Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы (СИ)

Глава 17

— Чтоб я еще хоть раз послушался какую-то недоученную ведьму, тьфу ты! Да никогда, — ворчал Валерот, с недовольством поглядывая на высокое окно. — Я что тебе, заяц, чтобы туда прыгать? А ну поднимай меня давай. Лив посмотрела на Валерота. Волк был всего в каком-то метре от нее. Вот только проблема: он был внизу, а она висела на стене, едва уцепившись за оконную раму. А еще немного и она непременно полетит вниз, прямиком в кусты. — Как? — прошипела она, подтягиваясь и параллельно проклиная свою физическую подготовку. — Как я тебя поднять смогу? Я себя поднять не могу. — Тьфу ты, бестолочь недоученная, — плюнул волк и сделал круг между кустами. — Тихо, — он навострил уши. Лив тут же вжалась в стену, всем телом чувствуя неровность камней. — Что там? — Ничего, показалось. Что у тебя там происходит? Лив напряглась, постаралась перенести вес на ноги, которые еще стояли на тонких выступах, и поднялась немного вверх.

Если сейчас кто-нибудь обратит внимание на приоткрытое окно, то ей придется несладко. План, который предложил Валерот, был до безобразия прост и подкупал своей наглостью, которой точно никто не ожидал. Пробраться во дворец через окно в главном зале — пожалуй, большим безумием могло быть только если бы они вошли через парадную дверь. Но, как ни странно, это могло сработать. Лив быстро заглянула за раму и тут же убрала голову, только чтобы снова высунуться. — Два охранника, — прошептала она, — стоят у двери, ждут гостей. — Так чего медлишь, — тут же раздался голос волка из кустов. — Давай быстро туда, за колонну спрячься и морока какого наведи. — Чего? — Да что ж ты делать будешь, — выругался Валерот. — Забирайся давай. — А ты? — А что я? Через низ попробую. Если призвать меня внутри не получится. Давай-давай, нечего время терять. Лив сделала еще одно усилие, как можно сильнее сжала оконную раму, ногой нашла новый выступ в стене и со всей силы оттолкнулась, влетев в главный зал. Не успели охранники оглянуться, как она уже отползла за колонну, переводя дыхание. — Ты слышал что-нибудь? — сказал один, тот что был меньше. — Ветер? — предположил второй. Лив видела, как первый подошел к окну, оглядываясь по сторонам, затем высунулся, посмотрел вниз и, ничего не заметив, плотно его закрыл. Назад пути не было. Теперь, как бы она ни хотела повернуть, требовалось действовать по плану. Ей бы найти Демиана, попытаться поговорить, рассказать ему все, что узнал Валерот. Но этот порыв разбивался об одну простую истину: он ей не поверит. Что значит ее слово против слова человека, которого инквизитор знает с самого детства? А если Демиан спросит, как она выбралась из дома Торговца (а он обязательно спросит), то ни о какой попытке достучаться до этого человека не будет и речи. Ведь не скажешь же в самом деле: "Демиан, я, конечно, ведьма, это мой фамильяр, а Торговец давно может пользоваться магией и все вместе мы усыпили охрану, чтобы я смогла обвинить вашего хорошего знакомого". Нет, все-таки то, что предложил Валерот — единственный верный вариант. Попасть во дворец, застать преступника прямиком за его злодеянием и только тогда звать Демиана. "Только бы успеть, только бы успеть", — думала Лив. Если верить Валероту, то все должно произойти ровно в полночь. В тот самый момент, когда все гости соберутся в главном зале. Пострадают все. Никто не сможет уйти. И Демиан, вероятно, тоже. — Да где же ты, — прошептала Лив, стараясь почувствовать кристалл так же, как возле тела барона.

