Хозяйка Северных гор 2

Глава 79

В день турнира было солнечно. Сначала, рано с утра, небо ещё закрывали низкие облака и дул пронизывающий холодный ветер, который срывал полотна и флаги, закреплённые на ристалище и. уже казалось, что придётся переносить праздник, но к позднему утру, будто кто-то взял, да и расчистил небо, и ветер почти прекратился, остался только лёгкий ветерок, благодаря которому флаги красиво развевались, а не улетали, разорванные в клочья.

Лавки, вокруг ристалища построили в три, а где-то и в четыре ряда высотой, застелили шерстяными пледами, вокруг поставили жаровни, на которых варился горячий меловый напиток, по вкусу напомнивший мне сбитень.

Начинать предполагалось с серьёзных соревнований, в которых принимали участие рыцари, воины, те, кто действительно мог показать военные навыки. А уже после должен был начаться шуточный турнир. Я снова много узнала об Уэльсе, волею судьбы ставшем моим королевством.

Оказалось, что местные леса и горы полны всяких мифических существ и духов, и не все из них добрые, но, когда люди Уэльса нуждаются в защите от недобрых, всегда приходит богатырь Пуйлла и побеждает зло.

На звание такого богатыря тоже предполагался конкурс, который проводили в три этапа, сначала метание копья, потом бег в мешках, и последний конкурс метание пирога.

И, если на серьёзную часть турнира попадали только лучшие из лучших, то на народной части принять участие мог любой желающий.

Ну, и, конечно, все ждали, когда можно будет делать ставки.

Мы громко не стали объявлять всем о том, что турнир появился как разрешение спора, кто сильнее, «наши» или нормандцы, решили, что и нормандцам надо дать шанс найти своих поклонников.

Не обошлось и без шотландцев, которые заявили, что они будут третьей стороной в споре, а Григор вообще заявил Надду:

─ Ни вы, ни нормандцы, только шотландцы выиграют все состязания в турнире.

Надд тогда закатил глаза и сообщил:

─ Тогда идите и тренируйтесь в стрельбе из лука прямо сейчас, иначе вам придётся потом полдня искать стрелы, потому что ни одна ваша стрела не попадёт в цель.

Так в турнире появились состязания с мечами. В этом шотландцы были сильны.

Все прекрасные дамы, расселись в одной ложе, в шубах, шерстяных платьях и рейтузах. Я села пониже, мне было тяжело долго сидеть, хотя для меня и вынесли большое удобное кресло, чем-то похожее на трон.

Для наложниц Али, которых Элери тоже пригласила, огородили отдельное место, их там почти не было видно, но сами они хорошо видели ристалище.

Я спросила Али, не противоречит ли это его вере или традициям, но он ответил:

─ Что смотреть на воинов женщине полезно, тогда шанс, что она потом родит сильного воина повышается.

Сам Али тоже заявился на турнир, и сегодня щеголял в цветной яркой зелёного цвета рубахе, сверху был накинут шерстяной жилет, и тонкой работы железная кольчуга

Увидела я и Элину, выглядела она очень хорошо, в красном платье, белой шубке, и даже выражение лица у неё сегодня было спокойное, она скромно сидела на небольшом стуле, кутая ноги в плед, рядом, за стулом стоял служанка.

Если бы не было промеж нами этого разговора и её криков, то я бы ни за что не подумала, что эта девочка может быть такой завистливой и злой. Она смотрелась так невинно, и я снова подумала, что по весне каждую из нас ждут непростые решения и события.

Ведь и Элине придётся сопровождать супруга в столицу, а будет ли дело Стефану до сына Джона, что он решит, да и Элина. Сможет ли она принять Генри?

Соревнования начались с конных поединков на копьях, я бы назвала это «стенка на стенку». Конечно, развлечений было мало и поэтому на турнир пришли все, но мне смотреть на это, особенно с такого близкого расстояния, было страшно.

