Губительная ложь

Глава 22

Хит засунул руки в карманы джинсов и ещё плотнее закутался в кожаную куртку, когда утром шёл под снегом.

— Ты уверен, что оставлять их безопасно? — снова спросил он Райкера.

Райкер окинул взглядом тихую улицу и продолжил идти.

— Сигнализация включена, и мины-ловушки активированы. Если кто-нибудь попытается проникнуть в здание, мы тут же узнаем об этом. Плюс, Зара вооружена и уже встала, включив DVD с йогой и пилатесом

— Ладно, — согласился Хит. — У нас тридцать минут на покупки, потом хочу проверить подставные офисы. — Они часа через два вернутся, всё нормально.

— Ты включил GPS-трекер на телефоне Ани? — спросил Райкер.

Её имя встряхнуло организм.

— Да. Прошлой ночью, после того как она уснула, — ответил Хит. — Не хотел, чтобы она беспокоилась.

Он оставил Аню мирно спать в постели. После секса она практически сразу же провалилась в сон, что ему польстило. Он никогда не был силён в разговорах после секса. Эта ночь была особенной и выходила за рамки его опыта. Существовали ли для такого слова? И как он мог сказать, что, как только она будет в безопасности, он оставит её, чтобы отправиться выслеживать людей, которые хотели его смерти? Он не мог обещать, что вернётся. Велик шанс, что это не так.

Денвер остановился рядом с ювелирным магазином.

— Хочешь поговорить об этом?

Хит нахмурился, чувствуя тяжесть в теле.

— Поговорить о чём?

Ден закатил глаза.

— Забудь.

Райкер переводил взгляд с одного на другого, затем нахмурился.

— Что? Хит? О, да ладно тебе.

Откуда Денвер всегда всё знал? Хит впился взглядом в своего брата.

Денвер поморщился.

— Извини.

Да, вероятно, он искренне.

— Не беспокойся, и я не хочу об этом говорить. — Во всяком случае, сейчас.

— Ты переспал с ней. Я знал, что ты это сделаешь. — Райкер вздохнул и остановился, чтобы прислониться к кирпичному зданию, его взгляд потемнел.

Хит выпрямился.

— У меня всё под контролем.

— Уверен, так и есть. — Райкер вытянул руки, очевидно, подыскивая правильные слова. — Чёрт. Я уже это переживал.

Хит помолчал с минуту.

— О чём ты?

Райкер выпрямился.

— Осознание того, что нашли что-то гениальное, но всё и всегда, что нам дорого, находится под угрозой

Хит проглотил комок в горле.

— Это не одно и то же. Ну, мы не ты и Зара. — Райкер собирался сделать предложение, встав на колено и протянув кольцо. Это реально.

Райкер пожал плечом, и снег заскользил по его кожаной куртке.

— Может, а может, и нет. Аня особенная, и ты это знаешь, и у тебя есть шанс хотя бы подумать о совместной жизни с ней. Чёрт возьми, вообще иметь жизнь. Мы не можем продолжать бегать.

Осознание обрушилось на Хита. Да. Райкер прав.

— Мы за них сражаемся. Против Медисон и Коббса… после того, как покончим с Медным маньяком. — Ветер пробрался ему за воротник, и кожа натянулась. Встретиться лицом к лицу с монстрами — это он мог сделать. Но монстры из прошлого? Те, кто видел его слабым и напуганным? Он сглотнул. — Мы справимся. — Вместе они справятся

Денвер кивнул.

— Пришло время, перестать убегать. Мы готовы.

— Да, — тихо сказал Хит, его внутренности сжались. Он хотел нормальной жизни не только для себя, но и для братьев. Они заслуживали мира. — Будет много крови.

— Как всегда, — добавил Денвер.

Хит изучал своих братьев. Им с рождения было нелегко, и всё же они нашли друг друга, создали семью — и были не одиноки. Не тогда, когда они были друг у друга. Это что-то значило. На самом деле, это означало всё. Вот почему они победят.

— Давайте разберёмся с Медисон и Коббсом после этого дела. Не уверен, что сказать насчёт Ани, оставим это на другой раз.

— Хорошо. — Райкер прищурился, но из глаз не пропал блеск беспокойства. — Я здесь ради тебя. Кроме того, в какой-то момент придётся поговорить о прошлой ночи. Ты мог убить Карла, и я не уверен, что ты бы остановился, не будь мы там.

