Губительная ложь

Глава 5

Спину Хита обдуло холодом, а голову пронзила боль. Поморщившись, он открыл глаза, и выдохнул, сдувая сено с земли. Он лежал на полу амбара, и голова пульсировала так, словно по ней ударили кувалдой. Бетон под ним казался твёрдой глыбой льда. Хит разжал пальцы в перчатках.

— Лоретта? — прохрипел он.

Снаружи бушевал шторм, и старые доски амбара стучали друг о друга. Хит повернул голову, приподнялся, борясь с тошнотой, и нашёл её. Вот дерьмо. Она лежала на спине, повернув голову набок. Холщовый мешок, пропитанный кровью, прикрывал её от бёдер до груди. Хит отрывистыми движениями подполз к ней.

— Агент Джексон? — прошептал он, когда приблизился к голове и убрал волосы с лица.

Тогда-то, увидев её полностью, он и перестал дышать. Её прекрасные карие глаза остекленели. Господи. Она мертва. Хит коснулся её щеки, и кожа показалась ему нереально холодной. Вот и всё. Лоретта умерла.

В голове тут же всплыл образ другой окровавленной, мёртвой женщины. Поразительные карие глаза матери тоже остекленели, и запах её крови до сих пор преследовал в кошмарах. Почему они всегда умирали с открытыми глазами? Они что-то искали? Того, кто спасёт их? Он опять опоздал

— Проклятье. Прости. — В груди всё сжалось, будто его лягнула лошадь. Каждый мускул тела напрягся от боли. Хит встал на колени и, дрожащей рукой, закрыл глаза Лоретте. — Покойся с миром, Лоретта, — прошептал он. И задрожал всем телом. Он не умел молиться, но мог предложить тишину. Колени замёрзли от ледяного бетона, и поспешность охватила Хита. Снаружи бушевал ветер, а внутри смерть принесла тишину. Нужно уходить. Хит быстро оглядел пустой амбар. Кто бы его ни вырубил, сбежал. Хит сглотнул, и перед глазами поплыли точки. Хотя он уже точно знал, кто, всё же нужно было проверить. Аккуратно, дрожащей рукой, он отодвинул мешок с груди. «МОЯ» было вырезано под ключицей.

Долбаный Медный маньяк.

Ярость с такой силой пронзила Хита, что его пошатнуло, а лицо начало гореть. Чтобы успокоиться, Хит сделал глубокий вдох. Он поправил мешковину и поборол желание утереть кровь с виска Лоретты. Маньяку нравилось вырубать своих жертв ударом в висок, а затем пробуждать.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что Лоретту, скорее всего, задушили. Больше Хит ничего не хотел знать и, отодвинувшись от тела, с трудом поднялся на ноги. Слезы щипали глаза, и он быстро потёр их. Под ложечкой засосало из-за провала, и это ощущение распространилось по всему телу. Женщина мертва, по меньшей мере, день, а он даже близко не подобрался к тому, чтобы спасти её. От мысли, что сильная и гордая агент Джексон стала просто обнажённой женщиной под мешковиной, Хита затошнило. К горлу подкатила желчь, и он с трудом её сглотнул. Как же она, наверное, была напугана.

Даже сейчас Хит слышал, как, много лет назад, мать молила о пощаде мудака, забившего её до смерти. Хит пытался спасти её, но ублюдок врезал ему по лицу, откинув в дверцу духовки, после чего Хит потерял сознание.

Никакой пощады тварям, обижающим женщин.

Он откашлялся. Нужно сосредоточиться на настоящем… а вспоминать мать потом. Дела с пострадавшими женщинами обычно навевали воспоминания о той ночи, когда умерла мать, но не так. Прежде не было, чтобы острые, как бритва, когти, вонзались в грудь, разрывая сердце. Он сорвал перчатку и вытер щеку. И поймал взглядом шрам на ладони. Семья. Братья. Ему нужно им позвонить. Хит потянулся в карман за мобильным, но там было пусто.

