Инсценированный реванш

ГЛАВА 9

Моя сестра выходит из своей собственной гардеробной (да, я все еще завидую ей) в симпатичной юбке и свитере. Стильное сочетание, а главное – с декольте.

– Я выгляжу так, как будто собираюсь на сквэр-данс¹⁹, – говорит она с отвращением, изучая свое отражение в зеркале.

Еще один отвергнутый наряд.

Через один час сорок семь минут Диана идет с Десмондом – мистером Идеальное Совпадение – на первое свидание. Она даже ушла с работы пораньше, чтобы подготовиться. Диана старается изо всех сил в своей рекламной фирме. Сегодня босс вызвал ее, чтобы похвалить. Он получил письмо от клиента, оставшегося довольным ее недавней работой над его кампанией.

– Они собираются повысить меня в ближайшем будущем, – говорит Диана, пытаясь втиснуться в маленькое черное платье. Мне оно нравится, но она считает, будто это платье из серии «оставь деньги на прикроватной тумбочке».

Она уже примерила на себя семь различных образов: от успешной деловой женщины до сексуальной библиотекарши. Честно сказать, мне нравится видеть Диану такой взволнованной. Чтобы ни случилось, она продолжает идти вперед, говоря миру: «Да, меня оставили у алтаря. Ну и что?».

Диана надевает рубашку, которая топорщится везде, где только можно, смотрит на себя в зеркало и снова зарывается в гардеробной.

– Забудь об этом идиотском мишке, Би, – кричит она из ее глубин.

– Тебе легко говорить. Он ведь не тебя ждал на твоей машине, – отвечаю я, поудобнее устраиваясь на ее кровати. Я лежу на животе, согнув ноги в коленях, как делала раньше, когда наблюдала за Дианой, пока та собиралась на свидания в старшей школе.

– Кто-то вычислил, что ты в аптеке! Позвони в полицию.

– Но разве не странно, что этот человек залез в мой шкафчик? Кто-то скажет, что это тайный воздыхатель, я же – сумасшедший психопат.

Диана появляется из гардеробной в белом платье до колен в греческом стиле и такого же цвета лодочках.

– Во-первых, тебе не присылали неприятных сообщений. Скорее всего, этот человек просто по каким-то непонятным причинам влюбился в тебя. Во-вторых, ты счастлива с Фредом. Так какое тебе дело до того, что творит кто-то другой? Он, а может, и она, скоро сами выдадут себя. В-третьих, прекрати злиться на то, что кто-то обдурил тебя. Экстренное сообщение: «Бекка Вильямсон, ты не всегда самый умный человек в комнате». Ну а четвертое, и самое важное, – в этом месте она смотрит на себя в зеркало, – это платье говорит: «Я собираюсь в Хэмптон²⁰», «Я собираюсь в рай» или «Я собираюсь на вечеринку в тогах»?

– Ты права, – неохотно соглашаюсь я с ней.

– Знаю. Поэтому и сказала.

Почему этот тайный воздыхатель не может просто спеть под моим окном? Тогда бы я знала кто этот он или она. Чтобы заставить кого-то полюбить тебя, не стоит играть в игры, если только дело не близится к завершению.

– Кстати, отвечая на твой вопрос, не могла бы ты сказать своему студенческому братству, что у нас закончилось пиво? Спасибо.

С этим словами она вновь исчезает в гардеробной.

Я поудобнее устраиваюсь на ее кровати, используя отвергнутые наряды в качестве подушки, на которую можно опереться. Она права. У меня есть Фред. Мне не нужно переживать о секретном воздыхателе.

– Диана, я могу задать тебе вопрос?

– Еще один? Он касается тебя или меня?

– Меня.

– Я слушаю. Одним ухом.

– Как думаешь, наши отношения с Фредом губят мою дружбу с Вал?

Высказанный вслух, это вопрос кажется немного глупым. Тем не менее, он очень волнует меня. Как одни отношения могут причинять вред другим, если они оба оказывают положительное влияние на меня? По идее, они должны объединиться, чтобы наделить меня суперсилами или чем-нибудь в этом роде.

