райкер потянулся за бутылкой и открутил крышку. — Я вас, ребята, не подведу. Я не отвлекаюсь.

— Я так и не думал, — возразил Хит

Райкер бросил на него взгляд.

— Правда? Одна из причин, по которой ты не пойдёшь на это дело с Аней, в том, что ты не хочешь отвлекаться, когда мы устремимся в ад. Я не лучше тебя.

Хм. Хит нахмурился, его мысли путались.

— Я знаю, но…

— Никаких «но». Будь у тебя будущее, хорошее будущее, ты бы оставил Аню? — спросил Райкер.

— Она не ребёнок, — пробормотал Хит.

Денвер фыркнул.

Хотя вопрос хорош. Забыть о реальности и временных рамках. Мог ли он представить будущее без неё? В груди снова заболело.

Райкер оставил бутылку себе.

— Я предлагаю закончить дело и отрубить голову Медному маньяку. Затем уберём Медисон и Коббса.

— Какие мы сегодня злые, — заметил Денвер, глядя на бутылку.

— Да. — Райкер посмотрел в сторону двери на лестницу. — Если это то, что нужно, чтобы защитить Зару, я сделаю это.

Денвер кивнул.

— Согласен. Но по одному делу за раз.

Мысль о том, что Ане может быть причинён вред, вернула Хита к текущему вопросу.

— Хорошо. Нам нужно вернуться к работе. Серийный убийца планирует следующий шаг, и мне кажется, что скоро мы всё узнаем.

Слова повисли в воздухе, как ледяное предзнаменование.

Аня закончила вытираться, её нервы почти на пределе. В офисе повисло напряжение, тяжёлое и зловещее. Райкер и Зара вышли на улицу, будто собирались на прогулку, Денвер яростно печатал на компьютере, а Хит проверял датчики движения, установленные в офисе, примерно в миллионный раз.

Что, если ловушка сработает и они окажутся взаперти?

Ожидание должно убить её. Забыть о плохом парне

Неужели её импровизированная пресс-конференция состоялась только на прошлой неделе? Тогда у парня хватило бы времени, чтобы разведать Сноувиль и найти подходящее место для убийства. По всему восточному Вашингтону множество заброшенных домов.

— Он должен нервничать, увидев, как я обнимаюсь с Хитом.

Хит потёр затылок.

— Согласен, но он умен. Возможно, он уже выбрал другую жертву и похищает её, пока мы ждём с ловушкой.

— Да, но ему будет трудно устоять перед вызовом Ани, — сказал Денвер, не отрываясь от компьютера.

— Да. Его захватило. — Аня прикрыла кран тряпкой для мытья посуды. Денвер начал говорить с ней свободнее, и это очень согрело, даже несмотря на то, что Хит казался более отстранённым, чем прежде. Он не был с ней в постели всю ночь. Она пыталась смириться с этим фактом. В реальной жизни они не пара. Это игра для маньяка. Но было бы неплохо провести ещё одну ночь с Хитом, чтобы греть её душевно в будущем.

Она провела большим пальцем по пальцу, где раньше было кольцо — очевидная связь с Хитом. Оно олицетворяло чувство безопасности, по которому Аня скучала. Боже, ей плохо. Почему бы ему не довериться ей во всём? Она бы справилась Доверие единственный способ двигаться вперёд. Если бы он хотел. Возможно, он и в правду не хотел большего, чем было сейчас.

Если так, то после того, как они поймают убийцу — если поймают — она отправится в круиз. Куда-нибудь в тёплый район, совсем одна, чтобы разобраться со своей жизнью, прежде чем вернуться к работе в колледже. Тогда, возможно, в далёком будущем она смогла бы забыть Хита Джонса и найти кого-то другого. Да, точно. Кроме того, она хотела поддерживать связь с Зарой. У бывшего помощника юриста заразительный смех и такой смелый взгляд на жизнь. У них уже сложилась хорошая дружба.

— Аня? — спросил Хит. — Ты меня слышала?

— Нет. — Она повернулась и разгладила тёмные джинсы. Хит нахмурился. — Извини. Глубоко задумалась.

Он выдержал паузу, прежде чем заговорить снова. В выцветших джинсах и тёмно-зеленой футболке он выглядел сильным и мужественным.

— Тебе не обязательно быть здесь, если напугана. Я могу отвезти тебя в безопасное место, пока ждём парня.

— Это не входило в план, — сказала она. К тому же, разве девушку, которая в безопасности, не похищали? Серьёзно. Неужели он никогда не смотрел «Баффи» или «Энджела»?

— Мы договорились, что парень должен видеть, как я здесь работаю и ложусь спать. — Она нахмурилась. — Но он увидит и тебя. Все его жертвы были похищены, когда они были одни. — Хотя… разве это не было ещё большим испытанием?

Хит кивнул.

— Держу пари, он как-то отвлечёт меня. Такие, как он не начинают палить без разбору.

— Лучше бы ему быть таким, — заметил Денвер.

— Определённо, — согласилась Аня. — Он стреляет, мы стреляем в ответ, и всё кончено. — Определённо всё не будет так просто.

Она подошла к своему временному столу, села и потянулась за стопкой папок. Файлы жертв. Она просмотрела их, перечитывая действия убийцы, замечая причинённый ущерб. Так много крови, страха и смерти. Разум затуманился, пока она пыталась сосредоточиться. Умно. Ане нужно проявить сообразительность. Сделав несколько глубоких вдохов, она открыла файл, который скопировала у профайлеров.

— Профайлеры расходятся во мнениях. Один думает, что убийц двое, и это мужчины, а другой уверен, что это один блестящий психопат.

Хит пользовался каким-то портативным устройством, бродя по комнате. Время от времени коробочка позвякивала, и он кивал.

— Я читал и предполагаю, что это один парень. Так логичнее.

Аня продолжала читать.

— Я согласна. За тридцать, белый, высокообразованный, но изолированный. — Разве в такой демографической группе мало серийных убийц? — Она продолжала читать, не находя ничего конкретного, что можно использовать в попытках найти парня. — Я снова просмотрела записи и файлы и просто не могу понять, кто он. Как я с ним познакомилась.

Хит продолжал ходить по комнате.

— Если вообще знакомилась. Это может быть случайный прохожий на улице, у кого сформировалась навязчивая идея. Верно?

В его тоне чувствовалась лёгкая нотка напряжения, и энергия прокатилась по комнате, завладев всей атмосферой.

— Да. Такие парни живут в собственном мире фантазий. — Аня поёрзала на стуле. По руке побежали мурашки. Она попыталась успокоить дыхание и побороть ощущение, что вот-вот вылезет из собственной кожи.

Зара вошла в офис, Райкер прикрывал ей спину. В руках у неё было несколько экземпляров газеты.

— Ну, ты попала на первую полосу делового раздела.

Отряхнув снег с плеч, она прошла к столу Ани и положила перед ней газету.

— Фотография Ани и Хита в момент счастливой помолвки, вместе с чётким указателем на агентство «Заблудшие ублюдки».

Хит тихо выругался, но продолжал ходить по комнате со своим устройством.

Аня посмотрела на своё дружелюбное выражение лица. Хит собственнически обнимал её за плечи, и они выглядели счастливыми.

Что ж. Значит, так надо.

— Репортёр раздул из мухи слона по поводу нашей помолвки. О, убийца воспримет это как пощечину — и теперь запустился обратный отсчёт, потому что я уезжаю из города, и он не сможет меня найти.

Зара выдохнула, морщинки веером разбежались от её глаз.

— Таков был план, верно?

Аня проглотила комок в горле.

— Да. Таков был план.