Она может искать предметы и чувствовать эмоции человека? Прекрасно! Сейчас тот самый момент, когда это должно спасти много жизней. Вот только никакого кристалла она никак не могла учуять. А до полуночи оставалось всего каких-то полчаса. Лив еще раз посмотрела в сторону колонн, разглядывая охранников. Что ж, радовало, что в эту часть дворца выбрали не просто самых мелких, но и самых ленивых. От таких можно с легкостью убежать, но есть другая проблема: если они заметят что-то неладное, то точно поднимут вопль на весь дворец. И вместо поимки настоящего преступника, все скопом начнут ловить ни в чем не повинную ведьму и ее фамильяра.

“Может, так и сделать? — прикинула Лив. — Начнется паника, все выбегут, жертв будет намного меньше, а, может, он вообще не станет использовать кристалл?”

Она еще раз посмотрела на охранников. Нет, плохой план. Если кристалл все-таки используют, то во всем сразу обвинят ее и Валерота, а это самое отвратительное, что можно было придумать.

Аккуратно, стараясь не попасться никому на глаза, Лив шагнула в неосвещенную часть зала и вжалась в стену так, словно натурально была ее частью.

Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, в глазах помутнело, но нужно было держаться.

“Надо просто это сделать, — мысленно уговаривала себя Лив. — Один раз. Набраться храбрости и сделать”.

Она выдохнула и мышкой юркнула в соседнюю комнату. Ту, которая соединяла малый зал с большим.

А в большом уже собралась настоящая толпа. Бароны и баронессы, графы и графини, даже герцогская чета прибыла и, конечно, принцесса Амелия, с восхитительной сияющей улыбкой на своем прекрасном личике. А рядом с ней стоял счастливый Демиан, внимательно слушая ее рассказы.

Укол злобной ревности пронзил все тело Лив, собираясь огромным комом в груди. Видеть, как инквизитор откровенно восхищается принцессой, оказалось выше ее сил.

“Дура, он тебя вообще сжечь собирался, — сказала сама себе Лив. — Одну девушку отправит на костер утром, с другой войдет в счастливую семейную жизнь вечером. Бабуля, небось, рада будет”.

— Что, не достался тебе Демиан? — раздался совсем рядом голос Бестиары.

И Лив испуганно отшатнулась, пытаясь понять, где стоит девушка. Заметила? Раскрыла? Расскажет все или вообще не знает ничего о случившемся? Лив казалось, что она сейчас от паники потеряет сознание. Но увидев Бес, беззвучно выдохнула.

Бестиара стояла недалеко от занавески за которой пряталась Лив, но разговаривала вовсе не с ней. Всего в двух шагах была Анет и с недовольным видом наблюдала за принцессой Амелией.

— Ошибаешься, — сказала она. — Принцесса и Демиан просто старые знакомые. Мне говорили, что принцесса жила здесь в детстве несколько месяцев, пока во дворце что-то происходило.

— А по их общению и не скажешь, — поддела ее Бестиара. — Думаешь, избавилась от одной конкурентки, так путь свободен?

— Лив сама напросилась, — выпалила Анет. — Сидела бы в своей деревне и нос бы не высовывала. И вообще, ты знаешь, что она ведьма?

— А тебе это откуда знать? — спросила Бес.

— У меня свои источники.

— Любовники, — поправила Бес.

— А если и так, тебе что? Я, между прочим, ее дело достала и проверять начала все, что Мисс Мод там понаписывала.

— Так ты для этого еще на день в управлении оставалась?

— И для этого тоже. А потом сделала за Мисс Мод ее работу и выяснила все об этой проходимке, даже в деревне ее побывала. Так вот, наивная моя Бестиара, твоя дорогая Лив жила там со своим братцем, которого недавно обвинили в колдовстве и отправили на каторгу. Так что вы все мне еще спасибо сказать должны. А Демиан так вообще до конца жизни благодарен будет.

— Может быть, — пожала плечами Бес, — вот только что-то я не вижу благодарности в его глазах. Ненависть — да. Презрение — да. Даже жалость. А вот благодарности ни капли.

Лив улыбнулась. Не зря ей все это время нравилась Бестиара. Хотя она и предположить не могла, что даже после обвинения в колдовстве Бес будет на ее стороне.

