Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (СИ)

Глава 12

Ровно в тот момент, когда большая и малая стрелки вместе показали полночь, Лив трижды постучала в красную дверь. Она бы никогда не подумала, что станет с таким нетерпением жаждать встречи с Торговцем. Но поздний сон, утренняя тренировка, изнурительная поездка в Сальмаир, да еще и ночной поход по волшебному кварталу вымотали ее настолько, что она бы душу продала за горячий чай и мягкую постель.

— Хей, красотка, сколько возьмешь? — прокричал какой-то выпивоха всего в паре домов от нее.

Лив постучала сильнее.

— Да открывай же ты, — в сердцах прошипела она, переминаясь с ноги на ногу.

Все-таки в прошлый раз, когда она была здесь с Демианом, это место казалось намного спокойнее. Теперь же из-за каждого угла так и норовила вылезти какая-нибудь отчаянная компания с песнями и улюлюканьем в ее сторону. И ладно бы они одни. Несколько раз ей пришлось применить свои ведьминские способности и развернуть огромные мужские сапоги в другую сторону — подальше от нее — пока их владелец грозился всеми возможными карами. Один раз, правда, вполне заслуженно: мужчина кричащий в ее сторону, что поймает и посадит на цепь, на самом деле бежал за свое собачонкой. Но откуда ей-то было это знать?

— Тебе нечего опасаться, Торговец тебя встретит, — передразнила Лив Демиана, снова постучав в дверь. — Я ей написал, она все сделает… Тьфу, инквизитор! Ну и где твоя Торговец?

— Здесь я, — раздались за дверью тягучие слова.

В этот же момент щелкнула защелка и дверь со скрипом открылась, а на пороге показалась сильнейшая ведьма Сальмаира. Сегодня в длинном шелковом платье цвета нежнейшего крема, опоясанном широкой синей лентой. Ее волосы были аккуратно сложены в форме короны, а ошейник украшен тонкой сеточкой, усыпанной белыми бусинами. Казалось, что даже огромная серая крыса на ее плече не способна испортить этот образ.

— Ты все время была за дверью? — спросила Лив.

— Конечно, — довольно призналась Торговец. — Я готова была даже часик рядом с дверью посидеть, чтобы наблюдать твое испуганное лицо, но боюсь, что убьют тебя раньше. А куда защитники делись?

Лив прошла в дом, потирая руки от нахлынувшего холода. Радовало только, что Торговец предприимчиво развела камин и даже поставила на столик две чашки ароматного чая, а рядом с ними несколько тарелок с пирогами.

— Демиан поехал за кристаллом, — ответила она, подходя к столу, на который указала хозяйка. — Какая-то проволочка с документами. Кристалл не привезли и ему пришлось ехать самому. Должен прибыть на поезде сразу за мной.

— А второй?

— Валерот?

— Он самый, — кивнула Торговец и села на кресло рядом с камином.

— Дела в городе, — неопределенно ответила Лив.

Она и сама толком не знала, чем именно занимается Валерот. Бегает, что-то вынюхивает, встречается с Фессом, пропадает и снова появляется. Но зато теперь с ними вместе живет его личный доктор. Виола умудрилась снять квартиру прямо под их жильем, но уходит туда только когда сама пожелает. Валерот ругается, фырчит, ходит недовольный, но почему-то не собирается ее выгонять, а она и рада.

— Это Альберто? — Лив бросила взгляд на крысу, удобно устроившуюся на плече хозяйки.

Одним ловким движением Торговец схватила грызуна и поднесла прямо к своей щеке.

— Альберто, родной мой, — с какой-то особой нежностью сказала она и поцеловала Альберто прямо в его крохотный розовый нос.

Крыс ластился к щеке, но украдкой поглядывал в сторону пирогов.