Хит поморщился. У него уши горели. Его опрометчивая ярость могла навести на них полицию, и тогда он причинил бы вред своим братьям.

— Прости за это. Теперь всё в порядке. На мгновение потерял самообладание, но всё хорошо.

— Ты прощён. — Райкер потёр щетину. — Это здорово — быть в порядке и всё такое, но когда кто-то из нас выходит из себя, мы говорим об этом. — Он поморщился. — Уверен, видел такое у доктора Фила.

Тепло разлилось по телу Хита, и он усмехнулся, действительно развеселившись. Чёрт, он любил своих братьев.

— Мы ведь так хорошо разбираемся в чувствах, да?

Денвер нахмурился, и его голубые глаза потемнели.

— Точно, — согласился Райкер. — Позже, за пивом?

— Да, — согласился Денвер.

Хит сдался.

— Да. Позже, за пивом. — Он вздохнул. Райкер прав. У них шрамы прошлого, и когда старые боли просыпались, они говорили о них. Так поступает семья. Ну, если они действительно хотели, эти назойливые парни, тогда…

— Думаю, мне нужны презервативы.

— Лишняя информация. — Райкер покачал головой и толкнул стеклянную дверь. — Давайте разберёмся с этим побыстрее. Хотя квартиры охраняются, я не хочу надолго уезжать.

Как и Хит, хотя он понятия не имел, что сказать Ане, особенно когда хотел лишь уложить её обратно в постель, где они могли бы надолго остаться.

Он последовал за Райкером в ювелирный магазин, и его сразу же поразили ароматы лимона и корицы. В качестве освежителя воздуха это неплохо. Магазин был небольшим, с длинными стеклянными прилавками вдоль трёх стен. Дверь и окна занимали четвертую стену и пропускали много естественного света. Никто больше не осмелился прийти в такой шторм.

Райкер направился к широкому прилавку справа.

— Я думаю, оно. — Он кивнул на футляр, указав на кольцо пальцем в перчатке.

Хит встал по одну сторону от него, а Денвер — по другую. Они втроём заняли всю длину прилавка.

— Какое?

— А это не очевидно? — Райкер наклонил голову, изучая кольцо.

Хит нахмурился и посмотрел на пять рядов сверкающих колец. Некоторые были с бриллиантами, некоторые с жемчугом, даже несколько сапфиров.

— Э-э.

Денвер наклонилась ближе к стойке.

— Вот это. — Он указал на потрясающее кольцо с большим квадратным бриллиантом, окружённым тёмно-синими сапфирами. — Подходит к её глазам.

Райкер ухмыльнулся, расслабляясь.

— Да. Оно самое.

— Оно идеально. — Денвер выпрямился и напряжённо побрёл к другому прилавку.

Как обычно, Денвер видит всё насквозь. Жаль, что он не мог сделать такого в своей жизни — особенно когда дело касалось женщины, которую он оставил на Аляске ради её же блага. Денверу это определённо не пошло на пользу.

Хит изучал кольцо.

— Оно прекрасно. — При его словах пожилой мужчина, который маячил на другой стороне магазина, подошёл к нему, его глаза блестели от предстоящей продажи.

— Я Эрни, владелец магазина. — Парень откинул густые седые волосы. — Чем я могу вам помочь, джентльмены?

Райкер указал на кольцо.

— Я бы хотел купить вот это.

Хит потерял интерес и побродил по магазину. Какие украшения понравились бы Ане? Он остановился у секции с изумрудными украшениями. В центре сверкал изумруд квадратной огранки самого глубокого зелёного цвета, который ему доводилось видеть. По бокам были две полосы, на каждой из которых было несколько квадратных бриллиантов. Образ этого кольца на её пальце не выходил из головы. Он оторвался от кольца и подошёл к Денверу, который уставилась на другой прилавок.

— Что нашёл?

Денвер не пошевелился. Его тело было напряжено в выцветших джинсах и поношенной чёрной кожаной куртке, снег уже растаял. Хит проследил за его взглядом на серию колец с бриллиантами и красивым светло-зелёным камнем.

— Что за камень?