Проклятье. Быстро осмотревшись, Хит понял, что маньяк забрал не только телефон, но и пистолет. Ни то, ни другое не могло привести к Хиту, но сам факт этого прожигал гневом. Хит ощупал другой карман. А, чёрт. Бумажник с настоящей фотографией, но фальшивым удостоверением личности тоже исчез.

Он вздрогнул. В амбаре холодно. Хит снова перевёл взгляд на жертву. Холодно. Женщина на полу тоже была холодной. Но Хиту наплевать, что она мертва и не почувствует холода. Её нужно прикрыть. Защитить, даже если слишком поздно. Хит вновь натянул перчатку.

Боковая дверь, которую он не заметил, распахнулась, и Хит встал в боевую стойку.

— Хит? — позвал Денвер, и его голос сопровождало завывание ветра. Тёмные волосы брата были в снегу, а жёсткие черты лица окаменели. Тяжёлые ботинки топали по бетону. Хит дважды моргнул и выпрямился. Холод пробрал его до костей.

— Она мертва, — хрипло прошептал он.

Денвер сглотнул, осмотрелся и, наконец, подошёл к мёртвому агенту. Стиснув зубы и округлив глаза, он выдохнул:

— Чёрт.

— Да. — У Хита перед глазами опять поплыли круги.

Денвер посмотрел на руки Хита.

— Перчатки — хорошо. — Затем нахмурившись, посмотрел на его бок. — Срань господня. — Бросившись вперёд, он схватил Хита за голову и повернул, изучая висок. — Насколько плохо?

Агония пронзила голову.

— Не слишком. Лёгкое сотрясение.

— Он тебя вырубил? — Денвер наклонилась, осматривая рану над правым ухом Хита.

— Да, и я не знаю, сколько был в отключке. — Помещение амбара наполнилась сюрреалистическим сиянием, и Хит медленно отринул всё. Больше никакой боли… никакого холода. Он включил автопилот и натянул перчатки.

Денвер отпустил его.

— На тебя кто-то напал? Я думал такое невозможно. Кто этот парень? — Снег облепил его чёрную кожаную куртку и выцветшие джинсы. Голубизну его глаз поглотили золотые искорки беспокойства. — Твоя кровь попала на пол?

Хит посмотрел туда, где лежал. Кровь была повсюду, но, вероятно, то была кровь Лоретты.

— Не уверен.

— Плохо. — Денвер подошёл к сену и отшвырнул солому в сторону, хмуро изучая пол. — Ничего не вижу.

Да, но и одной капли хватит для беспорядка.

— Нужно её накрыть, — сказал Хит сквозь тиски в груди. Он её не спас. Женщина заслужила защиту, безопасность и тепло.

Денвер на секунду разинул рот и медленно перевёл взгляд на Хита.

— Нет.

— Да. — Хит лихорадочно огляделся. Где-то должна лежать попона. Он направился к одному из трёх стойл у северной стены. Денвер остановил его, прижав ладонь к груди.

— Брат, нам нужно уходить и скорее.

— Нет. — Что-то внутри Хита — что-то опасное и нестабильное — проснулось. — Мы её накроем и точка. — Он просто не может оставить её вот так. Не мог бросить замерзать. В одиночестве. Сломанную. Уничтоженную

— Нет, — возразил Денвер грубее и приблизил лицо к Хиту, пока их носы едва не касались. — Сюда едет полиция. Нужно убираться.

Хит задержал дыхание и попытался, задвинув гнев, подумать. Голову наводнили мысли о насилии и убийстве повинного в смерти невинной женщины. Но самой ясной мыслью была — необходимость помочь Лоретте. Защитить ото всего, несмотря на то, что опоздал. Он оттолкнул Денвера и пошёл дальше. В дальнем углу, вроде, лежали одеяла.