И хотя мне и сказали, что копья имеют специальную заглушку, всё равно, когда ты видишь несущихся навстречу друг другу лошадей, а на них мощные всадники, выставившие вперёд длинные копья, то кажется, что сейчас кровь польётся рекой.

Но всё обошлось, насколько я поняла, что все отделались ушибами разной степени. Только одному французу не повезло, ему выбили плечо, но сразу же после турнира, подбадривая, сами же ему вставили. Мужчина орал, а эти «рыцари» ржали.

Но страшно было недолго, через короткое время страх сменил настоящий азарт, и он захватил не только меня, все, неважно леди или простые горожанки, все кричали, вскакивали, размахивали руками, и делали ставки.

Я видела, как Элина, то и дело прикусывая губу, во все глаза следит за графом Вермандуа, который был на удивление хорош. И после того, как они с Наддом и с Алпином остались в десятке сильнейших, у меня исчезли сомнения в том, что он бы меня донёс. Рауль Вермандуа, хоть и был старше Надда, и уже точно старше Алпина, но сила и ловкость по-прежнему были с ним.

После того, как я озвучила своё мнение вслух, Элери сказала:

─ Надеюсь, что ты не жалеешь, что не приняла его предложение стать для него прекрасной дамой?

─ Не жалею, ─ сказала я, ─ посмотри на Элину, она глаз с него не сводит.

─ Ой, да ладно, ─ сказала Элери, ─ стоит тебе его поманить и он думать про неё забудет.

─ Да он мне не нужен, ─ сказала я, ─ да и я думаю, что он не станет так поступать, он же просил за неё.

И Элери начала меня подначивать:

─ Ну возьми, брось платок, когда они будут объезжать ристалище и увидишь.

─ А если не возьмёт, то я буду выглядеть глупо, ─ сказал я

─ Не возьмёт он, возьмёт Надд или Алпин, попробуй, посмотри, все кидают, ─ леди Элери явно решила похулиганить, хотя скорее её целью было насолить Элине.

А финальная часть турнира называлась «Битва трёх королей».

Лучшие по итогам предыдущих соревнований, а пока из было десять, вместе с ними кстати был и Али, стояли и смотрели, а женщины действительно кидали платки и ленты, и края ристалища скоро стали напоминать цветочную рамку. Я долго колебалась, но потом всё-таки тоже кинула.

И сразу обратила внимание, что многие из воинов это заметили.

─ А у Элины лицо покраснело, ─ прошептала мне Элери.

─ Элери, оставь девочку, ─ сказала я, ─ ей и так непросто.

─ А горничные сказали, что она редко ночует в своих покоях, ─ прошептала мне Мэри, стоявшая с другой стороны.

Я удивлённо повернулась к моей бывшей камеристке, ставшей моей фрейлиной, после того как она вышла замуж за генера Сэла, но отказалась оставлять меня без присмотра.

─ Да? ─ удивлённо спросила я, ─ и где же она ночует?

Ответила мне Элери:

─ В покоях графа Вермандуа.

─ Вы знали и молчали?! ─ возмутилась я, ─ в моём замке разврат, а вы молчали?!

─ Вот поэтому и молчали, ─ сказала Элери и укоризненно посмотрела на Мэри.

Та пожала плечами и в этот момент раздалось:

─ Граф Вермандуа выбирает прекрасной дамой леди Маргарет. И будет защищать её честь.

Я повернула голову и увидела, как граф повязывает на своей руке мой платок. Сам.

Я прошипела:

─ Ну вот, из-за вашего молчания, теперь мою честь будет защищать любовник Элины.

После чего я перевела взгляд на Элину. Если бы взглядом можно было убивать, то я была бы уже мертва.

Но вдруг глашатай объявил:

─ Али аль-Мустакфи выбирает прекрасной дамой, леди Элину Честер. И будет защищать её честь.

Мы повернулись и увидели, как Али подходит к Элине, и протягивает ей платок, чтобы она повязала ему на руку.

У Элины было такое выражение лица, что я испугалась, что она ему сейчас откажет…