— Что, мой милый, хочешь кусочек? Ну держи, держи, — проворковала Торговец. — Он ест не переставая. Когда человек превращается в такое крохотное создание, расходуется невероятно много сил. В первые дни я думала, что он просто лопнет. Но самое страшное время уже прошло, так что через месяц мы подберем ему нужный рацион. Да, милый мой? — она снова повернула крысу мордочкой к себе. — Мы подберем тебе нужную вкусняшку. Ты будешь хорошо есть и не умрешь раньше, чем я этого пожелаю.

Лив не знала, куда смотреть. С одной стороны, она никогда еще не слышала о подобных превращениях и даже не думала, что такое возможно, поэтому ей было невероятно сложно устоять перед тем, чтобы не уставиться на крысу-Альберто и не разглядывать его от носа до пяток. С другой, это все-таки был человек, да еще и возлюбленный Торговца, и Лив то и дело ловила себя на мысли, что подсматривает в замочную скважину, наблюдая что-то уж больно личное. В конце концов, когда-то они были парой пусть и такой странной.

Ее спас пирог. Именно за него Лив ухватилась в надежде занять свои руки и мысли и больше не глазеть на чудачества бывшей ведьмы. Хотя довольно скоро Торговец сама вернула Альберто на плечо и серьезным тоном обратилась к гостье.

— Ты должна мне, — сказала она.

— Я думала, мы разобрались в тот самый момент, когда змея из моих собственных волос чуть меня не убила.

— Да, Демиан говорил, что ты согласилась не заявлять на меня в инквизицию и это дело останется простым воспоминанием над которым мы еще много раз посмеемся.

— Не сказала бы, что это смешно.

— Это пока. Потом сама поймешь, что я оказала тебе огромную услугу.

— Услугу?

— Да, но я не об этом. Что ж, правило жизнь за жизнь никто не отменял, я не могу выдать тебя, раз ты не выдаешь меня. Но… Услуга за услугу.

— Да какая услуга? — возмущенно воскликнула Лив.

Торговец откровенно засмеялась. В ее глазах всего на мгновение вспыхнул огонек, но тут же погас, оставляя после себя едва заметный магический блеск.

— О, дорогая, ты действительно не понимаешь. Ну да ладно, когда до твоего еще неокрепшего ума дойдет, что я оказала тебе одну из величайших услуг, которую только способна одна ведьма оказать другой, ты должна будешь сделать кое-что для меня.

Лив с недоверием посмотрела на Торговца. Пусть в той и не было достаточного сил для колдовства, но кто знает, на что она способна даже в таком состоянии. В конце концов, змея у нее получилась отменная и вполне функционирующая. Хотя и ситуация была далеко не самой стандартной.

— Что мне придется сделать?

— Крохотное колдовство, — подмигнула ведьма. — Тебе потребуется самая капелька твоих магических сил. Небольшое заклинание с которым даже такая деревенская ведьма как ты с легкостью справится.

— Я не стану снимать ошейник, — замотала головой Лив, догадываясь, к чему клонит Торговец.

— О, нет-нет-нет. Я чту кодекс и наши правила и свое право на жизнь я уже получила. Нет, услуга касается не меня… Не меня напрямую, — добавила она после небольшой паузы. — Мне нужно, чтобы ты поколдовала над Альберто.

— Альберто? — Удивление Лив было настолько велико, что она совершенно забыла про пирог и его начинка начала капать прямиком на мягкое кресло. Заметив это, Торговец быстро подставила тарелку. — Ты хочешь, чтобы я превратила его назад в человека? Я не думаю, что это хорошая идея, учитывая…

Но не успела она закончить, как ведьма тут же запротестовала:

— Нет, что ты. Я вовсе не хочу, чтобы ты вернула моему Альберто человеческий облик. Напротив, мне надо, чтобы ты завершила мое колдовство и он на всю жизнь превратился в крысу.

Лив так и застыла, пытаясь понять, не сон ли это. В принципе, сном вполне можно было объяснить и учтивость Торговца и ее желание завершить жизненный путь возлюбленного в виде крысы. Может, она уснула в поезде и просто-напросто проспала нужную станцию? Но когда пауза сильно затянулась, а сон все никак не заканчивался, Лив попыталась хотя бы немного осознать происходящее.