В эту же секунду на весь зал прозвучал мощный голос Тамира Сальмаира, который объявил об открытии вечера, и вся радость Лив быстро улетучилась. Слушая разговоры, она упустила самое главное — время. Да еще и того, кого она искала здесь не было.

Она незаметно перебежала по пустынному коридору, собираясь попасть к лестнице на нижние этажи дворца, но возле одной из комнат остановилась.

Он был здесь! Настоящий преступник, виновник всех ее, да и чужих бед, стоял здесь, прямо перед ее носом. Скрываемый тенью, в полутемной комнате Тарваир с ненавистью смотрел на своего отца и казалось, еще секунда, как он убьет его.

— Я не стану делать предложение Амелии, — выпалил он.

— Ты станешь делать то, что я тебе скажу, — с презрением в голосе ответил Кристиан. — Ты ничтожный сопляк, думаешь, сможешь идти против моей воли? Ты породнишься с этой семьей или, клянусь, тебе мало не покажется. Думаешь, я не знаю, твоих мерзких тайн? Думаешь, я не знаю, как ты бегаешь к колдунам и ведьмам? Я все знаю. И лучше тебе сделать то, что я скажу.

Лив сильнее вжалась в стену, не зная, чего больше опасаться: или человека, который может случайно оказаться в этом коридоре, или того, что эти двое поймут, что их подслушивают.

Отец и сын уничтожали друг друга взглядом. Настолько похожие и настолько разные одновременно. И тут произошло неожиданное. По крайней мере для Лив. Тарваир отчаянно засмеялся, словно в одну секунду вышел из-под власти Кристиана, инквизиции и даже короля.

— Ты думаешь, что сможешь меня заставить? — сказал он. — Ты столько времени недооценивал меня. Но скоро посмотрим, что ты будешь говорить, когда поймешь, что я сделал на самом деле.

Он одарил Кристиана взглядом, полным ненависти и вышел в другую дверь.

— Стой! — прикрикнул Кристиан. — Стой, тебе говорят!

Главный инквизитор бросился за ним.

И только Лив хотела последовать за этими двумя, как услышала до боли знакомый голос.

— Лив, милая, — с восторгом воскликнула бабушка Демиана, словно призрак появившаяся в проходе. — Хвала всем богам, ты здесь.

Если старушка и могла находить самые неподходящие моменты для своего появления, то сейчас точно был ее триумф. Более неуместного выхода и представить сложно. Да что ей в зале не сиделось, отчаянно подумала Лив и в порыве ужаса вскинула руки.

— Простите, графиня, у меня совершенно нет времени, — извиняясь, сказала она.

В эту же секунду легкий ветерок сорвался с кончиков пальцев и в мгновении ока превратился в настоящий порыв, который сразу со всех сторон захватил ничего не понимающую графиню. Та даже глазом моргнуть не успела, как свалилась в проходе.

Лив с удивлением посмотрела на собственные пальцы, будто совершенно не ожидала, что они на такое способны. Но тут же опомнилась и бросилась оттаскивать спящую старушку в соседнюю комнату, пока никто не заметил.

— Честное слово, графиня, — шептала Лив. — Я совершенно не хотела вас усыплять. Если честно, я даже подумать не могла, что у меня так хорошо получится. Но вы пока здесь полежите, — она аккуратно подтянула старушку на мягкое кресло. — Вот так, через минут двадцать все пройдет, наверное. Но вы не переживайте.

Она выдохнула, чувствуя, что чуть не сорвала спину, и посмотрела на графиню. Некрасиво, конечно, но выбора не было. Как и нет выбора, что делать дальше.

С этими мыслями Лив плотно закрыла дверь и выскочила на лестницу, накинув плащ с капюшоном. Если кто-то увидит, пусть думают, что она из охраны, так проще.