– Ты думаешь, что так и происходит?

– Пожалуйста, только не нужно включать психиатра.

– Черт!

Я слышу, как падают на пол коробки с обувью.

– Ты там в порядке? – спрашиваю я.

– Превосходно. – Она появляется в платье без бретелек, которое едва прикрывает ее женское достоинство. – Что думаешь?

Мой ответ должен опираться на то, что она сама думает о себе. Любое несогласие только приведет к куче вопросов о ее фигуре, а у меня не хватит терпения отвечать на них. – Ты выглядишь очень сексуально.

– Слишком сексуально? – спрашивает она, уже зная мой ответ.

– Для первого свидания? Наверное, да.

– Ладно. Не хочу, чтобы он думал, что получит меня на халяву. Что касается тебя и Вал... – Она вновь исчезает в глубинах гардеробной. А я думаю о своей бедной одежде, которая вынуждена томиться в тесноте в том, что какой-то сомнительный архитектор обозвал шкафом. – Это не твоя проблема, – доносится до меня голос Дианы.

– Что ты имеешь в виду?

– Я была на месте Вал, помнишь? Я была зла на своих подруг за то, что они находятся в прочных отношениях. Но это была моя проблема. Они не делали ничего плохого. Вы с Фредом не увлекаетесь публичным проявлением чувств и не забываете о существовании друзей. Вы стали милой, нормальной парой и без этого. Если Вал не может принять этого, то это ее проблема.

Если бы это было так. Потому что это и моя проблема тоже.

Сначала она занята со своей группой и мистическим отправителем смс, потом я не говорю ей о признании Фреда. Я чувствую, как мы отдаляемся друг от друга, и единственное решение – это отказаться от Фреда или Вал. Как жаль, что в жизни не бывает третьего варианта: ни одно из вышеперечисленного.

– Я не хочу потерять нашу дружбу, – говорю я.

– А ты хочешь дружить с тем, кто вынуждает тебя делать выбор?

– Нет, но ведь хорошие друзья не растут на деревьях.

Диана появляется из гардеробной в восхитительном, стильном платье, акцентирующем внимание на ее лучших достоинствах. Если бы Десмонд не был без ума от нее, это бы добило его. Она даже не спрашивает моего мнения. Диана и так знает, что она прекрасна.

– В следующем году ты уезжаешь в колледж, где найдешь себе новых друзей. Если Вал завидует тебе, может, лучше отказаться от нее?

Эти слова для меня как пощечина. В устах Дианы все кажется таким простым. И самое страшное, что она может быть права. Но даже если между нами будет несколько штатов, и у меня начнется новая жизнь, я не могу представить ее без Вал. Без ее безумных звонков. Без наших обсуждений всего на свете. У меня такое ощущение, что я просто перестану быть собой.

– У нас все будет в порядке. Кто знает? Может, я просто все придумала себе?

– Возможно. Ты всегда слишком любила думать, Би. Послушай, если Вал настоящий друг, то она будет рада за тебя.

Я киваю, надеясь на то, что так оно и есть. Вал – настоящий друг. Она отказалась от парня ради меня. Может, она думает, что и я должна поступить также?

– Ты выглядишь потрясающе, – говорю я Диане.

– Соглашусь с тобой. – Она кружится, и ее юбка взлетает вверх. Никогда не видела Диану такой легкомысленной. Полагаю, если мы с Фредом расстанемся, интернет всегда поможет мне найти свое Идеальное Совпадение.

***

Как только Диана уходит, я решаю поработать, чтобы хоть на время отключиться от жизни. Поработать в плане инженерии отношений. Школьная домашняя работа может подождать. Открыв записную книжку на новой странице, я озаглавливаю ее «Лео и Доминик».

Подготовка: Что я знаю о Доминике Салсано? Только то, что он сексуальный мускулистый гей. Мне нужно большее, если я хочу помочь Лео.