— Навсегда? — только и смогла она выдавить из себя.

— Навсегда, — уверенно подтвердила Торговец. — Да, дорогой мой, — обратилась она к крысе. — Ты навеки вечные будешь мелким грызуном, которого все боятся больше чумы, а может как раз из-за чумы и боятся — тут не разберешь.

— Но почему?

— Что почему? — не сразу поняла ведьма. — А, ты про то, почему я хочу, чтобы мой любимый мужчина стал крысой? Сущность у него такая. Да, моя любовь? Говорил мне о чувствах, о том, как он восхищается колдовством, о том, как ему интересно со мной. И все так банально закончилось. Бегал в это время к другой ведьме, чтобы та варила ему свое зелье. Променял красоту и ум на мерзкое варево от которого нормальные люди дохнут — это так прозаично.

Торговец приподняла бровь, словно ожидала подтверждение ее собственным словам. Но только Лив хотела ответить, как новый стук в дверь разбил ночную тишину.

Ведьма вскочила с кресла и без промедления бросилась к двери. От подобной скорости внутри Лив кольнула нотка зависти: ей-то пришлось ожидать почти четверть часа. Единственное, что полностью оправдывало Торговца — это ошейник, крепко привязывающий ведьму к прихотям Демиана. Не хотела бы она оказаться на месте этой женщины. Каждый шаг контролируется, сил ни на что не хватает, из дома нормально выйти не можешь — та же тюрьма, только созданная из знакомых тебе стен.

— У вас здесь все хорошо? — раздался голос инквизитора на пороге и Лив обернулась.

— Все просто прекрасно, — ответила Торговец. — Делимся женскими секретами, обсуждаем мужчин.

Демиан бросил заинтересованный взгляд в сторону Лив, но ничего не сказал. Вместо этого он достал из внутреннего кармана своего плаща большой сосуд с черной жидкостью.

— Кристалл, — вздохнула Торговец.

Каким-то образом ей удалось произнести одно единственное слово одновременно с восхищением, страхом, отвращением и радостью.

— Его очень удачная копия, — сразу уточнил Демиан. — Когда встреча?

— Через пару часов. На рассвете сюда должен прийти человек и выкупить это поражающее всю душу заклинание. Вот, — Торговец протянула короткую записку.

“Добрый день, — писал преступник витиеватым почерком. — Филин сегодня с самого утра принес ветку к деревянному дубу…”

Демиан еще раз посмотрел на записку, потом на Торговца, затем снова на записку, но не выдержав, раздраженно спросил:

— Что за бред?

— Почему бред?

— Ты сама читала? Филин сегодня с самого утра принес ветку к деревянному дубу.

— Это шифр, — улыбнулась Торговец. — Филин — это посыльный, ветка — это письмо.

— А деревянный дуб — почтовый ящик, — предположила Лив.

— Что за глупость? — возмутилась Торговец. — Деревянный дуб — это деревянный дуб.

— То есть обычный дуб? — уточнил Демиан.

— Самый что ни на есть обычный, — подтвердила Торговец.

— Тогда почему он деревянный? — совершенно запутался Демиан.

— Потому что он — дуб, — ответила Торговец, будто это был само собой разумеющийся факт.

— Но зачем говорить “деревянный дуб”, если это самый обычный дуб? — согласилась со своим начальником Лив. — Дуб и без лишних уточнений деревянный.

— Это просто дуб, — Торговец начала откровенно раздражаться. — Самый простой дуб, растет в двух кварталах от моего дома, там все обычно сообщениями и обмениваются.

— Тогда зачем вообще говорить, что филин… — попытался возразить Демиан.

Но Торговец не дала ему закончить. Она выхватила записку из его рук и сама принялась громко читать:

“Добрый день. Филин сегодня с самого утра принес ветку к деревянному дубу, из которой стало понятно, что в нашем крыле снова появилась горячая вода. Один отшельник должен почувствовать свое сердце”.