Чувство страха и разоблачения настолько замедляло ход времени, что все работники дворца, которые попадались ей на пути, сейчас казались сонными улитками. Но было в этом и что-то совершенно новое: теперь она точно знала, куда бежать.

“Кристалл, — поняла Лив. — Он достал кристалл”.

Молнией она летела по лестнице, ведомая только одной сильнейшей эмоцией — связью магического артефакта с ней. Та словно красная линия указывала ей путь и тянула, придавая сил. Это было впервые и походило на натуральное безумие. Но главное, оно действовало.

Всего за каких-то несколько минут Лив добралась от центральных залов дворца в его подвалы, никем не остановленная и незамеченная. Пробежала винный погреб, несколько закрытых комнат, вбежала в огромное просторное помещение прямо в центре. И замерла.

Тот, кого она искала, стоял всего в двух шагах и сжимал в своих руках смертоносное заклинание.

— Не советую подходить, — в ту же секунду прозвучал леденящий душу голос. — И магию использовать не советую, иначе мы все здесь умрем.

— Кристиан, — произнесла Лив, глядя главному инквизитору в глаза. — Меня все равно должны были завтра сжечь, так что я успела приготовиться. А вот вы положите кристалл на пол, и давайте просто закончим. Мой фамильяр знает, кто виновник. Торговец знает. А скоро узнают и остальные. Даже если меня не станет, вы не сможете выйти сухим из воды.

На секунду главный инквизитор задумался. Вот только мысли эти были о чем-то другом, потому что его губы дернулись в довольной ухмылке.

“Валерот”, — мысленно сказала Лив, пытаясь призвать фамильяра.

—Ты думаешь, кто-то поверит ведьме и какому-то говорящему псу? — усмехнулся Кристиан. — Да никогда в жизни, девочка. А вот мне поверят. Но сегодня я добрый к тебе. Не ты моя цель, так что давай, беги, пока Демиан не сжег тебя на костре. Или кто-то другой из моих инквизиторов. И знаешь что, — он посмотрел так, словно в этот момент его озарила самая светлая мысль. — Я тебе подарок сделаю. Пообещаю, что никто за тобой гнаться не будет. Так что давай, уходи, пока еще можешь.

“Валерот”, — не прекращала умолять Лив, надеясь, что волк ее слышит. А вслух спросила, стараясь потянуть время:

— Зачем вам это?

— Зачем? — искренне изумился Кристиан. — А ты не видела, в каком упадке находится инквизиция? Ты не заметила, что правящая чета вообще хотела нас закрыть? Но нет, так просто дело всей моей жизни и жизни моих предков я не отдам. Пришлось показать им, какими могут быть колдуны на самом деле.

— В чем были виноваты все те люди, которых вы убили?

— Они все совершили преступление, — ответил Кристиан и в его голосе сквозила такая гордость, будто он давно хотел поделиться этим с кем-то. — Просто одних не поймали, других откупили, но все они были виновны. Конечно, сперва я не собирался делать ничего такого. Думал, что одно присутствие графа в инквизиции уже привлечет внимание короля и даст мне нужную власть. Но видишь, Демиан решил молчать о своем титуле и работе. А могли бы обойтись без жертв.

— Это вы напали на Селин? — с ужасом поняла Лив и мысленно еще раз позвала волка.

— Нет, конечно, нет! Я нанял колдуна. Мне просто нужен был аристократ, который близок к королевской семье и всю душу вынет из правителя, но начнет охоту на ведьм. А оказалось, он никуда не годится. Проклятый сопляк. Еще и дела закрывать не хотел, пошел по моему следу. А король начал обращать внимание на разгул ведьм, только когда затронули его окружение. Думаешь так просто каждый раз подкупить патрульных, чтобы они подбрасывали кристаллы колдунам, которых поймали?

Лив на секунду показалось, что главный инквизитор не совладает со своим гневом и сам разобьет кристалл, похоронив здесь себя, ее и всех, кто находится во дворце. Но Кристиан все-таки смог взять себя в руки и успокоиться.