— Александрит, — тихо ответил Денвер, засунув руки в карманы. Он закрыл глаза, а лицо потеряло всякое выражение. Но зубы оставались сжатыми, а на сильной шее пульсировала вена. Даже стоя рядом с Хитом, он выглядел… одиноким. Хит изучал красивые украшения. У Денвера был такой вид, когда что-то напомнило ему о Нони, женщине, которую он бросил годы назад.

— Знаю, ты не хочешь говорить об этом, но…

— И не надо. — Денвер собрался уйти.

Хит схватил его за плечо, и Денвер напрягся.

— Если мне нужно поговорить о своих чувствах, то и тебе тоже. — Они уже много времени ему дали. — Какое-то время я думал, что ты выкинешь её из головы, поэтому не влезал. — И всё же Денверу, казалось, становилось хуже. — Я чувствую запах алкоголя, который ты добавил в кофе, — тихо сказал Хит.

Денвер повернулся и посмотрел ему прямо в лицо, а тёмно-синие глаза почти светились.

— Мы все пьём.

Хит знал, как трудно Денверу говорить, поэтому редко заставлял. Но лучше от этого не становилось.

— Не так, как ты.

Он кивнул, когда Райкер подошёл с пакетиком в руке.

— Денвер готов поговорить о Нони. Очевидно, ей нравится александрит.

Райкер резко остановился.

— Кто такой Александрит?

Денвер закатил глаза.

— Это драгоценный камень. — Он указал на светло-зелёный камень. — Иногда становится фиолетовым. Это любимый камень Нони. Её дедушка был русским, и камень добывают в России.

— Ладно. — Райкер бросил на Хита взгляд. — Очевидно, нам есть о чём поболтать вечером.

Денвер покачал головой.

— Я уже поболтал, с меня хватит.

Райкер выгнул бровь на Хита. Тот лишь пожал плечами. Он понятия не имел, следует ли им давить на Денвера или нет.

Райкер прищурился, но ничего не сказал.

— Ты собираешься купить кольцо? — спросил Денвер дрожащими губами.

Хит переступил с ноги на ногу.

— Нет.

— Зачем тебе покупать кольцо? — спросил Райкер, переводя взгляд с Денвера на Хита.

Потому что оно идеально для Ани?

— Они притворяются, что помолвлены. Ей нужно кольцо. — Денвер отвернулся от зелёного камня так, будто это движение причинило ему боль.

Хит двинулся к изумрудам только для того, чтобы увести брата подальше от александрита и вернуться к другому прилавку.

— Я не куплю кольцо. — Райкер начал спорить, но что-то остановило его. Хит частично повернулся к Денверу, держащего Райкера за руку. Денвер покачал головой, а затем сказал Хиту:

— Купи кольцо. Если притворяешься, делай всё правильно. Может, получим от этого удовольствие.

Хит удивлённо поднял голову. Получить удовольствие? Что бы Денвер отдал за фальшивую помолвку с Нони, даже на короткое время? Может, он не смог бы снова отпустить её. Райкер держал рот закрытым, но в его глазах читалась неподдельная озабоченность. Разные выражения промелькнули на его лице, закончившись согласием. И развлечением.

— Ладно. Потрачу то немногое, что у нас осталось. С таким успехом можно полностью разориться. — Он наклонился к Денверу. — Ты прав. Он должен купить кольцо. На это забавно посмотреть

Денвер кивнул с блеском в глазах. Наконец-то.

Хит сделал бы всё, чтобы рассмешить Денвера, и подарить Ане кольцо действительно казалось полезной идеей. Он вытащил последние деньги, которых хватило бы только на безделушку.

— Ребята, это для дела. Она мне нравится, и заслуживает кольца. Может, на память о нас. Да, точно. — Хит жестом подозвал владельца.

Только для вида… и Ане понравилось бы кольцо. У неё должен быть какой-то сувенир в память о времени, когда они были вместе, после того, как он уйдёт.

— Я бы хотел кольцо с изумрудом, пожалуйста.

Аня закончила приклеивать заметки о деле Медного маньяка на стену, создавая новую доску в пустой гостиной, снова поморщившись от боли в теле. У неё мурашки бегали при воспоминании о ночи с Хитом, что только заставляло её снова хотеть его.

Он оставил довольно короткую записку, в которой говорилось, что он позаботился о GPS-трекере в её телефоне, что сам отправляется по поручению Райкера и что ей следует оставаться в доме, пока он не вернётся. И сформулировано это было не как просьба.