— Я думаю, здесь все понятно, — протараторила Торговец. — Преступник узнал, что снова продают кристаллы, ему требуется тот, который сможет разорвать на части сердце одного аристократа.

— Не самая страшная смерть, — отметил Демиан.

— На вас просто не угодишь! А ты сам попробуй придумать столько смертей и чтобы все были интересными, разнообразными и смогли поразить инквизицию, — возмутилась Торговец. — Эта, может, и не самая красочная, но сильно замысловатая. На такую работу недели уходят. Но ты не переживай, я ответила, что подобный кристалл у меня уже есть и мы сможем встретиться сегодня на рассвете.

— Значит, ждем, — сказал Демиан и налил себе вина.

— Э-нет, дорогие мои, ожидаете только вы. Это ваше дело. А я иду спать. Неужели ты действительно думаешь, что просиживая всю ночь штаны в засаде и совершенно не отдыхая можно сохранить хоть какую-то красоту? Так что вы ждете, а я отдыхаю.

Торговец даже возразить не дала. Просто забрала свою чашку с чаем, поправила Альберто на плече и гордо направилась к лестнице на второй этаж, туда, где разместились ее уютные комнаты с невероятно мягкой кроватью.

Лив откровенно позавидовала этой ведьме. Ей бы тоже сейчас подняться в какую-нибудь комнату и забыться сладким сном. А вместо этого приходится коротать ночь ожидая преступника в компании инквизитора. Да еще и напряжение так и витало в воздухе, будто тебя оставили за одним столом с дальними родственниками, которых ты в жизни никогда не видел. И вроде говорить о чем-то надо, но вот что именно сказать — никто не знает.

Кажется, Демиан чувствовал то же самое. Это было видно по тому, как он поправил идеально ровные дрова в камине, еще раз перечитал записку, достал несколько книг и вернул их на полку.

— Какой-то слишком вежливый преступник, — первой не выдержала Лив.

— Почему? — сразу отозвался Демиан и он будто был рад возможности начать разговор.

Лив пожала плечами.

— Меня удивило начало записки. Такие убийства, охота на аристократов, жестокость и насилие и тут он начинает записку с вежливого “добрый день”.

— Может, у него просто весьма недурное воспитание.

— То есть, убить он с легкостью готов, а вот выставить себя в дурном свете не может?

— Иногда быть хамом сложнее, чем убийцей, — усмехнулся Демиан. — По крайней мере, я видел в наших тюрьмах довольно много личностей, которые отличались тонким вкусом, превосходным воспитанием и хорошими манерами. Некоторым уже там пришлось научиться.

Он подошел к занавеске, плотно закрывающей окно, и посмотрел на улицу. С той стороны в окнах еще виднелись огни, да и веселые крики чуть дальше к площади все никак не стихали. Даже странно, что в такое время и на протяжении всего своего пути он так и не увидел ни одного стражника, объезжающего волшебный квартал. Еще давно указом инквизиции это место было признано одним из самых опасных (в магическом плане) и патрульных здесь планировалось ввести в два раза больше, чем в других местах. Но каким-то странным образом, указ здесь совершенно не действовал.

— Я видел сегодня вашу с Тарваиром тренировку, — сказал он, отвернувшись от окна.

— Да, он предположил, что для работы инквизитором мне будет не хватать физических сил, — подтвердила Лив.

— А больше он ничего не предполагал?

— Что например?

Она с вопросом посмотрела на Демиана. Перед ней стоял рассерженный мужчина, который всеми силами пытался скрыть свою злость. Получалось у него, прямо скажем, отвратительно. Но Лив упорно не могла понять, откуда вообще возникло такое чувство.

— Если вы о том, что он предлагал перейти к нему…

— Он предлагал перейти к нему? — Демиан насторожился.

И Лив осознала, что подобном предложении инквизитор не знал ровным счетом ничего до этой самой секунды.