Для начала я воспользуюсь гуглом. На экране появляются статьи о футбольных матчах, в которых играл Доминик. Парень знает, как забивать мяч. а всплывшей вместе с ними фотографии, он стоит на поле, положив руки на бедра. У него усталый, но все еще возбужденный вид; темные, влажные от пота завитки волос и мужественный подбородок. Сексуальные парни всегда геи. Если рассматривать ситуацию в плане «сексуальный или нет», то Лео определенно не в его лиге. Но я считаю, что это не проблема. Парню нужно быть всего лишь симпатичным. Этого у Лео не отнимешь. А моя задача состоит в том, чтобы Доминик увидел Лео во всей его красе.

В этих целях я изучаю профиль Доминика на фейсбуке. Что ему нравится? Как он развлекается? Что делает его Домиником, а не каким-нибудь обычным парнем? На фотографиях с эпической вечеринки у Криса Гомберга он держит в руке бокал мартини. Единственный человек без красного пластикового стаканчика. Он выглядит более стильным, по сравнению с остальными. На своей странице он написал о том, что Джеймс Бонд – слабак, потому что предпочитает мартини, приготовленный в шейкере.

«При приготовлении мартини в шейкере, лед подтаивает, и вкус коктейля становится мягче. Настоящий мужчина пьет смешанный мартини».

Кто знал, что Доминик Салсано так любит мартини?

Возьмем на заметку.

Выжидание: Какой должна быть тактика наступления для инженерии этих отношений? Доминик не из тех кротких парней, которые стоят в углу, ожидая, когда их куда-нибудь пригласят. Судя по фотографиям и информации, которую я насобирала, он скорее альфа-самец, что немного усложняет дело. Именно он будет все решать в этих отношениях. Значит, я должна заставить его пригласить Лео на свидание. А это, в свою очередь, означает, что Лео должен обладать такими привлекательными для Доминика качествами, которых нет у других потенциальных парней. Нужна какая-нибудь зацепка.

Просматривая последние два месяца его активности на фейсбуке, у меня возникает чувство, что я уже его знаю. Ничего удивительно. Ему нравятся те же фильмы и виды спорта, что и другим парням в моей школе. Он ходит на те же вечеринки и, как и все, делает снимки а-ля «я белый спортсмен, принадлежащий к верхушке среднего класса». Конечно, это только внешняя оболочка, но все равно, кажется, что Доминик, ничем не отличается от других. Не буду отрицать, он сексуальный, и я полностью понимаю, почему Лео уделяет этому аспекту особое внимание в свой записной книжке.

На экране появляются снимки с прощальной вечеринки Стива. Неприятные воспоминания. Доминик оказался джентльменом и не выставил ни одну из фотографий драки между Хаксли и девушкой, с которой та застала его в постели. Почему Стив все испортил? Может, Хаксли решила круто поменять вкус на парней, потому что круто поменялся Стив? Он всегда был верным и любящим парнем. В прошлом году Стив вышел перед всей школой и спел песню в честь ее дня рождения. Ну кто будет петь, а потом делать то, что сделал он? На одном из снимков я замечаю что-то блестящее. Цепочка для ключей. Похожая на ту, что недавно крутила в руках Хаксли, когда я столкнулась с ней в «Ферфаксе». Увеличив фотографию, я вижу два красных носка. Эмблема «Бостон Ред Сокс». На её цепочкe для ключей? Никогда не думала, что она фанатка бейсбола. Хотя припоминаю, как она была помешана на «Мировой серии»²¹, когда мы были детьми. Хаксли даже спала с картонной фигурой одного из игроков. То было еще когда мы не были крутыми, до того, как она огламурилась, познакомилась со Стивом и стала самой популярной девушкой в школе. Мне становится смешно, когда я вспоминаю, как мы танцевали в ее комнате с тем картонным мужчиной.

Но это все в прошлом. Она ясно выразилась о том, что мы с ней никогда не помиримся. А раз так, пусть все и останется в прошлом.