Она взглянула на одежду в углу. Хотя во временном пристанище у неё было много вещей, она скучала по своей квартире на побережье. Оставалось надеяться, что сосед всё ещё берёт её почту.

Раздался тихий стук в дверь.

— Войдите, — крикнула она.

Зара открыла дверь и просунула голову внутрь. Она собрала тёмные волосы в пучок. Без макияжа её кожа была гладко-безупречной, а глаза — сверкающе-голубыми.

— Милая доска для улик. У Денвера тоже есть такая.

— Спасибо. — Чем больше она видела связей между жертвами и временем, тем больше разум работал над этим делом. — Мы должны выяснить, кто этот парень.

Зара кивнула.

— Согласна. Но сейчас я приготовила завтрак, если голодна.

— Умираю с голоду. — Аня бросилась к дверному проёму, но остановилась. — Это засос?

Зара закатила глаза, осторожно дотронувшись до нижней части шеи и чёткой отметины.

— Райкер такой придурок.

Придурок? Не это слово Аня сочла бы подходящим для сильного и бесшумно двигающегося задиры.

— Поверю тебе на слово. — Она посмотрела в сторону пустой кухни. — Я так понимаю, ты готовила, и еда у тебя?

Зара усмехнулась.

— В основном готовлю я, так что, да.

Аня нахмурилась, следуя за новой подругой, которая так любезно одолжила ей пистолет прошлой ночью.

— Это кажется несправедливым.

Зара впустила Аню в другую квартиру, такую же пустую, за исключением полностью оборудованной кухни.

— Мне очень нравится готовить, и я люблю поесть.

Она обошла островок, чтобы взять пару тарелок, доверху наполненных яичницей, беконом и блинчиками.

— Если парни на кухне, мы умираем с голоду. — Аня взяла тарелку и села на один из барных стульев. — Они не умеют готовить?

Зара жевала кусочек бекона, с задумчивым взглядом голубых глаз.

— Ну, Денвер умеет готовить. На самом деле, из него довольно хороший повар. Но его вполне устраивает, когда кто-то другой берёт управление на себя.

Аня откусила кусочек яичницы, и во рту у неё взорвался чудесный вкус. Она сглотнула.

— Я понимаю почему. Восхитительно.

— Это рецепт моей бабушки, — ухмыльнулась Зара.

Аня замерла.

— Ох. Где она живёт?

Зара проглотила яйца.

— Она сейчас в Монтане с семьёй. — Она не поднимала взгляд от тарелки.

Ах, таинственный контингент из Монтаны.

— Я так устала от секретов, — пробормотала Аня.

— Понимаю, даже очень.

— Но ты не скажешь мне, что скрывает Хит, да? — спросила Аня, вгрызаясь в блинчики.

— Нет. — Зара сглотнула. — Тогда не весело. Тебе нужно заставить Хита выложить тебе всю грязь. Так лучше.

Аня попыталась сохранить стоическое выражение лица, а затем сдалась.

— Я бы очень этого хотела. — Она сморщила носик. — Но мы просто работаем вместе над этим делом. После он уйдёт. Ну, вы все уйдёте.

Зара открыла рот, а затем снова закрыла его. Через несколько секунд её улыбка вернулась.

— Кто сказал?

Аня ничего не могла не улыбнуться в ответ. С такой женщиной она могла бы подружиться. У неё было много знакомых и несколько подруг, но она с лёгкостью ушла в творческий отпуск на год. А вот Зару было бы трудно оставить.

— Из тебя плохая лгунья.

— Знаю. — Зара усмехнулась и съела ещё блинчиков. — Хотя, конечно, приятно, когда рядом другая женщина.

— А Денвер? Он с кем-нибудь встречается? Он кажется таким печальным. — Аня поинтересовалась про тихого, широкоплечего, смуглого брата.

— Думаю, ему грустно. Он был влюблён в женщину и ушёл по собственным причинам. Но мне кажется, он не забыл её, — сказала Зара.

— Пожалуйста, не говори, что он ушёл ради её же блага. — Аня покачала головой.

Зара поморщилась.

— Думаю, так и произошло.

— Идиот, — пробормотала Аня, гнев за брошенную женщину просачивался в душу. — Они все в некотором роде идиоты.