— Мы просто говорили о суде, — попыталась объяснить она, — я видела его на том крупном заседании, когда собрался весь город. Я сказала, что восхищаюсь его умениями и он предложил некоторое время поучиться у него.

— И что ты ответила? — сурово спросил Демиан.

— Сказала, что мне необходимо по этому вопросу поговорить с вами. Да и вообще, насколько я понимаю, обмен помощниками в управлении возможен в любое время. Бес говорила, что некоторые менялись помощниками даже не удосужившись сообщить об этом самим стажерам. Да и стажеры могут…

— То есть ты успела это и с Бестиарой обсудить? А ночные прогулки с Тарваиром ты с ней не обсуждала?

— Какие… — не сразу поняла Лив, но как только до нее дошло, о чем говорит инквизитор, сразу вскочила с места. — Это вас не касается!

— Меня касается все, что происходит с тобой.

В каждом слове, в каждом жесте Демиана сквозила неподдельная злость, обида, непонимание. И даже ревность? Лив не сразу уловила это. Но когда по ее телу прошла волна внезапно нахлынувшего чувства, что у нее отбирают что-то, принадлежащее только ей, она с ужасом посмотрела на Демиана. И с еще большим ужасом она осознала, что сама того не желая, может читать эмоции других людей. Внутри все так и разрывалось от избытка чувств, а инквизитор все напирал.

— Ты не понимаешь, чем это может обернуться, — ледяным тоном говорил он. — Это не игра. Не возможность получить заветный трофей или победить сказочных врагов. Это жизнь. И она бывает намного сложнее, чем ты даже представить способна. Ты можешь сломать свою в два счета.

— А вам какое дело? — с вызовом бросила она. — С кем хочу, с тем и встречаюсь. С кем хочу, с тем и работаю.

— У него есть невеста, — повысил голос Демиан.

— Как и у вас! — так же громко ответила Лив.

На секунду Демиан опешил. Он подошел к ней вплотную и теперь в полумраке комнаты она могла отчетливо видеть незаданный вопрос в его глазах.

— Я слышала, — призналась Лив. — Я заблудилась и слышала, как вы говорили со своей родней о Селин. Я не подслушивала, не думайте. Я просто слышала, как вы говорили о том, что быть в инквизиции — это ваш долг перед ней. И знаете, в тот момент я даже восхитилась вами. Вы любите эту женщину, Демиан Сальмаир, всем сердцем любите, что готовы были даже отказаться от титула и своей привычной жизни просто чтобы попробовать спасти ее. Этот поступок достоин уважения. И я горда, что познакомилась с вами, но после того поцелуя…

— Селин не моя невеста, — резко прервал ее Демиан.

— Но я слышала.

— Ты слышала, — намного тише сказал он. — Но все не так поняла. Селин мне не невеста и не жена. Она моя сестра, которую я вел к алтарю, чтобы вручить в руки ее будущего мужа. И да, в этот самый момент на нее напал колдун. Вот только выходила она не за меня, как ты сама понимаешь. А за Тарваира.

— Как? — опешила Лив.

— Мы практически росли вместе. Их свадьба была давно решенным делом, да и мы все были как одна семья.

Он стал еще ближе и казалось, заслонил собой всю комнату, а то и весь мир, приблизившись. А потом в один момент с нежностью коснулся ее губ своими. И мир прекратил существовать, а вместе с ним время и все пространство. По всему телу Лив пробежал ток, словно она чувствовала все сразу за двоих. Эмоции, которых она раньше никогда не знала, накрыли ее с головой. Это не было так, как во дворце. И она поняла, что это вовсе не было случайностью или радостью от спасения. Они оба этого хотели и она корила себя за это, но не готова была прекратить. Его руки, губы, его тело — все это сейчас стало единственным, что имело хоть какое-то значение.

— Кхм-кхм, — остановил их громкий кашель на лестнице.

И Демиан медленно отстранился от раскрасневшейся Лив.

— Ты бы могла и подождать, — сказал он.