Денвер никогда не нападал на брата, поэтому Хит не заметил его приближения. Через несколько секунд Денвер зажал Хита в шейный захват и потащил на выход.

— Какого чёрта? — проскрежетал Хит, впиваясь пальцами в каменное предплечье Денвера.

— Нужно уходить, — выдохнул Денвер.

Хит сопротивлялся, разбрасывая ногами сено. Он никогда бы не подумал, что Денвер нападёт сзади, иначе не повернулся бы к нему спиной.

— Отпусти.

— Нет. — Денвер продолжал тащить Хита к двери, сильно сжимая руку и не давая нормально дышать. Хит нанёс ответный удар и попал Денверу в бедро. Сильно. Денвер ухнул и споткнулся, но всё же продолжил идти. — Мне нужно, чтобы ты успокоился. Вернулся спокойный и контролируемый Хит. Он мне сейчас нужен.

При росте более шести футов и одинаковом телосложении они равны в бою. Но захват есть захват. Хит попытался найти опору, чтобы остановиться и перебросить Денвера через голову, но Ден так же хорошо обучен, как и Хит, и не давал ему сохранять равновесие. Они подошли к двери, и Денвер вытащил их обоих наружу, в бурю. Повернувшись, он оттолкнул Хита от амбара. Ветер завывал в деревьях, буря становилась всё сильнее. А в груди Хита, несмотря на ледяной снег, который хлестал по лицу, бушевал пожар. Опустив подбородок, Хит бросился в атаку.

— Остановись. — Денвер вытянул руку. — Если хотим поймать этого парня, не можем уничтожить улики на месте преступления. — Место преступления. Лоретта стала просто местом преступления. Хит продолжил надвигаться на брата, стиснув кулаки. Она не просто место преступления, она гораздо больше, а маньяк лишил её всего. Даже самой жизни. — Мужик, она умерла, здесь её больше нет. — Каким-то образом Денвер всегда мог прочесть его мысли. — Умерла. Всё. Здесь нечего больше спасать. За исключением нас. — Он кашлянул. — Если хотим найти мудака и защитить Райкера, нужно уйти.

Хит моргнул. Туман перед глазами рассеялся. Полиция уже едет. Если его и Денвера поймают, им крышка. Он втянул в себя холодный воздух. Для Лоретты слишком поздно, и он позже с этим разберётся. Сейчас нужно увести брата в безопасность. Из-за Хита Денвер в таком положении.

— Ты прав.

Выражение лица Денвера прояснилось. Он закутался в пальто и направился к дороге, по свежевыпавшему снегу. Хит склонился навстречу пронизывающему ветру и последовал за братом в снежные сумерки, стараясь сохранить равновесие на льду. Запах крови — медный и неотступный — не выветривался из системы.

Они добрались до еловой рощицы, и Денвер, раздвинув ветви, показал старый Вольво. Брат скользнул на водительское сиденье.

— Садись.

Хит обошёл машину с другой стороны и залез внутрь.

— Поехали, Ден. — ФБР может быть недалеко. — Мы слишком долго сбегали, чтобы сейчас попасть в ловушку.

Денвер завёл двигатель, развернулся и быстро поехал по едва заметной дороге. Подъехав к грузовику Хита, он присвистнул.

— Сукин сын, — пробормотал Хит, осматривая машину. Маньяк задержался и порезал шины, чтобы Хит не поехал за ним. Слава Богу, Денвер лучше спрятал Вольво. — Поехали.

— Всё протёр? — спросил Денвер, вдавливая педаль газа.

— Да. — Слава Богу. — Нас не выследить через него. — Хотя ему не нравилась мысль, что ФБР хоть на секунду отвлечётся от дела Лоретты, и будут усердно искать владельца грузовика. Хорошо, что он его тоже угнал.

Что-то зажужжало, и Денвер вытащил из кармана сотовый телефон.

— Да, — ответил он и включил громкую связь.