— Итак, хватит воспоминаний. У нас проблема, милая, — сказал он. — Умирать никто из нас не хочет, но только я положу кристалл, чтобы уйти, ты начнешь колдовать. А ты, я вижу, боишься, что стоит тебе только выйти, как я активирую заклинание и убью вместе со всеми и тебя. Что ж, в такой ситуации мы можем стать союзниками.

“Валерот”, — мысленно закричала Лив.

Заключать союз с этим человеком ей явно не хотелось, а тянуть время не получалось.

Но на этот раз волк ее услышал.

В одну секунду что-то черное промелькнуло в стенах и тут же серой тенью пролетело через весь зал, заставляя Кристиана заорать от боли. Никто и понять не мог, как фамильяр в два прыжка пересек комнату и впился в руку инквизитора.

Кристиан отскочил и машинально раскрыл ладонь.

Кристалл выпал.

Молнией волк рванул к нему, схватил острыми клыками и сразу растворился в воздухе.

— Валерот! — только успела крикнуть Лив.

И ее собственный крик утонул в яростном вопле Кристиана. Лишившись своего оружия, он сделал выпад в сторону ведьмы. Лив отскочила назад в тот самый момент, когда худая рука уже готова была воткнуть в нее кинжал. В движении белые волосы Кристиана показались для Лив полотном, застилающим все перед глазами.

Она закричала с еще большей силой и, споткнувшись о какой-то камень, упала.

Ей бы сейчас вспомнить пару приемов, которые показывал ей Альд. Или тот бой, который был с Тарваиром. Или… Да хоть что-нибудь. Но ничего на ум не приходило, а единственное, что могло сделать ее тело — это попытаться оттолкнуть инквизитора от себя как можно дальше.

От удара Кристиан повел головой, но снова двинулся на нее, готовый убить одной рукой.

Лив некуда было деваться. Она понадеялась только на собственную удачу, магию и силу, возможно, все еще скрытую в ней.

Кристиана отшвырнуло. Раздался звон меча. Лив уже готова была поверить в неожиданно проснувшееся новое волшебство, как поняла, что не она оказалась причиной. Впереди, прямо над ней возвышался Демиан, угрожая мечом.

Нет, не над ней, над лежащим рядом Кристианом, поняла Лив.

А чуть позади Демиана стояли Амелия и Тарваир. И последний с нескрываемой яростью смотрел на своего отца.

— Как хорошо, что вы здесь, — запричитал Кристиан. — Эта ведьма меня чуть не убила! Как хорошо, что вы здесь.

Демиан посмотрел на Лив и его взглядом впору было убивать врагов.

— Поднимайся, — сказал он.

Лив замерла, опасаясь даже дышать.

— Вставай, — повысил он голос.

И сам потянул ее, поднимая с пола и передавая в руки Тарваиру, словно тряпичную куклу.

— Где фамильяр?

— Он… — начала Лив, но слезы предательски покатились по щекам.

Валерот схватил опаснейший кристалл и растворился в воздухе, спасая всех. А сам? Что с ним стало? Она боялась даже думать. И уж точно не могла произнести это вслух.

— Уведи ее, — сурово сказал Демиан, а затем обратился к Амелии, — принцесса, как представителя короля, я прошу вас засвидетельствовать все, что вы здесь видели и слышали. И все, что будет происходить дальше.

— Демиан, мальчик мой, — тут же встрял Кристиан, с трудом поднимаясь на ноги. — Эта дрянь накинулась на меня со своим фамильяром. Она всех хотела здесь убить, она с ума сошла из-за тебя….

Демиан молчал. Смотрел на отряхивающегося от песка и пыли главного инквизитора, слушал, как тот обвиняет во всем проклятую ведьму и такого же трижды проклятого фамильяра и молчал. Вот только по сжимающейся на ее плече руке Тарваира, Лив поняла то, что не смог сразу понять Кристиан: они все знают.

— Я отведу тебя в комнату, — тихо произнес Тарваир, отворачиваясь.