— Могла бы, — усмехнулась Торговец. — Но боюсь, что ваш убийца не отличился бы такой же учтивостью. Вам пора выбрать место у окна и начать наблюдать. А не делать… вот то, что вы сейчас здесь делали.

Лив почувствовала себя провинившимся ребенком. Зато Демиан нисколько не смутился. Он подошел к шкафу, немного отодвинул его в сторону, а на его место поставил ширму, за которой невозможно было увидеть засаду. Зато с внутренней стороны прекрасно просматривалась вся комната.

— Сюда, — позвал он Лив, показывая не свободное место.

— Услуга, сестра, — подмигнула ей Торговец. — Помнишь? Услуга за услугу.

Лив хмыкнула. В чем заключалась услуга Торговца она прекрасно поняла. Правда, сомневалась, что попытку убийства, приведшую ко всему этому можно назвать полноценной услугой. И тем не менее, результат есть, ведьма лично увидела как Демиан ее целует, а значит, теперь ей придется разбираться с Альберто. Придется ли? Лив подумала, что надо будет поговорить об этом с Валеротом. Да вообще о многом придется поговорить с волком.

— Я рад, что больше между нами нет недосказанности, — сказал Демиан, как-то по-новому разглядывая Лив.

— Я тоже, — скромно улыбнулась она, чувствуя себя невероятной лгуньей.

Может, у Демиана от нее больше и нет секретов, но вот у нее самой их целый вагон и еще маленькая тележка в придачу. И как она сможет их раскрыть? Сказать что-то вроде: “я тоже вам признаюсь, у меня есть брат. Только вот он на каторге, потому что патрульный решил, что он использовал магию, хотя единственный, кто может использовать магию в нашей семье — это я. Так что я специально устроилась в инквизицию, чтобы вытащить его, а заодно стащила у вас ключ и всеми силами старалась узнать у Тарваира о кристалле, совершенно неоднозначно выказывая ему свое внимание. Но он, гад, так толком ничего и не рассказал”. Да за такое признание ее не то что Демиан убьет, ее сначала Валерот съест, а Торговец будет хихикать над ее косточками. Удружила ведьма, ничего не скажешь, подумала Лив. Для всех было бы проще, если бы все продолжали недолюбливать друг друга.

Она бросила взгляд на Торговца. Та важно расхаживала по комнате, довольно улыбаясь.

— А сейчас-то что не так? — спросил Демиан, уловив настроение Лив.

— Я не понимаю, почему он никому не говорил?

— Тар? — удивился Демиан. — А зачем? У нас с ним разные взгляды на происходящее: я считаю, что все с волшебными силами должны быть под строгим контролем, он — что мы можем сотрудничать и жить в симбиозе друг с другом.

— Даже после того, что случилось с его невестой и вашей сестрой?

— Именно после этого, — подтвердил Демиан. — До этого каждый из нас думал совершенно иначе. Но он искренне верит, что кто-то обладающий магией способен разобраться с этим заклятьем. А я верю, что достаточно убить колдуна — и все будет решено. Но мы оба сходимся в одном: у нас нет привычки распространяться о нашей личной жизни. Думаю, это пошло еще с самого детства, когда мы вместе сбегали в путешествия по разным городам.

Лив задумалась. Лично ей была намного ближе позиция Тарваира, но что-то подсказывало, что в управлении ни одна живая душа его не поддерживает.

— Тихо, — прошептал Демиан. — Кто-то идет.

По улице прямо в сторону дома шел высокий мужчина. Он кутался в легкий плащ, ворот которого закрывал его лицо.

Демиан напрягся. Торговец тоже. Лив продолжала следить.

Мужчина сделал несколько шагов вперед, огляделся по сторонам, внимательно посмотрел на красную дверь с изображением дракона, затем на окна и быстро пошел в другую сторону.

— Заметил? — ничего не поняла Торговец.

С ее стороны невозможно было рассмотреть, куда делся мужчина.