— ФБР уже в пути. Они должны быть там в любую секунду. Где вы? — тихо спросил Райкер.

— Уезжаем, — ответил Хит, чтобы Денверу не пришлось говорить. — Почти за территорией поместья.

Машину повело на дороге, но Денвер быстро выровнял её и пробормотал:

— Извини.

Райкер громко выдохнул.

— Нашли агента Джексон?

Её имя было ударом в под дых. Хит прорычал:

— Да, но я опоздал.

Райкер мгновение молчал.

— Сожалею.

— И я. — Хит размял шею и посмотрел в окно на бурю. Казалось, тело окаменело. — Мы должны выбраться отсюда.

— В конце переулка поверните направо, а не в сторону города, — сказал Райкер. — Лучше всего уехать через горы.

Денвер доехал до конца дороги, свернул направо, выровнял машину и нажал на газ. Вдалеке завыли сирены.

— Дерьмо, — выругался Хит, застёгивая ремень. — Пристегнись, Ден.

— Некогда. — Денвер подался к рулю, вглядываясь в белый шторм. Хит отстегнул ремень и перегнулся через брата, чтобы пристегнуть его и снова сел ровно с ремнём безопасности на груди.

— Быстрее.

— Шторм сильный и поддержки с воздуха не будет, — спокойно сказал Райкер. — Так что осторожно езжайте дальше и окажетесь в северо-западной части штата Вашингтон. Там бросьте машину и найдите другую, как только сможете.

Костяшки пальцев Денвер побелели на руле.

— Дорогу могли закрыть.

Да. Горные перевалы редко оставляли открытыми в сезон штормов. Им всё равно придётся рискнуть. Хит вытер снег со лба и опёрся рукой о приборную доску, чтобы не упасть.

— Райк? Можешь отследить мой сотовый? Маньяк забрал его, мой бумажник с фальшивым удостоверением личности, но настоящей фотографией… и пистолет.

— Ты в порядке? — спросил Райкер, даже начав что-то печатать.

— Да. Голова немного болит. Хит осторожно прикоснулся к шишке над правым ухом. Почему маньяк не убил его? Этот парень убивал лишь рыжих? — Нашёл?

— Да. Где-то на ферме. — Райкер замолчал, а потом спросил: — Отпечатки нигде не оставил?

Хит мотнул головой.

— Не уверен. Они точно есть на пистолете. — Он поморщился. Использует ли его Медный маньяк? Возможно. — Парни, простите. — Он потёр ноющий лоб. Что же он наделал. Поспешил и подставил под риск всю свою семью. В груди разлилась пустота. Он всегда был уравновешенным и спокойным, а сейчас вёл себя, как эмоциональный осёл. Его проблемы с женщинами-жертвами нужно держать под контролем, иначе он навредит самым родным, которых совсем немного. — Мне чертовски жаль.

— Разберёмся, — сказал Райкер. — Не волнуйся. Скорее всего, убийца забрал пистолет, а телефон где-то выбросил, чтобы его нашли ФБР. Я тебя знаю — ты регулярно всё вытираешь, и если ты в перчатках, всё в порядке. Мы в порядке.

Но так ли это? Хит так торопился найти Джексон, что не был уверен. Во рту появилась кислота, и Хит медленно проговорил:

— Не знаю, Райк.

Денвер переключил дворники на большую скорость.

— Переживай о настоящем.

— Согласен, — проговорил Райкер. — По одной катастрофе за раз. Пока же, парни, вам нужно перебраться через горный перевал в такую бурю, прежде чем ФБР сможет поднять вертолёты в воздух и слетать на осмотр.

— Прежде чем они заблокируют дороги, — тихо проговорил Денвер.

Хит замер.

— Вы правы. — Как только ФБР найдёт тело агента, поставят блокпосты во всех направлениях. — Поторопись, Денвер. Мы должны выбраться отсюда.