С этой мыслью я снова концентрируюсь на Доминике. И неожиданно нахожу три снимка с концерта, на котором он побывал в прошлом феврале. Это первые фотографии, на которых он не окружен хотя бы пятью парнями из футбольной команды. Рядом с ним стоят лишь Джофф и Джефф – самые серьезные парни из команды. Они находятся в небольшом концертном зале. Я смотрю на место и дату снимка – Доминик был на концерте «Джессалинс».

«Джессалинс» – это эмо квартет, все участники которого встречаются с девушками по имени Джессалин. Ведущий солист также известен тем, что иногда начинает плакать во время исполнения своих песен. Они как-то не вписываются в основную тематику профиля Доминика. В комментариях к фотоснимку Джофф называет Доминика «сальса мэн».

Никогда не слышала, чтобы к нему так обращались, и это имя не всплывало на его страничке. Я забиваю его в гугл. Сначала появляется куча рекламных страниц, на которых «самый настоящий сальса мэн научит вас танцевать сальсу», потом еще какая-то ерунда, и наконец-то я натыкаюсь на доску объявлений на форуме «Джессалинс».

«Кто-нибудь идет 18\11 на концерт в «Фаерхауз»? «Джессалинс» выступают в моем родном городе. Наконец-то:)».

«Фаерхауз» – это клуб, который находится на выезде из Ашлэнда. Это должно быть сообщение от Доминика. Открытый гомосексуалист оказался тайным фанатом «Джессалинс».

Ну а теперь наступает черед следующего этапа: Обдумывание.

Я звоню Лео.

– У нас есть зацепка.

– По Доминику? Правда? – как-то осторожно спрашивает он. Я его не виню. Это лишь зацепка, а не ключ к «Святому Граалю».

– Он большой поклонник «Джессалинс» и собирается пойти в пятницу на их концерт.

– «Джессалинс»?

– Да, это группа парней...

– Я знаю, кто они такие. Их музыка вызывает у меня желание спрыгнуть с моста.

– Лео! – возмущенно восклицаю я, расхаживая из угла в угол в коридоре.

– Их музыка просто ужасна. Он что, и правда тащится от этого?

– Да, и они не так уж плохи. Они заставляют людей чувствовать. – Никогда не слушала их, но не может же быть все настолько плохо?

– Ну почему ему не нравится «Ритм в ритм» или Лаура К. Найлес?

– Возможно популярная музыка просто не в его вкусе.

– Легко запоминающиеся танцевальные мелодии во вкусе каждого человека.

В итоге я останавливаюсь и прислоняюсь к стене. Не ожидала, что Лео будет сопротивляться. Я думала, что он радостно подпрыгнет просто от упоминания того, что может оказаться поблизости от Доминика. Нашел время, когда придираться.

– «Джессалинс» выступают сегодня в «Фаерхаузе». Думаю, нам стоит сходить на их концерт.

– Мне еще придется платить за то, чтобы послушать это?

Он меня достал.

– Лео, ты хочешь встречаться с Домиником Салсано? Хочешь узнать, каково это, когда его губы прижимаются к твоим? Если да, то поднимай свою задницу, залезай в интернет и начинай прослушивать все песни «Джессалинс», которые только есть в онлайн. На повторе. А потом зайдешь на их фан-сайт и запомнишь всю информацию о группе. Только так у нас может все получиться.

– Ладно. Надеюсь, он хотя бы наденет обтягивающую рубашку на концерт.

После того, как он вешает трубку, я пытаюсь найти в сети еще что-нибудь о Доминике. Чтобы Лео был во всеоружии. А потом по привычке делаю домашнюю работу. Уже почти девять. От Дианы ни слова. Мне не стоило бы беспокоить ее, но я изнываю от любопытства, поэтому шлю ей сообщение. Если она не ответит, это значит, что они занимаются сексом.

«Как свидание?».

Телефон извещает о новом смс еще до того, как я успеваю положить его на стол. У меня замирает сердце.

«Десмонд = эпический провал».