— Нет, — тихо ответил Демиан. — Точно нет. Обычный прохожий, может, кто-то из горожан заблудился. В любом случае, ждем дальше.

Лив выдохнула, устроившись поудобнее. От долгого сидения в одном положении у нее уже начала затекать нога и теперь казалось невероятной удачей, что хоть на несколько минут, но конечность все-таки можно выпрямить.

— Тар говорил, что ты искренне восхищалась его работой в суде, — после долгого молчания снова заговорил Демиан.

Лив хмыкнула. Да, на искреннее восхищение, пожалуй, и было похоже то, что она пыталась изобразить. Только вот она не думала, что станет таким достоянием общественности. Особенно, если учитывать, что эти мужчины с небольшой охотой говорят о своей личной жизни.

— Не совсем этим, — все-таки ответила она. — Скорее тем, как ему удалось вовремя добыть и принести доказательства против колдуна. Опоздай он на несколько минут и суд бы закончился победой другой стороны.

Демиан усмехнулся.

— Я сказала что-то смешное?

— Нет, нисколько, — замотал он головой.

— Тогда в чем дело? — не унималась Лив. — Откуда этот смешок?

— Так просто.

— Демиан.

— Ладно, — сдался он. — Я не должен был бы этого говорить, но видя твое искреннее восхищение и заинтересованность, а также учитывая, что ты скоро и сама станешь инквизитором, тебе надо кое-что знать.

— О кристалле? — спохватилась Лив.

— Нет.

— О суде?

— Нет же, почему ты совершенно не умеешь слушать? Тебе надо кое-что знать о самом Тарваире. Скажем так, после случая с Селин он ушел во все тяжкие. Его и на работе держат только по двум причинам: первая, это чтобы он окончательно не потерял связь с реальностью и вторая, из-за его отца, конечно. А так он пропадает в компании странных личностей и живет одним желанием объединить колдунов и обычных людей. Так что часто дела инквизиции он перекидывает на помощников, других инквизиторов, секретарей или патрульных.

— И что это значит? — предчувствуя неладное спросила Лив.

— То, что он банально не мог обыскать этот дом, — ответил Демиан.

— Так его не обыскивали? — спросила Лив и почувствовала, как кровь в ее венах начала закипать от злости. — Вы просто подставили того несчастного парня?

— Нет, — запротестовал Демиан. — Конечно же нет. Не сходи с ума. Ни я, ни Тар о таком даже не подумали бы никогда. Я вообще о другом говорю.

— О чем же?

— О том, что твое восхищение тем, как Тарваир вошел в дом колдуна и вынес оттуда кристалл, должно быть направлено на другого человека. Тар в это время был в кабаке в каком-то городе и при всем желании не смог бы явиться на обыск.

— А кто тогда? — едва сдерживая себя в руках спросила Лив.

Ее дыхание сбилось. Жар прокатился волной по всему телу. Злость, обида, ненависть — все слилось в одно и ей было все равно, что будет дальше. Кажется, она нашла нить. Ту самую зацепку, которую искала столько времени. И теперь только одна фраза отделяла ее от четкого знания.

— Один из патрульных, — пожал плечами Демиан. — Он часто инквизиторов выручает. Маррей, кажется. Да я его и не видел никогда.

Лив вскочила с места, едва не сбив ширму за которой они прятались.

— Куда ты? — не понял Демиан. — Сейчас придут за кристаллом.

— Все не так, — крикнула Лив и побежала в сторону двери. — Мне надо… Простите, мне очень надо… Я потом объясню…

Она выскочила за порог, оставив изумленных инквизитора и ведьму. По дороге она едва не сбила какую-то очень полную женщину с платком в сердечки и даже не извинившись молнией понеслась дальше.

— Странная она у тебя, — пожала плечами Торговец. — Хотя и работа у тебя странная, — добавила она. — Чего нас ловить? Мы же не дикие звери, с нами и договориться можно.

— Это не тебе решать, — отозвался Демиан и отвернулся к окну.