— Большинство мужчин такие, милая. — Зара запрокинула голову и рассмеялась, звонко и заразительно.

Аня на мгновение присоединилась к ней, затем затихла.

— Что в тебе такого особенного? — Да, язык вновь опередил мозг, но ей было всё равно. Должно быть объяснение.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Зара, доедая яичницу.

— Ну, Райкер не оставил тебя. Хит не будет рисковать, и это прекрасно, потому что я всё равно не уверена, чего хочу. Но Денвер бросил какую-то женщину, и ему печально. Так что же в тебе такого особенного? Почему ты в бегах с этими мужчинами, а не спрятана где-нибудь в безопасности? — Вероятно, было нечестно задавать женщине такие личные вопросы, но Аня ничего не могла с собой поделать. Ей было так любопытно узнать об этой слишком привлекательной, опасной группе мужчин. Каково быть среди них? — Прости, что я такая любопытная.

— Не переживай — такова наша цель. Нас немного, но ты в команде, Аня.

Аня вздрогнула. Она в команде? Ей стало на душе тепло, а на глаза навернулись слёзы. От таких простых слов.

— Теперь я чувствую себя идиоткой.

Зара фыркнула.

— Понимаю. Между ребятами сильная связь, и быть втянутым в такую связь что-то значит. Скорее даже означает всё. — Она наклонилась ближе, смягчив взгляд. — Хиту ты небезразлична, а значит, ты — семья, нравится тебе это или нет.

Аня откашлялась.

— Это самое милое, что мне доводилось слышать. Спасибо. — Она выгнула бровь. — Ещё раз… Как ты оказался в бегах?

Зара задумчиво положила салфетку на тарелку.

— Ну, думаю, я просто не оставила Райкеру выбора. — Она спрыгнула со стула и обошла островок. — Как только узнала правду, приняла решение. Куда бы ни привела нас эта жизнь, я с ним. Несмотря ни на что.

Аня покончила с блинчиками. Насколько удивительно быть настолько уверенной в том, какое место ты занимаешь в чьей-то жизни? Зара знала, что она подходит Райкеру.

— Ты любишь его.

— Ага. — Зара помахала деревянной ложкой в воздухе. — Вы с Хитом ночью были заняты? — Её глаза заблестели от любопытства.

Аня прикусила язык, а затем поморщилась.

— Думаю, справедливо, поскольку я только что допросила тебя.

— Ну? — Зара притопнула ногой. — Он был серьёзно напряжён, и это переросло в экстаз.

— Красиво сказано. Мы были очень заняты. — Ничто в мире не смогло бы стереть улыбку, расплывшуюся по лицу Ани.

Зара улыбнулась.

— Боже. Ты влюбилась.

— Это было невероятно, — прошептала Аня. Затем поддалась назойливому голосу в глубине своего сознания. — Но думаю, что он сдерживался, понимаешь?

Зара энергично кивнула.

— У них зацикленность на причинении вреда людям, а у Хита пунктик насчёт того, чтобы какой-либо женщине причинили вред. — Она немного подалась вперёд. — Если тебе на него не всё равно, если хочешь будущего, должна кое-что сделать.

— Я только что разорвала отношения, — запротестовала Аня. И всё же её любопытство взыграло. — Что же я должна сделать?

Зара отложила ложку.

— Первое, ты должна узнать всю правду о его жизни. Без этого невозможно двигаться вперёд.

Аня уже поняла, для этого и степень по психологии не нужна.

— Я не говорю, что хочу будущее с ним. Но на всякий случай. А что ещё?

Зара взглянула на пустую гостиную, а затем снова на Аню.

— Ты должна показать ему, что терять контроль и быть самим собой с тобой это нормально. Что он не сломает тебя.

Она открыла и быстро закрыла рот.

— Это логично. И как мне это сделать?

Зара прикусила губу.

— Откуда мне, чёрт возьми, знать?

Чудесно. Просто замечательно. Аня откашлялась, не желая сильнее давить, но вынуждена спросить:

— Хит в опасности? Да, он убегает от чего-то и кого-то, но… он в опасности?

Зара недолго смотрела на неё упор понимающим взглядом.

— Да. Опасность подкрадывается с нескольких сторон. И нагрянет очень скоро.